Юные асы

- Привет, мам! - Ева пулей влетела в дом, на ходу сбрасывая обувь, и помчалась в ванную. - Ты чего? Всё в порядке? - обеспокоенно спросила мать. - Да, всё супер! Честно говоря, не очень. Во время столкновения с тем незнакомцем в переулке, девушка неудачно ударилась головой, сильно поцарапав лоб. Ева принялась рыться в шкафчике в поисках заживляющей мази. Найдя её, девушка промыла рану и щедро смазала лекарством, и боль стала постепенно утихать. Мама позвала ужинать, и Ева, которую на подобные мероприятия дважды звать не нужно, отправилась на кухню. - Что с тобой случилось?! - воскликнула Адала Раум - а именно так звали мать Евы - удивлённо глядя на медленно затягивающуюся рану на лбу дочери. - Упала, - отмахнулась та, - Ничего такого. - Но... - Не волнуйся, всё в порядке! Ева старалась выглядеть как можно более беспечно, хотя всё ещё не могла успокоиться после случившегося. - Привет, Ева. - Адам устало свалился в кресло возле стола, так что то сильно покачнулось в воздухе, вызвав тем самым недовольство матери. - Ой, что с тобой? Он указал на лоб сестры. - Да упала она. - ответила Адала, - Не качайся в кресле! - Да оно ж летает, что ему будет? В кухню зашёл Корбл Раум - отец этого занятного семейства. - Привет. - он приземлился рядом с сыном, так же качнувшись в кресле и так же вызвав недовольство своей жены. - Ой, Ева, что с тобой? "Да вы издеваетесь?! - подумала девушка, - Они ж даже одинаковыми фразами говорят!" - Упала. - этого короткого ответа хватило, чтобы пресечь другие вопросы, и вскоре семья села ужинать. Электропечка, которую обычно используют для приготовления еды, неожиданно сломалась, поэтому Адале пришлось с грехом пополам готовить самой, но вышло вполне неплохо. - Как дела в школе? - спросил отец. Этот вопрос, ответ на него, и следующая за тем длительная дискуссия были словно каждодневный ритуал школьников. Адам и Ева переглянулись, кивнули друг другу и хором произнесли: - Нас взяли на испытания в "Юные асы"! Корбл от удивления поперхнулся, и его жена помчалась к крану за водой. - К-куда? - спросил он, наконец придя в себя. - В "Юные асы". - повторил Адам,  - Это новый проект... - Да знаю я, что это! - оборвал его отец. Он работал в историческом отделе МИКО и поэтому узнал о "Юных асах" ещё раньше своих детей. - Но вы уверены, что хотите туда? Работа асов очень тяжёлая, тем более для детей. В конце концов, вам придётся сдавать экзамены, проходить тяжёлые испытания. Вы к этому точно готовы? - Верно! - поддержала Адала, - И ведь быть асом - это не просто летать в космос! - Разумеется! - воскликнула Ева, - Мы будем летать далеко-далеко! На большой скорости! Будем изучать новые планеты, звёзды, миры! Отец невольно улыбнулся, глядя на то, с каким энтузиазмом его дочь рвётся в неизвестность. - Ну я бы так не замахивался. - сказал он, - Поначалу вас вряд ли отпустят куда-то далеко. Адам и Ева в момент сделались одинаково разочарованными.  Они, конечно, предполагали, что так и будет, но всё же теплили в душе надежду на дальние полёты. В любом случае, не похоже, чтобы родители были так уж против "Юных асов", так что можно было спокойно просить их подписать разрешение на прохождение испытаний. К слову, делалось это с помощью отпечатков пальцев. Подпись можно подделать, печать тоже, а вот отпечаток - нет. Корбл поочереди приложил указательный палец к двум электронным документам своих детей и после того, как разрешение было ожобрено, решил, как примерный отец,  высказать некоторые наставления. - Во-первых, - начал он, - Раз уж решили участвовать, то готовьтесь усердно, не опозорьтесь сами и не опозорьте нас. Во-вторых, если не пройдете отбор - не разочаровывайтесь сильно, асом можно стать всегда. Асом то, может и можно, а вот Юным асом - нет, к тому же самым первым. *** - Ну неееет! За что?! - Ева уже чуть ли не со слезами на глазах смотрела на пункт "история" в списке экзаменов в "Юные асы". - Всё, я точно в пролёте! Адам наклонился поближе, снова перечитывая список. - Физика...