Глава 6.
Вы опуститесь очень-очень низко
Когда Мотоясу и Наофуми вернулись в лагерь, они не увидели никаких признаков ни Рена, ни Ицуки. Похоже, это не слишком беспокоило Мотоясу, поскольку он думал, что они, вероятно, отправились исследовать окрестности самостоятельно. Иногда Наофуми жалеет, что он все еще не такой оптимистичный и беззаботный. Однако предупреждение от валуна эхом отдается в его голове, и в животе начинает скручиваться узел. — Мотоясу, мы должны пойти поискать Рена и Ицуки прямо сейчас. — сказал Наофуми, подозрительно оглядываясь по сторонам. Блондин хихикает и думает, что Наофуми снова начал беспокоиться. — Да ладно, этих двоих ты не видел уже две минуты. Я уверен, что с ними все в порядке и они просто осматриваются. Они вернутся, как только будет готов завтрак. Наофуми бросил на него недовольный взгляд, и Мотоясу пожалел, что открыл рот. — Предупреждение на том валуне велело нам держаться поближе к ручью. — он напомнил Мотоясу, который мысленно застонал в своей голове. Несмотря на то, что Наофуми видел, каким раздраженным выглядел собеседник, ему было все равно, и он продолжил. — Сейчас все спокойно, потому что мы рядом с ручьем, но этого нельзя сказать о других частях этого болота. Мы не знаем, что там ждет, чтобы убить нас. — помня об этом, Наофуми разворачивается и начинает продираться сквозь кусты. — Я собираюсь найти их. Ты можешь остаться здесь и охранять лагерь, если хочешь. Вид Наофуми, отправившегося на поиски двух пропавших героев, удивил Мотоясу. Обычно ему было наплевать на то, что делают другие герои. Мотоясу быстро вскакивает на ноги, чтобы догнать Наофуми. “ — Подожди! Я сказал, подожди, черт возьми! — он хмуро смотрит на человека, который продолжал идти, ни на йоту не сбавляя скорости. Теперь он начинал чувствовать раздражение и думать, что, возможно, Наофуми просто хотел присвоить себе репутацию. Мотоясу ускорился еще немного, хотя это было трудно из-за того, насколько толстой казалась болотная жижа под их ботинками. — Хорошо, я тоже приду посмотреть. Но я говорю тебе, что эти двое просто... Мотоясу обрывает себя, поднимая глаза и ахая при виде этого зрелища. Над их головами была гигантская фиолетово-черная пятнистая Венерианская ловушка для мух, высотой почти 30 футов. У нее были большие острые зубы, изо рта текла слюна. А шипы были толщиной с дерево, а ствол в 100 раз толще. Но что действительно заставило двух героев замереть от страха, так это уровень существа. Оно было на 3000 уровне! Наофуми сглатывает и понимает, что изо рта плотоядного растения торчат разлагающиеся кости. Он не был уверен, человеческие они или нет. Одного взгляда на эти старые кости было достаточно, чтобы понять, что это существо давно не ела в последний раз. Ни Наофуми, ни Мотоясу не планируют появляться в меню следующими. Они медленно отходят от существа, надеясь, что оно не вызовет атаку. Глаза Наофуми не отрывались от неподвижной Ловушки для Венериных мух, когда он отступал, пока они оба не оказались на безопасном расстоянии. Как только все стало ясно, Наофуми схватился за грудь и успокоил дыхание. Прошло много времени с тех пор, как он испытывал столько страха при встрече с таким опасным монстром. Это было похоже на самое первое исследование, когда он не был уверен, выйдет ли оттуда живым или мертвым. Мотоясу вытирает нервный пот со лба и глубоко выдыхает. — Срань господня. Это было слишком близко. — он оглядывается и видит, что Наофуми все еще выглядит напуганным. — Эй, не бойся. Я не думаю, что эти старые кости принадлежат Ицуки или Рену. Это, казалось, отвлекло Наофуми от его мыслей, когда он медленно кивнул. — Да, но они все еще могут быть в беде. Эта тварь, вероятно, не единственный сильный монстр в этих болотах. Другой герой кивает с твердым выражением лица. — Да. Ты прав. Уровень этой штуки был сумасшедшим. Как будто это был босс, вышедший из волны. По крайней мере, у Мотоясу хватило здравого смысла не набрасываться на тварь как маньяк. Однако Наофуми не был так уверен в Рене, который живет, дышит и ест, измельчая монстров. Только по этой причине Наофуми призвал его продолжать поиски двух пропавших героев. Наофуми и Мотоясу осторожно углубились в болото в поисках Рена и Ицуки, выкрикивая их имена в надежде, что они откликнутся. Спустя час с лишним так и не удалось найти даже намека на двух подростков. Скрученный узел в животе Наофуми тяжело давил. Ему следовало