Шестнадцатибитные отношения

Шестнадцатибитные отношения

Коноха Акисато всегда любила рисовать красивых анимешных девушек. В школе она часто получала первые места в конкурсах для юных художников. И вот теперь, окончив художественный колледж, ей наконец-то выпала возможность работать в сфере, где ее навыки были востребованы. В сфере создания видеоигр в жанре dating-sim. Только вот из-за отсутствия опыта работы девушку взяли на должность внештатного художника в небольшую фирму «Alcohol Soft». Однако, для Конохи это уже было большим достижением. Офис фирмы художница не посещала, все свои рисунки она отсылал по электронной почте, а с руководством общалась в специализированных чатах либо по телефону, что случалось крайне редко. Спустя три месяца усердных стараний на поприще создания артов для dating-sim games, Коноха впервые получила письмо от ведущего тестировщика «Alcohol Soft». В сообщении было четко указано на несколько допущенных ошибок в оформлении обложки для новой игры. Сначала девушка расстроилась, ведь на создание того арта она потратила несколько бессонных ночей, но в то же время ее очень удивил тот факт, что с ней связался именно тестировщик, а не глава проекта. Написав короткий вежливый ответ с просьбой разъяснить пожелания в исправлении арта, девушка и не заметила, как сухая деловая переписка вскоре превратилась в задушевный чат на тему видеоигр. Конечно, обложку она исправила и оформила в лучшем виде, после чего получила высокую оценку своего мастерства от таинственного тестировщика. Их переписка длилась несколько дней, в течение которых было множество обсуждений с обменом мнениями в области игр, музыки и, как ни странно, программирования. К своему великому удивлению, Коноха узнала, что все игры «Alcohol Soft» пишутся на старинном допотопном компьютере PC-98. Это открытие ее настолько удивило, что она имела неосторожность поделиться своими мыслями на этот счет в чате. «Наверное, у фирмы плохо идут дела, раз она не может предоставить нормальные компьютеры своим работникам». Ответ пришел только на следующий день, что заставило художницу немного поволноваться. «Приходи в наш офис и убедись сама, что круче PC-98 ничего нет». Ей, девушке, привыкшей работать на современном оборудовании и в профессиональных художественных редакторах, было невдомек, кто вообще еще умел работать на динозавре под названием «PC-98». Женское любопытство взяло верх, и на следующий день в назначенное тестировщиком время Акисато стояла на пороге небольшой фирмы, где работала внештатным художником. На самом деле, это был ее первый визит в головной офис, потому что даже кадровые документы при приеме на работу были оформлены в электронном виде. Когда она зашла внутрь, то поняла, что офис был пуст, и лишь мерный и в некотором смысле гипнотизирующий звук нажатий по клавиатуре наполнял тишину просторного помещения. В тот самый миг Коноха заметила сидящую в отдаленном углу фигуру молодого человека в очках, который был погружен в работу на непривычном на вид персональном компьютере. Угол, где уединенно сидел этот работник, был залит золотисто-оранжевым светом заката, который пробивался сквозь большое окно. И для глаз творческой девушки это зрелище стало воистину завораживающим. Ведь в лучах заходящего солнца этот человек выглядел, словно герой из романтической видеоигры. Однако, прекрасному моменту было не суждено длиться долго, так как виновник девичьих грез вскоре заметил посетительницу и поспешил спустить ее разгулявшуюся фантазию на землю. Оказалось, что этим единственным работником в пустом офисе был именно тот тестировщик, с которым Коноха переписывалась несколько дней. И стоило ей попасть в поле его зрения, как он тут же начал доказывать, что его PC-98 самый лучший компьютер во всем мире. Сначала девушка была в шоке от такого количества информации в области программирования, которую на нее вылили, но потом, ей даже понравилось слушать неутихающие и восхищенные речи этого молодого человека. Когда же он, наконец, закончил свой монолог и триумфально посмотрел на собеседницу, Коноха оживленно захлопала в ладоши. — Простите, я мало, что поняла из того, что Вы говорили, но это было очень круто и воодушевляюще! Вы настоящий гений! Мне даже стало грустно, что я не умею работать на PC-98, ведь по Вашим рассказам он умеет все на свете. А можно узнать, как Вас зовут? А то мы общались с Вами в сети, но так и не представились друг другу. Меня зовут Коноха Акисато. Да, именно сейчас она поняла, что до сих пор не знала, как обращаться к своему коллеге по работе. Только ее восторженные слова о PC-98 настолько удивили собеседника, что он смущенно отвел взгляд и поправил очки. — Удивительно, что мы до сих пор не представились друг другу, — наконец, вымолвил он. — Меня зовут Мамору Рокута. Я инженер-программист в «Alcohol Soft». — А какая часть разработки игры ложиться на Ваши плечи, Рокута-сан? — наивно спросила Коноха, на что получила самодовольную ухмылку в ответ. — Я пишу программное обеспечение от начала и до конца игры. Никто здесь не умеет работать на PC-98, кроме меня. На самом деле, девушка до сих пор не могла понять маниакальной любви этого молодого человека к старенькой модели персонального компьютера, но, решив, что у каждого человека есть свои причуды, решила не заострять на