Мальчик с темными глазами

Эйден сидел в карете на довольно мягком сиденье, однако он чувствовал себя не в своей тарелке. Несмотря на то, что внутри кареты было всего пять человек, там царила глухая тишина, нарушаемая лишь ритмичным стуком копыт лошадей и шумом колес. Напротив Эйдена сидел Саймон, мрачно уставившись на него и поглаживая рукоять своего кинжала. Эйдену было не по себе от этого пристального взгляда, и он все время старался смотреть в окно. За окном он видел улицы города Смараграда. Он казался ему более живым, в отличие от Сапфира, столицы Синеглазой республики. Уличные торговцы, одетые в зеленые и белозеленые одеяния, расставлялм свои лавки, веселые дети бегали по улицам, а зеленые флаги с изображением драконов и глаз развевались на каждом здании. Вскоре карета подъехала к центральной площади, окруженной тремя зданиями. В центре стоял Королевский дворец, слево от него стояло Здание Большого совета, а справа – Здание Военного управления. Выйдя из кареты, Мальчик был сильно заворажен такими красивыми зданиями. Даже в Сапфире ничего такого не было. В прошлом эти здания служили административными центрами острова Смарагдаса при власти Империи темноглазых. Сам Королевский дворец был резиденцией династии наместников Мерулов. Эта династия управляла островом Смарагдос в течение почти трёх столетий. И хотя в большинстве регионов Империи темноглазых только император мог назначать губернаторов и наместников, на Смарагдосе должность наместника передавалась по наследству внутри семьи Мерулов. Это позволяло поддерживать стабильность и контроль над островом, который был важен для империи из-за его функции колонии для ссыльных. В начале Великого восстания, охватившего многие территории империи темноглазых, остров Смарагдос не стал исключением и также вспыхнул мятеж против местной власти. Действующий наместник этого острова, Фабиан Мерул, был убит во время восстания. Это событие положило конец столетиям власти династии Мерулов. Его старший брат Марцелл Мерул, отказавшийся в свое время от должности наместника ради преследования амбиций в большой политике, предпринял попытки восстановить контроль над этим островом. Но, несмотря на все усилия, он так и не смог этого сделать. – Что стоишь как истукан? Давай идем, – Королева взяла Эйдена за руку и повела его к главному входу Королевского дворца. Эйден заметил ряд статуй, установленных перед главным входом дворца. Их было шесть, но технически семь фигур: среди них была статуя, на которой изображены две девочки, крепко держащие друг друга за руки. Эйден хотел остановиться и рассмотреть их, но Элеонора крепко держала его за руку. Внутрений интерьер дворца поразил Эйдена, не менее чем внешний вид здания. Мраморный пол, живописные картины, зеленоватые стены с узорами, белые статуи. Мальчик никогда раньше не сталкивался с такой роскошью. – Эдит, отведи его в ванную, пусть помоется, и дай ему новую одежду. – приказала королева. – Учти, ты отвечаешь за него головой. – Как прикажете, Ваше Величество, – Эдит твердо взяла Эйдена за плечо и повела его прочь. Элеонора, Мартин и Саймон направились к кабинету. У двери их встретил Норман Кэдус, министр торговли. – Доброе утро, Нора, Мартин, – с уважением начал Норман, делая небольшую паузу перед тем как упомянуть последнее имя, – ...Саймон, – произнес он уже с охладевшим тоном. – Вы, наверное, уже слышали о... – Да, я знаю – не дав договорить Норману, ответила королева – темноглаз уже здесь, во дворце. Я сейчас все объясню. Они вошли в кабинет. Эта комната была местом, где Элеонора могла без опасений разговаривать с этими тремя министрами не как с официальными лицами, а как с друзьями. Все они были ее друзьями с самого детства. Хотя, несмотря на доверие к ним, королева всегда старалась контролировать их. В мире политики поддерживать дружбу было непросто. – Так вот, мои дорогие друзья, у нас специальный гость, – начала говорить Элеонора – темноглазый мальчик по имени Эйден. Попал на наш остров совершенно случайно и скорее всего он родом из Синеглазой республики. Мальчик абсолютно безобидный и едва ли понимает, что творится и что творилось в нашем мире. Он даже колдовать не умеет, пока не умеет. Именно поэтому я планирую отдрессировать его и сделать из этого темноглазого монстрика в законопослушного подданного нашего королевства. – Ты это серьезно, Нора? Это животное... нет, это мерзкое животноподобная отродье ничего кроме смерти не заслуживает, – возразил Грэно – И то смерть это слишком хорошо для него. Он опасен и лучше от него избавиться – Саймон, тебе же сказали, что он безобидный. – обратился Маркус к Грэно – и никакой опасности не представляет. – Да, сейчас этот Эйден может выглядеть