остаться в лагере, чтобы присматривать за этими двумя. Он мог бы заставить их оставаться на месте, пока они не будут готовы уйти вместе. Даже если бы они погибли по своей вине, какая-то часть Наофуми винила бы себя за то, что оставил их одних. Внезапно они слышат, как над их головами в панике пронзительно кричат птицы. За этим последовал громкий крик. Это встревожило обоих героев, когда они бросились на крик бедствия. Мотоясу был быстрее и вырвался вперед, в то время как Наофуми делал все возможное, чтобы догнать его. Грязь плескалась и хлюпала под ногами, и пару раз Наофуми чуть не упал из-за скользкой земли. Из-за этого падения на долю секунды он потерял из виду Мотоясу, который убежал куда-то еще. Тем не менее, Наофуми продолжал двигаться, пока, наконец, не добрался до ближайшего места происшествия – большой поляны. То, что он увидел, было, вероятно, 100 или, может быть, 200 маленьких зеленых обезьянок, визжащих и беснующихся. Их мех был темно-зеленого цвета, из которого росли сорняки. У каждой было около трех пар глаз, и, хотя остальные части их тел были как у обычных обезьян, у них было два хвоста, разделяющихся у основания. Существа окружили Ицуки, который изо всех сил пытался защититься от них. Его загнали в угол к широкому дереву, где он выпустил ряды стрел спина к спине. Каждая стрела попала в болотную обезьяну, но больше стрел продолжало лететь к Герою Лука. Пройдет совсем немного времени, и он выбежит и станет беззащитным. Наофуми быстро перешел к действию, окружив себя силовым полем и прорываясь сквозь толпу существ, пока не добрался до Ицуки. Последний был удивлен, увидев Наофуми, но быстро спрятался за своим щитом для защиты. Он прижимается к более высокому герою, прежде чем рухнуть на колени от изнеможения. Наофуми наблюдает, как эти болотные существа карабкаются по всему щиту, визжа, стуча и царапаясь о него, пытаясь проникнуть к ним внутрь. Он посмотрел на Ицуки сверху вниз и собирался накричать на него за то, что тот забрел так далеко от лагеря. Однако он останавливает себя, как только видит, в каком состоянии был стрелок. Одежда Ицуки была разорвана и едва держалась на его теле. Он прикрывался руками, и обнаженная кожа, которую может видеть Наофуми, была повсюду покрыта царапинами и следами укусов. Несмотря на то, что каждая обезьяна была 20-го уровня сама по себе, в количестве они были опасной силой. Похоже, Ицуки пришлось усвоить это на собственном горьком опыте, когда он стоял на коленях, пытаясь сдержать слезы. Он был явно напуган и измотан. На него был накинут длинный зеленый плащ, и Ицуки смотрел на Наофуми снизу вверх, по его лицу текли слезы. Наофуми не оглядывается на него, внимательно наблюдая за существами, и все, что он спрашивает, это. — Где Рен? Ицуки плотнее закутывается в плащ и вытирает глаза. — Он-он… Эти твари унесли его... — удалось сказать ему сквозь заикание. — Эти существа напали на нас из засады... И-и когда Рен попытался защитить меня... Некоторые затащили его на деревья... — Ицуки указал на большое дерево, перед которым они стояли. Трудно было сказать, насколько высоко они поднялись, поскольку обезьяны ползали по всему щиту. Наофуми щелкает зубами и пытается придумать какой-нибудь способ, которым они могли бы сбежать. — Нам нужно прогнать этих существ, чтобы добраться до Рена. Ты можешь сделать огненное движение своими стрелами? — Я пытался, но их слишком много! — Ицуки восклицает и пытается встать, но у него подгибаются колени, и он падает обратно на пол. Наофуми быстро проверяет его и обнаруживает, что здоровье Ицуки опасно низкое. Ему нужно было доставить Героя Лука в безопасное место и исцелить его, пока не стало слишком поздно. Пока Наофуми пытается придумать план, от его щита и лука Ицуки начинает исходить тусклый свет. Двое недоверчиво наблюдают, как их оружие светится ярче, и внезапно перед ними появляется экран. Активирован комбо - прием героя: Щит со стрелой Два героя таращатся на экран, прежде чем Ицуки осторожно касается его, и экран светится, перед тем как раствориться в воздухе. Внезапно щит Наофуми и лук Ицуки увеличивают мощность до максимальной и немедленно поражают своих владельцев знанием использования этого комбо-приема. Ицуки автоматически выпрямляется и направляет стрелу в небо, в то время как Наофуми опускается на колени и выставляет перед собой щит. В синхронном союзе они активируют свое оружие. Ицуки отпускает