Синий свет зажженной спички

Беллатрикс сидела неподвижно, вокруг нее вибрировал мягкий гул рунического круга. Ковер под ней был плюшевым, а окружающее свечение рун отбрасывало неземной свет на комнату. Когда вся мебель в гостиной Андромеды волшебным образом была расставлена вдоль стен, она попыталась сосредоточиться на своем дыхании, чувствуя, как энергия круга окутывает ее. Но по мере того, как шли минуты, первоначальная тревога начала спадать, и ее охватило удивительное чувство спокойствия. Гермиона грациозно обошла круг, ее палочка танцевала, рисуя в воздухе замысловатые руны. Они мерцали и пульсировали, их свечение усиливалось, когда Гермиона вполголоса произносила заклинания. Время от времени она останавливалась, поправляла руну или сверялась с потрепанным пергаментом, который лежал у нее под рукой. Наблюдать за работой Гермионы было странно завораживающе. Плавность ее движений, напряженность в глазах и явная сосредоточенность, которые она демонстрировала, были непохожи ни на что, что Беллатрикс видела раньше. Это была та сторона Гермионы, которую она не знала, и вопреки здравому смыслу, она почувствовала странное влечение к младшей ведьме. Влечение, которое она пыталась подавить, но оно не исчезало, тычась в уголки ее сознания. Глаза Беллатрикс следили за каждым движением Гермионы, в ее голове царил водоворот противоречивых эмоций. Концентрация младшей ведьмы была ощутимой, почти осязаемая сила, которая, казалось, заряжала воздух вокруг них. Внимание Беллатрикс привлекла не только тщательность, с которой Гермиона обращалась с рунами, или то, как она сосредоточенно хмурила брови, — ее окружала аура непоколебимой решимости, тихая сила, к которой Беллатрикс не могла не притягиваться. Рунический круг жил своей собственной жизнью, симфонией магических энергий, которые убывали и приливали, как прилив. Это было совсем не похоже на темную, суровую магию, в которой Беллатрикс была погружена большую часть своей жизни. Эта магия отличалась; в ней были теплота, чистота, с которыми она не была знакома. Это было все равно что греться в лучах солнца после многих лет, проведенных в темноте, и она нашла это ощущение одновременно тревожным и странно успокаивающим. Пока Гермиона продолжала свои заклинания тихим, но уверенным голосом, Беллатрикс чувствовала, как магия круга переплетается с ее собственной, осторожно исследуя барьеры, которые она возвела вокруг себя. Она пришла сюда, ожидая сражения, борьбы с вторжением, но вместо этого она нашла приглашение, просьбу о разрешении войти. И она не была уверена, что чувствовала по этому поводу. Ее глаза закрылись, и она сосредоточилась на ощущении магии вокруг нее. Это было похоже на теплые объятия, разительный контраст с холодной, непреклонной силой, которой она привыкла обладать. Она поняла, что это была магия Гермионы, продолжение самой ведьмы — заботливой, настойчивой и не боящейся углубляться во тьму в поисках света. Когда она снова открыла глаза, Гермиона смотрела на нее с невысказанным вопросом во взгляде. Беллатрикс поняла, что достигла точки принятия решения — она могла прекратить это, замкнуться в себе и отказаться от предложения помощи. Или она могла бы совершить прыжок веры в ужасающую неизвестность, доверившись Гермионе, которая поймает ее. Именно уязвимость в глазах Гермионы, молчаливая мольба о доверии заставили ее принять решение. Это была Гермиона Грейнджер, "самая яркая ведьма своего возраста", девушка, которая пережила войну и потери и вышла из нее сражающейся. Беллатрикс поняла, что если и был кто-то, кто мог ориентироваться во тьме внутри нее, то это была Гермиона. Почти незаметным кивком она дала свое согласие. Ответная улыбка Гермионы была слабой, неуверенной, но в ней было обещание — я держу тебя. И с этими словами свечение круга ярко вспыхнуло, руны запели, когда магия хлынула наружу. Беллатрикс приготовилась, но не к атаке, а к союзу. Это была другая, совершенно новая территория. Магия Беллатрикс, долго сдерживаемая и ограниченная, затрепетала под прикосновением Гермионы, как увядший цветок под первыми весенними дождями. Это был интимный танец энергий, безмолвное общение между самими их сущностями. Магия Гермионы не вторгалась и не побеждала; она спрашивала разрешения у каждого порога, через который переступала, она договаривалась о входе в каждую забаррикадированную камеру ядра Беллатрикс, и она прислушивалась к невербальным сигналам колебания или принятия, которые излучала собственная магия Беллатрикс. Для Беллатрикс этот опыт был дезориентирующим, ошеломляющим и необъяснимо глубоким. Ее магия была оружием, инструментом, щитом, но никогда собеседником. Теперь это привело к диалогу с Гермионой, более честному и показательному, чем любые слова, произнесенные вслух. Это был язык ощущений и эмоций, воспоминаний, мелькавших на периферии ее сознания — не совсем доступный, но все же признанный. И было странное чувство ... узнавания, космической фамильярности, которая не поддавалась логике. Защита Беллатрикс, отточенная за всю жизнь выживания, войн и предательств, дрогнула под этим мягким, но безжалостным исследованием. Это затронуло не только ее волшебную сердцевину; это затронуло каждое сожаление, каждый секрет, каждую скрытую надежду, которые она похоронила глубоко внутри себя. Ее дыхание стало прерывистым, не от страха, а от явной интенсивности связи. Она чувствовала себя незащищенной, известной, но не осужденной — по крайней мере, не так, как она ожидала. Магия Гермионы, такая яркая и искренняя, предлагала не отпущение грехов, а понимание, совместное признание тьмы и света, которые были внутри них обоих. Глаза Беллатрисы, когда-то плотно закрытые, распахнулись и встретились со взглядом Гермионы. Выражение лица молодой ведьмы выражало глубокую сосредоточенность. Это было ощущение, которого Беллатрикс никогда не ожидала. Прикосновение магии Гермионы было причастием. Это не разрушило ее защиту, а скорее просочилось сквозь нее, как теплый солнечный свет сквозь окно или вода сквозь тонкие трещинки в давно забытой статуе, отыскивая, понимая и принимая все скрытые щели ее души. Когда магия Гермионы окутала ее собственную, Беллатрикс почувствовала, как внутри нее зашевелилась долго подавляемая сила, словно легендарное существо, пробуждающееся от глубокого сна. Ощущение было одновременно незнакомым и глубоко знакомым, зов к той части себя, которую она считала навсегда потерянной в темных залах Азкабана и после войны. Ее магия потянулась наружу, робкая, любопытная, коснувшись магии Гермионы с мягкостью тайны, которую она шепчет на ухо. Это не было ни острым, инвазивным исследованием легилименции, к которому она привыкла, ни холодной, неприступной крепостью окклюменции. Это было нечто совершенно иное — слияние, взаимное раскрытие духа. Там, где легилименция и окклюменция были битвами воли, это был разговор, нежный обмен, который, будучи глубоким и невероятно интимным, уважал границы так, как Беллатрикс никогда не испытывала. Она была обнажена, не силой, а с ее собственного согласия. Ее магия, так долго подавляемая и искаженная, казалось, впервые за многие годы задышала, расширяясь в пространстве, которое предложила Гермиона. И все же не было никакого нарушения, никакой кражи секретов. Только открытая ладонь, ожидающая, когда Беллатрикс доверится ей. Беллатрикс, с колотящимся в груди сердцем, сделала то, чего, казалось, не делала целую жизнь — она отпустила. Она позволила себе почувствовать надежду, растущее семя чего-то, чему она пока не решалась дать название. С Гермионой ее магия ощущалась по-другому; она по-прежнему принадлежала ей, по-прежнему была той темной, грозной силой, которую она всегда знала, но ее принимали, понимали и ... лелеяли, за неимением лучшего слова. Она чувствовала, что ее видят за слоями брони и шрамами ее прошлого, узнают не за совершенные ею поступки, а за душу, которую она носила в себе. В этом священном общении магии время потеряло свой смысл. Внешний мир, с его болью и осуждениями, казалось, растворился, пока не осталось только созданное ими пульсирующее энергетическое поле. Магия Гермионы не дрогнула перед ее тьмой; вместо этого она признала эту тьму и предложила утешение — не прощение, но обещание нового пути. Интенсивность связи была ошеломляющей, но не удушающей. Казалось, они оба стояли на краю чего-то огромного и неизведанного, территории, управляемой душой, а не разумом. Беллатрикс чувствовала, что раны своего прошлого, раны, которые она нанесла, и те, которые она получила, не заживают — нет, это было не так просто, — но получают признание. Ее сердце бешено заколотилось в груди, но не от страха, а от странного предвкушения. Эта связь, это переплетение их отдельных магических сил было настолько глубоким, что словами невозможно было бы его полностью передать. Казалось, что в этом безмолвном, лучистом общении они постигали глубины друг друга, намного превосходящие то, что могли когда-либо раскрыть простые слова и жесты. Интенсивность этого была ошеломляющей, необузданная чистота магии Гермионы резко контрастировала с тьмой, которая