как безобидное дитя, но когда он вырастет, он станет таким же монстром, как и все представители его стаи! – продолжал настаивать Саймон. – Ой, да ладно тебе, – отмахнулся Маркус – Вот я согласен с нашей королевой. Ты и без меня знаешь какой силой обладают темноглазы. Но, представь себе, если один из них станет верно служить нам. – Верность? От темноглаза!? – усмехнулся Саймон. – Не смеши меня, Маркус. Даже у грязного шакала больше преданности, чем у всех темноглазых вместе взятых! Ты вспомни каким "верным" было окружение психопата Архелая. Элеонора вздохнула и уселась в свое кресло. – В любом случае решение уже принято. Я возьму мальчика под свою опеку. Пусть он будет моим личным пажом-воспитанником. А Прокл Вердантис будет его наставником. Я думаю он прекрасно справится с обучением этого темноглазого мальчика, – уверенно заявила Элеонора. – Так, ты решила стать его нянькой? – ехидно проговорил Саймон и усмехнулся, – Нора, это глупо. Может лучше придушить его, пока не поздно? – Саймон! Я лучше тебя знаю, что делать! – резко ответила ему королева, взглянув на министра безопасности. Грэно пожал плечами и перекатил глазами. Несмотря на свою страсть к спорам, он всегда знал, когда лучше уступить королеве. – Мне кажется, Саймон просто обеспокоен тем, что его место займет этот юнец, – насмешливо произнес Норман. На лице Саймона Грэно промелькнуло раздражение, но он предпочел промолчать. – У меня есть свои планы на этого мальчика, Саймон, – сказала Элеонора, – Вот скажи мне, господин министр безопасности, кто из наших подданых рискнул бы отправиться в экспедицию на Мертвый континент? – Думаю, даже самый смелый человек на этом острове отказался бы идти туда, – ответил Саймон. – Вот именно, – продолжила Элеонора, – страх перед проклятием удерживает всех нас от исследования Мертвого континента. Но Эйден не такой, как мы. Он темноглазый, и я уверенна, что на таких, как он, это проклятие не действует. – Откуда такие предположения? – усомнился Норман. – Интуиция, – улыбнулась Элеонора. – Ну что ж, королева, надеюсь, что ты знаешь, что делаешь. Но если что-то пойдет не так, не говори, что я тебя не предупреждал, – с угрюмым выражением лица произнес Саймон. – Нора, скажи пожалуйста, требуются ли дополнительные средства на содержание этого мальчика? – спросил королеву Кэдус. – На данный момент нет, Норман. Но я сообщу, если потребуются, – ответила Нора. – Лучше сообщи ему сейчас Нора, пока он не решил потратить все золото на свои... "благотворительные нужды", – с усмешкой произнес Саймон. – Ведь "сироткам" в наше время так сильно нужна помощь. Норман лишь ухмыльнулся, стараясь скрыть свое недовольство, в то время как Саймон широко улыбался. * * * Эдит открыла дверь в ванную комнату, и Эйден увидел перед собой просторное помещение с деревянной ванной в центре. – Смотри, темноглазый, – начала Эдит с издевательским тоном, указывая на ванну – здесь люди моются. МО-Ю-ТСЯ. Ты меня понимаешь? Эйден лишь с недовольным лицом, покачал головой. – Хотя, стоит ли темноглазым свиньям, как тебе, вообще мыться? – злорадно произнесла Эдит, подходя к ванне. Она повернула клапан и ванна начала заполнятся водой. Затем она взяла из деревяной полки блестящее белое мыло и вернулась к Эйдену. – Вот смотри, это мыло. М-Ы-Л-О, – продолжила говорить Эдит с тем же насмешливым тоном. – Ты ведь знаешь, что это такое? МЫ-... – Я знаю, – перебил ее Эйден – Я не глупый. – Советую тебе не дерзить мне, юнец. Я тебе не служанка, чтоб ты так со мной разговаривал – нахмурилась Эдит и грубо вручила ему мыло – На! Не забудь закрыть клапан, когда вода наполнится. Надеюсь ты знаешь, что это такое? – Да – ответил мальчик. – Тогда мойся и не задерживайся тут слишком долго, – сказала Эдит и напоследок тихо добавила – свинья. После этих слов она открыла дверь и вышла из комнаты. Как только дверь захлопнулась, Эйден быстро высунул язык в сторону закрытой двери. Отключив кран и сняв с себя порваную серую одежду. Эйден медленно опустился в ванну. Вода окружила его тело приятным теплом, смывая грязь и морскую соль. "Не понимаю, почему они меня так ненавидят. Неужели это все из-за моих глаз?" подумал Эйден, вглядываясь в свои черно-фиолетовые глаза в отражении воды. Гвардецы обращались с нем как с каким-то опасным преступником, Саймон побил его, Эдит оскорбила мальчика. И только королева обращалась с ним доброжелательно. Он, конечно, слышал рассказы о Великой войне, но дядя редко углублялся в детали конфликта с темноглазыми. Может зря его дядя не рассказал Эйдену всю правду. Зато, теперь мальчик понимал, почему он всю свою короткую жизнь прятал свои темные глаза и притворялся слепым. ****************************************