***
Блаженно потянувшись в кровати, приподнялась и приняла сидячее положение, сладко зевнув. Помотав головой из стороны в сторону, вспомнила, что со вчерашнего дня живу в Башне. Наверное, это первое утро, когда чувствую себя совершенно легко. Но эту легкость придавило плитой, когда вспомнила, что нахожусь в активном розыске. Играть в прятки с великим чародеем, как будто бы плохая идея, попахивающая слабоумием. Недовольно цокнув языком, поднялась с кровати, направилась в сторону ванной, которая удачно располагалась в предоставленной мне комнате. В зеркале меня встретила девушка с помятыми не только волосами, но и лицом, на которым было выбито красными буквами все отвращение к происходящему. Так, а порванное ханьфу добило меня, царапая на губах злобный оскал. Нервно открыв кран, набрав в ладони воды, резким движением обдала лицо. Ледяные капли острыми иголками впились в поблекшую кожу, оставляя за собой приятную прохладу, остужая нарастающее пламя под ней. Магии нет, как и запасной одежды, а значит переодеться не могу и придется ходить в чем есть. Стянула с запястья оставшуюся резинку, заплела небрежную косу и вышла в покои. Кроме практики и занятий боевого искусства заняться тут нечем. Я предоставлена сама себе и, конечно, вряд ли получится спокойно, но все же могу тренироваться. И помнить про факт — быть незамеченной для всех. — Пятница? — неуверенно позвала ИИ. — Слушаю, Мисс Элис. — тут же отозвалась она. — Тут есть спортивный комплекс? Или что-то вроде этого? — Нужно выйти из комнаты и повернуть налево, выйти с обратной стороны базы через дверь, находящийся в конце коридора. Здание напротив — спортивный комплекс. — Благодарю. Щелочкой приоткрыв дверь, одним глазом проверила обстановку снаружи, вернее ту местность, которую мне позволял увидеть зазор. Еще одна дверь напротив моей, и не известно, кто за ней живет. Надеюсь, никто. Пустота. Прошмыгнула в коридор, еще раз оглядывая пространство, убедившись в отсутствии команды, рвано выдохнув, пошла по указанному пути. Покоя он тебе не даст теперь. Да, и не уверен, что изобретение поможет. Из-под земли достанет. Слова Тони раскаленным металлом прожглись в голове; неоновой нью-йоркской вывеской, так противно мозоливший глаза в полночь, светилась в сознании и напоминала о себе каждый новый вступивший шаг, пока шла к центру. Все не давало покоя: ни пребывание загадочным образом здесь, ни факт владения магией, ни побег из школы, ни-че-го. Все это делало меня еще больше дерганой и в какой-то мере агрессивной ко всем и это отражалось на окружающих меня людях. Пыльным мешком из-за угла прибитая. Нет бы тихо-скромно сидеть в углу и помалкивать, на глаза не показываться никому лишний раз и не обременять собой, так нет нужно всем жизнь испортить. Всем проблем накинуть. В какой-то мере, мне было жаль Стрэнджа, что ему приходиться терпеть мои выходки, ведь он ни в чем не виноват. Жил в своей вселенной, руководил школой, занимал высокий пост и тут ему на голову падает моя неуравновешенная персона и жизнь его встряхнулась. А уж я то, как никто, понимаю, какого это, когда жизнь меняется на сто восемьдесят градусов. Но еще больше мне было жаль себя — забитую девчонку, потерявшая сразу все, которой очень хотелось начать жить, но сейчас хотя бы ввернуться домой. Интересно, сколько лещей мне прилетит, если я прокрадусь в лабораторию Старка и свисну у него какой-нибудь отравы для упокоение души моей? Шумно, со стоном выпустила воздух из легких, сгибаясь пополам, запуская пальцы в светлый водопад волос. Религия не позволяет на себя руки наложить. Мда-а. Счастливого конца не удостоена, так еще и красивые похороны не заслужила. А, если кто-нибудь вместо меня, меня же и отравит? Может нужно наоборот попасться на глаза чародею? За такой выпад он точно по головке не погладит. Зачем ему это? Стрэндж, в любом случае, найдет выход и собственноручно выкинет меня