*
После выполнения того злополучного задания, события которого инженер желает стереть из головы, его рейтинг поднялся до шестого уровня. Это не очень много, однако избавление от постоянного контроля над его действиями, безусловно, радовало. Он мог свободно передвигаться по уровням комплекса, а также использовать карточку второго уровня. Неплохо, учитывая то, что люди в верхушке всей этой унылой организации наверняка не доверяют Дельте до сих пор. Он запомнился им, как один из самых буйных специалистов, которых завербовали насильно, но в то же время и как один из самых умелых и талантливых. По прибытию обратно в комплекс члены команды не поддерживали какой-либо контакт друг с другом. Кэролайн и Рон продолжили заниматься своей работой, брали задания, но выполняемые только на территории комплекса. Патту пришлось несколько хуже: будучи биологическим оружием, его забрали в лабораторию на обследования, которые продлились долгих три месяца. Непонятно, что учёные творили с пацаном, но когда он вернулся поквитаться со старыми знакомыми, то выглядел не слишком радостным. «Хотя кому будет весело гнить в Незерхилле…» — думал Брукс, осматривая Вайланта взглядом. Предплечья в бинтах, лицо бледное, как мел. Наверняка брали кровь — или что там у Патта вместо неё, — ради исследований. Но как поведал сам Вайлант позже, обследования не выявили каких-либо отклонений. А это означало, что их лабораторного друга наверняка в скором времени вновь будут отправлять на миссии без права выбора. Брукс далёк от психологии, в отличие от Кэролайн, но судя по виду самого Патта, пареньку явно нужна была консультация с психологом, биооружие он или нет. У Брукса же всё пошло… коту под хвост. Несмотря на повышение рейтинга и выдачи нового доступа, его психическому состоянию пришёл полный каюк. Эта тупая миссия вытащила такое дерьмо у него из головы, о котором сам инженер уже давно успел позабыть, что кошмары вновь стали его насущной проблемой. Целый месяц, который команда потратила на реабилитацию, не было ни дня, который прошёл бы для Дельты без кошмаров. Каждую ночь он просыпался, судорожно хватая ртом воздух. Таблетки снотворного и успокоительного стали привычными вещами, пачки которых в беспорядке валялись на прикроватной тумбочке. Затем Брукс словил паничку — первую на своём опыте. Прийти в себя ему тогда помогли коллеги, но парень потом ещё несколько часов в тревоге ворочался в собственной постели. А затем случилась Кэролайн. Она словно появилась из ниоткуда в мрачной жизни Брукса как светлый огонёк-путеводитель. Девушка предложила свою помощь. Хотела облегчить жизнь Брукса, помочь справиться тому с переживаниями, кошмарами и прочими вещами, которые инженер в упор не хотел замечать или обсуждать. Поначалу он относился к Кэр настороженно. Прям как в первый день их совместной миссии, когда девушка поинтересовалась, почему он так сильно не любит организацию. Но каким-то неведанным образом Кэролайн сумела повлиять на Брукса, причём, благоприятно. Парень не мог толком объяснить почему, но рядом с ней он чувствовал себя спокойно и по-настоящему умиротворённо. Все проблемы и страхи отходили на задний план, когда Кэролайн радостно подходила к инженеру и предлагала вместе выпить кружку утреннего кофе. — Ничто так не бодрит с утра, как кружка горячего и ядрёного кофе, — сказала она ему однажды, заваривая себе напиток. — Тебе же четыре ложки сахара, верно? — А? Да ладно, оставь, сам сделаю, — ответил ей Брукс, попытавшись забрать у девушки пустую кружку, но та ловко отодвинула её. — Не да ладно, а я хочу сделать тебе кофе. Оказать маленький знак внимания. — Зачем? Лицо девушки переменилось: она поджала губы и заметно поникла, и Брукс понял, что сказанул лишнее. О нём хотели позаботиться, вернее, просто сделать кофе, а он вновь умудрился всё испортить. Парень вздохнул и тихо произнёс: — Да, четыре ложки. На лице Кэролайн вмиг расцвела