Маленький семилетний Изуку уже довольно долго сидел на балконе и ждал… Кого? Санта Кроусу, конечно! Только его почему-то всё не было и не было. А Изуку уже хотел спать! Мама сказала ему, что этой ночью он обязательно зайдёт к ним через открытый балкон и положит подарки под ёлку, и совсем не обязательно его встречать. Но Изуку очень хотел дождаться, потому что он должен убедиться, что в этом году Санта подарит ему именно то, что он просил. Нет, не то чтобы прошлые подарки были плохие. Ему на самом деле очень понравился тот плюшевый всемогущий, который забавно кричит «I am here!», когда его крепко-крепко обнимаешь. Просто это было совсем не то, о чём он писал. Каждый раз, когда он отправлял письмо Санта Кроусу, он писал лишь о том, чтобы тот подарил причуду. Пусть самую-самую простую, больше ему не надо! Точнее, писала его мама, а он диктовал. (По какой-то неясной ему причине она каждый раз отворачивалась от него и протирала лицо платком, словно плакала. Глупая мама, почему она плачет?) В этом году он смог сделать это сам, пусть и чуть коряво. Изуку так горд собой!
Честно, Изуку не понимал, почему Санта уже третий год отказывался дарить ему причуду. Неужели он так плохо себя вёл и не заслужил её? Неужели Изуку такой непослушный и ужасный? Учителя в школе почти никогда его не ругали, так почему Санта просто не может подарить ему причуду? Изуку уверен, Санта Кроусу может что угодно, нужно лишь вести себя очень-очень хорошо! И он трудился, старался весь год, поэтому сегодня он просто обязан был её получить.
Итак, Изуку сидит на балконе в своей сине-желтой курточке и в красном шарфе. «Простынешь,» — ворковала мама, одевая его в тёплые вещи в цветах Всемогущего, когда он заявил, что будет ждать Санту. На улице тихо, все фейерверки уже отгремели. Лишь изредка слышны чьи-то глухие шаги, которые быстро затихают за углом дома, да мерцают в чужих окнах разноцветные гирлянды. Только снега в этом году нет.
Изуку уже откровенно клюёт носом, но упрямо продолжает ждать. Его голова опускается всё ниже и ниже, и вот он уже почти свалился на пол…
— Изу-чан, — ласково позвала его мама, и он сразу встрепенулся, просыпаясь, — Может всё-таки пойдёшь спать? Я уверена, Санта Кроусу обязательно придёт и принесёт подарок. Ты ведь очень хорошо себя вёл в этом году.
— Нет, я буду ждать. — мотнул головой Изуку, и для верности надул щёки, что вызвало улыбку на лице его матери, — И я не хочу спать!
— Ну хорошо, тогда давай я сделаю тебе тёплое какао? — снисходительно согласилась его мама. Изуку радостно кивнул и продолжил свои наблюдения, пока его мать ушла на кухню. Но ничего необычного не происходило.
Через некоторое время его снова начало клонить в сон. Как вдруг он заметил странного седовласого мужчину в красной куртке и красной шапке с белым помпоном. Разглядеть его было не сложно, ведь жили они с мамой всего на третьем этаже. «
Ну точно Санта Кроусу!» — оживлённо подумал Изуку, и весь сон как рукой сняло. Санта этот был, конечно, странноватым: ни бороды, ни красных штанов, ни оленей — но Изуку это вовсе не смущало! Ну мало ли, решил сменить свой имидж. Мужчина пытался разглядеть что-то средь окон, но, видно безуспешно. «
Наверное, он ищет, куда ему нужно залезть, чтобы положить подарки!» — догадался Изуку, — «
Надо помочь ему!»
— Эй, Санта Кроусу-сан! —Игнорируя наставления своей мамы не разговаривать с незнакомцами, крикнул он своим писклявым детским голоском, звук которого отразился от всех соседних зданий. Мужчина сразу обернулся на звук и заметил стоящего на балконе Изуку, который от восторга чуть ли не подпрыгивал.
— Санта Кроусу-сан, вы пришли дарить подарки, да? — по-доброму наклонил голову Изуку, обращаясь напрямую к человеку снизу.
