Транспортировка ресурсов является одной из основных проблем общества. На протяжении всей истории цивилизации лучшие умы разрабатывали методы транспортировки предметов. Одно из главных условий развития капитализма является постройка железных дорог, то есть создание быстрого и дешевого способа транспортировки ресурсов. На Анотрии эта проблема стоит очень остро. Огромные расстояния, неразвитость инфраструктуры, монстры и бандиты делают перемещение на значительные расстояния трудным и опасным процессом. Стоит сказать, что для пересечения на повозке среднего по размерам королевства Горландия в необходимо затратить около четырех лет. Это накладывает свои условия на экономическое и политическое развитие государств, о которых будет сказано ниже. Но пока что стоит сказать о настоящей революции в области транспорта, которая позволила создать современную цивилизацию – Врата.
Дмитрий Ю. В. Кандидат экономических наук, "География экономики"
- Товарищ Королев, что нам известно о внешней обстановке вокруг нашего государства? Названный муравей встал и начал уверенным голосом свой доклад. - Товарищи, за несколько недель нашим разведчикам удалось глубоко вклиниться вглубь гоблинов. Порядка 150 километров вокруг нас детально разведаны, еще 100 километров находятся в зоне активной разведки. На южной границе, по сообщениям разведчиков, по мере продвижения вглубь леса увеличивается количество хищных животных, с одновременным уменьшением количества и качества племен гоблинов. К концу разведанной зоны практически не существует племен в привычном нам понимании, гоблины живут группами в пещерах, оврагах, иных природных укрытиях. Больших различий в климате с нашей зоной не замечено, как и важных ресурсов. – Увидев, что ни у кого вопросов нет, он продолжил. - На северной границе все иначе. С расстоянием количество племен гоблинов возрастает, как и их качество. Появляются первые поля, начинается добыча природных ископаемых, улучшается архитектура и общий технический уровень поселений. Были замечены караваны, перевозящие рабов, инструменты, дерево, и прочее имущество. Одна из разведывательных групп наткнулась на битву, в которой активно использовались маги с обеих сторон. Климат меняется в сторону потепления, - Восток и запад представляют нашу текущую зону. Такая плотность гоблинов, их уровень развития, магии, климат мало изменяется. Ввиду отсутствия пригодных для этого государств дипломатические отношения не установлены ни с одним государством. - Спасибо, Дмитрий Иванович. – То был голос министра обороны СФР Дмитрия Никулина. За столом находились все главы ведомств вооруженных сил, и сопряженных с ними отделов. Сегодня происходило заседания Главного военного совета Советской армии. Шло обсуждение организации вооруженных сил, военного аспекта планов по дальнейшему расширению территории СФР, общему развитию армии. На собрании присутствовали высшие армейские чины, представители КГБ, министр обороны, некоторые члены президиума СФР, а также лично глава государства. - Товарищи, нам необходимо выбрать направление нашего развития на ближайшее будущее. Александр Михайлович, начинайте. - Товарищи, перед нами встала проблема выбора направления нашего развития. Я, как министр обороны, должен не только думать об армии, но и о ее техническом, материальном, кадровом оснащении. И вот что я скажу: на данный момент мы не готовы расширяться. Хотя мы и полностью оснащены всем необходимым для ведения оборонительной войны, мы не можем вести войну на дальних рубежах. У нас полностью отсутствует транспорт для подвоза припасов и вывоза раненных, нет нормальных средств медицины, а наша деревянная броня пробивается превосходящим количеством противников, что и продемонстрировано в недавней битве. У нас нет опыта борьбы с магами врага, осады фортификаций, общевойсковых маневров. Наша армия, и мы, не готовы расширяться. Я считаю, что нам необходимо оставаться в наших границах до следующего лета. – Твердый голос Александра Михайловича внушал уважение своим низким тембром и неспешностью. Говорил он четко, выговаривая каждое слово, каждую букву. - Товарищ Калибров, продолжайте. - Товарищи, я частично согласен с Александром Михайловичем, нам нет необходимости расширяться дальше. Благодаря тому, что мы находимся в подземелье, у