свой лук, и тот поглощается силовым полем. Щит Наофуми чувствует стрелу, которую Наофуми направляет в его силовое поле. Внезапно из нее во все стороны вылетает множество стрел, поражая и убивая сотни существ одновременно. Из ниоткуда появляется еще больше обезьян, но это не смутило двух юных героев. Ицуки выпускает еще одну стрелу, и щит Наофуми поражает тысячи из них, уничтожая еще одну группу орд. К третьему набору орд обезьяноподобные существа утихают, пока немногие оставшиеся не убегают. Когда кажется, что путь свободен, Наофуми опускает щит, а Ицуки лук. Этот комбо-прием израсходовал значительную часть их SP, но оно того стоило. Наофуми обнаруживает, что улыбается от победы, пока не оборачивается и не ловит Ицуки вовремя, прежде чем тот теряет сознание. Это было, когда Наофуми решил, что им следует немедленно убираться отсюда к чертовой матери. Он несет Ицуки на спине в безопасное место их лагеря. Наофуми уносит его в мягкое укрытие из листьев, чтобы отдохнуть. Мальчик морщится от боли, когда его укладывают, и прикрывается плащом Наофуми. — Спасибо... — Ицуки удается пробормотать, хотя его глаза не совсем встретились с глазами Наофуми. Герой Щита просто кивает и, убедившись, что Ицуки в безопасности, направляется обратно к той поляне. Если появится еще одна орда этих обезьяньих созданий, он был готов сразиться с ними в одиночку и использовать их шкуры, чтобы сделать себе новый плащ! К счастью, больше никакие из этих неприятных вещей не беспокоили его, когда он перешагивал через множество тел погибших. Когда он добирается до дерева, он использует свой Ударный щит, чтобы сделать шаги, которые помогут ему взобраться на дерево. Добравшись до самой высокой ветки, он осторожно забирается на нее, чтобы осмотреться в поисках каких-либо признаков Рена или Мотоясу. Именно тогда он заметил пламя и удары молний всего в нескольких ярдах от себя. Без сомнения, это были приемы Мотоясу. Наофуми поглощает толстую лозу, превращая свой щит в щит из лозы. Он использует это движение, чтобы быстро пробраться сквозь густые деревья, в надежде быстрее добраться до других героев. Когда он приземляется на землю, его встречает мощный удар молнии. Слава богу, что у него имелись достаточно быстрые рефлексы и он использует свое оружие для блокирования атаки. Наофуми поднимает голову и видит Мотоясу, наносящего сильные и быстрые удары ревущему гориллоподобному существу. Он был огромен, в 5 раз больше обычной гориллы, с густым мехом, похожим на мох, покрывающим его тело, из которого росли толстые лианы и растения. У него было четыре желтых глаза, и когда он рычал, можно было увидеть большой ряд зубов. Над его головой показано, что уровень монстра был 400, что объясняет, насколько он безумно силен. Монстр-горилла взмахнул своим большим кулаком, и само это движение создало сильный ветер, который отбросил Мотоясу на несколько футов назад. Возможно, больше, если бы он не использовал свое копье, чтобы вонзиться в землю и удержать равновесие. Существо рычит, но его останавливают, когда на него нападают сзади. Не кто иной, как Рен бросается на него со своим светящимся красным мечом и обрушивает бешеную череду ударов на гигантского монстра-гориллу. Наофуми никогда не был так рад видеть Рена в безопасности и продолжающим сражаться. Монстр-горилла издает еще один мощный рев, создающий звуковую волну, которая сбивает с ног всех трех героев. Ладно, было слишком рано что-либо праздновать. Прямо сейчас им нужно победить этого босса и вернуться живыми. Когда монстр поднимает свой гигантский кулак и замахивается им на Рена, Наофуми быстро создает щит, чтобы заблокировать атаку мальчика. Увидев знакомый щит, Мотоясу и Рен наконец замечают, что Наофуми присоединился к ним в битве. Наофуми бросается к Мотоясу. — Рен загнан в угол. Мы должны отвлечь монстра. Прикроешь? — он смотрит на Мотоясу с решительным и пламенным выражением лица, чтобы довести дело до конца. Он получает решительный кивок от Героя Копья, когда двое нападают на монстра. Мотоясу вскакивает и вонзает свое копье в спину существа. Кровь хлещет из раны, когда монстр рычит от боли, прежде чем повернуться к новым нападающим. Рен воспользовался преимуществом и ударил существо по задним лапам. В воздух брызнуло еще больше крови, но это не остановило монстра. Если уж на то пошло, он, кажется, только еще больше разозлился. Наофуми запускает свой Ударный щит в монстра, который