Тот сначала растерянно указал на себя пальцем, после чего его глаза в понимании расширились, и он безумно захохотал. От смеха мужчина согнулся так сильно, что чуть не упал, а рука его вцепилась в штаны. Изуку прижался всем телом к прутьям балкона и нахмурил брови.
— Вы не Санта Кроусу?
Кое-как успокоившись, человек с широкой ухмылкой, которая выглядела даже чуть зловеще, ответил:
— Конечно, Санта Кроусу! Ты разве сомневался? — и одним прыжком оказался на перилах балкона, где и стоял Изуку, лицом к лицу с ним. Вблизи он выглядел совсем молодо: задорные алые глаза, почти ни одной морщинки, на щеках веснушки и щетина на подбородке.
— Но вы не выглядите как Санта Кроусу-сан! — Изуку непонятливо моргнул, — мама говорила, что Санта Кроусу — старик в красном с дли-и-инной бородой. А у вас её нет. И вы совсем не старый!
— А кто сказал, что я не старик? — серьёзно спросил мужчина, хотя в его глазах читалась насмешка, — мне, между прочим, больше двухсот лет! Видишь какие волосы белые?
— А борода?
— Состриг, конечно. Она уже полвека как вышла из моды, давно пора было, — легко парировал человек, усмехнувшись.
Изуку всё ещё подозрительно на него щурился, хотя его детское сердце готово было поверить в эту чушь.
И тогда мужчина, чтобы окончательно убедить мальчика, щёлкнул пальцами. Сначала ничего не произошло, но через несколько секунд совершенно внезапно повалил мощный снегопад. Изуку никогда в жизни не видел так много снега. Он всегда жил в южной части Японии, а здесь снег и холод - большая редкость. Он с открытым от изумления и радости ртом наблюдал, как маленькие пушистые снежинки медленно ложатся на его ладони, плечи, нос и волосы, едва не смеясь и хлопая в ладоши от радости.
— Так вы правда Санта Кроусу! — воскликнул маленький Изуку, подпрыгивая.
— Ты же сам меня позвал! — укорил его мужчина, легонько щёлкнув по носу.
— Ну… — смутился Изуку, не зная, что на это ответить. Ведь действительно, именно он позвал Санту, тот не пришёл сам.
Человек усмехнулся и взъерошил волосы мальчика. Изуку довольно подставился под его ласки. Мальчика нечасто в последнее время гладили по голове.
— Так что, Изуку-кун, какой же подарок ты хочешь?
— Ты знаешь моё имя? — удивлённо спросил Изуку, случайно перейдя на «ты». Подумать только, Санта что, умеет читать мысли? Или это его причуда, знать имена? Но он только что включил снег… А ещё он взлетел на балкон! У Санты много причуд? Тогда он точно сможет подарить ему одну!
— Конечно! Я ведь каждый год получаю от тебя письма, — серьёзно кивнул Санта.
— Но тогда зачем ты спросил, чего я хочу, если и так знаешь, — невинно хлопнул своими пушистыми ресницами Изуку.
Мужчина чуть замешкался, а потом тяжело вздохнул:
— А ты думаешь я помню все имена и подарки? Я же не тебе одному приношу их каждый год! У меня есть огромный список, он в три раза больше всех твоих книжек. Нет, даже больше. Думаешь легко там каждый раз искать, кому что дарить?
— Нет, — мотнул головой Изуку, и задумался. Изуку и в двух страницах может запутаться, а ведь за целую ночь Санте нужно принести подарки всем детям мира! А он, дурак, ещё и дулся, что долго ждал его и каждый год получал не те подарки.
— Ну вот, — пожал плечами Санта, — Так что же ты хочешь?
— Я хочу… — Изуку немного сжался и прошептал, — …причуду.
— Причуду? — переспросил слегка изумлённо мужчина. Изуку кивнул, пиная ногой пол.
Мужчина помолчал, а потом тяжело вздохнул. — А ты знаешь, что причуда, это очень серьезный подарок? Я не могу просто так дать её тебе. Скажи, зачем она тебе?
