Се Лянь сидел на кровати и смотрел в экран ноутбука, мерно поглаживая Жое по белой спинке. Кошка лежала у него на коленях и громко мурчала.
Юноша молча бегал глазами по строчкам, всё ещё не веря, что вся ситуация с Ла Итом обола его стороной. С того инцидента прошло уже три дня. За это не столь долгое время все успели докопаться до бедного студента с расспросами. Се Ляню пришлось доходчиво всем пояснить, что такое личное пространство и чем чревато его нарушение.
Ещё он успел погрызться с Уюном из-за самоуправства последнего. В конце спора юношу чуть ли не буквально послали нахуй, сказав, чтобы он перестал заниматься самобичеванием и наконец уже включил свои куриные мозги. В итоге ему ничего не осталось, кроме как смириться с поражением и идти страдать к себе в комнату в одиночку.
Ну, ладно. Не совсем в одиночку. Около него всегда крутились Хуа Чен с Цинсюанем. Се Лянь уже начал думать, что последний поссорился с Хэ Сюанем и решил перебраться к ним.
Юноша угрюмо вздохнул, откидываясь назад. Недавно Уюн скинул ему статью про убийство мужчины. Его нашли мёртвым в канаве. Он был полностью избит. Гениталии отрезаны. По «достоверным» данным, на него напали местные бандиты из-за долгов. Преступников пока не нашли. Однако в комментариях к статье было множество отзывов, в которых местные жители искренне просили не трогать «героев», что избавили их это этого извращеница.
Се Лянь тихо простонал. Бай Усян действительно оказался прав. Его даже косвенно не упомянули. Однако удовлетворения или радости не было. Скорее на оборот. Отношение юноши к своему же поступку не поменялось. Ему всё ещё было противно от себя, но теперь он не говорит об этом другим. Смысл? Его всё равно не поймут.
Он потёр глаза свободной рукой, немного помассировав их. Нормального сна Се Лянь так и не видел. Ночь сменялась днём, а кошмары стабильно приходили к нему. И вместо того, чтобы напрасно растрачивать свои нервы и драгоценное время, Се Лянь решил просто заняться проектом.
Однако Хуа Чен же, конечно, был категорически против подобного. Но ничего сделать не мог. Се Лянь не слушал. Всё, что ему оставалось, это изредка затаскивать возлюбленного поспать, а на утро просыпаться и видеть уставшее любимое лицо, что за ночь едва ли сомкнуло глаза. От этого сердце разрывалось на части.
Единственное, что Се Ляня и радовало и огорчало одновременно, было то, что страдал бессонными ночами он не один. Цинсюань тоже решил разделить с ним эту страшную участь. Так сказать, моральная поддержка. Да и проект доделать всё же не помешало бы. Вот только если сам Се Лянь привык к такому ритму жизни, то его друг был явно не в восторге от такого тотального недостатка сна. Но стойко держался, высиживая до победного, а потом, всё же поспав пару часиков, уползал на пары с таким же полуживым товарищем.
Три дня подряд они уже не спят . Се Лянь уже мысленно готовился провести так всю неделю. От зари до зари. Проваливаться в пучину кошмаров ему не хотелось. Но при одном только взгляде на измученного друга юноша хочет изменить свои планы и отправить его спать, наврав, что тоже отдохнёт. Но Ши Цинсюань ему не поверит. Слишком хорошо знает.
Се Лянь стал нервно отбивать о клавиатуру пальцами известную только ему мелодию. Нужно вернуться к документу и перестать отвлекаться на стороннюю информацию. Осталось немного и текст можно будет сдать на проверку историчке. Юноша искренне надеялся, что его реферат не забракуют и не заставят перешерстить весь интернет и библиотеку по новой.
Он слегка поменял позу, уткнувшись в монитор и, перейдя на другую вкладку, стал вновь искать информацию. Строчки уплывали и размывались перед его взором. Он будто находился в стеклянном кубе наполненным водой. Воздуха не хватало. Глаза то и дело непроизвольно закрывались. До безумия хотелось спать, но страх брал верх над здравым смыслом.