этом внимания. Так прошло еще несколько месяцев. Выпущенная игра, для которой Коноха разрабатывала дизайн главных персонажей и рисовала обложку, стала хитом и принесла хорошую прибыль компании. Этот факт ее очень радовал, ведь она занималась любимым делом — рисовала красивых персонажей для любимого жанра видеоигр. Но еще ее очень радовало общение с программистом «Alcohol Soft». Несколько раз Коноха наведывалась в головной офис, где успела познакомиться со своими работодателями. Все они оказалась очень приятными людьми, любящими свою работу. Рокута-сан очень отличался от всех своих коллег напущенной нелюдимостью. Из разговоров с другими работниками, девушка узнала, что он действительно был единственным программистом компании, который справлялся со всеми поставленными задачами на отлично. Именно поэтому все пошли ему навстречу в его прихоти работать исключительно на PC-98. Рокуте-сану был 31 год, хотя на вид ему не дашь и 25-ти. Это открытие стало для юной художницы настоящим потрясением. Она предполагала, что он был немного старше, но она никак не ожидала, что разница в возрасте будет настолько большой. Ей самой лишь недавно исполнилось 19 лет. А она думала, что скоро сможет называть его «Мамору-кун», как и все остальные в офисе. Но, похоже, не судьба. Однако, видимо, именно судьба и внесла свои коррективы, потому что на вечеринке, посвященной удачному релизу игры, куда были приглашены все участники проекта, Коноха впервые ощутила на себе объятия непреступного тестировщика, когда случайно столкнулась с ним при выходе из кафе. Сцена получилась достаточно комичной, но это не умаляло того факта, что Рокута-сан действительно держал ее в своих руках в течение нескольких долгих минут. Благодаря его хорошей реакции, им обоим удалось устоять на ногах и не упасть от столкновения. — Уже уходишь? — поинтересовался он, все еще удерживая девушку за талию. — Д-да, — смущенно и невнятно ответила она, растерянно глядя ему в глаза. — Мне уже пора. — Тогда я провожу тебя. Уже довольно поздно. С этими словами он сделал шаг назад, выпуская ее из своих объятий и поворачиваясь в сторону станции. — Но Вы же только что пришли, Рокута-сан! Мы все Вас очень ждали! — залепетала Коноха, ускоряя шаг, чтобы поравняться с ним. — Я не любитель такого рода посиделок. И у меня были дела, так что пришел, как только освободился, — буднично ответил Мамору, уверенно шагая вперед. — Тем более Вы должны сейчас быть вместе со всеми. Вы же самый ценный сотрудник! Без Вас игра бы никогда не вышла в свет. Коноха действительно так считала. Ей очень хотелось отпраздновать успех игры со всеми, но больше всего она хотела разделить это событие именно с ним — с тестировщиком и товарищем по переписке. Да, они продолжали общение в личном чате. Основными темами были, конечно же, игры, но все равно общение с этим человеком для Конохи было бесценным. Рокута повернул голову в сторону идущей рядом девушки и одарил ее неодобрительным взглядом. — Не стоит преувеличивать. Все в «Alcohol Soft» выложились по полной, чтобы выпустить игру. Каждый делал свою работу добросовестно. Среди нас нет самых ценных сотрудников, потому что все мы равны. И ты тоже, Коноха-сан, являешься частью нашей команды. В том, что игра вышла в свет и получила признание среди любителей dating-sim игр, есть и твоя большая заслуга. Поздравляю с успехом. Когда он сказал последние слова, его лицо озарила добрая улыбка, которой он просто вышиб землю из-под ног художницы. В ее глазах он выглядел сейчас самым красивым и необыкновенным молодым человеком, при виде которого ее сердце пустилось в пляс. Это открытие сильно ее смутило и даже немного напугало. Рокута-сан был старше на 12 лет, но, не смотря на разницу в возрасте, рядом с ним ей всегда было хорошо и весело. У него был весьма специфический характер, но даже с ним Коноха научилась мириться. Ведь именно благодаря своей неординарности Рокута-сан был именно тем, кем являлся. Пряча свое раскрасневшееся лицо в шарф, Коноха и не заметила, как они дошли до станции. Людей в этот час было немного, отчего складывалось такое ощущение, что на перроне находились только она и Рокута-сан. Ей было приятно просто даже молча стоять рядом с ним, и эти мысли смущали девушку. А еще ей не хотелось расставаться. — Давай встречаться. Как гром среди ясного неба прозвучали его слова. Коноха в замешательстве вскинула голову, чтобы взглянуть на уважаемого программиста и удостовериться, что ей просто-то послышалось, но, судя по тому, с каким серьезным видом он на нее смотрел, ей стало ясно, что со слухом у нее было все в порядке. А вот с головой у Рокуты-сана, похоже, не очень. Наверное, по тому, как ее глаза расширились, а губы начали подрагивать, он понял, что сильно удивил девушку своим внезапным предложением. Рокута повернулся к ней лицом и спокойно взял ее за холодную руку, на что получил милый по звучанию взвизг со стороны девушки. Это заставило его чистосердечно улыбнуться. — Похоже, я шокировал тебя. Конохо активно закивала головой в знак согласия. Он усмехнулся. — Прости. Не хотел. — Тогда, зачем Вы это сказали? — пропищала смущенная художница, вынимая свою руку из его руки, но он не позволил ей сделать это. Мамору притянул девушку к себе и бережно обнял ее. В этот момент Коноха потеряла дар речи и способность