нас нет необходимости захватывать месторождения полезных ископаемых. Наша промышленность загружена на месяцы вперед, дополнительные средства, которые понадобятся для развития новых территорий, могут обрушить наше производство. Кроме как привлечения ненужного внимания со стороны гоблинов расширение в текущих условиях нам ничего не принесет. Я против расширения. – Министр промышленности Калибров Ношин выступал со своей точки зрения. Он знал, что все производства загружены на сто процентов, и если начнется активная экспансия, то за этим последует необходимость множества строительных материалов, с которыми и так проблемы. - Товарищ Корчагин, вам слово. - Товарищи, все вы тут правы, и про неготовность армии, и про неготовность промышленности, но вот вопрос, а не готовы ли гоблины? Мы победили армию в три тысячи гоблинов потеряв значительно меньше муравьев. Но это были лишь гоблины с маленькой территории, окружающей нас. Судя по словам товарища Королева, на севере нас ожидает целое государство гоблинов, которое умеет заниматься сельским хозяйством и ковать железное оружие. До сих пор мы побеждали за счет нашей численности и организации, но вскоре мы должны столкнуться если не с равным, то с не сильно отстающим противником. На это нам понадобятся все силы. В то время как мы воюем на севере, нам в спину ударят племена юга, востока и запада. Им не нужно готовить армию или промышленность, они легко ударят нам в тыл. Если мы начнем расширение, то, без сомнений, нашей промышленности придется очень тяжело. Но когда нам было легко? Нам не приходится выбирать из доброго и плохого, нам приходится делать выбор между плохим и очень плохим решением. Я за расширение. – Председатель КГБ, Корчагин Дмитрий, был муравьем жестким, твердым. Ему еще не приходилось принимать судьбоносных решений, но нынешняя обстановка способствует скорейшему исправлению данного факта. Еще несколько часов продолжалось обсуждение данной темы. Выступали множество муравьев, все они имели собственное мнение, собственные причины быть за или против расширения СФР, но в конечном итоге, голосом большинства, экспансия была отложена до следующего года. … Проект по созданию Королевы проходит довольно хорошо. Если раньше на ее создание не хватало маны, то с наступлением относительно спокойного времени появилась возможность потратить лишнюю ману на создание Королевы. Прежде всего, это служит цели дальнейшего увеличения численности колонии. Насколько я помню из прошлой жизни, некоторые королевы могли откладывать в день до 300 тысяч яиц. Конечно, сейчас мы физически не потянем столько новых ртов, у нас и так проблемы с продовольствием, но хотя бы процент от этого числа позволит нам сделать значительный рывок. На текущий момент на создание новых муравьев уходит до двух трети всей маны. Даже так нам не хватает рабочей силы. С открытием гончарного дела перед нами открылась целая неизведанная область. Но если бы только это. Земледелие, бюрократия, металлургия, ковка, химия, алхимия, в конце концов магия. Это лишь краткий список того, что появилось в СФР и требует очень много ресурсов и муравьев. Приходится выделять приоритетные области развития и вкладывать в них основные ресурсы, иное оставляя на будущее. Хотя мне и неприятно это было делать. Когда Анориэль, смешав несколько магических трав, найденных в лесу, смогла создать малое зелье излечения, с помощью которого несерьезная рана на теле муравья зажила за считаные минуты, тогда у меня загорелись глаза. В моем мире алхимия была делом шарлатанов и жуликов, собственно, как и магия. Но здесь, со слов эльфийки, она является распространенным ремеслом. От начала массового производства нас останавливает нехватка знаний и магических трав. Конечно, малое производство есть, но до массового ему еще очень далеко. Самым приоритетным направлением является создание черной металлургии. Гоблины принесли нам очень много железных вещей, которые я могу воссоздавать из маны. Но встала проблема его переплавки. Наши металлурги просто не могут создать нужных температур для переплавки железа. Изменить форму – да, могут, но получить жидкое железо – нет, у нас нет нужных печей. Казалось бы, безвыходная ситуация, но на помощь приходит магия. К сожалению, среди нынешних муравьев никто не может