Великий Срединный торговый путь пролегает через буферные государства континента Авелия. Континент вытянут на север и юг, из-за чего его обход занимает несколько месяцев. В самой узкой части континента, ровно посередине, пролегает Великий Срединный торговый путь. Хавальское соглашение зафиксировало основные положения по обязанностям обслуживания и поддержания торгового пути. Благодаря этому соглашению создана специальная гильдия, которая имеет эксклюзивное право на обустройство и обслуживание всей необходимой инфраструктуры для торгового пути, что возводит ее в высший эшелон власти. Одновременно с этим из-за наличия представителя от каждого государства гильдия имеет один из самых высоких уровней коррупции. Великий Срединный торговый путь является одним из основных источников дохода для многих королевств, расположенных на его пути. Рассмотрим подробнее этот аспект…
Дмитрий Ю. В. Кандидат экономических наук, "География экономики"
- Господин, прошу ваш пропуск. Кремер молча дал охраннику кусок магической бумаги. Взглядом пройдясь по надписям на ней, магическим артефактом он проверил пентаграмму в углу маленькой карточки. - Хорошего вечера. – Учтиво сказал охранник, отходя в сторону. Также молча Кремер прошел дальше, не обращая ни на кого внимания. Удобная маска вороны скрывала лицо торговца. Мешковатая одежда могла показаться низкой и простоватой, но была сделана из лучших материалов. Маска имела магические руны, изменяющие голос владельца, одежда скрывала фигуру тела от излишне любопытных глаз. Такие меры предосторожности были необходимо для присутствия на подпольном аукционе Белой Розы. В конце каждого сезона Белая роза проводит свой тайный аукцион. Конечно, тайный он только для обычного народа, все приличные люди знают о нем и сами часто ходят сюда. И меры предосторожности в виде масок и одежды нужны больше для формального пропуска, ведь Белая Роза гордиться своей анонимностью. Может там, в больших городах это и сработало бы, но здесь все приличные люди знают друг друга в лицо. Но всем нравилось ощущать себя в «безопасности», «неузнаваемым», поэтому все активно играли в эту игру. Несмотря на свой подпольный статус аукцион размещался в центре города, в одном из особняков. Поэтому и убранство помещений было соответствующие: позолота, магические лампы, бархат и шелк, редчайшие породы дерева, различные вазы, картины, ковры. Дороговизна и роскошь помещений соответствовало статусу гостей. Кремер в одиночестве дошел до главного зала. Это была относительно маленькая комната, большая часть которой была занята столиками. Различные яства и вины стояли на них, ожидая сегодняшних гостей. Огромная сцена была закрыта красным шелком, маня людей своей загадочностью и таинствами. Кремер был не в настроении для пустых разговоров и лизаний яиц друг друга, поэтому сел на место в правом нижнем углу, которое негласно считалось одиночным местом. Откинувшись на спинку кресла, торговец принялся наблюдать за прибывающими гостями. За маской лисы находился представитель от лорда, Матильдас. Хороший малый, с живыми мозгами и понимающий с полуслова. Несмотря на его молодой возраст, он отвечает за все взаимодействия лорда и Белой Розы. И, конечно, не прочь за известную сумму рассказать некоторые детали своей работы. Для Кремера до сих пор остается загадкой, знает ли слуга об этом, или Матильдас работает за его спиной. Как бы там ни было, иногда он давал действительно полезную информацию. Маска медведя числилась за гильдией авантюристов. Их политика невмешательства во внутренние дела лорда не мешала им участвовать в подобных мероприятиях, часто поставляя товары для них. Великое Южное подземелье имело некоторые отличные локации, на которых находились очень хорошие вещи. Если бы не ограничение в один год на изъятие подобных предметов из подземелья, то гильдия непременно стала бы самой богатой организацией в городе. Но на счастье Кремера и всех остальных подземелью не нравится, когда из него что-то выносят. Кремер удивился. На аукцион пришла черепаха – церковники. В городе они не имели большого влияния, выступая в роли отстающих. Это обуславливалось прежде