Грибной эффект

Разведчиков, я быстро вернул обратно. Людей, попавших в беду, безусловно, надо выручать из такой ситуации. Но для этого нужно было собраться с силами. Так что к моменту возвращения разведгруппы мы приступили к подготовке плана атаки. Для начала мы провели повторную разведку дронами, чтобы понять изначальную диспозицию противника. Снова разослав всех своих железных помощников по деревенской округе, я смог более точно определить, что деревню заняли явно иррегулярные части, то есть это были не профессионалы. Может быть, поэтому при первом облете мои люди приняли их за деревенских мужиков. Дополнительно к этому, если судить по тому, что видели мои разведчики визуально, нападавшие чем-то напоминали бойцов, служивших у нижегородского эмира, только в разы хуже экипированных. Вполне логично предположить, что это могли быть либо дезертиры из его войска, либо же это могли быть разбойники южных степей, пришедших сюда за наживой прямо по Волге. Причём для этих мест это было нормой, даже порой пираты приплывали сюда с Каспийского моря и дальше проникали вглубь Большой России, наводя страх на мелкие поселения и редкие города. Впрочем, торопиться с выводами — значит лишний раз рисковать. Ведь это могли быть и дезертиры. В общем, думать и размышлять по этому поводу можно было долго. Я предпочитал действовать, тем более если люди в беде. Времени на это было очень мало, а кто и зачем это всё сделал, будем разбираться потом, когда по факту уже сможем допросить выживших. Пока дроны летели высоко в небе, бойцы проверяли снаряжение и своё оружие. Мы все ещё не могли себе позволить слишком сильно шуметь. Так как орда гулей, хоть и была отвлечена осадой Новгорода, могли при многочисленном стрекоте из огнестрела подойти и спросить, что это мы тут делаем? Так что сейчас было необходимо всё провести очень тихо и незаметно. Для этой цели, как раз, у каждого бойца был предусмотрен мощный арбалет, заряженный болтами, которые были предварительно пропитаны парализующим составом, который мы добыли из желез убитых нами гигантских многоножек. Вещь была опасная и мощная, поэтому она была сильно разбавлена, так как чистый концентрат мог просто убить человека. Разбавленный вариант, попадая в кровоток, мгновенно парализовывал человека, но не убивал. На некоторое время эффект сохранялся, и человека “отпускало“ только через несколько часов. И то постепенно. Так что для дальних вылазок в отдалённые районы, вглубь вражеской территории, то, что доктор прописал. Похватав оружие, мы гуськом не привлекая внимания ушли вглубь чащи, максимально скрытно окружили небольшой посёлок и затаились. Благо большинство головорезов находилось в центре деревушки, и то ли из глупости, то ли из непрофессионализма, охрана и караулы были выставлены весьма паршиво. Возможно, просто местные работники «ножа и топора» привыкли воевать с селянами. И необходимости в нормальном несении караульной службы просто не было. Редкие патрули и дозоры за считанные секунды просто переставали существовать. Враг был настолько расслаблен, что горе охрана вырезалась почти вплотную ножами. Русские солдаты резали их без особых сантиментов. Хватали мимо проходящих бандитов и за доли секунды прикрыв им рты вспарывали глотки или сворачивали шеи. Большинство убитых, кстати, были в сильном либо наркотическом, либо алкогольном опьянении. Уже все изрядно испачканые грязной кровью местных бандитов, мы постепенно и скрытно пробирались вглубь поселения, причём пока без единого выстрела, добрались аж до центра деревушки. Там сейчас находились все деревенские, окружённые жидким строем враждебных головорезов. Местные жители, в основном старики, женщины и дети, жались друг к дружке, снаружи толпы стояли уже совсем ветхие старцы, пытавшиеся прикрыть собой слабых. Мужчин среднего возраста среди них было мало. В основном всех отцов, братьев и мужей поставили на колени перед остальными, они были безоружны; сверху же над ними нависали фигуры бандитов, вооружённых хоть и плохоньким, но каким никаким огнестрельным оружием. Поблизости валялась внушительная горка из ценных вещей, собранных со всей деревни; в основном, это были продукты питания, редкие православные иконки, верхняя одежда и украшения. Рядом также на привязи стоял весь домашний скот. Животные были сильно нервозные; стоны, крики и плач людей пугал их, заставляя тревожно вырываться из прикола. Деревенских вместе с связанными мужиками, было порядка двухсот человек, а нападавших, которые сейчас стояли на главной площади, я в общей сложности насчитал порядка тридцати человек. Солдаты окружили площадь, замерев на исходных точках. Несколько бойцов забрались на крыши зданий и взяли на мушки командиров. Тем временем, на площади, самый главный из дезертиров – и это уже без сомнения