думать. Это объятие очень сильно отличалось от того, когда Рокута-сан удерживал ее от падения. — Потому что ты мне нравишься, — ответил он на ее вопрос, и эти слова прозвучали совсем рядом с ее ухом. — Я бы очень хотел встречаться с тобой, если ты не против, конечно. Коноха сглотнула и зажмурила глаза. Она не могла поверить, что все это происходила сейчас с ней. Рокута-сан предлагал ей встречаться, зная, что со стороны это будет выглядеть очень странно. — Но я намного младше Вас, Рокута-сан, — решила воззвать к его здравому смыслу совсем запутавшаяся в своих чувствах девушка. Эта тема ее очень беспокоила. Рокута-сан нравился ей как человек, но как возлюбленный… Сейчас Коноха поняла, что всегда блокировала любую мысль о романтических чувствах к этому молодому мужчине, отлично осознавая, что между ними не может быть ничего большего, чем рабочие отношения. Но в этот момент, когда он сказал, что хочет начать встречаться, с сердца девушки словно сняли замок и позволили чувствам вырваться наружу. А чувства к Рокуте-сану Коноха испытывала. Сначала это был интерес, потом восторг, потом вдохновение, затем симпатия, а после… Именно после чувств симпатии в ее сердце зародилось нечто большее, чем следовало бы испытывать к старшему коллеге по работе. И именно тогда Коноха приказала своему сердцу замолчать. — Я не вижу в этом никакой проблемы, — наконец, вымолвил Мамору и заглянул в лицо растерянной девушки, не выпуская ее из объятий. — Я понимаю, что тебя может смущать наша разница в возрасте, но, поверь, это не причина, чтобы не дать шанса нашим отношениям. Коноха призадумалась, опустив взгляд. Слова Рокуты-сана имели смысл. Возможно, это она была слишком зациклена на проблеме, которой, по сути, не существовало. Ведь Рокута-сан ей действительно нравился. В этом лгать себе она уже не могла. — А если у нас не получится и нам придется расстаться? — девушка подняла свои большие, немного напуганные глаза на лицо человека, который смотрел на нее уверенно и спокойно — настолько спокойно, что все тревоги и волнения сами по себе начали рассеиваться и уходить на задний план. — Такой программы я не собираюсь писать, — улыбнулся он краешком губ. — Я приложу все усилия, чтобы ты никогда не захотела порвать со мной. И Коноха, сама не понимая, почему, решила поверить его словам. Хотя, конечно же, сердце девушки уже давно определилось в своих желаниях и терпеливо ждало момента, когда сможет договориться с разумом своей хозяйки. Благодаря внезапному признанию Рокуты-сана, долго ждать не пришлось. — Я ничего не знаю о том, что значит быть в отношениях, Рокута-сан, — с отчаянием в голосе вымолвила Коноха, сжимая в кулачках материал зимней куртки программиста и вглядываясь в его спокойное лицо. В ее ясных, полных надежды глазах, читалось решительность, отчего они блестели неповторим блеском. — Но Вы мне тоже очень нравитесь! Мамору лишь довольно улыбнулся, услышав ее слова. — Я рад это слышать, — он поправил очки, чтобы скрыть свое смущение. В этот момент на станцию подъехал поезд, прервав возникшую неловкость. — Мне пора, это последний поезд сегодня, на котором я могу добраться домой, — краснея, проговорила девушка, переводя взгляд на средство передвижения, которое распахнуло дверцы для входа пассажиров. — Мне не хочется тебя отпускать. Такое чувство, что если я сейчас тебя отпущу, то ты исчезнешь, — в подтверждение своих слов, Рокута крепче сжал ее в своих руках, получив удивленный взвизг в ответ. — Позволь я поеду с тобой и провожу до самого дома. Коноха была в замешательстве. Она никогда бы не подумала, что этот резкий на язык молодой человек мог быть настолько заботливым и обходительным. — Мне неудобно перед Вами, Рокута-сан. Я далеко живу, и Вам совершенно не по пути. А еще уже довольно поздно. Коноха пыталась отговорить его от этой опрометчивой идеи, но молодой программист лишь молча выпустил ее из объятий и крепко взял за руку, чтобы уверенным шагом направиться в распахнутые дверцы поезда. — Что бы ты ни говорила, я не отпущу тебя, пока не удостоверюсь, что ты добралась домой в целости и сохранности. На улицах ночью небезопасно. Его рука была надежной, большой и очень теплой. Коноха почувствовала, как сердце в груди затрепетало. Она никогда раньше не встречалась с парнями, но в случае с Рокута-саном, ей было спокойно. Ей хотелось довериться ему и чувствовать себя под его защитой. Девушка искренне улыбнулась, игнорируя прилившее тепло к щекам, и от души сказала: — Спасибо большое, Рокута-сан! Так начались их романтические отношения, в которых не было месту пороку. Новоиспеченная парочка много переписывалась в чатах, иногда созванивалась и назначала встречи в кафе. Изредка они ходили в кино или посещали магазины видеоигр. Но чаще всего они просто работали вместе. Спустя несколько месяцев после судьбоносного признания, Коноху взяли в штат на полную ставку. Теперь она могла находиться рядом со своим избранником в течение рабочего дня. Благодаря специфике их работы, они часто засиживались допоздна, еле успевая на последний поезд. Мамору всегда провожал свою девушку до самой двери ее квартиры. Коноха уже смирилась с его чрезмерной опекой и приняла ее, как способ Рокуты-сана показать свои чувства и благие намерения. И она была благодарна ему за это. Так прошел год. Очередная