Мальчик с темными глазами

На третий день пребывания Эйдена во дворце его привели в обеденный зал. Этот зал был скромным по размерам и, судя по всему, не предназначался для приема гостей. Эйден увидел Элеонору, сидящую в центре за столом. Она аккуратно ела курицу, используя вилку и нож. Справа от нее расположилась хмурая Эдит. Линда, как всегда улыбаясь, стояла рядом с королевой. – Присядь, Эйден. Сегодня ты будешь есть как цивилизованный человек, – сказала Элеонора, взглянув на мальчика. Эйден сел напротив Эдит, которая, казалось, избегала его взгляда и продолжала есть. Линда аккуратно повесила полотенце на плечи Эйдена и поставила перед ним тарелку с рисом и куриной ножкой. На острове Смарагдос такая пища считалась деликатесом После того как все были готовы к обеду, Линда открыла дверь и, уходя, сказала: – Десерт будет через 15 минут. Эйден, не привыкший к манерам придворного этикета, схватил куриную ножку рукой. В этот момент Элеонора строго посмотрела на него. Эйден, заметив ее холодный взгляд, положил куриную ножку обратно на тарелку. – Я понимаю, что ты привык жить как простолюдин, но сейчас ты находишься в присутствии королевы. Такое поведение – это неуважение, – твердо заявила она. – Извините, – произнес он, чувствуя себя неловко. – Смотри, бери вилку... нет, не той рукой, – Элеонора начала объяснять ему, как правильно держать столовые приборы. – Держи ее в левой руке. Да, правильно. А теперь возьми нож правой. Так, теперь попробуй отрезать кусочек курицы, придерживая её вилкой. Эйден, следуя ее указаниям, аккуратно начал отрезать кусочек курицы. Он делал это медленно и неуклюже. – Вот так, – продолжила Элеонора. – Теперь можешь поднести кусочек к рту. Вижу, тебе непривычно, но со временем ты научишься. После того как Эйден немного съел курицу, он перешел к рису и начал есть его очень быстро. Даже, рис начал вываливаться из тарелки на стол. – Эй, эй, эй, не набивай рот так сильно рисом! Куда ты спешишь? Разве у нас пожар? – окликнула его Элеонора. Эдит, ехидно улыбаясь, взглянула на Эйденом. В её голове промелькнула мысль: "Говорю же, свинья, самая настоящая. А свиней тяжело учить манерам". – Про...сСти...те, – произнес Эйден, пытаясь говорить с набитым ртом. Элеонора улыбнулась. Ее забавляла его неуклюжесть. – Не делай так больше. Водой запей и ешь медленнее, – мягко сказала она. Эйден запил водой и проглотил рис. Ему показалось, что рис был очень вкусным. За всю свою жизнь он пробовал рис всего лишь однажды, когда его дядя каким-то образом смог достать его. Он уже и не помнил, откуда дядя сумел его взять, но вкус того риса остался в его памяти. Не отрываясь от своей еды, Элеонора обратилась к Эйдену: – Значит так, Эйден, скоро ты начнешь свое обучение. Я и Эдит хорошо знаем, насколько опасно может быть колдовство темноглазых. И уверяю тебя, это очень опасно. Поэтому тебя будут учить контролировать свои способности. Ты же меня понимаешь? – Я понимаю, Ваше Величество, – ответил Эйден. – Хорошо. Надеюсь, ты осознаешь всю ответственность, которая на тебя возлагается? Помни, что теперь, когда ты мой воспитанник, я также несу ответственность за тебя. Поэтому не позорь меня – продолжила Элеонора. Потом королева строго посмотрела в глаза Эйдена, давая понять важность следующих слов: – Поэтому, Эйден, вот тебе три главных правила: Первое – не используй магию без необходимости и никогда против своих союзников. Считай, что теперь мы – твоя семья. Второе – уважай старших и слушайся их. Особенно меня. Что бы я ни сказала, ты должен меня слушаться. Не бойся, я не собираюсь тебе вредить. И третье – никогда не лги