Ты действительно можешь умереть.
Бад Иллис не мог произнести эти слова. Он уставился на Кэйла Хенитьюз с пустым выражением лица, вспоминая их первую встречу. Когда молодой дворянин посещал Восточный континент через тайный ход в своей суперскальной вилле, он поработил нескольких местных бандитов, которые держали для него трактир. Бад Иллис отправился в этот трактир, чтобы провести расследование, поскольку его подпольная гильдия наемников была разграблена. Он отчетливо помнил, как этот человек подошел к нему с доброжелательной улыбкой, которая выглядела одновременно и настоящей, и фальшивой. Он знал, что это фальшивая улыбка, но выглядела она слишком реалистично. Тогда он принял Кэйла Хенитьюз за «Белую звезду». Тогда он и представить себе не мог, что однажды будет готов убить кого угодно ради этого человека. Впечатление, оставленное Бадом Иллисом о Кэйле Хенитьюз, было впечатляющим; он был тем, кого Король Наемников научился бояться и уважать, но также и тем, кого ему нужно было защищать. Он также стал другом, хотя рыжий не показывал этого. Состязания по выпивке с ним всегда были забавными, и даже если Кэйл ничего не говорил вслух, он не отвергал их просьбы (конечно, только Кейдж и Бад просили такие отвратительные вещи). Эрухабен догадался о намерениях синеволосого и встревоженно посмотрел на Кэйла Хенитьз. Они с Чхве Ханом обменялись взглядами, и в следующий момент к Рону и Кэйлу подошел панк. — Кейл-ним… Чхве Хан остановился. Он помнил, как Рон называл Кэйла Хенитьюз «Кэйл-ним», но это не звучало и не казалось неправильным. Кейл поднял на него взгляд, в его глазах была невиданная глубина эмоций, которые Чхве Хан не мог распознать. Его взгляд переместился на Эрухабена, который даже не смотрел на мечника. Все внимание древнего дракона было приковано к рыжему. Эрухабен замечал каждое слабое движение; он не мог не обратить внимания на неровное дыхание мужчины и его слегка согнутое положение тела — ему определенно было больно. — Что… ? Чхве Хан переминался с ноги на ногу, по какой-то странной причине он был похож на побитого щенка. — Кэйл-ним, если ты чувствуешь себя плохо, то не стоит беспокоиться о других и просто отдохни. Кэйл честно выглядел ошеломленным. От его непонимающего взгляда Бад Иллису захотелось смеяться и плакать одновременно. Кэйл всегда был таким, он был бескорыстен, сам того не замечая. Он всегда смотрел на вас как на сумасшедшего, если вы говорили, что он очень самоотверженный человек. Потом он говорил, что он самый эгоистичный человек на планете, а потом шел и жертвовал собой ради блага других. Хуже всего было то, что он даже не замечал, что он такой. Он искренне считал себя очень плохим человеком, хотя по сравнению с ним любой святой был бы дьяволом. Конечно, у него была привычка мошенничать (ладно, это была не просто привычка), но он всегда делал это с выгодой для себя. Деньги, которые он получал благодаря этому, он тратил даже не ради себя. Он покупал спиртное для Бада (тот не мог заткнуться) и вещи для детей (фактически все, что они хотели). Естественно, что такой самоотверженный человек всегда принижал свое здоровье и благополучие ради других. В данный момент Кейл не хотел, чтобы его «гости» видели, в каком он состоянии, потому что не хотел их обременять. Он мог быть болен, когда они уходили, и тогда их это уже не касалось. Он глубоко вздохнул и не обратил внимания на странное ощущение в горле, так как хотел высказаться, но не смог, так как снова закашлялся кровью. На этот раз, вопреки обыкновению, его кровь была светло-красного цвета, как и волосы. Обычно кровь была более темного цвета, так как Жизненная Сила Сердца уже восстановилась, и он не испытывал в ней