так долго омрачала магию Беллатрикс. Но в этом прикосновении не было осуждения, никакой отдачи или отвращения; было сопереживание, общее понимание того, что под шрамами и грехами они оба были просто волшебными существами, сложными и полными своих историй и надежд. Итак, они остались там, в сиянии рунического круга, в пространстве, которое ощущалось вне времени. Воздух вокруг них дрожал от тяжести их объединенной силы, симфония безмолвного понимания разыгрывалась в промежутке между ударами сердец. Для Беллатрикс это был момент грубой уязвимости, который она никогда не позволяла себе испытать, ее душа обнажилась в нежных объятиях магии Гермионы. Но в этой капитуляции была сила, общее бремя, которое заставило ее впервые за долгое, долгое время почувствовать, что она не одинока в своей темноте. Рунический круг продолжал ритмично гудеть, симфония энергий кружилась вокруг двух ведьм. Беллатрикс, сидевшая в эпицентре событий, ощутила всю мощь способностей Гермионы, и ее благоговейный трепет перед юной ведьмой достиг захватывающих дух высот. Это потрясающее ощущение, изменившее ее понимание магии и интеллекта, было революционным. Она всегда знала, что Грейнджер исключительна; ее быстрое мышление и стойкость во время войны были достаточным доказательством этого. И хотя Беллатрикс насмехалась над идеалами девочки, издевалась над ней и ненавидела ее, она никогда не недооценивала ее интеллект. Исследовательские работы, автором которых была девушка, которые Андромеда случайно оставила, а Беллатрикс притворилась, что не проглотила, говорили об уме, который был не только блестящим, но и бесконечно творческим, движимым потребностью исцелять и понимать, которая была настолько сильной, что практически выжигала страницы. Но это ... эта запредельная сила, этот сложный гобелен магии, который Гермиона ткала вокруг них, превосходил все, что Беллатрикс когда-либо видела или даже представляла. Дело было не только в грубой силе, которая была значительной. Это были контроль, точность, абсолютная гармония, с которой Гермиона командовала имеющимися в ее распоряжении силами. Она сделала так, чтобы это выглядело без усилий, как танец, который она знала всю свою жизнь, ее волшебная палочка была просто продолжением ее руки, ее заклинания - песней, которую она была рождена петь. Это была не холодная, жестокая, грубая сила, которую Беллатрикс учили использовать. Это было нечто более чистое, свирепое и прекрасное, чем она когда-либо считала возможным. Это было похоже на наблюдение за маэстро, дирижирующим симфонией, каждая нота, каждая пауза, каждое крещендо идеально рассчитаны по времени и до боли прекрасны. Это была магия в ее истинной форме, не оружие, а искусство, наука, собственный язык, и Гермиона свободно на нем говорила. Беллатрикс почувствовала, что откликается, ее потянуло к языку Гермионы, как мотылька на пламя. Она жаждала выучить этот язык, стать частью этой симфонии, быть чем-то большим, чем просто инструментом разрушения. Впервые в жизни Беллатрикс увидела, какой может быть ее магия, кем она сама могла быть, и зрелище было одновременно ужасающим и волнующим. И Гермиона, эта молодая женщина, которую она недооценивала, даже будучи врагом, раскрывала глубины силы, сострадания и понимания, которые Беллатрикс едва ли могла постичь. Тогда до нее с поразительной ясностью дошло, что Гермиона Грейнджер была не просто "самой яркой ведьмой своего возраста" по каким-то причудливым академическим стандартам. Нет, она была силой природы, мастером магии, женщиной, меняющей саму структуру понимания магии. Когда ритуал достиг своей кульминации, свет от рун вспыхнул подобно звезде, Беллатрикс поняла, что стала свидетельницей чего-то экстраординарного. Магия кружилась вокруг них подобно буре, живая и потрескивающая необузданной энергией. Посреди всего этого сидела Беллатрикс, в ней бушевала буря эмоций, каждая из которых усиливалась интенсивностью ритуала. Она почувствовала прилив такой глубокой тоски, что у нее чуть не перехватило дыхание, тоски не только по магии, которой Гермиона владела с таким изяществом и мастерством, но и по свободе и чистоте, которые она олицетворяла. Последовала ревность, острая и горькая на ее языке. Она завидовала способности Гермионы использовать магию — не просто любую магию, но эту трансцендентную, прекрасную силу, которая, казалось, резонировала с самыми струнами вселенной. Это было далеко от темных искусств, в которые она была вовлечена, искусств, которые теперь казались грубыми и порочными по сравнению с ними. А затем, непрошеный и яростный, последовал укол влечения, настолько сильного, что было почти больно. Это обожгло ее, как лесной пожар, интуитивное, первобытное чувство, которого она раньше не испытывала... она даже не могла вспомнить. Это было нелепо, неуместно и совершенно ошеломляюще. Гермиона была ее целителем, единственным человеком, который мог помочь ей обрести некое подобие искупления. Она не должна так себя чувствовать. И все же, когда Гермиона подняла на нее глаза, Беллатрикс была уверена, что увидела в них отражение своих собственных бурных эмоций. Во взгляде юной ведьмы был заметен шок, да, и удивление, но было что-то еще, чему Беллатрикс не могла дать точного названия, что-то, что заставило ее внутренности скрутиться, а сердце забиться в диком, сбивчивом ритме. Беллатрикс мысленно ругала себя, отчаянно пытаясь обуздать хаос внутри себя. Она была Беллатрикс Блэк, а не каким-то гормональным подростком, доведенным до безумия красивым личиком. Она сражалась с аврорами, пережила Темного Лорда, Азкабан... ее не погубит всплеск неуправляемого желания. Но даже когда она пыталась восстановить свои стены, она с упавшим чувством осознала, что это были тщетные усилия. Магия рунического круга, ритуала Гермионы, обнажила ее, сорвав слои защиты, на создание которых у нее ушла целая жизнь. Ее эмоции были проводом под напряжением, обнаженным и искрящимся, их невозможно было игнорировать. Гермиона задержала на ней взгляд, и мир, казалось, сузился, пока не осталось ничего, кроме них двоих и электричества, потрескивающего в воздухе. Беллатрикс могла видеть конфликт в ее глазах, профессиональную озабоченность, борющуюся с чем-то более личным, более опасным. "Я ..." начала Гермиона, ее голос был едва громче шепота среди бури магии. "Блэк, мне нужно, чтобы ты сосредоточилась. Ритуал достигает критической точки, и твои эмоции ... они мешают сохранять контроль ”. Беллатрикс прерывисто вздохнула, пытаясь прислушаться к словам Гермионы. Ей нужно было восстановить контроль, ради них обоих. Но даже когда она боролась с бушующим внутри нее вихрем, часть ее трепетала от осознания того, что она не одна в этой буре. Гермиона, несмотря на все свое самообладание, была рядом с ней, борясь с тем же непреодолимым потоком. "Сосредоточься, Беллатрикс", - попросила Гермиона, и Беллатрикс, вздрогнув, поняла, что это был первый раз, когда младшая ведьма обратилась к ней по имени. Знакомство с этим, интимность вызвали у нее еще один толчок, но на этот раз она справилась с этим, использовав это как якорь для себя. Она кивнула, встретившись взглядом с Гермионой, и что—то невысказанное промелькнуло между ними - понимание, обещание. Вместе они снова обратили свое внимание на круг, на приливы и отливы окружавшей их магии. Руны засветились ярче, гул стал громче, и Беллатрикс выдохнула, сама не осознавая, что задержала дыхание. Воздух внутри рунического круга, казалось, сгустился, став тяжелым от высвобожденной энергии, которая заплясала по коже Беллатрикс, вызывая мурашки. Теперь было тепло, огненная интенсивность, которой раньше не было. Казалось, что что-то зудящее, что-то беспокойное и живое ползло по ее венам, зарываясь глубоко в плоть и кости. Это было не то нежное тепло, которое она испытывала раньше; это была агрессивная, жгучая боль, которая заставила ее стиснуть зубы и сжать кулаки, чтобы не закричать. Гермиона нахмурилась сильнее, ее лоб сосредоточенно нахмурился, поскольку она тоже почувствовала изменение в энергии. Младшая ведьма, казалось, была в гармонии с приливами и отливами магии внутри круга, реагируя на изменения с глубоким пониманием. Решительным взмахом палочки Гермиона изменила траекторию ритуала. Руны, ранее имевшие успокаивающий оттенок синего, теперь горели яростным, настойчивым красным, отражая бурное состояние магии, в которой они оба оказались. Казалось, что сама комната пульсирует от этой силы, сам воздух вибрирует от скрытой силы. Беллатрикс почувствовала, как на лбу выступили капельки пота, жар ощущался физически, и она вздрогнула, поняв, что причиной такой реакции была не только магия — это была она сама. Ее эмоции, ее смятение влияли на ритуал, превращая магию в нечто дикое и неукротимое. Она встретилась с Гермионой взглядом, в котором была стальная решимость, но не без беспокойства. "Беллатрикс", - сказала Гермиона ровным голосом, несмотря на хаос вокруг них, - "тебе нужно попытаться успокоиться. Я знаю, это сложно, но ты должена довериться мне. Твои эмоции подпитывают магию — нам нужно вернуть их под контроль ”. Беллатрикс, несмотря на боль и невыносимый жар, почувствовала, как в ней вспыхнуло что-то похожее на вызов. Доверие было не тем, что она давала легко, особенно сейчас, и особенно бывшему врагу. Но даже когда она сопротивлялась, она знала с ясностью, которая прорезала суматоху, что Гермиона была права. Ей нужно было восстановить контроль, не только ради себя, но и ради них обоих. Потому что, если этот ритуал еще больше выйдет из-под контроля, никто не знает, что может случиться. Сделав глубокий, прерывистый вдох, Беллатрикс попыталась сделать то, о чем ее просила Гермиона. Она пыталась представить свои эмоции как осязаемую вещь, кружащуюся массу цвета и ощущений, которыми она могла манипулировать и сдерживать их. Это было трудно, когда вокруг нее вспыхивала магия, а ее пронзала боль, но она сосредоточилась на постоянном присутствии Гермионы, на непоколебимом взгляде, который никогда не отрывался от ее собственного. Медленно, мучительно она почувствовала, как дикий прилив ее эмоций начинает утихать, удерживаемая от пропасти лишь усилием воли. Жар постепенно отступал, боль постепенно притуплялась, по мере того как красный цвет рун тускнел, постепенно возвращаясь к менее тревожному оттенку. Гермиона, заметив перемену, слегка кивнула в знак одобрения, движения ее палочки стали более плавными, более уверенными. Напряжение в комнате ослабло, гнетущая тяжесть неконтролируемой магии немного спала. Беллатрикс знала, что это еще не конец. Они все еще балансировали на острие ножа, исход ритуала все еще был неопределенным. Беллатрикс наблюдала, как невыразимое чувство сжимало ее грудь, а Гермиона стиснула зубы, сосредоточившись. Красные руны вспыхнули как предупреждение, опасная искра, прежде чем успокоились под влиянием Гермионы, вернувшись к своему первоначальному спокойному синему цвету. Трансформация была не просто визуальной; это было так, как если бы в комнате подняли тяжелый занавес, и ранее удушающая атмосфера сменилась облегченной тишиной. Однако немедленное изъятие магической сущности Гермионы оказалось более резким, чем ожидала Беллатрикс. После интимности их совместного магического опыта внезапная пустота показалась холодной. Это было похоже на тишину в комнате после громкого, резонирующего звонка — отсутствие звуков было более заметным из-за предшествующего шума. На мгновение Беллатрикс почувствовала дезориентацию, как будто ожидала увидеть еще одну ступеньку в конце спуска и не обнаружила ее, что привело к толчку, который был скорее ошеломляющим, чем болезненным. И все же, когда она переориентировалась на уединение со своей собственной магией — или на ее отсутствие — она не могла не почувствовать неожиданный укол потери. Гермиона, казалось, лучше перенесла перемены, или, возможно, ее тренированное самообладание просто лучше скрывало любое смятение, которое она чувствовала внутри. Ее плечи, которые были напряжены от бремени поддержания контроля над сложным заклинанием, теперь слегка расслабились, хотя в глазах все еще горел неусыпный огонек настороженности. Беллатрикс откашлялась, тишина теперь казалась слишком громкой, спокойствие слишком явным. "Это ... конец?" спросила она грубее, чем хотела. "Не совсем", - ответила Гермиона, ее пристальный взгляд все еще оценивал руны, как будто выискивая любой признак разногласий. "Да, самая спорная часть решена. Но ритуал установил связь, Беллатрикс. Важно, чтобы мы закрыли его должным образом, иначе могут быть последствия... длительный эффект. ” Эффект затяжки. Слова, казалось, эхом отозвались в тишине. Беллатрикс почувствовала озноб, который не имел ничего общего с температурой. Ей было не привыкать к опасностям незавершенных магических ритуалов — непредсказуемым, часто опасным последствиям, которые могли за этим последовать. "Тогда закрой это", - быстро сказала Беллатрикс, пытаясь вложить в слова немного своей обычной суровости. Теперь это было сложнее, после того, что они разделили, после того, что она почувствовала. "Делай то, что должно быть сделано”. Гермиона кивнула, взмахнув палочкой серией точных завершающих жестов. Синие руны начали исчезать, их свет тускнел вместе с наступлением дня за окном. Но когда они это сделали, Беллатрикс почувствовала кое-что еще — последнее, легкое, как перышко, прикосновение магии Гермионы к ее собственной, словно успокаивающее пожатие руки перед расставанием. И тогда это было сделано. Руны исчезли, и комната снова стала просто комнатой — больше не колыбелью грубой, бурлящей магии. Они оба на мгновение замолчали, каждый по-своему переваривая последствия. Беллатрикс потерла руки, прогоняя затяжной холод отсутствия, в то время как Гермиона тщательно сворачивала теперь уже чистый пергамент. "Дело сделано", - наконец сказала Гермиона тихим голосом в сгущающихся сумерках. "Как ты себя чувствуешь?” Беллатрикс обдумала вопрос, прокручивая его в уме. Что она чувствовала? "По-другому", - остановилась она, потому что это была правда, даже если она еще не могла полностью понять это. "Как будто меня разобрали на части и собрали снова, но не совсем таким образом”. Легкая понимающая улыбка тронула губы Гермионы. "Это один из способов описать процесс исцеления", - тихо сказала она, в ее глазах потеплело что-то, что Беллатрикс не осмеливалась расшифровать. Беллатрикс неожиданно для себя заерзала, ее пальцы водили по узорам плюшевого ковра, в то время как Гермиона, казалось, собиралась с мыслями. Комната, лишенная своего волшебного свечения, казалась теперь слишком обычной, тишина между ними была суровым напоминанием о глубоком опыте, который они только что пережили. "Если ты не возражаешь", - начала Гермиона, ее голос нарушил тишину, - "Я бы хотела сейчас нарисовать еще один рунический круг. Более простой, который не будет таким ... трогательным. Просто чтобы просмотреть и увидеть, как много мы только что достигли. ” Сердце Беллатрикс сделало странный маленький толчок. Смешно, подумала она, как ей хотелось продолжить это — чем бы это ни было — сохранить близость, которую принесла с собой магия. Но она не позволила себе анализировать это слишком глубоко, не призналась ни в какой абсурдной теплоте, которую вызвала эта мысль. Вместо этого она просто кивнула, стараясь сохранить нейтральное выражение лица. "Да, давай посмотрим на плоды нашего труда", - сказала она легким, почти поддразнивающим тоном. Она не выглядела бы слишком нетерпеливой, строго сказала она себе. Она была Беллатрикс Блэк, сдержанной и непроницаемой — она не стремилась ни к чьей компании. И все же, когда Гермиона снова вышла в центр комнаты с волшебной палочкой в руке, Беллатрикс не могла не следить за каждым ее движением. В ее движениях была элегантность, уверенность и грация, которыми Беллатрикс невольно восхищалась — нет, ценила, поспешно поправила она себя. Второй рунический круг действительно был проще, как и говорила Гермиона. Руны светились мягким белым, их свет был ровным и спокойным. Движения Гермионы были клиническими, профессиональными, но Беллатрикс могла видеть сосредоточенность, запечатленную на ее лице — желание понять, узнать, как многого они достигли. Когда круг активировался, Беллатрикс приготовилась к вторжению в свои чувства. Но на этот раз магия была подобна легкому ветерку, свету, который коснулся ее сознания, ища, а не просачиваясь. Все закончилось гораздо быстрее, чем в первый раз, руны исчезли с мягким, почти вздохоподобным звуком. "Ну?" Спросила Беллатрикс, и, несмотря на все усилия, в ее голосе проскользнула нотка уязвимости. Ей нужно было знать, что это сработало, что что-то внутри нее исправилось или, по крайней мере, поддается исправлению. Улыбка Гермионы была медленной, но расцвела, как цветок, приветствующий рассвет. "Это замечательно", - призналась она, ее глаза сияли профессиональной и личной радостью. "Препятствия начали рассеиваться. Это не прояснено, но то, что мы сделали сегодня... это было существенно ”. Облегчение, такое мощное и глубокое, нахлынуло на Беллатрикс, что она на мгновение забыла дышать. "Хорошо", - выдавила она, и ее собственная улыбка появилась редким, искренним изгибом на ее губах. "Значит, все было не напрасно”. Гермиона тихо рассмеялась, и это прозвучало как музыка в плотной тишине. "Определенно не напрасно", - согласилась она, сделав паузу, как будто обдумывая свои следующие слова. "Я знаю, тебе это нелегко, Беллатрикс. Но ты в этом не одинока. Мы продолжим работать над этим - над тобой — вместе ”. Вместе. Снова это слово, наполненное таким количеством подтекстов, что Беллатрикс в данный момент не осмеливалась разобрать его. Но оно закрепило ее, успокоило смятение в груди. Она просто кивнула, ее горло сжалось. "Да", - согласилась она, почти прошептав. "Тогда вместе”. Беллатрикс внимательно наблюдала за Гермионой, заметив, как другая женщина сделала паузу и глубоко вздохнула, ее плечи слегка опустились, как будто она наконец позволила себе почувствовать тяжесть истощения, которое приходит после интенсивной концентрации. Выброс адреналина, казалось, спадал, и Беллатрикс почувствовала странный укол беспокойства — или, возможно, это