Уже намереваясь вновь утонуть с головой в работе, Се Лянь неожиданно для себя осознал, что его кто-то настойчиво зовёт. Несильно тряхнув головой, он перевёл взгляд в сторону двери. Там стояли Хуа Чен, Ши Цинсюань и Хэ Сюань.
— М? — юноша недоумевающе взглянул в их сторону. — Что-то случилось?
Маска слегка заглушала его голос. Так как синяк ещё не сошёл, Се Лянь не спешил её снимать.
— Слуший, — неловко начал Цинсюань, — не хочешь немного отдохнуть?
— Отдохнуть?
— Ты уже долго сидишь, не вылезая, — пояснил Сань Лан, подходя к ниму. — А мы решили развеяться, поиграть в настолки и просто поболтать. Не хочешь присоединиться?
Се Лянь неуверенно переводил взгляд от друзей к монитору и обратно. Он вовсе не считал идею расслабится и отдохнуть чем-то плохим. Как раз на оборот. Это будет замечательной причиной наконец-то отсесть от ноутбука и дать глазам отдохнуть.
Однако у юноши были сомнения. Обычно на таких сборищах присутствуют все участники «Общажных крыс». А значит и Трио опухолей. Значит и Пэй Мин. Именно он и нервировал Се Ляня больше всего. Иногда встречая мужчину в коридоре, кареглазый юноша постоянно натыкался на его хитрый прищур. То ли с состраданием, то ли с каким-то нездоровым интересом, он всегда смотрел на него неизменно. Подобное заставляло Се Ляня вздрагивать всем телом и скорее скрываться в безопасных стенах своей комнаты. Подобное навеивало безрадостные воспоминания.
Ещё раз взглянув на друзей и возлюбленного, он всё же решил согласиться. В конце концов, юноша будет там не один. А учитывая, что Цинсюань недолюбливает Пэй Мина, этот сбор не должен пройти плохо. Только если дорогие товарищи не захотят углубиться в события, что произошли пару дней назад. Тогда у Се Ляня точно сорвёт башню.
Шествую позади, кареглазый юноша ушёл в свои мысли. Совсем скоро сдача и нужно как можно быстрее закончить проект. Но как это сделать, если работу постоянно бракуют и заставляют менять всю информацию с нуля? Нужно быть бессмертным, чтобы вынести эти мучения с достоинством.
Его слегка повело в бок. Се Лянь на мгновение остановился, приметив, что координация после долгого отсутствия сна конкретно ухудшилась. Не настолько, чтобы собирать все углы на своём пути, но всё же.
Хуа Чен заметил это и слегка отстал, поравнявшись с Се Лянем. Черноволосый студент тоже выглядел вяло. Совмещая работу и учёбы, он тоже частично лишил себя сна. Но с ним всё было куда лучше, нежели с юношей, что сейчас шествовал возле, мысленно молясь не вписаться в какой-нибудь косяк.
Слегка задев парня локтем, Хуа Чен привлёк его внимание. Когда Се Лянь поднял уставший взгляд, он нежно улыбнулся. Ответную любовь парень видел в янтарных глазах. Хуа был уверен, возлюбленный улыбается. И пусть этого не было видно из-за этой треклятой маски, что скрывала синяк на его прекрасном лице.
— Се Лянь, — Цинсюань слегка повернулся в его сторону, спускаясь по лестнице, — ты видел последние новости? Нашли труп Ла Ита.
— Да, видел, — сухо ответил юноша, слегка покосившись на Хэ Сюаня.
Молчаливый студент, казалось, совершенно не был заинтересован в сказанном. Его холодное лицо выражало высочайшую степень безразличия.
Се Лянь перевёл взгляд на Хуа Чена. Он лишь слегка кивнул головой. Юноша понял его без слов. Ах, вот оно что. Черновод прекрасно осведомлён о том, что же случилось в баре. Но почему?
Его взор вновь упал на Хэ Сюаня. На сей раз, он столкнулся с ним взглядом.
— Не беспокойся, Принц, — холодно фыркнул Черновод. — Хуа мне всё рассказал. Я не считаю твой поступок чем-то ужасным. Так что можешь расслабится.
