Бракованный товар

– Какой он быстрый, – задумчиво сказала я, через дым было ничего не разглядеть, но он, я уверена, хорошо нас видел. – Надеюсь никто не пострадал. – О чем ты, вообще, думаешь?! – разозлился Аен. Человек наверху явно заметил нас, потому что вдруг достал базуку. – Смотри, – продолжала разглагольствовать я, не обращая внимания на аеновскую панику, – он до сих пор с этой пукалкой бегает. Аен раздраженно цокнул языком, поднял с земли булыжник, который раньше был частью люксовской стены, и швырнул в днище пролетающей над нами машины, водитель которой сбавил скорость и высоту, пытаясь обойти столб дыма. ИИ распознал удар по двигателю, как неполадку и совершил экстренную посадку. Из машины выскочил перепуганный мужик. Еще больше он перепугался, когда рядом прозвучал взрыв. Это наш мазила преследователь пытался попасть в меня, пока мы бежали к машине. Водитель бросился наутек, и нам ничего больше не мешало запрыгнуть внутрь и взлететь. Злой на мою нерасторопность Аен сам сел за руль и нёсся вперед как ненормальный. – Держись подальше от домов, – попросила я. – А то кто-нибудь пострадает. – О чем ты, вообще, думаешь?! – снова повторил Аен, и мне показалось, что он поломался. Преследователь выстрелил еще два раза, потом мы повернули за угол. Теперь ему придется спуститься, чтобы гнаться за нами. – Думаешь, он разглядел тебя? – спросила я, вытирая черные следы взрыва на его щеке. – Не знаю, с такой высоты…, – тоже задумался Аен, у него слегка подгорели волосы с одной стороны, у меня сильно заложило ухо, больше, судя по всему, последствий не было. – Ну меня же он разглядел, – меня это беспокоило. – Это плохо. Ну да ладно. Мое спокойствие откровенно бесило Аена, но он был тут на птичьих правах, потому мог только ворчать на меня. – Куда дальше? – угрюмо спросил он. – Давай, лучше я поведу. Мы поменялись местами, и я быстро вывезла нас из города. Впереди была песчаная пустыня. Одинаковые барханы, в которых легко заблудиться. Я взяла курс левее, потом, переместившись, развернула аэромобиль вправо. Мы двигались зигзагами, на каждом повороте меняя миры, пейзаж за окном не менялся. Аен настороженно осматривался. Наконец я направила машину прямо от города, которого уже давно не было видно, и спустилась так низко, что дном мы едва не касались песка. После следующего перемещения машина моментально заглохла и рухнула на дюну, подняв фонтан песчаных брызг. Все экраны погасли, техника превратилась в металлолом. – Машина сильно заметна, – сказала я, пытаясь открыть дверь, которая без автоматики оказалась тяжеленной, – нужно бежать. Аен ничего не ответил, видимо собирая слова для будущего гневного монолога. Мы с трудом выбрались из машины и бросились прочь по песчаным холмам. Но легче сказать, чем сделать. Этот дрыщ нормально так рванул, я же с каждым шагом вязла почти по щиколотку, горячий воздух пустыни высушил мое горло, мешая дышать. Спорт вообще не моя тема. Я начала кашлять и задыхаться. Аен притормозил, схватил меня за руку и поволок вперед. – Я же говорил, тебе нужно бросать курить, – нравоучительно ворчал он. – Ты и трех метров пробежать не можешь. – Отъебись, – вяло отбилась от его нападок я. Я была уверена, что Аен не знает. Он явно не понимал, как работает рабская метка. А раз так, ему было выгодно бросить меня, отдать тому, кто пытается меня убить, и сбежать. И именно поэтому. Потому что Аен не знал, но все равно меня не бросил, я прощала ему все. Его нравоучения, подковырки, капризы и мелкие хитрости. То что он никак не мог удержаться, чтобы ни сделать все по-своему, и что откровенно считал меня глупой или сумасбродной. Пыхтя и спотыкаясь, мы преодолели несколько барханов и переместились в другой точно такой же мир. Там перешли на шаг, хотя я, если честно, лучше бы вообще легла и нахрен никуда не ходила. Ноги гудели. – Может выйдем из пустыни? – недовольно сопел Аен. – Не