***
— Только бы не опоздать! — Причитала Морико, стоя на школьной лестнице и нервно переступая с ноги на ногу, в ожидании своего друга. — Не суетись ты так, не опоздаем, — успокаивал ее Кенма, хотя сам тоже прибавил шагу. — Хорошо хоть тренировку на два часа позже перевели... Сравнявшись с Хаяси, тот метнул на нее взгляд, смотря на каштановые волосы закрывающие ее бледное лицо с мешками на глазах. Прямо как у него. Не спала ночью? Снова допоздна готовилась ко второму триместру? Сзади них послышался приятный мужской голос. — Йоу, Хаяси-чан! Морико обернувшись, с удивлением улыбнулась, завидев знакомое лицо. — Ясуо-кун, привет! Какими судьбами? Сакураи приветливо махнул рукой, мигом оказавшись рядом с ней. — Да вот, готовимся к соревам. Этого человека Козуме прекрасно знал, ведь он все время ошивается рядом с Хаяси. Ясуо Сакураи второгодка из «А» класса, одноклассник Морико. Вице-капитан футбольной команды Некома и по совместительству красавчик... — Вы тоже? — Да... — Выдохнул Сакураи, устало потирая переносицу. — Сообщили в самый последний момент. Как всегда, — усмехнулся он, поведя плечом. — Удачи вам всем! Уверена, что вы обязательно выиграйте без особых усилий. — Шатенка подмигнула парню. — Спасибо тебе, Хаяси-чан! Всегда поддержишь, — парень благодарно кивнул и прошел по лестнице, слегка толкнув в плечо Кенму. Присутствие волейболиста Ясуо демонстративно игнорировал, не взглянув на него, и даже не извинившись. Морико добродушно хихикнула с реакции Козуме, который презрительно фыркнул, отвернув голову, когда футболист скрылся с их поле зрения. — Не обижайся, Кенма-кун. Ясуо-кун хороший человек, пусть и немного... Эм, вредный. — Да я понял уже... — Он повел плечом, подражая футболисту и затем повторив выражение лица Ясуо, зашагал по лестнице. Ребята посмеиваясь, прошли дальше. Парень и девушка зашли в спортзал, где тренировались волейболисты. Помимо них, здесь также были несколько парней с менеджером из баскетбольной команды, которые разговаривали что-то с Куроо, а затем быстро ушли. — Чего они хотели? — Не здороваясь осведомился Кенма. — Что-то с сенсем обсуждали, — пожал плечами в ответ Тецуро, мол, сам не знает, что они хотели от тренеров. — Может, насчёт спортзала? — Задумчиво пробормотала Хаяси. Козуме потерял интерес к разговору, поэтому лениво прошелся взглядом по залу. Тренера сидели в своем кабинете, видимо, они с Морико всё-таки пришли вовремя. Некоторые участники клуба отрабатывали технику, другие просто сидели и разговаривали. — Всем здравствуйте, — кивнули тренера входя в зал. — Отлично, все как всегда на месте! — Тогда начинаем пробежку. — Под улыбку тренеров заявила Морико волейболистам. Она уже давно начала свободно чувствовать себя на площадке, и иногда командовала, словно она и не менеджер вовсе, а тренер. Манабу не был против этого, а Ясуфуми вся эта ситуация забавляла. Парни глубоко вздохнув, начали бегать. Куроо, который внезапно вдохновился стать лучшим волейболистом и легкоатлетом в придачу, кажется, решил помучить всю свою команду быстрым темпом бега. Строй как всегда был нарушен, кто-то отставал, кто-то перебегал. Когда десять кругов закончились, парни резко остановились, наваливаясь друг на друга. — Давайте игровую, — выкрикнул чей-то голос. — Какая игровая, кто разминаться будет? — Недовольно бросил Манабу. И под страдальческие вздохи, парни встали в круг, пытаясь быстро закончить с разминкой, пока тренер подозвал к себе Морико. Они зашли в тренерскую и вентилятор донес до девушки запах какой-то еды быстрого приготовления. — Да? — Взволнованно произнесла та, прикусив губу. — Все нормально, — успокоил ее тренер, уловив в ее голосе нотку беспокойства, и взял со стола пару бумаг. — Вот. Это все нужно оформить до следующей тренировки. Раздашь ребятам потом, хорошо? Менеджер послушно кивнула, взяв бумаги и посмотрев на них, а затем на тренера, как бы спрашивая: «это всё?» — Ах, да, и не забудь изучить вот это. — Поискав что-то в ящике, мужчина улыбнулся, найдя лист. — В принципе, это все. — Так точно! — Отчеканила Хаяси, с улыбкой отдав честь тренеру. Затем быстро убежала в зал, виля своими каштановыми