За финишной чертой

Больницы — не самое приятное место. Эллиоту вспомнилось, как однажды, когда ему было семнадцать лет, он упал с мотоцикла, сильно разодрав кожу на коленях. Хорошо, скорость оказалась не самая высокая и обошлось без перелома. Однако запомнилось Эллиоту не это, а как Найджел нёс его на руках несколько миль до ближайшего медицинского центра. Он шутил, успокаивал и всячески отвлекал от боли. Даже в процедурной держал за руку, не отпуская ни на миг. А после купил большой леденец. Воспоминания сильно ранили. Эллиот обхватил руками колени и опустил на них голову. Именно в такой странной позе его застал Джастин. Он положил рядом несколько упаковок с кексами, а сам прислонился к стене напротив. — Я сделал всё, что мог. — И что он сказал? — Он сказал, что заходить можно только по одному, — раздался голос откуда-то сбоку. Джастин заулыбался при виде Спенсера. А тот лишь кратко кивнул в ответ. — Можно? — Эллиот встревоженно вскочил с места. — Правда можно? — Да, — сухо ответил Спенсер. — Все жизненные показатели в норме. Через пару дней Найджела переведут в обычную палату. — Тогда я пойду, — Эллиот неловко остановился возле дверей. А затем широко улыбнулся и показал Джастину палец вверх. — Не забывайте, что скоро время планового осмотра. — Хоть Спенсер и хотел казаться строгим, но в повседневной жизни таковым не являлся, поэтому не смог сдержать еле слышимого смешка. Эллиот сделал уверенный шаг, и шум больницы остался где-то далеко позади. В палате его сразу встретил странный пищащий звук, исходящий от мониторов. Раньше бы он назвал его противным и действующим на нервы, но сейчас этот звук казался лучшей мелодией, что доводилось когда-либо слышать. Ведь именно он подтверждал, что сердце Найджела билось. — Най, — Эллиот испытывал огромный спектр эмоций: сначала ударить Найджела, а после зацеловать до потери дыхания. — И какого хрена ты тут натворил? Хочешь, чтобы я в свои двадцать два стал совсем седым? Мне не идёт белый. Найджел медленно моргнул. Его взгляд блуждал по лицу Эллиота, пока не остановился на искусанных губах. Он ещё раз моргнул, как-то заторможенно, словно все силы уходили на борьбу со сном. Приоткрыл было рот, но так ничего и не произнёс. Лекарства взяли контроль над телом, и Найджел снова погрузился в забытьё. Эллиот пододвинул небольшое кресло к кровати, сел рядом, так и задремал. Разбудило его разливающееся по телу тепло от мягкого прикосновения к ладони. От неожиданности Эллиот резко встрепенулся. — Ты очнулся, — наконец произнёс он. До невозможности тяжело наблюдать за страданиями любимого человека. — Иди. Домой. Отдохни, — прерывисто и с придыханием прошептал Найджел. — И это первое, что ты хочешь мне сказать? После того, как несколько дней провалялся без сознания. — Я, — он тяжело вздохнул. — Тоже люблю тебя. Но. Я. Не хочу быть обузой. — Тоже? — Я прочитал, — он сглотнул, а затем продолжил. — По губам. — Да. Как раз до того, как тебя превратили в фарш. — Элли. Не злись. Я облажался, — его голос звучал очень тихо и хрипло. А после каждого сказанного слова Найджел хмурил брови, будто разговор причинял ему не только эмоциональную, но и физическую боль. — Ты облажался во многом. Но в случившемся не виноват. Ты сможешь сказать, кто это с тобой сделал? Они должны заплатить, — практически грозно прорычал Эллиот. — Собственной кровью? — попытался засмеяться Найджел. — Звучишь жутко. Тем типам лучше собрать вещички и бежать из города. — Именно, — самодовольно ухмыльнулся он. — Они должны бояться. Потому что на тропу войны выходит Эллиот. Я за тебя всех уничтожу. Клянусь, Най! Я не шучу. — Ты милый. Особенно когда ворчишь. Эллиот цокнул и улыбнулся. — В итоге ты видел, кто это сделал, или нет? — На ринге. Ощущение было такое странное. Будто я застрял где-то между реальностью и сном. Позже стало ещё хуже. Я даже плохо помню моменты боя. А всё, что произошло после, похоже на чёрную дыру в моей памяти. Замолчав, они смотрели друг на друга, будто видели впервые. Эллиот гладил Найджела по голове, подрагивающими пальцами перебирая рыжие пряди. Проведённое в тишине время придало им обоим сил и немного успокоило взволнованное сердце. — А помнишь, как зародилась наша дружба? — вдруг спросил Эллиот и аккуратно взял Найджела за руку. — Конечно. После… Назовём это «инцидент в песочнице». Я никогда раньше не слышал, чтобы так громко вопили из-за паровозика. — Потому что его у меня украли. Увели буквально из-под самого носа, — насупился Эллиот. — Виновата та наглая девочка. — Элли, милый. Ей было три. И она не крала твою игрушку, — Найджел криво улыбнулся и поморщился. — Но ты всё равно подошёл к её родителям и вежливо попросил вернуть. Они сказали, что взрослые мальчики не должны плакать из-за такой ерунды. На что ты ответил, что это вовсе не ерунда, и если мне станет легче, я могу рыдать столько, сколько захочу. А если они не вернут чужое имущество, то ты обратишься в полицию. — Хах. Да. Я так и сказал. А ты назвал меня своим рыцарем. — И пообещал, что когда вырасту, то женюсь на тебе, — хихикнул Эллиот и закусил нижнюю губу. Его