получает удар и ненадолго теряет равновесие. Рен обегает его, чтобы добраться до других героев, занимая позицию вместе с Мотоясу и Наофуми. Их оружие готово сразить огромного монстра-гориллу. Однако существо-горилла рычит, прежде чем быстро отступить обратно в болотистые леса, сопровождаемое несколькими своими меньшими монстрами-обезьянами. Троим потребовалось время, чтобы перевести дыхание, прежде чем опустить оружие, как только стало ясно, что атака окончена. Рен рухнул на четвереньки, и именно тогда Наофуми смог рассмотреть его получше. Как и у Ицуки, его одежда изодрана в лохмотья, он весь в следах укусов, царапинах и даже больших синяках от того монстра-гориллы. Мотоясу был в лучшей форме, так как он вовремя прибыл на помощь Рену. — Рен, что случилось? — Мотоясу спрашивает с беспокойством, опускаясь на колени и помогая Рену подняться на ноги. Темноволосый подросток прислоняется к блондину, который поддерживал его вес. — Мы с Ицуки пошли посмотреть, нельзя ли нам немного потренироваться. Это была моя идея. Но потом на нас напали все эти обезьяны. — он морщится от боли от большого следа от укуса на плече. — Они подняли меня и попытались встащить на дерево. Но я отбился от них, и тогда появилась эта горилла. Я пытался победить ее самостоятельно, но она была слишком мощной. Тогда появился Мотоясу, а затем и ты. Именно тогда он вспомнил, что Ицуки пришлось сражаться с ордой в одиночку, и выражение лица Рена сменилось тревогой. Наофуми видит это и поднимает руку, чтобы успокоить Рена. — Ицуки в безопасности. Я помог ему выбраться из этой орды и отнес обратно в лагерь. Сказав это, тело Наофуми почувствовало, насколько он устал. Уровень здоровья самого Наофуми серьезно снизился. Ему не только пришлось ходить туда-сюда из лагеря, но и участвовать в двух сильных битвах спина к спине. В этот момент от одного сильного ветра Наофуми мог потерять сознание. Он был настолько измотан. Он едва смог добраться до лагеря, пока Мотоясу пришлось нести Рена.***
Наофуми подсчитал количество зелий, которые он хранил внутри своего щита. Дома, в своей деревне, он приготовил целую партию, но взял с собой только девять. Он только что дал Рену и Ицуки по одной, чтобы залечить их раны, в то время как сам взял одну. Итак, теперь у него осталось шесть. Казалось, этого достаточно, но, судя по тому, как начиналось это путешествие, он боялся, что они довольно скоро кончатся. Он также жалеет, что раскрыл, что у него были с собой зелья. Как только Ицуки выздоровел, он снова стал резким. — Почему ты никогда не упоминал, что у тебя есть с собой дополнительные зелья? —спросил Герой Лука, хотя он вел себя подозрительно, как будто Наофуми действительно собирал из них порции. Прежде чем все они начали обвинять его именно в этом, Наофуми быстро дал ответ. — Я берег их на случай чрезвычайных ситуаций. Я не хочу тратить ресурсы, которые у нас есть. Его объяснение было достаточно убедительным для Рена, который достал из кармана пару порций меньшего размера. — Я тоже захватил немного, но они восстанавливают только половину здоровья. Вот. Рен передает два зелья Наофуми, чтобы отплатить ему за все зелье, которое он дал Герою Меча. Наофуми был удивлен, в то время как Ицуки выглядел более шокированным. — Эй, Рен, будь осторожен. Ты не можешь вот так просто раздавать зелья. Рен бросает взгляд на Ицуки. — Он помог нам там и дал нам несколько своих зелий. Мне просто кажется справедливым отплатить ему тем же. Наофуми был благодарен за жест и поместил зелья на хранение в свой щит. Ицуки перестает спорить, но немного дуется про себя. — Я думаю, этот уровень слишком силен для нас. Может быть, нам стоит вернуться в башню, пока мы не повысим уровень еще немного. — предложил он. На этот раз Наофуми согласился с ним. Он просто хотел выбраться из этих болот, пока не случилось чего-нибудь похуже. Мотоясу, готовивший пойманную им рыбу, открыл рот, чтобы возразить. — Что за чушь? Давайте, ребята. То, что вы двое получили по заднице раньше, не означает, что мы должны прекратить это. Кроме того, все эти сильные монстры просто значат, что мы можем повышать уровень быстрее, чем при обычном прокачивании. Рен хмурится и закатывает глаза. — Мы не можем повышать уровень друг друга, помнишь? Это будет пустой тратой времени. Однако Мотоясу качает головой и указывает на Наофуми и Ицуки. — Я не думаю, что это так. Вы двое проверьте свои уровни. — сказал