Safe and Sound

Нил открыл дверь спальни и тут же шокировано замер. К его горлу прижался нож, а его самого толкнули к стене. Так же быстро, как и нападавший, он взял один из своих ножей и направил его в живот другому. Насилие текло по его венам, и он не хотел ничего, кроме как нанести удар нападавшему, но что-то сдерживало его. Он не знал что. Не помогло и то, что он не мог видеть лица собеседника, поскольку проснулся до восхода солнца, а в номере все еще было темно. — Не двигайся, или я перережу тебе горло, — прошипел хрипловатый женский голос. Нил почти не поверил своим ушам, поскольку все его существо сотрясалось от голоса нападавшего. Его сердце колотилось от знакомого голоса. Голос, который до сих пор преследовал его всякий раз, когда он вспоминал, что все обещания, которые он дал ей, были нарушены одно за другим. Голос, который огрызнулся на него, когда они бежали, потому что он их замедлял и мог убить их. Голос, сказавший ему последние слова, которые навсегда эхом остались в его голове. Он сглотнул, и нож последовал за его кадыком, давя, но все еще не нанося урона. — Мама? — неверяще прошептал он. Мгновение спустя в гостиной зажегся свет. И прямо перед ним было лицо человека, который, как он видел, умирал рядом с ним в машине, которую он сжег на пляже в нескольких милях отсюда. Перед ним было лицо человека, кости которого он закопал, чтобы избавиться от улик. Лицо человека, совсем не похожего на него, но которого он хорошо запомнил. Ее глаза, полные настороженности и ярости, за считанные секунды превратились в шокированные. Вероятно, это был один из немногих случаев, когда Мэри Хэтфорд легко проявляла эмоции. — Абрам? — неуверенно пробормотала она, нахмурившись. Она была всего на дюйм выше его. Семья Хэтфордов никогда не отличалась высоким ростом. Это одна из немногих вещей, которые он получил от матери. Несмотря на минимальную разницу в росте, она возвышалась над ним грозной скалой. Но неожиданно его вырывают из ее рук, другие, более надежные, руки. Эндрю достал свой нож и прижал его к горлу Мэри. — Кто ты? — Эндрю зарычал. Мэри стиснула зубы. — Кто ты? Эндрю собирался наброситься на нее, когда Нил поднялся на ноги и закричал: — Она моя мать! — Эндрю шокированно застыл, с замешательством посмотрев на Нила. Мэри оттолкнула Эндрю, спрятала нож где-то в поясной сумке и посмотрела на Нила. Он уже открывал рот, не понимая, что вообще собирался сказать, когда она внезапно схватила его за волосы и резко притянуть к себе. — Кто ты, черт возьми? — Грозным тоном начала она. — М-мам, я Абрам , — пробормотал он, указывая Эндрю и только что проснувшемуся Кевину, чтобы они держались на расстоянии. Он видел, сколько усилий потребовалось Эндрю, чтобы выполнить его просьбу и не оторвать его от Мэри. Рука Эндрю заметно дрожала от того, как крепко он держал нож, готовый в любой момент перерезать Мэри горло. Глаза Мэри стали пустыми. Она встряхнула его и еще сильнее потянула за волосы. Он изо всех сил старался не реагировать и позволял ей издеваться над ним, даже если это казалось адом. — Абрам никогда не был бы настолько глуп, чтобы снова использовать свой натуральный цвет волос. Абрам не настолько глуп, чтобы не пользоваться контактными линзами. И ему будет нелегко произнести это свое имя. — с ненавистью прошипел она, усиливая хватку на волосах. — Так кто ты такой? — Я — Нил Джостен, — заявил он, игнорируя боль. — А ты уже должна быть мертва. Он посмотрел на нее со всей яростью, на которую был способен, чтобы показать ей, что он — Абрам и Нил. Она усмехнулась