«Все что тебе нужно –
Приложить немного усилий.
Это философия, друг.
А теперь не смотри
На меня безумными глазами.
Надеюсь, что ты поймешь меня…
Я выхожу на линию огня,
Но ты не волнуйся:
Со мной все будет хорошо.»
Shinedown — Diamond eyes.
— Здравствуй, дядя Стюарт, — произнес в трубку Натаниэль и улыбнулся, услышав тяжелый и недовольный вздох дяди. — Не слишком ли фамильярно? Кто ты? — раздраженно поинтересовался мужчина. Натаниэль понял — дядя не узнал его голос. Впрочем, это было естественно — в последний раз они виделись, когда им с Нилом было почти десять, и голос парня уже давно изменился. Усмехнувшись, Нат ответил: — Не узнал родного племянника, ай-яй-яй, обидно знаешь ли, дядя. Меня зовут Натаниэль. Так проще? — Нат сильнее сжал телефон и прикусил пирсинг в языке, стараясь сдержать волнение. — Нати… — голос Стюарта немного осел, — Столько лет… Боги, как ты? Как Нил? Веснински улыбнулся, подкуривая сигарету и затягиваясь горько-сладким дымом. На самом деле он был счастлив от того, что дядя узнал его, назвав детским прозвищем, которое использовал только он, когда приезжал в гости к Веснински. Только сейчас парень осознал, как же он соскучился по этому «Нати»… — Все хорошо, дядя. Отец сидит в тюрьме, я занимаюсь делами вместо него, Нил учится, играет в экси, за команду «Лисов» Пальметто, влюблен и вполне доволен жизнью. Все хорошо, — коротко ответил Нат, подпирая голову рукой. — На счет Натана я знаю. Как так вышло? — спросил Хэтфорд. — Это не телефонный разговор, дядя, ты же понимаешь. Давай сменим тему. — Хорошо, Нати, — с понимающим смешком произнес Стюарт. Они говорили практически полтора часа, буквально обо всем, что произошло за эти годы и что можно было говорить не таясь. — Пожалуй, пора спать, дядя. Скинь мне на этот номер адрес, куда можно небольшую посылку отправить, — зевая произнес Натаниэль. — Хорошо, Нати, отдыхай. И да, на День Благодарения я обязательно жду тебя и Нила в гости. Не теряйтесь! — Хорошо, мы постараемся, — кивнул сам себе Нат и улыбнулся, а потом сбросил вызов. Он был рад, что все-таки решился на звонок Стюарту. Разговор прошел намного лучше, чем парень ожидал, ведь дядя действительно скучал по ним с братом эти годы.***
Утреннюю тренировку в тренажерном зале Нат и Нил начали с обычного разогрева, а потом перешли к растяжке. Оба были одеты в спортивные шорты и свободные футболки, волосы Нат собрал в небрежный хвост, а из-под края шорт виднелась часть тату с Каем. Близнецы словно отключились от всего происходящего, делая одинаковые упражнения и не обращая внимание на заинтересованные взгляды. Парни сели на шпагат и стали активно тянуться, только после хорошей растяжки братья Веснински встали на дорожки, поделив между собой по одному наушнику, в которых играл плей-лист с телефона Натаниэля. Сэт недовольно косился на близнецов Веснински, но помалкивал. Элисон, Рене и Дэн о чем-то перешептывались, иногда хихикая. Кевин и Жан также, как и Нат с Нилом были полностью увлечены тренировкой. Ники и Мэтт над чем-то посмеялись, но от своих упражнений не отвлекались. Аарон страховал Эндрю, пока тот делал жим лежа с довольно большим весом. Старший Миньярд скосил взгляд в бок, замечая на дорожке Натаниэля, но продолжал размеренно жать свой вес. Он несколько раз отводил и вновь возвращал взгляд к фигуре Натаниэля, стараясь не залипать на его задницу и бедра. Какого черта в этом рыжем демоне все настолько идеально? Эндрю в очередной раз отвел взгляд, но соблазн вновь победил и, когда, он посмотрел на Веснински, то замер. Натаниэль встал на края дорожки и одним движением стащил с себя футболку, вытирая ей влажные лицо и шею. Нил последовал примеру брата, так как интенсивный бег разгорячил тело, а бежать предстояло еще две мили. — О Боже, ребята, даже несмотря на шрамы, вы безумно горячие, — протянул Хэммик, восторженно смотря на близнецов. — Рот закрой, пи… — начал говорить Сэт, но замолчал под ледяным взглядом Натаниэля. Когда Аарон позвал Эндрю, который залип на Нате, он вздрогнул всем телом и уронил штангу с сильным грохотом. Команда перевела взгляд на Миньярдов, пытаясь понять, что произошло. Эндрю выругался сквозь зубы, убирая штангу и блины, а старший Веснински ухмыльнулся — дорожки находились перед зеркалами, занимающими всю стену и он прекрасно видел как Эндрю пожирал его взглядом. Шалость удалась. Нил в это время ловил влюбленные взгляды своего парня и подмигивал Кеву в зеркало. Когда близнецы закончили бег, они подошли к кулеру, чтобы напиться. В это время Эндрю вновь взялся за веса, уже выполняя упражнения на бицепсы. Сглотнув, Натаниэль смотрел как красиво перекатывались мышцы под кожей Миньярда. — Ты же вроде с Ичиро. Что происходит? — тихо спросил Нил, толкая брата в бок. — Мы все прекратили. Теперь между нами только работа и дружба, — пробормотал Нат, не отводя взгляд от Миньярда. — Хватит глазами его раздевать, идем на турник, — Нил потащил брата к снаряду. Оставшаяся часть тренировки прошла без эксцессов и в том же ритме, что и ранее. Перед тем, как Лисы вернулись обратно в общежитие, Натаниэль спросил у команды как они относятся к крупным собакам. Получив положительный ответ, Веснински с предвкушением открыл дверь их блока и из комнаты вышел крупный красный волк, вальяжно направляясь в сторону своего хозяина. Нат подошел к волку, присел перед ним на корточки и стал чесать его уши. — Заскучал, мой хороший? — волк глухо заворчал, довольно щурясь. — Иди знакомься, Кай, это свои. Натаниэль встал на ноги, отстраняясь от волка и позволяя подойти к команде. Первым делом Кай подошел к Эндрю и буквально рухнул перед ним, подставляя пузо под ладонь Миньярда, который присел на колени и стал гладить мягкую шерстку. — Предатель, — обиженно пробубнил Нил, обращаясь к волку, на что Нат и Кевин рассмеялись. Ники спрятавшись за спиной Мэтта, удивленно слушал парней и с опаской косился на волка. Остальные старшекурсники тоже пытались побороть в себе испуг и любопытство. Первой отмерла Элисон. — Натаниэль, какого хрена тут делает волк? — она нахмурилась, — И почему он липнет к Монстру? — Во-первых, Эндрю не монстр. Во-вторых, Кай мой любимец и без меня он никуда. Волк теперь подполз к Нилу, тыкаясь влажным носом в его руки — Кай, ты изменщик, — проворчал Нил, почесывая зверя за ухом. — Зачем ты притащил его в общагу? Псине здесь не место, — нахмурился Сэт. Кай на него зарычал, слегка скалясь, а команда рассмеялся. — Осторожнее, Сет, ты ему не нравишься, — подразнил парня Мэтт. Когда все наконец вдоволь обсудили наличие волка в Башне, а