он с радостной улыбкой. Наофуми захотелось стереть эту ухмылку с лица блондина. Он действительно хотел убраться отсюда, но все равно проверил свой уровень, просто чтобы посмотреть, о чем болтает Мотоясу. К его удивлению, они с Ицуки поднялись на два уровня. Ицуки ахает. — Как это возможно? Я думал, мы не сможем повысить уровень друг друга. — он смотрит на остальных в ожидании объяснения. У Мотоясу была теория. — Может быть, это болото - единственное место, где мы можем это сделать. Как одно из тех специальных мероприятий с новыми правилами. Рен наклоняет голову. — Но мы втроем работали вместе, чтобы сразиться с боссом-гориллой там, сзади. Почему мы не повысили уровень для этого? — Может быть, потому, что он сбежал до того, как у нас появился шанс победить его? Обдумывая это, Рен в отчаянии потер голову. — Черт возьми! Мы должны были догнать его и убить! Ты думаешь, он все еще здесь? — Ни хрена себе! Мы не собираемся искать этого зверя!— Наофуми огрызается, прежде чем эти двое убегают, как идиоты. — Мы едва выстояли против этой штуки и тех дерьмовых маленьких монстров до нее. Просто считай удачей, что она оставила нас в покое, и давай выбираться отсюда. — О, мы вдвоем активировали комбо-прием ранее. — вмешался Ицуки. — ЧТО?! — в унисон закричали Мотоясу и Рен. Наофуми побледнел, точно зная, к чему это приведет. — Ни за что! Когда ты это сделал? — Ранее, когда сражался с теми маленькими обезьянками. Это было действительно круто, но сначала я подумал, что это не так важно. Теперь, видя, что только мы вдвоем повысили уровень, я думаю, мы можем стать сильнее, активируя комбо-приемы во время битвы. — Это решает дело. Мы останемся, пока не станем сильнее, чем когда-либо! — К тому времени, когда придут следующие волны, мы преодолеем их с ветерком. — Эй, куда пошел Наофуми? К тому времени, как Троица Идиотов заметила, Наофуми уже давно ушел и направлялся обратно в башню. Он не собирался позволить этим троим убить его из-за жалких комбо-ходов.***
Солнце поднялось выше в небе и вызвало повышение влажности вокруг болота. Наофуми взмок от пота, одежда прилипла к нему, а челка намокла и прилипла ко лбу. Комары жужжали у него над ухом. Он отмахивался от них, но они просто продолжали возвращаться. Грязь на земле поднималась и вскоре достигла его колен, из-за чего идти было все труднее. Наофуми был абсолютно несчастен. Он жалел, что с самого начала не остался внутри башни, вместо того чтобы следовать за другими героями по этим ужасным болотам. По его мнению, лучше было умереть в милой, прохладной, темной комнате-ловушке, чем здесь, в окружении грязи и навоза, где все пытается его съесть. После того, как Наофуми, казалось, несколько часов шел вдоль отмеченных деревьев, наконец добрался до башни. Однако он сразу заметил, что что-то не так. Гигантская дыра, которую Мотоясу взорвал ранее, исчезла! Наофуми проверил все вокруг круглой башни, которая поднималась высоко над небесами. Он задумался, не ведет ли этот люк в другое измерение, потому что раньше этих болот поблизости от башни не было. Если это так, то это еще одна проблема, добавляющаяся к гигантской куче проблем, которые у него уже были. Еще одним затруднением был тот факт, что обратного пути внутрь башни не было. Не было никаких признаков какого-либо входа или выхода, и сердце Наофуми упало. — Черт!! — он кричит и ударяет щитом по тяжелому цементу стен башни. Несмотря на то, что он сделал это от разочарования, похоже, это привело в действие башню. Огоньки начинают ползти по трещинам и принимать форму щита. Наофуми облегченно улыбается, но вскоре это проходит, когда сияющие огни продолжают принимать очертания другого легендарного оружия. Для того, чтобы башня снова открылась, необходимо было наличие другого оружия. Теперь Наофуми пришлось несколько раз биться головой о стены. Стук. Стук. Стук. К тому времени, как он закончил пытаться выбраться из этого жалкого кошмара, солнце начало садиться. Поскольку других вариантов не оставалось, Наофуми пришлось развернуться и отправиться на поиски Троицы Идиотов. Надеясь, что они не зашли слишком далеко и не попали в еще какие-нибудь неприятности.***
