Потерянные

— Приём, Брэдфорд?! Слышно, отлично, — Чёрный не мог упустить такой шанс, проигнорировав звонок от начальника. Стальной конечно был рад, что скорее всего помощь даже ближе чем они думают, но одновременно расстроен. Он так привык и так сблизился с Цапелем за эти пару дней. — Замечательно. Слушай внимательно, у меня мало времени, так как связь довольно прерывистая. Вертолёт В.А.О.Н. прибудет за вами завтра ближе к вечеру, где вы находитесь? — Около большого хлома на берегу реки. — Оставайтесь там, помощь за вами выслана. Ваше поведение и халатность мы обсудим позже, — последнее, что говорит Брэдфорд, прежде чем отключиться. Это единственное о чём хотел сказать начальник спустя два дня их выживания на неизвестном острове?! Цапель хотел ему было что-то ответить, но стервятник вовремя отключился, заставляя учёного лишь зло рыкнуть и нахмурить брови. Он возвращается обратно к реке, но ничего не говорит Стальному. Петух хоть и дурак, но уже явно догадался, что натянутые отношения с Брэдфордом, инцидент с зельем и его потеря руки точно взаимосвязанны между собой. Цапель забирает их мокрую мокрую одежду и в другую руку первую рыбу, которую они успели выловить. — Снимай штаны, — коротко просит Цапель. — А? — непонимающе смотрит на него Стальной, думая, что ему послышалось. — Штаны снимай говорю. А то до вечера они не успеют просохнуть на костре, — объясняет Цапель и дожидается каких-либо действий от петуха. Тот замешкался, но спустя пару секунд отдаёт чёрные брюки в руки учёного, про себя неловко думая о своих идиотских мыслях в первые минуты после просьбы Цапеля. Перед тем как уйти, учёный просит: — Налови ещё рыбы, одной мы не наедимся. И уходит обратно к их палатке, дабы придумать, как же лучше приготовить ужин, тем более без какого-либо инвентаря. Нужно же было решать эту проблему. Он снимает свои мокрые штаны, натягивает их мокрую одежду на лиане, которая была над костром, и продолжает думать о еде. В голову приходит идея и Цапель отковыривает кору от дерева, видя в ней будущую нарезную доску, из своего протеза он осторожно вынимает лезвие и с помощью лиан и ветки делает себе удобный нож. Теперь дело за малым, готовить он умел. Цапель разделывает тушку рыбы, аккуратно снимает всю чешую и оставляет только свежее мясо, избавляясь от внутренних органов. Дальше дело фантазии. Повар отставляет нож в сторону и уходит вглубь леса на поиск того, что могло бы добавить рыбе больше вкуса. Ему посчастливилось найти пару ягод, зелень, смахивающую на простую петрушку, и целый лимон! О да, этого определённо хватит на замечательный ужин. Стальной Клюв аж повеселел каждый раз вылавливая таким способом всё больше и больше рыбы. Он выбрасывал её на берег и даже не считал, порой не замечая, как Цапель забирает у него мясцо одно за другим, чтобы включить свои навыки готовки на полную мощность. Петух не смог долго баловать себя такой забавной игрой. Руки уже устали, а ноги стали замерзать в воде, пока солнце начинало медленно уходить в закат. Он и не заметил, как пролетел этот день. Стальной вылезает из воды, мельком дрожа от прохлады, хочет собрать весь свой улов, дабы похвастаться Цапелю, но неожиданно не находит около себя и рыбки. Неужели она всё снова ускользнула от него? Он в панике пытается найти её, оглядывается и нервничает, прежде чем его окликает Чёрный Цапель: — Клюв! Иди сюда, — подзывает его учёный и машет рукой. Стальной оборачивается и видит, что всю рыбу успел стащить Цапель. Он развёл костёр и собрал палатку, дожидаясь только петуха. Клюв стремится к костру, чувствуя запах жареной еды всё сильнее и сильнее. Он оглядывает их место ночлега с приоткрытым протезом. Цапель успел полностью собрать палатку, развести костер с сушкой для одежды, так ещё и всю рыбу приготовил. — Ого… — петух не находит подходящих слов, чтобы полностью описать всё своё приятное удивление. — Ешь, пока не остыло, — прерывает его восхищение Цапель, угрюмо смотря в костёр и доедая свой кусок рыбы. Стального сразу смутил такой плохой настрой напарника. За эти дни он привык к более спокойному голосу, блестящим глазам и лёгкой улыбке Чёрного. Лёгкой, уставшей, но улыбке. Их одежда уже полностью высохла, поэтому Стальной спешит надеть обратно свои чёрные брюки и красную рубашку, дабы не мёрзнуть ночью. Да, ткань успела пропахнуть дымком, но зато было очень тепло. Цапель же уже сидел в своей привычной закрытой одежде. Не привык он долго находиться голым в чьём-либо присутствии. — Всё в порядке? — решает спросить петух, сев напротив него. Он берёт кусок рыбы и, хрустя корочкой, с наслаждением уплетает лакомый кусочек. Ему так не хватало мяса в этом чёртовом лесу. Ещё бы чуть-чуть и стал бы всерьёз задумываться о