Таури

      Хонджун прикрывает рукой солнце, которое бьет прямо в глаза, и щурится, пытаясь вглядеться в даль. Перед ним простирается бесконечная пустыня планеты Анахит, которая покрывает абсолютно всю поверхность шара, выделяя крохотные пятачки жизни только для очень редких оазисов. И вокруг так жарко, что перед глазами пляшут черные точки, а пейзаж впереди размывается и огромные песчаные барханы сливаются в одно неровное рыжее пятно. Ким рвано выдыхает, морщась - в плане экскурсии были прописаны целые сутки на этой планете и они, слава богу, подходят к концу. Вот только дакары, которые должны забрать их и отвезти к пассажирскому кораблю для возвращения на Файнон, пока не видны. Возможно, заблудились в одинаковом пейзаже, а возможно просто не получили его сигнал.       Ким оборачивается, глазами пересчитывая людей, которым он и проводит эту экскурсию, и удовлетворенно кивает сам себе. Все на месте и все в относительном порядке, хоть спасать никого не нужно, отпаивая водой, которой и так осталось совсем немного. Не понятно зачем вообще эта планета включена в программу, здесь не на что смотреть, да и совершенно неподготовленным людям тут очень опасно находиться. Днем – жарко так, что кажется будто все тело плавится, а ночью так холодно, что хочется зарыться в быстро остывающий песок с головой. Раньше людей всегда водили по пустыне к оазисам. Чудесное зрелище – островок жизни среди мертвых земель. Но они давно высохли, а воду немногим поселениям, что находятся на Анахите, доставляют на кораблях с самой Филанеи. Прошлый император распорядился об этом, когда на солнце произошло несколько мощнейших взрывов, которые вызвали на планете еще большее потепление, и оазисы начали чахнуть и высыхать один за другим в считанные недели. С тех пор прошло больше ста лет, и новый правитель не прекращает поставки воды и провизии, так же, как и не прекращает попытки переселить народ Анахита на более подходящие для этого планеты. Люди сопротивляются, оно и понятно – они жили здесь всю свою жизнь и, возможно, даже не представляют каково это – жить без палящего солнца и песка под ногами.       Ким трясет рукой, на которой закреплен модулятор, и, закрывая монитор ладонью, чтобы увидеть на нем хоть что-то, вглядывается в плывущие буквы – сигнал доставлен дакарам еще 20 минут назад, но на горизонте все еще один песок. Можно пойти вперед, Хонджун отлично знает куда нужно направляться, единственное, что его останавливает – время. Возвращаться в лагерь – значит идти своими двоими около трех часов, черт знает, как они смогли отойти так далеко от места высадки, но они это уже сделали и ничего не вернешь назад. В группе есть дети, которые сейчас льнут к родителям и громко канючат, спрашивая, когда же уже вернутся обратно, а еще ужасно ноет бедро. Ему нельзя столько ходить после травмы, из-за которой ему пришлось отказаться от любимых путешествий и исследований. Пусть на Филанее хорошая медицина и искусные мастера, его ранение оказалась намного хуже и сложнее, чем предполагал он сам и его бывшая команда.       - Ой, это за нами? – к Хонджуну сбоку прижимается невысокая девчушка, она тычет пальцем куда-то чуть в бок и Ким переводит взгляд туда, куда ему указывают. На горизонте вырисовываются силуэты четырех огромных тяжелых дакаров. Они мчат так, что поднявшийся песок выглядит, как далекая, но быстро приближающая песчаная буря, и это всего на миг заставляет мужчину затаить дыхание.       - За нами, - кивает Ким, а после подключает громкоговоритель, небольшое устройство, установленное прямо на вороте его фирменного пиджака, которй он мечтает снять, и только большая вероятность сильнейших ожогов, останавливает его, - внимание, - люди вокруг сразу же прекращают заниматься своими делами и оборачиваются на его голос, - сейчас прибудут дакары. Первыми в них садятся дети и те, кто чувствует себя неважно, следом все остальные. Не толкаться, под колеса не лезть, места хватит всем. – некоторые из его группы закатывают глаза на его слова и тихо хихикают, находя забавным и немного раздражающим то, что он относится к ним, как к несмышленым детям. Но у Хонджуна привычка. Раньше он был лидером своей группы исследователей, его команда выбрала его единогласно, даже Бан Чан только пожал ему руку и поздравил со своеобразной должностью. Да, денег за это больше не платили, а вот ответственности у него прибавилось почти вдвое, но Ким был рад, что его признали. Сейчас группой руководит Кристофер, Джун иногда видит их в Файноне, когда они возвращаются из очередной экспедиции. Он к ним никогда не подходит, наблюдает со стороны и чувствует, как болезненно сжимается сердце, потому что походы в сложных условиях больше не для него.       