выпущенная игра фирмы «Alcohol Soft» стала хитом и принесла еще больше славы своим создателям. Намечались новые проекты. Карьера шла в гору. По сложившейся традиции, начальство фирмы устроило для работников корпоратив в честь успешных продаж игры, и так получилось, что празднование пришлось как раз в канун Рождества. Конечно, среди приглашенных были и Коноха с Мамору. Никто из офиса не знал об их отношениях. Парочка и не стремилась ничего скрывать от коллег, но и афишировать свой статус тоже не спешили. Впрочем, вели они себя так естественно и по-рабочему, что никто ничего и не заподозрил. Даже когда они вместе покинули корпоратив раньше его завершения, никто не предал этому особого значения. Зато гениальный программист-тестировщик был рад уйти из суетной атмосферы и просто пройтись со своей девушкой по украшенному миллионами огней городу. Он держал ее замерзшую руку в кармане своего пальто и бережно сжимал ее пальчики в своей ладони. Когда они проходили мимо торгового центра, рядом с которым стояла высокая украшенная елка, Рокута остановился и уставился на мерцающее дерево. Блики огоньков отражались в стеклах его очков. Коноха вопросительно подняла на него свой взгляд, но так и не осмелилась вымолвить и слова, потому что на фоне золотой иллюминации Рокута-сан выглядел волшебно. Ей даже показалось, что в этот момент она влюбилась в него во второй раз. — Сделаешь мне подарок на Рождество? Его внезапный вопрос застал ее врасплох. Он хотел подарок? Еще один? Ведь еще днем она вручила ему рождественский презент, которому он был рад. Во всяком случае, ей так показалось. Да и она сама получила от него милый браслет, который был надет на ее запястье руками Рокуты-сана. — Если мне это будет по карману, — неуверенно отозвалась Коноха и почувствовала, как ее руку, все еще спрятанную в кармане пальто Рокуты-сана, нежно сжали. На губах ее любимого программиста появилась озорная усмешка перед тем, как он повернулся к ней и одарил ласковым взглядом. — На самом деле этот подарок бесценный. — Бесценный?! В смысле, он стоит даже больше миллиона йен? — девушка не на шутку запаниковала. Ее голубые глаза настолько расширились, что стали походить на кофейные блюдца. — Рокута-сан, если у Вас финансовые проблемы, я постараюсь помочь, но у меня небольшая зарплата. Но я не брошу Вас в беде, Рокута-сан! Череда ее взволнованной тирады была прервана резким объятием. Коноха нашла себя в плену крепких рук Рокуты, что заставило ее тут же замолчать. Его теплое дыхание окатило нежную кожу ее ушка перед тем, как она услышала его приятный голос. — Спасибо за доверие, конечно, но я бы никогда не стал просить денег, особенно у тебя, Коноха-сан, — она услышала, как он мягко усмехнулся. — Все, что я хочу попросить у тебя на Рождество, это сменить твое формальное обращение ко мне. Прошу, прекрати называть меня по фамилии. С этого момента зови меня по имени. Сердце девушки подпрыгнуло от услышанного. Рокута-сан просил обращаться к нему по имени. А ведь она уже и забыла, когда в последний раз мечтала о том, чтобы называть его «Мамору-кун», как и все остальные коллеги. После того, как они стали парой, Коноха не осмеливалась переступить черту субординации. Он был старше, он был ее коллегой по работе, и они всегда были на виду в офисе. А теперь он просил от нее необычный подарок, который она с радостью была готова ему преподнести. Художница обняла его в ответ, вложив все свои чувства в этот миг. — На самом деле, это ты делаешь мне подарок, — в ее голосе звучало искреннее счастье. — Я так давно этого хотела! Спасибо, что позволил мне это, Мамору-кун! На мгновение он застыл в ее руках, не веря своим ушам. Из ее уст его имя звучало так ярко, словно фейерверк. Наверное, потому что сама Коноха была очень энергичной девушкой, способной заряжать своей неиссякаемой энергией остальных. В этот миг Мамору познал, что такое счастье. Его лицо расплылось в блаженной улыбке, когда он немного отстранился и заглянул в глаза любимой девушки. Она смотрела на него так, словно светилась от переполняющих ее сердце эмоций. Сами того не осознавая, поддавшись волшебному моменту, их лица начали сближаться, а губы встретились в первом целомудренном поцелуе под бой настенных часов торгового центра, оповещающих всех о наступлении Рождества. Так прошел еще один год, в течение которого отношения ведущей художницы и единственного программиста-тестировщика фирмы «Alcohol Soft» стали сенсацией в кругу друзей и коллег по работе. На самом деле, все были рады, что закрытый в себе Мамору и жизнерадостная Коноха стали встречаться. В глазах многих их пара была необычной, но никто не относился к ним предосудительно. А для Акисато и Рокуты поддержка товарищей была необходима, потому что работать в доброжелательной атмосфере было куда проще. Ближе к середине декабря Коноха вдруг затронула неудобную тему, которую Мамору никогда не поднимал и старался избегать. Она изъявила желание познакомиться с его родителями после того, как по воле случая, он сам имел честь встретиться с ее родителями и младшей сестрой. Произошло это совершенно неожиданно и незапланированно. Несколько месяцев назад к Конохе приехала родня без предупреждения. Они решили сделать сюрприз на ее День рождения и приехали тайком, чтобы встретить ее дома в праздничной