Рождённая под кровавой луной

Сегодня в Блошином Конце, на удивление, был весьма тихий и спокойный вечер. Кое-где на улицах сновали поодинокие горожане, облаченные в бедные одеяния. Во влажном воздухе, как обычно, воняло мочой и дешёвым алкоголем. Сегодня обитатели этих трущоб засели у себя в ветхлых серых домах, позакрывали окна и заперли на засовы двери. Все будто бы были в предвкушении опасности. Возможно, этому всему был причиной сильный ливень, который шёл с самого утра, и стих уже под поздний вечер. А возможно, и что-то другое. Элия стояла за деревянной стойкой в таверне, в которой работала уже много лет. Её тёмные кучерявые волосы красиво спадали на грязную рабочую рубашку, которую уже давно нужно было постирать, но у девушки совсем не было свободного времени, ведь она с утра до ночи обслуживала клиентов своего хозяина. Этой таверной владел старый знакомый её умершего отца, который добродушно согласился принять у себе на работу дочь старого друга. Ему было под пятьдесят лет, сам он был маленький и сутулый от вечных тяжестей, которые ему приходилось носить туда-сюда в своей таверне. У старика не было лишних денег, чтобы нанять молодого сильного парня для тяжелой физической работы, поэтому он всё делал сам. У старика была жена Фрида, которая занималась приготовлением пищи, если подобную бурду можно было вообще назвать пищей. Она была такой же как и он — старой, постоянно уставшей и часто болеющей. Элия иногда помогала Фриде на кухне, когда в таверне не было поситителей. Старуха практически не разговаривала с молодой девушкой, всегда ворча себе что-то под нос. Эта таверна не была заветной мечтой девушки, но это было самое терпимое и сносное для работы место во всём Блошином Конце, по мнению Элии. Она прожила здесь уже одиннадцать лет, поэтому знает о чём говорит. Отец темноволосой девочки умер, когда ей было девять, больше у неё никого не было, и она вынуждена была перебраться сюда. Сейчас в таверне было всего два посетителя, и Элия была счастлива, что их сегодня так мало. Обычно, ей приходилось бегать от столика к столику, угождая грязным, вонючим и противным грубиянам, которые составляли бо́льшую часть гостей этой таверны. В углу, у окна, сидел сгорбленный старик, который обгладывал кости жареной крысы. Это было не такое уж и плохое блюдо в Блошином Конце, и Элия уже почти привыкла не морщить нос от запаха дохлой крысы, когда та жарится на углях. Вторым гостем был один из рабочих местной конюшни, от него всегда сильно несло лошадьми и их дерьмом, но он был хорошим знакомым хозяина таверны Йорга. Поэтому Элии было приказано никогда не брать с него монет и никогда ему не грубить. Но с ним такое провернуть иногда было тяжело… — Ещё выпивки! — Рабочий конюшни ударил кулаком по деревянной поверхности стола, и из его рта полетели слюни. Элия дернулась от резкого звука и будто бы вернулась в серую реальность, покидая свои мысли. Она принялась наполнять деревянную чашку самым дешёвым вином. — Старик! — Снова подал голос грязный мужчина, вымазанный в грязь и отходы своих же лошадей. — Вали отсюда уже, твоя крыса воняет на всю таверну! Старик поднял свои маленькие испуганные глаза на мужчину, и принялся быстрее облизывать и объедать остатки мяса на костях. Элия недовольно вздохнула, ведь часто такие перепалки заканчивались здесь дракой. Однажды даже, посетители так сцепились, что разбили два деревянных стола и несколько стульев. Конечно, им пришлось заплатить Йоргу за принесённые убытки. Больше они здесь не появлялись. Темноволосая девушка принесла конюху его выпивку, и поставила чашку на стол. Мужчина облизнул сухие губы, обнажив ей свои гнилые зубы. Он так грубо и нагло осмотрел Элию с ног до головы, что