Дакары приближаются с огромной скоростью и даже то, что они, примерно за несколько сотен метров до них, притормаживают и едут намного медленнее, не спасает от того, что всю группу окутывает облако еще более горячего воздуха с мелкими крупицами песка, который забивается в нос и колет глаза. Водители, по инструкции, глушат моторы и выскакивают из защищенных стеклом кабин, чтобы открыть массивные двери для пассажиров. Хонджун наблюдает за тем, как люди один за одним погружаются во внушающие небольшую тревогу дакары, помогает особо выдохшимся и сдержано улыбается, кокетливо стреляющим в него глазами, девушкам. Только тогда, когда вся группа погружается в большие машины и трогается с места, сам Ким погружается в последний оставшийся транспорт прямо рядом с водителем. Тот шкодливо улыбается и заводит двигатель:       - Как себя чувствуешь, господин Ким?       Хонджун отмахивается, откидывает голову назад и прикрывает глаза.       - Ничего не говори, умоляю.       - Настолько все плохо? – мужчина рядом с Хонджуном внимательно смотрит вперед, но успевает бросить встревоженный взгляд на Кима, скользнуть на его ногу и недовольно нахмуриться, сжимая руки на руле сильнее.       - Болит, - просто отзывается Джун, даже не открывая глаз, но понимая, о чем именно его спрашивают, - не понимаю, почему я не могу отказывать глупым людям, первый раз прибывшим в пустыню, в поиске оазиса. Вся галактика знает, что их нет уже кучу лет, но все считают своим долгом попытать удачу. Будто всем так сильно хочется умереть среди песков, среди песка.       - Все просто на самом деле, - Ким поворачивает голову в сторону водителя, приоткрывая всего один глаз, давая понять, что внимательно слушает, - если экскурсия задерживается, то за это старейшие требуют доплату за дополнительное время, а с тебя могут потребовать штраф, якобы за то, что ты не справился со своими обязанностями вовремя. Им выгодно.       - Чон Юнхо, - Хонджун вздыхает, снова закрывая приоткрытый глаз, - иногда для того, кто постоянно влипает в неприятности, ты слишком умный, - мужчина вытягивает ноги, благо большая кабина дакара позволяет это сделать, хотя болящую конечность приходятся вытягивать с помощью рук и морщиться от тянущей боли в бедре, - пока я обходился только предупреждениями, но кто знает, что будет дальше. Они и так платят гроши, едва хватает на перелет до Филанеи и обследования раз в месяц, не говоря уже о том, что кушать тоже хочется.       - Ты так и не решился? – будто бы невпопад спрашивает Юнхо, - я понимаю, что это риск, но возможно все прошло бы удачно и ты бы больше не мучился от болей.       - Спешу заметить, что от боли в ноге я мучаюсь только тогда, когда хожу на дальние расстояния. А вот от боли в голове я страдаю каждый раз, когда разговариваю с тобой, - язвительно парирует Ким и в последний момент сдерживается от того, чтобы показать другу язык. Он все же взрослый и серьезный мужчина.       Юнхо на это заявление только громко и счастливо смеется:       - Я тоже тебя люблю, - мужчина бросает лукавый взгляд на Кима, - но я все еще считаю, что рискнуть стоит.       Хонджун на это только закатывает глаза и ничего не отвечает. Он понимает, что Юнхо с одной стороны прав. Он откладывает деньги уже несколько лет, скрупулезно копит даже самые гроши, чтобы решиться и сделать наконец ту самую операцию, но страх того, что он может потерять даже ту ногу, что у него сейчас есть – его очень пугает. Ким, наконец открывает глаза, промаргивается и оценивает пейзаж. Вокруг все еще один песок, но на горизонте уже начинает маячить лагерь, в котором они высадились и который одновременно служит одним из поселений людей, живущих в пустыне.       - Ты мне лучше скажи, почему за рулем ты, а не Джебом?       - Я решил, что тебя должен забрать именно я, - весело смеется Юнхо, а после вдруг становится таким серьезным, что его лицо будто темнеет и прибавляет Чону несколько лет к его неполным двадцати восьми, - на самом деле, я решил, что лучше это буду я и ты сможешь расслабиться, а не притворяться, что все хорошо и у тебя ничего не болит. Вы зашли дальше, чем обычно, так что я переживал. А Джебом не сильно противился, чтобы позаимствовать эту малышку. Я несколько раз перепроверял координаты, которые ты прислал на модулятор.       Ким слабо улыбается, благодарный другу. Ведь и правда, если бы приехал старый водитель, то Хонджун бы еще полчаса в дороге делал вид, что бодр, чтобы никто не понял, что на самом деле ему так плохо, что даже подташнивает от тянущей боли.       