пользоваться магией. И не похоже, что они смогут ею пользоваться, ведь для этого необходимы специальные органы и «устройство души», как выразилась Анориэль. Если с первым можно согласиться, то второе похоже на метафизическую шелуху. Жаль, что сейчас мы не можем изучить этот вопрос более подробно. Один из разделов магии называется рунологией. Если кратко описывать, то это нанесение специальных магических слов на предметы с целью придания им определенных эффектов. Анориэль изучала эту область на поверхностном уровне, поэтому многого она не дала. Но основы есть основы. Самой простой формой нанесения магических слов является их выжигание на материале с последующим вливанием маны в них. Благо, я смог в достаточной мере освоится с манипуляцией маны, поэтому такие тонкие операции не стали для меня преградой. Сами магические слова состоят из одного символа, обозначающего определённое понятие или концепцию. Например, повернутая налево «А» означает хрупкость, повернутая направо – твердость. От количества вложенной в самом начале маны зависит эффект слова. Допустим, в начале влили 10 единиц маны, прочность предмета увеличиться на 2% на следующие два часа, влили 100 единиц маны – прочность увеличилась на 2,5% на следующие 3 часа. Полученные экспериментальным образом значения позволяют сделать вывод об нелинейном увеличении прочности к влитой магии. После этого появилось столько вопросов, что мы буквально завалил ими Анориэль. К сожалению, рунология не основная ее профессия, поэтому кроме основ и базового алфавита она ничего не знала. Но даже так, перед нами открываются широкие перспективы развития промышленности. Но огнеупорные печи это лишь часть дела. Необходимо достичь температуры плавления железа. Около 1500 градусов по цельсию. Очевидно, что никаких мехов у нас нет, тем более угля. Плавить железо деревом? Мы не безумцы и не глупцы. На помощь снова приходит магия. Одно из базовых упражнений любого мага, согласно словам Анориэль, это создание стихийных кристаллов. С ее же слов, стихийные кристаллы являются самым распространённым топливом для магических устройств. Чаще всего используют природные кристаллы, которые образовались в месте насыщения чистой маной определенного элемента. Из-за этого такие месторождения являются стратегическими объектами, а сами кристаллы дорогими инструментами. Кристаллы, создаваемые начинающими магами, слишком грязные и имеют малую магическую емкость. Более опытные маги не делают кристаллы из-за ненадобности. Почти всегда такие маги происходят из знатных аристократических родов, поэтому денег у них в достатке, а для тренировок используются намного более лучшие методы, чем создание каких-то там кристаллов. Но я же подземелье, и за прошедшее время хорошо освоил манипуляции с маной. Кристаллы, создаваемые мною, получались чистыми и емкими. Не идеально, но и не совсем плохо. От природы кристалла они проявляли разные свойства. Так, водный кристалл увлажнял воздух, огненный кристалл испускал тепло, кристалл из маны воздуха создавал слабый ветер вокруг себя. Если же влить в кристалл маны больше, чем он мог в себя вместить, то он начинал усилить проявляющиеся эффекты. Например, начинал испускать тепло еще более активно. Если же превысить вместительность кристалла, то он просто взрывался. Без затей и предупреждения, кристалл испускал огромное количество воды, или взрывался, или создавал локальный ураган. При этом, такой кристалл превращался в пыль, которая ни на что не была годной. Но не стоит забывать, что на кристаллы можно нанести руны. Это было очень сложно: мана из кристалла постоянно запитывла слова, начиная их действия преждевременно, или слишком сильно, потом шла проблема размеров, ведь кристаллы маны редко превышали размеры нескольких пальцев взрослого человека, так что приходилось до совершенства оттачивать мелкие манипуляции с маной. Многие проблемы я не решил до сих пор, поэтому о рунных кристаллах можно только мечтать. Впрочем, это не касается обычных материалов. В маленькой каменной комнатушке на отшибе колонии расположилась первая рунная печь. Маленькая коробка состояла из каменных блоков, которые были слишком точно вырезаны для работы муравьев. На каждом камне, на всю внешнюю плоскость, был вырезан символ прочности. В этих символах было