улыбка, а в глазах заиграли смешинки. Брукс незаметно усмехнулся, мельком бросав взгляды на старательно делавшую ему кофе девушку. Со стороны это наверняка выглядело очень по-семейному. Они организовывали себе встречи по мере свободного времени: задания и работу в комплексе никто не отменял. Иногда они приходили в комнаты друг к другу. И если в комнату девушки Дельта приходил без всякого стеснения, то когда Кэролайн заглядывала к нему, парень чувствовал что-то отдалённо напоминающее стыд. Не заправленная постель, беспорядок на рабочем столе — Кэр, порой, даже присесть негде было. Брукс за это извинялся, тихо и совсем не уверенно, словно произносил эту фразу через силу или потому что не привык. Кэролайн склонялась ко второму варианту, поэтому совсем не сердилась на инженера. Наоборот, ей были приятны эти моменты, когда парень судорожно хватал разбросанные вещи и пытался быстро засунуть их в итак переполненный ящик, дабы она смогла сесть и вновь наблюдать за работой Дельты. Тот никак не показывал и не рассказывал, но Бруксу также нравились моменты, когда Кэр — сама по себе аккуратная и ухоженная, — сидела, поджав колени к груди, на его не до конца заправленной кровати и смотрела, как двигались его руки, работавшие над очередной побрякушкой организации, которую Дельта стащил втайне. Сама эта картина вызывала настоящий контраст в душе инженера. Ему безусловно нравилась компания девушки, но ощущение того, что это было неправильно, не покидало его постоянно. Пока однажды между ними не произошёл один разговор. Это была ссора. Самая, что ни на есть, настоящая ссора. Они кричали друг на друга, пытались переспорить, пока в их дискуссию не влез Конахан, невесть откуда взявшийся. Он разнял ругающуюся парочку, когда Брукс в порыве злости не произнёс: — Мне вообще твои подачки не сдались. Иди нахрен со своей ебучей заботой. Выражение лица Кэр, которое резко изменилось после этих слов, Брукс не забудет никогда. В тот момент он успел несколько раз пожалеть о своём остром языке и взрывном характере. Парень был не против, что бы девушка влепила ему хорошую пощёчину или оскорбила его ещё хуже в ответ- Но ничего из этого не случилось. Брукс поднял глаза и увидел лишь взгляд, наполненный слезами обиды. Кэролайн молча ушла в направлении крыла, где находилась её комната, пока все присутствующие при конфликте провожали её взглядом. И один только Брукс даже не посмотрел ей вслед. Последующие дни проходили для него словно в тумане. В кафетерии по утрам его никто не ждал и не встречал. К нему никто не заглядывал в комнату. Никто не интересовался его самочувствием или делами. Раны, полученные во время работы с инструментами, он обрабатывал сам. Брукс проводил своё время в полном одиночестве. Острое и неприятное чувство безнадёжности засело в груди, но самое отвратительное — это кошмары. Те вернулись в тот же день, когда произошла ссора, и теперь, вдобавок к прошлым, прибавился ещё один, связанный с Кэролайн. В нём всё поначалу проходит замечательно. Он с девушкой живёт в небольшой квартирке где-то на окраине города. Сон наполнен их общими радостными моментами: совместными прогулками, какими-то бытовыми смешными ситуациями, которые обычно случаются у молодожён. Брукс одаривает Кэролайн целиком своей заботой, а та одаривает его в ответ. Во сне они по-настоящему счастливы. Всё меняется с приходом ночи. Стоит Кэролайн уйти в душ, как через секунду после закрытия двери Брукс слышит оглушающий женский крик. Он в панике подбегает к двери, из-под которой уже вовсю вытекает красная жидкость. Как только ручка двери ломается под напором Дельты, тот падает в полностью заляпанную чужой кровью комнату. В ванной лежит жестоко растерзанное тело Кэролайн, которая из последних сил произносит лишь одну фразу: «Это всё твоя вина». Брукс в панике начинает задыхаться, всё его тело дрожит. И прежде чем закричать от боли, он поднимает голову и видит