И тут Изуку сразу понял, почему Санта никогда не дарил ему причуду. Ну конечно, он же не знал, зачем она нужна Изуку! Ведь он никогда об этом не писал, он лишь благодарил за предыдущие подарки и просил новые. Надо было сказать, что он беспричудный!
— Санта Кроусу-сан, понимаете… Я очень-очень хочу стать героем! Но у меня нет причуды… — пробормотал Изуку, — А Кацчан говорит, что беспричудные не могут быть героями. Что они слабые и никчёмные.
— Ну, почему же, могут. Беспричудные вовсе не слабаки. — возразил мужчина.
Такое утверждение на мгновение выбило Изуку из колеи, и он не сразу нашёлся, что сказать. Обычно люди утверждали ему обратное: что беспричудные слабы, им требуется внимание и уход, чуть дунешь — и они сломаются.
— Ну… Даже если могут, они не будут как Всемогущий! А я хочу быть как Всемогущий! Он лучший герой! — чтобы показать свой настрой, Изуку вскинул вверх руку со сжатым кулаком, пародируя один из известных ударов героя.
— И зачем? Очевидно, что гораздо круче быть беспричудным героем, чем Всемогущим. — скептично поднял бровь мужчина, выделив едкой интонацией последнее слово, и уселся на перилах, как птичка на жёрдочке.
— Нет, Всемогущий самый классный в мире! Он супер-дупер герой! Он всех спасает! Не может быть никого круче Всемогущего! — яростно стал защищать любимого героя Изуку, активно жестикулируя руками. И даже топнул ножкой.
Санта скривился, будто съел ужасно-кислый лимон, и прошипел:
— Если ты продолжишь нахваливать этого… — мужчина запнулся, видимо, собираясь сказать что-то не слишком культурное, но вспомнил, что говорит с ребенком, — все-мо-гу-ще-го. Причуду ты точно не получишь.
Изуку сразу же насупился, но продолжать не стал. Он стоял, вперив взгляд в мужчину и ничего не говорил. Не знал, что ещё можно сказать, как ещё убедить Санту, что ему очень нужна причуда! И что Всемогущий крут.
— Но мама говорит, что я весь год очень хорошо себя вёл, правда! У меня ни одного замечания в дневнике! — начал он тихо, мило надув губы, — Разве я не заслужил причуду?
— Многие дети хорошо себя ведут. Почему же причуду я должен дарить именно тебе? — всё не соглашался Санта. Изуку уже и не знал, как объяснить. У него остался лишь один аргумент, и по его мнению, он самый неподходящий для убеждения.
— Ну тогда почему у других детей есть причуды, а у меня нет? — выпятил губу Изуку.
Ведь это правда несправедливо! Он так хочет стать героем, он так старается вести себя хорошо и никого не обижать! Он всегда слушается маму и помогает ей, делает все уроки. Но почему-то именно ему причуды не досталось.
— Таким уж ты родился. Жизнь несправедлива, — пожал плечами мужчина, — Кому-то достаётся причуда, а кому-то нет. В этом нет ничего особенного.
— Т-тогда почему, — голос Изуку предательски задрожал, — П-почему все надо мной смеются. В-все… О-они г-говорят, что я больной и з-заразный. Что со мной лучше н-не общаться. А Кацчан перестал со мной дружить. Это ведь всё потому что…
Изуку всхлипнул. Он даже не заметил, как начал плакать. Он вцепился своими маленькими кулачками в куртку, пытаясь сдержаться и не дать влаге и дальше катиться из его глаз. Он ещё не договорил!
Мужчина тяжело вздохнул.
— Изуку-кун, понимаешь, они просто придурки, что не могут видеть дальше своего носа. К тому же, ты знаешь, причуда не решает все проблемы.
Изуку размытым взглядом посмотрел на него, но продолжил всхлипывать, безуспешно пытаясь стереть рукавом куртки со щёк горячие слёзы, лишь больше размазывая их по коже. Мужчина тут же подозрительно затих, будто увидел что-то в глазах Изуку. Наконец, бросив под нос еле слышное «Блять!», мужчина наклонился к нему и спросил с некоторой печалью в голосе:
— Ну а… Если я дам тебе причуду, я стану круче Всемогущего, а?
