***
— «Как же они все осточертели… " — Эмбер натягивала тетиву лука, отливающего превосходным, сиреневым оттенком от лепестков на бело-серебряном каркасе. Она в помине не помнит, когда успела получить такой древний лук (таких уже не делают), однако отказываться от него не собирается. Никто собственно и не спрашивал, откуда он такой взялся. От него будто отливалось то тепло, подобное лучу света во сне. Дальше вход пошли «артефакты». Почему они появились у нее и как они работают она не также не знает. Но коль когда они при ней Эмбер чувствует в себе непонятную и неизвестную до селе силу, она будет их надевать. Небольшая шляпка, напоминающая ведьминскую, чуть горячий, красный цветок на грудь, в одном из подсумков — небольшое перо и Кубок. Зачем они ей? Да черт знает. Перебирая в руках стрелы и считая, сколько их в колчане, она устало выдохнула. Подготовка к очередной вылазке закончена. Она может идти. Выходя из небольшого, аккуратно обставленого кабинета и проходя по коридору вниз, она заметила нескольких своих подчинённых. Инструктор, а так же учитель по полётам Элизабет, скаут Ганс и Херлв. Они, завидев старшую по званию, приветливо улыбнулись и поздаровались, однако в ответ реакции не последовало — Эмбер не удосужила их взглядом и лишь холодно сказала «Скоро отправляемся». — Что это с ней? — спросил Ганс, глядя на уходящую фигуру сквозь спадающие кудрявые пряди. — Обычно она… Весёлая, а тут… — Сама не знаю. — сразу сказала Элизабет. — Может, просто не в настроении? — предположил Херлв. Элизабет ничего не ответила, лишь пожала плечами. — «Госпожа Эмбер последнее время действительно странно себя ведёт… Чего же всë руководство ходит так?»***
Эмбер уже вышла за пределы города. Ожидать своих подчинённых она не стала — сами знают что им делать, а вот ей походить на свежем воздухе в одиночку и попытаться прийти в себя ей бы пошло на пользу. Направившись к утесу Звездолова, она едва сдерживалась, чтобы не перейти на бег. Все тут казалось враждебным, настроенным против неё; серым, почти бесцветным. Этот мир — чертовски тускл стал для неё. Улыбаться, любезничать, испытывать хоть какие-то эмоции, кроме раздражения к окружающим. Когда её спрашивают о том, почему она себя так ведет и все ли так, она начинает ещё больше злиться! В какие-то моменты она себя едва сдерживает, чтобы не послать их всех к черту. Спрыгивая с очередной мелкой скалы и проверяя крепеж планера к спине, Эмбер на секунду застыла. Она чувствовала странный, будто манящий запах; глаз бога неестественно мигал, будто зовет куда-то. — «Я чувствую энергию артерий… Неужели?..» Недолго думая, она рванула в нужную сторону, не обращая внимания на проходящих рядом хилличурлов. Слетая с очередного уступа и вдыхая чуть разряженный воздух, она оглянулась по сторонам. Приготовив лук, чтобы в случае чего дать отпор, она направилась вглубь леса. Знаете… Однажды так сошлась судьба, что в этом месте она встретила путешественника. Чудесный парень, спасший Мондштадт в трудную минуту и не позволивший Бездне получить контроль над Двалином. Однако рядом с ним не было тех же ощущений, которые испытывала она, приближаясь все ближе к вылезшим артериям земли. В одном месте — и золотая, и голубая артерия. Довольно… редкое явление. И в чем ирония, спросите вы? Там, где ранее Эмбер встретила спасителя Мондштата, неожиданно наткнулась на неизвестную девушку. От неё исходило странное тепло. Но в груди вспыхнуло одно чувство. Будто она встретилась с тем самым светом из своего сна. Дыхание перехватилось, став чуть рваным; ноги начали немного подкашиваться; пальцы ослабили хватку, позволяя стрелам выпасть из титивы. Неизвестная в черной кофте повернула голову к ней, широко распахнув бриллиантово-зеленые глаза: — Эмбер?! — она пролепетала что-то дальше на неизвестном языке. Её голос напоминал ангельское пение, ласкающее уши и расслабляющее разум. Настроение вмиг повысилось, неизвестное чувство счастья прилило в мозгу, заставляя улыбаться. Убирая лук, Эмбер чуть дрожащим голосом сказала: — Добрый день, путница. Представься, пожалуйста. — девушка, что повернулась к ней уже полностью, наклонила голову к плечу, будто не понимая, что от неё хотят вовсе. — А. Эм… Ай… Вера? — «Она не знает язык?» — чуть охнув от удивления, она быстро сменила взгляд на жалостливый. — Тебя зовут Вера? — девушка перед ней неуверенно кивнула. — Позволь провести тебя к Мондштату, там будет безопасно. — указывая рукой на город, сказала она. — Угу! — взгляд незнакомки оживился. Эмбер стояла как вкопанная. Она не знает кто это, но ей уже хочется обнять еёБарбатоса ради, что, черт побери, с ней происходит?