всего отсутствием паствы, ведь основной их состав верующих исходил от деревенщин, которые хоть и были важны, но меркли на фоне торговцев, ремесленников и авантюристов. К тому же церковники очень сильно враждуют с Белой Розой. Кремера крайне забавляло, что несмотря на Бога и прочую чепуху, епископ Францис не отказывался от услуг бандитов. Бог Богом, но деньги важнее. Маска белой лисы. Как же без них. Торговые дома. Прямые конкуренты гильдии торговцев. Многие из них произрастали из Империи, поддерживаемые местным высшим дворянством. У них были и земли, и люди, и деньги, и собственные армии. В начале своего пути Кремер отлично повоевал с ними, часто проигрывая, но в конце концов победив их и вытеснив со сферы торговли. Теперь оставшийся торговый дом, дом Изумруда, в основном раздает кредиты. Кремер хотел бы занять и эту область, но тогда к этому маленькому огрызку обязательно привлечется внимание со стороны верхушки, в случае чего пойдут ненужные траты, траты сил, придется просить помощи уже у своей верхушки. Короче говоря, траты не стоят прибыли. Маска зайца. Гильдия алхимиков. В целом эта гильдия была похожа на гильдию авантюристов: также не вмешивалась в политику, предпочитая собирать траву и продавая зелья. Их глава, Иглис, тоже был неприметной фигурой. Сколько бы Кремер не копал под него, он не смог найти ничего интересного. Может он просто таков и есть, а может он и темная лошадка. Во всяком случае у Кремера были и более важные дела. Маска оленя. Символично. Глава гильдии ремесленников. По своей сути это было формальное объединение гильдий разных отраслей, главной целью которого была кооперация производителей в распределении ресурсов. Она тянет свои корни еще с гальской орды, когда всем критически недоставало ресурсов и была необходимо жесточайшая кооперация и сильнейший контроль. Запас прочности оказался такой большой, что даже спустя тысячи лет она до сих пор существует. Правда теперь эта не та гильдия, про которую рассказывают в книгах по истории. Это больше место для пустой болтовни, мелких споров и дрязг. Ее указания многие ставят ниже плинтуса. Ее подчинение себе мало что стоило Кремеру, но и также не дало практически ничего. Все равно большая часть торговли проходит через его руки и без гильдии ремесленников. Кого Кремер не нашел, так это армии. Их люди очень редко заглядывали сюда, поэтому их отсутствие неудивительно. Особенно в свете жесточайших сокращений как людей, так и бюджета. Кремер мог им только «посочувствовать» и готовится к созданию своей собственной армии. Торговец откусил часть вкуснейшей рыбы. Ее мясо было добыто с 32 этажа Великого Южного подземелья и было очень мягким. Она стоила довольно приличных денег, но больше стоили услуги повара, который сможет ее приготовить. Это должен быть очень хороший повар, не один десяток лет готовивший лучшие блюда. И Кремер пытался переманить его к себе для создания ресторана для высших лиц, но после мягкого намека Белой Розы изменил свои планы. Ему было жалко, что не смог переманить такого профессионала, но что поделать. Интересы приличных людей тоже необходимо учитывать. Прибывали еще множество гостей, но Кремер не обращал на них внимания. В основном это были его же торговцы, чиновники и авантюристы. Все те, кто мало интересовал главу гильдии торговцев. Незаметно наступило время начала аукциона. - Уважаемые господа, Белая Роза рада приветствовать вас на своем аукционе. – Обворожительного вида девушка вышла на сцену, сверкая белыми волосами и красным открытым платьем. Белая Роза умела привлечь взгляды, особенно мужской половины. – Сегодня вас ждут очень интересные лоты, поэтому приготовьте свои кошельки! В первой половине аукциона не было ничего интересного. Выставлялись различные магические побрякушки, утварь, картины, и прочее, и прочее. Эта часть служила для разогрева и отсеивания бедных клиентов. Вторая часть – вот, что хоть немного интересовало Кремера. Различные рабы, настоящие магические артефакты, действительно красивые произведения искусства, целые дома. Одним словом то, что может заинтересовать настоящих гостей этого аукциона. Пока происходил