и слепота твоя фатально дотянет душу до дороги.
и путь нащупаешь ты даже в темноте.
В преддверии футбольного матча между учениками школы Арнольда и школы Вирмизера почти все жители Талио, свободные в субботний вечер от работы и забот, устремились на главный стадион города, раскинувший свои роскошные тёмно-алые просторы на Изумрудной улице, неподалёку от ратуши. Поэтому сквер на Центральном проспекте был пуст. Лишь одинокие старики временами брели вдоль аккуратных аллей и тропинок, выгуливая своих домашних питомцев и обсуждая новости недели. Да и они в скором времени обязательно отправятся на матч, ведь такие события всегда громко освещаются городскими СМИ. В момент, когда уличные фонари стали лениво загораться жёлтыми сферами, а аллеи совсем опустели и затихли, поднялся ветер и пошевелил каштановые с редкими светлыми прядями волосы единственного посетителя сквера. Девушка в свободном спортивном костюме, усевшись по-турецки, читала сборник стихотворений Джона Китса на родном для себя английском языке. Длинные девичьи ресницы отбрасывали тень на пожелтевшие от времени страницы книги. Зелёные глаза девушки вкрадчиво и невесомо скользили по строкам, роняя с души на разум горячие слёзы. «Мия, нужно потерпеть», — набатом звучали в голове девушки слова отца. Джон Хьюз, за кого бы не принимали его жители Талио, никогда не отличался сентиментальностью, мягкостью и уж, Боже упаси, наивностью. Он был суров и к себе, и к дочери, требуя от той спартанской выдержки и исключительной верности зову своего сердца. Мия перелистнула страницу, выгоняя из головы лишние мысли. Не нужно тратить время на глупости. Должно пройти всего два года, и она станет свободна, вернётся в родной Нью-Йорк и заживёт той жизнью, о которой мечтает. Потерпеть осталось совсем чуть-чуть, а за правильным и полезным делом время быстро пролетит. Время бы летело ещё быстрее и приятнее, если бы жизнь девушки не отравлял тот, кто своей характерной небрежной походкой решил прийти на матч дорогой, вьющейся именно через сквер, а не в обход, как это делалось обычно. — Думал, что такой прекрасный вечер сможет испортить только чудо, — послышался низкий, бархатистый мужской голос, в котором явственно ощущалась насмешка. Мия тут же сощурилась, смеясь внутри от того, насколько нелепо, должно быть, она сейчас выглядит в глазах судьбы. Решила уединиться в парке, пропуская городское мероприятие, и вот на тебе. — И, о, чудо моё, ты здесь! Мия подняла смеющийся взгляд на юношу, который замер прямо напротив желтой скамьи с металлической резной спинкой, на которой уютно устроилась девушка. До её носа долетел уже знакомый запах мужского мятного одеколона. Юноша высокомерно замер, спрятав ладони в карманы джинсов. На сером пиджаке в свете уличного фонаря сияла эмблема школы Арнольда. Карие глаза юноши смеялись так громко, что Мия могла слышать их хохот в своей голове. — Уён, — вздохнула Мия, окидывая парня скучающим взглядом. — Ты ведь нападающий. Кажется, игра уже началась. — У меня травма, забыла? — мгновенно стерев улыбку с лица, произнёс Уён. — Не без твоей помощи, спешу напомнить. Мия застенчиво пожала плечами. Перед глазами тут же возник школьный коридор, в котором Уён и она во время уборки классов перед началом учебного года сцепились языками, и парень благополучно поскользнулся на мокром полу, так удачно от души вымытым именно Мией. — Ты сам виноват. Не нужно было пытаться фехтовать со мной шваброй, — ответила Мия и вернулась к чтению, дав понять юноше, что разговор ей не интересен. Но Уён определённо не разделял её мнение. Подойдя к Мие вплотную и зацепив ту плечом, он плюхнулся на скамью рядом с ней. Одну ладонь он закинул за тонкую девичью спину, а второй бессовестно вырвал книгу из рук девушки. Мия устало вздохнула, устремив на Уёна безразличный взгляд. Тот, не обращая на неё внимание, бегал глазами по строчкам и задумчиво сжал пухлые губы. — Это Китс? — Автора обычно пишут на обложке. Уён усмехнулся, качая головой. — Зачем тебе английский романтик? В твоём духе Льюис и Толкин со своими альтернативными вселенными, где, знай только, что мечом размахивай. — «Быть одному — вот радость без предела», — произнесла Мия, не отрывая