неизвестное существо. Сгусток тёмной материи, что смотрит на него в ответ горящими белым глазами, набрасывается на него. На этом моменте кошмар заканчивается. После него Брукс чувствует лишь опустошение и вину. Прошла ещё одна неделя. Измученный собственными терзаниями, инженер принял решение прийти к Кэролайн и, если не вернуть общение, так хотя бы извиниться за свои слова. Стоя напротив нужной комнаты, парень как никогда ощущал себя подростком, не решающимся пригласить одноклассницу, которая ему нравится, на танец. Три громких стука по металлической двери, и та медленно отодвинулась в сторону. На Брукса уставились голубые глаза, насквозь пропитанные усталостью от огромного количества работы. Но стоило Кэролайн увидеть, кто именно пришёл к ней, в глазах появилось неподдельное удивление. Не теряв времени, Брукс начал говорить заранее подготовленную речь. — Кэр, я должен извиниться. Возможно, это очень нагло с моей стороны, что я врываюсь к тебе вот так, безо всякого предупреждения, но я… — парень замялся, пытаясь найти в себе силы продолжить говорить дальше. Но Кэролайн лишь продолжала внимательно слушать его. — Я очень виноват перед тобой. Пиздец как виноват, и всеми словами не передать, как я жалею о той ссоре. Я должен был остановиться, заткнуть свой рот и, блять, промолчать, но вместо этого я сказал ту херню. Брукс нервно теребил замок своей куртки, его взгляд то и дело метался от одного предмета к другому. Парень признал сам себе ещё когда шёл к этой комнате: ему пиздец как страшно облажаться перед Кэролайн, и поэтому не знал, куда себя деть. Наступило оглушённое молчание. Девушка продолжала смотреть на него, ждала продолжения монолога, но Дельта не мог произнести ничего. Краем глаза он заметил, как рука Кэролайн потянулась к кнопке, чтобы закрыть дверь. Сейчас всё закончится. Это будет действительно конец, если он сейчас же ничего не сделает! — Ты мне действительно важна, Кэр. Эти слова сами вырвались из его уст, и звучали они как никогда к месту. Девушка замерла. В смятении она перевела взгляд на Брукса. — Ты очень значимый человек в моей жизни. Я постоянно думал о тебе и том, как мои слова повлияли на тебя… Мне тебя не хватало. Сумасшедшее биение сердца с головой выдавало его волнение. Дышать внезапно стало тяжело, но не так, как когда тебе сжимают горло в попытке задушить. Оно словно было сбито после быстрого и долгого бега за человеком, которого ты никак не можешь отпустить. Которым ты дорожишь до дрожи в коленях. Которого любишь. — Я знаю, что не заслуживаю твоего прощения, я и не добиваюсь его. Я просто хочу, что бы ты знала… Я жалею о своих словах, и ещё сильнее жалею о том, что сказал их тебе – человеку, который поддерживал меня несмотря на все мои выебоны. В голове начали мелькать эпизоды того самого кошмара. Брукс поджал губы, а затем вытащил левую руку из-за спины, которую всё это время прятал. Кэролайн тихо ахнула, прикрыв рот. В руке Брукс держал букет полевых цветов. Огромное количество маленьких лепестков с жёлтой сердцевиной вмиг дали понять — это незабудки. Целый букет прекрасных незабудок. Девушка смотрела на них с восхищением и еле заметным восторгом в глазах. Парень протянул букет в её сторону: Кэролайн аккуратно приняла его. — Они напомнили мне о тебе, — произнёс вдруг Дельта, и тут же прикусил язык. Надо было такое именно вслух сказать! Он неловко прокашлялся. Но девушка только сдержанно усмехнулась и смущённо отвела глаза в сторону. — Это очень мило с твоей стороны. Вновь наступило молчание. Брукс открыл было рот, чтобы сказать что-то ещё, но Кэролайн вежливо его остановила. — Не стоит, Брукс. Я всё поняла, — она улыбнулась, прижав букет к груди. Но в тот же момент вся радость словно испарилась: Кэролайн тихо вздохнула; улыбка с лица пропала. — Признаюсь честно: я не собиралась тебя прощать. Твои слова глубоко задели меня, и просто игнорировать их я не могу. Я