Лекарь

Обед стал для меня настоящим испытанием. Поднимать за столом такую личную тему мне не хотелось, но и упускать последний шанс поговорить с Калли я тоже был не намерен. Хотя, признаться честно, я даже не знал, как подступиться к интересующей меня теме. Не вываливать же всё открытым текстом? И вот официанты уже убирали посуду, а мне ничего умного в голову так и не пришло. — Вы что-то хотели, лар Габриэл? — вдруг взял меня под руку Рей Калли, когда мы с Риани выходили из столовой. — Последний час вы бросали на меня такие красноречивые взгляды, что я решил прояснить ситуацию. Только предупреждаю сразу: Наринэ очень ревнив, так что о тайных свиданиях не может идти и речи. После слов Калли я едва не поперхнулся, но, заметив ехидный прищур светло-серых глаз, понял, что Рей просто так пошутил. — Я действительно хотел поговорить с вами, лан Калли, — признался я. — Хотя понимаю, что сейчас не самое удачное время, и всё же… Может, вы уделите мне несколько минут? Просто мне неловко спрашивать о таком у Эшатторов, а вам со стороны будет виднее. — Давайте присядем, — согласился Калли и указал рукой в сторону дивана. — Так что вас интересует? — Красная метка… — чуть неуверенно начал я. — Понимаете, лан Калли, я ведь не на пустом месте утром затеял с вами спор о коллективной ответственности. Просто, когда граф Эшаттор сказал, что у меня стоит ограничение на род занятий, я не увидел в этом большой проблемы. Поскольку у меня и так не было стремления идти на госслужбу. Но вот ние Риани… Поймите правильно, лан Калли, если бы там, на Арии, вы не рассказали мне его историю, то я, скорее всего, посчитал бы неправильным вмешиваться в его жизнь. А так получается, что я сначала дал ему надежду, а потом просто обманул. — В чём же? — чуть склонил набок голову Калли. — Наличием метки. Рари же не знал о ней. Он был уверен, что у нас всё будет хорошо, а получается так, что если он станет моим женихом, то лишится уважения в обществе. Разве это правильно? Разве Рари виноват в том, что я родился и вырос на Ивере? Кое-как справившись со своей речью, я вопросительно взглянул на Калли. В этот момент мне показалось, что он меня не слышал, потому что прямо сейчас что-то рассматривал на своём комме. Но уже через секунду Рей свернул экран и поднял на меня взгляд. — Так вы хотите снять метку, лар Габриэл? — А это можно сделать? — Да, конечно! — улыбнулся Рей. — По большому счёту, тут ничего сложного. Только у меня сейчас под рукой нет человека с нужным допуском. А знаете, вам же уже дали доступ к резиденции Эшатторов? Отправьте за ним беспилотник, я скажу вам сейчас куда. И буквально через несколько часов всё будет решено. — Так быстро? — удивился я. — Ну а чего тянуть? — пожал плечами Калли. — Ну что, сами справитесь или вам подсказать? — Справлюсь, — уверенно кивнул я и открыл комм. Как вызывать беспилотник, я уже знал. Рари мне это показывал, ещё когда мы с ним из торгового центра возвращались. Там всего-то и надо: развернуть меню резиденции, зайти в раздел транспорта, выбрать то, к чему есть доступ, и задать адрес. — Куда отправлять, лан Калли? — Никуда! — вдруг фыркнул Рей. — Сверните экран, лар Габриэл, обернитесь и посмотрите на выражение лица ние Риани! Немного сбитый с толку, я действительно повернулся и увидел совершенно ошарашенного Рари, который молча стоял за моей спиной. — Знаете, почему ние Риани молчит? — ехидно спросил Рей. — Потому что пару минут назад я отправил ему сообщение подойти к нам, но не вмешиваться в разговор. Так что ние Риани прекрасно слышал сделанное мной предложение, а также видел, как вы только что едва не подставили графов Эшаттор под полное уничтожение. Ние Риани, объясните лару Габриэлу, что он сейчас сделал не так? — Никогда нельзя отправлять пустой беспилотник, особенно по чьей-то просьбе, — обречённо вздохнул Риани. — Потому что обратно на нём в резиденцию может прилететь кто угодно и что угодно! — А почему это проблема? Ведь мы же можем пригласить гостей? — Гостей, лар Габриэл, вы, конечно же, пригласить можете. Но если послать пустую машину, то обратно она может вернуться доверху набитая взрывчаткой. Которая сдетонирует при посадке и выжжет всю резиденцию, её обитателей и ещё десяток квадратных километров вокруг. А всё потому, что система безопасности не будет рассматривать свой собственный транспорт как угрозу. Поэтому если нужно кого-то или что-то забрать и привезти, то всегда посылают гвардейцев. Это нормы приличия и, согласно им, сторонний человек может попасть на территорию резиденции только в сопровождении члена семьи или охраны. Из этого правила есть только два исключения. Первое — вышестоящий визит, и второе — открытый приём. Но там действуют уже свои протоколы. — Если так рассуждать, лан Калли, то и гвардейцев убить можно. Вы же сами говорили, что они ничего не могут сделать против ларов. — Верно, — кивнул Калли. — Но о гибели людей сразу станет известно. Буквально мгновенно. И тут же