та поёжилась. Конечно, на неё здесь все смотрели как на свежий сочный кусок мяса. Элия была молодой, и к тому же необычайно красивой. У неё были длинные вьющиеся волосы, которые блестели в лучах солнца, прозрачные голубые глаза, острый нос и пухлые губы. Её скулы были выточенными, а форма лица будто сделана скульптором. Сама девушка была худой, но её грудь и бёдра ярко выделялись и это привлекало мужчин. Элия знала, что Йоргу это на руку. За то время, что она здесь работает, поситителей стало в разы больше, многие приходят, просто чтобы поглазеть на красавицу Блошиного Конца. — Ты красивая. — Кивнул конюх, и его глаза недобро загорелись. Он осмотрел таверну и не увидел хозяев, что придало ему смелости. — Очень красивая. — Благодарю. — Холодно ответила девушка, сглотнув неприятный комок в горле. Эти слова мужчины не предзнаменовали ничего хорошего. Обычно, такие мужчины как он, только и делают, что ищут невинных и жалких девушек, которыми можно воспользоваться. — Я уже давно мечтал прикоснуться к тебе. — До тошноты сладостно проговорил мужчина и резко шлёпнул Элию по упругой заднице. От неожиданности девушка слегка подпрыгнула, широко раскрыв глаза. В её взгляде был не испуг, а возмущение и отвращение. Девушка резко вытащила острый нож из-за своих потёртых штанов, и одним быстрым уверенным движением, приложила оружие к шее конюха. Острое лезвие коснулось грязной кожи и там показалась маленькая капля крови. Элия надавила сильнее, а мужчина весь побелел от страха. — Ещё раз заговоришь со мной, или тронешь меня, я перережу твою глотку. — Последние слова Элия прошипела сквозь сжатые от злости зубы. Конюх испуганно закивал, подняв руки вверх, и Элия убрала руку с ножом от его потной шеи, на которой сейчас сумасшедше билась пульсирующая венка. Мужчина подпрыгнул со стула и помчался к дверям. Он ещё раз оглядел девушку и перевёл взгляд ей за спину. — Вы сумашедшие! — Выплюнул конюх и скрылся за деревянной маленькой дверью таверны. Элия тяжело дышала, сжимая в руке нож, кончик лезвия которого был окрававлен. Девушка обернулась и увидела позади Йорга. На его сморщенном лице было удручающее спокойствие, но по глазам Элия поняла, что он зол. Старик, который уплетал крысу, даже не посмотрел в их сторону. Девушка прерывисто выдохнула и вытерев лезвие ножа о кончик своей рубахи, засунула оружие обратно за свои штаны. Элия не любила носить платья, да и здесь не было перед кем красоваться, она предпочитала удобную, а не красивую одежду. Она спокойно подошла к Йоргу и принялась вытирать влажной тряпкой деревянную столешницу от пролитых капель вина, будто бы только что ничего не случилось. Старик молчал, и между ними возникло неприятное напряжение. Темноволосая всё ожидала, когда хозяин таверны начнёт её отчитывать, и этот момент наступил. — Элия… — Прошептал Йорг, насупив брови, от чего на его лбу появились глубокие морщины. — Что это было? — Вы же всё видели сами. Он приставал ко мне. — Стальным голосом ответила девушка. В её душе всё ещё остался неприятный след от действий этого конюха. Йорг решил сделать вид, что ничего странного или неправильного не случилось в его таверне. Ведь так было проще. — Мы же это уже обсуждали. Ты не можешь отпугивать и угрожать нашим гостям. — Старик говорил тихо и спокойно, будто уже устал от подобных историй. Так оно и было. К Элии в этой таверне приставали часто, и девушка вынуждена была защищаться. Это не нравилось Йоргу, ведь он терял своих поситителей и свои монеты. Раньше её не трогали, а сейчас, когда девушка в расцвете своих сил и своей красоты, ухажоров у неё значительно прибавилось. Хоть это и были несносные грубияны, Йорг не мог из-за этого прогонять их из таверны. — Больше