отдавала всю себя в наши с тобой взаимоотношения, я действительно хотела помочь справиться тебе с твоими переживаниями. Но после той ссоры мне стало противно даже упоминание твоего имени. Лишь спустя некоторое время до меня дошло, что ты, скорее всего, выкрикнул это машинально: такое бывает у людей, переживших сильное эмоциональное потрясение. Они, порой, не задумываются о последствиях, и говорят такие фразы для того, чтобы просто сделать больнее. Как только я это поняла, я собиралась прийти к тебе, но потом передумала. Брукс спросил: — Почему, если не секрет? Кэролайн отвела взгляд и поджала губы. Будто бы раздумывала, стоит ли отвечать на этот вопрос. Наконец она произнесла следующее: — Потому что… Не была уверена, так ли это. Брукс недоумённо нахмурился. — Меня одолевали сомнения, что ты на самом деле не ценишь всю мою помощь, и та фраза могла вполне быть осознанно выкрикнута тобой, — пояснила девушка, устремив свой взгляд в чужие глаза. Дельта даже опешил на секунду. — Ты очень редко говорил что-то приятное в чью-либо сторону, да и вообще, за всё время нашего общения ты ни разу не сказал ничего хорошего или плохого в мой адрес, ну, кроме той ссоры, конечно. Кэролайн сделала шаг вперёд и вплотную приблизилась к Бруксу. — Теперь ты понимаешь? Я не знала, нужна ли я тебе вообще. Ценишь ли ты мою помощь или относишься к ней пренебрежительно. Нужно ли тебе вообще наше общение. И та ссора стала для меня как сигнальная ракета… Что пора заканчивать весь этот спектакль. Парень обдумывал сказанные ею слова. Поначалу ему казалось, что всё в их отношениях было нормально, поскольку Кэр не высказывала какого-либо недовольства. Но сейчас он посмотрел на ситуацию с другой стороны. И всё, что ему сейчас поведала Кэролайн, являлось чистой правдой. — То есть, таким хитровывернутым способом ты помогла мне признать, что ты важна мне? Кэролайн таинственно усмехнулась. — Ну, если тебе нравится такая формулировка, то да. Брукс хмыкнул. — Это манипуляция, ты знаешь? — Все в наше время манипулируют, просто не замечают этого. Дельта пожал плечами, мол, как скажешь. Он сделал шаг в сторону выхода из крыла, дабы оставить девушку в покое, но тут чужие руки обхватили его и удержали на месте. Брукс застыл. Кэролайн обняла его, нежно прижав к себе. Из-за разности в росте Бруксу пришлось наклониться. — Спасибо, — прошептала Кэролайн ему в ухо, отчего у парня побежали мурашки по спине. — За что? — непонимающе спросил тот. Кэр промолчала и продолжила обнимать Брукса. Тот и не сопротивлялся, и не высказывал ничего против. Внутри он понимал, что нужно что-то сделать, дать Кэролайн понять, что это объятие значимо для него. Брукс аккуратно положил руку девушке на бок, задержал на какое-то время, если девушке вдруг станет некомфортно. Но Кэролайн лишь замерла в предвкушении. Он повёл ладонь выше, огладил лопатки и чуть сжал кофту, в которую была одета Кэр. Только сейчас до Дельты дошло, что всё это время она стояла в одной пижаме. Он перевёл взгляд вниз — и, конечно, носков на Кэр не оказалось. В коридоре стояла прохлада, не настолько сильная, чтобы заболеть, но вполне ощутимая. Брукс приподнял голову и посмотрел девушке в глаза. — Ты в одной пижаме. Теперь настала очередь Кэр недоумённо нахмуриться. — Что, прости? — Ты в одной пижаме, а в коридоре не то что бы слишком тепло, — объяснил Дельта, продолжая сжимать чужую кофту. Кэролайн вдруг улыбнулась, а затем тихо рассмеялась. — Странные у тебя способы показывать свою заботу. Брукс впал в ступор. Его лицо стало краснеть, и он поспешил отвернуться. — Это просто… Констатация факта. Ты же босиком стоишь на холодной плитке. — Это и есть забота, глупый, - вдруг нежно улыбнулась Кэролайн. — Заботиться о ком-то — значит желать, что бы он находился в благополучии и комфорте. Парень промолчал. — Пусть так. Какое-то время ребята ещё поговорили, а затем разошлись. По разным комнатам. Всё вернулось