Се Лянь кивнул. Не сказать бы, что его слова хоть как-то утешали. Кого такое вообще может утешить? Просто теперь казалось, что всё идёт так, как должно идти.
Заходя в общий зал, Се Лянь тут же пробежался взглядом по помещению, оценивая обстановку. Как он и ожидал, Опухоли сидели за столом и вели непринуждённую беседу. Однако завидев пришедших, они оторвались от своего занятия. Пэй Мин вновь посмотрел на него тем самым взглядом. Се Лянь, в отместку, прищурил янтарные глаза и сунул руку в карман штанов. Лицо мужчины слегка исказилось и он поспешно отвернулся. Линвень и Ши Уду посмотрели на него в недоумении. Они не знают, что под собой подразумевает этот жест. Теперь для Пэй Мина это тоже самое, что «точка» в переписке для Ци Жуна. Красный свет.
Се Лянь позволил себе удовлетворённо улыбнуться. Людей было не много. Не считая их четвёрку и Опухолей, в зале были ещё Му Цин с Фэн Синем и Ци Жун с Лан Цяньцю. Все четверо стояли на общей кухне и о чём-то возбуждённо переговаривались.
Се Лянь облегчённо выдохнул, когда среди присутствующих не обнаружил Уюна. Вот уж кто не стал бы держать язык за зубами, так это он. Если Пэй Мина можно было ещё припугнуть, то Бай уж точно не поведётся на его дешевые трюки. Сумасшедший, не иначе.
— О, учитель Се! — Лан Цяньцю радостно воскликнул. — Вы наконец-то решили оторваться от работы?
— Я уж думал, ты там помер за ноутбуком, — фыркнул Му Цин.
— Не слушай его, — Фэн Синь ткнул его в бок. — Но, да. Ты давно не появлялся. Как засел за проект, так и сидишь.
Се Лянь виновато почесал затылок. В последнее время он и впрямь конкретно ушёл с головой в учёбу. Даже в чате появлялся от силы раз или два за всё это время. Ему стало неловко.
— Да, есть такое, — он с интересом взглянул в сторону кухни. — Что делаете?
— Пытаемся решить, какую пиццу готовить, — скучающе бросил Ци Жун.
— Вам помочь? — Се Лянь решил немного позабавиться.
Как и ожидалось, лица почти всех присутствующих, не считая Хуа Чена и ещё нескольких персон, исказились гримасой неподдельного страха. Не сдержавшись, юноша расхохотался.
— Я шучу, не переживайте так.
— Тоже мне, клоун, блять, — Ци Жун не смог сдержать вздох облегчения. — Только массового отравления нам тут и не хватало.
Се Лянь с интересом взглянул на брата. Ещё пару дней назад он выглядел загнанным в угол диким зверьком, что боялся высунуть нос из своей норы и яростно огрызался на тех, кто пытался в эту нору залезть. Сейчас же они поменялись ролями. Теперь уже сам Се Лянь шарахается от всех уже какой день подряд. Хотя, справедливости ради, он делал это не настолько открыто. Просто проект удачно подвернулся под руку.
— Моя еда не настолько отвратна, — юноша знал, что это не так.
— Скажи это тараканам, что сдохли из-за одного только запаха, — Ци Жун поморщился. — А они, между прочим, могут прожить несколько дней без головы.
— У учителя всё настолько плохо с готовкой? — Лан Цяньцю удивлённо поднял брови вверх. — Он никогда не готовил, когда я у него учился.
— Тебе очень сильно повезло, — Фэн Синь слегка побледнел.
— Да, этого лучше не пробовать, — Му Цин помассировал вески. — А не видеть.
— Да ладно вам! — Се Лянь состроил обиженное лицо. — Я, между прочем, старался.
Парни тут же стали серьёзными. Они виновато уводили взгляд. Юноша, поняв, что слегка заигрался, тихо прыснул и с улыбкой выпалил:
— Я просто забавляюсь, — он довольно ухмыльнулся под маской. — Я и сам знаю, что моя стряпня подобна яду.
Му Цин раздражённо закатил глаза:
— У тебя настроение хорошее сегодня? Чего такой говорливый?