мне. Запомнил эти правила? Повтори их. Эйден начал с запинками повторять правила, которые Элеонора ему задала. – Нарушишь правила, и тебя будут ждать серьезные последствия, – сказала королева твердо – Понял? Мальчик кивнул. Королева посмотрела в свою тарелку и сказала: – Я буду очень внимательно следить за тобой. Я ставлю на тебя большие надежды. Стук в дверь прервал их обед. – Корреспонденция! – объявил слуга, внося стопку писем. – Неси их сюда, – приказала Элеонора. Во время обеда или ужина она часто читала письма. Точнее ей читали. Эдит быстро взяла первое письмо, намереваясь его прочитать, но Элеонора остановила её: – Нет, Эдит, дай письмо Эйдену, пожалуйста, – попросила королева, а затем обратилась к мальчику – Будь добр, прочитай Эдит с трудом скрыла недовольство. Обычно она читала письма королеве. Ну конечно, ведь теперь у королевы новый "любимчик". Мальчик взял первое письмо и прочитал, что написано на конверте: – Это письмо от... ммм... его кариеглазого величества Лео... – Убери это письмо, – перебила его Элеонора с видимым раздражением. – У меня нет настроения читать его послания. Возьмите письма, что запечатанный зеленым сургучом. Эйден так и сделал. Он взял одно из таких писем и сказал: – Это письмо от комменданта Рудосса, – Не открывай. Отложи письмо. Я потом его прочитаю, – быстро прервала мальчика Элеонора. Эйден взял другое письмо: – Это письмо от подданного Роба, Можно открыть? – Можно. Эйден сломал засохший сургуч, а после раскрыл конверт и достал письмо, на котором было написано корявым почерком. – Что в нем? – спросила Элеонора. Эйден сумел разобрать почерк. Как оказалось, Роб в письме жаловался на грабителей у западной дороги от Смарагдоса. И умолял о помощи. – Скорее всего это он про банду "Зеленого барона". Возьми и прочитай мне другое письмо. В следующем письме содержалось просьба о выделении дополнительных средств для сирот в Приюте имени Сильвии Мейв, – продолжил Эйден. – Этот директор слишком часто просит деньги. Нужно проконтролировать расходы приюта, – заметила Элеонора – Следующее. – Это письмо от подданного Горо Дита, – сказал Эйден. – О, я слышала об этом парне. Его судили по делу о "пятерых бандитов". Приговорили к казне. Скорее всего, он просит о помиловании, – предположила Эдит. – Помилование? – хмыкнула Элеонора. – Он участвовал в попытке переворота. К тому же все его дружки уже давно мертвы, а он все еще жив. Это большая наглость. – Его вроде бы держали, чтобы выведать информацию о других предателях, – пояснила Эдит. – А ты, Эйден, как думаешь, стоит ли его помиловать? – спросила Элеонора. – Я бы простил – тихо сказал Эйден. – Простил? Измена – это самый худший грех, Эйден. Запомни, предатели приносят больше вреда и боли, чем враги. Ты еще слишком мал, чтобы полностью это понять. Такое грех прощать. Эйден, с некоторой неуверенностью в голосе, ответил: – Но я думал, что прощение – это самое главное добродеяние в мире. – Ох. Тебе так дядя сказал? Верно? – спросила его королева. – Да. Мой дядя говорил, что если бы в один день все люди простили бы друг друга, мир бы стал совсем другим. – Твой дядя был простолюдином. В их жизнь все проще, если не считать отсутствие денег. А в моей жизни, прощение – это лишь удел слабых. А потом Элеонора обратилась к Мэйв. – А ты, Эдит, что думаешь по этому поводу? Эдит, не задумываясь, ответила: – Я думаю, что этот Дит вряд ли имеет какое-то влияние. Так что его казнь ничего не изменит. Элеонора, забирая письмо у Эйдена, вздохнула: – Ну ладно, я подумаю. Может быть, просто сошлю его. В этот момент Маркус вошел в обеденную комнату, он обращался к Элеоноре с легкой улыбкой: – Элеонора, как я и обещал, нашел лиру, – он подал инструмент в ее руки. Обращаясь к Эйдену, Элеонора протянула ему лиру: – Ну вот, Эйден, ты же хотел ее, не так ли? Эйден взял инструмент и внимательно его рассмотрел, его глаза загорелись от радости: – О да, это та самая! Спасибо, Элео...