нужды. То, что его кровь превратилась в обычную, не просто настораживало Бада. Не в силах сдержать себя, он прижал Кэйла к себе, чтобы тот лег на диван. С той небольшой силой, которая была у Кэйла, он ничего не мог ему противопоставить. — Кэйл, хватит! Если ты будешь продолжать в том же духе, я позову детей. При упоминании детей поведение Кэйла изменилось. Он оттолкнул руку Бада и сел, не обращая внимания на мучительную боль в теле. Взгляд его глаз стал еще холоднее, и он снова стал похож на того, кто разговаривал с охранником Руки в тюрьме. — Не надо. Ты. Не смей. Его слова были простым и ясным приказом, но Бад покачал головой. — Нет, Кэйл. Если мы не осмелимся сделать это, ты…Ты умрешь.
Кэйл фыркнул: он вовсе не считал, что ему угрожает опасность. Конечно, отдача была мучительной и все такое, но это не представляло опасности для его жизни (по крайней мере, он на это надеялся, но, конечно, судьба была сукой и любила доказывать, что он ошибается). — Ха-а-а, невезучий ты ублюдок… Может, кто-нибудь объяснит подробнее, что происходит? Бад повернул голову к древнему дракону, в его глазах появился опасный блеск. Эрухабен хотел было взять свой вопрос обратно, но не решился, так как ему действительно требовалось объяснение. Просто Кэйл был единственным достойным человеком, которого он встретил в своей жизни, и чертовски интересным. Кроме того, дракон не мог объяснить, что именно, но он чувствовал необходимость защищать такое слабое существо, как Кэйл. Как дракон, он мог чувствовать, что тело Кэйла очень слабое, даже слабее, чем у больного ребенка. — Ну, конечно, сэр Эрухабен-ним! Эрухабен нахмурил брови. Почему этот синеволосый мужчина вдруг стал таким дружелюбным? Что, черт возьми, ему нужно? Должно быть что-то не так! Кэйл издал предупреждающий рык, но все, буквально все, проигнорировали его. — Видите ли, у Кэйла очень слабый фундамент, можно представить его как стекло. А его стеклянный фундамент чрезвычайно велик благодаря его различным древним способностям. Его фундамент находится в равновесии, но если он злоупотребляет своими силами, то это опасно для его фундамента, так как на каждое действие следует реакция. Обычно реакция заканчивается тем, что он кашляет кровью или теряет сознание, иногда на несколько недель… Бад посмотрел на Кэйла, который так же пристально смотрел на него. Рыжий не мог ничего возразить Баду, так как знал, что стоит ему открыть рот, как он тут же закашляется свежей кровью. — Но если он использует много древних способностей и свою особую силу одновременно, то, конечно, отдача будет не менее сильной. Это было не просто плохо. Это был совершенно новый уровень плохого. Это было за гранью воображения. Чхве Хан уставился на рыжеволосого, не зная, что делать: насколько все плохо? Говорили ли они о том, что Кэйлу действительно грозит смерть, или это просто, как бы это сказать, кома? У Альберу, который, вероятно, был ближе всех к Кэйлу после Рона, было более чем сложное выражение лица. Наконец он перевел взгляд с Кэйла на Бада, и теперь на его лице появилось выражение ужаса. Первым это заметил дворецкий-убийца, за ним последовали древний дракон, мастер меча и повар. — Это… еще не все? Бад прочистил горло, обменявшись взглядом со своим боссом. Взгляд Кэйла явно говорил о том, что он собирается убить Бада, когда у него появится такая возможность, но Бад проигнорировал его. В конце концов, он знал, что Кэйл никогда не сделает этого на самом деле, хотя были вещи и похуже, чем потерять жизнь, например, Кэйл даст ему работу далеко-далеко и они не встретятся даже через несколько лет… — Конечно, это еще не все! В конце концов, здоровье Кэйла было гораздо важнее таких эгоистичных