графство или герцогство перейдёт на военное положение. Вы же читали о «сумеречных веках», лар Габриэл? Так вот, междоусобицы аристократов не закончились, они лишь видоизменились. Только если раньше в ход шли эсминцы и линкоры, то сейчас — интриги и шпионы. Вы не знаете очень много и не понимаете, что основа всех нынешних норм приличия написана кровью поколений. Про взрывчатку я, конечно же, преувеличил, но лишь затем, чтобы показать вам, как легко любой недоброжелатель может использовать вашу, лар Габриэл, неосведомлённость в своих целях. Так что красная метка для вас это не столько ограничение, сколько гарантия безопасности. Ваша и вашего окружения. — И как её наличие может избавить меня от подобных ошибок? — Очень просто. Красная метка — это всегда повышенное внимание службы безопасности. Постоянный контроль за всеми вашими действиями, начиная от поисковых запросов в сети и заканчивая полным досье на всех, с кем вы общаетесь. В нашем сегодняшнем случае, если бы вы всё же отправили флаер по названному мной адресу, то он никуда бы не полетел. Вместо этого о вашем неуместном действии доложили бы графу, и буквально через несколько минут он бы появился здесь и поинтересовался: зачем вам это было нужно. Если бы речь шла о приглашенном госте, то вас бы просветили, как это сделал я, и отправили бы флаер, но уже вместе с гвардейцами. — А как же я тогда вызывал беспилотник на Арии? — нахмурился я. — И он прилетел к нам пустой, без охраны. — Это потому, лар Габриэл, что вы затребовали транспорт, находясь вне резиденции, то есть для себя. Да и к тому же в тот момент на вас не было красной метки, что позволило вам с ние Риани вернуться самостоятельно. — А в какой момент метка появилась? — Когда вы серьёзно подставили Далиентаров, нарушив официальный протокол императорского визита. Тогда Ар-Раэйлин признал это собственным упущением, поэтому никаких претензий ни вам, ни герцогам высказано не было. — Если всё так сложно, то почему бы просто не закрыть мне доступ? — Вы член семьи, лар Габриэл. Причём не только семьи Эшатторов, но и Далиентаров — как ваших попечителей. Вы имеете право пользоваться этой привилегией. Но всё же снимать с вас метку просто опасно. — Хорошо, оставьте её мне, но Рари-то тут при чём? — Вот видите, лар Габриэл, вы уже начинаете понимать смысл коллективной ответственности, — вдруг улыбнулся Калли. — Если бы не угроза для ние Риани, то вы могли бы просто не пожелать понять законы империи. Жили бы своими внутренними убеждениями и, возможно, склоняя к ним других. А это, в свою очередь, привело бы к появлению больших проблем. Тяжёлые времена порождают сильных людей, сильные люди создают лёгкие времена, в лёгкие времена живут слабые люди, которые своей слабостью провоцируют наступление тяжёлых времён. И этому круговороту есть очень хороший пример — Далиентары. При прошлом императоре, лет сто с лишним назад, это было самое слабое герцогство. Их шпыняли все кому не лень. И Далиентары ничего не могли с этим поделать. У них не было такой мощной ударной силы, как у Салиандаров, и не было столько власти и влияния, как у Альмадиаров. У Далиентаров было только два пути: позволить себя заклевать окончательно и в какой-то момент потерять статус высших, превратившись просто в герцогов второго уровня, или бороться. Они выбрали второе. Находясь в приниженном положении, Далиентары создали свою, уникальную школу разведки. Медленно, год за годом, закидывая своих людей во все сферы. За какие-то двадцать-тридцать лет они стали непревзойдёнными мастерами в сфере добычи информации, в том числе и компромата. А после — ещё и в точечных диверсионных операциях. Так что сейчас… В императорской семье есть понимание, что в данный момент при острой необходимости специалисты герцогства Далиентар смогут вынести даже протоколы дворцовой безопасности. — И что, император позволяет этому существовать? — удивился я. — Да, — кивнул Калли. — А знаете, по какой причине? По той же самой, по которой вам не закрывают доступ к резиденции, несмотря на всю сложность ситуации. По этой же причине император не пресекает междоусобицы, позволяя аристократам враждовать друг с другом на одной горизонтали. Бароны с баронами, графы с графами, герцоги с герцогами. Тяжёлые времена порождают сильных людей. Так вот, в империи для ларов не существует лёгких времён, потому что они породят слабых людей. И вы, лар Габриэл, не станете исключением. Так что нет, метку с вас не снимут! А вам, ние Риани, я хочу сказать, что если вы надумаете остаться с Габриэлом, то это будет сложно, но очень интересно. Калли поднялся с места и направился к выходу. Я не стал его окликать. И так понятно, что моя попытка закончилась неудачей. — А знаешь, Габриэл, — вдруг заговорил Риани. — Лан Калли ведь не тебе про Далиентаров рассказывал. Он мне напомнил, как всё начиналось. И знаешь, я принимаю вызов! Я докопаюсь, почему он так уверенно раздает обещания от имени императорской семьи!