***
— Ублюдок. Маккия слышит это где-то позади себя, а уже потом ощущает сильный пинок в спину. — Проваливай отсюда, полукровок никто не любит. Ты слышишь?! Маккия переезжает в Корею из Австралии в этом году, потому что маме вновь предлагают работать в Корее, и отец жертвует всем, забирает ребенка, и вот теперь у Ейджуна гора проблем и непониманий. Почти все его сверстники и, в особенности, одноклассники устраивают ему бойкот, буллят и обзывают самыми скверными словами, которые Маккия слышал в своей жизни. Это сложно: быть новеньким в неуютном для себя месте и плюс ко всему оказаться предметом для буллинга. И это еще Маккия свои умственные блестящие способности не показывает. Остается терпеть все это и проглатывать обиды; подниматься на ноги и стараться не слышать очередные оскорбления, вылетающие из чужих грязных ртов. Маккия хочет ответить им всем, но пока не может. Он обещает родителям, что непременно найдет друзей в новой школе. Но пока — это сборка мерзких расистских людей, считающих, что Корея — не место метисам.***
Увы, ситуация на ближайший месяц совершенно не меняется. Единственное, что успокаивается Маккию, так это то, что издевательства прекращаются прямо в школе — все происходит за ее пределами и не каждый день. Не нужно ежедневно смазывать раны на прекрасном симпатичном лице, пряча при этом их от мамы, потому что отец занят поисками очередной работы. Не нужно придумывать легенды: все равно никому неинтересно, и даже друзья из Австралии перестают писать, потому что у каждого свои проблемы. А чужие — на то и чужие, чтобы не совать в них носы. Свой обыденный день Маккия начинает со сборов в школу: быстрый завтрак, наспех приготовленный самостоятельно, потому что мама приходит поздно ночью, а у отца напротив — ночная смена. Затем одевание, а уже после поездка в школьном автобусе. И это несмотря на то, что Йеджун живет недалеко от места, где обучается. Таковы правила. И похоже, правила распространяются на всех, кто в этой школе находится впервые. Иначе как объяснить страсть коренных корейцев к жестокости и преследованию новеньких?***
— Ребята, знакомьтесь, это наш новый ученик, Кайрелл Чхве, — голос учителя таинственный, а названный мальчишка стоит далеко не робко — Маккия удивляется этому и оглядывается вокруг себя. Те самые задиристые его одноклассники ухмыляются и начинают перешептываться, потому что явно находят себе очередную жертву буллинга, постепенно разрабатывая планы. — Он родился и вырос в Сиэтле, в одном из штатов Америки, а теперь его родители переехали сюда. Пожалуйста, позаботьтесь о нем, — молодая женщина приветствует Чхве, даже не слыша болтовню вокруг. — Он не такой ванильный, как ты, Маккия Йеджун, — раздается рядом слишком мерзко, что Мерсеру приходится обернуть голову и серьезно посмотреть на своего извечного обидчика. — Но и его мы быстро сломаем. Вот увидишь это, — а потом заливается мерзким хохотом. Настолько громким, что его тут же выгоняют из класса. Кайрелл присаживается позади Маккия и никак не обращает на него внимание. Сказать честно, Чхве по внешности и стилю больше напоминает Йеджуну очередного хулигана: выкрашенные в светлый взъерошенные волосы, озорной взгляд и явно недавно зажившая губа. Что, если Кайрелл — очередное будущее издевательство для Маккии? И, кажется, это далеко не шутки или больная фантазия.[две недели спустя]