на круги своя, разве что отношения между ними стали чуть ближе. Кэролайн вновь стала навещать Брукса, пить с ним по утрам крепкий кофе и наблюдать за его работой. Брукс же старался больше рассказывать о своих эмоциях, и почему он ведёт себя именно так в определённых ситуациях. Это по-своему сблизило их, и инженер также заметил, что девушка ценит это. Спустя ещё пару недель таких разговоров и встреч, Брукса вдруг заинтересовал один вопрос. Его он и задал, когда Кэролайн вновь пришла к нему в гости. — Кэр? — парень отвлёкся от детали, которую до этого долгое время чинил на столе, и развернулся полубоком к девушке, оставшись сидеть в кресле. — Да? — Помнишь, в тот день, когда ты рассказывала о причине, почему ты не вернулась ко мне, когда додумалась до одного предположения, ты упомянула, что не понимаешь, как я к тебе отношусь? Кэролайн задумалась, вспоминая свои слова. — Ну… Да, помню, — кивнула она, — а почему ты спрашиваешь? — Просто… - начал Брукс. — … Несмотря на все свои сомнения, ты продолжала приходить и помогать мне. С кошмарами, страхами и прочим. Почему? — Что «почему»? — Почему ты приходила ко мне тогда? Девушка опешила. — Если тебе что-то не нравится, ты сразу говоришь об этом, но со мной почему-то молчала. Брукс встал с кресла и присел рядом с Кэр на кровать. Постель всё также была не заправлена. — Почему, Кэр? Ты ответишь мне? Парень попытался заглянуть той в глаза, но девушка неожиданно отвернулась от него. Дельта завис, не понимая, что сделал не так. — Можешь не отвечать, я не требую ничего- — Нет, я отвечу, — перебила его Кэролайн и резко развернулась к Бруксу. Из-за того, что инженер также наклонился к девушке, когда хотел заглянуть ей в глаза, они едва столкнулись носами, оказавшись очень близко друг к другу. Как в грёбанном ромкоме, ей богу. Оба замерли, не решаясь сдвинуться с места. Брукс поймал взгляд напротив, и в удивлении обнаружил в нём смятение, нерешительность. Кэролайн медлила, раздумывала над ответом. Это было совсем на неё не похоже. — Ну так и...? — Ну так и что? — парировала Кэр в ответ, раздражённо нахмурив брови. Это позабавило Брукса. — Может хватит сиськи мять? Либо не отвечай, либо… — Заткнись нахрен. В ту же секунду чужие руки обхватили лицо парня и притянули его к губам напротив. Кэролайн зажмурила глаза. Она сидела, прижав свои губы к губам напротив. Стало понятно, что как такового опыта у неё нет. Но Брукс не был настолько непробиваемым на эмоции, чтобы не понять очевидное. Этим поцелуем Кэр и хотела дать ответ на его вопрос. И парень его прекрасно понял. Из-за нехватки воздуха девушка отстранилась. Её щёки пылали, причёска слегка растрепалась. В этот момент она выглядела очень привлекательно. Дельта сидел напротив. Он ждал, пока та придёт в себя. Кэролайн подняла взгляд — тот был полон надежды и еле заметного сомнения. Словно не верила, что это может сработать. Чтобы развеять её сомнения, Брукс аккуратно взял её за руку — она дрожала. Кэр волновалась, жутко волновалась. Он развернул её ладонь, провёл большим пальцем по тонким, женским, а затем притянул к себе. Нежный поцелуй остался невидимым следом на внутренней стороне ладони. Затем ещё один, и ещё. Девушка тихо вздрагивала от каждого прикосновения, но судя по её виду, вздрагивала не от страха или отвращения. Брукс аккуратно потянул Кэролайн на себя, так, чтобы она лежала на нём. Одна рука скользнула вниз, по спине девушки, и остановилась на талии. Вторая рука, в которой он держал чужую ладонь, переместилась на затылок. Пальцами он зарылся в расплетённые пряди, а затем аккуратно расчесал их. Кэролайн не знала, куда ей смотреть. С одной стороны, ей было приятно, но с другой — она волновалась и сильно смущалась. Успокоила её только чужая мужская ладонь, которую Брукс положил на щёку девушки. Пальцы, покрытые мозолями, медленно поглаживали её лицо. — Посмотри на меня, — голос звучал тихо и осторожно, будто