хвостиками, чтобы поскорее приступить к своим обязанностям. Хаяси все время подбегала от одного волейболиста к другому, подавая полотенце и воду, иногда подбадривая их. Тренер смотрел на всю суету и почёсывал белую щетину, улыбаясь, вспомнив себя в подростковом возрасте. Были же времена... Кенма украдкой наблюдал за подругой, когда та забавно бегала, а хвостики смешно подпрыгивали из стороны в сторону. Она иногда оглядывалась, чтобы ее не огрели мячом по голове. Да, только иногда, потому что Морико давно привыкла к летящим мячам по всему помещению, поэтому, когда на нее летел мяч, менеджер легко его отбивала, под извинения волейболистов. За короткое время, реакция Хаяси стала намного лучше. Этому поспособствовали тысяча мячей, попавших ей в голову. Погрузившись в свои мысли, Кенма не заметил волейбольный мяч слева от него, который попал ему прямо в висок. В ушах противно зазвенело, а место удара заныло неприятной болью. Парень чертыхнулся. — Не сильно ударился? Может в медпункт? — Взволнованно запричитала Хаяси, сразу оказавшись подле него. Ну и скорость. Она, что, Флэш? — Не надо, я в порядке. — Парень улыбнулся, положив ладонь на ее плечо, как бы подтверждая свои слова. — Ворон считать не надо! — Разозлился Ямамото. Это был именно его мяч. Менеджер попыталась успокоить парней, чтобы словесная перепалка не переросла в драку. Зная Ямамото, и каким был первый год обучения волейболистов, Морико была уверена, что драка точно могла произойти. — Кенма, думаю, тебе и в правду нужно в медпункт! — Раздался голос Тецуро. — Что? В меня такие мячи через день попадают, зачем? — Искренне недоумевал Козуме. Сколько неожиданных «подарков» прилетали волейболистам во время игр и тренировок просто не сосчитать! — Ну уж нет! — Все настаивал он на своем. — Вдруг у тебя сотрясение? — И прежде чем Кенма успел хоть что-то сказать, он обратился к Хаяси. — Можешь его проводить? А то вдруг свалиться по дороге. Что ж, по крайней мере, Кенма понял, почему Тецуро так настаивал на этот медпункт. Капитан команды повернулся к тренеру с вопросительным взглядом. — Лишний раз провериться не помешает. Пусть осмотрит и дуйте сюда. — Хорошо! Если медсестра на месте, конечно. — А вот это происходило не часто. Женщина постоянно где-то пропадала и была где угодно, кроме своего рабочего места. Идя по коридору, Козуме несколько раз предложил пойти обратно, ведь не чувствовал себя плохо, но Хаяси было не отговорить. «Приказ есть приказ!» — говорила она. Хотя какой тут приказ, связующий до сих пор не понимал. Девушка приоткрыла дверь, заглядывая внутрь, но медсестры не было, что не очень удивительно. Устало вздохнув, Морико вошла внутрь, а следом за ней и Козуме. — Можем идти? — Нет, — твердо покачала та головой. — Подождем немного, а если не вернётся, то сразу уйдем. Связующий устало запрокинул голову, но он знал, что спорить с такими упрямыми личностями — бесполезно. Тогда ничего не остаётся, как лишь повиноваться. Парень сел на край белой койки, разглядывая интерьер. Забавно, что будучи спортсменом, он ещё ни разу не был в медпункте. Ощущение было, что он зашёл в одну из комнат психушки — стены, дверь, койка и шкаф — все было белым. Пахло то ли травами, то ли какими-то медикаментами, отчего у подростков мигом закружилась голова и Хаяси, у которой не было опоры, села на стульчик, рядом с койкой, где сидел Козуме. Прошло около двух минут, но казалось, что вечность — оба неловко молчали, не зная, что делать. Искоса связующий наблюдал за Морико, раздумывая, стоит ли начинать разговор. Почему-то парень вновь начинал вести и чувствовать себя как при первой их встрече, хотя стоило бы уже набраться уверенности. Все таки она — его любимая подруга, а он — ее любимый друг. Наконец собравшись духом, он открыл рот: — Слушай, я давно хотел сказать... — Хаяси заинтересованно глянула на него и Кенма вдруг расхотел говорить. Но раз начал, то нужно продолжить. Одна лишь фраза, просто сказать одно предложение и он либо удостоверится в догадках и будет счастлив, либо ошибётся и будет разбит. — В общем... И по закону подлости, именно в тот момент, когда связующий захотел признаться, дверь неприятно