сосредоточенного взгляда от острой мужской челюсти. Она знала, что этот парень был очень красив, даже слишком, едва ли не до приторности. Но ей было противно даже просто удерживать на нём взгляд, ведь для неё он был полон гнили через край. Уён поднял на Мию хмурый взор. Он заметил в её зелёных глазах желтые крапинки, словно кто-то просыпал золото. — Что? — Вали отсюда, говорю, — не выдержала Мия. Ей не хотелось делить этот предпоследний перед началом учёбы вечер с тем, кто был ей неприятен. Тем более оправдываться перед ним за свой литературный вкус. Она была прекрасно осведомлена тем, что этот заносчивый выскочка был образован блестящим образом и знал куда больше чем она. И Мие всё время было стыдно в его присутствии за собственную безграмотность в определённых областях. — Тебя дружки уже заждались. — Психичка, — усмехнулся Уён, захлопнув книгу, и неделикатным образом сунул её обратно Мие в руки. Юноша поднялся со своего места и размял шею. — Хьюз, я дам тебе совет. Не попадайся мне на глаза в школе. Я знаю, что ты получила грант от моего отца на два года обучения в Арнольде. Не желаю каждый раз при виде тебя вспоминать, что мой папа дал шанс тому, кто его не заслуживает. Мия даже задохнулась от такой наглости со стороны будущего одноклассника. — Я выиграла грант, Чон. Смирись с этим, — угрожающе тихо произнесла Мия. Уён бросил на неё скучающий взгляд. — То, что раздаёт их твой отец, говорит лишь о том, что у него куча лишних денег. — Или о том, что он пожалел твоего чокнутого папашу, — дополнил Уён с издёвкой. Мия подскочила с места, подходя к юноше вплотную. — Заткнись, Чон Уён, или я… — Или что? Что ты сделаешь, птичка? — ухмыляясь, перебил девушку Уён и повернулся к ней ухом, в котором висела маленькая серебряная серёжка. — Ну же, мне не терпится узнать, что будет. Два года назад Мия впервые накинулась на него с кулаками, когда он довёл её до приступа гнева на городской ярмарке. Девушка до сих пор вспоминала, как смотрел на неё отец Уёна и её собственный папа. Холодные, отстранённые и разочарованные взгляды двух мужчин, которые глядели на шестнадцатилетнюю Мию так, словно ожидали от неё подвига, а она возьми, да станцуй танец цыплёнка. Её отчитали унизительно и сурово, а Уёну не сказали ни слова. Хотя он первым начал оскорблять Мию и её отца, и самое безобидное, что он сказал тогда была формулировка «сумасшедшие психи». И вот спустя два года этот парень ничуть не изменился, даже стал ещё более омерзительным. Мие так отчаянно хотелось треснуть его по смазливой мордашке, дабы стереть эту наглую и эгоистичную ухмылку с его лица, что девушка ощутила зуд в ладонях. Но она обещала отцу. Обещала, что стерпит. Ещё два года стерпит… — К чёрту тебя, — фыркнув, произнесла Мия и, схватив книгу и куртку со скамьи, устремилась в дальний конец сквера. Девушка не собиралась убегать, хотя это было бы грамотным решением, но шла она так быстро, как могла, дабы заглушить вновь зазвучавшие голоса в голове. Голоса Уёна и его дружков, подначивавших её с самого приезда в Талио. А жила она здесь уже больше десяти лет. — Правильное решение, птичка, — кричал ей вслед Уён. — Убегай, пока ноги целы. — Пошёл ты! — выкрикнула в ответ Мия и скрылась от мужского взгляда за поворотом. Девушка прислонилась к стволу дуба, восстанавливая сбившееся от быстрой ходьбы дыхание. Её ладони подрагивали, а глаза блестели от гнева. Грудь пекло так, что хотелось закричать. Обычно Мие помогало крыть Уёна в собственных мыслях, на чём свет стоит. Но отчего-то сегодняшним вечером это не смягчало её ярость. Не обещай она отцу, что больше никогда не поведётся на провокации младшего Чона, тут же сорвалась бы, догнала Уёна и накостыляла ему так, чтобы родной папаша не узнал. Над головой девушки раздался громкий вороний крик. Мия вздрогнула. Улочка, на которой она скрылась от Уёна, едва освещалась парой фонарей, да и те отчего-то начали возмущённо мигать. Ветер усилился, гоняя по тропинкам опавшую августовскую листву, и беспощадно растрепал волосы Мии. Девушка, нахмурившись, запрокинула взгляд к кроне дуба, под которым стояла. Ворон не было. Тогда откуда исходил звук? Сердце Мии глухо стучало в груди. До неё долетали крики болельщиков со стадиона, и это могло бы успокоить, но отчего-то девушке вдруг стало по-настоящему жутко одной в наступившей темноте. Даже с Уёном она чувствовала себя в большей безопасности, и от этих мыслей ей стало тошно от самой себя. Бросив взгляд на Алые горы и пригладив спутавшиеся волосы, девушка пустилась бегом к выходу из сквера.***