были они – на вполне достаточно хорошем русском угрожал крестьянам всяческими карами и требовал, чтобы местные отдали им все свои пожитки и ценности. Видимо, того, что они вынесли из деревенских хат, ему показалось очень мало, поэтому подонок хотел полностью «раздеть» местное население до нитки. В подтверждение серьезности его намерений перед толпой местных жителей, подчиненные головорезы пытали сельского старосту. Седому мужчине, почтенного возраста, ломали пальцы рук. Били прикладом винтовки по насильно растопыренной ладони на каменной плахе. При каждом ударе люди охали и рыдали, старики перекрашивались. Но самым удивительным было то, что староста лишь тяжело дышал и зыркал глазами на бывших воинов местного шейха из-под кустистых бровей. Он смотрел своими глазами, похожими на две льдинки, казалось, собравшими в себе гнев и ярость всего мира. Видя это, глава головорезов лишь нагло зубоскалил, дав отмашку на очередную казнь. Вот удар тяжелого приклада по каменистому поверхности, на котором лежала немаленькая ладонь могучего старика. Слышится глухой стук, перемешанный с плачем женщин и возмущенным бормотанием стариков. При каждом ударе люди вздрагивают и начинают громко охать. Толстый палец смялся, по морщинистому камню поползли струйки крови. Стоит отдать должное, и в этот раз старик стойко перенёс боль, хотя я уверен, ощущения были не самые приятные. Староста и бровью не повёл, это внушало уважение. – Охонжон, ты бешеная собака! Мы уже передали дань людям шейха в прошлом месяце! Что ты делаешь!? Я пожалуюсь кади и имаму, твои действия незаконны! – процедил сквозь зубы старик, с трудом преодолевая боль. Услышав слова старосты, командир дезертиров рассмеялся. – Дурак. Теперь нет ни шейха, ни его эмиров, ни его имамов, ни его законников. Я свободный человек и могу делать теперь, что хочу! – Что ты несешь!? Что случилось с эмиром и его людьми? По какому праву ты нарушаешь давний договор между нашей общиной и семьей шейха!? – потребовал ответа старик, не слишком впечатленный словами мародера. – Море мертвых, город осаждают кровавые шайтаны. – после сказанной фразы все люди вокруг заохали и заголосили. Среди толпы возникла нервозность. Лицо старика потемнело, затем набрав в легкие побольше воздуха, он рявкнул: – И что с того!? Жалкий трус! Зачем тогда мы вам платили джизью!? Для чего!? Чтобы вы вместо того, чтобы драться с врагом, трусливо сбежали, кидая оправдания в ответ!? Ты сам себя слышишь!? Позор тебе, твоим предкам должно быть стыдно за тебя… – Заткнись! Ты русский! Ты ниже меня! Я выше тебя! Ты платишь потому, что так велит наш Бог! Его пророк и его законы! Будь благодарен, что мы вас не убиваем, а только забираем ваше имущество и женщин! – истерично заорав, командир дезертиров весь покраснел и начал пинать безоружного старика. При этом он выкрикивал слова на незнакомом мне восточном языке. От усердия тот аж вынул язык. На лицо налезла садистская улыбка. Ну что ж, услышал я достаточно. Дал отмашку на атаку. Уже прицелившимся бойцам осталось лишь нажать на курок, арбалеты тренькнули, и десятки болтов полетели к своим целям. Буквально за несколько секунд солдаты врага валялись на земле. Большинство из них погибло моментально, потому что арбалет есть арбалет. Кинетической энергии пущенного снаряда хватало на то, чтобы убить человека наповал. Главарь дезертиров в одночасье остался в абсолютном меньшинстве, и поняв это, он лихорадочно вертел головой из стороны в сторону, всё время взглядом натыкаясь на солдат в военной экипировке профессиональных военных. Тут к нему подошёл один из бойцов, рослый бугай, с милой улыбкой крокодила. – Ну привет, пряник, – и в следующую секунду пудовый кулак прилетел прямо в лоб южанина, отправив того в глубокую «дрему». На мгновение внутри деревни наступила тишина. Местные удивленно зыркали на неожиданных спасителей. Люди, словно воды в рот набравшие, не могли проронить ни слова. Они лишь хлопали глазами. Все произошло настолько быстро, что люди не успели понять этого. Неожиданно староста, более-менее пришедший в себя, начал говорить. — Что вы замолчали, словно дар речи потеряли? Не видите наши, это! Вместо того, чтобы молчать, помогли бы мне лучше! И поприветствуйте спасителей наших! — Сказав это, старик начал с трудом подниматься на ноги. Люди после его слов, словно отмерли и начали двигаться. Кто-то подбежал к старосте, чтобы помочь ему подняться на ноги, кто-то к связанным мужикам, выпутывать их из пут, кто-то даже подходил к моим людям и без затей благодарил. Были и те, кто вовсе ничего не делал. Таких было немало, их вины в этом не было, они просто пытались придти в себя. *** С момента, как мы освободили деревню, прошло несколько часов. Наша техника стояла внутри деревенских дворов. Моих людей приняли