было сопереживание, общее понимание того, что можно спуститься с опасного края собственных границ. "Я знаю, у тебя были проблемы со сном", - мягко произнесла Гермиона, ее глаза встретились с глазами Беллатрикс с напряжением, которое говорило о том, что она видела гораздо больше, чем показывала. Беллатрикс с трудом сглотнула, ее инстинкты кричали ей поднять щиты, отрицать, отклонять сарказмом. Но она устала, и были уроки, которые она извлекла, хотя и неохотно, из своих собственных сеансов исцеления разума за эти годы. Уязвимость, если ее отдать нужному человеку, может оказаться силой, а не слабостью. "Да", - призналась она, ее голос был мягче, чем она намеревалась. "Я принимаю зелье сна без сновидений, столько, сколько мне разрешено. Но это не так... сильно помогает”. Гермиона кивнула, на ее лице отразилось понимание, а не жалость, за что Беллатрикс была молчаливо благодарна. "Это имеет смысл, учитывая состояние твоей души. Если хочешь, я могу сделать что-нибудь еще, чтобы попытаться помочь с этим? ” Ухмылка тронула уголок рта Беллатрикс, рефлекс на фоне облегчения, нахлынувшего при мысли о возможности нормально выспаться ночью. "Еще один рунический круг?" предположила она, изогнув бровь в игривом вызове. Улыбка Гермионы преобразила ее, сделала моложе, беззаботнее, и сердце Беллатрикс странно, предательски екнуло при виде этого. "Похоже, сегодня день рун", - согласилась Гермиона, в ее тоне сквозило собственное веселье. Сцена застыла там, в сознании Беллатрикс — тепло в улыбке Гермионы, обещание отдыха, невысказанное понимание. Она знала, что это был образ, к которому она возвращалась в тихие моменты перед тем, как сон окончательно заберет ее, воспоминание, которое она прокручивала в уме, пока оно не истрепалось по краям. Беллатрикс кивнула, давая понять, что соглашается пройти еще один рунический круг. Гермиона, поняв безмолвное общение, не стала терять времени. Взмахом палочки она инициировала процесс. Теперь на кончике ее палочки появились мягкие золотые руны, изогнутые и сияющие, их свечение наполнило комнату безмятежным светом. На этот раз Гермиона работала молча, полностью сосредоточившись. Однако комфортная тишина, которая окутывала их ранее, казалось, пошла на убыль, сменившись неловкостью, которая расползалась по краям сознания Беллатрикс. Прочистив горло, Беллатрикс решила нарушить тишину. "Грейнджер, - начала она более ровным голосом, чем она чувствовала, - где ты была все эти годы?” Гермиона сделала паузу, ее палочка замерла в воздухе. Она настороженно посмотрела на Беллатрикс, словно взвешивая мудрость честности. "Я путешествовала. Искала знания, пыталась исцелить, пыталась забыть, ” ответила она, и ее голос мягким эхом разнесся по огромной комнате. Беллатрикс подняла бровь, невольно заинтригованная: "Где-нибудь конкретно?” На мгновение Гермиона заколебалась, затем поза слегка расслабилась, и она начала делиться фрагментами своего путешествия. "Тибетские горы, где я изучала у монахов хитросплетения разума. Густые леса Бразилии, где я узнала от местных жителей о древних магических практиках, которые они охраняли веками. Пустыни Египта, где я проводила дни, даже недели, расшифровывая иероглифы и разгадывая древние заклинания.” Когда Гермиона рассказывала о своих путешествиях, Беллатрикс заметила отстраненный взгляд в ее глазах, намек на улыбку, когда она, казалось, вспоминала особенно приятное воспоминание, легкую морщинку на ее лбу, когда она, возможно, вспоминала вызов или момент страха. В ней нарисован портрет Гермионы, которую она не знала, – не ребенка, попавшего на войну, а женщины, которая посмотрела миру в лицо, посмотрела в лицо самой себе и стала сильнее, мудрее. "Звучит... волнующе", - пробормотала Беллатрикс, в ее голосе слышалось неподдельное любопытство и, если она была честна с собой, намек на тоску. Гермиона тихо засмеялась, в ее глазах отразилось свечение рун. "В этом были свои моменты", - признала она. "Но это были не только открытия или приключения. Были времена одиночества, размышлений. Времена, когда самым сложным, с чем я сталкивалась, была не скрытая ловушка или зашифрованное сообщение, а мой собственный разум. Мои собственные демоны. ” Беллатрикс слегка наклонилась вперед, ее заинтриговала откровенность разговора: "И тебе это удалось?” На мгновение Гермиона задержала на ней взгляд, и в глубине ее карих глаз Беллатрикс увидела то, что узнала, — тьму, которую нелегко изгнать. "Все еще работаю над этим”, - призналась Гермиона с печальной ноткой юмора в голосе. Между ними воцарилось молчание, напряженное и тяжелое. Две ведьмы, когда-то враждовавшие, теперь находились в хрупком равновесии понимания и неразрешенного напряжения. Рунический круг продолжал тихо гудеть, его энергия мягко напоминала о магии, которая связывала их во многих отношениях. Тяжесть их общей истории тяжело повисла в комнате, подчеркиваемая мягким гудением рунического круга. Беллатрикс слегка отодвинулась, прерывая напряженный зрительный контакт, который они поддерживали. Тишина затягивалась, осязаемая и густая. Гермиона откашлялась, нарушая напряженность момента, и отважилась углубиться в сферу личного, территорию, которой они оба до сих пор избегали. "Какими были для тебя последние пять лет?" - спросила она легким тоном, но вопрос был тяжелым из-за невысказанного контекста. Беллатрикс издала сухой смешок, ее губы изогнулись в сардонической улыбке. "О, ты знаешь, все как обычно – немного самоанализа, интенсивная терапия и попытка не сойти с ума окончательно. Снова ". В ее глазах появился кривой блеск, когда она одарила Гермиону взглядом, присущим только тому, кто видел самые темные уголки человеческой психики и выжил в них. Губы Гермионы дрогнули в ответ, напряжение в комнате немного ослабло. "И как это было, воссоединиться со своими сестрами?" она отважилась, ее любопытство было неподдельным, в ее голосе не было осуждения. Беллатрикс вздохнула, ее взгляд устремился к невзрачному пятну на потолке, ее разум, казалось, путешествовал по коридорам времени. "Это было...путешествие. Андромеда и я, между нами было столько лет вражды. Но она была... удивительно понимающая, даже терпеливая. И Нарцисса, - ее голос смягчился, - что ж, она всегда была рядом, даже когда я этого не заслуживала. Даже когда я была потеряна для самой себя ”. Гермиона слушала с задумчивым выражением лица, затем поколебалась, прежде чем затронуть другую деликатную тему. "А Тедди? Как это было?” При упоминании мальчика лицо Беллатрикс преобразилось; ее улыбка была мягкой, искренней, резко контрастирующей с суровым поведением, которое она так часто являла миру. "Он был моим якорем", - призналась она. "Единственным светлым пятном во всей этой тьме". Она посмотрела на Гермиону, ее глаза искали, прощупывали: “Удивлена?” Гермиона прямо встретила ее взгляд: "Немного. Я имею в виду, учитывая все ...” Беллатрикс усмехнулась, в этом звуке не было ни капли злобы. "Что я, печально известная Беллатрикс Блэк, действительно могла заботиться о ребенке? Особенно о ребенке с ... смешанной кровью?" Она сделала паузу, выражение ее лица стало задумчивым, взгляд отстраненным. "Жизнь забавным образом все меняет, не так ли? Невинность Тедди, его принятие... это исцелило так, как я никогда не ожидала ”. Гермиона наблюдала за ней, ее собственная настороженность ослабла, когда она увидела открытость, уязвимость в глазах Беллатрикс. Было странно, даже обезоруживающе видеть эту сторону женщины, которую она когда-то считала воплощением чистого зла. "Люди меняются", - пробормотала она, слова почти потерялись среди слабого свечения рун. Беллатрикс посмотрела на нее, намек на веселье смешался с новообретенной мягкостью в ее глазах. "Правда? Или мы просто видим в них разные стороны, стороны, которые всегда были рядом и ждали подходящего момента, чтобы проявиться?” Две женщины сидели в напряженной тишине, свечение рун отбрасывало тени на их черты. Атмосфера незаметно сменилась с напряженных формальностей целителя и пациента на нечто более тонкое, деликатное — два человека находят общий язык в самых невероятных обстоятельствах. Их разговор блуждал по разным темам, теперь слова текли легче. Они обсуждали книги, безопасную и нейтральную территорию, где они оба находили утешение, и места, которые они посетили. Рассказы Гермионы о ее путешествиях, о магических артефактах и древних заклинаниях очаровали Беллатрикс, позволив заглянуть в мир, о существовании которого она никогда не подозревала за пределами круга чистокровных. Когда Гермиона рассказывала об опасной встрече с волшебным существом во время своих путешествий, ее глаза искрились азартом приключения. "Мне удалось успокоить его простым заклинанием", - говорила она. "На самом деле все дело в понимании. Каждое существо просто хочет, чтобы его понимали”. Беллатрикс обнаружила, что очарована словами Гермионы, ее храбростью и страстью, оживившей ее лицо. Она подняла бровь, ее взгляд задержался на губах Гермионы чуть дольше, чем это было необходимо. "Это так?" - неожиданно для себя спросила она, понизив голос, чем намеревалась. "И ты