***
— Магистр Джинн, у нас тут… — залетая в кабинет к своей начальнице, дабы сообщить о Вере, неожиданно Эмбер вздрогнула. Магистр Джин сидела с десятыми синяками под глазами, и казалось что бедняжка вот-вот рухнет в сон. Выдохнув и сказав себе, что Лиза обязательно разберется с этим, вновь по-раньше отогнав магистра домой, Эмбер пробормотала: — Я обнаружила нового иномирца. Она не знает язык, и напоминает больше гражданского. Что прикажете делать? — Составь отчет о произошедшем, а иномирку… Мха… Засели в отель, и пристав охрану, чтоб не пропала. Указ сейчас напишу. — махнула рукой девушка, чуть не уронив чернильницу. — «Приставить охрану значит?» Хорошо, магистр. — принимая в руку бумажку, и кинув секундный взгляд на изящно написанный текст, Эмбер кивнула и быстро ретировалась из кабинета. — Вера! — обратившись к девушке, она махнула рукой, обращаясь к рыцарям. — Мы пойдем в отель. Ганс — ты должен будешь охранять её, чтобы она не пропала. — взгляд с дружелюбного сменился на какой-то угрожающий (в понимании Ганса) за мгновение, и так же быстро пришел в норму. Эмбер словно говорила между строк. И не то, чтобы его интересовал этот текст, просто это вообще не в стиле его начальницы! Послушно кивнув и чувствуя в воздухе некоторое напряжение, Ганс пошел за двумя девушками, не произнося и слова. Эмбер пыталась общаться с Верой, но та вообще ничерта не понимала, но почему-то на названия реагировала так, будто знает их. Глядя на эту картину, юноша призадумался — «Какого черта?»***
Общий язык найти не удалось. Вера продолжала упорно не понимать старшего скаута, и вела себя весьма сдержано, почти боязно. Как маленький котенок она не на шаг не отходила от Эмбер, а та была совсем не против. И по непонятным даже для себя причинам. Доведя почти до комнаты Веру, и приставив к ней Ганса, то нехотя отправилась обратно. Чем дальше она отходила, тем больше чувствовала сухость в горле и обжигающий холод по всему телу. Её будто обливали ледяной водой после такой приятной встречи. Когда она подходила обратно, к зданию Ордена, то призадумалась: А ведь правда — какого черта с ней происходит? Она была все это время здорова. Да, жизнь утратила краски, но почему же она чувствует нечто подобное рядом с той девушкой? Это напоминает наркотик. Она ни разу не принимала ничего подобного, даже в самые тяжелые периоды жизни. Она даже алкоголь не любит! Так с чего же рядом с ней проявляется нечто подобное? С чего же рядом с ней она чувствует эту…***
Разобравшись с скопившими за несколько дней бумажками только к следующему дню, и спрашивая себя, почему бы ей не взять себе наконец секретаря, то, попивая сладкий, чуть терпкий чай, Эмбер бегло осмотрела небольшую бумажку перед ней. Список задач на день. Сходить, проверить оборудования, планеры на складе; пронаблюдать за инструктажем от Элизабет; провести совещание с отделом логистики. Ну и карандашом записан пункт «Посетить Веру». Она и сама не поняла, когда вписала его, однако и стирать не торопилась. Вдохнув поглубже и поставив фарфоровую чашку в блюдце, то поднялась и направилась… Нет, не по делам, а к Вере. Выходя из кабинета и идя вниз по лестнице, она вдруг встретилась взглядом с… Сахарозой. Она выглядела малесь так себе — дерганая, с синяками под глазами, что способны посоперничать с Джин; в мятой одежде, сонная… Биоалхимик уже давно такая. Почти