— Должны ли мы подождать возвращения Героя Щита? — спросил Рен двух других героев, которые собирали вещи в лагере. Ицуки громко фыркает, явно раздраженный тем, что Наофуми бросил их ни с того ни с сего. — Почему мы должны? Это он ушел. Я не знаю, в чем теперь его проблема. Мотоясу искренне согласился. — Да. Я полагаю, он думает, что сможет пройти этот болотный уровень самостоятельно. Предлагаю оставить его в покое. Рано или поздно мы все встретимся снова. Рен пристально смотрит на них, прежде чем тоже молча собрать вещи. Он оставил свои мысли при себе. Ицуки разбирал укрытие и, делая это, заметил зеленый плащ на земле. Тот же зеленый плащ, который дал ему Наофуми после спасения Героя Лука от стаи монстров. Несмотря на свой предыдущий протест против ожидания Наофуми, Ицуки был немного обеспокоен. Тем не менее то, что темноволосый герой доказал, что может быть таким же сильным, как они, его оружие годилось только для защиты. Даже невероятный щит Наофуми никак не мог превзойти любых существ в мире. Он смотрит на плащ в своей руке, когда Рен приближается. — Ты уверен, что хочешь уйти прямо сейчас? — спрашивает Рен, внимательно наблюдая за Ицуки. Герой пониже ростом продолжает смотреть на мыс, прежде чем испустить глубокий вздох. — В принципе, давай поищем его. — сказал он, убирая плащ в колчан. Рен кивает в знак согласия, и они оба поворачиваются, чтобы посмотреть на Мотоясу. Блондин хмурится, но, видя, что за него проголосуют в меньшинстве, сдается. С этими словами трое оставшихся героев начинают поиски последнего члена их временной группы. Проследить путь, по которому прошел Наофуми, было не так уж сложно. На грязи были видны следы, которые вели на север, откуда они пришли раньше. Именно Ицуки сложил два плюс два и решил, что Наофуми, вероятно, вернулся в башню. Узнав об этом, Мотоясу громко рассмеялся. — Ха! Я не могу поверить, что он так скоро это бросил. Я думаю, что эта история с гигантской гориллой напугала его до смерти. — он хихикает, думая, что решение Наофуми было трусливым. Ицуки слегка посмеивается. — Думаю, да. Хотя я не могу его винить. В конце концов, у него действительно самое слабое оружие из всех нас. Рен возглавлял этих двоих, сметая своим мечом все низко нависающие ветви или кусты на их пути. — Возможно, он думал, что задержит нас, если останется. — он добавляет свой собственный небольшой комментарий. Двое других, казалось, согласились с этим, продолжая храбро маршировать через густые кусты и деревья. Они наткнулись на несколько слабых монстров, но с ними было легко покончено. Они втроем даже пытались запустить еще один комбо-ход, но ничего не получилось. Ицуки, кажется, больше всего расстроен этим, поскольку он видел, как это работает из первых рук. Рен решил, что, возможно, им придется подождать, пока они не столкнутся с более сильным противником. Мотоясу, похоже, не был таким терпеливым и громко жаловался. Кроме того, из-за влажности в этом районе его обычно безупречные волосы испортились. Когда они добрались до башни, они не увидели ни единого проблеска Наофуми. Они даже попытались открыть башню, но как только поняли, что им нужно четвертое оружие, все дружно застонали. Их гнев и раздражение усилились, когда они поняли, что следы ведут туда, откуда пришли. — Он водит нас по гигантскому кругу!! — Мотоясу кричит и пинает большой камень со своего пути. — Серьезно. Он тратит наше время на его поиски. — Ицуки надувает губы и просто хочет дать отдых ногам. В этот момент Рен останавливается, и двое других чуть не врезаются в него. Он сердито смотрит в ответ, но указывает на землю. — Шаги прекратились. Ицуки и Мотоясу подходят, чтобы получше рассмотреть. Конечно же, следы Наофуми исчезли. Мотоясу в замешательстве чешет в затылке. — Подожди, куда он делся? — Он залез на дерево или что-то в этом роде? Все они посмотрели на деревья в поисках каких-либо признаков зеленого героя. Как только они не увидели такого знака, они посмотрели друг на друга в полном недоумении. Мотоясу раздраженно стонет, возвращаясь назад и плюхаясь на гигантский камень. — Черт возьми! Я ненавижу его! Он делает дерьмо намного сложнее, чем оно должно быть! — он кричит и крепко, как ребенок, складывает руки на груди. Ицуки прислоняется к ближайшему дереву и тихо вздыхает про себя. — Что ж, мы пытались. Может быть, нам стоит просто вернуться и продолжить это путешествие без него. — Да. Давай просто сделаем это. Мне больше все равно. Рен продолжал смотреть на то место, где заканчивались следы. Затем он выставляет ногу вперед и обнаруживает, что грязь пытается засосать ее. Он отдергивает ногу назад и в тревоге поворачивается к остальным. — Ребята, кажется, я знаю, где он.***