том, насколько же питательное мясо у представителей семейства цаплевых. Петух был уверен, что прокусить плоть не составило бы большого труда, но, конечно же, было интересно какое оно на вкус… Дурацкие мысли быстро вылетают из головы петуха. Сейчас он озабочен совсем другим. Клюв не мог понять из-за чего же так расстроился Цапель? Почему он молчит и не поднимает на него взгляд? Стальной начинает волноваться. Вдруг это он снова ляпнул что-то, совершенно не подумав? — Слушай, извини, я порой не замечаю как бываю навязчив и… — Да причём здесь ты, — зло фыркает и перебивает его Цапель, прикрывая глаза. Петух неловко замолкает, продолжая волноваться за товарища. Если проблема не в нём, то в чём же? Точнее в ком? — Гадкий стервятник даже не поинтересовался как мы выживаем в этой дыре, снова слышу лишь одни упрёки! — срывается Цапель и разводит руками. Он встаёт с бревна и делает пару шагов от костра, продолжая причитать и злиться. Как бы он не старался, у него не получалось держать полностью невозмутимый вид с такими нервами и в такой обстановке. Его переполняли эмоции и, здесь в присутствии лишь петуха, он не собирался сдерживаться. — Он бы в этой глуши не прожил бы и двух часов, бегал, как перепуганная маленькая мышка, не зная, что делать! Ну нет, ему же гораздо виднее и легче, со своего мягкого кресла!.. Он… Он не исправим! — Цапель повышает голос, немного сдерживается, чтобы не закричать отборным матом на весь лес. Он пыхтит, поправляя свою чёлку, которая падала ему на глаза, через каждую минуту ругани. Ему хотелось что-то разбить, кого-то ударить, разорвать в клочья документы и чертежи стервятника, но всё что он мог сейчас сделать, так это пнуть ногой близлежащий камень в воду, слыша всплеск капель. — Агх… Ненавижу… — уже чуть подуспокоившись шепчет Цапель и отходит от костра совсем. Он садится около речки поджимая колени, чтобы положить на них руки. Ночь была так красива. Светила полная луна, без единых туч на небе. Была поблизости еда, вода, но мыслям не было покоя. Цапель бы хотел снова научиться жить весёлой, бурной жизнью, какой он жил до встречи с Брэдфордом. Он был также умён, также полон тяги к злодейству. Сейчас его было даже больше, чем когда-либо. Больше денег, больше приключений, больше злодейства, больше знаний, больше ресурсов для реализации своих планов и изобретений, больше работы. Он стал более нервным, более холодным, более закрытым и требовательным. Чёрный Цапель не знал точную причину, по которой он стал таким. Потеря руки? Нервотрёпка на работе? Борьба за жизнь на каждых заданиях? А может и всё вместе. Его раздумья прерывает Стальной Клюв, который уселся рядом с ним. Цапель отводит взгляд и смотрит куда-то вдаль, осознавая некую вину, за то что вывалил все свои проблемы на петуха, но извиниться не нашёл в себе сил. — Я… понимаю твою злость. Как бы ты не старался, босс всегда найдёт в твоей работе ошибку, или же вовсе не будет видеть твоих упорных стараний, — после долгой тишины, решает завести диалог Стальной Клюв. Он не знал с чего начать, как поддержать, как не сказать лишнего, поэтому решил не спеша высказать свои честные предположения и жизненный опыт. Цапель не перебивает, лишь молча слушает, перекинув взгляд на него. — До того, как ты вытащил меня из тюрьмы, у меня был похожий начальник. Ему было мало моих выигрышей, по его мнению я не старался, никогда не заслуживал его похвалы… И мне хотелось делать всё больше и больше, чтобы утереть ему нос, но это ни к чему не привело. Только к шрамам, хах… — нервно улыбается петух. Улыбка была вызвана скорее защитной реакцией, нежели чем-то действительно весёлым. Каждый раз вспоминая те подпольные бои становилось не по себе. Когда он выходил на бой с полной уверенностью, что сегодня его настанет смерть, но никогда не отступал, ведь тогда бы смерть настала его от револьвера собственного начальника. Отказ от боя означал неспособность выстоять бой, неспособность победить и принести деньги. Каждый раз приходилось жертвовать своим здоровьем, чтобы отсрочить свою смерть по крайней мере до следующего боя. Да, его тренировали, обеспечивали жильём и деньгами, но никогда не позволяли похвалить его за победу в бою. Он был хорош, он приносил прибыль, но нельзя было показать ему, что он отличный боец, коих мало. Ему вбили в голову, что таких как он ещё много, он боялся стать ненужным, боялся стать слабым и убитым, отчего и продолжал драться до последней капли крови. Искренность и заинтересованность в чужой проблеме быстро расположили Цапеля, чтобы довериться петуху и слушать его ещё более внимательно, наблюдая из-под густой чёлки, как быстро и нервно бегают его зрачки. — Я к тому что… Возможно Брэдфорд просто не хочет показать тебе, что