Дельта боялся спугнуть девушку. Кэролайн открыла глаза и тут же уставилась в чужие: ореховые, наполненные теплотой и удушающей нежностью. На вряд ли Брукс смотрел так на кого-то ещё, кроме неё. На вряд ли Брукс вообще знал, что умел смотреть вот так. — Я надеюсь, что правильно понял твой ответ. — Ты нашёл время спросить! — воскликнула девушка, но тут же была резко, но аккуратно заткнута поцелуем — быстрым, совсем недолгим. Кэролайн удивлённо моргала, не веря собственным ощущениям, дотронулась до губ. Брукс напротив только усмехался. Взгляд так и источал наглость, но усмешка была доброй. — Я совру, если скажу, что мне не нравится заставать тебя врасплох. И прежде чем он услышит очередной возглас возмущения, парень вновь прижался к чужим губам, но на этот раз поцеловав по-настоящему. В отличие от Кэролайн, опыт в поцелуях у Брукса есть. Но в отношениях не был ни разу. Такой парадокс. Он уверенно притянул девушку за подбородок к себе, чуть развернул её голову, чтобы целовать было удобно им обоим. Брукс нежно обхватывал её губы, одновременно сжимая талию. В перерывах на вдохи, он давал короткие советы Кэр, прежде чем вновь прильнуть к ней. — Расслабь губы и попытайся повторять мои движения, — в спешке проговаривал парень. — Мы направлены друг к другу. Словно хотим… стать ещё ближе. — Мы и так уже близки, — тараторила в ответ Кэролайн и целовала в ответ. Она сжала волосы на затылке Брукса, и тот в удовольствии запрокидывал голову. — Значит станем ещё ближе. Явно наслаждаясь процессом, Брукс вновь прильнул к губам девушки, но на этот раз, вместо обычных прикосновений, ловко протолкнул свой язык внутрь. Кэролайн выгнулась в спине, тихо промычав что-то нечленораздельное. Парень подтянул её к себе. Теперь девушка полностью сидела на чужих коленях. Её бедра были расставлены по обе стороны от ног Брукса. Из-под безрукавной водолазки девушки на плечо спала белая лямка лифчика. Парень прервал поцелуй и аккуратно заправил лямку обратно. Затем он огладил оголённую нежную кожу, проведя по ней пальцами, а потом переместил их на выступающие сквозь одежду ключицы, задержал на них прикосновение, а затем переместил пальцы выше, к шее. Кэролайн запрокинула голову, в удовольствии прикрыв глаза. Брукс, пользуясь возможностью, прильнул губами к шее. Ощупывал, припадал, не оставляя совершенно никаких следов. Обычные прикосновения. В один момент Кэролайн прижалась к разгорячённому телу – и не жарко Бруксу постоянно в водолазке с длинными рукавами щеголять? У обоих сбилось дыхание. Тяжело дыша, девушка положила ладони на чужую шею и мягкими движениями стала массировать её. Дельта в удовольствии прикрыл глаза и прижался лбом ко лбу девушки. Та тоже закрыла глаза. Неизвестно, сколько они так просидели — в спокойствии и полном умиротворении, — но в конце концов Брукс ловко перевернул их обоих и навис над Кэр. Та раскраснелась, волосы растрепались, и Дельте казалось, что в тот момент ничего красивее он уже не увидит. Он нежно поцеловал её в щёку, в подбородок, а потом в кончик носа. Кэролайн на это тихо хихикнула. — Ты охуенно красивая… — пролепетал парень. В ответ послышался смешок. — Брукс, ты даже здесь умудряешься впихнуть ругательства. — Когда много эмоций, я матерюсь, знаешь же об этом, — Брукс зарылся носом её волосы, вдыхая приятный запах шампуня: клубника и роза. — Знаю… И это по-своему красиво. От тебя они звучат не так грубо. — Ты ещё не слышала, как я ругаюсь в мастерской. Вон там я точно звучу как сапожник. — Скорее уж как типичный технический инженер. Брукс недовольно хмыкнул и шутливо укусил девушку за ухо. Та хлопнула его по груди. — Эй! — Что, неприятно? – спросил он. — Нет. Брукс самодовольно приподнял бровь. Кэролайн поспешила исправиться. — То есть, это было неожиданно! Да и ты… — Да ладно, я всё и так понял, дорогая. Кэролайн кивнула, но на последнем слове удивлённо посмотрела на Брукса. — Как ты меня назвал? Парень замер, не зная, что ответить. Это слово вырвалось случайно, и он очень надеялся, что его не услышат. Напрасно. — Это… - Брукс смущённо прикрыл глаза. — Вырвалось случайно, я… Но девушка уже вовсю улыбалась. А потом она звонко рассмеялась. И на лице у неё было написано только одно — счастье. Самое настоящее и искреннее счастье.*