и отшвырнула его в сторону. Она огляделась, достала нож и села на один из стульев за кухонным столом. Эндрю быстро поймал Нила и начал ощупывать голову на наличие повреждений. Кевин все еще стоял в дверном проеме с недоверчивым выражением лица. Нил поднялся, полностью игнорируя двух сокомандников, не решаясь отвести взгляд от матери: — Эндрю, Кевин, я хотел бы поговорить с ней наедине. Кевин быстро выполнил его просьбу, двигаясь как робот, словно не был уверен, спит ли он еще, но Эндрю стоял на своем. — Эндрю... — Нет. Нил тяжело вздохнул. При их взаимном упрямстве неудивительно, что люди спрашивают, как они оказались вместе. — Эндрю, это займет всего несколько минут. Но вместо того, чтобы уйти в комнату, блондин упрямо подошел к другой стене и прислонился к ней. — Несколько минут, которые могут привести к катастрофе. Нет. Нил тяжело вздохнул и бросил на вратаря недовольный взгляд: — Эндрю, я все еще буду здесь, когда ты вернешься. Взгляд последнего стал жестче, когда он усмехнулся. — В последний раз, когда я позволил тебе уйти от меня, ты вернулся раненым. Так что нет, Нил. Не вынуждай меня. Нил уже хотел ответить на это еще одной колкостью, но тут вмешалась Мэри: — Что он имеет в виду? — Я... — начал Нил, медленно приближаясь к женщине. Она, должно быть, почувствовала, что он планировал солгать или опустить некоторые подробности о событиях прошлого года, поэтому резко прервала его в предупреждении: — Не смей лгать мне. Иначе пожалеешь об этом. Поэтому он глубоко вздохнул и перечислил все, что произошло до вчерашнего происшествия, которое могло быть связано с этим "чудом". Время от времени он поглядывал на пустое лицо Эндрю. Блондин выглядел так, будто находился где-то в другом месте, но Нил понял по редким подергиваниям на его лице, что он реагирует на неотредактированную версию истории Нила - он слышал все, еще несколько месяц назад, когда Нил рассказывал это федералам, и он определенно знал, что Нил пропустил несколько вещей при рассказе этого же Лисам. Однако, возможно, сейчас Эндрю узнал некоторые интересные подробности об их семьях, которые Нил всегда пропускал. Когда Нил закончил все пересказывать, в гостиной их номера воцарилась тишина. — Я хочу убить тебя, — прорычала женщина. Он не вздрогнул, но он увидел внезапное напряжение в плечах Эндрю. —Я хочу наказыть тебя до тех пор, пока ты не выучишь заново все, что я тебе сказала. Я хочу голыми руками задушить твою одержимость Экси, — прошипела она. — Все ради чертового спорта. Нил моргнул. — Ты правда мне веришь? Мэри сузила глаза, глядя на него. — Я не настолько безрасудна, чтобы позволить тебе вернуться к твоему прежнему облику, Абрам. Я буду помнить это даже в аду. — Она встала и спрятала нож в карман. — Недели достаточно, чтобы собрать некоторые контакты и убедиться, что Стюарт сделает что-нибудь еще по сделке, которую вы заключили с Мори… Нет, ему хватило ее манипуляций, когда они еще были в бегах. У него было двадцать две другие личности. Никто не отнимет у него Нила Джостена. Он сжал кулаки по бокам и твердо сказал: — Я собираюсь остаться здесь. — Глупый мальчик, ты действительно думал, что главная семья действительно позаботится о тебе? — с усмешкой спросила Мэри с раздраженным выражением лица. —Я - одна из их инвестиций… — Попробуй прямо сейчас попасть под машину и потерять способность стоять, и посмотрим, не появится ли Ичиро на следующий день, чтобы убить тебя — сплюнула она. — Вот почему я так старалась оторвать тебя от этого спорта. Это только поставит тебя под угрозу. Он стиснул