обстановке. И именно в этот день Мамору, как и всегда, провожал возлюбленную домой после поздней переработки. Он довел ее до двери квартиры, где смущенно вручил ей подарочную коробочку, поздравив ее с Днем рождения, а потом притянул к себе и поцеловал. Их поцелуй был долгим, нежным и совершенно целомудренным. Коноха находилась на седьмом небе от счастья, отвечая на его кроткий и застенчивый поцелуй. А еще она была безмерно благодарна Мамору-куну за то, что он ни к чему ее не принуждал. Он вел себя с ней очень обходительно и всегда старался не переходить запретную черту. Даже его поцелуи говорили о том, насколько он ее уважает. За такое бережное отношение к себе Коноха любила его с каждым днем все больше и больше. В этот волшебный для обоих момент и произошла незапланированная встреча Мамору с родственниками любимой девушки. Входная дверь распахнулась, и целующуюся пару застукали на месте, после чего осыпали многочисленными расспросами. В тот вечер Мамору был приглашен на семейное торжество. После того, как все вопросы получили исчерпывающие ответы, в глазах семьи статус Мамору с подозрительного незнакомца был повышен до жениха Конохи. Сами виновники переполоха ничего не могли возразить, потому что их давно уже никто не слушал. Лишь только отец девушки обменялся несколькими фразами с ухажером своей дочери перед тем, как тот ушел после застолья. Коноха так и не узнала, что именно сказал ее папа уходящему Мамору. Сам Мамору тоже избегал ответа, когда на следующий день она поинтересовалась волнующей ее темой. И вот теперь она хотела познакомиться с его родителями, упомянув, что было бы здорово заодно поздравить их с наступающим Рождеством. Мамору ломался долго, ничего толком не объясняя. В сердце Конохи зародилось нехорошее предчувствие, будто ее обманывают. Но, будучи девушкой энергичной и доброжелательной, она старалась гнать от себя эти дурные мысли и довериться возлюбленному программисту. Возможно, у него действительно были свои причины тянуть с ответом. Больше они эту тему не поднимали и продолжали жить повседневной жизнью. Работа над новой игрой забирала большую часть времени, поэтому думать о постороннем не хватало сил. Но за день до кануна Рождества Мамору пригласил ее в кафе после работы, где угостил любимыми лакомствами и объявил, что его родители приглашают их вдвоем встретить Рождество у них дома. Для Конохи это известие было неожиданным. Пусть она и хотела познакомиться с родителями своего парня, но за общей суматохой она уже успела позабыть о том разговоре. По-видимому, Мамору не забыл и думал, как сделать так, чтобы все получилось. В канун Рождества он привез ее в шикарный особняк в элитном районе города. При виде трехэтажного дома с садом у Конохи подкосились ноги от страха. Ей и в голову не могло прийти, что родители Мамору могли жить в таком дворце. — Твои родители нефтяные магнаты? — с паникой в голосе спросила девушка, встав перед воротами, как вкопанная. Мамору лишь устало и невесело вздохнул, и, аккуратно взяв ее под локоть, провел в дом. Там их встретила богатая обстановка и улыбающаяся супружеская пара, которая была настолько рада встретить девушку своего сына, что выхватила ее из рук Мамору и начала ее тискать, приговаривая, какая же она молоденькая и хорошенькая. Мамору тяжело вздохнул, не пытаясь помочь ошарашенной девушке. Он лишь взглядом дал ей понять, что он был бессилен и что ей просто нужно смириться. Хоть первое впечатление и получилось немного странным, но позже выяснилось, что родители Рокуты были довольно интересными, добродушными людьми, которые владели одной из самых крупных компаний по производству видеоигр в Японии. «Alcohol Soft» являлась одной и многочисленных дочерних фирм по производству игр узкой направленности, а именно dating-sim. И именно Мамору принадлежала эта небольшая компания, в которой он работал программистом. Конечно, узнать такие скрытые подробности жизни своего избранника в делах сердечных было для Конохи немалым потрясением, но она держалась достойно. Еще выяснилось, что родители Мамору ничего не понимали в видеоиграх, а предпочитали заниматься продюссированием нескольких айдол-групп с весьма специфическим направлением в музыке. Эти люди были крайне неординарными личностями, но наблюдая за тем, как оживленно они вели беседу между собой, Коноха поняла, что им вместе было реально клёво находиться на одной волне. Только на их фоне Мамору выглядел слишком серьезным и замкнутым. Он сильно отличался от своих родителей, хоть и был на них очень похож внешне. В тот же вечер Коноха успела познакомиться с братом Мамору, который был младше его на 23 года. Разница в возрасте была огромная, но отношения между братьями были хорошими. Младшенький души не чаял в старшем и неугомонно твердил, что станет таким же крутым и умным, как Мамору, когда вырастит. Узнав, что Коноха умеет хорошо рисовать, он вцепился в нее и увел за собой из столовой, где проходило пиршество в честь Рождества. Оставшись один на один с родителями, Мамору чувствовал неловкость. Особенно из-за того хитрого взгляда, которым одаривали его предки. Они не проронили ни слова, лишь продолжая атаковать его многозначительными красноречивыми взорами, под натиском которых сын не смог долго держать оборону и без тени сомнения в голосе заявил: — Это серьезно. А