Из воспоминаний его резко выдёргивает звук аккуратных шагов, и вскоре в проходе показывается их источник. Сонная Кэролайн, одетая в одну только футболку, едва свисающую до середины бедра, смотрит прямо на Брукса. Тот молчит, не в силах сказать что-либо сейчас. Вместо него это делает Кэр. — Брукс, что-то случилось? Её нежный голос не раз и не два помогал Дельте справиться с тревогой, но в этот момент ему хочется только одного — остаться одному. — Нет, всё нормально. Возвращайся в кровать, я приду скоро, — отвечает он чересчур отстранённо, отворачиваясь от девушки. Он поднимает голову и видит собственное отражение: местами бледное, с привычными тёмными пятнами под глазами и шрамом, рассекающим левую половину лица. Но Кэролайн не уходит. Чувствует, что с ним что-то не так, и это в какой-то степени даже раздражает Поначалу. Она продолжает стоять в проходе, ещё раз оглядывает его с ног до головы — и делает шаг вперёд. Подходит, осторожно протягивает руку, молча спрашивая разрешение на прикосновение — Брукс молчит, — и только тогда кладёт ладонь на чужое плечо. Всё тело инженера оказывается до жути напряжённым, словно тот — сплошной комок нервов. Хотя, по сути, так оно и есть. Девушка легонько сжимает его плечо, а затем плавным движением ведёт ладонь к затылку. Парень, нехотя, расслабляется — тихо вздыхает, поворачивается лицом к Кэр и привычно обнимает её за талию. Кэролайн обнимает его и успокаивающе гладит руками по спине. Брукс не выдерживает – всхлипывает и обессиленно сгибается пополам, утыкаясь макушкой в чужие ключицы. — Это всё моя вина… — бормочет он, — она погибла из-за меня… Кэролайн ничего говорит, только слушает: сейчас слова лишние. — Мне не стоило оставлять её одну, — продолжает Дельта, чуть сильнее сжимая ладони на чужом теле, в попытке удержаться за реальность. — Если бы я только остался с ней там, она была бы жива… Какое-то время в ванной раздавались только тихие вздохи Брукса. Кэролайн продолжала оставаться с ним рядом, пока в один момент инженер не вскидывает голову. Его лицо, заплаканное и уставшее, уставилось на неё глазами — умоляющими, полными бессилия. Девушка нежно улыбается ему, перемещает руки на чужие щёки. Большим пальцем она аккуратно поглаживает грубый шрам, а затем притрагивается к нему губами, аккуратно целуя. Брукс вздрагивает: ощущения странные, но несмотря на это довольно приятные. Кэролайн вытирает его слёзы — и Брукса начинает мелко потряхивать от нескончаемых эмоций. — В день, когда я попал в организацию, погибла моя сестра, Эшли. На моих глазах её сначала растерзало непонятное существо, а затем оно же оставило её умирать. Я пытался найти помощь, но вместо этого наткнулся на группу учёных. Меня схватила группа захвата и затащила в кузов, а те суки в химзащите начали на месте делать вскрытие её тела. Парень прерывисто вздыхает. Взгляд с каждым произнесённым словом мрачнеет всё больше. — Она была жива в тот момент, но учёные наплевали на это. Им важнее было собрать анализы с её тела, чтобы больше узнать о существе, которое на неё напало, чем спасти ей жизнь. Брукс хмурится, поджимает губы. Его переполняет негодование и злость. — Именно поэтому я так ненавижу эту ебучую организацию. Именно поэтому я не доверяю многим, — он делает паузу, — … Меня сломали нахрен, Кэр. В этот раз не выдерживает уже сама девушка — прижимается к Бруксу сильнее, сжимает его в крепких объятиях — и тот обнимает в ответ. Стоят они так какое-то время, прежде чем Кэролайн слышит тихое: — Спасибо, что ты рядом, Кэр… Без тебя я бы сломался окончательно.