как она — Эмбер. — Сахароза, — приветливо улыбнувшись ей, скаут быстро спустилась по ступенькам. Это не была натянутая улыбка, не фальш и не игра. Она действительно рада её видеть. Ведь действительно знает один факт — они в одной лодке. Все то, что испытывала Эмбер испытывает и Сахароза. — Как себя чувствуешь? — О-ох, Эмбер!.. — она чуть удивилась. — Я-я… как обычно… — Вот как? — скаут грустно улыбнулась. — Ты спала вчера? — А-а?! К-конечно… — Не ври, — строго произнесла девушка, подходя ближе к Сахарозе и проверяя её температуру. — У-у меня ещё недоделаны отче-. — Сахароза, это все равно не причина не спать. — складывая руки на животе, она пальцем ударила Сахарозе по носу, от чего та чуть отшатнулась. — Г-госпожа Эмбер, н-но… — Пойдем, домой тебя отведу. — Н-но мистер Альбедо… — Не переживай, он все поймет. Хватая за руку алхимика и быстро выводя из здания девушку, она почти не встретила сопротивления — и понятно дело, ведь у Сахарозы на это просто не было сил. Проводя по пути очередную поучительную лекцию, Эмбер довела её до дома. Запихивав её в дверной проем и сказав, чтобы она отоспалась и лишь потом вышла на работу вновь, то захлопнула дверь. Выйдя из дому и подышав свежим воздухом, в котором перемешаны запахи пшеницы, свежего хлеба с площади и цветков-сахарков, перевела взгляд на отель. Ноги сами собой направились в него, а на лице нарастала улыбка. Встретиться с… А кто она ей? Не более чем несчастный путник, неведомо как оказавшийся в другом мире. С какого ляда Эмбер так тянет к ней? Это магия? Влияние артерий? Что это? Она не может вообще найти логического объяснения своему поведению. Его не было в помине. Те ощущения… Казались преступными. То тепло, то манящее и затмевающее разум чувство… Она не знает, что это, каким образом оно в ней появилось (у неё глаз бога — должна же быть устойчивость к артериям!), но последствия, которые в теории могут быть просто ужасными. — «Нет… Я не должна превышать должностных полномочий… У меня нет никакого логичного повода с ней встречаться… Так… Какой же… Предлог мне использовать?»***
Следующий день — Госпожа Эмбер, у нас тут… Э-м… Срочное дело… — Что такое, Элизабет? — отрывая голову от новых документов и глядя на свою подчиненную, а так же людей за её спиной, Эмбер чуть зажмурилась. Сзади неё стояли Ганс и какая-то девочка в причудливой, но знакомой по стилю, одежде, лет которой больше 14 не дашь. — Это… — Она появилась из воздуха, упала мне на голову, а ещё говорила какие-то странные вещи. — произнес Ганс, едва не начиная дуться как маленький ребенок. — Вторая иномирка?.. — зрачки в глазах главного скаута расширились, а взгляд чуть подробнее откинул прикид подростка. Серая, мешковатая кофта с капюшоном, странными по ткани штанами, с темно-синими кедами на ногах. Волосы были убраны в нетугой хвост, оставляя одну прядь висеть около глаза, а две же были чуть завиты вверх. — Меня звать Саша, приятно познакомиться, — с улыбкой произнесла она, от чего все на секунду обомлели. — …Ты знаешь наш… — И да, и нет. — произнесла она, разводя руками. На правой были бинты, закрывающие даже пальцы, что чуть насторожило Эмбер. — Я сама не знаю как вас понимаю, и как вы понимаете меня. — Что прикажите делать? — …Я схожу с ней к магистру Джин, можете быть свободны. — махнув рукой и поднимаясь с своего места, она сама подошла к девочке, что