скрипнула и в медпункт вошла женщина в белом. Она с удивлением вскинула брови, с плохо скрываемым недовольством спросив, что они тут делают. Морико сразу переключилась со связующего на медсестру. «Черт, ну что за Санта-Барбара...» — Подумал Кенма. — Осторожней надо быть, — проворчала она, но все же подошла к Кенма, чтобы осмотреть. Через некоторое время она выдала: — Да все с ним в порядке, шуруйте, давайте. Менеджер Некома нахмурилась, возмущенная некомпетентностью школьной медсестры, но ничего говорить не стала, лишь изредка фыркала, возвращаясь в зал. Она была явно погружена в собственные мысли, что совсем позабыла о Кенме. — Ну что? — Спросил Тецуро, когда связующий вернулся на тренировку. — Да ты медсестру не знаешь что-ли? Сказала вернуться, — пожал он плечами. Черноволосый устало хлопнул себя по лицу. Кенма и в правду такой глупый, или только притворяется? — Ты же понимаешь, что я не об этом! Что там с менеджером? — Так бы и сказал, — усмехается парень. — А я-то думал, ты обо мне беспокоишься. — Конечно, беспокоюсь! Только не о твоём физическом состоянии, ты у меня мальчик сильный! — Капитан команды хлопает друга по плечу, а затем спрашивает, — ну так что? — Да ничего, — отмахивается связующий. — Я не успел признаться. Именно в тот момент, когда хотел сказать, медсестра пришла. — О! — Шокировано протягивает Тецуро. — Ты уже до признания дошел? Хотя да, пора бы. А то топчитесь все на одном месте... Черноволосый, встретившись с недовольным взглядом Кенма, хохочет, потрепав того по волосам, совсем как в детстве. — Не беспокойся, у меня есть прекрасный план по вашему сближению! — Куроо по-доброму улыбается другу. Эх, ну кто, как не лучший друг детства поможет этому маленькому птенцу в полете по бескрайнему небу под названием «любовь»? — А ещё, если хочешь, могу научить тебе кое-чему интересному... Ухмылка Тецуро сразу исчезает, как только Козуме со всей силой бьёт его по спине, что тот аж выдохнул от боли. — Вы там болтаете или тренируетесь? Кенма, если Варабихиме-сан сказала, что с тобой все в порядке, то продолжай тренировку. — Козуме быстро кивнул тренеру Манабу. — Можете начинать игру, — устало прокряхтел Некомата, уходя в тренерскую. — Я скоро приду, не халтурить! — Пригрозил он и скрылся в двери. Ребята радостно загудели, поспешив бросить остальные мячи. Хоть во время игровой они могли расслабиться, хотя мышцы продолжали ныть. Сегодня они играли по новой программе, а также с другой расстановкой, тщательно составленной тренерами и самим Куроо. Разбившись на две команды по шесть игроков (удивительно, но сегодня пришли все участники) парни начали игру. Всего партий сыграно было три, но Манабу решил немного увеличить партии. Играть, парни, конечно, любили, но вот выслушивать каждый раз недовольство тренеров было ужасной пыткой. С каждой тренировкой Некомата становился все строже. Но все понимали, что они должны стараться, если хотят выиграть на национальных. Не прошло и полтора часа, как Некомата уже успел в очередной раз чем-то возмутиться. Ошибок сегодня было немного больше обычного, возможно, это из-за непривычки, но тренер, не терпящий косяков, сразу же остановил игру. — Живо прекратили! — Недовольно прикрикнул Некомата, глядя на уставших волейболистов, что пытались выровнять дыхание. — Я ожидал настоящую игру спортсменов, а ко мне пришли какие-то балерины! — Как вы могли растерять всю свою форму, мы же только вчера тренировались! — Покачал головой тренер Манабу. — Думаю, это из-за количества нагрузки, — попыталась смягчить ситуацию Морико. — Помню, мне отец рассказывал, что ежедневные тренировки могут истощить организм и понизить выносливость. — Назидательным тоном отчеканила менеджер, со знанием дела подняв указательный палец. — Понял, к чему ты ведёшь, такая же халтурщица, как они. — Старик добродушно смеётся. — Я бы вас прогнал пятнадцать кругов гусиным шагом! — Угрожающе крикнул мужчина. — Но раз Морико-чан просит, то ладно, можете закругляться, прогульщики. — А я не устал, — похвастался Куроо, потрясая ноги и несколько раз прыгнув, как бы избавляясь от тяжести. — Да-а-а? — Нарочито протянул тренер Манабу, — тогда пять кругов гусиным шагом, начал! Тецуро широко раскрыл глаза, а затем с обречённым стоном откинул голову назад, встретившись с серьезным взглядом тренеров. Он понял, что Манабу-сан вовсе не шутит, а Ясуфуми полностью согласен с ним.***