— О, что же вы меня на издевательства не позвали? — слишком знакомый голос раздается позади, и Маккия сжимает непроизвольно кулаки. Он правда считал Кайрелла вроде как хорошим парнем с внешностью отморозка, но все его мысли оказываются ошибочными. Вот же черт. Суджун — лидер их школьного класса и главный забияка — оборачивается на голос и хохочет, не принимая всерьез слова Чхве. — Тоже хочешь подраться или опорочить Маккию? Смотри, какой сладкий ванильный мальчик, — резкий захват пугает Маккию, и тот даже не понимает, как Суджун хватает его за подбородок и больно сдавливает ему губы, сжимая при этом челюсть и зубы. — Разве пацану полагается быть таким?! Чертова метисская кровь, — он сплевывает рядом, но продолжает сдавливать чужую челюсть. — Я так сильно хочу разъебать твое красивое лицо, ты бы знал! — выплевывает Суджун и опасно приближается кулаком. Маккия смурится и ничего не делает — это не впервые, считай, обычная рутина для всей этой катавасии. — А когда ты успел стать латентным геем по отношению к Йеджуну? Говоришь, какой он красивый, но при этом готов убить его. Интересно, насколько давно у тебя стоит на него, м, Суджун? Чхве приближается и оказывается позади Суджуна, сладко проговаривая это приторным голосом; так, чтобы выбесить Суджуна окончательно. — Повтори, придурок, что ты сейчас сказал! Маккия поверить не может своим глазам: прямо перед ним завязывается драка, потому что, похоже, Кайрелл оказывается прав: все эти ядовитые фразы приобретают другой смысл, стоит только подумать о том, что Суджун не может принять собственную ориентацию. Окей, да, Йеджун притягателен для парня, и он от себя никогда не скрывается — знает, что он любит, кого предпочитает, но вот Суджун..? — Заткнись, мразь, как вообще может стоять на Маккию? — обидчик практически рычит и при этом ни разу не попадает кулаком по лицу или ребрам Кайрелла. Тот лишь умело уворачивается от ударов и подмигивает Марсеру, немного разряжая обстановку. Дружки же Суджуна стоят недвижимы на месте — это не их бой. Им и самим безумно интересно: что же будет дальше. А дальше — настоящее месиво, потому что Суджуна валят наземь и придавливают весом собственного тела. — У меня вот стоит, и я гордо это признаю, — язвит Чхве, ухмыляясь и пристально смотря в глаза Суджуну. — Но я и пальцем его не трону, мразь. Не позволю кому-то обижать его. Он не виноват в том, что родился таким, что унаследовал от обоих родителей внешность и гармонично смешал это в своей. И если ты такой горделивый кореец, то что же ты делаешь в Южной? Тебе показать твое место, щенок? — Америка явно учит Кайрелла вести диалог и ставить оппонентов в нужные позиции, потому что только словесно Суджуна опускают так, что тот чуть ли не скулит и не стонет от боли. Ну, или это все же вина веса Кайрелла и его колен, надавливающих на грудную клетку и горло. Маккия все еще поражен случившимся да и услышанным, но он идет сейчас вперед и подает руку Чхве, помогая подняться ему на ноги. — Не связывайся с говном, оно сильнее только вонять будет, — пожалуй, это первое что-то смелое, что озвучивает Маккия за долгое время издевательств. И это заслуга Кайрелла. И вообще, он только что пропускает мимо информацию о том, что нравится Кайреллу. И поцелуй в губы тоже пропускает. Нежный такой, слегка чувственный даже. Как бы тактильно смыться от этого. — Согласен, Йеджун, — он мягко улыбается ему и крепче сжимает руку, игнорируя нахождение других людей рядом. Ему, так, к сведению, начихать на них всех. — Лучше давай прогуляемся, и ты мне расскажешь, как долго этот имбецил позволял себе трогать тебя. — Не хочу говорить о мусоре, знаешь, — младший отмахивается и отводит взгляд. Кайрелл выглядит диким и таким привлекательным. Боже, у Мерсера впервые такое. — Давай ты лучше поделись со мной тем, как Америка меняет людей. Хочу тоже так дискуссию вести, — это заставляет Чхве искренне рассмеяться. — Тебе просто нужно тереться вокруг меня, парень, тогда и жизнь из полной катавасии станет настоящим медом. Посмеявшись и все еще держась за руку, оба парня понимают, что их встреча — не случайная. Да и вообще в воздухе летают частицы романтики. Может, ну, поддаться ей? Что думаете?***