***
И вот, она уже стоит перед дверью, за которой ей обязательно помогут, ведь в этом месте был лишь один человек, которому Алиса могла доверять так же, как себе. Раздался тихий стук. —Нортон? – чуть громче, чем шёпотом спросила девушка, после чего не дождалась несколько секунд и дёрнула дверную ручку. На удивление, оказалось не заперто. За письменным столом сидел молодой человек, склонившись над книгой и подперев голову ладонью. Вся эта картина освещалась тусклым светом наполовину прогоревшей свечи. — Алиса? – Кэмпбелл тут же встал со стула, от чего девушка слегка вздрогнула. – Что случилось? Он подошёл к ней, и осторожно положил руку на плечо светловолосой, заглядывая в глаза. Нортон всегда любил вдумчивый взгляд этих медных очей, которые при свете пламени казались ещё красивее. Но сейчас, они выражали тревогу, а взгляд испуганно бегал. — Я... Можно мне зайти? – в этот момент, та словно лишилась голоса. По пути сюда в голове крутилась история, которую Алиса хотела рассказать Нортону, но стоило ей лишь переступить порог комнаты, как мысли спутались в клубок, распутать который было невозможно. Нортон без лишних возражений пропустил журналистку в комнату, и закрыл дверь, поворачивая замок. Девушка прошла внутрь, и оставив свечу на столе, обернулась на обеспокоенного парня. Её лицо к этому моменту всё ещё выглядело очень испуганно, и та была не в состоянии вымолвить хоть слово. Она смогла лишь взглянуть в глаза мужчины, но только на несколько секунд. Кэмпбелл понял это состояние, подошёл к девушке, и нежно взяв на руки, сел на кровать, усадив её на свои колени и осторожно обнимая. ДеРосс тут же крепко прижалась к нему в ответ, обвив руками шею. Через несколько секунд уже был слышен всхлип, а рубашка шахтёра стала намокать от чужих слëз. Никто так и не произнёс ни единого слова, пока, наконец, Алиса не нашла в себе сил оторвать голову от плеча Нортона. — Даже самые сильные люди имеют право устать или дать слабину, не вини себя за это. – хриплый мужской голос был ласков, но прозвучал неожиданно, от чего девушка слегка вздрогнула. – Это снова был тот самый кошмар? — Да... – тихо прозвучало в ответ. – Это... Опять был монстр. – после этих слов, на затылок девушки легла тяжёлая рука, что начала поглаживать золотистые волосы. — Всё хорошо, это был всего лишь кошмар. – шёпотом произнёс он, сильнее прижимая возлюбленную к себе. Кто бы мог подумать, что за некоторое время в поместье, Нортон из жестокого и открытого одиночки сможет стать любящим партнёром? Вот именно, никто. Даже сам Кэмпбелл. А виной всему была юная журналистка, что единственная из всех присутствующих смогла найти и пробудить в нём остатки человеческой души. Она была единственной, и... Первой. У самой же Алисы, сердце сжималось каждый раз, как только она осознавала, сколько же времени мужчина провёл в ненависти и гневе. За несколько месяцев, они провели много времени вместе. Чаще всего, просто так и сидели – молча, в объятиях друг друга, понимая мысли партнёра без слов и лишних объяснений. Это было нечто особенное, можно даже сказать интимное. Вот и сейчас, всё повторялось, как и в прошлые разы. — Очень надеюсь, что эта... Игра пройдёт гладко, и мы сможем вернуться домой. Вместе. – в голосе послышались нотки надежды. – Нортон, как думаешь, мы сможем победить? — Конечно. – ответ последовал незамедлительно. Возможно, он её сейчас обнадёживает, но это именно тот ответ, который подсказывало сердце. – Алиса, я клянусь тебе, что мы сможем сбежать, и я буду защищать тебя, даже ценой своей жизни. – темноволосый нежно прикоснулся губами к тыльной стороне ладони девушки. — Нортон... – быстро сказала она, и голос тут же сорвался на всхлип. Возлюбленные снова крепко обнялись, но на этот раз, их сердца грела призрачная надежда на счастливый финал.***
Алиса бежала по сырой почве, в которой увязала подошва её сапог. На этот раз, это был уже не кошмар, а реальность. Игра, которая взаправду могла лишить тебя жизни. Девушка уже видела препятствие, которое лишь следовало перепрыгнуть, и она смогла бы оторваться от монстра ещё на немного. Но тут, мимо головы пролетела кирка, впившаяся в стену впереди и чуть не встретившаяся с виском репортёра. Последняя мысль, которая успела вспыхнуть в сознании была короткой, но очень отчаянной.Где же ты, Нортон? Ты же обещал защитить меня... Неужели, ты не смог сдержать своего обещания?..