Кай всех обнюхал, знакомясь и запоминая, Натаниэль вернулся в свою комнату и засел за работу. Вплоть до начала дневной тренировки он просматривал отчеты и разбирался с делами в Балтиморе, которые шли не очень хорошо. Только когда зазвенел будильник на телефоне, парень убрал ноутбук и достал свою спортивную сумку со сменной одеждой, полотенцами, рашгардом. Когда все собрались на корте и привычно разогрелись, Ваймак приказал команде разделиться надвое для тренировочного матча. В первую команду вошли: Рене, Мэтт и Аарон, Дэн, Кевин и Сэт. Во второй команде остались: Эндрю, Жан, Ники, Элисон, Нил и Натаниэль. Старший Веснински волновался — по сути это была его первая игра за 5 лет, тем более с братом бок о бок. Внутри парня все сжималось от волнения и предвкушения. Он прекрасно понимал, что команда Кевина немного сильнее, чем у них, но это лишь подогревало интерес. Опекать Ната будет Мэтт, что в теории должно быть очень проблемным, а опекуном Нила будет Аарон. У Кевина опекун Жан, а у Сэта — Ники. Право первой подачи команда Кевина уступила команде Нила и матч начался. — Эй, кролик, мяч твой, — крикнул Эндрю, а братья переглянулись, пытаясь понять, к кому тот обращается и только пожали плечами. Как только прозвучал сигнал к началу, Элисон повернулась назад и подала мяч на Эндрю, который что есть силы отбил мяч в сторону близнецов Веснински, сорвавшихся с места. Натаниэль краем глаза заметил, что мяч ударился о потолок под таким углом, чтобы при правильном положении нападающего угодить ему прямо в ракетку. Хм. Значит кролик это он? Как интересно. Натаниэль подпрыгнул сразу же, как только мяч ударился о потолок и смог принять такую подачу, моментально отбивая мяч от ближней к Нилу стене. Нил поймал мяч, срываясь к воротам соперника. Он легко уклонился от Аарона, а Натаниэль обманным маневром проскочил мимо Бойда. Он перехватил ракетку в левую руку и отправил мяч в ворота, забивая первый гол. Возвращаясь на исходную позицию близнецы Веснински отбили друг другу пять. — Было очень красиво, Нат, — похвалил брата Нил. — Спасибо, — тот улыбнулся и приготовился. Игра продолжилась в том же ритме. Рыжие близнецы, используя свои физические данные на полную катушку, обходили защиту противника как могли. Аарон и Мэтт злились, что братья использовали свою сильную сторону и пробивали оборону. Тайм закончили со счетом 6:6, а потом тренер поменял составы команд. Теперь Натаниэль играл в связке с Сетом и это было полное фиаско. Гордон не давал пасы, лез вперед и каждый раз психовал, когда Кевину удавалось забить в ворота их команды. Желчь и зависть так и лились из его рта, но все же Нат психанул и прижал его к борту, пригрозив вырвать язык. Тренировка закончилась ничьей. Все Лисы, кроме Нила, Кевина и Жана, которые привыкли к безумным нагрузкам Эвермора, вымотались и еле шевелили конечностями. Когда команда выходила со стадиона, Натаниэль специально поравнялся с Эндрю и тихо уточнил: — И почему же кролик? — Быстро бегаешь, — с усмешкой ответил Миньярд. Натаниэль тихонько рассмеялся. — Забавно, так меня еще не называли. Приму к сведению, Дрю, — ответил Нат, а Эндрю прожег его взглядом.***
С момента прибытия Натаниэля в Пальметто прошло две недели. В первую неделю парень работал из Пальметто, не покидая общежитие, но после ему пришлось изрядно покататься: Норт-Чарлстон, Флоренс, Гринвилл и Колумбия. Если бы не назначенные встречи и ликвидация группы должников в Норт-Чарлстоне, то он закончил бы с этим всем за сутки, а не убил бы всю субботу и воскресенье. Жаль, что особого выбора у него не было. Ичиро и так пошел на огромные уступки позволив играть рядом с братом. К счастью, все держится более-менее стабильно. За Балтимором присматривает Эми — Лола уж слишком откровенно забила на свои обязанности. За Колумбией более тщательно присматривает Леон — ирландцы участили свои вылазки. Также Натаниэль поговорил с Нилом и они приняли решение продать домик близ Чарлстона, чтобы купить что-нибудь более подходящее в Колумбии. Но вишенкой на торте первых двух недель стал… Кай. Этот невероятный волк ходил хвостом только за тремя людьми: Натаниэлем, Эндрю и Нилом. Иногда слушался Аарона. Остальных он игнорировал от слова совсем, а на Сета рычал, выражая свою неприязнь к нему. Ники бесчисленное количество раз пытался подружиться с животным, но волк гордо уходил от него прячась в ногах Натаниэля, либо Эндрю. Кай по утрам бегал с Натом и Нилом, присутствовал на тренировках в спортивном зале и на корте. Он стал негласным талисманом команды и плевать, что команда называлась «Лисы». Рыча, волк подгонял во время пробежек немного отставшего Сета или Мэтта. Бросался под ноги Эндрю или Нилу, в попытке затеять с ними игру «догонялки». Спокойно и размеренно бежал наравне с Натом. В общем, Кай стал полноправным членом команды. В общем, волк прижился в Лисьей Башне и особых проблем не было, кроме…. шерсти. Вся команда, даже Сет, находили рыжие волоски везде, где только можно было. Из-за этого абсолютно все обзавелись липкими валиками и стали гораздо чаще убираться в комнатах. В комнате «Монстров» каждое воскресенье можно наблюдать бесплатный концерт: «Миньярды вычесывают Кая». Волк послушно лежал на бедрах Эндрю, ворчал и фыркал, пока парни его вычесывали. Но терпения у зверя хватало только на полчаса, потом он бесцеремонно упирался передними лапами на Эндрю и начинал отряхиваться словно от воды. Клоки уже вычесанной шерсти тут же поднимались в воздух. После дозы мата от близнецов Миньярд и фирменного сурового взгляда Эндрю, волк послушно возвращался на место и терпел пытку дальше. Когти ему стригли только Натаниэль и Эндрю, остальным свои лапы волк не доверял. Несколько раз повторялась ситуация, когда Эндрю и Кай засыпали на общем диване. Засыпали, понимаете? Эндрю, который всегда чутко дремал и мучился бессонницей, крепко засыпал с волком под боком! Натаниэль, который замечал проблемы со сном Миньярда, выгонял всех из блока, давая парню хоть немного выспаться. Нил очень ревновал Кая к Миньярду — ведь это он еще щенком кормил его с поилки молоком, а этот предатель больше ластится к блондину! Хотя раньше все было совершенно иначе. В целом, эти недели выдались вполне спокойными, а потом Натаниэля начали терроризировать кошмары. Во сне его мучили то воспоминания об убийстве матери, то неудачная попытка насилия, то три дня в подвале ирландцев, то издевательства от отца. Сегодня была особенно плохая ночь и он подорвался на кровати, тяжело дыша и осматриваясь, в попытке понять, где он находится. Натаниэль взял