Анастасия была уверена, что для жилья ей предоставят одну из квартир в пятиэтажных зданиях на окраине Талио, но какого же было её удивление, когда навигатор вывел на аккуратную, ухоженную улочку с рядом маленьких бежевых домиков. Прямо американский пригород. Девушка припарковалась на подъездной дороге около дома с цифрой «11». Стандартный для района двухэтажный, небольшой домик имел искусно выстриженный газон перед крыльцом и милый садик с кустовыми розами на заднем дворе. На красной черепице виднелся флигель в виде ворона. И Анастасию от этого зрелища передёрнуло. Тут что везде вороны? Ей казалось, что она даже слышала вороний крик вдалеке. Пожалуй, показалось. Девушка, согласно инструкции, высланной ей по смс неким Ким Хонджуном, достала ключи от дома из-под большого булыжника рядом со ступенями крыльца. Мужчина представился ей прокурором и сказал, что завтра наведается к ней с должностными инструкциями. Анастасия коротко ответила на его сообщение, обещая с нетерпением его ждать. Анастасия поднялась по ступеням и осторожно открыла белую входную дверь. Та охотно поддалась и без усилий распахнулась перед новым жителем. До носа Анастасии долетел запах свежести и какого-то благовония, напоминающего сандал. В прихожей стоял маленький белый пуфик, длинное напольное зеркало и небольшой пустой и вычищенный до блеска комод. Отсюда же на второй этаж вела неширокая белоснежная лестница из дерева и просторный коридор, за которым расположилась маленькая и уютная кухня в светлых тонах, полупустая гостиная с диваном, рабочим местом и телевизором, и комната, напоминающая подсобное помещение с ведрами, моющими средствами и прочими бытовыми вещами. Тут же расположились ванная и уборная комнаты. Окна были завешаны горизонтальными жалюзи. — Не дурно, — восхищённо произнесла Анастасия, оглядывая своё жилище. Дом в Ангарске конечно был больше, но от этого он казался пустыннее. Там было по-настоящему одиноко. Здесь Анастасия конечно не ощущала себя как дома, но по крайней мере чувствовала себя уверенно. И этого ей было достаточно. Осмотрев спальню на втором этаже и комнату для гостей, Анастасия принялась за спартанское занятие: перетаскивание четырех чемоданов из Арии в новый дом. Когда девушка окончательно выбилась из сил, утирая со лба капли пота, ей на ум пришло имя для жилища. — Таламус, — объявила Анастасия, паркуя последний чемодан в гостиной. Девушка шумно выдохнула и распрямила спину. — Да, кажется, так на латыни будет «обитель». После долгих занятий корейским языком, латынь, выученная в университете, напрочь вылетела из головы девушки. — Что ж, Таламус, нам необходимо поесть. Анастасия вышла из дома, накинув на себя вязаный свитер, и по памяти направилась на соседнюю улицу, где, она видела по дороге, расположился ряд уютных магазинчиков, кофейня и несколько кафе. Девушка увлечённо разглядывала указательные знаки на двух языках: корейском и английском. В этом городе сложно было бы заблудиться. Указатели были буквально повсюду. И на всех виднелся маленький чёрный ворон. В воздухе чувствовался аромат вечерней свежести и осеннего холодка. Лето постепенно передавало бразды правления сентябрю. На горизонте за горами виднелась алая полоса заката. Солнце давно село, и на улице сильно похолодало. Анастасия даже шмыгнула носом. В магазине она купила яйца, овощи и курицу. На кассе её обслуживала приятная, полная женщина средних лет корейской национальности. Её тёмные волосы были собраны в строгий пучок. — У нас так давно не было приезжих, — с улыбкой произнесла госпожа Хван, с которой Анастасия успела познакомиться, обсуждая качество здешних продуктов. К слову, та заверила прокурора, что они высочайшего образца. — Тем более из других стран. Но вы замечательно владеете нашим языком, Анастасия-ши. Девушка улыбнулась продавщице, принимая из её теплых