отсев, Кремер погрузился в свои мысли. И были они не радостны. Как он и предполагал, начался голод. К его счастью, он был довольно локальный и по большей части в трущобах, поэтому не затронул основную массу населения. Титаническими тратами им удалось найти и закупить необходимое зерно, что возымело свой эффект. Но мало закупить зерно, необходимо оставить и на сезон посадки. И сколько бы Кремер не хотел продать его быдлу по завышенн… рыночным ценам, немногие смогут купить такое зерно. Так что сколько бы он не скрипел зубами от упущенной прибыли, а зерно придется продавать либо по нормальной цене, либо совсем раздать бесплатно. Но появилась еще одна проблема в виде свободных рабочих рук. Гоблины хорошо прошлись по деревням, убив прилично народа. Из уничтоженных деревень беженцы перебрались либо в другие деревни, восполнив убыль от гоблинов, либо в город. И вот с ними как раз проблема. С собой они не имели никаких средств и почти все быстро обеднели и ушли в трущобы. Разразившиеся эпидемия грозилась значительно снизить население трущоб, а значит и количество рабочих рук. Выходит, что вместе с уменьшением рабочих рук уменьшается и количество голодных ртов, следовательно возрастает процент свободной пшеницы. Но большие траты на закупку пшеницы требуют еще больших объемов ее продажи, что требует увеличение посевных площадей. А кому их обслуживать, если все передохнут? Но возникает еще одна проблема. Дорога. Город Ланг – город торговцев. Кроме Великого Южного подземелья, каменного карьера, пшеницы и дерева городу нечего экспортировать. Лорд Дарклок, неизвестно как сумевший договориться на огромный кредит, построил обходную дорогу через лес для торговцев Великого Срединного торгового пути, на чем город и возвысился. Поток торговцев позволил подняться городу, и даже несмотря на очнувшегося герцога Феника и улучшения уже его дороги, поток торговцев позволял расти городу. Но за несколько десятилетий дорога пришла в негодность, Дарклок умер, а средства, предназначавшиеся для ремонта и улучшения пути, были… пропиты Витфильдом. И Кремер ощутил на себе снижение потока торговли, когда пытался найти поставщиков пшеницы. Недавний шторм был столь большой силы, что повредил многие усадьбы уважаемых господ, не говоря про дома обычных жителей. Вместе с водой в землю ушла и огромная часть дороги, превратившись из каменной в земляную. И это грозило стать полнейшей катастрофой. Без торговли Лангу нечего предложить внешнему миру. Голод, эпидемия, природные катаклизмы, внутренняя борьба между разными полюсами силы. Казалось, Боги обрушили весь свой гнев на них. На этом фоне темной лошадкой выглядят муравьи. За зиму Кремер смог примерно понять производительный уровень муравьев, совсем «немного» понаблюдав за их поселениями и грузопотоком между ними. По большей части он следил за грузопотоком, ведь основа всех поселений находилась под землей, малодоступной для разведчиков Белой Розы. И получались очень интересные цифры. У муравьев был всего один крупный город. Тот, в который пришли все разведчики. На юг тянулась огромная дорога, на конце которой находилось второе по величине поселение. В основном из него шла вся еда, в обмен на металлы, инструменты, магические кристаллы и прочее. Следом шли самые настоящие деревни. Одна находилась на дороге, обеспечивая ее камнем, другая обеспечивала центральный город железом, третья образовалась в глуби леса и от нее тянулись поставки лесным армиям, четвертое находилось на дороге, рядом с первым и было логистическим центром. Еще три находились в процессе строительства. Правда разведчики не смогли найти по каким причинам они строились именно в тех местах. За ними шли совсем маленькие деревни, которые, насколько понял Кремер, выполняли роль аванпостов для отдыха и хранения некоторых товаров. Кремер рассчитал, что еще примерно три года муравьи не смогут выйти на достаточный уровень производства товаров для удовлетворения спроса рынка. Их товары будут на уровне развлечения для богатых, нежели чем-то значимым в статье экспорта. И будь у них больше наименований, больше объемов, тогда получилось бы выйти из текущих проблем с