зубы и сделал шаг назад. — Я не могу поверить, что ты упустила из виду все важное. Мама, Экси освободил меня. Она фыркнула. — Он просто поместил тебя в большую клетку, где укротителем был лорд главной ветви . — Экси привел меня к Лисам – к моей семье, — прорычал он, желая, чтобы рука Эндрю легла ему на затылок, чтобы успокоить его, заземлить, потому что он медленно сгорал от злости. Она подошла к нему двумя большими шагами и прошипела: — Я была твоей семьей. Никто другой. Твоя жизнь - не вымысел. Это не сказка, Абрам. Он непоколебимо стоял перед матерью и прошептал тоном, который, как он знал сам, был слишком уязвим: — Я счастлив здесь, с семьей, которая меня приняла. Счастье — ты знаешь это слово, мама? Он знал, что задел ее за живое, когда выражение ее лица исказилось, и она быстро подняла руку в воздух. За секунду до того, как ее ладонь коснулась его щеки, рука Эндрю схватила Мэри за руку, чтобы остановить ее. — Я устал наблюдать за происходящим со стороны. Ты и пальцем не тронешь Нила. Она попыталась отдернуть руку, но Эндрю лишь крепче сжал ее. — Эндрю Миньярд, верно? Я знаю таких, как ты. Эндрю устал от ее угроз и отпустил ее. В одно мгновение он оказался между двумя Хэтфордами и использовал свое тело, чтобы забаррикадировать Нила от обиженных рук его матери. — Послушай сюда, Мэри. Я, черт возьми, не знаю, как ты воскресла из мертвых, но я на самом деле рад, что через пять дней ты вернешься на шесть футов под землю, потому что я терпеть тебя не могу. — Он достал сигарету и зажал ее губами. — В том-то и дело, что у нас есть жизнь запределами этого номера. Остальные Лисы живут на том же этаже, и, учитывая Дэя, он, возможно, уже проболтался, а также проинформировал тренера, медсестру команды и психиатра команды. Вы не покинете этот номер вообще, иначе ты вернешься в свои тяжелые дни раньше, чем необходимо. Она посмотрела на Нила через плечо Эндрю. — Ты позволяешь этому карлику управлять твоей жизнью? Нил собирался ответить, но Эндрю прервал его, подняв руку. — Ты послушаешь то, что я только что сказал, потому что нам не нужно, чтобы ты портила нам жизнь, это и так достаточно хреново. Если ты действительно хочешь, чтобы Нил выжил, ты останешься здесь, чтобы скрыть от себя споры и сосредоточиться на его карьере. Потому что, в конце концов, ты бы не хотела, чтобы Нил вернулся с тобой в ад, не так ли? Так не должно было быть, но резкие слова Эндрю успокоили Нила. Эндрю не волновало, кем был человек перед ним. Его не волновало, что это мать Нила. Его не волновало, насколько грубо он звучал, когда угрожал ей. Единственное, что имело значение, это то, что она не прикоснется к Нилу. Без сделки или с ней, они поддерживают друг друга.  Нил нерешительно дернул один из рукавов Эндрю, привлекая к себе внимание: — Эндрю хватит. Солнце еще даже не взошло, и ты можешь снова заснуть. Эндрю полуобернулся, а его нож медленно исчез в ножнах под нарукавной повязкой.  — Не думаю, что я позволю тебе пробежаться, пока эта сумасшедшая находится в нашей гостиной. Ты вернешься в нашу спальню, Нил. Ты не побежишь, пока не наступит восход солнца. — Эндрю, — недоверчиво посмотрел он на блондина. — Замолчи. Я слишком сонный для этого дерьма. Ты оставишь свою мать здесь, и пойдем обратно в кровать. Я не буду садиться за руль и искать вас двоих, если она тебя похитит. Потерев один глаз, он кивнул в знак поражения. Он посмотрел на свою мать, которая все еще сидела на диване и молча наблюдала за их разговором. Глядя на нее при таком освещении и наблюдая за ней, не ругая ее за то, что они зря тратят время, он лучше понял, что на самом деле есть качества, которые он получил от своей матери: форма ушей, его пробор, как он мог делать пустое лицо, выдавая мертвые глаза. От замечания этих маленьких, но важных моментов, его сердце болезненно сжалось. Все это он заметил сейчас, только через пару лет ее смерти. — Удивительно, насколько ты податлив, когда дело доходит до его команд, — сказала она с обвинительным выражением лица. Он бросил взгляд на Эндрю, а затем пожал плечами матери.  — Не совсем. Я мог бы быть чертовски упрямым, просто он справедливо объяснил, почему не хочет оставлять меня с тобой. — Короче говоря, ты не доверяешь собственной матери, — с ухмылкой произнесла она, крутя в руках нож, который она так и не убрала. — Ты мне тоже не доверяешь. Она замолчала. Ее глаза бродили по гостиной, а затем она повернулась и снова посмотрела на Эндрю.  — Возвращайся в свою пещеру. У меня есть еще вопросы, но сейчас слишком рано разбираться с этой хреновой ситуацией. Я попробую заснуть, хотя не думаю, что я когда-либо при жизни спала глубоко, — Мэри недобро усмехнулась, сверля глазами сына. — Интересно, почему? Ответом было имя монстра, которое никто не хотел произносить вслух. Он глубоко вздохнул и повернулся к спальне. Кевин прислонился к косяку входной двери, его глаза были озадаченными и все еще шокированными. Нил покачал головой и кивнул в сторону спален, показывая одно: сначала проспись. Бывший ворон закатил глаза, но согласился. Нил последовал за Эндрю к их кровати. Он бросил последний взгляд через плечо на чудо, которого не ожидал, и обнаружил, что его мать тоже смотрит на него. У него перехватило дыхание от выражения, которое он уловил в ее глазах: тоска, как будто она просто не могла понять в то, что он действительно был здесь перед ней, живой, без страха в глазах и действиях. Он снова повернулся вперед и обнаружил, что Эндрю смотрит на него с нижней двухъярусной кровати. Он был удивлен, когда Эндрю протянул ему руки ладонями вверх, когда дверь за Нилом закрылась. Нил сглотнул и положил свои собственные поверх мозолистых рук блондина. Он провел пальцами по мозолям и тяжело выдохнул. — Ты в целости и сохранности, — решительно заявил Эндрю. Он кивнул с мрачной улыбкой и переплел их руки, прекрасно зная, что на самом деле они не собираются снова спать, и что Эндрю просто привел его сюда, потому что Нил внутри уже ломался. Нил был бы вечно благодарен Эндрю Миньярду.  * Нил открыл глаза и почувствовал запах омлета с беконом. Он повернул голову, ожидая увидеть пустую кровать, уверенный что это Эндрю встал с постели и уже готовить, но обнаружил, что глаза Эндрю в замешательстве смотрят на него. — Это не может быть Кевин, — пробормотал он. — Если бы это было так, все общежитие уже было бы в огне. Кроме того, я почти уверен, что он все еще храпит. Я могу слышать это через стену. Нил усмехнулся. Он собирался протереть глаза, но обнаружил, что их руки все еще переплетены. Он не мог сдержать появившуюся улыбку. Он поднял их и с нежной прошептал: — Да или нет? — Да. Нил нежно поцеловал костяшки пальцев правой руки Эндрю, на которых вздулась кожа от слишком долгого спарринга с Рене. Глаза Эндрю потемнели, и он, конечно же, ответил взаимностью, подняв другую руку и сжав шею Нила сзади в знак взаимности. Они вышли из спальни, готовые встретить этот не простой день, когда обнаружили на столе две тарелки с завтраком, пока женщина с завязанными волосами стояла к ним спиной и что-то нарезала на стойке. Именно тогда Нил понял, что случившееся не было сном, и ему действительно была дарована целая неделя со своей предположительно умершей матерью, и сегодня был первый день. Она напряглась при их появлении и медленно повернула голову. Нил встретился с ней взглядом.  — Вот в чем дело: это с таким же успехом могло быть похоже на прощальный подарок из рая, ада или чистилища. Я просто знаю, что меня возродили на… как долго? — Она была первой, кто заговорил после минуты молчания.  — Неделя. — Ага. Так что я буду здесь, с тобой, неделю. Я не знаю, что мне нужно выполнить и подобную ерунду, но я притворяюсь, что я на самом деле живой человек, поэтому буду делать нормальные вещи, или настолько нормальные, насколько это возможно у Хэтфорда. Кто-нибудь из СМИ знает мое лицо? — спросила она, умело переворачивая блин со сковороды на тарелку. Кевин, который проснулся и тихо последовал за ними, не смог сдержать своего изумленного вскрика. — Нет. Никто не знает. В основном их интересовали Веснински. Кроме того, они все равно знали, что ты мертва, поэтому не утруждали себя поиском информации о тебе, — ответил Нил и начал разогревать кофемашину.  В ответ она коротко кивнула, перевернула еще два блина и поставила тарелку на стол. Рыжеволосый с восхищением наблюдал за ее быстрыми руками за работой, шокированный действиями матери: — Я никогда не знал, что ты умеешь готовить. — Нас преследовали… нас преследовали восемь лет, Аб–Нил, поэтому мы не заходили в продуктовые магазины без необходимости. Мне даже не доводилось подумать о рецептах. Но я готовила для тебя и Нат… — Он начал напрягаться, и она, заметив это, замолчала и тут же исправилась, — того монстра, когда мы еще жили в Балтиморе. В входную дверь кто-то громко постучал, из-за чего все обернулись. Мэри тут же схватила нож и посмотрела на дверь. Чтобы показать, что беспокоиться не о чем, Нил подошел к двери и открыл ее, так как догадывался, кто это может быть. Как он и думал, снаружи были старшеклассники. Ники даже не спросил и ворвался в комнату быстрее всех. — Да, можешь войти, — саркастически прошептал он. — Что это было, Нил? — спросил Дэн. Он знал этот дразнящий тон, и ему не нужен был марафон в такую ​​погоду. — Ничего, — ответил Нил, закрывая за ними дверь. Эндрю уже сидел на обеденном столе, схватив тарелку с четырьмя блинами. Он сделал вид, что нюхает их на предмет яда, на что Мэри сердито посмотрела на него. Он разрезал их на мелкие кусочки, пока Кевин наполнял их чашки кофе, как будто Мэри не стояла напряженно у плиты. Мэтт резко вздохнул, когда Мэри резко отскочила от его громоздкого тела, к которому Мэри наверняка не привыкла. Нил даже представить боится, что будет во время встречи с Ваймаком.  — Так это правда. Мы проигнорировали большую часть болтовни Кевина, потому что думали, что ему просто приснился кошмар. Но, оказывается, он не лгал. Кевин залпом выпил кружку кофе, недовольно глядя на Мэтта. Ники восторженно схватил Аарона за руку.  — Аарон, нам следовало отдать свое этой ведьме. Мы могли попросить что угодно! Аарон ущипнул своего кузена.  — Это то , что тебя беспокоит? — Аарон ущипнуть кузена и недовольно посмотрел в сторону Мэри. — Зомби буквально перед нами. — Закрой свой гребаный рот. Я не зомби, — огрызнулась женщина бросила на Нила ядовитый взгляд. — Одного карлика тебе мало? Неужели тебе действительно пришлось присоединиться к команде с близнецами, которые оба невыносимы? Я очень надеюсь, что ты смог легко отличить их друг от друга, или я тебя неправильно научила. Лицо Дэн исказилось от недоверия: — Не так надо разговаривать со своим сыном, которого не видел много лет и которого чуть не убил… — Дэн, — отрезал он. Мэри фыркнула.  — Так они знают? — Ей не нужен был ответ. — Ты действительно нарушил все обещания, данные перед моей смертью, Нил. Я хочу похоронить тебя там же, где ты похоронил меня много лет назад, вот насколько я зла сейчас. — Эй, пошла ты на хуй! — злобно зарычал Аарон, удивив Нила, Ники, Эндрю и себя самого. Он стиснул зубы и усмехнулся, прежде чем отвести взгляд. — Разве ты не рада, что он все еще жив после всего того дерьма, через которое ему пришлось пройти? — прошептала Рене, прищуренно смотря на Мэри. Мэри снова посмотрела на Нила с кричащим выражением лица:  — Нет. Эллисон за это вынула одну из своих острых шпилек и чуть не швырнула её в голову Мэри, если бы не вмешательство Рене. Ники надул щеки и скрестил руки на груди, теперь уже недовольно глядя на Мэри.  — Вы, мэм, заслуживаете того, чтобы просуществовать еще всего неделю. Если бы вы были здесь дольше, мы бы сами сговорились убить вас. Мэри выключила плиту и подтолкнула одну из тарелок в сторону Нила и Кевина.  — Есть. — Она пододвинула оставшуюся тарелку к выбранному ею месту, к удивлению, рядом с Эндрю. Кевин подчинился, как ребенок, которого недавно отшлепали. Нил настороженно посмотрел на содержимое, прежде чем нерешительно приступить к еде, стоя. Это были блины с клубникой и каплей меда. Он не знал, откуда она узнала, но это было его любимым завтраком. Когда он подсознательно издавал довольный вкус еды, он сделал вид, что не заметил легкой улыбки матери.  * Прежде чем отправиться на тренировку, Лисы собрались в гостиной, чтобы обсудить, как появление Мэри повлияет на их неделю. — Вот что мы сделаем, — начала Дэн. — Мы оставим ее здесь… — Нет, — оборвал Нил. Взгляды всех остановились на нем. Даже Эндрю, казалось, был озадачен. Мэри листала каналы телевизора и остановилась на новостном канале. — Она пробудет у нас всего неделю, я не хочу тратить это время на то, чтобы она сидела здесь. Все равно никто не знает, кто она. Мы могли бы просто сказать, что она… — Он замолчал на секунду, но тут же придумал, такую знакомую ему ложь. — Это тетя Ники, которая приехала на неделю сюда по работе. — Все еще хороший лжец, — прокомментировала его мать со своего места. — Замолчи, — отрезал Эндрю, не желая слышать даже вздоха от этой женщины. Нил проигнорировал их.  — У нее есть всего неделя. Давайте дадим ей свободу, которую я получал так долго. Пусть она хотя бы неделю проведет, не оглядываясь через плечо и не волнуясь, следит ли за нами кто-нибудь. В комнате воцарилась тишина. — Хорошо, — неожиданно для всех, сказал Эндрю. — Если ты почувствуешь себя лучше из-за этого дерьма, тогда ладно. Однако с ней ты нигде не останешься наедине. Вас всегда должен кто-то сопровождать, когда вы вместе. Она не поднимает на тебя руку. Она ни в коем случае не причинит тебе вреда. Её считают гостьей, а не твоей матерью, потому что она потеряла это право в тот момент, когда оскорбила тебя, — прорычал он, глядя только на Мэри. Его мама не ответила вслух, но усмехнулась и слегка кивнула. — В общем, пусть неделя пройдет нормально? — спросил Ники. Нерешительно, но все кивнули. Словно по сигналу, у Дэн зазвонил телефон, и даже без громкой связи все услышали крики Ваймака: — Где вы, черт возьми, уроды? Тренировка начнется через десять минут! Все двигались на автопилоте, хватая свои сумки, вещи, обувь и ключи – торопливо шаркая ногами. Нил видел, как его мать напряженно наблюдает за всеми, словно готовиться атаковать. Это будет долгая неделя.