- выдал он наконец, - Поздравляю, наши шансы стремятся к нулю. Мои уж точно. - Да ты ж умный! Ну физика и физика, подтянешь! Я помогу. Парень тут же повеселел и пообещал в таком случае помочь сестре с историей. Настроение снова было прекрасным: надежды, планы, стремления! Уверенность в "победе" снова вернулась к близнецам, и они так увлеклись болтовнёй, что не заметили, как в комнату вошёл отец с серьёзным выражением лица. - Молодые люди, вы почему ещё не в кроватях?! - спросил он, скрестив руки на груди. Ева тут же спрыгнула с кресла брата, пожелала всем спокойной ночи и скрылась за дверью своей комнаты. *** На подготовку к испытаниям давался месяц, и близнецы усердно готовились к ним. Каждый день после школы (для всех отобранных на испытания в их школах создавали отдельные классы) они по очереди становились учителями друг друга. История у Евы шла тяжело, со скрипом. В какой-то момент она настолько запуталась в космический войнах, что в её записях теперь воевали даже те народы, которые вряд ли когда-либо вообще пересекались. Одних только проксима-паломарских войн было штук двенадцать! А известные личности?! Поди их всех запомни! Ладно, если только паломарцев, так нет, асам нужно знать и остальных. Видимо, юным асом быть сложнее, чем обычным, потому что у каждого аса своя узкая специальность, а бедолаги юнцы изучают ВСЁ. Адам с физикой тоже боролся, как мог, хотя едва ли преуспел в этом деле. Но стараниями сестры, он в конце концов всё же перешёл на задачи повышенной сложности. Помимо письменных испытаний было ещё и спортивное, поэтому по выходным близнецы проводили время в спортивном центре и периодически проходили всякие полосы препядствий. В общем, подготовка шла вполне неплохо. И вот месяц спустя наступил день первого экзамена, и как назло, это была история. Всё отобранные школьники собрались в Астрономическом институте, в том числе и Адам с Евой. Заблудившись на этаже и помучавшись со схемой здания, они всё же додумались спросить дорогу и успешно добрались до нужной аудитории. Парты здесь были расставлены далеко друг от друга в три яруса (верхние два буквально парили в воздухе), и над каждой светилась голограмная табличка с номером участника. Ева посмотрела на цифры на браслете, который ей выдали у входа в институт. - Я седьмая. Эй, Адам, а у тебя какой номер? - спросила она брата. - Двадцать второй... - вздохнул он. Всё такие ему хотелось сидеть ближе к сестре - это хоть какая-то моральная поддержка, - Я на втором ярусе. Девушка с грустью посмотрела на свою парту. Она находилась в первом ряду у стены - не слишком уютное место, но зато не придётся болтаться в воздухе. - Да не переживай ты! - попытался приободрить её Адам, - Ты же всё знаешь, долго ведь учила. - Учила...да... - протянула Ева, - Ладно, удачи. Она отправилась на своё место. Начался экзамен и в аудиторию вошёл доктор Леманн. "Шутите? - мысленно удивилась Раум, - У них там больше преподов нет?!" Словно услышав её мысли, Леманн посмотрел на неё каким-то непонятным взглядом, означавшим то ли "Да ладно, а я то думал ты не придёшь", то ли "Ты всё же пришла! Я верю, у тебя всё получится!" Короче говоря, странный человек, этот Лимон. Он начал рассказывать о правилах проведения экзамена, но это повествование вскоре наскучило Еве, и она принялась разглядывать остальных ребят. Все они, скорее всего, были разного возраста, хотя на вил сказать трудно. Большинство были Еве не знакомы, но кое-кто всё же привлёк её внимание - двумя партами левее сидела Эллен. Сначала девушка удивилась её присутствию, но потом вспомнила о влиятельности её отца и решила, что всё вполне логично, хотя и весьма странно, что Эллен захотела быть асом. Вдруг внимание Евы привлёк ещё кое-кто - в углу аудитории на первом ярусе сидел парень с растрёпанными