Остальные двадцать минут дороги они молчат. Чон смотрит только вперед, через пыльное стекло, а Ким снова закрывает глаза и проваливается в легкую дрему.       Когда они прибывают, вся группа Хонджуна уже вываливается из своих дакаров, осматривается и делится впечатлениями. Мужчина бросает взгляд на маленькие карманные часы, отмечая, что до корабля, который доставит их обратно на Файнон, почти не осталось времени. Да, они задержались, но вернутся все равно вовремя, так что в этот раз Джуну повезло, должно обойтись даже без очередного предупреждения. Мужчина убирает часы в карман и снова обращает внимание людей на себя. Все они, как послушные марионетки сразу же обращаются во внимание и кажется, что даже горячий ветер вокруг них перестает завывать и трепать волосы. Ким снова диктует правила полета, бросает внимательные взгляды на особо шумных и активных людей, а после дает отмашку, что у всех есть еще десять минут на свои дела.       Юнхо подходит сзади, кладет свою руку на плечо и ободряюще сжимает, как бы говоря, что все будет хорошо и осталось совсем немного до комфорта и привычного пейзажа перед глазами. Ким улыбается ему, а после сбрасывает его руку и отходит дальше, к местным жителям. Мужчина отдает им свои оставшиеся запасы воды и еды, отмахиваясь от благодарностей. Кожа, мужчины перед ним, темная и обветренная, Хонджун на секунду задумывается, каково это – жить в пустыне, когда единственная надежда на выживание – корабли императора и вот такие редкие экскурсии. Становится тоскливо, поэтому мужчина просто отворачивается и уходит туда, где все ждут пока прибудет корабль, который отвезет их обратно в привычный климат.

***

      Файнон встречает их пасмурным небом и готовым обрушиться с неба дождем. Люди, буквально за сутки от этого отвыкшие, непонятливо щурятся первые несколько минут, но после, будто все так и должно быть, улыбаются.       - Спасибо Вам, - к Хонджуну подходит девушка. Он пытается вспомнить ее имя всеми силами, но как он ни пытается, у него ничего не получается, - надеюсь, что в следующий раз, когда я захочу посмотреть на другие планеты, то вы так же будете нашим экскурсоводом, - она ловко смахивает волосы с плеча, открывая взгляду загорелые ключицы, но Ким не обращает на это должного внимания.       - Обычно этим занимаюсь я, так что буду ждать Вас в следующий раз, - мужчина вежливо улыбается и отворачивается, пытаясь глазами отыскать Юнхо.       - Я сама с Эриды, для меня это было так дико, - девушка заигрывающе смеется, снова поправляя волосы и уже проводя пальцами по ключицам, пытаясь обратить внимание Кима на них, - у нас обычно очень влажно.       - Я знаю, - абсолютно не замечая подтекста в словах, отвечает Хонджун и наконец слышит громкий смех своего друга чуть в стороне, - спасибо, что посетили нашу экскурсию, - мужчина отвешивает уважительный поклон и срывается с места быстрым шагом, чтобы добраться до друга и отделаться от очень настойчивой девушки.       Чон находится всего в двадцати метрах. Он разговаривает с еще одной девушкой из группы и весело улыбается ей, пока она восторженно рассказывает ему о том, как ей понравилась Анахит. Хонджун слышит веселое щебетание, а после смущенное приглашение сходить куда-нибудь в более уединенное место, на что Юнхо так же весело отвечает ей, что у него еще много дел и подталкивает к недалеко стоящему парню, намекая, что они могут обсудить поездку между собой.       - Тебя подкинуть до дома?       - Я так и думал, что ты знал, что я рядом, - Хонджун наконец смеется, - если бы не я, ты бы мог сходить на свидание.       - Ты же знаешь, что мне это не интересно, - Юнхо закатывает глаза, - я бы лучше сходил на свидание со своей деткой.       Ким кидает взгляд туда, куда указывает Юнхо и ухмыляется. Ну конечно. Новая машина Чона. Последняя модель, самая крутая и мощная из всех своих предшественниц. Это Джун здесь зарабатывает гроши, а Юнхо летая с ним везде гребет деньги лопатой, не зря же он пилот корабля.       - Давай подкину домой, - настаивает Чон и Хонджун сдается. Нога все еще саднит и ноет, идти не так далеко, но он не вынесет этого. Поэтому Ким кивает и сам проходит к машине, терпеливо ожидая, когда Юнхо откроет заблокированные двери.       - Когда твое следующее обследование? - спрашивает Юнхо, когда они уже направляются к дому Хонджуна, - мне кажется, что до него почти не осталось времени.       - Да, - кивает Ким, - почти не осталось, - мужчина вздыхает и отворачивается к окну. Он не любит разговоры про это даже с лучшим другом, - послезавтра.       - Я поеду с тобой, - то ли спрашивает, то ли утверждает Юнхо и Хонджун знает, что у него нет выбора. Он согласно кивает и вслух произносит:       - Как хочешь.