Коноха тем временем завоевала доверие и уважением младшего брата, вручив ему рисунок, о котором он ее так горячо просил. Рисунком оказался портрет Мамору. Девушка изобразила его сидящим в офисе за стареньким компьютером PC-98 в лучах заходящего солнца. Именно таким Коноха запомнила его при их самой первой встречи два года назад. С тех пор прошло еще несколько месяцев. За это время девушка несколько раз виделась с младшим братом Мамору, который стал называть ее сестрицей. Ему очень нравилось проводить с ней время, ведь она могла претворить любое его детское желание в рисунок. Так у самого младшего представителя семьи Рокута вскоре появилась целая коллекция картинок и тематических комиксов с участием его самого и старшего брата в главных ролях. Каких только историй отоуто-кун не навыдумывал: и те, где они с братом сражались с пришельцами, и такие, где они были популярным айдол-дуэтом в стиле панк-фолк (сказывается влияние родителей с их нестандартным восприятием в музыке), и даже такие истории, в которых он помогал онии-сану спасать принцессу Коноху из лап ужасного дракона. Конохе было очень весело с мальчиком, ведь он был еще тем фантазером. И если бы не его любовь к Мамору, на свет не появились бы такие классные мини-комиксы. Их Коноха хранила в отдельной папочке и очень ими дорожила. И, конечно же, вся эта творческая деятельность велась втайне от главного героя историй — Мамору. Такова была секретная договоренность между двумя заговорщиками. А Мамору с интересом наблюдал за тем, как его младший член семьи постепенно привязывался к Конохе. Это в какой-то степени умиляло его сердце — видеть, как двое его дорогих людей так хорошо ладили. Но гром среди ясного неба прогремел совсем скоро. В один прекрасный весенний денек отоуто-кун напросился к парочке, чтобы они сводили его в кино на новый приключенческий фильм, на что получил положительный ответ. И вот, сидя в кафешке за порцией мороженого после просмотра блокбастера, мальчик спросил у художницы самым невинным голоском: — Онее-сан, а ты выйдешь замуж за моего брата? Коноха залилась краской от такого внезапного вопроса, в то время как Мамору, кашлянув в кулак и смущенно поправив очки, ничего не сказал, а с вниманием уставился на озадаченную девушку. Она растерянно метала взгляд с веселого детского лица на чересчур серьезное взрослое не в силах что-либо ответить. Ее паника была очевидна, и это раззадорило всегда невозмутимого Рокуты. — В таких вопросах нужно мнение двух человек, отоуто-кун, — нервно сглотнув, наконец, пропищала она. Такой ответ Мамору понравился, и он готов уже был добавить свое мнение, как следующие слова младшенького выбили всю почву у него из-под ног. — Онии-сан любит тебя, сестрица, но если ты не собираешься за него замуж, то подожди немного, пока я вырасту, и тогда ты можешь выйти замуж за меня. И он лучезарно улыбнулся своей детской непосредственной улыбкой. У Конохи расширились глаза от такого заявления. Как и у Мамору, который молниеносно бросил ошарашенный взгляд на братишку. — Боюсь, я тебе не подойду, ведь я намного старше, — пыталась сгладить неуютную атмосферу художница, но братишку ее ответ не устроил. — Тю! У нас с тобой разница в возрасте такая же, как у тебя с онии-саном, — ребенок даже отмахнулся от такой чепухи и вложил в рот ложечку с очередной порцией мороженого. — Не вижу никакой проблемы, чтобы не дать шанса нашему союзу. Коноха во все глаза уставилась на Мамору, который отзеркалил ее действия. Когда-то он сам произнес схожие слова, когда признавался Акисато в своих чувствах и предлагал встречаться. Похоже, что она тоже хорошо запомнила их разговор двухлетней давности. Коноха в смятении подумала, насколько же братья были похожи в своих убеждениях. С такими заявлениями их родство подтверждалось на все тысячу процентов. И пока она размышляла, как бы получше отказать ребенку и в то же время не ранить его чувств, Мамору повернулся к мальчику в пол-оборота, так как они сидели рядом за столиком, и уверенно произнес следующие слова: — Я рад, что тебе нравится Коноха-сан, но она моя, братишка. Братишка, облизнув ложечку, лишь удивленно вскинул бровь. — Так почему ты до сих пор не женился на ней? Действительно, почему? На лице Мамору отразилась озадаченность, в то время как Коноха не знала, куда деть взгляд. Мирная прогулка превратилась в допрос с пристрастием, от которого хотелось убежать. Мамору заподозрил, что сам брат не смог бы понять и поднять такие сложные темы отношений, если бы на него не влияли извне. А единственные люди, которые могли настроить его на такой лад, были родители. Мамору мысленно закатил глаза. И как он раньше не додумался и позволил себе и Конохе попасть в эту хитроумную ловушку? С другой стороны, благодаря детской непосредственности, теперь он узнал, какие разговоры водились в доме за его спиной. Похоже, родители не осмеливались задать ему волнующий их вопрос в лоб, а решили хорошо подготовить «диверсанта» для проведения успешной операции. Что ж, как ни хотелось это признавать, а успехом этот абсурд действительно увенчался. Хотя бы из-за того, что он заставил Мамору всерьез задуматься над своим будущим. А свое будущее он всем сердцем желал разделить с девушкой, которая стала для него целым миром. Если признаться честно, то мысли о женитьбе