Изуку широко раскрыл свои зелёные-зелёные глаза. Он напряжённо нахмурил брови, словно проводил в своей голове тяжелейшие вычисления, от которых зависела судьба всей планеты. Так продолжалось около минуты, пока он наконец не кивнул. А потом ещё раз, для уверенности. Конечно, станет. Ведь это значит, что Санта Кроусу всё на свете может!
Человек шумно втянул воздух через нос, и через него же выдохнул, как будто ему это далось очень тяжело.
— Ну хорошо, — сказал он, массируя виски. — Хорошо…
Изуку моргнул. В глазах его затеплилась надежда, способная осветить все улицы Токио.
— Т-ты правда… Правда подаришь мне её? — всё ещё не до конца веря своей удаче робко прошептал Изуку.
— Я не буду повторять,— устало проговорил Санта.
Кончики губ Изуку поползли вверх, обнажая недавно выпавшие передние зубы. Не сдерживая эмоций, он бросился на мужчину и крепко обнял за пояс, уткнувшись носом в холодную от мороза куртку. Тот от неожиданности едва не упал с балкона, в последний момент восстановив равновесие.
— Эй, малец, я ведь ещё даже не отдал её тебе. — похлопал мужчина по плечу Изуку.
— Ну ты же подаришь, — пожал плечами мальчик.
— А вдруг я тебя обманул?
Изуку поднял голову и доверчиво посмотрел в чужие глаза:
— Но ты же Санта Кроусу! Ты всегда сдерживаешь обещания.
Мужчина на это хмыкнул, но ничего не ответил. Он чуть отодвинул от себя Изуку и положил свою руку на его макушку. Изуку тут же зажмурился, когда почувствовал, как через всё его тело огромной волной прошёл то ли холод, то ли жар, пронизывая насквозь каждую клеточку. Это было и приятно, и больно, сладко и горько. Это было странно, ново, непонятно. Изуку никогда такого не ощущал. Он и не заметил, как забыл дышать. А потом всё кончилось, будто так и должно было быть всегда. Изуку судорожно вздохнул и выдохнул, успокаивая своё бешено колотящееся маленькое сердце.
— Что это было?! — воскликнул Изуку.
— А ты сам как думаешь? — скрестив руки на груди, усмехнулся Санта Кроусу.
— Ты… Ты подарил мне причуду? — неверяще спросил мальчик. Он ощупал свою голову, тело, ноги и руки, но ничего необычного не обнаружил. — Но всё как обычно.
Санта Кроусу рассмеялся:
— А ты думал причудливые люди всегда чувствуют себя «не-как-обычно»? Они ведь с этим родились!
— Как тогда мне понять, какая у меня причуда? — растерялся Изуку.
— Ну давай я тебе подскажу. — ответил мужчина, хитро прищурившись. И тут же резко схватил Изуку под руки. Мальчик не успел и пикнуть, как его бросили с балкона. Страх сковал его тело, а сердце бешено забилось в груди, он зажмурился, ожидая болезненного удара о землю. Но вот прошло пять секунд, десять, шестьдесят, и ничего так и не произошло. Боязливо приоткрыв один глаз, Изуку решился посмотреть. И понял, что вовсе не падает. Он широко распахнул оба своих глаза и удивлённо оглянулся. С головы до пят его окутывало мягкое зелёное сияние, а сам он парил над землёй. На губах расцвела улыбка, а грудную клетку распирало от восторга и волнения. Это?..
Сзади послышался басистый смех:
— Ну что, как тебе причуда?
Изуку так резко обернулся, что случайно перекувырнулся в воздухе и звонко ойкнул. Молчавший до этого, он не смог сдержать эмоции, чуть ли не крича от радости:
— Она такая крутая! Я могу летать! Это просто!.. — Изуку от избытка чувств размахивал руками во все стороны, — А как быстро я смогу летать? А я теперь всегда буду сиять, или только когда летаю? А я могу светиться сильнее? А как высоко я смогу подняться? А я —
— Почему бы тебе самому это не узнать? — перебил его Санта Кроусу, подлетая к нему, — Это ведь теперь твоя причуда.