веришь, что можешь очаровать и понять любое опасное существо, с которым столкнешься, Грейнджер?” Кокетливый оттенок в ее голосе, казалось, застал их обоих врасплох. Глаза Гермионы слегка расширились, и Беллатрикс могла видеть, как ее разум работает, чтобы переварить неожиданный сдвиг в динамике. Прежде чем Гермиона успела ответить, Беллатрикс, казалось, осознала, что натворила, образ, который она так тщательно создавала, слегка приоткрылся. "Я – я не это имела в виду– это вышло неправильно", - запинаясь, произнесла она, и редкий румянец окрасил ее щеки. Вместо того, чтобы отреагировать гневом или дискомфортом, Гермиона просто подняла бровь и ухмыльнулась. "Неужели сейчас?" - поддразнила она легким и игривым тоном. "Я не знала, что ты на это способен, Блэк. Флиртуешь с врагом?” Лицо Беллатрикс приобрело более глубокий оттенок красного, что резко контрастировало с ее обычной бледностью. Она отвела взгляд, заметно взволнованная. "Я не знаю, что на меня нашло", - пробормотала она, скорее себе, чем Гермионе. Гермиона тихо рассмеялась, звук успокаивал в напряженной атмосфере. "Расслабься, Белла", - сказала она, используя прозвище так естественно, как будто оно всегда принадлежало ей. "Это просто немного забавы. Ничего страшного”. Беллатрикс почувствовала, как по спине пробежали мурашки при звуке своего имени, своего настоящего имени, из уст Гермионы. Это было интимно, даже нежно, и от этого у нее внутри разлилось тепло. Она не думала, что Гермиона вообще осознала значение того, что она только что сказала. Беллатрикс взглянула на Гермиону, на ее собственном лице была смесь облегчения и удивления. Она тяжело сглотнула, пытаясь вернуть себе самообладание, которым она была известна. "Верно. Просто немного развлечься, - повторила она, ее голос был едва громче шепота и лишен обычной убежденности. Они смотрели друг другу в глаза, воздух вокруг них пульсировал от невысказанных слов и чувств, которым ни один из них не был готов противостоять. Руны продолжали мягко светиться, не обращая внимания на человеческие сложности, раскрывающиеся в их свете. Напряжение между ними, казалось, ослабло, сменившись неожиданным духом товарищества. Движения палочки Гермионы стали более обдуманными, морщинки беспокойства на ее лице разгладились, когда она сосредоточилась на текущей задаче. Но она не могла не заметить дискомфорт Беллатрикс, то, как она слегка поерзала, свидетельствуя о внутренней борьбе, все еще бушующей в ней. Гермиона внутренне вздохнула, в ее голове царил вихрь замешательства. Она никогда не думала, что испытает сочувствие к Беллатрикс Блэк, и все же она была здесь, обеспокоенная ее благополучием. Линии между ними размылись, да, но это были линии, нарисованные на песке, которые легко изменялись приливами. Отчаянно желая облегчить эту странность и, возможно, отвлечь их умы от эмоциональной трясины, в которую они забрели, Беллатрикс прочистила горло. "Итак, Грейнджер, чем ты занималась с тех пор, как вернулась в Англию? Кроме работы над моим лечением, конечно”, - спросила она ровным голосом. Гермиона сделала паузу, ее палочка замерла над руническим кругом. "Я купила дом", - начала она, легкая улыбка тронула уголки ее рта. "Это... проще говоря, ремонт. Это был проект. Ремонт, снятие проклятия, обычные головные боли домовладельцев. Заставляет меня думать, что мне следовало просто придерживаться аренды ”. Беллатрикс ухмыльнулась, в ее глазах мелькнуло веселье. "Насколько я слышала, недвижимость - хорошее вложение денег”. "Возможно", - ответила Гермиона, закатывая глаза в притворном раздражении. "Хотя в последнее время я сомневаюсь в этой мудрости. Спальня для гостей особенно раздражает. Каждый раз, когда я пытаюсь застелить постель, простыни пытаются задушить меня. ” Заинтригованная, Беллатрикс подняла бровь. "О? Чей дом ты купила?” "Старое поместье Розье", - ответила Гермиона, пристально глядя на Беллатрикс, любопытствуя о ее реакции. Глаза Беллатрикс чуть расширились. "Ах, Розье. Я знала их. Семья и друзья. И некоторые из них были ... соратниками во время войны, - объяснила она нейтральным голосом. "У них было довольно извращенное чувство юмора, когда дело касалось защиты семьи. Они верили, что если ты сможешь пережить ночь в их комнате для гостей, ты достоин их гостеприимства ”. Гермиона застонала, ущипнув себя за переносицу. "Фантастика. Это была бы полезная информация, которую стоит получить перед покупкой”. У Беллатрикс вырвался смешок, ее поведение смягчилось. Затем, словно пораженная какой-то мыслью, выражение ее лица сменилось созерцательным. "Знаешь, есть противодействующее очарование. То, что может помочь. Это немного непонятно, но, учитывая склонности Розье, это может сработать. Это включает в себя сочетание элементов бытовых чар с заклинаниями личной защиты. ” На лице Гермионы промелькнуло удивление. "Ты предлагаешь мне помощь?” Беллатрикс пожала плечами, на ее губах заиграла легкая искренняя улыбка. "Считай это обменом. Ты помогаешь мне с разумом; я помогаю с твоими смертоносными простынями ”. Смех, вырвавшийся у Гермионы, был искренним и не сдержанным, звук, который, как поняла Беллатрикс, она была весьма довольна тем, что вызвала. Тепло в ее груди было незнакомым, но не нежелательным, это был проблеск света в темных коридорах ее сердца. “Договорились", - согласилась Гермиона, все еще посмеиваясь. И просто так, комната показалась немного светлее. Эти двое обменялись легкой улыбкой, тихим признанием понимания, которое медленно, неуверенно начало формироваться между ними. Когда Гермиона возобновила свою работу с рунами, в комнате воцарилась уютная тишина, а прежнее напряжение казалось далеким воспоминанием. Звуки сада, шелест листьев и отдаленные птичьи крики доносились через открытое окно, перемежаемые случайными обрывками разговоров из дома. Это был странный момент нормальности, пузырь спокойствия посреди их запутанных историй. Руны засветились теплым золотом под палочкой Гермионы, свет отбрасывал мягкие тени на их лица. "Знаешь, - начала она задумчивым и немного тоскливым голосом, - я всегда верила, что в старых домах есть что-то особенное... романтика. Каждая комната хранит истории, секреты, каждая стена отдает эхом прошлых смеха и слез. Но я была не совсем готова к такой ... жестокой гостевой спальне ”. Беллатрикс ухмыльнулась, выражение изменило ее обычно суровые черты. "Ах, капризы чистокровных семей. У нас были свои особенности в доме Блэков. Но простыни, которые пытаются убить тебя? По общему признанию, это многовато даже для таких, как мы. Не могу дождаться, когда услышу, что делают подушки. ” Гермиона ухмыльнулась, игривый огонек в ее глазах опровергал глубину эмоций, стоявших за ее словами. "Я не забуду отправить жалобу предыдущим домовладельцам. О, подожди ...” У Беллатрикс вырвался тихий смешок, звук настолько редкий и неожиданный, что она сама удивилась. Это было странно, эта легкость в груди, особенно в присутствии Гермионы Грейнджер из всех людей. Но это не было нежелательно; это было облегчением, короткой передышкой от груза, который она постоянно носила с собой. "Ты изменилась", - тихо заметила Беллатрикс, ее глаза изучали лицо Гермионы. "Ты не та девушка с войны”. Гермиона сделала паузу, ее рука замерла на полпути. Она прямо встретила пристальный взгляд Беллатрикс, интенсивность ее собственного взгляда не дрогнула. "Война меняет всех", - тихо сказала она. "Путешествовать, видеть мир... это открывает тебе глаза, меняет тебя. Но есть шрамы... они глубокие ”. Тогда во взгляде Беллатрикс появилась уязвимость, проблеск чего-то, очень похожего на вину. “Я—" начала она, но Гермиона подняла руку, останавливая ее на полуслове. "Мы сегодня это не обсуждаем", - твердо, но без злобы вмешалась Гермиона. "Сегодня главное - двигаться вперед для нас обоих”. Их окутало тяжелое молчание, отягощенное тяжестью невысказанных слов и незаживающих ран. Это продолжалось, осязаемое существо в комнате, пока Беллатрикс, наконец, не прервала это, ее голос был едва громче шепота: "Спасибо”. Гермиона коротко кивнула, выражение ее лица было спокойным, но глаза — эти окна в душу — выдавали бурю эмоций, бушующих под поверхностью. "Давай закончим с этим", - сказала она решительным тоном, указывая на рунический круг, свечение рун отражало решимость в ее глазах. Резким, точным движением палочки Гермиона замкнула последнюю петлю рунического круга, замысловатые линии на мгновение ярко вспыхнули, прежде чем погаснуть в приглушенном мерцании. Энергия в комнате, ранее гудевшая от магического напряжения, успокоилась и нормализовалась, атмосфера внезапно стала легче, в ней стало легче дышать. Беллатрикс, которая часами сидела в одном и том же положении, попыталась встать, но ноги, онемевшие от длительной неподвижности, предали ее, заставив неловко споткнуться. Прежде чем Гермиона успела полностью потерять равновесие, рука Гермионы метнулась вперед, поймав ее за локоть и поддерживая. Неожиданный физический контакт потряс их обоих, и на секунду они встретились взглядами. В том коротком контакте было много недосказанного, буря эмоций, которые ни один из них не был готов высказать. Так же быстро Гермиона отдернула руку, разрывая связь. Она повернулась спиной к Беллатрикс, ее щеки покраснели от смеси смущения и чего-то еще, что она не хотела анализировать слишком пристально. Взмахом волшебной палочки она занялась возвращением мебели на исходные позиции, стулья и столы с тихим стуком заскользили по полу. Беллатрикс, тем временем, осталась беспомощно стоять посреди комнаты, ее сердце нехарактерно сильно билось о ребра. Она боролась с румянцем, который, как она чувствовала, разливался по ее щекам, и пыталась не обращать внимания на порхающих бабочек, вызванных прикосновением Гермионы в ее животе. Это было ощущение, которого она не испытывала за всю свою жизнь, и, мягко говоря, сбивало с толку, что из всех людей это случилось именно с Гермионой Грейнджер. Решив восстановить самообладание, Беллатрикс откашлялась. "Что ж, кажется, это сработало", - сказала она, стараясь сохранить свое обычное холодное безразличие. "Твоя работа безупречна, как всегда, Грейнджер”. Гермиона обернулась не сразу, ей потребовалось еще одно мгновение, чтобы взять себя в руки, прежде чем снова повернуться к Беллатрикс. "Спасибо тебе, Беллатрикс", - ответила она ровным голосом, несмотря на учащенное биение сердца. "И...