телефон и посмотрел на время — два часа ночи, слишком поздно для того, чтобы звонить Карлу и просить о разговоре. Тихо выругавшись, парень слез с верхнего яруса кровати и бесшумно выскользнул из комнаты. Выйдя в общую гостиную, он заметил сидящего на подоконнике Миньярда, который курил, смотря на небо. Нат приподнял бровь и тихо проскользнул к двери. Он надел кроссовки и взял на палец ключи, позволив им звякнуть, привлекая внимание Эндрю. Тот вздрогнул, вынырнув из своих мыслей и перевел взгляд на Веснински. Поняв намек, он быстро вернулся в свою комнату за толстовкой и вышел вслед за Натом на улицу. Парни сели в машину, закурили и Натаниэль рванул с места, ведя тачку в сторону выезда за город. Они не говорили друг другу совершенно ничего. Тишина между ними была максимально комфортна, только на фоне, тихо играл рок — Hollywood Undead, Linkin Park, Scorpions и Avenged Sevenfold. На песне от Scorpions — Send me an Angel Натаниэль тихо фыркнул и улыбнулся своим мыслям. В конце концов Веснински отвез их на смотровую площадку, откуда было прекрасно видно весь Пальметто. Парни вышли из машины и сели на теплый капот. Постепенно небо окрашивалось в нежно-розовые оттенки рассвета, легкая утренняя прохлада освежала и прочищала мысли. Натаниэль посмотрел на красивый профиль Эндрю, который меланхолично курил и произнес: — Я расстался с Ичиро. Теперь между нами все как прежде — работа и дружба. Эндрю медленно повернулся к нему и посмотрел в глаза. Да, выражение его лица не изменилось, но выражение глаз… Понимание, искры интереса и желание мелькнули в глазах цвета меда. Натаниэль едва заметно улыбнулся и отвернулся от блондина, уставившись в небо.***
Два месяца тренировок, разъездов по штату, переводов, с десяток выездных встреч Ичиро с партнерами и многого другого, пролетели совершенно незаметно. Сегодня был день игры против Шакалов. Первый реальный матч, в котором Нат будет участвовать, поэтому Веснински буквально вибрировал от предвкушения. На поле пришлось ехать в своем командном бомбере с цифрой 12 на спине — традиция, которую ввела Дэн. Весь день команда расхаживала в них по кампусу. Сегодня объявили его имя и выложили информацию на сайт университета и Нил несколько раз писал сообщение брату о том, как слышал разговоры, где его обсуждали. Натаниэль был темной лошадкой, про которую никто ничего не знал и всех разрывало от любопытства. К тому же, Веснински не ходил на пары. Для команды у него была заготовлена отмазка — он учится дистанционно, но Лисы не очень-то в это верили. Перед самым матчем Натаниэль связался с Балтимором. Лола Малкольм в очередной раз показала зубки, наплевав на свои обязанности. — Лола, мне нужен отчет по Балтимору. У тебя есть три часа на то, чтобы прислать его. Не заставляй меня отвлекаться от дел и вновь прояснять для тебя кто тут главный, — в голосе Ната были слышны ледяные нотки. — Оу, Младший, давненько я тебя не слышала, — насмешливо пропела женщина, — Говорят, у тебя какие-то проблемы в Южной Каролине. Не жалеешь, что взял ее под свое управление? Кусок для тебя великоват, — она хохотнула. — Прикрой рот и побереги свой яд для других, — отбрил ее Веснински, сильнее сжимая телефон, — В противном случае, я расширю твою улыбку еще больше, чем тогда. Понимаешь, о чем я? — Успокойся, Младший, я пришлю тебе все. Но… все же, я тебе та-а-ак сочувствую. Слишком много на себя взвалил и теперь плохо справляешься. Господин Кенго тебя по головке не погладит и косточку сахарную не кинет. Жалость-то какая, — ухмыльнулась Лола. — Три часа, — холодно напомнил Нат и сбросил вызов. Выждав минут пять и успокоившись, Натаниэль отправился на стадион. В фойе собрались уже почти все, кроме Сета и Элисон. Натаниэль сел рядом с Эндрю, а Кай улегся между их ногами на пол. Кевин и Нил втиснулись в одно кресло, а Жан занял место рядом с Аароном, Эндрю и Натом. Веснински неосознанно стал дергать ногой из-за чего Эндрю незаметно для всех чуть прижался к его бедру, заставляя успокоиться. Нат глубоко вдохнул и выдохнул, расслабляясь. Он в очередной раз подивился тому, как ему спокойно рядом с Миньярдом. Вскоре в помещение вошли Сет и Элли, а после них и Ваймак. — Сегодня первая игра сезона, — объявил тренер. — Последние недели мы смотрели их матчи и изучали стиль игры. Все понимают, что будет жестко, учитывая нрав Шакалов. Тем более, Горилла вернулся. — Да, блять, вы серьезно? — возмущенно простонал Сет. — Серьезнее некуда, — кивнул Ваймак. — Это кто? — в один голос уточнили близнецы Веснински. — Хоккинг, номер 16, играет в защите, двухметровый мудак под 130 кило, — объяснил Сэт, глядя на Ната, — Вам, карликам, будет «весело». — Так, стартовый состав: Рене, Мэтт, Ники, Дэн, Кевин и Сет. Во второй половине выйдут: Эндрю, Аарон и Жан, Элисон, Натаниэль и Нил. Валите переодеваться, засранцы, — выдохнул тренер. Во время разминочной пятнадцатиминутной тренировки Натаниэль был достаточно напряжен, но сосредоточен. Они должны победить, Веснински собирался сделать все для этого. После подбрасывания монетки право первой подачи выпало Лисам и на поле стали вызывать игроков. Нат сел на скамейку запасных между Нилом и Эндрю и стал наблюдать за игрой. После сигнала на поле началась бойня. Горилла не давал проходу Кевину, всячески пытаясь выбить клюшку из его рук, Сета несколько раз размазали по стене, благо без травм. Защите было крайне тяжело сдерживать напор противников, а Рене насмерть держала ворота, стараясь не давать забить. Нил, наблюдая за Кевином, неосознанно стал дергать ногой и закусывать губу. Натаниэль положил ладонь ему на бедро и тихо произнес: — Успокойся, лисенок, все будет хорошо. — Эти ублюдки пытаются его травмировать, — гневно прошипел парень, опуская свою ладонь поверх руки брата. — Если увидишь, что он выдохся, проси замену. Но сейчас успокойся. Прошло двадцать пять минут от начала первого тайма, когда в Сета влетел Хоккинг и впечатал парня в плексиглас. Оба Веснински подскочили, подходя к стене и внимательно наблюдая за Гордоном. — Ну же, блять, — прошипел Нат, — подними ебучую клюшку. — Они слишком жестко играют, — переглянулись и кивнули друг другу братья. Сет с огромным трудом поднял клюшку и матч приостановили, чтобы его вывести с поля. А Нил выбежал проверить руку Кевина и вовремя — Дэй довольно сильно перенапрягся. — Меняемся, — произнес Нил и повел парня к тренеру. Натаниэль посмотрел на Ваймака и кивнул на Нила и Кевина. — Объявите замену и выпустите Эндрю, — парень вопросительно посмотрел на Миньярда и тот только выдохнул, поднимаясь на