— Ого, ты тоже летаешь? — воскликнул Изуку.
— Конечно, я ведь Санта, — усмехнулся мужчина, протягивая руку, — Ну что, хочешь проверить, как высоко ты сможешь взлететь?
Не сомневаясь ни секунды, Изуку схватился за протянутую ладонь и кивнул.
— Тогда не отставай, — сказал мужчина, и они вместе взмыли ввысь. Они поднимались стремительно, но ни ветер, ни снег, на удивление, не били в лицо. Наверное, это одна из сторон его причуды. Изуку с интересом наблюдал, как крыши домов и верхушки деревьев под его ногами становился всё меньше и меньше. Изуку ещё никогда в жизни не поднимался так высоко, прямо под облака. Весь Мусутафу был как на ладони, освещенный сотнями тысяч фонарей, и он мог даже увидеть ЮЭЙ, что находилась на другом конце города. Грудь распирало от счастья и пьянящего чувства полёта, а с лица не сходила восторженная улыбка. Изуку сам не заметил, в какой момент крепкая рука ослабила хватку, и он сам стал продолжать свой полёт; настолько он был заворожён открывшимся видом.
— Это же дом Кацчана! — воскликнул он, заметив знакомую постройку. Изуку обернулся, чтобы показать его Санте Кроусу, но не обнаружил того у себя за спиной. Растерянно Изуку завертел головой из стороны в сторону, — Эй, Санта?..
Как вдруг кто-то резко дёрнул его за ногу вниз, из-за чего он взвизгнул, безуспешно пытаясь схватиться руками за воздух. Раздался заливистый глубокий смех, и Изуку оказался в хватке мужчины.
— Испугался, а? — с ухмылкой спросил Санта вцепившегося в него Изуку, на что тот возмущённо нахмурил брови, — пора возвращаться, а то твоя мама будет волноваться.
Вся злость Изуку мигом испарилась, сменившись разочарованием:
— Ну не-ет, давай ещё чуть-чуть полетаем! — начал канючить он, смотря на Санта Кроусу самым жалобным взглядом. Но тот остался непреклонен.
— Ну всё, ты уже спать хочешь. Успеешь ещё полетать. — похлопывая мальчика по спине, начал спускаться мужчина.
— Но я не хочу спать! — возразил Изуку, но тут же наперекор своим словам зевнул, а после почувствовал невероятную усталость во всём теле; веки потяжелели и стали слипаться.
— Я не хочу спать… — едва слышно пробормотал он и, уткнувшись носом в плечо Санты, провалился в сон.
***
Когда Инко вернулась с горячей кружкой какао, она обнаружила своего сына спящим. Вздохнув, Инко поставила кружку на тумбочку и подошла к Изуку. Мальчик, сжавшись в комочек, сладко сопел на боку, опираясь головой на спинку стула. Наверное, ей стоило бы поменьше потакать желаниям своего сына… Женщина ласково провела пальцами по пушистым детским волосам и с усилием подняла уже нелёгкого Изуку на руки, чтобы отнести в постель. Какао ей, видимо, придётся выпить самой.
***
Утром Изуку вскочил ни свет ни заря и разбудил своим топотом Инко.
— Мама, мама! — радостно кричал Изуку, прыгая на кровати рядом с ней, — К нам на балкон ночью приходил Санта! Он мне подарил причуду!
«
Опять?» — обречённо подумала Инко, внешне стараясь не выдавать своего скептицизма, — «
Что на этот раз? Оригами? Скоростное расчёсывание волос?»
— Ну и что же это за причуда? — аккуратно спросила Инко.
— Сейчас! — возбуждённо воскликнул Изуку, — Смотри! Смотри!
Её сын разбежался и, спружинив так, что кровать заскрипела, спрыгнул с краю, приземлившись на ноги. Выглядел он при этом сбитым с толку.