тут же насторожилась. — «Зато появился повод увидеться с не-… О чем я думаю?!» — Что, ещё один путник из другого мира? — когда через пару минут неловкой тишины они пришли к Джин, то Эмбер могла отметить лишь то, что та выглядит намного лучше и свежее, чем пару дней назад. — Да, что прикажете делать? — Отведи её к той девушке. — Хорошо. Не смею вас больше отвлекать! — Аэха… Ага… — зевая, ответила Джин, пока Эмбер поспешно выводила за собой Сашу. Еле сдерживая свои ноги, чтобы не начать бежать к отелю, она не проронила ни слова. В это время Саша лишь пристально изучала её и окружение. Заходя в отель и не давая перекинуться даже парой слов Саше с администратором, они подошли к номеру. — Тут ты будешь временно жить, пока не-найдем-способ-вернутьтебядомой, — протараторив последние слова и чувствуя приливающие к голове эндорфины, она открыла дверь. — Приветик! — А… А? — Вера, сидящая за столом, сложив ноги поближе к себе, взглянула на Эмбер. Ту будто пленили её глубокие, голубые глаза, напоминающие бескрайнее небо; Сидровое Озеро; бесконечные мириады звезд отражались в них бликами… — …Привет! — вдруг голос Саши и представшая перед глазами её вальяжная походка в сторону попаданки. Она в ту же секунду заговорила на неизвестном языке и… Получила радостную реакцию от Веры? — «К-какого черта? Её улыбка должна быть… Стоп-стоп-стоп! Надо уходить…» Я. оставлю вас. — выходя из комнаты и оставляя двух иномирок за дверью. Однако ноги будто приковались к полу, она не могла даже двинуться вперед. И как маленький ребенок, подслушивала разговор на неизвестном языке. Фраза за фразой — а она ничегошеньки не понимает. Зачем она вообще это делает? Что она получит от всего этого? Это вообще не здорово — испытывать что-то такое к первой встречной! Вообще-то она хотела бы себе встретить… А кого? Рядом с той девушкой будто растворяются все проблемы, разум, и желание. Остается лишь пресловутое «счастье». Это не нормально. Но так не хочется это отпускать. Она чувствует себя наркоманкой. Хотя в какой-то мере… Она таковой является. Скаутом она стала из-за радости ощущения полета. Без него ей трудно прожить. Она зависима от этого адреналина. А теперь, когда появилось нечто, способное посоперничать с ним, то вылетает один простой вопрос: А что если в погоне за этими ощущениями я могу отказаться от идеалов? — Так-с, получается, будем пытаться тебя вернуть домой! — неожиданно послышался голос Саши за дверью.Вернуть её домой? Она хочет от неё избавиться? Как она вернет её домой? А что если это все не закончиться? Что, если мне просто необходимы будут эти ощущения? Почему она хочет забрать то, что приносит мне…
Бред Бред Бред Бред БРЕД БРЕД БРЕД! Во славу великого Барбатоса, что за мысли в её голове?! Ей надо уходить. Далеко, чтобы остаться в одиночестве и прийти в себя. Это не нормально так думать, размышлять… Чувствовать что-то такое… Понимать, осознавать такое — страшно. Страшно, ведь сомневаешься в собственном здравомыслии, виденье мира, людей, близких… Страшно.***
-… — по ту сторону двери, слыша быстро уходящие вдаль шаги, Саша, развалившаяся на кровати, едва приподняла голову.Капитан скаутов — яндере значит? Работа предстоит…