Хуа Чен возмущённо взглянул на него и уже было ответить, но его опередили.
— Если не устраивает, могу вернуться обратно в комнату и дальше ломать голову над проектом, — Се Лянь сказал это искренне.
— Нет! — всполошился Ши Цинсюань, посмотрев на Му Цина своим самым убийственным взглядом. Он столько сил потратил на то, чтобы притащить юношу сюда. — Всех всё устраивает! Пошли!
Парень схватил его за руку и утащил в сторону дивана, что стоял рядом со столом. Се Лянь едва ли не упал, когда друг пихнул его вперёд. В последний момент, он успел выставить руки вперёд и ухватиться за подлокотник.
— Упс, — Цинсюань неловко потёр заднюю часть шеи. — Я случайно.
— Ты так всех друзей перебьёшь, — скучающе заметил Ши Уду.
— Да он сам себя убьёт скорее, чем это сделает Ветерок, — Ци Жун закинул в рот виноград. — Мы будем пиццу делать или нет? У меня уже ноги затекли тут торчать.
— Да-да, идём, — буркнул Му Цин. — Какую готовим то? Се Лянь?
— Мне всё равно, — юноша пожал плечами. — Я не привередлив.
Фэн Синь задумчиво потёр подбородок. Но ничего не сказал, уходя в месте с Му Цином на кухню.
— Се Лянь, как продвигается проект? — Линвень заинтересованно взглянула на юношу. — Слышала, много проблем?
— Есть такое, — он вздохнул, потирая лоб. — Информации почти нет. Приходиться зарываться в самые дебри.
— А про кого? — девушка слегка вскинула брови. — Может, я смогу помочь?
— Не стоит, — отмахнулся Се Лянь. — Я уже нашёл всё, что было необходимо. Хотя и пришлось поднапрячь память.
— Снова легенды? — Пэй Мин аж приподнялся. — Про кого в этот раз?
Кареглазый парень на какое-то время задумался, а потом сказал:
— Про император Небес, Верховного бога войны, Цзюнь У.
— О, — Линвень хмыкнула. — Я про него читала. Он являлся сильнейшим и старейшим из небожителей, поэтому исполнял роль императора.
— А почему вы, делая проект по истории, пишите легенду о вымышленном боге? — Ши Уду скептически взглянул на Се Ляня и Цинсюаная.
— Это ты не нас спрашивай, — Ши младший фыркнул. — Нашу историчку вообще сложно понять.
— Я вам больше скажу, эта тема ещё не самая бредовая, — Се Лянь бездумно водил пальцем по столу. — Она изначально предложила нам реферат о Божестве парчовых одежд. Но это уж совсем безобразие.
— Это кто ещё такой? — крикнул Му Цин из кухни.
— Ни кто, а что, — поправил кареглазый юноша. — Это название демонической одежды. Проще говоря, это не божество, а лишь тряпки, что могут принимать любую форму. Являются очень сильным магическим артефактом. Штука страшная, короче.
— Я читала про неё, — Линвень нахмурилась, припоминая. — Весьма странная легенда.
— Почему же, Дражайшая Цзе? — Пэй Мин сложил руки на столе.
— Эти одежды рождены чужой кровью, — девушка пожала плечами. — На самом деле, я плохо помню саму историю.
— Не страшно, — Се Лянь откинулся назад, устраиваясь по удобнее. — Я могу рассказать. Прежде чем отказываться, я решил подробнее узнать, что это за легенда.
— О, давай! — Ши Цинсюань повернулся к другу.
— Хорошо, — юноша слегка покашлял, прочищая горло. — Давным-давно, в одном государстве жил молодой парень. Он родился слабоумным. Не имел ни семьи, ни друзей и был довольно бедным. Однако смог стать успешным генералом и талантливым воином. Женщинам он был не интересен, да и сам боялся с ними общаться. Но он всё же безумно влюбился в одну девушку. И вот однажды она подарила ему на день рождения особый подарок. Те с«парчовые одежды». Парень очень обрадовался и захотел их на себя примерить, но не нашел рукавов. Он спросил девушку, как её одевать. И она ответила, что если конечностей не будет, то и беспокоиться об этом не придётся. Он отрубил себе все конечности: руки, ноги и голову. Одежда пропиталась кровью молодого влюбленного дурака и обернулась мощным демоническим артефактом. Она постоянно оказывалась в руках нечисти и использовалась во вред людям.