Наконец закончив пять кругов, Куроо устало подошёл к другу, с трудом сдержавшись соблазна сесть на скамью. — Слушай, Кенма, можешь сгонять к автомату за зелёным чаем? — Зачем тебе? — Отрываясь от игры спросил Кенма. — Вода в бутылке закончилась, а Мори-чан уже ушла. — И словно в подтверждение своих слов, Тецуро обвел рукой спортзал. И в правду, Хаяси вдруг куда-то исчезла, даже словом не обмолвившись. Лишь легендарный блокнот девушки и пару листов А4 лежали на скамейке. Раньше она всегда всех предупреждала, когда куда-то шла. — Иди сам, тем более, это не так далеко. — Ну Кенма, будь другом, принеси попить! Неужели ты хочешь, чтобы я помер от жажды? — Иди сам, мне некогда, — бесстрастно отвечает тот, продолжая играть в Nintendo. Черноволосый нахмурился. — Я пять кругов прошел гусиным шагом по нашему огромному спортзалу!!! Впервые я жалею, что площадка у нас огромная! А ты, бес проклятый, не хочешь другу помочь! Кенма устала на него взглянул, совсем не тронувшись этой тирадой. — Я видел, как ты халтурил и всячески упрощал себе наказание. Тем более, пять кругов не так-то и много. Капитан команды сильно разозлился и приготовился снова начать монолог. — Да?! Может сам попробуешь пройти? — Да понял я, понял... Кенма с досадой вздохнул, встав со скамейки и выходя из зала, он плетется в сторону автомата с напитками. Куроо его уже задрал! Чертов лентяй, ему что, сложно даже пойти пару шагов, чтобы купить попить?! Но делать было нечего, все равно Тецуро будет мозги ему делать, если тот не согласится. Конечно, пять кругов после тренировки было жестоким наказанием, и по правде говоря, ему было немного жаль своего друга, в чем он никогда не признается. Козуме взял напиток из автомата, предварительно заплатив, и уже собирался уходить, как за углом услышал кое-какой разговор. — Слушай, Хаяси-чан, ты мне нравишься! Не понимаю, почему ты все время отказываешься принимать мои чувства. Из лёгких парня вышиб весь воздух. Глаза расширились и он поспешил посмотреть про какую Хаяси идёт речь. Около огромного окна стояла Морико. Его Морико. Она удивлённо хлопала глазами, а рядом с ней был парень с окрашенными волосами. Кенма сразу узнал его. Это был Сакураи. На лбу Кенмы выступили вены. Бешеный пульс отдавался шумом в ушах, не давая ему трезво думать. Парень невольно сжал кулаки и челюсть настолько, что ещё немного, и, возможно, оттуда бы сочилась кровь. Кажется, он пришел не вовремя. А ведь Куроо говорил, но он снова его не послушал, снова поступил по-своему... И вот результат! Нужно было признаться раньше, и пофиг, что медсестра там торчала! Ну, или в крайнем случае когда они возвращались из медпункта... Кенма ведь мог напомнить подруге про их разговор, признаться в коридоре. Но он не успел. Это сделал Ясуо. Конечно, Морико должна согласиться: Сакураи ведь красивый и харизматичный парень, они с Хаяси хорошо знакомы. Он популярен среди девушек, да и среди парней, по секрету, тоже — вице-капитан футбольной команды, как никак... — Прости... — Вырвал из его ярости расстроенный голос Хаяси. — Это не взаимно, и я тебе это не раз говорила. Ты очень хороший друг! Я люблю тебя как брата. Так что не расстраивайся, ладно..? Морико, конечно, чувствовала, как жалко звучали ее слова поддержки, но это единственное, что она смогла произнести. Девушка каждый раз повторяла одно и то же, но Сакураи никак не мог понять причину отказа. — Я не понимаю, мы ведь хорошо ладим, и... — Извини. Но мне нравится другой. Ясуо шокировано распахнул глаза. Информация словно окатила его ледяной водой, как и, чего таить, самого Козуме. Он постоял пару секунд, точно в трансе, не зная как реагировать, но затем поджал губы, кивая своим мыслям. — Что ж, ничего страшного... Я все понял. — Ясуо положил ладонь на плечо менеджера волейбольного клуба и попытался улыбнуться. — Спасибо, что выслушала. — Парень вежливо кланяется и уходит прочь. Тот пытался казаться