Наофуми не был уверен, что произошло. Он просто занимался своими делами, пытаясь вернуться в лагерь. Он громко ворчал сам с собой по любому поводу. О том, насколько безрассудно напористой была Королева, для того чтобы они поладили. О том, как он ненавидит делить пространство с тремя самыми тупыми парнями, которых он когда-либо встречал. О том, сколько грязи в этом болоте, кажется, каждую секунду. Куча грязи, которая все росла и росла. Грязь, которая теперь была ему по пояс — Подожди, что?!! К тому времени, когда Наофуми успокоился от своего гнева и разочарования, он, наконец, осознал ситуацию. Грязь не поднималась, это он тонул! Он быстро активирует свою Защитную веревку и запускает ее, чтобы зацепиться за ближайшее дерево. Он дергает и тянет, пытаясь выбраться. К сожалению, грязь была слишком густой и прилипла к нему, как клей. Наофуми сильнее натягивает веревку, и ветка, за которую она была зацеплена, обрывается. Выражение его лица сменяется ужасом, когда его тело начинает погружаться все глубже в землю, как зыбучий песок. Он должен думать быстро, иначе он утонет и задохнется медленной и мучительной смертью. Как раз перед тем, как его голова ушла под воду, Наофуми создал пузырь щита, окружающий его тело. Это дало ему немного воздуха, но он обнаруживает, что все еще не может выбраться из вязкой грязи. Его ужас усиливается по мере того, как его пузырь окружает тьма, полностью погружаясь в грязь. Наофуми стоит там, пытаясь контролировать свое дыхание. Пузырь спас его на данный момент, но скоро в нем закончится кислород. Его разум лихорадочно работает, пока он отчаянно пытается придумать выход. Однако никто не знает, где он и что только что произошло. К тому времени, когда кто-нибудь поймет это, может быть слишком поздно. Пузырь лопнет, как только у Наофуми закончится энергия, и он утонет в грязи. С каждой минутой у него кружится голова. Кислород в пузырьке заканчивался, и ему стало тяжело дышать. Его легкие требуют еще воздуха, но это, кажется, невозможно. Он съеживается, и его тело слабо дрожит от отчаяния. Воспоминания о Рафталии и Фило заполняют его разум. Он многое устроил в своей деревне, где они могли продолжать мирно жить без него. Но мысль о том, что они будут жить без него, еще больше ранила его сердце. Наофуми знал, что он не будет рядом вечно, но он не думал, что уйдет в таком виде. Не похоже на это. Пожалуйста. Только не это! Внезапно пузырь дрожит и вырывает Наофуми из его мрачных мыслей. Он поднимает голову и понимает, что пузырь, в котором он находился, был окружен цепями. Он встает, но его сбивает обратно, когда пузырь тянет вверх. Кто-то спасал его! Он не мог в это поверить, но Наофуми сохранил пузырь нетронутым, чтобы его вытащили из этой тонущей грязи. Вскоре он видит, как грязь стекает с пузыря, а впереди чистое небо. Одним сильным рывком его пузырь выдернут из грязи! Казалось, этого было достаточно, поскольку он лопнул, и Наофуми упал на более твердую грунтовую грязь. Он слабо хрипит, пока его тело пытается быстро снова наполнить легкие кислородом. Его глаза закатились, и сквозь расплывчатое зрение он увидел три темные фигуры, нависшие над ним. — Он все еще жив? — Я не знаю. Я не знаю, как долго он там пробыл. — Кто-нибудь, быстро сделайте ему искусственное дыхание! Наофуми слышит три знакомых голоса, но в данный момент его мозг не может их распознать. Затем, в следующую секунду, он теряет сознание. *** Когда Наофуми приходит в сознание там, где темно и мокро. В голове у него все плывет и пульсирует от боли. Тихий стон срывается с его губ, когда он осторожно прикасается к своему виску. Он чувствует шишку сбоку на голове. Его тело отяжелело от усталости, поэтому он не пытается двигаться сразу. К нему приближаются скрипучие шаги, и кто-то опускается на колени рядом с ним с контейнером. Он чувствует, как кончик контейнера прижимается к его губам и в рот льется свежая, прохладная вода. До этого момента он не осознавал, насколько сильно хочет пить. Он начинает быстро пить, но начинает кашлять, когда немного воды попадает не по той трубе. Он переворачивается и кашляет еще немного. — Тебе не стоит пытаться пить так быстро. Немного притормози. Голос Рена пугает Наофуми, когда он оглядывается и видит, что мальчик внимательно наблюдает за ним. На Рене не было рубашки, на нем были только черные брюки. Его волосы выглядят мокрыми и зачесанными назад. Видя