***
Вечер. Подходя к двери номера, где проживает Вера, Эмбер замедляла шаг. Стоит ли ей… — Аээхаа… Ладно, я же не надолго, ничего не… — внезапно показалась открывающая дверь Саша. Её фигура чуть отличалась от той, которую она видела впервый раз. Теперь она напоминала ей крысу, что пытается украсть её драгоценный… — «Эмбер, образумься! Нельзя так думать о людях!» — помотав головой и сказав, что ничего такого в ней нет и все это ересь в её голове, Эмбер с абсолютно холодным взглядом и голосом сказала: — Пойдем за мной. — Э-… Госпожа скаут? Вы че-! — не получив ожидаемой реакции, Эмбер, не сдерживая эмоций, схватила Сашу за руку и потащила за собой. Она зла, но не понимает на кого. По логике её… состояния, эта реакция ожидаема. С другой — чего она срывается на ребенке? Да, может и подозрительный, но в первую очередь — ребенок… Выведя её за пределы здания отеля и движением, почти швырнув, усадив её на лавку, Эмбер надвисла над ней и с пожирающим взглядом, спросила: — Ты знаешь как вернуть Веру домой? — А… Аааа?! — Саша разинула рот в недоумевающей улыбке. — П-погоди-те, п-погодите! По-медленней… — Отвечай сейчас… Или не ручаюсь за… — З-знаю! Я знаю! — не успела Эмбер даже договорить, как Саша, прикрывая свое лицо руками, и поджимая ноги, промямлила слова. — Только не бей!.. — А? — Эмбер вдруг будто окатило холодной водой. Отходя назад на пару шагов и глядя себе на руки, а потом переводя взгляд на испуганного ребенка, она почувствовала подкативший к горлу ком.Мать твою, надо с этим по-быстрее разобраться… Иначе что я могу натворить ещё?..
— П-прости… — начав извиняться, девушка увидела как подросток лишь облегченно выдохнула и нормально села, упираясь руками в скамейку. — Справедливости ради… Ой… Бл-… — Что такое? — обеспокоено спросила Эмбер. — А… Эм… Ну… Я же не ела и… — глаза Саша начали быстро закрываться веками. — А? — голова внезапно упала вниз, дыхание стало чуть сбивчивым, но глубоким и спокойным. — Саш, всех хорошо? — ответа не последовало. — Саша? — она молчит. Словно впала в глубокий сон. — «У неё… обморок? Неужели я так сильно её напугала?! Хотя… Нет, если судить по словам её, то это голодный обморок… Но за полдня? Ладно, сейчас это не важно.» — пытаясь растрясти подростка перед собой, Эмбер увидела хоть какую-то реакцию только через минут 5. — А?.. Бля, внезапно… — вводя руку в волосы и пытаясь сфокусировать на чем-то взгляд, Саша чуть задержала дыхание, когда увидела недоумевающую Эмбер. — Голодный обморок, жить буду… — Тебе точно не требуется… — Нет, помощь не требуется, всё хорошо. — она чуть сместилась с места, позволяя присесть Эмбер. — Так… По поводу возвращения Веры домой… — Я знаю как вернуть её. — уверенно сказала Саша. — Но почему ты решила ей помочь? Разве не в твоих интересах вернуть себя первой? «Да и откуда ты знаешь, ты тут всего один день…» -… — она чуть помолчала, а потом, убрав руки под голову, откинулась на спинку скамейки и сказала: — Ну, у меня на то свои причины. — И какие же? — Такие. — Я серьезно. — Я тоже абсолютно серьезна. — Если не расскажешь, я тебя… — Что? — Арестую и обвиню во лж-… — Я не хочу! Не хочу я домой! -… — Эмбер наклонила голову и чуть прищурилась, вглядываясь в лицо Саши. — Что ещё? — Но… почему? Почему не хочешь? -… — она поджала губы, будто желая что-то сказать. Глядя в её лицо, что казалось на удивление серьезным, Эмбер задалась вопросом, а не надавила ли она на что-то важное. — Патаму чта. -… Я же тебя правда арестую. — А я правда не хочу домой. -… Ха… Ты издеваешься? — Да.