***
Облив бензином дрова, сложенные в кучу, Рома кинул туда подожжённую спичку. Громко ухнув, пары горючей жидкости воспламенились. - Костер готов, начальник! — Пятифанов прокрутился вокруг своей оси и развел руки в стороны. - Ну наконец-то, — раздраженно сказала Катя, стуча зубами — ты не мог сначала костер разжечь, а потом уже заниматься палатками и всем остальным? Вот Петров явно бы сообразил. - Зато твой Петров вряд ли бы бензин где нарыл, — усмехаясь, отмахнулся Пятифанов. Катя хмыкнула. «Антон все равно бы быстрее справился и без всякого бензина». Смирнова села одно из бревен рядом с костром, которые были разложены вокруг него. Девушка ощутила приятный жар своими ладонями, который тут же растекся теплом по ее телу.***
- Походу идут, Катюх, — Рома отвлекся от таскания бревен и устремил взгляд за девушку. Смирнова тоже поднялась. Запыхавшаяся Полина присела на бревно. Антон, ни разу не уставший, сбросил сумку с провизией в снег, после чего протянул Пятифану руку. - Вот скажите, вы придурки? Досюда тропинка ведет, а вы напролом двинули, — загоготал Роман. - Да забыли. День вообще с самого утра не задался, — отмахнулся одноклассник, — ты палатки нормально установил? - Все по высшему разряду. Только железяки какие-то лишние остались.., — Пятифанов достал из кармана кучку г-образных деталей. - Гений, это колышки! Ветер чуть сильнее подует, палатка улетит. - А куда их цеплять-то? - За крючки на углах, — проговорил Петров, после чего подошел ближе к костру. - Привет, — поприветствовав Катю, Антон присел рядом, — греешься? - Да пока этот.., — Смирнова зыркнула в сторону Ромы, — костер зажег, отморозила себе все, что можно и что нельзя. - Не гунди, скоро мясо будет. Да и не только, впрочем, — одноклассник осклабился. - Спиртягу что ли притащили? — проворчала Катерина. - Конечно, — ухмыльнувшись, ответил Петров. - А поначалу такой паинька был… - Да не урчи, все нормально будет, — отмахнулся Антон. «Опять пристаешь, Пятифанов! Когда спать ложиться будем, только попробуй дотронуться до меня! И вообще, дрова давай неси!» — донеслось со стороны леса. Посмеявшись про себя, Антон продолжил: - Как утро прошло? - Да хорошо.., наверное. Мать не хотела отпускать, но все же сдалась. - Меня тоже мама пускать не хотела, она не стала меня будить после того, как будильник сработал и отключился, — улыбнулся одноклассник. Катька прыснула. Петров не смутился, хоть и непривычно было видеть ее такой. Всегда серьезная, одета с иголочки. Но здесь, в нескольких километрах от какой-никакой цивилизации, в окружении бескрайнего леса она перестает быть таковой. Она наконец может побыть тем, кем всегда хотела. Беззаботной девчонкой, у которой нет никаких проблем. Пусть даже только тут. Высокие ели скрипели под напором ветра. Тучи покинули небо, и закатное солнце частично показалось из-за деревьев. Ночь обещала быть ясной.***
- Тох, мяско переверни, пока я тут шуршу, — Рома, будучи уже навеселе, замешивал последний литр «отвертки». - Давно уже. И мне кажется, шашлык уже готов, — с этими словами Антон снял сетку с огня и подошёл ближе к столу, где все уже были в сборе. - Так, лук, помидоры нарезанные есть, аджика… вроде все, — прервавшись от женских разговоров с Катей, начала тараторить Полина. - Еще тарелки и стаканы вообще-то, Поль, — с сигаретой в зубах промычал Пятифан, погладив одноклассницу по спине. - Ты сейчас огребешь, — прошипела Полина. - Ладно, ладно, ну что ты начинаешь сразу? — заплетающимся языком пробубнил Рома. - Не умеешь ты пить, Роман, — с насмешкой в голосе надменно произнесла Смирнова после чего залпом опрокинула стакан крепкого коктейля. У Пятифана глаза на лоб полезли. - Катюх, там процентов тридцать не меньше, ты… - Слабовато. Наливай еще. Надоело быть серьезной. Мы сюда веселиться приехали, или как? - Катя права, — неожиданно встрял Антон, — отдыхаем на полную. Когда еще мы так собраться сможем. - Ладно, так уж и быть. Шашлык без алкоголя — скучная тема, — подключилась Полина. Смех и звон стекла наполнили лесную чащу. Алкоголь согревал четверку изнутри, а лесной и морозный воздух наполнял легкие, усиливая ощущение свободы и радости жизни. «Бля, народ, а помните, как наш Тоха Катюху за сиськи схватил?» — заливался хохотом Рома. «Там чуть позднее продолжение началось», — ухмылялся в ответ Антон. «Молчи, придурок!» — цыкнула на него Катерина. «Извращенцы, все ясно с вами», — с насмешкой подытожила Полина. Первые за несколько часов снежинки медленно спускались на землю, и даже становились видны на уже изрядно истоптанной поляне. Воздух вокруг становился холоднее.***