растерянное выражение лица старшего героя, Рен начинает объяснять ситуацию. — Мы нашли тебя внутри этого пузырькового щита после того, как ты провалился в грязь. Я использовал свою цепь, чтобы добраться до тебя, а остальные помогли мне вытащить тебя. Не за что. Наофуми медленно моргает и поворачивает голову, чтобы оглядеть пейзаж. Он обнаруживает, что это тускло освещенная пещера, которую удалось найти остальным. Там также был костер, у которого он согревался, и кое-какая одежда, развешанная для просушки на маленьких подставках. — Начался сильный дождь, поэтому мы нашли эту пещеру в качестве укрытия. Мы уже проверили, что здесь больше ничего нет, чтобы мы могли разбить лагерь на ночь. — Рен продолжает поить Наофуми. Он наклоняет сосуд с водой ко рту Наофуми, чтобы дать ему выпить еще. Рен был на удивление осторожен с Наофуми, когда убедился, что с другим все в порядке. Как только он получил немного энергии, Наофуми начал садиться, но поморщился от боли в голове. Рен видит это и осторожно опускает Наофуми обратно на землю. — Не пытайся вставать так быстро. У тебя может закружиться голова и ты упадешь. Просто успокойся прямо сейчас. — Почему… Почему у меня так сильно болит голова? — слабо спрашивает Наофуми, пытаясь вспомнить последнее, что произошло. Рен смотрит в сторону, как будто раздумывая, рассказать ли ему, что произошло. У Наофуми было забавное чувство, что история ему не понравится. — Ну, после того, как мы спасли тебя от утопления в грязи, ты выглядел полумертвым. Ицуки сказал Мотоясу сделать тебе искусственное дыхание. Он сделал, но потом ты вроде как закашлялся прямо ему в рот. Он сказал, что ты закашлялся грязью. Ицуки сказал ему перестать жаловаться и помочь тебе. После того, как он повторил это еще несколько раз, ты снова начала дышать, но все еще была в отключке. Ицуки сказал, что ты все еще была без сознания из-за нехватки кислорода. Итак, Мотоясу нес тебя на спине, пока мы продолжали путь. — Подождите… Вы, ребята, продолжали, хотя я все еще был без сознания? — В значительной степени, да. — Чья это была безмозглая идея? — У Ицуки. Хотя я согласен с ним. Ты уже потратил достаточно нашего времени, так что нам пришлось наверстать упущенное. — прямо сказал Рен и продолжил. — В любом случае, как раз когда мы были близки к ручью, оттуда вылез гигантский монстр-змея и попытался нас съесть. Мы с Ицуки сражались с ним, в то время как Мотоясу бросил тебя, чтобы ты тоже сражался. Очевидно, ты ударился головой о небольшой камень. — он сделал паузу, когда увидел не очень веселое выражение лица у Наофуми во время последней части. Он пожимает плечами. — Просто радуйся, что ты не получил сотрясения мозга. — Этот идиот с Копьем родился с повреждением мозга. Рен фыркнул с легкой ухмылкой и продолжил рассказ. — После того, как мы убили ту змею, пошел очень сильный дождь. На этот раз я нес тебя на руках, и именно Мотоясу нашел эту пещеру. Правда, вся наша одежда промокла. Поэтому мы сняли ее и дали высохнуть, чтобы не простудиться. Наофуми моргает и, посмотрев вниз, обнаруживает, что его плащ был накинут на тело. Под ним он обнаруживает, что его одежда тоже была сорвана и он был полностью обнажен. Его глаза широко распахиваются, а лицо слегка краснеет. — Вы, ребята, не могли оставить мне мои боксеры? — Ицуки был тем, кто снял с тебя одежду. Сказал, что так будет лучше, чтобы ты не подхватил пневмонию и не замедлил нас еще больше. — От того, что я буду голым в мокрой пещере, у меня начнется пневмония! Господи Иисусе, Рен! Ты всегда слепо следуешь за ним, как идиот-Копье за той сукой? — ...По крайней мере, он не извращенец. Он сказал, что это расплата за то, что подглядывал за ним в туалете в башне. — при этих словах глаза Рена сузились от самого холодного взгляда, который Наофуми когда-либо видел. — Э-это неправда! Я не знал, что он был в ванной, и он не запер дверь...! — Просто заткнись. Ты будешь тратить свою энергию на лишние разговоры. Видя, что Рен не собирается слушать, Наофуми стонет от новой головной боли. Он вздыхает и прикрывает глаза рукой. — Где остальные? — спросил он и снова взглянул на Рена. — Прямо здесь. Слушают все. — Рен указывает, и, конечно же, они тоже были там, у камина, чтобы согреться. Мотоясу был только в боксерских трусах, а Ицуки был надежно укрыт гигантским листом. Они свирепо смотрели на Наофуми за все оскорбления, которые он только что сказал о них. —... О.