тт есть Ваше Величество... В его голосе чувствовалась искренняя благодарность и волнение от того, что он наконец держал в руках долгожданный инструмент. – Может быть, сыграешь нам что-нибудь? – предложила Элеонора Эйдену. – Хмм... Сейчас, – ответил Эйден, отодвигаясь от стола и устанавливая лиру удобно перед собой. Мальчик задумчиво посмотрел на лиру и начал перебирать ноты. Элеонора и Эдит внимательно следили за его игрой. Вскоре мелодия, которую начал играть Эйден, показалась им знакомой. Элеонора внезапно осознала, что эта мелодия – "Над ночным небом звезда загорелась", песня, которую ей напевала мать на ночь. Эдит тоже узнала эту песню. Она и Сильвия любили слушать как поет Энния Воспоминания охватили Элеонору, и она почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы. – Достаточно, Эйден, – сказала она, прерывая его игру. – Очень красиво ты играл. А теперь, Эдит, отведи нашего "музыканта" в его покои, пожалуйста, – распорядилась королева. – Я помню, Сильвия очень сильно любила эту песню. Она её наизусть знала– сказала Эдит себе под нос игноря. Элеонора, которая не хотела в данный момент углубляться в грустные воспоминания, строго ответила: – Эдит, у меня нет времени на печаль. Не порть мне настроение. И делай, что я сказала. – Да, сестрица, – она взяла мальчика за плечи, чтобы проводить его. Элеонора всегда чувствовала некоторое раздражение, когда Эдит называла ее перед всеми "сестрицей". – Ваше Величество, подожите. Мне одиноко в моей комнате, – нежданно возразил Эйден, его голос прозвучал мягко и немного грустно. – Да? А и что ты хочешь? – спросила Элеонора, немного. – Ну, я хотел бы погулять. – Нет, Эйден. Не сегодня. Если будешь вести себя хорошо, то посмотрим. На лице Эйдена появилось выражение грусти. Его отвели обратно в свою "тюремную камеру". – Все нормально, Нора? – обеспокоенно спросил Маркус, заметив изменение в ее настроении. – Да, конечно, все нормально, – ответила Элеонора, стараясь скрыть свои эмоции. – Кстати, ты знаешь какой сегодня день? Сегодня мог бы быть день рождения покойной мамы Саймона. – А, точно. – Он хочет собратся с друзьями из Сигурата в трактире "Золотая Кружка". Сегодня вечером я тоже туда иду. Будет скажем так, небольшая посиделка. – Я бы пошла, но сам знаешь, не стоит королеве появляться в таких местах, – Ты бы туда и не попала, – улыбнулся Маркус. – Там вход только для мужчин. – Чтож, приятно провести время – Ладно, я пойду в здание Большого совета. Работы много, до ночи нужно все успеть сделать – сказал Маркус, покидая комнату. *** Эйден сидел скрестив ноги и играя на лире, когда в комнату вошла Оливия. – Привет, – сказала она Эйдену – Ты что, мне опять поесть принесла? – спросил Эйден, глядя на нее. – А ты что, поднос видишь? Нет, Эйден, меня к тебе отправили на съедение. – Но я не ем людей. – Ох, глупый, это шутка. Мне приказали прийти к тебе. Потому, что тебе одиноко и скучно. Сев на кровать рядом с Эйденом, Оливия сказала: – Видимо мы теперь будем друзьями. Кстати, Оливера хотели отправить, но он, увы, приболел, но я надеюсь ты с ним тоже подружишься. Хоть ты ему не нравишься. – Ну, я тоже надесь. – Знаешь, какое правило, должны соблюдать все друзей? – Никогда не ябедничать? – Это тоже важно. Но еще важнее говорить правду. Я терпеть не