амбиций. В конце концов, для Бада Иллиса главным приоритетом была жизнь этого человека. Четверо сильных личностей не могли поверить своим ушам. Их взгляды устремились на молчаливого человека, который до сих пор не проронил ни звука. Выражение его лица из убийственного превратилось в отчаянное. Казалось, он готов на все, лишь бы Бад замолчал, но сейчас он не мог пошевелиться. — Этот идиот, одна из его древних способностей может отсрочить отдачу, а он уже сдерживал ее с тех пор, как его похитили! Эрухабен сложил один и один вместе, не в силах сидеть, вскочил и начал ходить взад-вперед, бормоча что-то непонятное. Наконец он перестал ходить и уставился прямо на Бада Иллиса. — Наверное, отсрочка отдачи усугубляет ситуацию? Бад Иллис не решился ответить и просто кивнул. Что еще мог сделать этот человек? Он сказал все, что нужно было сказать? Эти люди знали о нынешнем положении Кэйла, и если они решат проявить эгоизм… то в конце концов ему удастся их убить. — Почему он все еще здесь?! Вопреки своим мыслям, Чхве Хань задал очевидный вопрос. Эрухабен кивнул в знак согласия, в то время как Рон уже подхватил Кэйла на руки, а Бикрокс поправил позу рыжего. Бад не смог удержаться от гордой ухмылки, так как уже подошел к двери и открыл ее, чтобы мужчины могли пройти через нее. Как только они вышли из комнаты, Кэйл не смог больше сдерживаться и закашлялся красной кровью на рубашку своего бывшего — или не бывшего — дворецкого. Рон, который был человеком, сразу же испугался худшего, так как Рон посмотрел на него со злобным выражением лица. Рыжий отвернулся, чтобы не встречаться взглядом со старым убийцей. Вопреки его мнению, Рон очень беспокоился о своем бывшем — или не бывшем… К черту, он вернулся к своей работе в тот самый момент, когда спас Кэйла, и Бикрокс тоже! — щенок, молодой мастер-ним. Он поклялся заставить «Белую звезду» заплатить за то, что довели рыжего до такого состояния. — Какая дверь? Хотя голос Бикрокса звучал спокойно, не ощущал этого спокойствия. Он был на взводе и хотел только одного — накормить этого человека и сделать его снова здоровым. Бад Иллис остановился в тот самый момент, когда повар задал вопрос. Он не знал, как ответить, поскольку был уверен, что не может привести Кэйла в свою комнату, ведь там дети. Даже если Бад и был безответственным взрослым, он не был настолько безответственным, чтобы позволить детям увидеть, в каком состоянии сейчас находится Кэйл. Вместо этого он указал на коричневую дверь в конце этажа. Дверь вела в небольшую комнату с большой кроватью и коричневым диваном, в которой часто бывали посетители и гости Кэйла. Не говоря ни слова, Рон уложил Кэйла на кровать и укутал его одеялом, не обращая внимания на тонны крови, которые тот выкашливал; впрочем, не только выкашливал — из носа тоже шла кровь. — Молодому господину-ним очень больно? Бад ухмыльнулся: сарказм в этой странной ухмылке был гуще меда. — Нет, он же не умирает прямо сейчас, а умирать очень больно? Рон посмотрел на Бада своим обычным смертельным взглядом, но, тем не менее, улыбнулся своей жутковатой доброжелательной улыбкой. Он наклонил голову, глядя в глаза Баду, который быстро отвел взгляд. Эрухабен насмешливо посмотрел на детское поведение обоих взрослых мужчин и перевел взгляд на Кэйла. В тот самый момент, когда он это сделал, он заметил, как Кэйл пытается перевернуться на бок. Как раз в тот момент, когда он хотел помочь, казалось, умирающему рыжему, он заметил, как Бикрокс помог Кэйлу перевернуться на бок. Обычно повар старался избегать любой грязи на руках, но раз уж он сделал что-то для Кэйла, то не стал обращать внимания на свои обычные отвращения к окровавленным рукам. Кроме