тёмными волосами. "Где-то я его уже видела..." - подумала Ева, вглядываясь в черты его лица (благо, зрение у неё было отличное). Парень заметил это и усмехнулся. И вдруг в голове неожиданно возникли воспоминания того вечера, когда на Еву напали в переулке. Точно! Удивительно, что она смогла запомнить его лицо так хорошо! Всё же мозг - штука странная. Сначала Раум сомневалась, но в конце концов стало ясно, что и этот парень её тоже узнал. - Какого чёрта? - спросила Ева одними губами. - Ева Раум, Вы, вероятно, думаете, что уде всё знаете об экзамене, но в этом году были введены новые правила, которые вы успешно прослушали. - Доктор Леманн подошёл к её парте, оперевшись рукой о столешницу. Ева вздрогнула от неожиданности. - П-простите, я буду внимательнее. - девушка виновато опустила голову, и уши её покраснели от стыда. - Уж постарайтесь. Только вот инструктаж уже закончился. - Леманн вернулся в центр аудитории и начал раздавать бланки. Обычно школьники используют планшеты для записей, но на экзаменах пишут на листочках из специального материала - штарка. Если по простому, то это нечто вроде очень крепкой бумаги, которую едва ли можно порвать. И вот, Ева взялась за задания. С терминами она справилась легко, с документами и законами кое-как разобралась, а вот часть с датами заставила её усомниться в своих умственных способностях. Прошло два часа. Да почему дают так мало времени?! Они хоть представляют, как сложно вспомнить всех членов "Межгалактического совета", или список изолированных планет в галактике Андромеда? - Время вышло! - объявил доктор Леманн. Ева, на ходу дописывая последнее задание, отправила его на стол экзаменатора, кое-как вклинившись в толпу остальных учеников. - Во всём уверены? - зачем-то спросил он девушку. - Абсолютно! Абсолютно не уверена, но зачем же давать Леманну повод в ней усомниться? *** Близнецы шли по коридору второго этажа астрономического института. - Ну в целом это было не особенно трудно. - заявила Ева, совсем успокоившись после экзамена. - Тебе то? - усмехнулся Адам. - Вот именно! Тебе то? Не смеши меня, Раум! - рядом с ними вдруг возникла Эллен. - Да, Алан? Рядом с ней стоял тот самый незнакомец из переулка. Судя по выражению его лица, общество Эллен ему было совершенно неприятно, но по какой-то причине он терпел. Парень заметил Еву и снова, как и тогда на экзамене, усмехнулся, как бы говоря "Вот и снова встретились". Это вызвало у девушки сильное желание врезать ему по лицу, как минимум в отместку за нападение в переулке, о котором она, к слову, так никому и не сказала. - Почему ты ведёшь себя как клишированная героиня земных сериалов? - вдруг послышался голос Адама. Обычно в таких ситуациях парень предпочитал молча стоять в стороне, но сейчас он с задумчивым видом разглядывал Эллен, будто видел её впервые. - Что? Что за бред ты несёшь?! - возмутилась та, - Сестра поехавшая и ты вслед за ней?! Ну да что ещё ожидать от вас? Ладно, Алан, пойдём отсюда! Лицо парня снова приняло измученный вид и он, тяжело вздохнув, поплёлся за Эллен. Близнецы удивлённо смотрели им вслед. - Ты смотришь земные сериалы? - вдруг спросила Ева. - Мама смотрит. - А, ну да. Они продолжили свой путь к выходу молча. Каждый задумался о своём. Ева, например, ушла в размышления о том, кто вообще такой этот Алан, что ему нужно и какого чёрта он шляется по переулкам в компании проксиман. Адам, видимо, думал примерно о том же, потому что вскоре задал вопрос: - Этот Алан, - начал он, - Ты с ним знакома? Я уверен, что он тебя узнал. - Ну как сказать, - Ева рассеянно почесала затылок. Она не была уверена, стоит ли рассказывать брату о том случае в переулке, или всё же не стоит. В конце концов, Алан явно не шутил, говоря, что если о случившемся кто-то узнает, это плохо обернётся для Евы. - Виделись однажды... - Поясни. - Адам почуял какой-то подвох в её словах. - В общем...Короче, дело было так...