в мой мир. И от меня избавиться и ручки в белоснежных перчатках не замарает, честь и достоинство сохранит. Тупик со всех сторон. А чего парюсь-то? Если так посудить, то я в кино. А в кино есть главное зло, злее его. А кто у нас главное зло? Правильно, Танос… или Локи. Или как там звали этого железного дровосека? Альтрон? Их и просить не надо, пришибут и не заметят… Вдруг забыла, как дышать, в тот момент, когда до меня дошел убийственный смысл слов. — Да, твою же ж мать. — ругательство само собой сорвалось с языка, резко выпрямилась и хлопнула себя по лбу, проводя ладонью по лицу. — Избавили от одной войны, чтобы закинуть в другую. Потрясающие. — саркастичное замечание в конце с презрительной улыбкой. Судорожно помотав головой, продолжила свой путь. Чувствую себя Алисой в стране пиз… Как понять в какой период оказалась здесь? Какое главное зло ждет впереди? Старк жив, Стрэндж занимает пост Верховного, значит еще Войны Бесконечности не было. Аккуратно спросить? Не выйдет, поднимется паника. А, если до событий еще пару лет? Не факт, конечно, но могу вернуться домой до войны. Слишком невероятно, чтобы мне так повезло. Да и кто сказал, что все будет так, как фильме? Реальность и кинематограф может же отличаться? А, если нет? Если все будет так, как фильме? Дверь скрипнула и в лицо ударила свежесть улицы, прохладный ветер проник в голову, отрезвляя. Огляделась по сторонам: каменные дорожки, между ними идеально подстриженные газоны, где-то по периметру натыканы деревья. Слишком тихо и спокойно для наступающего на пятки конца света. Помечу, что нужно понять в какой момент перенеслась сюда, как второй главный вопрос, который стоит решить в ближайшее время. И понять чего ждать дальше. Уверенной походкой направилась в сторону массивного здания, которое должно быть спортивным комплексом. Рука без колебаний потянулась к дверной ручке, готовая открыть дверь. Но тут же зависла в воздухе. Точно ли там никого нет? Приоткрыв железную преграду, оставляя зазор, одним глазком прошлась по помещению — никого. Облегченно выдохнув, проскочила в зал. Моя любовь к старковским высоким технологиям взяла на до мной верх, я просто не смогла отказать себе в удовольствии и обошла весь спортивный комплекс, о не мог не добавить сюда чего-то такого. К слову, он был оборудован по высшему уровню. В огромном пространстве расположились несколько зон: игровая, тренажёрная, зона функционального тренинга, а также зона отдыха и восстановления. Игровая зона оснащена современным оборудованием для проведения тренировок и соревнований по различным видам спорта. Зона функционального тренинга оснащена современными тренажёрами, позволяющими проводить эффективные тренировки по силовой подготовке. Тренажёрная зона была предназначена для кардиотренировок и занятий на силовых тренажёрах. Здесь можно найти беговые дорожки, велотренажёры, эллиптические тренажёры, степперы, гребные тренажёры, а также свободные веса. На втором этаже оказалась зона отдыха и восстановления предназначена для расслабления после тренировок. Здесь можно найти массажные кресла, инфракрасные сауны, гидромассажные ванны, душевые кабины, фитнес-бары. Выдав вполне логичное «вау» на увиденное, попыталась умерить свой пыл. Как и предполагалось, Старк со всей ответственностью подходит к тренировкам Мстителей и специально для этого оборудовал такой высокотехнологичный комплекс. Хоть моя личность и не входит в их команду, позаниматься в таком месте уникальный шанс, который нельзя упустить. К моему величайшему огорчению, традиционного китайского оружия здесь нет. Без него будет неинтересно тренироваться. И магией не воспользуешься… Взгляд невольно упал на кожаный черный браслет, красовавшийся на запястье. Пальцы потянулись к украшению, скрывающий магический след, легко проходясь по резной поверхности, ногтем цепляясь за черный край изделия, едва ли оттягивая его, но тут