могу, когда мне врут. И если ты хочешь быть моим другом, то не ври мне. – Ладно. – Раз мы теперь друзья, скажи мне, это ты наслал Оливеру болезнь? – Что? – Когда ты ел на кухне, Оливер сказал мне на ушко про тебя что-то плохое, а потом на следующий день он заболел. Это было твоих рук дело? – Нет, Я не умею так делать. Оливия приблизилась к Эйдену и посмотрела ему прямо в глаза, ища в них искренность: – Ты клянешься? – Да, клянусь, – ответил Эйден. – Что ж, я тебе верю, – сказала Оливия, отступая – Мама говорила, что темноглазые не умеют накладывать болезни, что это просто суеверия. Как вижу это правда. Но Эдит говорила мне, что темноглазые – это главные лжецы и лицемеры. И я надеюсь, Эйден, что это тоже неправда. Эйден продолжал смотреть на Оливию с некоторой печалью в глазах. – Ой да ладно, Эйден, что так опечалился, – сказала Оливия, пытаясь развеять его грусть. – Давай лучше поиграем во что-нибудь. Ой, дай-ка лиру! Она взяла инструмент и уложила его на колени так, как будто это была лютня. – Эй, не так, – тут же поправил ее Эйден, немного оживляясь. Он аккуратно показал, как правильно держать лиру. – Вот так, – сказал он, улыбаясь, когда Оливия взяла инструмент правильно. Оливия начала осторожно перебирать струны, пытаясь извлечь из них мелодию. Несмотря на ее неуклюжесть, Эйден улыбнулся: – Нет, не так, дайка я тебе покажу. *** Маркус, заседевший до поздна в здании Большого совета. Он в какой-то момент он забыл что, он должен был встретиться с Грэно в трактире. Работа первого министра, к которой его так "щедро" назначила Элеонора, оказалась довольно однообразной и неблагодарной. И так он работает уже восемь лет, фактически нн испытывая от должности никакого удовольствия. К тому же, за многие неудачные решения и промахи Элеоноры часто приходилось отвечать именно ему. И так он работает уже восемь лет, фактически не испытывая от должности никакого удовольствия. Он умело контролировал многих министров, но при мало в чем понимал в торговле и экономике. Все что он знал это: "нужно повысить уровень жизни". А как это делать он не знал. А что народ хотел от человека который родился в нищете. Маркус, подобно Элеоноре, Саймону и Норману, вырос в Хлорине, на Сиреневой улице. Его семья была бедной, но в отличие от многих других, она была полной. Отец Маркуса, рабочий, несмотря на свою любовь к выпивке и иногда жесткое отношение к сыну, был в душе добрым человеком. Мать Маркуса, будучи домохозяйкой, также вынуждена была подрабатывать, чтобы помочь семье. Как и многие дети его возраста, он бросил школу, чтобы помочь семье заработать, но не избежал и пути воровства. Маркус любил сказку, которую ему рассказывала его мать – о благородном разбойнике Гуре, который грабил богатых и раздавал добычу бедным. Эта история настолько его вдохновило, что он даже сформировал свою небольшую банду детей-воров, следуя примеру своего героя из сказок. Банду он назвал "Злобные щенки", куда первоначально вошел он и его близкий друг Саймон. Маркус всегда отличался дружелюбием и способностью быстро находить общий язык с разными людьми. Его дружба с Саймоном Грэно, агрессивным мальчиком из неблагополучной семьи, удивляла многих. Несмотря на различия в характерах, их дружба продолжалась и по сей день. Также Маркус подружился с Норманом Кэдусом, которого в их кругу называли "умником" из-за его знаний. Защита Маркуса в свое время так впечатлила Нормана, что он сам попросился в банду Маркуса. И, конечно, была Элеонора. Маркус начал дружить с ней еще до того, как начал свою воровскую "карьеру". Когда он сформировал свою банду и стал воровать, он сначала