Антон блуждал по лесу в поисках еще нескольких веток для ночного костра. Ночь обещала быть холодной. Приглядев упавшую молодую ель, он подошел ближе. И учуял запах, который ни с чем не спутать. Он обернулся. - Алис? Ответом ему была тишина. Слабый ветерок слегка тряхнул ветки высоких деревьев. «Она точно была здесь». Постояв на месте еще несколько секунд, он подобрал елку и потащил ее по направлению к лагерю. «Ночью будет сильная метель. Не замерзните, детки», — раздался сзади голос Алисы. Антон резко обернулся. «И никого. Вот мышь».***
- Народ, утепляемся, — сразу начал говорить вернувшийся из лесной чащи Петров, — ночью метель будет. Сильная и холодная. - С чего ты взял? — возразила Катерина, только что сбросившая оставшиеся дрова в костер. - Чуйка у меня такая, Кать. А лучше пере, чем недо. И подай топор. Ромку спать уложили? - Да. Кое-как на него спальник натянули, одежду не стали снимать. - Полина с Ромкой где? - Пятифанов дрыхнет, Морозова стол убирает, — Смирнова жестом указала в сторону стола, — кстати, все хотела спросить. Где еще один ваш придурковатый друг? - Бяша что ли? Его мамка из дома никуда, кроме школы, не выпускает. Двоек нахватал, вот и… - Мне кажется, тут волки водятся! — затараторила Морозова, появившаяся за спиной, — тут следы их, прям рядом с поляной. - Это лес, логично, что тут водятся дикие животные, в том числе и волки, — закатила глаза Катерина. - Так, я дрова закинул. Да, кстати, Полин, чуть не забыл, ночью метель будет, куртку не снимай, так в спальник лезь. Будет холодно, — Петров оглядел поляну в последний раз, — а теперь отбой.***
Зимний лес стонал под мощью метели, и лишь две палатки оставались оплотом спокойствия и уюта среди разбушевавшейся стихии. Костер чудом не затихал под натиском ветра. Среди всей группы не спал только Антон. После того «разговора» с Алисой Петров не мог перестать прислушиваться к лесным звукам. Он ждал ее. И дождался. Кто-то поскребся в палатку, затем последовал жуткий шепот: - Тоошаа… Антон расстегнул спальник, и, быстро надев ботинки, тихо вышел из палатки. У костра сидела Алиса. Как обычно, в своем роскошном одеянии. Мех на шубе лисицы словно не шевелился. Будто метель, бушующая вокруг, не замечала ее. - Я знал, что ты придешь, — усмехнулся Петров, усевшись напротив лисы. - Знаю. Фишка с метелью как тебе? — спросила подруга, закинув ногу на ногу и сцепив пальцы в замок. - Весьма неплохо, — только сейчас Антон заметил, что его совсем не обдувает ветер, в то время как палатки почти ходят ходуном. - Как дела в школе? Да и в принципе? - Успеваемость хорошая. А в принципе… тоже все хорошо. Вот, как видишь, на пикничок выбрались. - Весьма неподходящее время года. Экстремалы, я смотрю? - Мы с Катькой точно да, остальные не знаю. Хотя.., вроде не жаловались, — улыбнулся Петров. - Ну про твои развлечения с Катериной я знаю, там из окна отличный вид был… - Любопытной Варваре на базаре нос оторвали, — юноша скрестил руки на груди, — а у тебя как там с лесными делами?***
Утро выдалось насыщенным. Единственным человеком из группы, у которого с утра не болела голова, была Катя, которая спокойно складывала палатки. Рома выпил уже третью чашку чая, но все никак не мог избавится от утренней ксеростомии. Полина засыпала костер снегом. И только Антон задумчиво глядел вглубь леса. «Интересно, а метель тоже она устроила?» - Что задумался, Петров? — из ступора его вывела Смирнова, — вещи складывай. А то все утро смотришь на деревья эти. - Да, да, сейчас…***
Деревня встретила их типичным безмолвием. Только хруст снега под ногами напоминал о том, что тут есть кто-то живой. - Здесь как-то тихо, не находите? — заговорил Ромка. - После нового года еще не все протрезвели. Спят. На дворе всего девять утра, - одноклассник отмахнулся. В середине поселка каждый побрел к себе домой. Антон шел, опустив голову от усталости и почти засыпая. Подняв взгляд, он увидел в ста метрах от себя знакомую фигуру. Парень встал на месте и ухмыльнулся. Силуэт тотчас исчез. - Ты так и будешь следить за мной? — задал Петров вопрос в пустоту. - Да, — знакомый голос раздался прямо над его ухом.