Where is Neal? (Где Нил?)

Питер с тревогой наблюдал за лифтом последние полчаса. Пару месяцев назад Нил решил, что предпочитает ходить на работу пешком по утрам, и попросил Питера перестать его водить. Согласно данным отслеживания, Нил каждый день ходил на работу одним и тем же маршрутом, поэтому Питер не видел причин жаловаться. Это означало, что он сможет поспать еще немного. Однако сегодня Нил опоздал. Мошенник никогда не опаздывал более чем на пять минут, в тех редких случаях, когда он опаздывал. Но полчаса? Это было неестественно. Еще через двадцать минут Питер, наконец, сдался и получил данные слежения Нила. Нил не выходил из дома. — Джонс! – Голова Джонса всплыла. — Мы собираемся проверить Кэффри. Джонс кивнул, накинув куртку, пока оба агента направились к лифту. Диана ждала их, молча пробираясь в маленькое путешествие. Чуть позже трое агентов стояли у двери Нила, обсуждая, как им постучать. Питеру хотелось постучать в дверь и потребовать, чтобы Нил открыл. Диана сказала, что им следует проявить более добрый подход, вежливо постучать и попросить Нила открыть дверь. Джонс считал, что им следует просто открыть дверь, поскольку она всегда незаперта, а Нил сказал, что им всегда рады. Оказывается, план Джонса одержал победу, когда они услышали крики, доносившиеся из квартиры. — Тодд, идиотский зомби, опусти меня сейчас же! — Ни в коем случае, Демонический Брат! — Грейсон! Я требую, чтобы вы немедленно остановил его! — Замолчи! Я пытаюсь работать! Агенты открыли дверь, удивившись хаосу в квартире очаровательного мошенника. За обеденным столом, сутулившись над кофемашиной, сидел самый недосыпающий подросток на планете. Он быстро печатал одной рукой и отклонял снаряды той, что держала кофемашину. С потолка свисал маленький ребенок и выкрикивал ругательства в адрес молодого человека, который смеялся под ним. Ребенок бросал ногами в мужчину. Мужчина продолжал уклоняться, поэтому вместо этого ножи попали в кофемашину. Блондинка сидела на диване Нила и красила ногти рыжей в инвалидной коляске. Обе женщины, казалось, не обращали внимания на насилие, происходящее за ними. Миниатюрная женщина сидела на кухонной стойке, покачивая ногами вперед и назад, разговаривая с другим подростком. Они делились печеньем из священной банки Нила. Питеру потребовалась секунда, чтобы заметить еще одного мужчину, висевшего вверх тормашками на опорной балке только за ноги. Он пил чай в бутылке и смеялся, как маньяк, над хаосом вокруг него. Наконец Нил лежал на полу и смотрел в потолок. На первый взгляд Питер подумал, что мошенник мертв. При ближайшем рассмотрении он понял, что Нил бормотал про себя, как сильно он сожалеет обо всем и как просто хочет, чтобы хаос исчез. — Эмм, Нил? – спросила Диана, первой обретя голос. Внезапно стало так тихо, что Питер мог услышать падение булавки. Все девять голов одновременно повернулись и посмотрели на агентов, просверливая им дыры в головах. Совершенно растерявшись и не сумев скрыть этого, Питер спросил: — Мы волновались, что что-то случилось. Когда ты не пришел на работу. Нил испустил долгий страдальческий вздох, который он слышал от своих родителей в детстве, когда он утомлял их. — Мне очень жаль, — сказал Нил, поднимаясь с пола. Именно тогда Питер заметил дурацкую веревку и блёстки на спине мошенника. — Они должны были пойти домой час назад, но, к сожалению, пробки, поэтому их дедушка опаздывает. Я полагал, что они вызовут еще больший хаос, если я оставлю их здесь одних. — Ой. Питер был благодарен, когда в дверь внезапно вошел пожилой мужчина, практически появившись из воздуха. — Прошу прощения за опоздание. Мастер Джейсон, пожалуйста, снимите мастера Дамиана с потолка. То же самое и с вами, мастер Дик. Мисс Кассандра, господин герцог, это печенье не для вас. Господи боже мой, мастер Тим, когда вы в последний раз спали? — Какой это день? — спросил лишенный сна подросток. — Всем в машину, — сказал добрый господин, подгоняя всех к машине. — Как получилось, что мисс Барбара единственная из вас вела себя так? — Я вела себя хорошо! — заявила блондинка. — Мисс Стефани, я искренне сомневаюсь, что кто-то из ваших братьев и сестер решил использовать глупые веревки и блестки против вашего отца. Блондинка надулась. Когда все вышли за дверь, Нил вздохнул с облегчением. — Дайте мне пять минут, чтобы переодеться в другой костюм, и тогда мы все сможем притвориться, что этого утра никогда не было. Все трое агентов ФБР были слишком ошеломлены, чтобы спорить.

***

На следующий день шок Питера наконец прошел, и он собрался с силами, чтобы расспросить Нила о его посетителях. — Какие гости, Питер? — Те, что были в твоей квартире и устроили огромный беспорядок. — Я понятия не имею, о чем ты говоришь, Питер. Моя квартира в полном порядке. Питер застонал. — Они были причиной того, что ты опоздал на работу! Нил только улыбнулся. — Я думаю, ты ударился головой, Питер. Вчера я был на работе на пять минут раньше. Питер проверил данные отслеживания. Вчера Нил пришел на пять минут раньше. Питер задавался вопросом, разрешит ли ему терапевт прийти сегодня после работы.