весьма радушно и гостеприимно. Хоть местные были довольно бедны, едой и алкоголем они нас откормили и отпоили щедро. Тех, кого местные приняли за командиров, приняли в доме старосты, довольно большом деревянном срубе. Там с тремя нашими представителями отдыхал староста и старейшины. Ну что ж, первый контакт с местной деревенской общиной прошёл довольно успешно. Люди оказались довольно искренние и добрые. Охотно шли на сотрудничество. Также стоило учитывать, что ещё одной причиной, по которой нас так радушно приняли местные, оказалось то, что деревенский староста и местные главы самых больших семейств знали нескольких моих общинников в лицах, и имели хорошие знакомства. Ведь деревенские раньше часто бывали в Нижнем Новгороде по торговым делам или при сдаче дани местному феодалу. Там-то они познакомились с моими будущими общинниками, которые ещё при бытности жителями Новгорода занимали довольно хорошие посты, и места. Благодаря этому в дальнейшем нам не составило труда вместе с видеозаписями в качестве доказательства убедить старосту и старейшин в реальности угрозы со стороны гулей. Кадры, снятые с квадракоптеров, где тысячи гулей пытаются залезть на облитую жиром стену нижегородского кремля, отлично подтверждали правдивость моих слов. Оставалось лишь добавить про планы кровососов на них, по ходу дела показать пленного вампира, чтобы он подтвердил мои слова, и пожалуйста. Под таким соусом моё предложение уехать в безопасное место под мою защиту выглядило как щедрейшее из всех возможных. Конечно, староста был тот ещё хитрованец, пребывал в больших сомнениях. Но в конце концов серьёзных причин отказать у него не было, тем более среди нас были люди, которых он давно знал, так что на следующий день колонна, загруженная деревенскими жителями, двигалась обратно в сторону базы. Следом за каждой машиной волочились пленные дезертиры, они были привязаны к машинам за руки. Полезный материал было решено не убивать, более рационально будет подвергнуть их опытам. Тем временем я на базе, за момент отсутствия группы, усиленно готовился к приезду новых поселенцев. Эксперименты на животных и растениях дали свои хорошие плоды. Например, теперь я мог выпускать специфические виды галлюциногенов в атмосферу, при сочетании которых с моими ментальными воздействиями, приводили к более быстрому подчинению человека. По крайней мере, эксперименты на животных показывали, что это работает именно так: внедрение ложных воспоминаний, более радикальное внушение, перемешанное с самыми сокровенными образами в голове, и человек буквально за день мог впустить меня в свой разум и спокойно подчиняться моим приказам, оставаясь при этом самим собой, параллельно занимаясь своими обыкновенными делами и удовлетворением своих обыкновенных потребностей, не нагружая меня микро-менеджментом. То есть это был уже более тонкий контроль. Одновременно с прорывом в этой области я научился наконец-то работать с генным материалом таких сложных существ, как млекопитающие. Через череду ошибок и трудностей я смог тем же хрюшкам привить высокую плодовитость, фертильность, быстрый рост плода и быстрое же взросление молодых особей. На самом деле, когда ты можешь практически напрямую воздействовать на "генетическое полотно", такие вещи, как повышение репродуктивной эффективности, было не таким уж и сложным мероприятием. Со свиньями это получилось. Через некоторое время начали рождаться новые генно-модифицированные особи. Было удивительно наблюдать, как маленькая хрюшка буквально, меньше чем за месяц, вырастала в хряка весом под центнер, и даже больше. Правда в обмен продолжительность жизни катастрофически падала, но это было и не важно, главное что теперь у нас был отличный источник свежего мяса в огромных количествах. Но не только на этом поприще у меня были определённые прорывы. Кое что интересное мне удалось откопать при вскрытии трупов, убитых мной зомбаков. Вообще, я, как учёный в фактически "новом" для себя мире, не мог удержаться от того, чтобы изучить его новых обитателей, которые в довольно большом количестве появились тут за время моего отсутствия. Поэтому, как только у меня появилась возможность, на одной из станций была оборудована огромная прозекторская, в которых я вскрывал и изучал новые виды животных, которых теперь было предостаточно. Новые данные по ним я классифицировал и объяснял для себя, затем загружал в компьютерную базу и свою память, которая в каком-то смысле тоже была аналогом грибной базы данных, возможно даже более надёжной, чем компьютерная. Но что-то я отвлёкся, итак, помимо других многочисленных существ я подвергал изучению так называемых ходячих трупов. Существа, имевшие внешний вид умерших людей, и по сути ими являвшиеся, но по какой-то загадочной причине до сих пор не