получится, – проинформировала я его. – На тысячи миров вокруг в этом месте пустыня, так что ее так просто не обойдешь. Круто правда? – Просто прекрасно, – кисло не согласился со мной Аен. – Мы застряли в пустыне. – За свой макияж переживаешь? – уточнила я, перемещая нас через очередной мир оранжевой пустыни. – Скажи мне, пожалуйста, – все-таки Аен решил, что самое время трахать мой мозг, – почему ты стояла столбом, когда увидела своего убийцу? – А что я должна была делать? – спросила я, ступая в следующий намеченный мной мир. – Угнать машину! – возмущался Аен, хмуро шагая рядом. – А чего ее угонять? – я продолжала косить под дурочку, выводя его из себя. – Наша рядом стояла. – Если он искал тебя, то обязательно заминировал ее. Я похвалила его за догадостность, но он не успокоился, продолжая додалбывать меня. – Нахрена что-то угонять? – поинтересовалась я. – Мы стояли возле телепортационной будки. Мы могли свалить, он бы даже выстрелить не успел. Это тебе захотелось под взрывами побегать. Еще одна была через дорогу, третья за углом. Это технологические миры. Я специально выбрала такое место, со всех сторон утыканное телепортами, откуда слинять проще простого. – Почему? – Аен все еще взбрыкивал, хотя тот факт, что он зря суетился, немного охладил его пыл. – Почему ты мне ничего не сказала? – Зачем мне тебе говорить? – я пыталась сделать так, чтобы это не прозвучало слишком резко, но сомневаюсь, что получилось. – Ты должен выполнять приказы, а не заниматься самодеятельностью. – Теперь мы здесь, в пустыне, – продолжал возмущаться Аен, как всегда, пропустив мои слова мимо ушей. – Постой, – его вдруг осенило, и он, и правда, остановился, сверля меня полным подозрений взглядом, – ты сама продумала этот маршрут. В магазине ты сказала, что не хочешь тащить чемоданы по песку. Ты знала, что мы полетим сюда, и что машина сломается. Это из-за тебя мы тут застряли. Зачем ты выбрала такой путь? Мне пришлось тоже остановиться и слушать его капризный бубнеж. – Мы сбросили хвост, – я безразлично пожала плечами. – Теперь он будет ползать по пустыне искать нас. – Пока не найдет высушенные трупы, – Аен поджал губы. – Чего тут брести? Даже если кругом пустыни, несколько прыжков поперек и мы выйдем куда-нибудь, где ее нет. Я понял, что ты заманила его в ловушку. Очень умно, даже гениально. Давай поменяем маршрут. На секунду я сделала вид, что думаю над его предложением. Потом сказала: «Нет». Развернулась и зашагала дальше. Тут ко мне пришла интересная мысль и я ее озвучила: – Впрочем, ты можешь валить на все четыре стороны. – Что? – растерялся Аен и засеменил следом. – Что слышал, – ответила я, но благодушно пояснила: – Подчиняться мне ты отказываешься. Мне крайне надоело возиться с тобой. Так что по доброте душевной я дарую тебе свободу. Ты не рожден рабом и вполне самостоятелен. Прикинь как хорошо. Иди и живи своей жизнью – я тебя отпускаю. Можешь выбирать дорогу, какую хочешь, и, вообще, делать, что твоей душе угодно. Это меня преследуют, не тебя. – Я не хочу, – промямлил он. – Не бросай меня. – С чего это вдруг? – сухо поинтересовалась я, зная, что ничто и никто не сможет меня привязать к себе, люблю я его или нет, если Аен уйдет – станет очередным сентиментальным воспоминанием. Ничего не изменится. – Я же говорил, – чуть не плача, пел он своим мурлыкающим голосом. – Я люблю тебя. – И что? – и правда не поняла я. – Найдешь, себе другую. – Это пустой разговор, – разозлился Аен. – Я либо уйду с тобой, либо с тобой здесь останусь – А как же другая дорога? – иронично поинтересовалась я. – Тебе же не нравится та, что я выбрала. – Это неважно, – он был смертельно серьезен и раздражал больше, чем размытое пыльным облаком палящее солнце. – Ты от меня не отделаешься. Я буду рядом с тобой. Всегда. Я не знала, что на этот бред можно ответить, поэтому какое-то время мы ковыляли молча. Потом в его голову пришла очередная хрень и Аен