Полночь над равниной

      Весь прошедший день казался ему бредовым сном. Он был готов поверить, что очнувшись снова почувствует невыносимую жажду и то, как сильно затекли его конечности от верёвок. Ночь смешалась в отдельный комок впечатлений. Люди Гарри, что отыскали его среди пустыни казались менее странным событием, чем незнакомец, который согласился лечить его в полевых условиях.       Ржание лошади наконец-то вытянуло Роя из сна. Он едва ли мог расцепить глаза, но когда расцепил, то в увиденное было поверить ещё труднее, чем в свои воспоминания. Локи резвился с оседланной лошадью, как какой-то индеец. Лошадка весело подпрыгивала, а брюнет только подзадоривал её. Рой не видел ни одну другую лошадь на Диком Западе такой счастливой. Наконец, Локи погладил морду лошади и сказал ей что-то на ухо, та послушно пошла за ним. Рой подумал, что ему не помешало бы научиться паре подобных фокусов.       Локи заметил, что Рой проснулся и выглядел неважно. Брюнет приблизился и присел на колени перед раненым, даже не сказав слов приветствия, в первую очередь он взялся за его руку, размотал бандаж и осмотрел пулевое отверстие. Рой повернул руку, чтобы и самому лучше видеть. «Не настолько плохо, как могло быть. Если это имеет, вообще, значение…» — подумал он.       — Как себя чувствуешь? — брюнет спросил обеспокоенно и приложил руку к его лбу, — Лихорадка, галлюцинации?       — Я думал, что ты бросишь меня умирать.       — Ты без меня погибнешь.       — И почему тебе не плевать, выживу ли я?       — Возвращаю тебе долг.       — Ты не создал впечатление человека чести.       — Места здесь такие, иногда нужно уметь довериться. — Локи не пытался скрыть самодовольство.       — Где ты нашел лошадь? — Рой смотрел ему за плечо.       — Сама пришла. — Локи пожал плечами.       — Так не бывает.       — Бывает.       — Не верю.       — В смысле, ты не веришь? Откуда мне ещё её, по-твоему взять, глупый ты смертный? По-твоему, если бы я мог наколдовать себе лошадь, то я бы сидел здесь с тобой посреди…? — он не мог подобрать слов, чтобы описать нынешний пейзаж и беспомощно развел руками.       — Ладно-ладно. — Рой улыбнулся и слегка кашлянул.       — И, вообще, не хочешь сказать мне спасибо, что я добыл нам завтрак и лошадь, а не бросил умирать? Вы люди до безобразия мелочные. В следующий раз я точно оставлю тебя на съедение койотам.       — Стой… — Рой остановил речевой поток полубога, сглатывая накатившую слюну, — Ты сказал «завтрак», я не ослышался?       Если что-то Локи и умел лучше остальных, так это выживать. На небольшом камне он пожарил несколько найденных в гнездах птиц яиц, худощавого кролика ему удалось с третьего раза убить броском ножа. Остальное — кулинарный талант и немного находчивости. Конечно же их завтраку не хватало соли, а кролика можно было легко оставить в каком-нибудь маринаде на некоторое время, но даже подобной скудной, незатейливой пищи должно было хватить им, чтобы продержаться до конца дня. Теперь, когда у них была лошадь, многое становилось проще.       — Пистолет отдашь мне, а сам сядешь на лошадь. Пешком ты долго не протянешь. — сказал Локи выкидывая тонкую обглоданную косточку за плечо.       — Я знаю место, — Рой задумчиво прикоснулся к перевязанному предплечью, — где мы сможем отдохнуть, а дальше до города рукой подать.