ноги. — Остальных выпущу во втором тайме, — тренер коснулся коммуникатора и объявил о замене Рене на Эндрю, Кевина на Нила и Сета на Ната. — Эй, гремлины, с бортами осторожнее, — прохрипел Гордон, а парни кивнули в ответ. Подача была за Лисами и Эндрю по сигналу отбил мяч на сторону противника. Оба близнеца сорвались с места, услышав звук соприкосновения мяча и ракетки. Нат заметил мяч и на полной скорости с легкостью обошел Гориллу, сделав обманное движение и поймал мяч. Он рванул к воротам, отсчитывая десять шагов и сразу передал пас на Нила, а тот забил, будучи близко к воротам. Они дали друг другу пять и вернулись на исходные места. Элисон сделала пас на Эндрю, а тот уже послал мяч в сторону Ната, но в этот раз от борта. Веснински принял мяч и не останавливаясь, максимально разогнался и буквально исчезая из поля зрения шестнадцатого номера. Он проскользнул у него между ног и послал мяч в ворота, забивая гол. Стадион взорвался от криков болельщиков, никто не ожидал подобного от темной лошадки Лисов. Нат и Нил вновь дали друг другу пять, возвращаясь на свои места. — Нат, ты с этим осторожнее, Ваймак поседеет раньше времени с такими трюками, — сказал Нил. — Лисенок, ты в святошу решил поиграть? — ухмыльнулся в ответ Натаниэль. — Включайся, нам Гориллу из строя надо вывести. Парни сорвались с места, как только Эндрю подал мяч. В этот раз подача была на Нила, но тому пришлось побороться за мяч и передать его на Элисон, а ей уже на Ната, который буквально заставил Гориллу запутаться в ногах и смог обойти его. На восьмом шаге он пробил ворота, вырывая еще одно очко для команды. Теперь они сравнялись счет 6/6. Трижды Шакалы смогли перехватить мяч, но ни разу не забили, так как Эндрю держал ворота закрытыми. Во время перерыва Нат растекся по скамейке в раздевалке, пытаясь отдышаться. — Блядство… даже зачищая разных ублюдков я так не носился… — пробормотал он на японском. Нил накинул ему на лицо мокрое, холодное полотенце. — Живи братец. Еще пол тайма точно придется побегать, если Кев тебя не заменит. А этого скорее всего не произойдет. Ваймак его не выпустит. — Я попробую одну херню, мы ее тренировали, надеюсь меня не размажут по плексигласу. Горилла действует на нервы. — Решил по выделываться? — хохотнул Нил. — Разве что самую малость, — Нат сел, вытирая лицо и шею. — Да заткнитесь вы, — выдохнул Эндрю. Ему тоже пришлось не сладко. — С меня тот виски, что тебе так понравился, — с улыбкой сказал Нат, — Надеюсь, сможешь держать ворота закрытыми? — Смогу, — фыркнул в ответ Эндрю. Когда прозвучал сигнал, все пошли к выходу на поле. Судьи объявили игроков, которые будут во втором тайме и команды заняли свое место. У Лисов это были Эндрю, Жан и Аарон, Элисон, Нил и Натаниэль. На удивление за все время тренировок Аарон и Жан превратились в стену, которую сложно обойти, так как они очень хорошо сыгрались друг с другом. Подавали Шакалы, поэтому за владение мячом началась схватка не на жизнь, а на смерть. Аарон смог отнять мяч и передал его на Элисон, а та на Нила, который сразу же впечатал своего опекуна в стену, прорываясь к воротам и забивая гол. Эндрю отбил мяч на Натаниэля, который смог обойти Гориллу, сделал три шага и передал пас брату. — Нил, уделаем его для начала! — крикнул он на японском. — Понял! — брат кивнул и передал пас на Элисон, а она на Эндрю, который, что было сил ударил по мячу и отправил его в сторону Ната, который выводил из себя шестнадцатый номер. Веснински поймал мяч прямо перед его носом и оскалился, до линии ворот было ровно десять шагов. Он сорвался с места, набирая максимальную скорость. Во время тренировок парень ни раз впечатывался в плексиглас, не успевая сделать этот маневр, а если и успевал, то касался противника, что нельзя было допустить и только на последних тренировках стало получаться. Не останавливаясь, Нат послал мяч в ворота, а так как прямо за ним был Хоккинг, то парень постарался вложить все силы в первый рывок. Горилла понял, что точно не успеет остановиться, но и впечатать двенадцатый номер в стену тоже не сможет, так как тот на его глазах одной ногой взял упор на борт, а на втором шаге сильно оттолкнулся от него и сделал сальто назад. Шакал на полном ходу врезался в стену и приложился о нее головой, а Нат, не устояв на ногах, рухнул на спину, громко выругавшись На секунду все замерли, а потом стадион взорвался восторженными возгласами — Веснински забил мяч и смог избежать столкновения. Нил подошел к брату и помог подняться на ноги. Гориллу заменили на Леверетт, которая оказалась очень агрессивной и грязной на язык. К середине тайма Натаниэль стал понимать, что мягко говоря, заебался. Он трижды избегал столкновения со стеной, дважды был сбит с ног и чудом избежал разбитого носа. Нилу повезло чуть меньше, но парня это не останавливало. Каждая атака на ворота Шакалов была жестокой по отношению к защитникам и безжалостной к их голкиперу. Натаниэль же во всю пользовался своей скоростью, хитростью и гибкостью, что доставляло огромные проблемы Шакалам. Матч закончился со счетом 13/6 в пользу Лисов. Натаниэль и Нил буквально выползали с поля, вымотанные донельзя, а Дэн и Кевин пошли давать интервью. В раздевалке Нат сохранял молчание, так как безумно устал и говорить не хотелось от слова совсем. Но… ему позвонил Ичиро и ответить пришлось. — Да, Ичи, — пробубнил парень, переходя на японский. — Что-то я не слышу радости в голосе, — ухмыльнулся Морияма, — Поздравляю с победой. — Я безумно устал, Ичи. Спасибо. Как тебе игра? — он вытер лицо полотенцем и выдохнул. — Ты как обычно рискуешь и лезешь на рожон, — резюмировал Ичиро, — но было зрелищно. — Пользуюсь преимуществами своей гибкости, — Нат пожал плечами, — давай я через час перезвоню? Дай до общаги добраться. — У меня неприятные новости для тебя, Натаниэль. Нат нахмурился и закусил пирсинг в языке. — Весь во внимании. — Мне птичка напела, что твоя команда будет на шоу у Кэтти Фердинанд. Так вот, там будет и Рико. Так что имей ввиду и выстрой стратегию поведения. Вы не должны ударить в грязь лицом, но и не позволяй Рико сказать лишнего. Держите маски, ясно? — и не дожидаясь ответа, Морияма отключился.***