не буду. — Ответила девушка, взглянув на старика. Она поняла, что он ей не поверил, ведь слишком хорошо её знал. — Ты права. Больше не будешь. — Четко выговорил каждое слово владелец таверны, и Элия задумалась. — Что вы имеете в виду? — Она отложила тряпку, не сводя глаз с Йорга. Он выглядел озадаченным. — Мы поговорили с Фридой и решили, что ты должна освободить свою комнату. — Старик проговорил это быстро и неуверенно, будто совсем не хотел говорить об этом. — Что? — Элия издала удивленный смешок, ещё полностью не осознавая его слов. Она жила в комнате над таверной на протяжении одиннадцати лет. Именно Йорг и Фрида предложили ей там и остаться, чтобы девушке было где жить. А сами хозяева таверны жили в маленькой комнатушке за кухней. Больше здесь ничего не было. — Нам… Нужна эта комната, Элия. Пойми нас правильно, в последнее время, мы зарабатываем всё меньше и меньше… — Йорг пытался подобрать правильные слова, но ему было слишком тяжело. Он привык к этой девочке, и не мог просто так её прогнать. — Вы меня прогоняете? — Сердце девушки пропустило глухой удар и болезненно сжалось. Она ещё не поняла, что произошло и как изменится её жизнь. — Но почему? Хозяин таверны не знал, как ей всё объяснить, его щеки залила красная густая краска. — Наберитесь смелости и объясните, почему! — Не выдержала Элия, вспыхнув. Её глаза полыхали от недопонимания и обиды. — Мы будем там принимать некоторых гостей. — На одном дыхании произнёс старик. — Я не хотел тебе говорить, но раз ты просишь, Фрида предложила это. Она сказала, если ты согласишься иногда обслуживать там гостей, то можешь остаться жить в этой комнате дальше, и работать в таверне. — Глаза Йорга загорелись от надежды, может, ему и не придется её выгонять. — Если же нет… Ты должна будешь уйти, и мы найдём новую девочку, котора согласится работать у нас. Элия молчала, её будто облили ледяной водой и припечатали к деревянному полу. Она напрочь отказывалась верить в то, что только что услышала. Неужели у них всё так плохо, что это был единственный выход? Они действительно думают поступить с ней так? Всё внутри девушки противоречило друг другу, и Йорг заметил её колебания. Как такой добрый человек как Йорг, который всегда ей помогал и поддерживал, смог предложить ей стать их шлюхой? Он знал, что это её больное место, ведь девушка и так постоянно натыкалась на неприятности в виде пьяных грубиянов, и всё равно нанёс ей этот сильный удар. Это всё Фрида… Конечно же это она! Старуха всегда была безразличной к ней, и теперь это безразличие вылилось таким горем. Фрида склонила своего мужа к варианту, который погубит Элию, и это устраивало хозяйку таверны. Девушка знала, что Йорг слишком слаб духом, чтобы перечить со своей женой, она уничтожила его стержень уже слишком давно. А сейчас она проела ему мозг, и заставила пойти на крайности. Элия инстинктивно вцепилась в мокрую тряпку на столе, пытаясь найти внутри себя утешение, но в глазах уже стояли слёзы. — Подумай, Элия. Мы дадим тебе три дня. — Нанёс следующий удар Йорг, прикрыв старые уставшие глаза. Ему может и было её жаль, как думала девушка, но он не мог ничего поделать с решением своей жены. Как она сказала, так всё и будет. Внезапно маленький старый колокольчик, который оповещал о приходе гостей, звонко зазвенел и дверь таверны отворилась. Внутрь вошёл какой-то незнакомец, облаченный в неприметную накидку с капюшоном, скрывавшего его лицо. У Элии не было ни сил, ни желания смотреть в его сторону, пускай своими гостями сейчас занимается Йорг. Она медленно вышла из-за стойки, положив ладонь на живот, будто это могло облегчить её страдания. Все слова Йорга будто собрались в один комок, застряв где-то