же одернула руку. Так ладно. С чего бы начать? С ног? Хоудэнтуй? Цэчуайтуй? Бьентуй? Или сразу по комплексам пройтись? Еще и оружия нет… нужно начать с разминки. Лениво размяв все конечности, потянув стойки, принялась за наработку, начиная с легкого и щадящего комплекса пяти шагов, заканчивая самым быстрым и резким. Каждое неверное смазанное движение, каждый свой ступор, останавливалась и начинала каждый комплекс заново. Шли секунды, минуты, за ними часы. Счет времени потерялся окончательно. А этого времени у меня в этом мире было предостаточно. От безделья можно сойти с ума. Тренировалась до тех пор, пока не закружилась голова от перенасыщение. Дыхание участилось настолько, что думала задохнусь, сердце отбивало чечетку в груди и готово было сломать ребра. Не считая порванной ханьфу, пропитанной потом, и так неприятно липшей к телу. Сейчас бы водички родниковой, холодной. — Твоя нежность, как холодная родниковая вода… Ну, да. Самое временя петь ВИГру. Шумно выдохнула, подкатывая глаза.***
Открывая дверь своей опочивальни, заприметила сложенные аккуратно вещи, лежащие на застеленной покрывалом кровати. Неуверенными и крадущимися шагами проследовала до них, заприметив маленький сложенный пополам листок. «Волшебница в отставке по собственному желанию, я принес тебе несколько запасных вещей и планшет, чтоб не помнила со скуки. Да-да, пожалуйста.» Вопросов, кто принес сюда это, не было. Спасибо, Тони. Рядом с небольшой стопкой вещей, лежал и девайс. Надеюсь, на системе IOS, ну, или Windows на крайний случай, а то вникать в новые ноу-хау как-то не хотелось бы. Да, Господи, о чем это я? Это же Старк. Уже в ванной, приняла душ, смывая с себя весь пот и усталость, холодные струйки воды проникали под кожу, даря приятное умиротворение. Не уже ли сегодняшний день прошел без инцидентов и нервотрепки? Аж не верилось.***
На полном расслаблении спустилась с лестницы, открывая дверь в гостиную, мельком замечаю фигуру, которую замечать не хотела, тут же сделала разворот на сто восемьдесят, хотела было скрыться из виду. Уровень везения, как у той белки из Ледникового Периода с ее гребаным орехом, вот честно. Слишком расслабилась, что потеряла всякую осторожность. — Стоять! — рыкнула фигура в синем кимоно, голосом пробивая стеклянные двери. И вот зачем же я сюда пошла? Не, ну, точно тупость подхватила во время прыжков по вселенным. Послушно развернулась обратно, закатывая глаза и открывая дверь, зашла в помещение. Утренний тренировочный запал сдуло ветром, а на его место пришли жесткие черты лица. — Что ты там говорила о везении? — не навязчиво втиснулся в нарастающие напряжение гений. — Что оно отсутствует у меня. — вкрадчиво буркнула я, обиженно опуская глазки долу. — В следующий раз напомни сразу тебе верить. — саркастично заявил Старк, проходя ладонью по лицу. Проследила за гением, который прошел до дивана и плюхнулся на него, кладя руки его спинку и закидывая ногу на ногу, видимо готовясь ко второму акту театра абсурда. Мои растерянные глаза переместили с его лица на злобное лицо Верховного. Всего его нутро говорило — готов атаковать и не только словесно. — Как ты посмела сбежать? — шипение недовольного Мага прострелило сознание на уровне выстрела в висок, ломая последнюю хрупкую надежду на нормальный разговор. — Я поседел, пока искал тебя. — Да ты итак седой. — не прикрыто усмехнулась. — Да ты мне вроде не отец и не муж, чтобы я у тебя отпрашивалась. — абсолютно равнодушно и спокойно, буквально показательно разглядывала ногти на руках. — А, если бы что-то случилось с тобой? — с живостью заревел Маг, злобно щура глаза. — Да мне вроде по паспорту далеко за двадцать один, чтобы принимать решение без согласования с кем-то и самой за себя отвечать. — Да, по паспорту может быть итак, но в реальности больше десяти и не дашь. Повисло молчание. Старк, наблюдавший за всей этой картиной, вдруг накрыл