того, благополучие Кэйла было важнее всего для него и его отца, поэтому он помогал ему всегда, когда это было необходимо. Если тот факт, что Бикрокс не надел свои обычные белые перчатки, не говорит о том, как сильно Бикрокс любит и уважает, даже любит (как родного) Кэйла, то он не знает, что говорит. Вскоре рыжий снова потерял сознание, на этот раз не на несколько мгновений, а на более длительный срок. Было бы ложью сказать, что они не хотели, чтобы он потерял сознание — по крайней мере, по такому особому случаю. Лучше пусть он отключится, чем почувствует боль от отдачи. Особенно Бад был благодарен за это. Прежде Кэйлу лишь однажды приходилось терпеть подобную боль — когда он получил Воду Пожирающее Небо (или Сумасшедшего Ребенка), и его тарелка была на грани разрыва. Бад до сих пор помнил, как Кэйл старался не кричать от боли, иначе дети услышат. Постояв еще пару минут вокруг кровати Кэйла и поглазев на спящего под несколькими (около двенадцати) одеялами, они решили последовать примеру Бада Иллиса и вышли из комнаты. Они были крайне осторожны, чтобы не разбудить рыжего, хотя не факт, что им это удалось бы. Как только Кэйл терял сознание, он полностью отключался — даже самые громкие звуки не могли его разбудить. Когда Кэйл терял сознание от отдачи, его друзья и семья учились просто оставаться рядом с ним. Раон обычно сидел на животе или на груди Кэйла и отсчитывал время, когда человек наконец проснется. Котята тоже лежали рядом с ним, а другие люди не могли заставить себя оставить Кэйла одного и не выходили из комнаты. Все они садились рядом с ним, а если мест не хватало, то просто садились на пол. На нем не было ковра, но в любом случае это было нормально. Но на этот раз Бад не смог сразу остаться с Кэйлом (что очень раздражало Короля Наемников). Все дело в багаже, из-за которого Кэйлу не оставалось ничего другого, как потерять сознание. Он знал, что эти личности не хотели, чтобы молодой аристократ потерял сознание, он действительно знал это. Но не винить других было довольно сложно. Ведь, по правде говоря, Кэйл Хенитьюз действительно пострадал, и кто-то должен был взять вину на себя. Конечно, Белая Вещь, в значительной степени взяло вину на себя, как же иначе? — Эй, когда же он очнется? Бад практически смерил взглядом будущего императора королевства Роан, который осмелился задать такой невероятно неуважительный, по крайней мере, с его точки зрения, вопрос. Тем не менее Бад лишь пожал плечами. — Откуда мне это знать? Он может потерять сознание на несколько дней или недель. Если нам действительно не повезет, то это будет месяц или два, а может, и три. Какой бы шокирующей ни была эта информация, кронпринц понимающе кивнул. Он действительно все понимал и не хотел давить на Кэйла Хенитьюз, поэтому просто согласился. В конце концов, небольшой отпуск не так уж и вреден для его обязанностей, не так ли? — Ладно, мы останемся здесь и подождем. Иллис пожал плечами и уже хотел пойти рассказать Гленну о ситуации, как слова Альберу остановили его. Он стремительно обернулся и уставился на темного эльфа. — Что ты сказал? У Альберу было серьезное выражение лица, и Эрухабен, стоявший рядом с ним, а также остальные смотрели на него так же. — Мы останемся здесь. Кэйл — важный союзник в нашей борьбе против Белой звезды, и нам еще предстоит обсудить некоторые важные детали. Мы просто останемся здесь и подождем, пока ему не станет лучше. Бад чуть не рассмеялся над этим нелепым предлогом остаться здесь. — Вы можете использовать устройство связи, чтобы обсудить эти детали. Кроме того, разве у вас нет других обязанностей? Кронпринц улыбнулся улыбкой мошенника, покачав головой. — Некоторые вещи имеют приоритет.