— Ух ты, Изуку, ты так ловко прыгаешь с кровати…— с застывшей на лице улыбкой сказала Инко. Ей не хотелось расстраивать сына в новогоднее утро.
— Нет, мам, это не то! — мотнул её сын головой, вновь забираясь на кровать, — Подожди, у меня не получилось! Ещё раз!
— Изу-чан, ты так сломаешь мою кровать… Где я тогда спать буду? — попыталась остановить его Инко, — Ты уверен, что тебе это не приснилось?
— Да! — тоном, не терпящим возражений ответил Изуку, — Смотри! Ты смотришь?
Женщина со вздохом кивнула. Ей, вероятно, всё утро придётся наблюдать, как её сын прыгает с её бедной кровати, которая скоро не выдержит таких нагрузок. Изуку вновь разбежался. Как вдруг, на удивление Инко, вместо того чтобы привычно приземлиться на пол, он остался висеть в воздухе, окутанный изумрудным свечением.
— Ох! — не смогла она сдержать удивлённого восклицания, — Изуку, это?..
— Видишь? — её сын буквально светился от счастья и довольства, — Санта правда подарил мне причуду!
Инко не могла подобрать слов, чтобы описать всё, что сейчас творилось в её душе. Вместо этого она стремительно встала с кровати и крепко-крепко прижала звонко хохочущего Изуку к своей груди. Слёзы радости полились из её глаз.
— Изуку, это так чудесно…— дрожащим голосом произнесла Инко.
— Да! — Вскинул голову её милый сын, и начал активно рассказывать в своей привычной манере, — Ты представляешь, ты когда ушла за какао, к нам на балкон прилетел Санта Кроусу. Он совсем не выглядит как дедушка, у него нет бороды и красные глаза с веснушками! Я попросил у него причуду, и он её подарил. Он ещё кстати знал мое имя, потому что я писал ему письма, представляешь! Он потом подбросил меня с балкона, и мы полетели. Мы очень высоко взлетели, что даже видно было академию ЮЭЙ! А ещё я увидел дом Кацчана…
Инко счастливо улыбнулась и пошла в комнату с ёлкой, краем уха слушая, как её сын восторженно бормочет о своей встречей с Санта Кроусу. Вероятно, это всё ему просто приснилось, либо у него действительно невероятное воображение. Инко просто рада, что её сын смог пробудить свою причуду, пусть и позже, чем обычные дети.
— Изу-чан, а ты знаешь, Санта Кроусу тебе не только причуду подарил, но и оставил подарок под ёлкой. — как бы невзначай проговорила женщина.
Изуку мгновенно прервал свой рассказ и заёрзал на руках Инко:
— Правда?!
Она сразу же спустила его на пол, и мальчик резво поскакал к ёлке. Он с радостью кинулся доставать из-под широких ветвей яркую коробку. Вытащив её, он почему то застыл и снова полез под ёлку.
— Мама, тут и для тебе подарок! — крикнул он, выползая из-под дерева, Смотри!
Инко недоумённо подошла и наклонилась, чтобы узнать, что такого нашёл её сын под ёлкой. Там действительно лежала небольшая коробочка в зелёных тонах, перевязанная ярко-алой лентой. Рядом с ней лежало небольшое письмо. Нахмурившись, Инко принялась читать:
«Здравствуй, дорогая Инко. В этом году ты вела себя очень хорошо, поэтому я принёс тебе подарок. К сожалению, ты больше не пишешь мне писем, поэтому я не знаю, чего бы ты хотела. Я надеюсь, что этот подарок поможет тебе воплотить свою мечту.
Санта Кроусу;)»
Это не было похоже на почерк Изуку. Да и откуда бы он мог знать столько иероглифов? Поэтому Инко сомневалась, что это его шутка. С подозрением пододвинув коробку, она открыла её и с удивлением обнаружила внутри деньги. Довольно… Много денег, надо сказать. Если судить навскидку, то тут хватит на десять лет безбедной жизни, да ещё и на обучение Изуку. А на дне коробки…
— Ох! — вырвалось из неё непроизвольно.
На дне коробки лежала её с Хисаши фотография.