так много маны, что они буквально светились. Внутри коробки находился железный меч. Вокруг него находились множество красных ромбов. Огненные кристаллы. В самом верху «печи» имелось маленькое отверстие для маны, ведь если ее проводить сквозь стенки, то большая часть маны уйдет в слова на камне. Через маленькое отверстие на вершине печи проходило огромное количество маны. Казалось, что сейчас она начнет превращаться в жидкость. Вся эта мана направлялась внутрь печи, где впитывалась в красные ромбы. С каждой секундой температура поднималась все выше и выше. Спустя несколько часов меч начал плавиться, сперва слабо, неспешно, словно раздумывая над своими действиями. Но он сдался под напором мысли разумного существа и расплавился, оранжевой жидкостью вытекая в маленькое отверстие. За это время некоторые кристаллы взорвались, лишь чудом не разрушив стены печи. После завершения процесса почти все оставшиеся кристаллы превратились в пыль. Камень стен держался лишь на честном слове, распадаясь в пыль прямо на глазах. В итоге мы получили железо паршивого качества, остывающее в форме. Стоило ли это маны, эквивалентной ее восполнению за половину дня? Нет, не стоило. Буду ли я продолжать? Без сомнений. … Большую часть времени у муравьев Анориэль проводила в медитации. Самый базовый навык, который осваивает каждый маг в самом начале своего пути. За годы она считала, что освоила этот навык в совершенстве, но теперь она поняла сколь наивна была. С каждым разом она открывала все новые грани природной маны, с каждым разом она ближе познавала маленький корешок растения, стебли большого дуба, лист вьючного куста, что обвил очередное дерево. Но вместе с этим ей было тяжело осознавать, что еще много лет не удастся манипулировать маной, лишь чувствовать ее. Медитация позволяла отстраниться от тех ужасов, что преследовали ее последние несколько лет. Постоянные изнасилования, голод, страх смерти смешались в Анориэль словно в котле, закупорив собой все остальные эмоции. До сих пор, спустя месяцы со своего освобождения, она вскакивает с кровати, после очередного кошмара. Вся потная, с бегающими глаза, в которых виден лишь первобытный ужас, тот ужас, что есть в глазах животного перед грозным хищником. Говорят, что время лечит, но Анориэль в корне не была согласна с этим утверждением. Как можно излечить годы рабства, унижения, страха смерти? Выйдя из медитации, эльфийка открыла глаза. Просторный дом, в который через прорез в стене влетал чистый воздух леса. Лучи солнца играли с деревом пола, прыгая то с одного бревна на другой, то резко останавливаясь на месте. Словно заботливые родители на это смотрели деревянный стол и кровать, стоявшие рядом. На кровати были лишь заботливо уложенные листья какого-то растения, что служили ролью подстилки; стол был занят лишь маленькой кружкой и сосудом, в котором хранилась чистая вода. Хотя эльфы предпочитали духовное развитие материальным благам, даже для них такое убранство считалось очень бедным. Но был ли у Анориэль выбор? Муравьи только недавно начали производить керамику, не говоря уже про более сложные предметы. Встав с пола, она пошла к выходу. Простая деревянная дверь открылась, позволяя летнему лесу вдохнуть запах дома. После выписки из больницы встал вопрос о месте жительства. Ей предлагали комнату в муравейнике, но она отказалась, предпочитая темным подземельям светлый лес. Ее дом находился недалеко от колонии, в дали от шума муравьев. Идя по протоптанной тропинке, ее глаза метались из стороны в сторону, пока она жадно вдыхала запахи летнего леса. Шаг ее был легкий, но одновременно в нем виднелся страх жертвы перед хищником. Но даже так, врожденное родство эльфов с природой заставляло траву после ее шагов наливаться изумрудным светом, словно после дождя расцветали цветы и растения. Даже не пользуясь маной, эльфы все равно воздействовали на природу. Впервые за несколько недель она выбралась из дома. Густой лес одновременно манил ее, зазывал в свои объятья, с другой стороны, за каждым кустом, каждым деревом и звуком она видела гоблинов. Иногда ей казалось, что еще немного и она сойдет с ума. Только благодаря медитациям и поддержке муравьев она не скатывалась в отчаяние и безумие. Она знала, что вокруг ее дома каждую секунду дежурят муравьи, но