Выезд из Пальметто был назначен на 5 утра, чтобы успеть добраться до студии, где записывалось шоу Кэтти. Ночь перед поездкой была тихой и умиротворенной. Весь блок сладко спал в своих комнатах, а Натаниэль и Эндрю сидели на кухне. Нат работал за ноутбуком, курил и пил крепчайший кофе, а Эндрю молча сидел рядом. Миньярд часто страдал от бессонницы, но в компании Веснински ее выносить было намного проще. После той ночной поездки между ними что-то неуловимо изменилось. Интерес. Взаимный интерес уже не скрывался, но черту пока никто так и не перешел. Рано утром в дверь их блока постучали. В коридоре стоял Ваймак. — У вас на сборы пять минут, иначе добираться будете своим ходом, — отрезал тренер и удалился будить остальных. Эндрю отправился будить Ники и Аарона, а Натаниэль растормошил брата и переоделся в мягкий, черный спортивный костюм, под который спрятал неизменные ножи. Когда вся команда расположилась в автобусе, Нат свернулся в клубочек на сидении, подложив под голову руку и быстро заснул. Из-за усталости от недосыпа, волнений, переводов и игры накануне Веснински действительно очень крепко уснул и спал без кошмаров до самого приезда в Рино. Когда автобус остановился, его очень мягко разбудил Нил, а Натаниэль в свою очередь разбудил Эндрю, осторожно подув на лицо и тихо шепнув: — Просыпайся, Эндрю, мы приехали. Блондин медленно открыл глаза, а потом кивнул, как бы говоря, что проснулся. Когда все собрались и покинули автобус, к ним на встречу вышла Кэти. — Кевин, Нил, Жан, как я рада вас видеть, — девушка мило улыбнулась, — Как давно мы с вами не общались. Я рада, что вы решились приехать ко мне в гости. — Спасибо, Кэти, мы тоже рады, — Кевин кивнул и улыбнулся. — Так, а где еще одно ваше золото? — девушка стала осматриваться и, заметив Натаниэля, подошла к нему. — Я так рада, что и ты решил присоединиться к нам, Натаниэль, — лучезарно улыбнулась Фердинант. Девушка повела всех в здание и показала гримерку для парней, а остальную команду отвела в зал, где будет происходить съемка. Звездная четверка быстро переоделась в приготовленные костюмы — братья Веснински были во всем черном, а Кевин и Жан в белом. Чуть позже к ним пришли гримеры. О… Это был ад, ведь чтобы лицо не казалось бледным и не выразительным на экране, парням подвели глаза, подчеркнули скулы и постарались скрыть мелкие изъяны и шрамы Ната с помощью грима. Не сказать, что они были этим довольны, но пришлось потерпеть. Вскоре парней позвали к сцене, где закрепили микрофоны и диктофоны на их одежде, в последний раз припудрили им лица и рассадили на диванчики. Первыми с Кэти разговор начали Кевин, Нил и Жан. Натаниэля Фердинант явно придерживала на сладкое, как и Рико, которого пока еще нигде не было видно. — Привет, Кевин, безумно рада тебя видеть! — Кэти любезно поприветствовала Дэя. — У наших зрителей к тебе масса вопросов, даже не знаю с какого начать. — Здравствуй, Кэти, — ответил Дэй. — Начни с самого главного — почему я начал этот сезон в составе Лисов. Угадал? — подмигнул Кев. Фердинант громко рассмеялась и кивнула. — Здесь есть несколько причин. Открыть тебе маленькую тайну? — заговорщицки понизил голос Кевин. — Тренер Ваймак был довольно близким человеком для моей мамы. И для меня тоже. Поэтому выбор команды был очевиден. Я проходил долгую реабилитацию после перелома, помогал Лисам Ваймака, а потом решил — разве меня можно уже списывать со счетов? Конечно нет! И вот я вновь с вами, на поле для экси и играю для вас. Зрители в зале оглушительно захлопали, когда они немного стихли, Кэти ответила: — Удивительные новости! Я ожидала, что ты останешься в команде Воронов, но твой переход в Пальметто шокировал всех. Но, милый, я понимаю, выступать помощником тренера и помогать аутсайдерам, но играть за них. Разве это не шаг назад для тебя? — Я так не считаю, Кэти, — ответил Кевин. — Вернуться в игру после серьезной травмы и привести отстающую команду к победе — это шаг вперед, а не назад, — встрял в разговор Нил. — Мы не вернемся к Воронам, мы их переросли. Жан согласно кивнул и подмигнул зрителям, которые любили красивого француза. — Нил говорит верно. Мы втроем — одна семья, а семья поддерживает друг друга где бы они не были, — мягко сказал Моро. — Интересная точка зрения, — протянула Кэти. — Поговорим о прошедшем матче? Вы играли с Брекенриджем и выиграли со счетом, который не ожидали от Лисов. Особенно отличился ваш новичок, двенадцатый номер. Всем безумно интересно узнать о нем больше. — Мой брат учился за границей и играл в экси там, — ответил Нил. — Конечно, экси там не так популярен, кау у нас, но Натаниэль не терял свои навыки, которые мы вместе тренировали в детстве. Когда он вернулся в штаты, то попросил меня и Кевина потренировать его, чтобы он вернулся в форму и вернул навыки. Мышечная память она такая. Сколько бы лет не прошло, она будет помнить все. — То есть, ты тренировал своего брата? — девушка удивленно посмотрела на парня. — Да, так и есть. Говорят, я неплохой тренер. В Воронах Рико частенько доверял мне новичков. Я более терпимый, чем Кевин, — парень подмигнул и улыбнулся, — брат не терпит, когда на него повышают голос, поэтому чаще всего с ним занимался я. Кевин тогда еще с гипсом был. К тому же, нам помогла таинственная ментальная связь близнецов. Зрители рассмеялись, а Кэти продолжила. — Давайте пригласим твоего брата и познакомимся с ним поближе, — девушка улыбнулась, и когда заиграла музыка, Натаниэль вышел на сцену. Вежливо поздоровавшись с девушкой, он сел рядом с Жаном, спиной к входу на сцену. — Натаниэль, сегодня твое имя у всех на слуху. То, что ты сотворил вчера на поле… Это была просто сказка! Восторг! Расскажи о себе подробнее, нам всем жутко интересно. — Ох, Кэти, что можно сказать обо мне? — начал говорит Натаниэль с идеальным британским акцентом, поддерживая легенду об учебе за границей. — Я довольно скромный человек. У меня были отличные преподаватели и два лучших тренера в мире — мой брат и его партнер. Веснински расслабленно сидел, закинув ногу на ногу, а руки сцепил в замок на колене. — Ты и Нил в тандеме показали невероятный результат, — отметила ведущая. — Да, но я не скажу, что нам было легко. Впрочем, я выложился на полную катушку, чтобы помочь привести команду к победе. — Да-да, мы видели твои рискованные трюки! Даже Вороны такого не вытворяли. Кстати, ты знаком с названным братом Кевина, Жана и Нила? С Рико? — Нет, — покачал головой Нат. — Как-то не доводилось лично с ним встретиться. — Тогда я тебя обрадую! Приветствуйте — сын экси, номер один, король Воронов Эдагара Аллана — Рико Морияма, — объявила девушка и на сцену вышел Рико под гимн своего университета. Все Лисы напряглись, а Нат смерил его презрительным взглядом, едва заметно улыбаясь. — Рико, рады видеть тебя. — поприветствовала его Кэти. — Скажи, как ты пережил травму Кевина и уход Нила и Жана из команды? — Знаешь, Кэти, очень тяжело. Особенно после того, как