глаза наполнились слезами, и маленькие капли потекли по щекам, оставляя на бледной коже мокрые дорожки. — Ну, знаешь, а я вовсе не против. Но почему ты вообще решил вспомнить тот случай? — Ты всегда был моей стеной. Теперь пришло время мне стать твоей опорой. — Элли. — Так это значит твоё «да»? — М? На какой вопрос? Эллиот наклонился, чтобы поцеловать Найджела, но не успел. Дверь в палату резко распахнулась, на мгновение впуская шум из коридора. Доктор Нэш окинул взглядом сначала помещение, потом перевёл его на сцепленные пальцы Эллиота и Найджела. — Эллиот, выйдите, пожалуйста. Мне нужно провести плановый осмотр. — Я смогу потом вернуться? — Конечно. — Простите, док. — За что? — За обман, наверное? — Эллиоту не было стыдно, поскольку невозможно стыдиться любви. Но и продолжать юлить не имело больше смысла. — Я всё понимаю. Знаю, как тяжело видеть родного человека в таком состоянии. — Спасибо. — Берегите себя, Эллиот. И побольше отдыхайте. Вновь оказавшись за пределами душной палаты, Эллиот с облегчением выдохнул. Только сейчас он почувствовал, как от усталости ломит всё тело. Захотелось забраться в уютную постель, свернуться калачиком и не вылезать оттуда три дня. Но Эллиот так просто не уйдёт. Даже невзирая на то, что Найджел определённо в состоянии обойтись без посторонней помощи. Так или иначе, нахождение рядом в первую очередь необходимо именно ему самому. К Эллиоту подошли родители Найджела. На их лицах читалась тревога и недосып. Однако Анна по какой-то причине держалась чуть поодаль. — Как он? — спросил мистер Тёрнер. — Главное, что Най очнулся. Доктор уже разрешил заходить, но по одному. Извините, я очень хочу поговорить с Анной. Кажется, что она страдает сильнее всех. — Хорошо, малыш, — миссис Тёрнер притянула его в объятия и поцеловала в макушку. Отец просто похлопал по спине. Эллиот сел рядом с сестрой и положил голову ей на плечо. — Не хотелось бы начинать разговор с этого, но… Выглядишь хуже, чем Най. Тебе обязательно нужно нанести румяна и немного блеска на губы. Анна вымученно улыбнулась. — Ты не виновата, — продолжил Эллиот. — Ты сбежал. Най ввязался в какое-то дерьмо. Я не справилась с единственной грёбаной задачей — быть заботливой старшей сестрой! Я не смогла сохранить семью. — Мы все здесь. Рядом. Окей, ладно, — Эллиот поднял руки. — Повод собраться оказался не очень. Пример ужасный. Я лишь хочу сказать: мы выросли и сами несём ответственность за поступки. Не ты, Анна. Не родители. Только мы. Это наши ошибки. Его. Моя. И ничья больше. Конечно, не хотелось бы их совершать, но прошлого не вернёшь. А весь этот пройденный этап должен сделать нас только сильнее и сплочённее. Семья — не просто слово из пяти букв. Я люблю тебя. Найджел тебя вообще боготворит. Ты самая лучшая старшая сестра. Ты наш костяк, и мы друг за друга будем стоять горой. И что значит «не заботливая»? Анна, ты мне не просто стала сестрой. Ты практически заменила мне мать. — Спасибо. Ты же знаешь, что, несмотря на отсутствие кровных уз, ты для меня родной? Я тоже очень сильно тебя люблю. — Знаю. Только не плачь. — Не буду. В нашей семье достаточно одного нытика, — выдохнула она и улыбнулась. — Это ты. — Я понял, Анна, что это я. Можно было не говорить. — Скоро мой мальчик пойдёт на поправку. Ведь самое страшное уже позади. Верно? Она обняла Эллиота, и её плечи расслабились. — Навести его и иди домой. У тебя работа и личная жизнь. Ты не можешь находиться здесь постоянно. — Что насчёт тебя, дорогой? — Я договорился взять несколько выходных. Хочу быть с ним. Я не готов оставить Найджела даже на минуту. Анна улыбнулась и присоединилась к родителям, дожидаться окончания осмотра. А её место занял Джастин, доедающий второй кекс. Он громко шуршал упаковкой и явно нервничал. Доктор Спенсер Нэш с первого взгляда заворожил его своими необычными глазами и любопытным характером. Джастин и правда давно не ходил на свидания, отчего немного паниковал. — Ты как? — спросил он, вытирая руки салфеткой. — Прости, я съел все твои кексы. — Вот теперь я точно уверен, что ты с ним флиртовал. — Похоже, вечером у меня будет свидание. — Не теряешь времени зря. — Понятия не имею, как это вообще произошло. Я жутко волнуюсь. — Всё нормально, Джас. Просто будь собой. Ты клёвый. Пусть доктор Уже-не-такая-вредная-задница переживает. — Быстро же ты поменял своё мнение о Спенсере. — Это называется гибкость. Ума и характера. Хотя я везде очень гибкий. Даже смогу сесть на шпагат. Не веришь? Спроси у Ная, он обязательно подтвердит. Джастин искренне рассмеялся. — Я рад, что мы смогли остаться друзьями. — И я очень этому рад. Из нас друзья получились гораздо лучше, чем любовники. — Наверное, стоило преодолеть и тот этап, чтобы впоследствии прийти к тому, кем мы в итоге стали друг для друга. — Ты, как всегда, прав, Джастин. Спасибо тебе за всё. Надеюсь, когда-нибудь я смогу отплатить тем же. — Эл. У меня есть для тебя новости, — он придвинулся чуть ближе и прошептал: — Мне подтвердили наше участие в гонках. Будь готов. Эллиот уверенно кивнул и улыбнулся. Скоро всё обязательно наладится.