намного меньшими потерями. Но проблемы сейчас, а муравьи только через три года. Сколь будущее не было бы привлекательным, необходимо думать о сегодняшнем дне. А сегодняшний день диктует свои условия. Муравьи имеют свою валюту, «рубль», которую необходимо приравнять к фелису. Необходимо уточнить цены в «рублях» и фелисах, объемы поставок, сроки, места и средства. Как и было оговорено, муравьи начали создавать торговый аванпост, к которому и направился один из ближайших советников Кремера для урегулирования всех насущных вопросов. Переговоры не должны занять больше недели, поэтому торговец смиренно ждал его. … - … Таким образом, положение правящей элиты города Ланг находится в шатком положении. Внутренняя и внешняя нестабильность делают возможным переориентирование определенных общественных структур в нашу сферу влияния. - Это же какие, Дмитрий Васильевич? – Спросил глава государства председателя КГБ. - Прежде всего, - невозмутимо продолжил он, - это гильдия торговцев. Упомянутые факты из истории города говорят, что без торговли город быстро придет в упадок. Состояние единственной дороги, благодаря которой город значительно повысил свое благосостояние, не удовлетворяет запросам торговли. Торговый поток смещается на север, в герцогство Феник. Для получения прежних прибылей феодалы прибегнут к усилению эксплуатация крестьян и ремесленников, что приведет к гражданским волнения и восстаниям. Если они хотят сохранить свое благосостояние, гильдии торговцев необходимо привлечь значительные силы и средства для ремонта и повторного привлечения торговцев, что в свете последних событий практически невозможно. Здесь можем появиться мы, снабдив гильдию торговцев множеством качественных товаров по низкой цене, благодаря чему мы сможем значительно включить гильдию торговцев в сферу своего влияния. - Здраво говорите, Дмитрий Васильевич. Только что на это скажет товарищ Горячий? - С товарищем Дмитрием мы обсуждали этот вопрос, - начал председатель Госплана. – И хотя мы не имеем точных цифр по торговле Ланга и гильдии торговцев, я могу сказать, что их потери могут составить до сорока процентов от предыдущего годового оборота. При учете размера города и торговли, осуществляющейся в нем, это очень большие цифры, которые наша экономика без больших потерь для себя не сможет компенсировать. При условии, что рубль к фелису будет один к одному, мы сможем покрыть не больше десяти процентов всех потерь города и гильдии. - А если не покрывать в процентах, а точечно? Товарищ Дмитрий сказал, что их главной проблемой является дорога. Не один десяток километров требует ремонта, если мы дадим им камень, то обязательно загоним в долги перед нами. Товарищ Горячий несколько секунд вспоминал и этот вариант развития событий. Быстро достав все из памяти, он продолжил: - В этом случае мы окажем меньшее влияние, чем при первом варианте, но оно все еще будет значительным. Создание каменной дороги ручным трудом потребует больших капиталовложений, что потребует со стороны города и гильдии больших займов. Но и с нашей стороны это потребует больших вложений. Сейчас мы не имеем свободного камня, придется разведывать и создавать рабочие поселки на границе с городом, что потребует больших затрат как в материальной части, так и в труде. В таком случае первый камень сможет пойти в Ланг не ранее середины – конца сентября. - Можно ли ускорить этот процесс? - Если мы отложим некоторые проекты и заморозим несколько неважных текущих, - подумав, ответил Горячий, - тогда мы сможет сдвинуть сроки на месяц – полтора. - Все еще поздно, но терпимо. Тогда к концу этой недели разработайте проект по введению гильдии торговцев в нашу сферу влияния. Попытайтесь совместить оба озвученных варианта и их реализацию в как можно более короткие сроки. – Горячий кивнул и Дар Ветр продолжил. – Дмитрий Васильевич, что еще можно ввести в нашу сферу влияния? - Во вторую очередь это местная феодальная верхушка. Гильдия торговцев пытается подчинить их себе, по своей сути у них те же проблемы, что и у торговцев. Эпидемия, голод и безработица сильно подняли недовольство крестьян и городских жителей. Уменьшившейся