спросил: – Почему сломалась машина? Меня конкретно достала эта напряженная атмосфера, созданная его ворчанием. Он портил мне все веселье. А что может быть важнее? Веселье и удовольствия – самое главное, ради чего стоит жить. Нужно было срочно что-то предпринять. Поэтому я остановилась и показала ему два пальца. – Что? – не понял Аен. – Что это значит? Я снова показала ему два пальца, потом на него и на меня. – Это что за пантомима? – до него дошло: – Ты что хочешь поиграть в «Крокодила»? Здесь? Сейчас? «А почему бы нет? – подумала я. – Нужно поднять себе настроение». Я снова показала те же движения. – За нами гонится убийца, мы застряли в пустыне и будем здесь разгадывать шарады. Ладно, – сдался Аен. – Два слова, так? «Ты и я». Нет? Это первое слово. «Я принадлежу тебе»? Он был прав, по сути, но я задумывала другое слово, поэтому отрицательно покачала головой. – «Мы»? – предположил Аен. – Нет? «Я тебя»? Я кивнула. Помахала рукой, типа «нет», и указала на ухо. – «Я тебя не слышу»? – спросил он. – Почти? Ну не знаю, – он пожевал губы. – «Я тебя не слушаю»? А! «Я тебя не слушаюсь»? Да? Ну замечательно! Что дальше? Это не одно слово. А прилагательное? Наречие? «Непослушный»? Все-таки наречие? Вернуться назад? – Аен тяжело вздохнул. – Ладно, я буду делать любую глупость, какая придет тебе в голову. «Я тебя не слушаюсь». Как? «Всегда»? «Упрямо»? Не знаю. «Постоянно»? Почти? Ладно, первое слово – «постоянно». Что дальше? Я расставила руки в разные стороны. – «Все»? «Дорожный указатель»? «Ширина»? Вот достал, еще гений называется. Я сделал ему знак, чтобы он старался лучше, и стала проводить горизонтальные линии в воздухе. – «Этаж»? – пожимая плечами, предложил Аен. – «Лестница»? «Постоянно ходим»? «Уровень»? Близко? «Степень»? «Постоянный уровень»? Наречие. «Планка»? «Постоянная Планка»? – я радостно закивала. Ну наконец-то! – Постоянная Планка! В этом мире другая постоянная Планка? – Как долго до тебя доходило! – возмутилась я. – Ну естественно! Здесь другая постоянная Планка. Разница незначительная, но этого достаточно чтобы устройства из тех миров в этих не работали. – Конфликт технологий, – усмехнулся Аен. – В такой момент показывать пантомимы… Ну ты и чудная. – А почему бы нет? – поинтересовалась я. – Весело же. Пошли, недалеко осталось. Я показала на сверкающую штуку, которую он должен был заметить, если бы не читал мне нотации. Обстановка разрядилась. Аен немного расслабился и даже улыбался. Мне тоже стало легче – тяжело, когда рядом угрюмый зануда. И вдруг он исполняет новый фортель. Споткнулся и упал плашмя, лицом в песок. Вскочил и стал копать как собака, видно искал, что посмело встать на его пути. И достает огромную книгу. Клянусь больше ноута, величиной с подушку. Коричневая, потертая и потрепанная. Или так кажется от того, что припылилась. Стоит, рассматривает ее. Я тоже подошла посмотреть. Взяла в руки, попыталась открыть – ни в какую. Присмотрелась – над надорванными неровными краями листков обложка соединена еле заметной бледно-синей линией. Я повертела книгу в руках. – Что за механизм? – озвучила я свои рассуждения. – Где встроен замок? – Это не механизм, – восторженно сверкая глазами, сказал Аен. – Это магия. – Здесь? – скептически переспросила я. – В технологическом мире? Ты представляешь, какой силы должна быть эта магия? Он закивал, и по его маниакальному взгляду я поняла, что он прав. Я отшвырнула книгу подальше, словно это была ядовитая змея. Аен негодующе шмыгнул носом и бросился за своей находкой. – Стой, Аен! – крикнула я ему вслед. – Фу! Не трожь! Оставь каку! Брось, я кому сказала! Но нет. Он, конечно, приволок книжку обратно. Стоит, обнимает ее, смотрит на меня горящим взглядом. Пес шелудивый. – Ты понимаешь, что она кому-то принадлежит? – я попыталась воззвать к его здравомыслию, если оно есть, конечно. – И этот «кто-то» может за ней прийти? Наверняка ее не просто