рук крафтовый пакет с продуктами. — Благодарю вас, госпожа Хван, — с поклоном ответила Анастасия, чем ещё больше польстила женщине. Та поклонилась прокурору в ответ. — Обязательно приходите ещё. Анастасия вышла из теплого магазинчика на улицу и тут же замёрзла. Вздрогнув, девушка огляделась. Кофейня была всё ещё открыта. Не раздумывая лишние минуты, Анастасия бодро поднялась по ступеням и окунулась в облако кофейного аромата. Заведение было оформлено в чёрно-белых тонах, словно шахматная доска. Вдоль окон ютились маленькие столики со свечками по середине и уютными белоснежными диванчиками. Свет в кофейне был приглушён, что придавало зажжённым свечам мистический вид. Посетителей почти не было. Лишь двое парней сидели за столиком у окна и что-то тихо обсуждали. Их внимание даже не привлёк перезвон музыки ветра, висевшей на входной двери. Барная стойка располагалась у дальней стены. Анастасия проследовала туда, вежливо улыбаясь мужчине за баром в фирменном чёрном фартуке с логотипом кофейни в виде папоротника и надписи «кофейня Ким». — Добро пожаловать, госпожа, — поприветствовал Анастасию мужчина с вежливым поклоном. На его голове красовалась копна выбеленных волос. Но что ещё больше удивило Анастасию, так это изящный, воистину драконий разрез карих глаз. Юноша был красив, но настолько необычно и непривычно было видеть такую красоту. — Что желаете? — Меня зовут Анастасия Биттерман. Я въехала в дом неподалёку и думаю, что буду часто к вам захаживать. Мужчина явно был слегка удивлён. — У вас отличный корейский, Анастасия-ши, — улыбнулся он. — Меня зовут Ким Намджун, и это заведение моей семьи. Мы всегда будем рады видеть вас здесь. Анастасия краем глаза следила за парочкой парней за столиком. Глупо конечно. Не случись оплошность с Юнги, Сонхва и Минги у въезда в Талио, Анастасия не вела бы себя столь откровенно. Но ей было необходимо выглядеть непринуждённо и открыто к жителям города, поэтому она старалась улыбаться Намджуну как можно более инфантильно. — Прошу прощения, госпожа, — неожиданно произнёс Намджун, обращая на себя всё внимание девушки. — А вы случайно не наш новый прокурор? Анастасия отметила, как двое парней за столиком напряглись, переглянувшись, и кинули заинтересованные взгляды на девушку. — Да, вы всё верно сказали, — улыбнулась Анастасия. — Капучино, пожалуйста. — Одну секунду. Намджун ещё больше просветлел и, кинув взгляд на парней, повернулся к кофе-машине. Девушка ощутила аромат корицы и мужского одеколона. К ней подошёл красивый мужчина невысокого роста с копной каштановых волос, почти такого же оттенка как у неё самой. В одном ухе у него висела маленькая серёжка. Пухлые губы по-доброму улыбались ей, а глубокие карие, Анастасия поклялась бы, что даже янтарные, глаза с любопытством разглядывали её. Одет мужчина был в строгий чёрный костюм, а пуговицы такого же цвета рубашки были расстёгнуты у горла, слегка оголяя медовую кожу. Девушка гадала, сколько ему лет. Внешне он выглядел не старше двадцати, но глаза выдавали его. Прямо как Юнги. — Прошу прощения, Анастасия-ши, что подслушал ваш разговор с моим старшим братом, — улыбнулся мужчина. Намджун, обернувшись через плечо, весело подмигнул ему. Услышав своё имя, девушка насторожилась. — Меня зовут Ким Хонджун. Анастасия, нахмурившись, поклонилась. И тут её осенило. Отличный прокурор, дорогуша, ничего не скажешь. Внутренний голос с сарказмом отчитал Анастасию за то, что она потеряла бдительность из-за красоты местного жителя. — Ох, Хонджун-ши, это ведь вы писали мне сегодня, — шлёпнув себя по лбу, произнесла Анастасия. Хонджун, засмеявшись, кивнул. Девушка не на шутку удивилась. Как же он молод для прокурора. Если он ещё и её начальником будет считаться, гордость просто не выдержит такого испытания. — Я бы с удовольствием прямо сейчас навестил вас, хотя время позднее, но, к сожалению, с собой у меня нет материалов с должностными инструкциями. Я прошу прощения, — с поклоном произнёс Хонджун. В это время Намджун закончил с приготовлением напитка и поставил перед Анастасией чашку ароматного кофе. Надо было уточнить, что капучино нужен ей с собой. — Ничего, — отмахнулась Анастасия. — Я бы на вряд ли сейчас