не хотел втягивать Элеонору в это дело из-за риска. Однако, девочка настояла на своем участии и Маркус принял её в "Злобные щенки". Во взрослом возрасте Маркус иногда шутил, что именно он научил Элеонору драться. Между Маркусом и Элеонорой со временем вспыхнули романтические чувства. Правда, только после войны на Смарагдосе они стали супругами, да и то тайными. Элеонора хотела держать их отношения в секрете, чтобы избежать политических интриг, которые могли бы усложнить ее положение как королевы. Но увы семейная жизнь у него с Элеонорой не сложилась. Так как она оказалась бесплодной. В подростковом возрасте они оба вступили в "Изумрудное братство" – организацию, борющуюся за независимость зеленоглазого народа от власти темноглазых. Но после Первого восстания, их пути временно разошлись. Маркус удалось скрыться, а Нору поймали и сослали на Смарагдос. Эти годы разлуки были тяжелы для Маркуса, который ощущал вину за то, что не смог защитить Нору. После её возвращения из ссылки, она не держала обиду на Гира. Маркус, в свою очередь, обещал Норе всегда поддерживать её и быть рядом с ней в любых обстоятельствах. Во время Второго восстания и последующей Великой войны Маркус занял видное место в революционном движении. Хотя в военном деле он не отличался особыми талантами, его ораторские способности были несомненны. Устав от непрерывной охраны и желая хоть немного ощутить свободу, Маркус решил отправиться к трактиру без сопровождения. Несмотря на свою неоднозначное отношение к Сигурату – специальному подразделению министерства безопасности, отвечающему за тайную охранную функцию, – Маркус все же не мог отказаться от встречи с ними. Эта организация играла важную роль в поддержании порядка и безопасности в королевстве. Более того, удивительно, но Саймон Грэно, был один из лучших друзей Маркуса, несмотря на то, что он фактически возглавлял Сигурат. Добравшись до трактира "Золотая Кружка", Маркус открыл тяжелую деревянную дверь и огляделся. Внутри царила необычная пустота и тишина. Отсутствие посетителей было странным, возможно, они покинули место при виде сигуратовцев. Но еще более странным казалось отсутствие трактирщика, который всегда встречал гостей. Маркус направился к тайному месту, где обычно сидел Саймон Грэно. Это место находилось за закрытыми дверями кладовой, ведущей в подвальное помещение, откуда шла лестница в небольшую комнату, предназначенную для специальных клиентов. Маркус открыл дверь в кладовку и начал спускаться по лестнице. Дойдя до приоткрытой двери в комнату, он вдруг услышал громкий хлопок. *** В тайной комнате "Золотой кружке", который был излюбленным местом встречи Саймона Грэно и других членов Сигурат, царила оживленная атмосфера. На небольшом столе, среди стаканов с вином, красовался жареный гусь. Также на столе были разбросаны пистолеты, которые члены Сигурат положили в сторону, чтобы они не мешали обеду. Всего было пять пирующих, в том числе и Саймон. Грэно встал перед другими членами Сигурат, держа в руке бокал вина. – Дорогие мои соплеменники, – начал он, привлекая их внимание. – Сегодня я собрал вас здесь по двум важным поводам. Во-первых, сегодня был бы день рождения моей покойной матери. Кто знает, сколько бы лет она прожила, если бы не та темноглазая нечисть. Но, как говорится, жизнь продолжается. И во-вторых, сегодня годовщина разгрома синеглазых тварей! И хотя я редко пью, сегодня за это грех не выпить. – Он поднял бокал выше. – слава нашему королевству! – Вечная слава! – крикнули остальные. – Не плохо было бы куда-нибудь сходить после плотного ужина. Например, в Кошкин дом, – предложил