внутри девушки, и её начало тошнить. Ей срочно нужно на свежий воздух. Девушка упёрлась рукой об один из столов и услышала, как незнакомец заговорил с Йоргом. Она сразу поняла, что он не из Блошиного Конца, ведь здесь люди так не разговаривали. — Я ищу своего брата. — Прозвучал голос странника в накидке. — Может, вы видели его или он сюда заходил? У него белые кудрявые волосы, примерно… По плечи. Он не высокого роста, и… Далее Элия не слышала, о чём он говорил. Она увидела лицо незнакомца, и сразу же узнала его и того, о ком он спрашивает. В таверне стало слишком жарко и тесно для неё, на глаза упала белая пелена, а голова предательски закружилась. Девушка выбежала на улицу, хлопнув дверью, и вытошнила всё, что ела сегодня…

***

На улице шёл совсем мелкий дождь, но Элия всё равно успела почти полностью промокнуть за несколько минут, которые она провела за дверьми таверны. Её когда-то ранее белая рубашка предательски прилипла к худощавому телу, а намокшие темные волосы доставали кожаного ремня на штанах. Это была единственная дорогая вещь, которая у неё осталась от отца. Девушка не знала, о чём думать в первую очередь: о том, что её прогоняют как последнюю шавку, или о страннике, который забрел в их таверну. Она удручённо вздохнула, прикрыв веки, они сейчас казались такими тяжёлыми. Наверное, ей лучше подумать о дурманящих травах, которые Йорг хранил под скрипящей черепицей в своей кладовке. Вот они точно могли решить её проблемы на ближайшие несколько часов. И Элия мысленно улыбнулась этой мысли, так она и поступит. Дверь таверны отворилась и мужчина в накидке с капюшоном вышел на улицу, небрежно прикрыв за собой дверь. Элия стояла, упёршись спиной о холодную стену таверны, почти рядом с дверью. Она инстинктивно повернула голову в сторону незнакомца, внимательно наблюдая за ним. Он, кажется, не заметил её. Странник двинулся вперёд, не обращая на девушку никакого внимания. Элия машинально приоткрыла рот, ведь она уже решила, что скажет ему. Но после она снова засомневалась, так и не сумев выговорить и слова. Её пухлые губы были приоткрыты, а мозг кипел, пытаясь сделать выбор между двух огней. — Он был здесь. — На одном дыхании сказала Элия так, чтобы он точно её услышал. Странник в накидке внезапно остановился. Наверное, в этот момент, он почувствовал, как взгляд девушки прожигает его спину. Он развернулся и посмотрел на темноволосую девушку. И это случилось. Её взгляд столкнулся с взглядом его единственного видящего глаза, который сейчас показывал явное удивление и, возможно, раздражение. На втором глазу незнакомца была повязка, которая перекрывала его старую рану и огромный шрам на половину лица. Элия взглотнула. Это был точно он, она не ошиблась. Это был Эймонд Таргариен, второй сын Визериса I Таргариена, Одноглазый драконий всадник. О да, Элия была о многом наслышана о семействе короля, а особенно об его отпрысках. И она не была удивлена его появлению в Блошином Конце, ведь старший брат Эймонда зачастил сюда в последнее время… — Кто? — Задался вопросом принц, не сводя пронзительного взгляда с девушки. — Эйгон, ваш брат. Он был здесь. — Кивнула головой Элия, будто желая этим подтвердить правдивость своих слов. — Я не называл имени своего брата. — Беловолосый парень подозрительно осмотрел незнакомку с ног до головы, сделав несколько шагов вперёд. — Кто ты? — Если я живу в трущобах, это не значит, что я не знаю, кто вы, я… — Я спросил, кто ты? — Перебил её Таргариен, явно теряя терпение. Брови Элии взметнулись вверх, она не ждала такого напора. Зря она вообще с ним заговорила. — Элия, я работаю в этой таверне. — Недовольно ответила девушка, ведь она ждала что-то на подобии «благодарю за помощь», а