заранее благодарю тебя за помощь. С ... э-э, ситуацией в гостевой спальне ”. Уголок рта Беллатрикс дернулся, угрожая превратиться в полноценную улыбку. "Конечно, Грейнджер", - ответила она с притворным поклоном. "В конце концов, нужно держать свои простыни под контролем”. Попытка изобразить легкомыслие, казалось, сняла напряжение, и Гермиона, наконец, встретилась с ней взглядом со своей собственной легкой, искренней улыбкой. "Действительно", - согласилась она, атмосфера между ними стала немного более комфортной, немного более знакомой. Гермиона глубоко вздохнула, отбрасывая паутину эмоций, которые она испытывала по отношению к Беллатрикс. "Если тебя по-прежнему будут мучить какие-либо кошмары или побочные реакции, тебе следует связаться со мной", - сказала она профессиональным тоном, но с оттенком искреннего беспокойства. "В противном случае, увидимся через несколько дней на нашем следующем сеансе”. Беллатрикс, пытаясь сохранить некое подобие контроля, быстро кивнула, ее взгляд заметался по комнате, прежде чем остановиться на Гермионе. Скрестив руки на груди, словно они были щитом, она ответила: "Я так и сделаю". Ее голос был тихим, но уверенным. В этот момент две женщины замерли, на них давила тяжесть всего недосказанного. Казалось, они стояли на краю чего-то огромного и неизведанного. Но прежде чем кто-либо из них смог найти нужные слова, чтобы преодолеть разрыв, Гермиона резко двинулась. Она направилась к камину, ее поза была напряженной. Как раз когда она собиралась бросить Летучий порошок, она остановилась и повернулась, бросив на Беллатрикс последний, долгий взгляд. Их взгляды встретились, и за эту долю секунды между ними пронеслось множество эмоций - замешательство, понимание, сожаление и скрытое течение чего-то более глубокого, чему ни один из них не хотел давать названия. Решительным движением запястья Гермиона бросила летучий порошок в пламя, которое с ревом вспыхнуло ярким зеленым пламенем. Прошептав пункт назначения, она шагнула в ревущий ад и исчезла, оставив Беллатрикс одну во внезапно ставшей слишком тихой комнате. Беллатрикс стояла неподвижно, ее сердце громко колотилось в гулкой тишине. Глаза Гермионы, наполненные слоями эмоций и воспоминаний, прокручивались в ее сознании, отказываясь отстраняться. Последствия их встречи тяжелым грузом легли на плечи Беллатрикс, и она взяла себя в руки, сделав глубокий вдох. Подавив вихрь чувств, Беллатрикс наконец пошевелилась, ее мысли были в беспорядке. Подъем Беллатрикс по лестнице был похож на путешествие сквозь густой туман. Ее разум был вихрем, каждый шаг автоматическим, как будто ее тело было отделено от суматохи, бушующей в ее голове. Прежде чем она осознала это, она уже стояла перед дверью Андромеды, положив руку на ручку и поворачивая ее без секундного колебания. Дверь со скрипом отворилась, и за ней появилась Андромеда, уютно устроившаяся среди плюшевых подушек и погруженная в толстый том под названием “Тысяча и одно применение волшебных грибов в лесном хозяйстве". Глаза другой женщины, так похожие на ее собственные, но смягченные годами жизни, сильно отличающейся от жизни Беллатрикс, поднялись в легком удивлении от неожиданного вторжения. Однако, прежде чем Андромеда смогла произнести хоть слово, Беллатрикс неторопливо шагнула вперед с несвойственным ей отсутствием грации и плюхнулась спиной на кровать рядом со своей сестрой. Ее руки были раскинуты в стороны, а напряженный взгляд, обычно такой пронзительный, сейчас казался расфокусированным, поскольку был направлен на девственно белый потолок. Книга в руках Андромеды захлопнулась, резкий звук разнесся по тихой комнате, но Беллатрикс едва обратила на это внимание. Повисла тяжелая пауза, наполненная незаданными вопросами и беспокойством, настолько ощутимыми, что они были почти самостоятельным существом в комнате. "Белла?" Голос Андромеды был осторожным, рука неуверенно потянулась к плечу Беллатрикс, знакомая тяжесть каким-то образом заземлила. "Что случилось?” Беллатрикс испустила вздох, который, казалось, вырвался из самых глубин ее существа. Она повернула голову, чтобы встретиться с обеспокоенным взглядом сестры, но заговорила не сразу. Как она могла начать выражать бурю, которую Гермиона вызвала в ней? Ее голос, когда она наконец нарушила тишину, был далеким, как будто она говорила откуда-то издалека. "Тебе когда-нибудь казалось, Энди, - начала она почти непринужденным тоном, - что один разговор, один человек может перевернуть все, что, как ты думала, ты знала о себе?” Глаза Андромеды изучали лицо Беллатрикс, сложность эмоций на нем резко контрастировала с той Беллатрикс, которую она знала, — с той Беллатрикс, которую они обе пытались исцелить. Медленно понимание озарило черты ее лица, и она нежно сжала плечо Беллатрикс, молчаливо поощряя ее продолжать изливать то, что тяжелым грузом лежало у нее на сердце. В комнате было тихо, если не считать мягкого шелеста штор, танцующих от легкого ветерка, который проникал в комнату через слегка приоткрытое окно. Молчание, казалось, затянулось, упругий момент растянулся между двумя сестрами, которые прожили жизнь, полную боли, разлуки и совершенно разных идеологий. Грудь Беллатрикс поднялась и опустилась с глубоким вздохом, тихим, почти незаметным звуком в тишине комнаты Андромеды. Она не стала дожидаться ответа Андромеды, не сделала паузу, чтобы обдумать ее слова или их значение. Было что-то в безопасности присутствия ее сестры, в невысказанном принятии, витавшем в воздухе, что ослабило хватку, которую она держала в своих мыслях. "Я думаю, - начала она почти шепотом, но от избытка эмоций, - я только что пережила самый преобразующий момент в своей жизни". Слова, слетевшие с ее губ, казались чужими — уязвимыми, неуверенными, но, несомненно, правдивыми. Брови Андромеды сошлись на переносице, морщины на лбу стали глубже от беспокойства и любопытства. Ее рука все еще лежала на плече Беллатрикс, излучая устойчивое, успокаивающее тепло. "Преобразующий?" эхом повторила она, вес этого слова повис в воздухе между ними. Беллатрикс повернула голову, чтобы посмотреть на сестру, в ее темных глазах бушевала буря замешательства, откровения и намека на что-то более мягкое, на что-то, что еще не осмеливалось произнести свое название. "С Грейнджер", - призналась она, само имя было загадкой, она никогда не думала, что произнесет его в таком контексте. У Андромеды вырвался тихий вздох, ее хватка на плече Беллатрикс непроизвольно усилилась. "Гермиона?" она повторила, удивление было очевидным в ее тоне, ее собственный прошлый опыт общения с молодой женщиной вспыхнул в ее голове. "Что случилось, Белла?” "Дело не только в том, что произошло", - пробормотала Беллатрикс, изо всех сил пытаясь превратить сумятицу своих эмоций в связные мысли. "Дело в том, что она сказала, какой она была... Она была не просто девушкой, которую мы… Я боролась с ребенком, который перехитрил меня. Она больше. Она ..." Голос Беллатрикс затих, слова "сострадательный", "жизнерадостный" и "опьяняющий" вертелись у нее на кончике языка, но ни одно из них не показалось достаточным. Она сглотнула и на мгновение закрыла глаза, как будто это могло помочь ей собраться с мыслями. "Она увидела меня, Энди. Не безумную ведьму, не Пожирателя Смерти, даже не просто сломленную женщину. Она увидела меня, и я не совсем знаю, что с этим делать. ” Выражение лица Андромеды смягчилось, на нем отразилась смесь понимания, сопереживания и начинающегося осознания. "О, Белла", - выдохнула она, придвигаясь ближе, предлагая свое присутствие как оплот семейного уюта перед лицом противоречивых эмоций. Атмосфера комнаты представляла собой хрупкий баланс между осязаемым и неосязаемым, наполненный невысказанными словами и неизведанными эмоциями, которые клубились вокруг двух женщин подобно невидимому