иногда приходили на ум, но он старался гнать их от себя подальше, потому что боялся напугать Коноху. Они встречались без малого два года и до сих пор их отношения походили больше на рабочие отношения, в которые были вплетены букетно-конфетные моменты. Иногда Мамору задавался вопросом, устраивало ли такое обстоятельство дел саму Акисато? Ведь он никогда не давил на нее своими желаниями сблизиться, потому что уважал ее свободу и ценил ее как личность. Сейчас ему было 33, а ей всего 21. Он мог понять беспокойство родителей и их желание поскорее женить сына. В глубине души он и сам хотел, чтобы Коноха всегда была с ним. Хотел засыпать и просыпаться, глядя в ее прекрасные голубые глаза. Хотел прикасаться к ней на правах супруга и быть бесконечно горд тем, что она носит его фамилию. Он был скрытым эгоистом и собственником. А еще он действительно не мог понять, почему он так долго тянул и не осмеливался спросить ее мнения. Мышцы на лице Мамору расслабились, и он одарил девушку мягкой одушевленной улыбкой. — Почему я до сих пор не женился на ней? — вслух повторил он вопрос братишки, заметив, как напряглась любимая девушка при звуке его голоса. Рокута усмехнулся так, словно презирал себя за что-то. — Потому что был полным дураком, который потерял столько времени. Коноха нервно сглотнула и потупила взгляд, не до конца понимая смысла его слов. Она уже запуталась в происходящем и не могла вспомнить, почему этот разговор вообще имел место быть. — Вот и я так думаю, — констатировал младший Рокута, отодвигая доеденное мороженое. — И мама с папой тоже так считают и называют тебя «долбанным тугодумом». Правда, я не знаю, что это значит, — добавил мальчик растерянно. — Они правы, — устало вздохнул Мамору, вставая из-за стола, что сильно удивило и брата, и Коноху. — Поехали, мы отвезем тебя домой, — пояснил программист, вынув ключи от машины из кармана. Коноха после этого не проронила ни слова. Вернее, она поддерживала веселую беседу с отоуто-куном на заднем сидении на тему просмотренного фильма и обещала нарисовать ему постер с главными героями, но с Мамору она не говорила. По-видимому, до сих пор не знала, как реагировать на его слова, сказанные в кафе. Может, он считал то время, пока они встречались и были счастливы, потраченным впустую? Хоть он этого никогда и не показывал, но, возможно, такие мысли его посещали? Ведь он был старше, и, ясное дело, что для создания семьи ему нужна была девушка его статуса. При одной только мысли об этом к глазам юной художницы подкатывали слезы. До особняка они доехали довольно быстро. Передав младшенького Рокуту в заботливые руки прислуги, и, оставив позади отчий дом, Мамору поспешил поймать Коноху за руку перед тем, как она села в машину. Она подняла на него свои большие удивленные глаза и не смогла понять выражения его лица — настолько оно было задумчивым. — Ты не против провести со мной еще немного времени? Хочу съездить с тобой в одно место. Коноха и сама не поняла, как кивнула в знак согласия. Для нее было загадкой, куда он хотел ее отвезти. Но тепло его руки на ее запястье подсказывало ей, что все будет хорошо. Они ехали молча, каждый погруженный в свои мысли. Почему-то, после разговора в кафе и затронутой братишкой темы женитьбы, они боялись общаться друг с другом. Или просто послевкусие от странного разговора все еще не давало покоя. Так или иначе, на душе у Конохи было грустно, и она сама не могла понять, почему. Ведь ничего плохого не случилось. Она была сейчас с любимым человеком в одной машине, чувствовала аромат его одеколона и слышала его ровное дыхание. Но все это лишь подтверждало тот факт, что в машине царила полная тишина. И вот, седан мягко остановился у внушительных размеров здания, на котором было написано «Муниципальное управление». — Мы на месте, — пронзил тишину уверенный голос Мамору, когда он заглушил двигатель. Коноха несколько раз моргнула в недоумении. — У тебя какие-то дела в районном отделе? Рокута отстегнул ремень безопасности и повернулся к собеседнице лицом. — Я очень хочу верить в то, что у меня действительно появятся там дела сегодня. Но все зависит от твоего ответа. По выражению лица девушки было ясно, что она до сих пор не могла понять смысл происходящего. Мамору напряженно вздохнул и закрыл на несколько секунд глаза, чтобы успокоиться. Его поведение сильно обеспокоило девушку, ведь обычно он так себя не вел. — Коноха-сан, — наконец, он открыл глаза, одарив ее серьезным, но нежным взглядом. Взяв ее маленькую ручку в свою, он продолжил уверенным голосом, — сегодня я осознал одну важную вещь. Я идиот. Девушка взволнованно заглянула в его темные глаза за тонкими стеклами очков. — Прошу, не называй себя таким нехорошим словом. С чего ты это взял, Мамору-кун? Ты самый умный человек из всех, которых я знаю. Ее блаженное неведение всего творящегося лишь умиляло его сердце. Да чего же эта девушка была чистосердечна. — Спасибо, что такого высокого мнения обо мне, но я действительно не заслуживаю твоей похвалы, — он переместил свою руку так, чтобы пропустить ее пальчики между своими. Затем он поднес ее запястье к своему лицу и нежно поцеловал обратную сторону ее ладони. Каноха вспыхнула всеми оттенками красного от такого нехарактерного поведения со стороны любимого программиста. Не отрывая их переплетенных