могло ли это ее успокоить? Анориэль было больно видеть, как муравьи вырубали лес. Но что она могла сделать? Запретить им? Она не настолько глупая и наивная для этого. Да и какая альтернатива есть у муравьев? Создавать дерево из маны? Она и так находится на максимуме, расходуясь на множество направлений. Да и вопреки распространённому мнению, эльфы сами рубят те деревья, которые нельзя спасти даже магией. Пока она раздумывала, то подошла ко входу в крепость. Незаметно для себя ее спина стала идеально ровной, глаза перестали бегать по каждому кусту, каждой тени, а шаг стал более расслабленным и спокойным. Огромный частокол очерчивал круг всей важной инфраструктуры. В некоторых местах еще были видны следы прошедшей битвы. Горевшая трава напоминала о той орде, что была здесь совсем недавно. Тысячи гоблинов обрушились на колонию в безумной ярости разрушения. По иронии судьбы им противостояли точно такие же гоблины, но более организованные. Один из проектов подземелья – ручные гоблины. Анориэль не вдавалась в проблему, но одной из главных проблем муравьев является отсутствие конечностей для тонкой работы. Признаться, раньше она не задумывалась об этом. Руки являлись тем, о чем она не задумывалась. Есть у нее десять пальцев и подвижная кисть, разве может быть иначе? Как держать инструмент, если у тебя только два крупных жвала? Можно использовать лапы, но тогда получается большая нагрузка на оставшиеся конечности. Антенны также не подходят из-за своей хрупкости. Выхода, по словам подземелья, три: создавать специальные инструменты, «экзоскелеты» и использовать магию. Если с первым и третьим все понятно, то второе вызывает у нее вопросы. Экзоскелеты? После небольшой лекции она поняла базовую концепцию данного устройства. Создать специальные устройства, позволяющие усилить владельца, защитить его, дать иные возможности. Конкретно в данном случае подземелье предлагало создать специальный механизм, который позволит выполнять тонкую работу. Из всех объяснений Анориэль поняла только то, что это будет очень дорого и очень нескоро. Поэтому остаются либо инструменты, либо магия. Идя по коридорам, она осматривалась по сторонам. Хотя она и часто ходила этим путем, каждый раз она обнаруживала новые элементы. То появится новый коридор, то вместо земли стены покроют деревом, то на потолке вырастить светящийся мох, который слабо, но давал свет. Сейчас она прошла мимо муравьев, которые покрывали стены коридора камнем. После прошедшей битвы муравьи увидели, как легко гоблины прорвали деревянный частокол, поэтому встал вопрос о более серьезных укреплениях. Пока мастерские по обработке камня не достигли необходимых показателей производства, поэтому о каменных стенах можно только мечтать. Тем более у Колонии не было нужных специалистов и технологий для этого. Однако, кто мешает им отработать технологии и научить персонал на выкладке камня в коридорах? В этих лабиринтах коридоров можно было легко запутаться. Чем ближе она подходила к центру колонии, тем запутаннее становились пути. То было отражением Первых дней колонии, когда никто не заботился о систематизации строительства, ставя своей целью выжить перед натиском гоблинов. Уже позже были созданы разные советы, комиссии по строительству, планируя дальнейшее строительство колонии. И это дало свои плоды. Она лично видела огромную «магистраль», по которой перемещались не просто десятки муравьев, но множество грузов, начиная от стопки деревянных чашек и заканчивая деревянными балками и каменными блоками. От «магистрали» отходило множество ответвлений, которые соединялись с нужными комнатами. Это сильно напоминало человеческие города, где была одна главная улица и множество второстепенных улиц, но муравьи улучшили этот концепт и воплотили его под землей. До сих пор ее поражал размах того строительства, что развернулось здесь, под десятками метров земли. Незаметно для себя она дошла до приемной Дар Ветра. Справа от нее находился стол секретаря, за которым стоял шкаф с какими-то берестяными грамотами, остальное помещение было занято стульями. С помощью подземелья Анориэль могла понимать речь муравьев, и сейчас она поняла, что Секретарь был очень недоволен тем, что она пришла без записи, и не по делу. Поворчав, он поставил ее в самый конец