туману. Почти неяркий солнечный свет заливал их, отбрасывая тени, которые танцевали по стенам при каждом мерцании свечи на прикроватном столике. Андромеда наблюдала за Беллатрикс со смесью благоговения и беспокойства. Это было редкое зрелище, эта версия ее сестры — беззащитная, погруженная в себя, почти умиротворенная. Она видела Беллатрикс во всех мыслимых состояниях, но эта абсолютная уязвимость была привилегией, свидетелем которой она никогда не предполагала. "И что ты при этом чувствуешь?" Мягко спросила Андромеда, ее голос был едва громче шепота, она боялась, что если она скажет громче, это может испортить момент. Рука Беллатрикс задержалась на сердце, кончики пальцев слегка коснулись ткани платья, там, где под ним учащенно бился пульс. Она помолчала, прикрыв глаза, пока искала ответ в глубинах своего только что пробудившегося "я". "Я чувствую себя... хорошо", - призналась Беллатрикс, простота слова противоречила сложности эмоций, стоящих за ним. "Сильный. Устойчивый". Ее губы изогнулись в едва заметной улыбке, которая говорила о довольстве и неподдельном облегчении. "Как будто я наконец-то вынырнула из густого тумана, в котором блуждала всю свою жизнь. Я могу видеть... Я могу дышать. ” Сердце Андромеды переполнилось эмоциями, которые она не могла точно определить. Это был коктейль из облегчения, счастья и острого чувства ностальгии по той связи, которую они когда-то разделяли, а теперь возродившейся при самых неожиданных обстоятельствах. "Я так горжусь тобой, Белла", - сказала она хриплым от эмоций голосом. "Ты так много боролась с... темнотой и болью. Слышать, как ты говоришь, что тебе хорошо — это многое значит ”. Глаза Беллатрикс распахнулись, обычная яростная напряженность в них теперь смягчилась, став похожей на спокойную поверхность некогда бурного моря. "Я никогда не думала, что у меня будет это", - призналась она, и ее голос прозвучал как перышко в тишине. "Такая ясность... это спокойствие. Я не верила, что это предназначено для таких людей, как я ”. "Мы нравимся людям", - мягко поправила Андромеда, сжимая руку сестры. "Мы все способны меняться, исцеляться, даже когда мир отказывается это видеть”. Беллатрикс внезапно встала и почувствовала упругость в своих движениях, интерес к жизни, который так долго был ей чужд. Бремя ее прошлого на мгновение словно снялось, и у нее появилось непреодолимое желание принять все хорошее в мире. "Тедди уже встал?" спросила она с огоньком в глазах, в которых проглядывал груз ушедших лет и чистый, озорной блеск ее юности. Андромеда улыбнулась, заметив поразительную трансформацию в своей сестре. "Да, он проснулся. Сказала ему поиграть в его комнате, пока вы с Гермионой работаете. Ты же знаешь, каким любопытным становится этот мальчик”. Не дожидаясь больше ни слова, Белла встала, подпрыгивая, радость исходила от нее так ощутимо, что даже в комнате, казалось, стало светлее. "Думаю, пришло время мне как следует провести с ним немного времени сегодня", - заявила она с улыбкой, которая, казалось, стерла два десятилетия с ее лица. Андромеда усмехнулась, когда Белла практически поплыла к двери, сгусток заразительной энергии. "Помни, Белла!" - крикнула она, ошеломленно качая головой. "Ужин через полчаса!” Беллатрикс обернулась, дерзко подмигнув. "Ни за что не пропустила бы это!" И с этими словами она исчезла в коридоре, ее смех эхом отдавался у нее за спиной. Андромеда немного посидела, впитывая сюрреалистическую атмосферу последних нескольких минут. Беллатрикс с легкостью в походке, которой не было десятилетиями, почти вприпрыжку направилась к двери. Ее пальцы постукивали по воздуху в ритме, соответствующем новообретенной мелодии в ее сердце. Коридоры казались ярче, как будто купались в ее внутреннем сиянии. Подойдя к двери Тедди, она на мгновение заколебалась, ее рука зависла над дверной ручкой. Глубоко вздохнув, словно для того, чтобы унять вихрь эмоций внутри себя, она повернула ручку и распахнула дверь. В комнате царил красочный хаос игрушек и сборников сказок, разбросанных так, словно по ней пронесся небольшой торнадо — торнадо размером с плюшевого мишку. Тедди сидел посреди всего этого с игрушечным драконом в одной руке и фигуркой волшебника в другой, полностью поглощенный своей воображаемой игрой. Услышав звук открывающейся двери, он поднял голову. Его растрепанные каштановые волосы сменились тугими черными локонами, подражая волосам Беллы, и падали ему на глаза, а его лицо расплылось в широкой зубастой улыбке, когда он увидел, кто это был. "Тетя Белла!" - воскликнул он, роняя свои игрушки и вскакивая на ноги, чтобы броситься к ней. Сердце Беллатрикс переполнилось, нежное тепло разлилось по ней. Она присела как раз вовремя, чтобы заключить его в объятия, когда он бросился в ее объятия, его маленькое тело было полно энергии. "Тедди", - поприветствовала она, ее голос был наполнен радостью, которую она никогда не думала, что сможет выразить. "Ты был храбрым укротителем драконов, пока я была занята?” Тедди с энтузиазмом кивнул, отстранившись, чтобы посмотреть на нее блестящими от возбуждения глазами. "Да! И я спас королевство от темного волшебника!" - заявил он, для убедительности размахивая игрушечным драконом. Беллатрикс хихикнула, это прозвучало ярко и беззаботно. "Мой герой", - похвалила она, нежно взъерошив его волосы. Встав и взяв его за руку, она почувствовала прилив сил, который позволил ей почувствовать себя непобедимой, свободной от цепей своего прошлого. "Как насчет того, чтобы мы немного прибрались, а потом ты расскажешь мне о своем смелом приключении за ужином? Я слышала, что все почти готово”. Дверь за ними оставалась открытой, пока они вместе наводили порядок в комнате, Беллатрикс украдкой щекотала Тедди, чтобы заставить его хихикать. Андромеда стояла на пороге, молчаливо наблюдая за разворачивающейся сценой. Ее глаза затуманились, а в горле образовался комок, когда она увидела, как сестра возрождается из пепла собственного отчаяния, общаясь со своим сыном с искренней любовью. Она поняла, что это сила искупления в ее самой подлинной форме. Любовь, семья и шанс на новую жизнь пустили корни в самых разрушенных местах. Когда она повернулась, чтобы оставить их играть, Андромеда прошептала звездам спасибо за чудеса, на которые она никогда не смела надеяться, но все равно была свидетелем.

***

Нора с ее ветхим очарованием и покосившимися полами была символом любви, семьи и домашнего очага. Когда Гермиона подошла к слегка приоткрытой входной двери, болтовня и звяканье посуды намекнули на обычный оживленный вечер внутри. Тепло, исходящее от дома, резко контрастировало с прохладным вечерним воздухом и ее собственным трепетом. Глубоко вздохнув, чтобы успокоиться, Гермиона постучала в дверь. Почти сразу дверь распахнулась, и на пороге появилась миссис Уизли, ее лицо озарилось радостью при виде Гермионы. Не дожидаясь приветствия, почтенная ведьма заключила Гермиону в одно из своих фирменных объятий, от которых ломило кости. "Моя дорогая девочка!" Миссис Уизли воскликнула, на ее глазах выступили слезы. "Это было так давно”. Гермиона, немного ошеломленная внезапным объятием, сумела пробормотать: "Я тоже рада вас видеть, миссис Уизли”. Отстранившись, миссис Уизли держала Гермиону на расстоянии вытянутой руки, разглядывая ее изменившуюся внешность. "Посмотри на себя, такая взрослая и искушенная, но слишком худая”, - сказала она хриплым от эмоций голосом. "Входи, входи. Все заждались”. Когда Гермиона вошла внутрь, ее обдало знакомыми запахами Норы — смесью свежеиспеченного хлеба, тушеного мяса на медленном огне и слабым запахом летучего порошка. В гостиной кипела жизнь. Младшие Уизли были вовлечены в оживленные дискуссии, в то время как старшие сидели на своих обычных местах, болтая и смеясь. Рон, заметив Гермиону, встал и подошел к ней с широкой улыбкой. "Гермиона! У тебя получилось". Он дружески обнял ее, и она почувствовала неподдельное счастье в его жесте. Гермиона вся сжалась в его теплых объятиях. За время ее отсутствия он полностью сросся со своим телом. Высокий и широкоплечий, со знакомым запахом, который навевал воспоминания о комфорте и спорах о ерунде. В другой жизни, возможно, у них все получилось бы. Возможно. Хотя сейчас она была поразительно менее смущена некоторыми вещами, чем когда ей было восемнадцать. Широкая улыбка Рона, отступившего назад, была заразительной, и Гермиона обнаружила, что улыбается в ответ с таким же энтузиазмом. “Ты стал большим, Рональд”, - поддразнила она, тыча пальцем в его живот, слегка удивленная, обнаружив твердые мышцы под поношенным джемпером. Он рассмеялся над ее словами, но его уши покраснели. В общем, Гермиона ухмыльнулась про себя, хотя он и не был таким жизнерадостным, каким выглядел сейчас. “Я скучал по тебе, Миона”, - сказал он открыто, без осуждения или гнева. “С твоим уходом все изменилось”. Тогда он, казалось, изменился не только внешне. Прежний Рон, возможно, был зол на нее, затаив обиду. Ей вполне понравилась эта усовершенствованная версия. “Может быть, все было не так, как прежде, и хорошо”, - полусерьезно поддразнила