— Зачем девушка так сделала? — недоумевал вошедший в зал Лан Цяньцю. — Он же её безумно любил?
— Женщины существа страшные, — хмыкнул Пэй Мин.
— Никто доподлинно не знал, зачем она так поступила, — Се Лянь задумчиво наматывал волосы себе на палец. — Однако эта легенда показалась мне немного… скучно? В ней безумно мало информации, которую можно было бы раскрыть подобающе. В конце концов, я смог убедить эту женщину сменить тему.
— Я думал, ты с ней подерёшься, — невольно прыснул Ши Цинсюань. — Изначально же ты хотел предложить ей совершенно иную тему, ведь так?
— Да, было дело. Однако я уже и не помню, что именно там было.
— Ну и ладно, — Пэй Мин махнул рукой. — Се Лянь, а ты ещё какие-нибудь легенды знаешь?
— Ну… — юноша замялся. — Не сказал бы, что знаю много, но кое-что припомнить смогу.
— Расскажешь ещё что-нибудь? — к нему подсел Хуа Чен.
— Ну… — Се Лянь нервно улыбнулся под маской. — Я даже и не знаю… Не думаю, что смогу вспомнить что-то действительно интересное. Ладно, дайте подумать.
***
Се Лянь умолк и прокашлялся. Спустя пол часа непрекращающийся болтовни в горле запершило.
— Пожалуй, на сегодня всё, — юноша встал из-за стола. — Простите, господа, но я за водой и обратно в комнату. Проект сам себя не напишет.
— Ой, да ладно! — возмущённо воскликнул Ши Цинсюань. — Мы ведь и часа не просидели.
— Прости, но если завтра мою работу не примут — переделывать её тоже мне, — настоял Се Лянь.
Входя на кухню, он в полумраке нашёл в шкафу стакан. Наливая воду, юноша задумался. Не слишком ли резко он решил уйти?
Как раз на этом в помещение вошёл Ши Цинсюань. Парень выглядел слегка расстроенно.
— Ты правда собрался идти работать или тебе неприятна наша компания? — он спросил в лоб, чем заставил Се Ляня впасть в секундный ступор. — Ты только не юли, а говори прямо.
— Я иду делать проект, — юноша снял маску с правой стороны.
Он сделал пару глотков. Першение уменьшилось. Допив всё до конца, Се Лянь вновь взглянул на друга.
— Не надумай ничего себе, — он нахмурился. — Я не хочу читать вам нудятину на протяжении всего вечера. А в карты и настолки играть не буду, хоть убей.
— Во-первых, легенды не нудятина, — одёрнул его Цинсюань. — Ты очень даже интересно рассказываешь. А вообще, если так переживаешь о проекте, может быть тут его поделаешь?
— Тут? — Се Лянь удивлённо вскинул брови.
— Да, — парень кивнул. — Мы бы могли вместе над ним поработать и, в случае чего, просто ненадолго отвлечься.
— Ты уверен? — юноша надел маску и скептически взглянул на него. — Пэй Мин мне покоя не даст.
— Хуа Чен с ним договорится, — хохотнул Ши младший. — Не беспокойся. Его чем-нибудь займут там.
Се Лянь замолчал, раздумывая. У него не было особых причин отказываться от подобного предложения. Просто не очень хочется работать, когда повсюду снуют люди.
Он хотел было уже отказаться, но мольба во взгляде Цинсюаня возымела нужный эффект.
— Ладно, — Се Лянь недовольно буркнул. — Неси свои записи. Я схожу за своими.
Парень аж просиял. Крикнув, что сейчас всё принесёт, он опрометью кинулся наверх. Юноша покачал головой из стороны в сторону, уже жалея, что согласился.
Теперь ему ничего не оставалось, кроме как идти за этими злосчастными бумажками.