списка. Очередь была длинной, поэтому ей не оставалось ничего, кроме как терпеливо ждать. Спустя несколько часов настала ее очередь. Размяв затекшие ноги, она подошла к двери, вздохнула, и толкнула ее. Просторное помещение, в котором единственным элементом интерьера был пьедестал, стоявший у дальней стены, на котором парил зеленый кристалл. Сердце подземелье. Хотя она и не часто ходила сюда, Анориэль не заметила, как сблизилась с сердцем подземелья. Возможно, в нем она искала спасение от ужасов прошлого, а возможно искала простого общения. - Здравствуйте, Мисс Анориэль. - Здравствуйте, товарищ Дар Ветр. – Странное слово «товарищ» до сих пор вызывало у нее много вопросов. Она понимала произношение титулов, чтобы выделить статус человека, его значимость, но произносить «товарищ», обозначающее равенство собеседников, принадлежность к общему делу… - Благодаря вашему обучению нам удалось переплавить первое железо. – Во вспышке света перед ней появился слиток металла. Неровной формы, весь грязный, он напоминал больше грязь с вкраплениями железа, чем полноценный слиток железа. – Должен признать, что этот слиток не самого лучшего качества. Но даже так, это большой шаг для нашего молодого социалистического государства. Большую роль в этой победе играете и вы, дав нам знания по магической рунологии. Анориэль смутилась от такой похвалы. Еще никто не хвалил ее так, как это делало подземелье. Ей, безусловно, было очень приятно. Может, она сблизилась с ним из-за того, как он к ней относился. Многие на его месте отбраковали ее, после множества лет проведенных в плену у гоблинов, Дав Ветр общался же с ней на равных, не давай ей ненужной жалости, не заостряя внимания на ее прошлом, просто двигаясь вперед, рассказывая о повседневных делах в государстве, о проблемах, спрашивая у нее совета и знаний, что сейчас недоступны ему. Одним словом, относился к ней как к нормальному эльфу, а не к жертве. … Работа разведчика очень нелегка. Постоянная опасность смерти, многодневные походы во вражескую территорию, тщательная разведка и фотографическое запоминание местности. Каждый воин хотел попасть в разведку, считая ее передовым отрядом всей армии, местом, где они «не будут сидеть в колонии, а приносить настоящую пользу родине.» Хотя все здесь готовы умереть во благо родины, это не значит, что муравьи не бояться смерти. Ее не бояться лишь глупцы и мертвые. Постоянные стресс и угроза жизни сильно истощают тело и душу, поэтому до половины всех новобранцев отправляются обратно в колонию. Никто не хочет отправляться обратно, но их служба такова, что даже малейшие ошибки способны привести к огромным катастрофам. Группа муравьев двигалась по лесу. Аккуратно переставляя лапы, они следили за каждым своим шагом. Лес ошибок не прощает, особенно если он кишит такими тварями как гоблины. Обычная разведывательная миссия, картографирование участка местности. На таких заданиях обучали полевой работе новобранцев, и этот раз не стал исключением. Лаврентий Дмитриевич поступил в разведку совсем недавно, но уже успел показать себя с лучшей стороны. Смелый и самоотверженный, осмотрительный и осторожный, он быстро стал полноценным разведчиком, а теперь и инструктором. Пять зеленных новобранцев, что только окончили первичный подготовительный курс разведчика. Теперь ему необходимо обучить их всему тому, что пригодится им для выживания в этих лесах и что нельзя передать на теоретических курсах. И начнут они с малого. - Петров! Смотри куда ставишь лапу! Хруст ветки стал ответом Лаврентию. Если бы они находились на разведке поселений, или у оживленных точках, то такой хруст точно привлек бы внимание гоблинов. Почти полное отсутствие снаряжения и численное преимущество гоблинов почти всегда делало такое внимание смертельным для разведчиков. Благо, что они находились в глуши, где почти не было гоблинов. Только Лаврентий хотел начать отчитывать Петрова, как его внимание привлекла одна странность. На грани разума чувствовалась некая неправильность окружающего леса. Приказав всем остановиться, Лаврентий начал прислушиваться. Пение птиц, стрёкот каких-то жуков, далекий вой диких животных. Все, как и должно быть. После в дело вступило зрение. На периферии виднелись муравьи, центр занимал лес. Пара деревьев и кусты, на которых