ты незаменим, — продолжает петух, делая такой вывод из всей своей предыстории. Только в отличие от его ситуации, Брэдфорд бы никогда не избавился от Цапеля. Такой умный злодей на вес золота. — Что? — наконец решается вставить слово Цапель, но искренне не понимает такого вывода петуха. Он никогда не считал себя каким-то особенным, тем кого сложно заменить. Наоборот, он считал что делает недостаточно, мало старается, нужно делать больше и больше, но это и убивало его. Бессонные ночи лишь сильнее отражались на его здоровье, как моральном, так и физическом. — Неужели ты никогда не задумывался об этом? Он отправляет тебя на каждую серьёзную миссию, доверяет тебе следить и править все документы, презентации, чертежи, новые проекты, контроль работников и так далее. Абсолютно всё самое главное на тебе, — без капли лжи говорит Стальной Клюв, развернувшись к нему и улыбаясь. Неужели до него никто не говорил Цапелю ничего подобного? Это было так странно, но наблюдать за растерянностью учёного было даже интересно и умилительно. — Возможно, я конечно не прав, но думаю тебе стоит начать оценивать свой труд самому, и не опираться на мнение этой старой птицы, — напоследок говорит Стальной, аккуратно хлопнув Цапеля по плечу. Он был далеко не мастером в подбадривании, поэтому продолжительное молчание Чёрного смущало его. Про себя петух надеялся, что ему удалось помочь ему, и, что он сам не облажался. — Спасибо, Стальной. Я… Я подумаю над твоими словами, — отвечает Цапель, перекинув взгляд на петуха и наблюдая за тем, как растёт его улыбка. Чёрный находил в этом что-то довольно милое. Свет от луны красивыми лучами падал на него, заставляя протез Клюва приятно блестеть. Аж светился от радости, что не могло не радовать Цапеля. Но только внутри себя. Хоть петух и подбирался к центру его холода всё сильнее и сильнее, растопить его полностью, пока не получилось. — Надеюсь, тебе стало хоть немного полегче. Ведь так? — ухмыляется Стальной Клюв и встаёт с земли, отряхивая свои брюки. Он смотрит на Цапеля сверху вниз в ожидании, когда они вместе пойдут и продолжат вечернюю трапезу. — Не знаю, — пожимает плечами Чёрный Цапель. Ему нужно было какое-то время, чтобы переварить весь поток информации, эмоций и собственных мыслей, прежде чем дать какой-то ответ. Стального такой расклад не устроил, поэтому он решил достать козырь из рукава и в силу уже пошли не слова, а действия. Пригнувшись, петух подхватывает Цапеля и, поставив его ногами на землю, аккуратно обнимает, чтобы нечаянно не задушить. — Амх, что за?! Стальной! — сразу же сопротивляется Чёрный Цапель и пытается выскользнуть из чужих объятий, не столько из-за неприязни к физическому контакту, сколько из-за большого смущения и неловкости. Клюв не вызывал у него боязни или отвращения. Последние пару дней от него исходили только положительные эмоции, но позволить забраться этой птице так глубоко в его душу Цапель не решался. Краснел, как подросток, но не мог устоять и полностью отказать себе. — Просто расслабься и тебе станет легче. Вот увидишь, — спокойным голосом говорит Стальной Клюв, ожидая, когда Цапель успокоится и обнимет его в ответ. Он чувствовал, что Цапель не против, просто боится признаться в этом, и долг Стального, как хорошего товарища, помочь своему другу с этим. Чёрный не мог долго сопротивляться, так как понимал, что петух не отпустит его, пока не добьётся желаемого. Он сдаётся и, успокоившись, неуверенно обнимает Клюва в ответ. Он отводит взгляд в сторону, не зная, как вести себя. Стальной улыбается ещё больше, просто молча наслаждаясь его доверием и объятиями, притягивая к себе сильнее. Даже сквозь рубашку петуха, Цапель мог почувствовать его мягкие, густые перья на груди. Он старался немного отодвинуться, но из-за крепких объятий не мог, поэтому лишь тихо смущался, стараясь не думать об этом. Хотя ловил себя на мысли, что ночью бы спокойно мог уснуть на его перьях, как на мягкой подушке. В его руках было по-своему тепло и уютно, хотелось побыть в них подольше. Удивительно, но Стальной снова оказался прав. Чёрный Цапель наконец смог расслабиться и отпустить все свои негативные мысли, не забивая и без того уставшую голову. Ещё бы немного и вовсе заснул, как котёнок, в чужих руках, но объятия прерывает Стальной Клюв. Не хотел показаться наглым и сильно давить на Цапеля. Всё же он понимал, что тот не любитель объятий, по крайней мере Чёрный всегда таким казался. — Не парься по поводу босса, по крайней мере сейчас уж точно не до него. Пошли лучше рыбу доедим, — не сдерживается петух, мельком поглядывая обратно в сторону костра откуда всё ещё шёл запах свежей пиши. Цапель улыбается, молча кивает и идёт обратно, наблюдая, как повеселел петух.