поток торговцев разорил некоторую часть ремесленников, выкинул на улицу работников складов и гостиниц. С каждым днем недовольство народа лордом растет, и гильдия торговцев активно играет на этом. Если мы сможем наладить торговлю, то создадим рабочие места, сможем создать положительную картину у простых жителей. Недавний шторм разрушил часть жилищного фонда города, что потребует больших вложений на восстановление. Дешевый лес с нашей стороны может частично решить эту проблему. - Если мы хотим наладить экспорт леса, - вмешался Горячий, - то необходимо это сделать в кратчайшие сроки, пока вся армия безработных не направилась самостоятельно рубить лес за еду. - Начав мы экспорт леса, то уберем возможность устранить хотя бы часть безработицы. Рассматривайте этот вариант в крайнем случае. Что мы можем предложить им для создания рабочих мест? - Камень для восстановления дороги, поставки сырой руды для переплавки, зерно для увеличения посевных площадей, металлы для кузниц. - Проработайте этот вопрос наравне с предыдущим. Выделите возможные сферы и составьте комплексный план разработки Ланга. Нам нужно не упустить удачный момент. Товарищ… … Из двух ртов одной свиньи раздавались веселые похрюкивания, пока за ней бежала другая свинья. В маленьком сухом загоне две свиньи игрались друг с другом, пока их старшие собратья были заняты намного более важным занятием. Поглощением еды. Эти двухголовые свиньи жрали как не в себя. За две минуты целое корыто зерно оказывалось в их желудке. Добавив такое же корыто воды, и на выходе получалась очень довольная свинья, храпящая как целый барак. Из-за этого храпа пришлось перенести амбары на край колонии. И сколько бы смешным это не казалось, Гречнев тогда сильно настрадался из-за переезда. Начиная с заполнения километров бумаг, заканчивая переводом свиней в новые загоны. Оказавшись на свободе, свиньи с тройной силой выпрыгивали из веревок на свободу. Всех удалось переловить, но какой ценой? Ценой его собственных нервов. Эти свиньи жрали как три, периоды величайшей лени сменялись периодом адской активности. Они требовали постоянного присмотра, но на него повесили нескольких стажеров, которые порой были чересчур любопытными. Приходилось смотреть и за свиньями, и за стажерами. И иногда, честное слово, ему хотелось уравнять эти два понятия. Но в целом Гречневый был рад. Конечно, от свиней было множество проблем, но и никогда не бывает скучно. С налаживанием бесперебойных поставок зерна стадо росло как на дрожжах, и к нему прислали стажеров. И этому он тоже был рад, ведь это означало, что его труд заметили, что ему удалось сохранить и размножить поголовье свиней, а значит он выполнил государственную задачу. И от того, насколько он обучит этих стажеров, будет зависеть будущая животноводческая промышленность. Мясо этих свиней было в целом было мягким. Несмотря на их грозный вид и пять лап, за ним скрывалось довольно нежное и сочное мясо. Теперь конструкторы и ученные бьются над проблемой транспортировки мяса. Конечно, проще в самом центре создать загоны. Но каков будет вид, если посередине красивейшего города будет находится загон свиней? Тем более они выделяли навоза соответственно своему потреблению еды. Но это проблемы ученых, он далек от них. У него есть собственное стадо. И совсем скоро это стадо станет значительно меньше. План на этот год предусматривал увеличение площади загонов в четыре раза. Совсем скоро его стажеры возьмут под свое управление новые загоны, новые стада, выйдут в самостоятельное плавание. Правда, учитывая то, что они будут находится в нескольких десятках метрах от него, видеться они будут очень часто. Но ведь сам факт. И, с одной стороны, ему было очень жалко прощаться со своими свиньями. Но, с другой стороны, слышать счастливые слова муравьев, попробовавших мясо его свиней, было намного лучше всякой грусти по свиньям. Гречнев видел, что животноводство активно развивалось. С нормализацией ситуации с зерном оно появилось в очень больших количествах в его амбарах и корытах, строятся новые загоны, отправляются стажеры. Гречнев надеялся, что так будет продолжаться и дальше.