***

             Ковбой задрал губу лошади и осмотрел зубы: пожилая кобылка, которую перекупили где-то в городе. Люди Гарри едва ли бы сели на такую клячу, они располагали средствами обзавестись приличным транспортом. Это могла быть лошадь Мориса, но в последнее время он пропадал в городе и не возвращался на ранчо. Кляча бродила тут столько же, сколько и они с Локи. Она ослабла без воды.       Локи шел рядом молча, Рой ехал верхом, как они и договорились. Спокойное передвижение сливалось с тишиной прерии.       Равнины выглядели такими же бескрайними, как и всегда, но в этот раз что-то было иначе. Рой чувствовал, что в воздухе витает напряжение, словно предвестие бури, которая неизбежно разразится сокрушительным шквалом.       Он так и не поблагодарил Локи за спасение. Каждый раз, когда он пытался сформулировать фразу, начинал подбирать подходящие слова, что-то останавливало его. Вроде одного только "спасибо" недостаточно.       Лошадь махнула головой в сторону брюнета и тот с улыбкой погладил её морду. Кобыла замахала хвостом и немного подпрыгнула.              — Кхм, я вам не мешаю? — поинтересовался Рой, крепче цепляясь за поводья.              — Ревнуешь? — Локи взглянул на него с издевкой.              — Нет, просто, удивлён, что ты так хорошо ладишь с лошадьми.              — Удивлён?              — Ну, знаешь, ты не похож на тот тип людей, который проводит полжизни в седле.              — На какой тип людей я тогда похож?              — На тот, который вытрясли на Дикий Запад, как кота из мешка.              — Меня с детства учили верховой езде. Всю мою юность я провел соревнуясь со старшим братом во всем, в чем можно. В скачках я всегда побеждал. — Локи явно старался не выдать лишнего, — И да, я не должен был тут оказаться.              — Должно быть тебя готовили к великому будущему. — Рой улыбнулся, — Боюсь спросить, что тебя сподвигло на воровство…              — Это была очевидно вынужденная мера…              — Ну да! Расскажи мне! — Рой рассмеялся, — Ты был спокоен, как гремучая змея на разогретом камне.              — Неужели, я слышу это от грабителя поездов?       — Я не граблю поезда.       — Ну да! Расскажи мне! — Локи сгримасничал.       — Мне пришлось пойти на это.       — Как и мне. — Локи развёл руками.       — Значит мы с тобой два честных человека, которые встретились за воровством?       — Примерно так.       — Чего только случается в этих равнинах. — Рой хмыкнул.       — Так если ты не грабишь поезда, тогда чем ты занимаешься? — Локи подумал о том, что он толком ничего и не знает об этом парне.       — Я ловил диких мустангов в прериях и приводил их на ранчо, где их обкатывали и продавали. Ничего особенного, но мне нравилась моя жизнь.       — Так сильно нравилась, что тебе понадобилось ограбить поезд. — Локи хмыкнул. — Ты даже доверился этим идиотам.       — Не твоего ума дела, красавчик. — Рой задумался о Шенноне и Гарри. Спокойная жизнь теперь навсегда позади.       — Не вижу причин, по которым ты не можешь рассказать. Скоро наши пути навсегда разойдутся, ничего из сказанного не вернется эхом.       — Может быть я просто не хочу говорить об этом?       — Это глупо. Все любят говорить о себе.       — Не суди всех по себе. Так хочется услышать чужие откровения?       Локи посмотрел на него внимательно, он сомневался, стоит ли ему это говорить.       — Я тоже пытаюсь разгадать тебя.       — Это смешно. Я обычный ковбой. Тут нечего разгадывать.       — О, — закатил глаза Локи, — Ты уже необычен, хотя бы с той точки зрения, что я не нахожу тебя таковым. А это, поверь мне, многого стоит.       — Тебе говорили, что ты ужасно высокомерен? И да, лесть не поможет.       — Все, кому не лень. Но моё высокомерие, например, никак не связано с тем фактом, что солнце встаёт на востоке и садиться на западе. Иногда факты остаются фактами вне зависимости от того, кто их сказал.       — Если тебе интересны загадки, то должен разочаровать — эта останется без объяснения.       — Я беру свои слова обратно. Во всём, что касается упрямства никакой исключительности. Ты хуже осла.       — Ах, осла? — Рой дернул поводья.       Лошадь неожиданно резво унеслась вперед. Рой смеялся отдаляясь от своего незадачливого компаньона, пока его взгляд не зацепился за странный силуэт. Стервятники обсадили человеческую фигуру, привязанную к столбу. Рой выстрелил в воздух и птицы разлетелись прочь.       Он подъехал ближе и спешился. Хоть лицо было выклевано почти до не узнавания, он не мог ошибиться, перед ним был Морис — владелец фермы, к которой они направлялись.       Теперь время для шуток закончилось. Рой не стал задерживаться он погнал клячу прямиком к ферме. Он чувствовал, как кровь начала просачиваться сквозь ткань рубашки, но больше всего боялся не успеть.       В дверях широкого одноэтажного глиняного дома стоял старик Оливер с ружьем в руках, за его спинами выглядывали две молодые девушки: Вики — жена Мориса, и Люси — младшая сестра.              — Оливер, это я Рой! — старик опустил оружие и сплюнул.              — Рой, — выдохнула Вики и бросилась навстречу к нему, — Рой, нам нужно столько тебе рассказать. Люди Гарри… Рой… они… — девушка заметила кровь на предплечье, — Что с твоей рукой? Ты ранен?              — Не беспокойся об этом. Просто царапина. Я видел Мориса. Я нашел его в поле у столба.              — В поле? — глаза девушки округлились, — Но разве он… не?              — Нет, Вики, мне жаль. Мориса больше нет в живых.       Слезы потекли по щекам девушки, но она быстро смахнула их.              — Мы так надеялись, что он вернется. Я думала, что они просто хотели забрать коня за долги или припугнуть, но… теперь, когда ты сказал, что его больше нет. Я не должна была его отпускать с ними… Не должна была…       Рой спешился и обнял Вики. Девушка дала волю эмоциям и плакала у него на плече. Люси в этот момент увела лошадь к поилке.              — Вики, это не твоя вина. Ты бы ничего не смогла сделать.              — Как же мы теперь будем? — она заливалась слезами.       — Вики, посмотри на меня, скажи мне люди Гарри приходили к вам после?       Вики обернулась в сторону Люси и Оливера, а потом снова взглянула широкими заплаканными глазами на Роя.       — Нет, Рой, больше никто к нам не приходил. Они только забрали Мориса, а после мы не знали что думать.              — Сейчас закройтесь дома. Я заберу тело Мориса, и тут же возвращусь. — Рой задумался, а потом добавил, — Возможно, со мной будет ещё один мужчина, он странноват, но безобиден. Нам понадобятся лишние руки, если люди Гарри вдруг надумают заглянуть.