так запечатали такой сильной магией. – Представь, что там написано, – я видела, как в его голове выстраивается план по захвату Вселенной, – если ее так надежно запечатали. – Это наверняка какой-нибудь учебник магии, – я пыталась его вразумить, вот от таких вещей мне было совсем невесело. – У тебя же нет магического таланта, ничего кроме неприятностей эта книга не принесет. – Нужно сначала узнать, что в ней, – твердо сказал Аен, и мне в который раз захотелось приложить его чем потяжелее. – Значит так, – я устало потерла переносицу, – если оставишь ее здесь, я обещаю, как только мы доберемся до города и снимем койку, я тебе такое устрою, – он замер, жаждая поскорее узнать какое ТАКОЕ. – Я оттрахаю тебя так, что ты неделю сидеть не сможешь. Честное слово. Услышав волшебные слова, Аен тут же отбросил книгу. Но замер. Стоял и смотрел на меня несчастным взглядом. У него на глаза навернулись слезы. Его трусило, потому что он разрывался между мечтами о безграничной власти и сексуальными фантазиями. Аен не мог отказаться от призрачной возможности, что таинственная книга откроет ему путь на самый верх, и не смел лишить себя шанса на феерический трах с девушкой, которую хотел. Смотреть на эту агонию у меня не было ни малейшего желания. – Ладно, – в очередной раз поддалась я на очевидную провокацию, – бери свою макулатуру. Только если что, расхлебывать сам будешь. Он радостно подхватил книгу и с ней подмышкой засеменил следом. – А ты исполнишь свое обещание? – с надеждой спросил Аен. – Я сказала, если ты ее оставишь, – напомнила я. – Впрочем, если будешь себя хорошо вести, может быть я что-нибудь придумаю. – Прости за это, – он наконец перестал истерить и снова стал скользким как уж. – У меня взбалмошный характер, но я буду стараться. – Ты пока не заработал на вознаграждение, – проинформировала я. Честно говоря, ныть и жаловаться было совершенно не в характере Аена. Он делал это, потому что переживал за меня, а это само по себе добавляло ему столько очков, что я просто не могла не потакать ему во всем. Даже если это опасно. – Эта твоя игра, – внезапно сказал Аен, поражая меня тем, что он видит вокруг кого-то кроме себя любимого, – тебе, наверное, очень скучно. – Да, скучно, – не стала отрицать я и зачем-то добавила: – и одиноко. Мы все-таки дошли до сверкающей под палящим солнцем металлической будки. Дверь немного привалило песком, и нам пришлось разгрести его, чтобы попасть внутрь. На экране горели все необходимые индикаторы, сигнализируя, что телепорт работает как надо. Я повозилась и сняла панель. – Функциональна электроника? – сунул свою любопытную морду Аен. – Как ты на топологии континуума что-то найдешь? У тебя в кармане нет атомно-силового микроскопа? – Тут все нарисовано, – ответила я, водя пальцами по гладкой поверхности «мозгов» телепортационной будки. – Не забывай, что это мой хлеб. Моя компания построена на телепортах. Кое-что я в этом понимаю. Линии задержки на квантовых точках обычно обозначают крестиком. Конечно, в атом я не попаду, но если обрубить контакты, ведущие к ним… Я подняла металлическую панель, ее уголком проковыряла дырки в нужных местах и вернула на место. – Нас на куски не разорвет? – скептически поинтересовался Аен, закрывая за нами дверь. – Если боишься – можешь уходить, – сказала я. – Мое предложение открыто. – Да ни за что! – он сам ударил по кнопке запуска, и завывание пустынных ветров сменилось шумом большого города: голосами людей и гулом машин. – Так что ты сделала? – запоздало спросил Аен. – Зациклила процесс, – стуча по экрану, сообщила я. – После нашего перемещения будка перегреется и взорвется. Точнее уже взорвалась, – я указала пальцем на монитор. – Вот видишь, перемещение по той координате – невозможно. Мы покинули телепортатор и оказались в бурлящем жизнью многоэтажном городе. – Теперь он не сможет выйти из пустыни, – соврала я. – И никогда нас не найдет.