рук от лица, Мамору ласково посмотрел ей в глаза, в самую глубину ее души, и произнес: — Прости, что из-за моей медлительности тебе пришлось сегодня пройти через столько неловких ситуаций. Будь я хоть немного храбрее, этого бы никогда не произошло. — Я вовсе не в обиде на тебя, Мамору-кун, — пролепетала Акисато. — Ты слишком странно себя ведешь, и я не понимаю, почему. Что с тобой? У тебя что-то случилось? Я могу как-то помочь? Мамору издал чистосердечный смешок на ее вопрос и покачал головой. — Ты действительно очень хороший человек, Коноха-сан. Я безмерно счастлив, что ты есть в моей жизни. В отличие от тебя, я очень неуверенный и мрачный. И, зная, что только ты способна мне помочь, я не осмеливаюсь просить у тебя этой помощи, потому что боюсь напугать. Коноха нахмурила брови и пронзила его укоризненным взором. — Я всегда готова помочь тебе, если это в моих силах. Но как я узнаю, что мне нужно сделать, если ты молчишь? — Коноха. Его отчаянный, но в то же время завораживающий голос, коснулся самой глубины ее сердца. А еще Мамору назвал ее по имени, отбросив суффикс «сан», с которым он всегда к ней обращался. Это заставило девушку затаить дыхание. Поймав ее в плен своих темных глаз, он произнес: — Я люблю тебя всем сердцем. Выходи за меня замуж. Молчание длилось целую вечность. Девушка застыла, словно статуя, не в силах ни пошевелиться, ни вымолвить и слова. Настолько его предложение шокировало ее. Он тоже больше ничего не добавил к своим словам. В этом не было необходимости. Все нужные истины, которые шли из глубины души, были произнесены. Сейчас же он молча ждал, когда первая волна шока пройдет, и его любимая девушка озвучит свой ответ. Ждать пришлось некоторое время. — Ты раньше никогда не говорил, что любишь меня, — первым, что она произнесла, были эти задумчивые слова. — Потому что все это время я был «долбанным тугодумом». — Неужели тебя расстроили слова младшего брата? — Единственное, что меня расстроило, это осознание того, что я потерял столько времени зазря, когда мог бы давно наслаждаться браком с тобой и быть самым счастливым человеком на земле. Его слова были пропитаны такой силой и таким отчаянным посылом, что Коноха почувствовала, как ее затягивает в вакуум. Значит, она его неправильно поняла тогда в кафе. Подумав о том, что она могла наскучить ему за время их отношений, она подвергла сомнению серьезность намерений этого благородного человека по отношению к себе. Иными словами, она просто усомнилась в его искренности и любви. И после этого он хотел на ней жениться? — А я подумала, что надоела тебе, — неловко опустила голову она, пряча за волосами стыдливый взгляд. Но рука Мамору потянула ее тело на себя, и вскоре Коноха оказалась в знакомых крепких объятиях любимого программиста. — Вдобавок, я еще и кретин, если заставил тебя подумать такой абсурд, — его голос звучал совсем рядом с ее ухом. — Прости меня, пожалуйста, что напугал. — Ты ни в чем не виноват, это я неправильно поняла. Прости, что усомнилась в тебе, — ответила девушка, сильнее прижимаясь к его груди. — Ты меня очень удивил своим признанием, Мамору-кун. — Тебе оно неприятно? Она покачала головой в знак несогласия. — Совсем нет. Наоборот, я была на седьмом небе от счастья, — она улыбнулась в его свитер и, вдохнув аромат дорого одеколона, подняла на него блестящие от нахлынувших слез глаза. — Я тоже очень тебя люблю, Мамору-кун. Он вздохнул с облегчением, одаривая ее ласковой улыбкой и убирая прядь волос ей за ушко. — Теперь я понимаю, что значит быть на седьмом небе от счастья, –признался он, снова обнимая свою любимую девушку. — Ты согласна взять мою фамилию и остаться со мной навсегда? Коноха звонко засмеялась ему в плечо. — Ты так странно оформил в слова свое предложение руки и сердца. Она немного отпрянула из его объятий и нежно взяла его лицо в свои ладони. — Я согласна стать твоей женой и носить твою фамилию. И я согласна быть только твоей, если и ты обещаешь мне быть только моим, Мамору-кун. — Если это единственное условие, чтобы ты вышла за меня, то я обещаю быть верным только тебе до конца жизни. В следующий миг Коноха очутилась в плену его пылких объятий и горячих губ. Такого чувственного поцелуя она еще никогда не испытывала в своей жизни. Казалось, что Мамору отчаянно хотел донести до нее всю серьезность своего обещания, закрепляя их «брачный контракт» своим пламенным поцелуем. Потеряв счет времени в нежностях, они и не заметили, как начало смеркаться. Первым опомнился Мамору, который и предложил не терять времени и зарегистрировать их брак сегодня же в том самом муниципальном управлении, подле которого они и припарковались. Коноху уже ничего не удивляло после пережитых за день событий, и она с готовностью шагнула вместе со своем избранником в двери местного самоуправления, после посещения которого вышла совершенно новым человеком: с фамилией любимого мужчины и статусом замужней женщины. Позже был поход в ювелирный магазин в поисках подходящих колец, ужин в ресторане и ночь, полная любви и нежности, в роскошном номере для молодоженов. Об официальной регистрации брака они рассказали родным и коллегам лишь на следующий вечер, пригласив всех на традиционную свадебную церемонию, к которой еще предстояло хорошенько подготовиться. Но это уже совсем другая история.