Гек, первый заместитель Грэно. Саймон, садясь обратно на свое место, ответил с некоторой серьезностью: – На день рождения моей матери? Нет, не сегодня. Я еще не настолько морально пал, – его голос звучал немного грустно при упоминании о матери. – И кстати, где Боб? Он обещал принести раков. Мы уже долго его ждем. Внезапно дверь с грохотом распахнулась, и в комнату ворвались четыре фигуры в зеленых плащах и в масках. Двое из них держали мушекеты, а остальные – пороховые пистолеты – Всем не двигаться! – раздался грозный приказ одного из нападающих. Все сигуратовцы обернулись в сторону входа на боевиков, а руки инстинктивно замерли на полпути к стаканами вина и тарелкам. – Кто вы такие? Это что розыгрыш!? – возмущенно воскликнул Саймон. – Иди сюда, "Баграг зеленоглазый"! – приказал один из нападавших. Саймон, поняв, что это не шутка, медленно поднялся. – Вы хоть знаете, кто я?! – сказал Грэно. – Заткнись, тварь! – грубо приказал Саймону боевик с пистолетом. Один из сигуратовцев внезапно схватил пистолет со стола, но боевик с мушкетом мгновенно среагировал и выстрелил. Свинцовый шар попал ему прямо в грудь сигуратовца, и он упал безжизненно на пол. – У вас будут большие проблемы, если со мной что-то случится. Вы уж поверьте! – сказал Саймон скаля зубами. – где Гир?! – громким голосом сказал один из бандитов, смотря на Грэно – Где Маркус Гир? – Я не знаю! – ответил Саймон. – он сюда не приходил! – К черту! Ты животное, пойдешь с нами – схватил его за вверхнюю одежду тот же боевик, что требовал заткнутся, как видно являющиеся главным – А остальных – валите! Из входной двери Маркус, вооруженным пистолетом, вбежал и выстрелил в главаря. Выстрел, точно попавший в руку главному боевику, заставил его вскрикнуть от боли и отступить от Саймона. Один из боевиков попытался ответить выстрелом из мушкета, но, забыв, что он уже израсходовал свою пулю, лишь щелкнул курком. Маркус бросился на него, и оба упали на пол. Маркус оказался внизу, а боевик начал душить его прикладом. Возникшая суматоха стала для сигуратовцев шансом. Они быстро схватили со стола свои пистолеты и открыли огонь по нападавшим. Второй боевик с мушкетом, в суете выстрелил в сторону сигуратовцев, но пуля угодила прямо в стол. Ему в ответ на его выстрел прилетели две пули от сигуротовцев. Бандит упал мертвым. Другой бандит сделал выстрел пистолетом, ранив Гека в ногу. Пытаясь схватить второй пистолет из пояса, бандит был внезапно атакован Грэно. Саймон, как тигр, набросился на него и вонзил кинжал ему в шею. Главарь банды, увидев, что ситуация выходит из-под контроля, побежал к двери, держась за кровоточащую рану. В это время Маркус, боролся на полу с бандитом с мушкетом. Тот пытался задушить Маркуса прикладом своего ружья. Но Грэно, оказавшийся рядом, провел кинжалом у горла нападающего, выручив Маркуса. Первый министр оттолкнул умирающего бандита от себя. – Он уходит! За ним! Мне нужен он живым! – закричал Саймон, взяв пистолет со своего пояса. Грэно вместе с другими членами Сигурата погнались за главарем. Боевик успел выстрелить на лестнице по преследователям, но промахнулся. Несмотря на промах, этот выстрел задержал Грэно и остальных сигуратовцев, дав нападавшему ценные секунды для побега. Главарь быстро выбежал на улицу, вскочил на ожидавшую его лошадь и ускакал прочь. Грэно, не сдаваясь, последовал за ним и выстрелил в его сторону, но из-за расстояния промахнулся. Саймон, охваченный яростью от неудачи, кинул пистолет в направлении удаляющегося бандита и крикнул вслед ему: – Я ВСЕ РАВНО ДО ТЕБЯ ДОБЕРУСЬ! *******************************************