должным образом усвоила то, что вы мне скажите, сонбэ. Брови Хонджуна удивлённо приподнялись. Намджун с лёгким шоком смотрел на Анастасию. И почему жители Талио так удивляются тому, что европейка способна следовать правилам их культуры? — Мы с вами равные по статусу, поэтому можем общаться неформально, — сказал Хонджун и тут же встрепенулся. — Если вы не против, разумеется. — Вы не против присесть? Мы познакомим вас с нашим младшим братом, — переводя тему зашедшего в тупик диалога, предложил Намджун и указал ладонью на паренька за столиком, уткнувшегося в телефон. — Раз вы приготовили мой напиток в чашке, Намджун-ши, почему бы нет? — беззаботно проговорила Анастасия. На очереди её знакомств с Талио теперь была семья Ким. Полезное времяпрепровождение, однако. Девушка планировала лишь добраться до города и плюхнуться в кровать, забывшись глубоким сном. Мужчины проводили девушку к столику. Сидевший за ним юноша тут же поднялся с места и поклонился Анастасии. Нет, она всё-таки обязана выяснить, неужто у них и правда не болит спина. — Тэхён, знакомься, это Анастасия Биттерман — новый прокурор Талио, коллега Хонджуна, — произнёс Намджун. Тэхён был выше обоих братьев, но выглядел значительно моложе. Яркие карие глаза игриво улыбались. Густые брови подчёркивали мягкий овал лица. Квадратная улыбка казалась невыразимо милой, а копна непослушных чёрных волос была нещадно растрёпана, словно юноша только-только встал с постели. Одет он был в отличие от с иголочки выглядевших братьев в мешковатую серую толстовку и светлые джинсы. Точно школьник. Но несмотря на свою внешнюю нелепость, Анастасия не могла отрицать, что паренёк был очень красив. Гены семьи Ким явно были щедры к своим потомкам. Намджун принёс для братьев напитки и угостил Анастасию фирменным чизкейком, попутно рассказывая о том, каково быть бариста в маленьком и уютном городке. Судя по его словам, своё дело он очень любил и дорожил им. Вероятнее всего, поэтому и не позволял никому постороннему здесь работать за исключением одной девушки по имени Мия, у которой в субботу был выходной. — Мия, кстати, тоже родом не отсюда. Она и её отец приехали в Талио из Нью-Йорка уже лет десять тому назад, — сказал Намджун, снимая с себя фартук. Белая футболка не смогла скрыть мускулистое тело. Кажется, мужчина упоминал, что его хобби был спорт. — Ты чего это, хён? — удивился Хонджун, уступая брату место рядом с собой на диване напротив Анастасии и Тэхёна. Намджун пожал плечами и махнул рукой. — Через полчаса уже закрываться. И всех клиентов унесло наблюдать за бегающими за мечом подростками. Тэхён усмехнулся. — Ты же тоже из школы Арнольда? — поинтересовалась Анастасия, поворачиваясь к юноше. Тот отрицательно покачал головой. Он был чересчур молчалив и задумчив, что немного напрягало девушку. — Он и Мия выиграли грант семейства Чон весной этого года, — видя, что Тэхён не собирается говорить, произнёс Хонджун. Анастасия нахмурилась. — Им обоим оплатили два года обучения в школе Арнольда. Собственно, два выпускных класса эти гении закончат в лучшей школе города. — Чон? — вопросительно вздёрнув бровь, спросила Анастасия. Намджун глубоко вздохнул, а Хонджун настороженно наблюдал за ним, словно контролируя, чтобы старший брат не взболтнул лишнего. Анастасия считала это сразу же. Для неё это было сродни профдеформации. Все прокуроры вели себя подобным образом, даже если разговор был далёк от работы. — Талио буквально держится на трёх династиях: Чон, Пак и Сон. Чоны управляют городом с самого его основания. Этой династии уже несколько сотен лет. Чон Бенг Мин — глава города и по совместительству один из акционеров двух крупных заводов. Его сын Уён, кстати, будет учиться с Тэхёном в одном классе, — проговорил Намджун под пристальным взглядом Хонджуна. Тэхён при упоминании Уёна слегка скривился. Анастасия хмыкнула. Видимо, она скоро станет свидетельницей какой-то подростковой драмы. — Семья Пак во главе с Пак Джи Хуном — директором школы Арнольда и одним из членов городской думы — занимаются культурным и социальным развитием Талио. Старший брат господина Пака, к слову, будет вашим начальником, Анастасия. Хонджун перевёл на девушку тёплый взгляд. В