непринуждённым, но в голосе ясно слышалась досада и грусть. Сакураи всячески старался не выглядеть уязвленным, слово отказ менеджера волейбольного клуба никак на него не повлиял и не ранил. Хаяси тоже сильно расстроилась, ведь вовсе не хотела обидеть своего одноклассника, но что она могла поделать, если любит другого? Менеджер смотрела вслед Ясуо, пока тот не скрылся за поворотом и поплелась обратно к друзьям. — Ой, ты тоже здесь? — Воскликнула Морико, врезавшись в Кенму. — Блин, прости! — Ага, Куроо заставил принести ему напиток, — парень посмотрел на бутылку и почесал ушибленное место. — Ясно, он как всегда! Хаяси издает смешок и проходит по коридору. Напускную радость, исходящую от нее, Кенма чувствовал за километр. Из-за этого Сакураи, Морико теперь расстроена! Связующий вдруг почувствовал необоснованный гнев на Ясуо — что он расстроил Хаяси, что он потратил ее время, что он посмел ей признаться. С чего он вообще взял, что это будет взаимно? Смешно! Но... Морико сказала, что ей нравится «другой». Неужели это может быть... Хотя нет, с чего Кенма взял, что это правда? Хаяси ведь могла сказать это просто чтобы Ясуо отстал. Он понимал. Понимал это головой, но в глубине души трепетала крыльями маленькая бабочка надежды. Она поселилось глубоко-глубоко в сердце, тихо шепча ему, что этим «другим» был никто иной, как он... Когда они с менеджером наконец вернулись, все волейболисты уже выходили из раздевалок, радостно убегая вперед, к светлому и свободному будущему. Прогулка по прохладной улице, засаженной деревьями, после тяжёлой тренировки — лучшее чувство. Кенма не стал переодеваться, а лишь ждал Куроо, пока тот допьёт свой чай. — Спасибо огромное! — Он сделал несколько больших глотков и с наслаждением откинулся на спинку скамьи. Козуме в ответ лишь «угукнул». — Все нормально? — Да-да... — Пробормотал связующий, а затем вышел из раздевалки, оставив обеспокоенного друга одного. Ну не успел признаться Хаяси сегодня, ну и что с того? Не конец же света, всё-таки. Морико, тем временем, приступила к своим обязанностям уборщицы. Менеджер Некома как обычно весело собирала мячи и относила инвентарь в подсобку, убирала бутылки и полотенца, а затем зашла в тренерскую, видимо, чтобы вынести мусор. Девушка напевала под нос песенки на разных языках, значение которых, Кенма был более чем уверен, она в душе не чаяла. — Опачки, кто это у нас? — Раздалось у связующего сзади. — Мори-чан, ты уже закончила? — Куроо манерно растянул гласные в имени менеджера, заставив ее смешно фыркнуть. — Да, вроде все. — На это Тецуро довольно потёр руки. — Тогда пошли, прогуляемся. А то маршрут у нас один — из дома в спортзал, из спортзала домой. Скукотище! У капитана команды Некома была четкая цель: помочь наконец своему другу-недотепе в его не простом любовном деле. — Согласна. А куда собираетесь-то? — Пока просто погулять. Может, куда-нибудь зайдём, — пожал плечами Кенма, что все это время задумчиво стоял рядом. Сегодня он точно решил поставить все точки над «i». — Но перед этим, нужно зайти кое-куда. Парни растерянно переглянулись между собой. • • • Подростки стояли около многоэтажки бледноватого цвета. Серой лентой тянулась асфальтная дорога, вдоль нее по обеим сторонам выстроились аккуратно подстриженные деревцы, не выше полтора метра. Девушка потянулась за телефоном и, написав что-то, она живо посмотрела в сторону дома. Одно из окон многоэтажки распахнулось — из него показалось лицо Йоны. Ее льняные волосы были распущены и лезли в фиолетовые глаза, что явно выражали недовольство. — Не хочу. — Ну Йон, мы давно не виделись, пойдем гулять! — Прокричала Морико, пытаясь ее уговорить. — Может, не стоит ее заставлять? — С сомнением шепнул Тецуро, на что та лишь отмахнулась: — Да она всегда так. Сначала отнекивается, а потом соглашается. И больше меня веселится, между прочим! — Я всё слышу! — И что? Признайся, ты всегда так делаешь, — усмехнулась Хаяси, скрестив руки. Внезапно Ясуда исчезает из окна, а через некоторое время вновь появляется, устало попросив подождать ее. Морико радостно подпрыгнула. Вскоре уже четверо подростков стояли на улице и компания двинулась вперёд...