парни полностью забыли о своем доме и игнорировали нашу команду, — с укором произнес Рико. Зрители в зале недовольно загудели. — Мы не игнорировали тебя, ты сам не пытался с нами связаться, — ощерился Нил, а Нат дотянулся до него и потрепал по голове. — Что это значит? — уточнила Кэти. — То и значит. У нас совершенно не было времени, так как мы адаптировались к новой команде, но и от Рико не было вестей. Поэтому не стоит нас обвинять. — Хотелось бы узнать ваше мнение на счет перехода Воронов на юг, — произнесла Фердинант. — Это было сделано, чтобы мотивировать юг стать сильнее и показывать лучшие результаты, — ответил Морияма. — Оу, не смеши меня Рико, — вмешался Натаниэль, — у вас совершенно иные цели. — Какие же? — теперь вмешалась Кэти. — Столкнуть нас лбами, это очевидно, — фыркнул Нил. — Великому Тэцудзи и Рико Морияма отказали. Нас же упрашивали остаться после ухода Кевина, но мы отказали. — Вы растрачиваете свой талант на бездарей. Талант, который в вас взрастили Вороны. Тэцудзи Морияма¸ моя семья, — фыркнул Рико. — Не считаете, что это не слишком-то благодарно, бросать тех, кто дал вам взлететь на вершину? Нил зашипел рассерженной кошкой, но Натаниэль удержал его. — Талант… Ты выбрав верное слово, Рико. Талант. С ним рождаются. Он либо есть, либо его нет. И поистине талантливый человек добьется успеха вопреки всему. Ты так переживаешь за своих Воронов после ухода парней… Переживаешь, что они были единственными талантами в вашей команде? Зрители затаили дыхание, а Лисы шумно поддержали слова Ната. Рико сжал челюсть и сквозь зубы ответил: — Не неси чушь, Веснински. — Давай с тобой поспорим? Скажем, если Лисы растопчут Воронов на поле, то… — Натаниэль сложил ладони пистолетом и «выстрелил» в Рико, — то ты торжественно передашь свою «корону» нам и прилюдно признаешь, что ты больше не номер один. — Этому не бывать, — прошипел Рико. — Посмотрим-посмотрим, — пропел Натаниэль, и съемка шоу завершилась.***
Через несколько дней после шоу у Кэти, компания Ната и Миньярда собрались в Колумбию. После выпуска шоу все газеты кричали только об одном — противостояние Лисов и Воронов, новичок и брат Нила объявил Рико войну. Ваймак тогда устроил парням выволочку, но сделанного уже было не вернуть. Натаниэль понимал, что Рико озлобится и предупредил команду, чтобы они нигде не ходили по одиночке и в ближайшие дни по возможности отсиживались в общежитии. К восьми часам вечера компания Эндрю была готова выйти на парковку, но Натаниэль задержал старшего Миньярда. — Эндрю, скажи, у тебя есть запасные повязки? Не хочу натягивать рубашку или худи, а ходить с ножнами на предплечье в открытую так себе идея. Блондин окинул взглядом подтянутую фигуру Ната в черной футболке и кивнул. Он вернулся в комнату и вышел из нее через несколько минут, протягивая парню пару повязок, которые были немного длиннее, чем у него. — Днем заедем в магазин, где я их покупаю. Возьмешь себе, — сказал Миньярд и вышел из блока. Натаниэль улыбнулся и достал из сумки несколько комплектов ножей. Он закрепил их на предплечьях и натянул повязки. Веснински удовлетворенно кивнул и покинул блок, закрывая дверь на ключ. Кай остался под присмотром Жана, который отказался ехать сегодня в клуб. На удивление Натаниэля, дорога до Сумерек оказалась спокойной, без каких-либо происшествий. Но ощущение того, что что-то должно произойти его не отпускало. В баре Натаниэль заказал себе только один бокал виски, желая находиться в трезвом уме и следить за ситуацией. Эндрю тоже решил сегодня оставаться трезвым, а вот остальная часть их маленькой компании с удовольствием веселилась и выпивала. Спустя примерно полтора часа к их столику подошел знакомый охранник и взволнованные Ники и Аарон, которых охрана выловила из толпы танцующих. — Господин Натаниэль, машину ваших друзей разгромили на парковке, — произнес мужчина, отчитываясь перед Веснински. Эндрю сразу же встал на ноги и пошел на улицу через выход для персонала, так как это бы самый короткий путь на вип-парковку. Ники и Аарон последовали за ним. — Спасибо, что сообщил, свободен, — Нат нахмурился и выдохнул. Он хотел пойти за Миньярдом, но не захотел оставлять Нила и Кева без присмотра. Оказавшись на улице, Эндрю подбежал к машине, осматривая повреждения. Аарон замер рядом с братом, а Ники начал пьяно причитать. Все колеса были порезаны ножом, кузов покрыт вмятинами, судя по всему, от биты, а все окна разбиты. Ублюдки. Миньярд сжал руки в кулаки, начав осматриваться, в надежде на то, что те, кто разгромил его машину еще на парковке. И действительно, в их сторону двигалась компания из нескольких человек. Судя по кривым ухмылках, они явно собирались не поговорить. — Аарон, Ники, держитесь позади меня, — ледяным тоном произнес Эндрю, выдвинувшись вперед. — Мама не научила, что нельзя ломать чужие игрушки? — спросил Миньярд и достал нож. Один из мудаков хмыкнул и бросился в атаку. Началась безобразная драка. Однако. Эндрю был рад, что в последние месяцы Натаниэль вытрясал из него душу на спаррингах. Это помогло Миньярду уворачиваться и нападать, пользуясь преимуществами своего роста. Через несколько минут в драку вступил Аарон, перехватывая биту у одного из нападавших. Но их заставил замереть вопль Ники, который замер с приставленным ножом к шее. — Отпусти Ники, — прорычал Эндрю, перехватывая нож так, чтобы метнуть его в ублюдка, который схватил его кузена. — Даже не надейся, — оскалился парень, прожигая парня взглядом, — вы проиграли, брось оружие и, может быть, твой дорогой Ники не… — он прервался на полуслове, громко закричав, роняя нож на землю, потому что Эндрю рванул в сторону Ники и вонзил нож в шею нападавшего, вскрывая глотку. В конечном итоге Миньярды смогли разобраться с восьмеркой нападавших хоть и пришлось каждому пустить кровь. Эндрю сел на корточки рядом с братом, который выдохся и осел на землю, пытаясь перевести дыхание. Он набрал номер Натаниэля, который не сразу ответил. — Нам нужна помощь с мусором, — грубо сказал Эндрю. — Ждите, я скоро буду, — сказал Нат и сбросил звонок. Буквально через несколько минут на парковке показались близнецы Веснински и Кевин, которого они буквально тащили на руках. — Что произошло? — пораженно спросил Аарон. — Тот же вопрос, — буркнул Нил, осматривая Аарона, которому неплохо так разбили лицо. Парни кое-как загрузились в машину Натаниэля и Веснински в кратчайшие сроки отвез всех к себе домой. Только оказавшись под крышей Ники прорвало, и он начал плакать. — Ч-ч-то это было? Они хотел нас убить! — Скорее всего ответочка от