его присутствии ей отчего-то было до безмятежности спокойно. — Вы познакомитесь с ним в понедельник. Господин Пак Куан — строгий, но объективный глава, — вставил Хонджун. Анастасия кивнула и вернула взгляд к Намджуну. Тот без колебаний продолжил: — Господин Сон Монкут является неофициальным владельцем почти половины всего города. Он владеет северными землями. Многоэтажные здания, которые вы наверняка видели у въезда в город, принадлежат ему и его строительной компании. Он, к слову, тоже член городской думы. Хонджун незаметно (это он так думал) похлопал брата по спине. И Намджун, сцепив пальцы в замок на столике, дал понять, что закончил свой рассказ. Анастасия была поражена. Юнги был прав, говоря о том, что новоприбывшим сложно будет привыкнуть к такому городскому укладу. Династии, владеющие единолично целым городом — это не то, что Анастасия могла ожидать от тихого городка в развивающейся стране Хангу. Она думала, что такая обособленность городов уже давно канула в лету истории. — Пак и Сон… — тихо произнесла Анастасия. Она определённо сегодня уже слышала эти фамилии. Братья Ким подняли на девушку вопросительные взгляды. — Сегодня у въезда в город я имела честь пообщаться с компанией подростков. Среди них было двое молодых людей. Кажется, Пак Сонхва и Сон Минги… Анастасия подняла взгляд, полный надежды, на Хонджуна. Он удивился не на шутку. — Да, это младшие сыновья семейств Пак и Сон, — кивнул он, задумчиво глядя на девушку. Анастасия сама удивилась не мало. Надо же было умудриться прямо у «входа» в Талио зацепиться с будущими наследниками целого города. С другой стороны, это полностью объясняло их самоуверенность и надменность. — Как вы их встретили? — встрял в разговор доселе молчавший Тэхён. Анастасия бросила на него растерянный взгляд. Девушка вкратце поведала семье Ким о своих сегодняшних приключениях, начиная с таможни и заканчивая знакомством с Юнхо и Чонхо. Братья внимали каждому её слову, а взгляд Хонджуна становился мрачнее с каждой секундой. Даже рассказ о весёлом и добродушном господине Ли не помог Анастасии вновь добиться его светлой улыбки. — Так что Ария по гроб жизни теперь обязана Юнхо и Чонхо, — подытожила Анастасия, допивая свой изумительно вкусный кофе. У Намджуна определённо имелся талант к его приготовлению. — Ария? Вы приехали не одна? — уточнил Хонджун. Анастасия, застенчиво улыбаясь, покачала головой. — Не подумайте, что я сумасшедшая, но после смерти родителей я даю имена домам, машинам, холодильникам… В общем, всему, что находится в моём жилище. Так проще… не быть одинокой. На последней фразе голос-таки предательски дрогнул, и Анастасия укорила себя. Не хватало ещё сентиментальности при первом же знакомстве. К удивлению девушки, братья даже не рассмеялись, лишь тепло улыбнулись и задумчиво, со значением переглянулись друг с другом. — Это не сумасшествие, — тихо произнёс Хонджун, глядя прямо в глаза Анастасии. Она была готова поклясться, что этот парень намеревался по примеру Юнги залезть к ней в душу. — Мы понимаем вас. Мы сами потеряли родителей, когда нашему старшему брату Сокджину едва исполнилось восемнадцать. Тэхёну тогда было не больше двух лет. Анастасия помрачнела, бросив взгляд на Тэхёна. Выходит, он даже не знал своих родителей. Ей повезло куда больше. Доверие к семье Ким начинало неприлично расти в душе девушки. — Мне очень жаль, — выдавила из себя Анастасия ту самую фразу, которую ненавидела слышать больше всего. Судя по реакции Хонджуна, в этом они были похожи. Мужчина сразу закрылся, откинувшись на спинку дивана. До закрытия кофейни Ким компания болтала о совершенно отвлечённых вещах вроде различия погоды в Сибири и Хангу. Анастасия засобиралась домой, ссылаясь на усталость. Но усталость накатила на неё реальная, а не выдуманная. Кажется, день всё-таки выдался действительно тяжёлым, раз девушка с трудом стояла на ногах. Хонджун вызвался проводить девушку до дома и заодно уточнить время его завтрашнего визита и несколько рабочих моментов. Пока он о чём-то беседовал с Намджуном, Анастасия болтала с Тэхёном о его увлечении музыкой. — Хонджун-хён часто говорит, что петь я начал раньше, чем разговаривать, — улыбаясь, произнёс