***
— Может лучше перенести это сюда? — Ши Цинсюань ткнул пальцем в текст. — Слишком много информации для начала.
— Можно, — Се Лянь задумчиво склонил голову, — но тогда придётся и это перенести в конец.
— Зачем?
— Хронология теряется.
— А это тогда куда? — парень указал на одну из дат. — В начало или конец?
— В середину.
— Чего?
— Смотри, тут как раз про это событие и рассказывается.
— А почему две даты?
— Одна начало, вторая конец, — Се Лянь потёр точку между бровей, подавив зевок. — Мы же сами решили её разбить.
— А, да? — Цинсюань удивлённо хлопал глазами. — Когда?
— Только что.
Парень виновато улыбнулся.
— Прости, я завис ненадолго.
Юноша несильно ударил себя по лбу.
— Может пора закруглять?
— Ну нет, — Ши младший буркнул. — Ты опять смоешься к себе и будешь сидеть до самого утра.
— А что мне ещё делать? — Се Лянь пожал плечами. — Уснуть я не могу. Лучше так, чем вообще ничего не делать.
Парень нахмурился, а потом завалился головой к ниму на колени. Юноша ойкнул.
— Ты что это делаешь?! — он тихо зашипел.
— Давай так, — на лице друга появилась довольная ухмылка. — Я немного посплю, а ты поработаешь. Идёт?
— Интересная у тебя сделка.
Ши Цинсюань пожал плечами, блаженно закрывая глаза. И почти тут же проваливаясь в сон. Се Лянь вздохнул, возвращаясь к тексту. Ладно уж. Пусть спит.
Юноша невольно увёл взгляд в сторону стола, где сейчас сидели остальные. Игра шла полным ходом. Се Лянь не знал, во что именно они играют, но глядя на Хуа Чена, сразу стало ясно, что он лидирует.
Парень довольно усмехнулся. Вот в чём он точно не сомневался, так это в удаче возлюбленного. Она никогда его не подводила. Даже когда казалось, что ситуация безвыходная, всё выходило именно так, как хотел Хуа Чен. Се Ляню иногда даже завидно становилось.
Прибывая в раздумиях, юноша и не заметил, как сам стал проваливаться в сон. Сопение Цинсюаня у него на коленях действовало как снотворное. Се Лянь медленно опустил руку на него, выпустив бумаги из ладони. Они с шорохом упали на пол, привлекая сидящих за столом.
Первыми встрепенулись Хуа Чен и Хэ Сюань. Они переглянулись и решили взглянуть, что у парней там происходит. Застали они по истине умилительную картину. Ши Цинсюань лежал головой на коленях Се Ляня, рука которого покоилась на тёмных волосах. Сам юноша опустил голову к себе на грудь, полностью расслабившись.
Хуа Чен мысленно воскликнул от радости. Наконец-то он дождался, когда же его Принц заснёт. Три дня подряд он только и делал, что старался заставить его отдохнуть.
Хэ Сюань же испытывал практически похожие ощущения. Он не в коем случае не злился ни на Се Ляня, ни на своего возлюбленного. Изнутри его жгла беспомощность. Цинсюань отказывался спать уже третий день, аргументируя это тем, что не может позволить страдать другу в одиночку. По итогу, эти два придурка страдали вдвоём! Один из-за кошмаров, второй за компанию.
Хуа Чен шагнул к Черноводу ближе и прошептал:
— Пусть спят. Не стоит их переносить.
— Почему? — Хэ Сюань недовольно нахмурился.
— Гэгэ быстро проснётся. Поверь, сон у него очень чуткий. Давай их просто укроем.
Парень пожал плечами, не став спорить. Найдя на другом диванчике пару пледов, они укрыли бедолаг. Хуа Чен аккуратно положил Се Ляня, подсунув ему подушку под голову. Цинсюань остался лежать у него в ногах.
Довольные своей работой, они вернулись к компании, прося их быть чуть тише. Никто не стал спорить.
На утро друзья проснуться в своих комнатах. А Се Лянь с удивлением отметит, что он впервые за долгое время спал без единого кошмара.
