***
Тепло от огня касалось промëрзших лиц. Над костром висела нога, медленно прожариваясь со всех сторон. Остальные части тела лежали поодаль, на разделочном камне. Еë голову накрывал кусок ткани, чтобы остальные не могли видеть. Шершни молча сидели вокруг, следя за танцами костра. Все они боялись повернуться. Боялись увидеть, как из леса выходит... Оно. И всё же, они все поняли, когда Оно было здесь. Лора Ли и Лотти встали и подошли к мясу. Лора держала в руках обгорелый поднос, а Лотти огромный нож. Быстрыми действиями она срезала куски прожаренного мяса, из которого сочился немногочисленный жир. Когда поднос был полон, Лаура Ли преподнесла мясо Ему и вернулась на своë место. Оно не съел ни кусочка, лишь молча распределил его между шершнями. Джеки молча смотрела на мясо в своей тарелке. Еë живот урчал, требуя пищи. Но она лишь молча держала над подносом руки, чувствуя уходящее тепло. Из хранилища памяти всплыло чувство оледеневших пальцев и Джеки отчаяянно захотелось сжать обжигающий кусок мяса, чтобы их согреть. Конечно, она не могла. Джеки давно потеряла концы пальцев в результате обморожения. Теперь мясной крюк был привязан к еë запястью, чтобы она хоть что-то могла. Джеки вонзила сталь в мясо и поднесла к своему рту. Пожелтевшие зубы вонзились в плоть, она почувствовала сок, растекающийся по рту и глотке, на краткое мгновение согревая и возвращая к жизни. С волчей дикостью, Джеки прожевала и проглотила кусок. За ним второй. Но потом остановилась. Пока остальные с неимоверной радостью поглащали пищу, Джеки нашла взглядом Шону, встала и подошла к ней. Как и все, она с голодной страстью поглащала еду, даже не заметив приближения Джеки. Без лишних слов, вожак медленно положила руку на голову Шоны, поглаживая еë и перебирая обрубками пальцев русые локоны. Поняв, что происходит, Шона улыбнулась и закрыла глаза, еë голова двигалась за рукой Джеки. Пока подруга не видела, Джеки переложила остатки своего мяса на еë тарелку. Почувствовав потяжелевшее блюдо, Шона распахнула глаза и повернулась к Джеки. – Джакс, тебе нужно поесть, – сказала она, жалобна смотря своими большими карими глазами. Джеки покачала головой. – Тебе нужнее. Чтобы кормить маленького, – улыбнулась она. – Но... – Шона открыла рот, но Джеки еë не слушала. Она снова пригладила волосы подруги и молча ушла. Вблизи, костëр казался ещё более буйным. Он бился и извивался, словно дикий зверь. От ноги теперь осталось не более, чем пара костей. Джеки смотрела то на неë, то на пламя. В сердцах, она знала, что сама взойдёт на костëр, если это позволит Шоне и их сыну выжить хотябы днëм дольше. Но пока, у неë ещё оставались не законченные дела. С другой стороны костра стояло Оно. Все остальные были слишком напуганы или голодны, чтобы смотреть, но Джеки видела. Не только видела, но и знала, что оно боится. С каждой новой жертвой его силы уходит. Скоро, они все будут свободны, Джеки позаботиться об этом. Вожак улыбнулась Ему, оскалив зубы. Оно лишь сверкало глазами из прорези в маске.***
– Джакс? Ты в порядке? – Шона спросила в плечо Джеки Тейлор вздохнула. Она обвела взглядом комнату Шоны. Несмотря на то, что она жила здесь почти неделю, место выглядело, как гробница. Ни один предмет не переставляли больше восемнадцати месяцев. Единственным новым дополнением была детская кроватка, рядом с постелью Шоны, и маленький ребëночек, лежавший в ней. – Всë в порядке, – отозвалась Джеки. Она взглянула на свою руку, с искуссными протезами пальцев. Работа мастера. Хотя безымянный и мизинец постоянно двигаются вместе. – Просто воспоммнания, – сказала она и ещë ближе прижалась к Шоне.