Тэхён. Анастасии было стыдно за то, что внимание её было обращено к Хонджуну. Она пыталась расслышать то, что он говорил Намджуну. Ей отчего-то казалось, что это чрезвычайно важно. — Завидую тебе, Тэхён. Мне медведь оттоптал и уши, и связки, — засмеялась девушка. Юноша тоже залился бархатным смехом. — … это уже не в первый раз. Имеет смысл обсудить это с Юнги-хёном… — говорил Хонджун, стоя вполоборота к Анастасии и Тэхёну. Ответ Намджуна Анастасия не услышала. — Нуна, я бы вполне мог дать тебе несколько уроков, — великодушно произнёс Тэхён. Анастасия активно закивала головой в знак согласия и бросила юноше ещё несколько шуток, над которыми он от души смеялся. — … они шляются за границу… не поверю, что просто так… Последующие фразы Хонджуна были настолько обрывистыми, что смысл в них не нашёл бы даже Шербиус. — Значит, график придётся подстраивать под твою занятость, мой дорогой друг, — заявила Анастасия. — Я намерена спеть в конце года какую-нибудь корейскую балладу не хуже ваших айдолов. Тэхён, отдав честь, поклонился. — Так точно, нуна, — кивнул юноша, чем вызвал искренний смех Анастасии. Какое разительное отличие было между Тэхёном и Сонхва с Минги. Они ведь были ровесниками, но то ли судьба так повлияла, то ли воспитание, то ли всё вместе — молодые люди были совершенно разными. На прощание Намджун настойчиво, не принимая никаких возражений, всучил Анастасии в руки большой пакет с ароматной выпечкой и молотым кофе, дал скидочную карту и велел заходить как можно чаще, то есть каждый день и не один раз. Анастасия, от души поблагодарив старшего Кима, раскланялась до боли в спине.***
По дороге до дома Хонджун, неся в руках пакеты и освободив от этой ноши уставшую Анастасию, рассказывал девушке о том, как устроен город в плане навигации, порекомендовал магазины и красивые места, показывал памятники, которых было немного. Парень пытался руками объяснить, где и какая находилась улица, но быстро бросил эту идею. Анастасия не удержалась от смеха, на что Хонджун тепло улыбнулся. Девушка много размышляла о судьбе, смысле жизни и прочих сложных вещах, но так и не сумела прийти хоть к какому-то малость адекватному выводу. Её девизом было что-то вроде «живи, пока живётся, но не забывай выбирать свою судьбу». Она не считала, что человек может существенно повлиять на свою жизнь, изменив её на корню. Доля чего-то известного небесам заранее точно присутствовала. Но Анастасия была уверена, что человек способен выбирать, какой путь ему по душе. Только для этого нужна была свобода. А вот тут всегда возникали проблемы: как же эту самую свободу поймать за хвост, бог с ней с удачей. Сегодня Анастасия как никогда ощутила на себе иронию судьбы: поначалу Талио принял её как чужестранку, которая бы ни за что не сумела стать своей здесь, а теперь она шла рука об руку с жителем этого города, который рассказывал ей весёлые истории и дарил ощущение тепла и безопасности. Интересно, в этой жизни хоть какие-то выводы имеет смысл делать заранее? Дорога до дома от кофейни оказалась предательски короткой. Анастасия бы с удовольствием пригласила Хонджуна к себе — во всяком случае, сладостей у неё теперь благодаря Намджуну на целый месяц хватит. Но холодной головой девушка осознавала, что уснёт прямо на столе перед своим гостем. — Вам нравится дом, который выделило руководство? — искренне волнуясь, спросил Хонджун, сунув ладони в карманы брюк. — Давайте на «ты», правда, — умоляюще попросила Анастасия. Хонджун улыбнулся. Девушка просила об этом уже не в первый раз. — Хорошо. Ты… Как тебе дом? — смеясь, переспросил Хонджун, от неловкости потирая шею. Анастасия обернулась на домик и заговорщически улыбнулась. — Таламус мне нравится, — кивнула она. Хонджун, прищурившись с улыбкой, по-птичьи наклонил голову вбок. — Имя дома? — щелкнув пальцами, уточнил он. Анастасия кивнула, на что мужчина отреагировал искренним смехом. У девушки на душе ещё больше потеплело. И сил сопротивляться разумом не осталось. — К такому надо привыкнуть. — Ты можешь прийти завтра в любое удобное время, — произнесла Анастасия. — Даже в шесть утра? — хитро улыбнувшись, уточнил Хонджун. — Йа, ни за что! — возмущённо воскликнула