глаза ладонью, предвкушая, как его База сейчас взлетит на воздух, тяжело вздохнул и, кажется, даже простонал. — Серьезно? Ты… ты пришел сюда, чтобы оскорблять меня? — не изменяла я своему выбранному тону. Тони неожиданно выглянул сквозь пальцы, продолжая наблюдать за этим театром абсурда и похоже он начал дышать через раз, не создавая лишнего раздражающего шума, боясь попасть под раздачу. — Я пришел, чтобы забрать тебя обратно. — твердо заявил мужчина, холодным голосом буквально впиваясь в меня. — Поправка. Ты пришел сюда, чтобы вернуть меня под свой контроль. Только этого не будет. И-и-и… — ирония проскользнула в воздухе, оставляя за собой неловкую тишину. Окинув Мага взглядом, подмечая, как тяжело ему дается самообладание. — Больше ты ничего не хочешь? — такая насмешка стала завершающей нотой мужского терпения. — Я несу за тебя ответственность. — Стивен ткнул пальцем себе в грудь. — Ты сейчас же возвращаешься в школу и продолжаешь обучение под моим контролем! — О чем я и говорила. — легкая усмешка себе под нос. — Обойдусь без твоих нравоучений. — голос неожиданно опустился до низкого с оттенком грубости, а вместе с ним взгляд бесстрашных холодно голубых глаз вонзился в собеседника напротив. — Неблагодарная, противная, дрянная, лицемерная особа! В тебе ни капли уважения! — скрипел зубами Верховный Маг Земли. — Смотри, ядом не захлебнись! — вычурно крикнула в ответ на его злобу. — Ты сейчас же идешь со мной! Будешь сидеть в подвале подальше от цивилизации, пока я тебя за шкирку не выкину в твой мир! — дико закричал Маг. — Отвали! — воодушевлено пропела, с подтекстом абсолютного сарказма. Его лицо вытянулось от такого заявления. Глаза расширились. Конечно, он тут меня поливает такими эпитетами, а я хоть бы что. На что, он надеялся? Что начну рыдать? Умолять? Побегу с ним? Жизнь научила — кроме тебя самой за тебя никто не заступиться и никто не спасет. — Я сказал. Ты идешь со мной. И это не обсуждается! — Какая часть слова «отвали» тебе была не понятна? — невозмутимо продолжила огрызаться, с вызовом смотря в потемневшие глаза напротив и дерзко улыбаясь. Причем уже напрочь забывая про присутствие еще одного человека. — Стивен, оставь ее. Тут с ней ничего не произойдет. — попытался вмешаться Старк. — Не лезь не в в свое дело! — рявкнул Маг. Стрэндж подлетел ко мне и грубо схватил за руку. Буквально швыряя в сторону портала. Не знаю, что случилось дальше, но в реальность вернул меня протяжный свист Тони. Я моргнула и опустила глаза вниз. Взгляд наткнулся на скрюченного Стивена. Его рука была вывернута мной. Я слегка преклонилась и злобно прошипела: — Запомни, если ты взял женщину за горло и она улыбается, то это не ты контролируешь ситуацию. Грубо откинув его руку, быстрым шагом направилась в сторону двери, на выходе меня отвлек сиплый голос Мага: — Совсем стыд потеряла. Скосив глаза через плечо надменно бросила: — Да, ты прав. Ни стыда, ни совести. Ничего лишнего. С чувством собственного превосходства, вылетела из гостиной в коридор. Стрэндж одернул воронок плаща, делая вид, что его только что прилюдно не унизили, завернулся к Тони. — Что с лицом? — грубовато задал вопрос Верховный. Старк повертел головой, прогоняя нервную судорогу, от которой у него перекосило физиономию. — Божья импровизация.***
Подняв руку, где на запястье красовался браслет блокирующий магию, сорвала его одним рывком и хотела было швырнуть его куда подальше, но вспомнив, что это все-таки не моя вещь, сжала в руке, стиснув зубы. Не прошло и пары дней, как меня нашли. Сорвавшись на бег, направилась в свою стальную. Прядь волос из-за нагоняемого мной ветра, попала мне в рот и голову тут же оккупировала мысль отрезать их к чертовой матери. Я неслась вперед по коридорам базы, надеясь, что женская память меня не подведет и приведет в покои. Как-то резко из головы выветрилось главное правило — хамить вполне реальному Доктору