росли синие ягоды. Некоторые из них лежали на земле, в лунках. Лунки? Присмотревшись повнимательней, Лаврентий понял, что это совсем не лунки, а следы. Следы гоблинов. И очень много следов, как минимум сотни гоблинов. Еще этого им не хватало. Что в этой глуши делают такое количество гоблинов? Впрочем, сейчас не время думать об этом. В любой момент они могут вернуться, и тогда им всем сильно не поздоровиться. Необходимо отойти на базу, сообщить об этом и ждать дальнейших инструкций. - Отряд! Задание картографирования местности прерывается в связи с обстоятельствами. Рассредоточиться и направится к базе. Слитный «есть!» был подарком для ушей Лаврентия. Но не успели они отправиться обратно, как на горизонте начал появляться гул. Неужто гоблины?.. - Всем стоять на месте и не издавать не звука. Тем временем гул только нарастал. С каждой минутой он становился только ближе, пока Лаврентий не смог различить нечто похожее на речь гоблинов. Этого было достаточно. Вопрос о скрытности не стоял. Даже при всем желании гоблинам не отследить их, так что сейчас они могут безопасно возвратиться на базу. Либо, они могут остаться и посмотреть, что этим гоблинам понадобилось в такой глуши. Тем более, недалеко виднеется маленький холм, за которым можно хорошо укрыться. Что же, выбор очевиден. Спустя несколько минут вся группа укрылась за холмом. В стороне от движения гоблинов был выставлен часовой, на случай если гоблины решат обойти холм со стороны. Впрочем, это было излишне. Постепенно шум нарастал, пока из-за деревьев не показались первые гоблины. Грязные, орущие, все в пыли и земли они ничем не выделялись на фоне тысяч таких же гоблинов. Однако, то обстоятельство, что они были изранены, с бегающим взглядом, да и в целом чувствовалась паника, выделяло их. Спугнуть гоблина, словно сыграть в рулетку – можно испугать их одним своим видом, а на других ничего не действует. Если что-то смогло так сильно напугать гоблинов, то он должен быть действительно страшным существом. Пока Лаврентий раздумывал над тем, стоит ли уйти его группе, в бегущей колонне гоблинов показались виновники сей паники. Несколько гоблинов несли на себе три огромных яйца. Вслед за ними показались и владельцы яиц. Две оранжевых птицы, размерами превосходящие гоблинов, летели за колонной. Густая растительность сыграла с ними злую шутку, и они перелетели нужным им гоблинов. Впрочем, им это не помешало извергнуть из своего рта несколько огненных шаров, что разделили гоблинов на две части. Одна группа еще быстрее побежала дальше в лес, а оставшимся гоблинам пришлось лицом к лицу столкнуться с яростью родителей. Побросав все три яйца, гоблина разбежались во все стороны. На удивление Лаврентия, при падении яйца не треснули, на них не было даже видимых повреждений. Сразу же двое незадачливых родителей собрали яйца в кучу, и стали яростно осматриваться по сторонам. Только Лаврентий хотел уйти отсюда, как его группу заметили птицы. Раскрытые широко крылья и яростное шипенье ярко намекало на это. - Всем оставаться на местах. Никаких резких движений, стоять спокойно и смирно. Лаврентий смотрел прямо в глаза разъяренным птицам. В этих глазах он видел гнев и ярость. - Спокойным шагом, очень медленно, соблюдая зрительный контакт всем отходить назад. Плавно и медленно, только так мы сможем выбраться отсюда живыми. Дисциплина является основой любой армии, и советская армия не стала исключением. Медленно, сохраняя зрительный контакт, группа начала медленный отход за холм. Потеряв зрительный контакт с птицами, группа Лаврентия все равно шла медленным шагом. Лишь спустя несколько десятков метров они перешли на бег, направляясь в сторону базы. Магические животные здесь, на севере, являются редкостью. Несколько разведчиков пришли к ним с южного направления. По их словам там, на юге, намного больше магических животных. Лаврентий не вдавался в подробности, но по словам исследователей, главной чертой магических животных является наличие у них ядра маны. Местоположение и форма разняться от животного к животному, на чаще всего ядро маны представляет собой сферу в центре мозга. Именно благодаря ей животные и приобретают способность к сотворению магии. И становятся намного опасней. Впрочем, на этот раз им повезло, и они смогли выбраться живыми.