Рико, — спокойно бросил Нат. — Убить хотели — вряд ли, но запугать так точно. — Это не нормально! — заикаясь сказал Ники. — Не нормально, но они мертвы, этого достаточно, — холодно произнес Эндрю. Натаниэль кивнул и набрал номер Леона, приказывая вызвать зачистку, а также эвакуатор к вип-парковке «Сумерек». Эндрю в этом время с осторожностью обрабатывал раны брата, а Нил удерживал Кевина. — Что у вас произошло? — тихо спросил у Ната Эндрю. — На Кева напали в туалете и вкололи наркоту. Помнишь, как мы помогали Аарону в первые сутки? — Эндрю кивнул. — Вот сейчас будет дубль два, но уже с Кевином. Натаниэль быстро вышел из гостиной и через полчаса вернулся с лекарствами и разведенным в большой кружке травяным сбором. Он протянул брату кружку и сказал. — Пусть Кевин выпьет все. От этого его стошнит. Потом дашь ему мочегонное. И следи пусть очень много пьет. И за его температурой. Учитывая, что у Кева нет зависимости, то гадость из организма выйдет быстрее. Следи за ним и, если что, зови нас. Нил кивнул и обнял своего парня, помогая ему выпить противно пахнущую жидкость. Натаниэль же отвел Миньярдов и Ники по комнатам, где им предстояло переночевать. Ники мгновенно рухнул на кровать и вырубился, Аарон тоже довольно быстро заснул. Эндрю же проследовал за Веснински на кухню. Натаниэль молча заварил две кружки кофе и только сделал первый глоток, как его телефон зазвонил. Что еще могло сделать эту ночь еще хуже, чем она есть? Правильно, звонок тренера. Нат нахмурился, внимательно слушая, что говорит Дэвид, при этом нервно покусывая сережку пирсинга в языке. — Я предупреждал, чтобы из общаги никто не выходил поодиночке. Чем они думали, отпуская ее одну? — нахмурившись, произнес Натаниэль, а Эндрю замер. — Рене уверила всех, что может постоять за себя, — ответил Ваймак. — Блять, — выругался парень. — Ладно. Мы вернемся утром и будем решать проблемы по мере их поступления. Он отключился и чиркнул зажигалкой, нервно подкуривая сигарету. Заметив вопросительный взгляд Миньярда, он мысленно застонал. — Дрю, давай о новостях от тренера утром расскажу всем сразу, ладно? Миньярд бросил на него недовольный взгляд, но кивнул и вышел из кухни, отправляясь спать. Натаниэль же ушел к Нилу и Кевину, присматривая за ними и помогая ухаживать за Дэем. Утро выдалось тяжелым. Во-первых, похмелье, боль в ранах, отвратительное самочувствие после отравления наркотой. Во-вторых, из сервиса, куда еще ночью отвезли тачку Миньярдов, позвонили и сказали, что машину починят не раньше, чем через неделю. В-третьих, всех расстроили новости, которые Ваймак сообщил ночью — на Рене напали около магазина, недалеко от общежития. Серьезно избили и умудрились сломать ей руку. Сейчас Уокер находится в больнице, без сознания, а старшекурсники договорились по очереди следить за ней. — Рико! — выругался Нил. — Рико, — согласился Нат. — У нас нет голкипера на замену, и он это прекрасно знает. Поэтому и вывел Рене из строя, ублюдок. Когда вся компания вернулась в Пальметто, в общежитии их уже ждал Ваймак и Эбби, которая увидев разбитое лицо Аарона и Эндрю с рассеченной бровью, тут же заставила их сесть на ближайший диван и осмотрела. Потом пришел черед Кевина, которому Эбби на неделю запретила выходить на корт. После осмотра Ваймак поговорил с Эндрю на счет тренировок и игр. Миньярд предложил поставить Моро на ворота во время тренировки и посмотреть, что из этого может получиться. Эндрю знал, что Жан иногда становился на ворота, когда парни играли в Воронах, но тренер отказался от этой идеи. Жан отличный защитник и в защите он принесет куда больше пользы, чем на воротах. Придется Эндрю стоять оба тайма. И это было проблемой…***
Ночь. Все общежитие давно уже погружено в сон. Не спят лишь те, у кого бессонница или те, у кого долги по учебе. Шел третий час ночи, когда тишину в здании прорезал громкий, пронзительный звук пожарной сигнализации, заставляя многих подскочить на своих кроватях. Натаниэль не спал из-за очередного кошмара, поэтому только поморщился, замечая, как из комнат постепенно выглядывают заспанные парни. Он закрыл ноутбук и встал на ноги. — Какого черта?.. — пробубнил Аарон, зевая. — Выходите в коридор, но не разбредайтесь, — нахмурился Натаниэль и зашел в комнату, помогая Нилу разбудить Кевина, а потом уже сам выскочил в коридор, где медленно стали собираться старшекурсники. — Так, без паники, — произнесла заспанная Дэн, — выходим спокойно, по лестнице и собираемся на парковке. — Нет. Дэн, через главный вход никто не пойдет, там столпотворение сейчас будет, — Нат подошел к девушке, собирая волосы в хвост, — Нужно держаться всем вместе. — Тогда что ты предлагаешь? Запасной выход? Он закрыт скорее всего. — А когда меня это останавливало? — Веснински приподнял бровь и хмыкнул, — дайте мне две минуты. Нат вернулся в комнату, утянув брата за собой, начиная рыться в своих вещах. — Нил, у меня плохое предчувствие. Будь начеку и не отходи от меня далеко и возьми это, — он протянул брату пистолет и два магазина, а также толстовку и несколько ножей. — Эль, это просто пожарная тревога, — нахмурился Нил, но все взял и надел толстовку. — Мое предчувствие никогда не обманывает. Я не выжил бы, если бы не доверял ему, — старший Веснински нервно прикусил губу, натягивая повязки поверх ножей и пряча в карман домашних штанов набор отмычек. Они вышли из комнаты и Нат стал всех инструктировать, чтобы ребята сохраняли молчание и двигались максимально тихо. Плюс, он отдал Каю команду защищать Эндрю. — Эндрю и Кай будете замыкать, если придется переговариваться, используем любой другой язык, кроме английского, мы с Нилом впереди. Если что-то пойдет не так, не паникуем, но стараемся держаться максимально близко друг к другу, — Нат подошел к лестнице, ведущей к запасному выходу. Веснински не нравилось то, что они идут в обход остальных, но оказаться в толпе ему не хотелось еще больше — в толпе их проще было бы разделить и выловить по одиночке. Близнецы Веснински двигались совершенно бесшумно, ведя за собой Лисов. Вся команда спустилась на первый этаж и Нат позволил себе осмотреться. Он подошел к двери запасного выхода и начал копаться в замке, присев на корточки. Но когда услышал вскрик Элисон и Дэн, он почувствовал, как к виску приставили пистолет с глушителем. Парень скосил глаза в сторону и увидел двух мужчин с лицами, скрытыми масками. Один стоял возле него, а второй целился в команду. Учитывая, что верещит сирена, а на улице шумят взволнованные студенты, к ним на помощь явно никто не придет — их даже не услышат. — Вот