Стрэнджу опасно. Да к черту все. Не бывает, чтоб все было хорошо. Надеясь сбежать от проблем, мы находим новые. Даже перемахнув через границы миров, умудряюсь найти себе приключения на все части тела. Дома война. Тут война с Верховным. Трудности жизни в этой вселенной. Возможный конец света. Покоя не найти нигде. Как бы я ни старалась, от себя убежать невозможно. Я сама себя буду преследовать везде, наживая проблем. И будет это продолжаться, пока не разберусь с собой. Со своим отношением к происходящему. Со своим восприятием. Я сразу начала относиться к этому месту враждебно, с подозрением; везде кажется заговор; все окружающие люди желают только зла. Но это все моя мнимость. На самом деле, никто не хочет причинить мне еще больше страдания, наоборот, все хотят помочь хоть как-то. Старк предоставил крышу над голов, принес вещи. Стивен, уверена, пытается найти выход; боится, что своими выходками я могу причинить вред не только вред себе, но и всего его миру и старается хоть как-то зашить и меня и вселенную. Можно ли винить его за грубость? Не замечаю под ногами лестнице, ведущей наверх. Пальцы вцепились в железную ручку и дернули ее. В глаза ударил дневной свет. Огляделась. Оказалось, что нахожусь на крыше Базы. Пройдя к забору, ограждающий край, облокотиться на него. Не смогу уже изменить свое отношение ко всему. Та авария поменяла меня, доказывая, что суровая жизнь может обрубить крылья, выжечь все изнутри, а как известно, цветам не вырасти на выжженной земли. И помимо этого, свалилось и заточение здесь. Эмоции, которые столько лет были в заточении, нестабильными волнами, просачивается в реальность, от чего чувствую себя перемкнувшем роботом, готовым устроить революции. — … что давит тебя вниз, вниз, вниз и все ближе дно… — Не помешаю? — за спиной раздался слегка обеспокоенный голос. Судорожно обернулась на незваного гостя. Справедливости ради, незваный гость здесь я, а вот Старк находиться на своей территории и в своем мире. Отрицательно мотнула головой. — Не понимаю тебя. Со мной ты общаешься вполне здравомыслящий. Но стоит появиться Стрэнджу — и исходя из твоего рассказа — как ты сходишь с ума. Словно срабатывает спусковой крючок на него и ты начинаешь язвить, злиться и злить его. Что происходит? Крючок? На рыбалку собрался? После такой разборки, да, нужно восстановить нервы. В голове поселился рой мыслей, но в тоже время в ней было пусто. Уже привыкшая к разговорному английскому, показалось, Старк говорит настолько быстро, что я едва ли понимала его, улавливая лишь обрывки слов. Страх и неведомое до этого волнение когтистой рукой схватили за горло от чего сформулировать мысли на русском затруднительно, не то что на английском. Испуганные глаза вперились в мужчину, побледневшие губы слегка приоткрылись, язык, намертво прилипший к небу, чуть ли смог повернуться: — Я… я не… не понимаю. Ничего не осознающий, полностью растерянный от неожиданной русской речи Тони потупил взгляд, озадаченно наклонив голову, но секунду спустя сосредоточился и сделал шаг ко мне. — Чего ты не понимаешь? — в его голосе был оттенок едва скрываемого раздражения. Тут уже я пришла в недоумение от старковского знания иностранного. Нервно и ощутимо повела плечом, таращась на него. Трясущиеся пальцы скользнули в потрепанные волосы и сжали их у корней. Мозг напрочь отказывался понимать и собирать английские слова в человеческую речь. Потерянная. Не понимающая. Запутанная. Загнанная в угол. Застрявшая в другом измерении, а предпринимающая жалкие попытки вернуться в родной дом, не увенчивались успехом. Слышу, как в дверь стучится… нервный срыв? До этого момента я как-то жила и принимала факт попадания сюда. Все случившиеся за это время ситуации, последствия после них и продумывание планов побега из этого мира камнем ложились на хрупкие женские плечи и тащить такой груз было уже невмоготу. Происшествие со