«Все, что рождается должно умереть.
В этом неопределённом мире, только это определено».
— Тайра-но-Корэмори
Седовласая женщина преклонных лет сидела в кресле, сцепив руки в замок. Её мутный взгляд устремился в никуда, она была поглощена мыслями. Мыслями мрачными и тяжёлыми. Женщина корила себя. Ругала. Поносила на чём свет стоит. Почему, почему она позволила себе прогнуться под внучкины хотелки? Если бы она была решительней, если бы нашла в себе силы противостоять внучке, та бы осталась здесь. В этой глухой деревне. В этой глухой и безопасной деревне. И она была бы жива. Бесспорно, судьба мага печальна. И кому, как не ей, прожившей столько лет на свете, знать это. Она видела многих магов, ушедших в сумрак вечной тьмы раньше, чем следовало. Намного раньше. Такой судьбы женщина себе не хотела, потому и спряталась в глухой деревне, где оттачивала своё мастерство и оберегала покой местных жителей, справляясь в одиночку. В конце концов, укрощать проклятья в отдалённых тихих местах намного проще, чем изгонять их в крупных городах вроде Токио. — Какая же ты идиотка... Не желала она подобного и своей внучке. Впрочем, печальная участь всё-таки настигла её. Не без помощи родной бабки, пошедшей у наивной девицы на поводу. Нобара была талантлива и умна, она могла достичь куда большего. Но так уж претила ей жизнь в этой глуши. Крохотная деревня давила своими границами на юную душу, желающую широкой и вольной жизни. И женщина это понимала. Нобара так или иначе вырвалась бы отсюда. Но, быть может, оттяни она этот момент... «Если бы, если бы...» — слёзы крохотными каплями стекали по щекам старухи. Она ругала себя, она проклинала себя. Ей хотелось перемотать время вспять, вернуть всё обратно... и остановить Нобару.
***
— Это мой выбор, ба! — девушка гневно ударила рукой по столу. — Почему ты всё решаешь за меня? Это моя жизнь! — Глупая, ты не понимаешь, куда ввязываешься! Это очень опасно! — Плевать мне! — Ты можешь даже умереть! — рявкнула женщина, заглядывая внучке в лицо. Но увидела там лишь непоколебимую решимость. — Даже если так. Это будет результатом моего выбора, а не чужих решений. Я могу взять ответственность за себя и свою жизнь. — Неужели ты совсем не боишься? — С чего мне боятся, если я даже не пыталась! К тому же, я прекрасно управляюсь с техникой, которой ты меня обучила. Как будто я так легко дам себя убить! — она самодовольно усмехнулась, за что получила щелбан в лоб. — Эй, за что!.. — Хорошо, я отпущу тебя, — вздохнула женщина, наконец-то соглашаясь спустя многие недели их словесных баталий. — Но обещай, что будешь осторожна. И пиши мне каждую неделю! Нобара просияла. — Ура, спасибо, ба! — она подскочила к ней и крепко обняла. — Тогда давай купим тебе современный телефон, чтобы я могла писать хоть каждый день... — Что? Нет, зачем? Просто пиши мне обычные письма! — Ба, ты серьёзно?.. — Заодно почерк потренируешь! Нобара рассмеялась. — Не, ещё одного спора с тобой я не вывезу. Хочешь обычные письма, будут тебе обычные письма! Раз в неделю. Это обещание!***
Старуха сидела в кресле, её руки были сомкнуты в замок. Рядом на журнальном столике лежало развёрнутое письмо, пришедшее сегодняшним утром, но написанное несколько дней назад. Оно начиналось словами «Многоуважаемая бабуля...» и дальше дурашливым текстом рассказывало об увлекательной жизни в Токио и множестве опасных миссий. Последнее письмо, написанное Нобарой. Письмо молодой девушки, которая не умела бояться трудностей. За что заплатила жизнью.