прекратившие подавать признаков жизни и очень даже активно пытающиеся эту самую жизнь отнять у других. Во всех смыслах мистическое явление "новой" природы, попахивающее мракобесием, объяснение и разбор которого я, как учёный, посчитал жизненно необходимым. Предварительных теорий такого странного поведения неживой плоти было несколько. Во-первых, воздействие неизвестного вируса, бактерии или гриба. То есть, по этой версии, было предположение, что на самом деле зомби, мертвецы, были просто инфицированные люди, которые вполне себе были живые. Просто под воздействием того или иного патогена их поведение было не вполне адекватным. К сожалению, данная версия была признана нерабочей. Всё дело в том, что для проверки первой теории мы поймали специально одного единственного "живого" зомби, далее с пойманным мертвецом было проведено ряд клинических исследований. При помощи них было установлено, что мертвец… был мертв. Что автоматически убирало вариант влияния вируса, бактерии или гриба. Данные формы жизни, мертвым телом управлять не могли, как учёный я это чётко понимал, разговоры об этом в ином ключе не серьёзны и как минимум антинаучны. Я мог принять вариант с грибами, контролирующими разум живого человека, хотя в это мне слабо варилось, или посчитать вариант с вирусом бешенства как вполне правдоподобный, хотя и этот вариант я считал антинаучным и глупым. Но вот что действительно антинаучно, так это что мёртвая материя как-то управляется вирусом, грибом или бактерией, это уже попахивает бредом. Далее в череде других менее интересных, и более глупых версий, был второй вариант. Я и мои люди предполагали механическую природу этих "мертвецов", что якобы эти были не зомби, ожившие трупы, а машины, искусно обтянутые кожей. Этот вариант оказался самым близким к правде. Близким, но не им. Дело в том, что при вскрытии тел мы ничего такого не обнаружили, никаких образований искусственного происхождения. Обычные вполне человеческие органы ничего особенного, за одним исключением. Внутри мозга и в некоторых частях тела, всегда разных, мы обнаружили частички непонятного происхождения. Странный минерал, ранее с которым я никогда не встречался. Самое интересное, анализ, который провели мои люди и я в совокупности, показал, что скорее всего элемент имел внеземное происхождение. Даже нижегородцы, многие из которых имели весьма обширные знания в области геологии, не могли толком ответить, что это за элемент. Я, заинтригованный этим фактом, продолжил изыскания с этим элементом. Возможно, работа с ним даст неожиданные результаты. Первые дни ничего необычного не происходило. Элемент в общем и целом не проявлял никаких интересных свойств, пока в какой-то момент я не решил провести серию опытов, связанных с электричеством. Каково же было моё удивление, когда при подаче небольшого электрического заряда на частицы, они вдруг начали излучать пучки тёмной энергии и искривлять пространство вокруг себя. Мелкие "камешки" минерала словно взбесились и начали разносить всё, что было вокруг себя. После экстренного обесточивания помещения частицы "успокоились". Слава Богу, эксперимент проводился в безопасном помещении, так что все остались живы. В этот момент меня осенило, кажется, я знал, что это было! Далее, уже в более безопасных условиях, я провёл эксперимент, который внешне походил на глупое ребячество. Тем не менее, мои люди взяли один из трупов мертвецов и положили его на холодную поверхность одного из столов в безопасном помещении. Подключили электроды к телу и вышли наружу, предварительно закрыв помещение. Как же я обрадовался, когда подал энергию, и труп, который когда-то действительно был трупом, вдруг вскочил и начал бегать по помещению. Причём он был очень агрессивным. Убить его удалось, далеко не с первого раза. Я расхохотался в душе, всё стало более понятно; неизвестный минерал неземного происхождения, применение этого минерала имеет подчеркнуто военное назначение. Похоже на испытание биологического оружия. По крайней мере, его элемент. Иначе зачем привозить непонятный минерал? А судя по его свойствам, он был весьма ценный. Сюда и испытывать его массово на людях. Причём после явно успешных испытаний ничего за собой не прибрав улететь — типичное поведение военных. Я, как учёный, заработавший миллиарды на военных заказах, очень хорошо знал этот народ. А может, просто лень была или нерентабельно. Может, элемент настолько токсичный, что его безопасное извлечение и вывоз с планеты, и транспортировка обратно будет намного дороже. Плюс персонал начнёт жаловаться, болеть, затем иски, разбирательства. Головная боль. А так, забыл, списал, потратил. Поставь нужное и нет проблем. Похоже, эти мрази, пришельцы, особо от нас не отличаются. Нагадили и убежали, а нам расхлебывай теперь.