Стренджем стало окончательным катализатором для последующего момента на крыше, от чего все знания вышибло из головы. Я хочу домой. Ну, что мне еще сделать, чтобы меня вышвырнули отсюда в мой мир? Не могу я забить и просто ждать снисхождения от Верховного, когда же он соизволит заняться поисками. — Ты… понял… как… русский? Старалась напрячь совсем обессилевший мозг. Язык с великим трудом поворачивался, чтобы вымолвить хоть отдельные слова. — Как я тебя понял? — уточнил гений и получил кивок головой в ответ. — Пятница. — усмехнулся он. Какая пятница? Сегодня вторник. — Пятница — мой искусственный интеллект. — голос был полон снисхождения и недовольства с подкатывающими глазами в конце. — Забыла? — мужчина окинул меня взглядом, его напряжение заменилось заметным беспокойством, он подскочил ко мне, кладя руку на плечо. — Элис, ты чего? Дыхание сперло, сердце подскочило к горлу, торопливо отбивая ритм. В голове вдруг разорвалась атомная бомба. — Забыла английский? — Un peu. — не задумываясь выдала я, краем глаза следя за мужчиной. Его глаза вдруг забегали по линзам очков, что-то читая, видимо Пятница что-то ему прислала. — Французский?! — удивленно воскликнул Старк, вскидывая бровями. — Я хотела сказать «немного». — поправила себя, хлопая ладонью по лбу. — Да понял уже. Пятница добыла перевод. Зажмурила глаза до появления звездочек. Давай, сосредоточься, без английского мне тут не выжить. Все двадцать три года изучения языка пролетели перед глазами и чудом стали всплывать в памяти, а слова складываться в осмысленные предложения. — Прости. Со мной бывает такое… Когда… когда в голове слишком много мыслей, мозг произвольно переходит на другие иностранные языки. — оправдалась я, зачесывая волосы назад. — Если хочешь, можешь говорить на русском, Пятница решит этот вопрос. — неловко успокаивал Старк, демонстративно поправляя очки на переносице. Нервная судорога постепенно стала отступать, возвращая ясность ума. Отрицательно помотав головой, отвернулась, облокачиваясь локтями на изгородь крыши, устремляя взгляд за горизонт, где снова стали собираться кучевые облака. — Просто… просто я… Не предполагала, что мне тут будет настолько тяжело и плохо, чем у себя. Думала, что война в моем мире — наихудших исход… — Война?! — взволнованно воскликнул он. — Да. — отрешенно протянула я, наблюдая за играющим с листвой деревьев ветерком. — Третья мировая. Шанс на выживание равен нулю. Думала, исход событий предрешен, но судьба решает иначе и закидывает меня в другую вселенную к… твою мать… — вдруг прикрываю глаза, выдыхая, все ещё не веря в это. — … персонажем кино. Клянусь, я пыталась смириться с этой мыслью, жить с ней, принять этот факт, но это за гранью человеческого понимания. Невозможно. — пальцы зарылись в волосах, склоняя голову, уткнулась носом в изгиб локтя. — Ты себе представить не можешь, как я хочу домой. Мне тяжело улететь заграницу более, чем на неделю, а тут… ой. — Могу представить, как ты скучаешь по семье и дому. — выдохнул Тони, облокачиваясь на изгородь, рядом со мной. — Мою семью забрали на фронт и там она пропала без вести. — совершенно безразличен и смиренно выдала я. — Прости, я не… — Все в порядке. — заверила, приподнимая голову. — У меня осталась тетя неродная. Мне даже предполагать страшно, что она испытала, когда я пропала. Она — все, что у меня осталось. Как же хочу вернуться к ней домой, встретить свою судьбу, а не прятаться от нее в другом мире. Хочу вернуться и умереть вместе с тетей, с единственным оставшимися родным человеком… если она, конечно, уже не погибла от рук чокнутой власти. — выдержала небольшую паузу, приглаживая волосы, развивающиеся на ветру. — Стрэндж просто оказывается не в то время и попадет под мою горячую руку. — Ты говорила об этом с ним? — Угу… — Попробую поговорить, но не обещаю, что все пойдет гладко. — подмигнул Тони. Я лишь кивнула в знак благодарности.