не распросы и нападки в свою сторону. — Твой хозяин сказал, что не видел здесь никого похожего на моего брата. — Он мне не хозяин. — Элия удивилась ещё больше, они что там в Красном Замке все с ума посходили? Блошиный Конец это трущобы, да, но она явно здесь не в рабстве, и у неё нет хозяев. И никогда не будет. — И вообще, здесь… — Мне плевать. — Эймонд снова перебил. — Так мой брат был здесь или нет? Советую не тратить моё время зря. Он выглядел серьезным и раздраженным, Элия могла лишь догадываться, что такого натворил его старший брат. — Был. — Также грубо ответила кудрявая девушка, ей уже перестала нравиться эта игра. Её снова посетила мысль, что не стоило заводить разговор с членом королевской семьи, это точно плохо закончится. — Ваш брат иногда заходит в нашу таверну, а потом идёт в бордель. Здесь все уже об этом шепчутся. — Осторожнее со словами, Элия. — Её имя на его языке сейчас прозвучало как угроза, и девушка вовремя это обнаружила. Она только сейчас заметила рукоять меча в ножнах, который Эймонд так хорошо скрывал за накидкой. — Я сказала правду, принц, вы же ищете своего брата. — Подчеркнула она шепотом. Эймонд инстинктивно обернулся, не желая, чтобы их кто-то подслушивал. Здесь в любой улочке было опасно о таком шептаться. — В какой бордель он ходит? — Эймонду было неприятно признавать, что его брат опустился до шлюх в этих трущобах, но его мало волновало мнение незнакомки с обычной бедной таверны Блошиного Конца. — В самый дорогой. Тот, что на окраине трущоб. — Элия знала об этом, ведь слышала, как за её спиной шептались поситители таверны, и иногда видела принца собственными глазами. Эймонд посмотрел на Элию так, будто он должен был знать, где находится этот мотель. В его взгляде были лишь холод и отвращение. Элии внезапно стала неприятна мысль, что она вызывает отвращение у самого сына короля. Это кольнуло её самолюбие. — Проведи меня туда. — Тихо сказал принц, пряча лицо под капюшоном, он уже был готов идти. Но эта просьба поразила девушку. Она сказала ему, что знает, но помогать в этом деле точно не рассчитывала. Это слишком опасно. Ей нельзя впутываться в дела принцев. Элия отклонилась от холодной стены, пошатнувшись, она не знала, как ответить правильно. — Я не могу. — Просто выговорила она, приоткрыв покусанные от постоянных раздумий губы. — Почему? — Уже темнеет. — На улице и правда уже начинало темнеть, в такое время лучше было не находиться в некоторых проулках Блошиного Конца. — Путь туда небезопасный. — Я могу себя защитить. — Эймонд точно терял терпение, и Элия не знала как с этим бороться. Она всё ещё может отказаться, но если он приставит кинжал к её глотке… — И меня сможете защитить? — Девушке хотелось убедить принца отказаться от этой затеи. Видимо, этот вопрос развеселил одноглазого всадника, или он просто окончательно потерял терпение. — Разумеется. — Его тонкие губы исказила недобрая ухмылка. — Не думаю, что у тебя есть выбор. Принц засунул руку под свою накидку и вытащил маленький мешочек, перевязанный тугой верёвкой. Беловолосый парень протянул его Элии, и та, сомневаясь лишь долю секунды, приняла его. Как только Элия взяла мешочек, она сразу поняла, что там монеты. И вес мешочка был настолько внушительным, что у неё свело всё тело. Этих монет будет достаточно, чтобы девушка нашла себе новое жильё, в случае чего. Элия задумчиво прикусила нижнюю губу, совсем не думая о том, что это было неприлично, когда перед её лицом стоял сам принц. В её голове сейчас звучал лишь перезвон монет в мешочке, который она держала в своей руке. — Мне нужно кое-что взять. — Кивнула девушка, подтверждая этим то, что она готова пойти на такой риск. Что ж, теперь у неё точно нет выбора…