Анастасия. Мужчина снова залился смехом. А у девушки уже губы трещали от того, что она постоянно улыбалась. Вот те на! Хотела притворяться беззаботной, а семейка Ким действительно расслабила её не на шутку. Прокурором года определённо в этом году станет Анастасия Биттерман. — Я подъеду к обеду. Думаю, что ты к этому времени отдохнёшь и… — Хонджун запнулся. — И? — Мы можем пообедать вместе. Покажу злачное местное заведение, — неуверенно продолжил Хонджун, с трудом вернув взгляд карих глаз к девушке. — Отличная мысль, — бодро согласилась Анастасия, надеясь, что её щеки не покраснели также как Хонджун перед ней сейчас. Ну хоть один совершеннолетний обратил на неё внимание в этом городке. — У меня два серьёзных вопроса к тебе как к коллеге. От серьёзности в голосе девушки Хонджун перестал улыбаться и внимательно посмотрел на неё. — Сколько тебе лет? И действительно ли у вас не болит спина от постоянных поклонов? Хонджун на несколько секунд замер, а потом обречённо улыбнулся. Кажется, он уже начал догадываться, что говорить с Анастасией серьёзно будет не лёгким занятием. — Мне двадцать шесть. И да, она чертовски болит, но постепенно ты к этому привыкаешь, — произнёс Хонджун тем же серьёзным тоном, с которым Анастасия задавала вопросы. — Я знала, что права, — потирая спину, произнесла девушка. — И ты, выходит, немного старше меня. Ужасно. — Почему? — удивился Хонджун. — Потому что ты выглядишь максимум на двадцать! Хонджун польщённо улыбнулся. — Вы тоже очень хорошо выглядите, мисс, — подмигнув, ответил парень. Это нужно было срочно заканчивать. У Анастасии трескались щёки от улыбки, и она явно теряла бдительность и самообладание от усталости, помноженной на запах корицы, которым Хонджун, кажется, был пропитан насквозь. — Доброго вечера, Ким Хонджун. Спасибо за то, что проводил и помог с пакетами, — проговорила Анастасия, улыбаясь с поклоном. Хонджун передал ей продукты. — Рад помочь. Девушка взошла по лестнице, нащупав ключи в кармане джинсов. Напоследок, чувствуя взгляд на своей спине, она обернулась. Лицо Хонджуна было хорошо видно из-за фонаря, который словно софит подсвечивал сияющую медовую кожу. — Сладких снов, Анастасия-ши, — улыбнулся парень и помахал на прощание ладонью. Девушка кивнула и скрылась за дверью. В доме было тихо, темно и очень тепло. Анастасия с наслаждением кинула пакеты на пол и, включив свет, проследовала в гостиную. Она с трудом отговорила себя от желания подойти к окну в прихожей и проводить Хонджуна взглядом. Вместо этого, игнорируя волнующе бьющееся в груди сердце, она кинулась в ванную. Ей было просто необходимо смыть с себя такой насыщенный событиями день. Струи горячей воды и ароматное мыло привели девушку в чувство. Она уже начинала мыслить ясно. Значит, три династии… Здесь, как пить дать, куча всего нечистого. Главное, чтобы ей доверили дела, связанные с действительно сложными и тяжёлыми преступлениями. Выяснять, кто кого первый ударил в школе, или украл жвачку в местном продуктовом магазине она не желала. И ещё подозрения Хонджуна к Минги и Сонхва… Они ведь не могли быть беспочвенными. Значит, подростки часто захаживали за пределы города. Зачем, интересно? Там на сотню километров только одна заправка, да леса по трассе. Анастасия, натянув на тело ночную рубашку и не разбирая чемоданы, поднялась в свою спальню. Девушка вдохнула аромат чайного дерева, исходящего от очистителя воздуха. Ей нравился этот запах. Он напоминал маму. Анастасия, ступая голыми ступнями по мягкому ковру, подошла к окну и приподняла жалюзи. Её взору открылась та самая дорога, по которой она шла с Хонджуном больше часа назад. Улица была пустынна и тиха. Город спал. В этой безмятежности Анастасия чувствовала себя излишне эмоциональной и громкой. Может, она всё себе надумала? Всё, что случилось сегодня, было плодом больного и уставшего воображения? И взгляд Юнги, и странность Чонхо и Юнхо, и подозрительность Сонхва, и крики воронов, и тёплые глаза Хонджуна… Может, это был обычный день? Как только голова девушки коснулась подушки, Анастасия тут же забылась глубоким, но неспокойным сном. Последнее, о чём она успела подумать, были слова Юнги. Вас не доверили моему списку, Анастасия…