ты и попался, Веснински, — оскалился мужчина, который приставил оружие к его виску. Нил молниеносно достал пистолет из кармана толстовки, наставляя его на наемника, который взял на прицел команду. Эндрю же обернулся назад, замечая еще троих и выругался. — И, что нам делать, кролик? — произнес он на немецком, — у меня их трое сзади. — Приготовьтесь, и старайтесь не поймать пулю, — ответил ему Нат на немецком, — Кай, защищать, — громко произнес он на английском и, что было сил, ударил ладонью по прикладу пистолета, выбивая его из рук мужчины, после чего последовали выстрелы и крики команды. Нат вырубил ублюдка очень быстро, хоть и схватил от второго две пули, а потом поднял с пола пистолет, убивая одного из тех, что были сзади Эндрю. Второму Кай вцепился в шею, но тот успел несколько раз выстрелить в сторону команды, Нил же добил того, кто держал брата на прицеле, но шальная пуля сзади попала ему в бок. Эндрю тоже досталось — он осел на пол, зажимая бок, который горел от прошившей его пули, а последний из нападавших приставил пистолет к его лбу. — Натаниэль, оружие на пол, а сам на колени, — прошипел мужчина. Нат напрягся, глядя на наемника, но сделал, как он велел. — Эндрю, как только он отвлечется, бей ладонью в приклад пистолета, чем резче, тем лучше, — произнес Натаниэль на немецком. — Какой послушный, — мужчина ухмыльнулся, — второй Веснински, оружие на пол и на колени. Нил же подчинился, пнув пистолет в сторону Аарона. — Руки за голову, оба, — скомандовал мужчина. Нил убрал руки за голову, сцепляя их в замок. Нат сделал тоже самое, но при этом незаметно достал нож из-под повязки. Вся команда вжалась в стену с ужасом наблюдая за происходящим. Как только мужчина опустил взгляд на Эндрю, который стиснув зубы зажимал бок рукой, Нат резко метнул нож в шею наемника, схватил пистолет рядом с собой, почти не целясь выпустил остаток обоймы в торс и голову нападающего. Как только тело с грохотом упало на пол, Нат открыл дверь и произнес: — Кто ранен? — он окинул всех взглядом, вставая на ноги. — Сет и Жан, — всхлипывая, произнесла Элисон, зажимая рану своего парня. — Эндрю и Нил, — Аарон сел рядом с братом и с его позволения осмотрел бок. Нилу помог Кевин. — Ясно, — кивнул Нат. — Дайте мне несколько минут, я разберусь с мусором и едем к Эбби. — Нам нужно в больницу, идиот! — закричала Рейнолдс. — Нет, — отрезал старший Веснински. — Никаких больниц и копов, это приходили по мою душу. Эбби поможет, а когда я со всем разберусь, я вам все объясню. Натаниэль быстро метнулся в свою машину, достал оттуда большую аптечку и веревки, а на сидения накинул чехлы. Вернувшись, он связал одного из выживших наемников, и приказал тем, кто был не ранен. — Временно перебинтуйте раны остальных, чтобы остановить кровь. Как будет готово, выходим на парковку и едем к Эбби. Пока Нат ходил к машине, он вызвал Леона. К счастью, у того были люди в Пальметто и уже через двадцать минут пришла помощь. Пленника забрали, убитых тоже. А ребят из команды помогли отвезти к Эбби. Хуже всего было с Сетом — пуля застряла в мягких тканях, прошив бедро, но не повредив важные артерии. У остальных ранения были по касательной. В доме медика царил хаос, когда раненые Лисы приехали к ее дому. Быстро оценив состояние ребят, она первым на кушетку уложила Гордона и вколов ему дозу обезболивающего, стала вытаскивать пулю и зашивать бедро. Потом пришла очередь Жана. Аарон и Нат занимались Эндрю и Нилом. — Аарон, слушай внимательно, тебе придется зашить Эндрю, — Веснински обколол обезболивающим вокруг раны Нила, перевел взгляд на близнецов Миньярд и приблизился к ним. Натаниэль объяснил Аарону что и как делать, а потом показал пинцетом где вводить иглу и где выводить. Как только Аарон приступил к делу, он вернулся к Нилу и стал зашивать брата. — Свободен, — сказал Натаниэль близнецу и обратился к Миньярдам, — Как у вас дела? Все получается? Хоть у Аарона и подрагивают руки, но на удивление он справлялся вполне хорошо. Поэтому уже через десяток минут с его раной было покончено. Только когда всем оказали помощь, Натаниэль отдался в руки Эбби, которая стала обрабатывать его ранения. Когда все волнения улеглись, команда потребовала объяснений. К тому моменту приехал Ваймак и Натаниэль начал свой рассказ, хоть и не до конца правдивый. Эту сказочку он выдумывал, пока занимался братом. Натаниэль объяснил, что из-за того, что отец сидит в тюрьме, ему приходится вести бизнес вместо него. У Веснински много конкурентов, которые почуяли слабость в управлении и теперь покушаются на его жизнь, желая сломать империю Веснински и забрать куски бизнеса себе. Сегодня было очередное покушение. Натаниэль извинился перед всеми и пообещал поставить охрану у общежития, чтобы подобного впредь не повторилось. Лисы были шокированы и пока что вопросов не задавали. Но надолго ли? На следующий вечер Натаниэль матерясь, зашел в комнату Эндрю, предварительно постучав. Ему нужна была помощь с обработкой швов, но в блоке больше никого не было, а ехать к Эбби Нат не собирался. — Эндрю, ты можешь мне помочь обработать бок и бедро? Сам я вывернуться не могу, иначе швы порву, — он протянул парню аптечку. Миньярд внимательно посмотрел на него и кивнул. — Раздевайся давай, — он встал на ноги, подходя к Веснински. — Спасибо тебе, — Нат улыбнулся и приспустил штаны, вставая спиной к парню. Эндрю обрабатывал свежие швы Натаниэля в полнейшей тишине, не отвлекаясь на тихое и болезненное шипение парня. Мягкие и выверенные движения Миньярда завораживали Ната, который не отрываясь смотрел на его спокойное лицо. Когда Эндрю закончил со всеми манипуляциями, он подождал, когда Натаниэль оденется и протянул руку к его лицу, безмолвно спрашивая разрешения. Веснински кивнул, полностью доверяясь парню. Эндрю коснулся рукой его щеки, а второй притянул к себе ближе, надавив на затылок и поцеловал. На секунду замерев от неожиданности, Натаниэль ответил, приоткрывая губы и позволяя углубить поцелуй, в котором вел Эндрю. Это был долгий и безумно сладкий поцелуй, который отличался от всего того, что когда-либо испытывал Нат. Эндрю оттянул зубами его нижнюю губу, а потом вновь прижался к губам Натаниэля, приоткрывая их и проникая в рот языком. Почувствовав сережку пирсинга, Эндрю на миг отстранился, приподняв в удивлении бровь и вновь припал к его губам. Никто не знает сколько они целовались, прежде чем наконец оторвались друг от друга. Отстранившись от Натаниэля, Миньярд молча провел большим пальцем по его нижней губе и вышел из комнаты, кивком позвав за собой.