она. Он, казалось, уловил тон, его голова слегка дернулась. Его кривая улыбка все так же оставалась на месте. “Ну, я не единственная, кто скучал по тебе. Твой рыжий монстр, должно быть, слышал, как я говорила о твоем возвращении, потому что он стал еще большим монстром, чем обычно ”. Рон почесал затылок. “Хотя, честно говоря, в последнее время он скорее серый, чем рыжий”. У Гермионы сжалось сердце при упоминании о ее старом коте. Она оставила Живоглотика с Роном, когда уехала в Австралию искать своих родителей. Оно предназначено только для временного пребывания, но ситуация… изменен. Она не смогла вернуться, но Рон, казалось, не расстроился в своих письмах по поводу постоянной компании, пока жил один в своей квартире, даже если он немного поскуливал по поводу комков шерсти. “Я буду скучать по старому ублюдку, и не смей говорить ему об этом”, - ухмыльнулся Рон, заметив выражение ее лица. “Но он готов пойти с тобой домой, когда ты захочешь”. Гермиона проглотила комок в горле. Слово ‘дом’ отдалось в ее сердце. “Дом еще не совсем готов для него”, - ответила она, стараясь не расплакаться при мысли о том, чтобы снова свернуться калачиком со своим старым питомцем. “Я пока не хочу, чтобы он забрел в темный угол и получил пулю. Не мог бы ты подержать его еще немного?” Рон довольно радостно пожал плечами. “Конечно, Миона. Но только если ты пообещаешь, что мы скоро сходим куда-нибудь выпить кофе. Нам так много нужно наверстать упущенное. ” Кашель, удивительно похожий на кашель Долорес Амбридж, раздался позади нее, и Рон оглянулся через ее плечо и улыбнулся кому-то, кто ждал. “Но если ты спросишь меня, старому приятелю не помешало бы подпалить шерсть, хотя бы раз”. Рон повернул ее за плечи, и Гермиона была вынуждена посмотреть на рыжеволосую женщину, ожидавшую своей очереди поприветствовать ее. На лице Джинни, державшей на руках своего маленького сына Джеймса, сияла улыбка. "Посмотри, кто здесь", - проворковала она Джеймсу, который булькнул в ответ, его крошечные ручки потянулись ко всему, что было в пределах досягаемости. "Твоя тетя Гермиона”. Глаза Гермионы затуманились, когда она нежно коснулась пухлой щечки ребенка, мягкая кожа резко контрастировала с вихрем эмоций, которые она испытывала внутри. "Он прекрасен, Джинни", - прошептала она, ее голос был хриплым от непролитых слез. По всей комнате Уизли по очереди приветствовали и обнимали Гермиону, каждое взаимодействие было наполнено теплом, любовью и легкой грустью. Отсутствие Фреда было тихой болью в каждом объятии, в каждой улыбке. Тяжесть прошедших лет — пропущенные события, отсутствие, перемены — повисла в воздухе, осязаемая вещь, которую, казалось, все признавали в молчаливом согласии. Но семья Уизли в свойственной им манере ясно дала понять, что Гермиона по-прежнему остается частью их клана. Их объятия, их смех, то, как они игриво вовлекали ее в свои подшучивания, — это был гобелен уверенности в том, что она своя. Когда все уселись ужинать, Гермиона почувствовала смесь эмоций — благодарность, вину, ностальгию и любовь. "Нора" с ее сердцем и душой еще раз напомнила ей об истинном значении семьи и дома. Этот неподходящий по цвету красивый дом был больше, чем просто сооружением; это было живое, дышащее свидетельство стойкости и любви, которые связывали их всех, несмотря на время и обстоятельства. Столовая в "Норе" представляла собой картину шумного семейного хаоса. Стол, ломившийся под тяжестью блюд миссис Уизли — запеканок и пирогов, рагу и свежеиспеченного хлеба, — был окружен оживленными разговорами, игривыми перебранками и случайным детским плачем. Над ними сочувственно постукивал гуль на чердаке. Когда Гермиона заняла свое место, на нее навалился груз последних нескольких лет. Разрыв, который она почувствовала, не только во времени, но и в опыте, был огромным. Уизли, самые близкие родственники, какие были у нее в волшебном мире, казались одновременно знакомыми и далекими. Каждый общий взгляд, каждый взрыв смеха над старой семейной шуткой были напоминанием об упущенном времени. И все же в их глазах не было обиды, в их улыбках - вины. Пока миссис Уизли суетилась над своей тарелкой, накладывая на нее больше еды, чем она могла съесть, Гермиона поняла, что это их способ исцеления — заштопывания потертых краев гобелена, который, как она когда-то считала, был непоправимо поврежден. Гермиона обнаружила, что сидит рядом с Чарли, укротителем драконов, его волосы были длиннее, чем она помнила, и на них было еще несколько шрамов, говоривших о его опасной профессии. На протяжении многих лет они обменивались любезностями, но никогда по-настоящему не общались, он был в Румынии, а она поглощена своими собственными делами. Однако сегодня вечером, когда вокруг шумела семья Уизли и теплый свет свечей отражался от их лиц, завязался разговор. ”Итак, я слышал, что ты побывала повсюду за последние годы", - начал Чарли, его голос был немного хриплым из-за дыма драконьего огня, потягивая свой напиток. "Должно быть, ты видела невероятных существ, учитывая твой... дух авантюризма. ” Гермиона усмехнулась, делая глоток из своего напитка, в груди разлилось тепло, которое было вызвано не только алкоголем. Она заметила намек на флирт в глазах Чарли, хотя, казалось, между ними существовала безмолвная коммуникация, что ни один из них не был настроен именно на эту волну. "Можно сказать и так. На самом деле, однажды на Амазонке было такое ..." - начала она, и ее голос был пропитан пылом теплых воспоминаний. По мере развития сюжета — о коварных переправах через реку, смертоносном магическом змее, местных шаманах и чудом избежавшей смерти — Гермиона все больше погружалась в свое повествование. Ее руки оживленно рисовали сцены в воздухе, а голос модулировал, чтобы передать срочность, трепет, близость промаха. Адреналин от воспоминаний, трепет от неизвестности и явный масштаб опасности, с которой она столкнулась, сорвались с ее языка с небрежностью, которая, как она не подозревала, встревожила ее слушателей. Она описывала светящиеся, гипнотизирующие глаза змеи, ощущение, что существо смотрит прямо ей в душу, когда заметила тишину. Обычно шумный клан Уизли затих. Вилки повисли в воздухе, глаза были широко раскрыты, а на каждом лице было написано выражение от ужаса до благоговения. На заднем плане потрескивал огонь, контрапункт драматической кульминации ее рассказа. "... и вот тогда я осознала силу этого древнего защитного заклинания", - закончила она с расцветом, наконец-то оценив атмосферу комнаты. Рот Рона слегка приоткрылся, Джинни крепче прижала Джеймса к себе, и даже всегда стойкий Билл выглядел заметно потрясенным. Она откашлялась, чувствуя, как румянец заливает ее шею. "Я, э-э, думаю, это звучит более интенсивно, чем чувствовалось в то время", - предположила она, пытаясь разрядить обстановку. Чарли, придя в себя первым, тихо рассмеялся, в его глазах появились веселые морщинки. "Ты всегда умела преуменьшать, Гермиона”, - поддразнил он, его тон был легким, но глаза выражали глубокое уважение. Джордж, ухмыляясь, вмешался, и его голос эхом прокатился по ошеломленному столу: "По сравнению с встречей с венгерским Рогохвостом это звучит как прогулка в парке”. Смех медленно вернулся за стол, разрушая очарование ее рассказа, но Гермиона могла видеть перемену в их глазах. Они видели в ней не просто девушку, которая ушла много лет назад, но женщину, которой она стала, — и это было потрясающее зрелище. Когда шум ужина снова усилился, вилки и ножи зазвенели о тарелки, а воздух наполнился перекрывающимися разговорами, Чарли наклонился ближе к Гермионе, и понимающий взгляд в его глазах указал на переход от непринужденной болтовни к более личному расследованию. ”Итак, - начал он, его голос был рокочущим, его было легко услышать даже сквозь шум, - кто-нибудь привлек твое внимание во всех твоих путешествиях?" В его глазах был озорной огонек, но там было и неподдельное любопытство. Непрошеные мысли Гермионы тут же обратились к Беллатрикс. В памяти всплыл образ темных растрепанных волос женщины и того, как она смеялась — звук, который был одновременно мелодичным и пугающим по более сложным причинам — накануне, но она жестоко подавила этот образ, не готовая исследовать, что это значило. Вместо этого она выгибает бровь, глядя на Чарли, ее лицо превращается в маску игривой непроницаемости, и делает большой, медленный глоток из своего бокала, жидкость почти не утоляет внезапную сухость у нее во рту. "Один или двое сделали это, да", - ответила она ровным голосом, но сердце в груди билось в отрывистом ритме. Она была благодарна за шум вокруг них, надеясь, что это маскирует предательские реакции ее тела. Чарли дерзко склонил голову набок, уголки его рта приподнялись в усмешке, которая говорила об общих секретах и понимании, пришедшем от жизни, не связанной общепринятыми ожиданиями. "Не могу сказать, что виню их. Хотя лично я обнаружил, что длительный роман не для меня", - признался он, пожав плечами, его откровенность о собственной жизни требовала ответной честности. Джордж, который, по-видимому, услышал их, несмотря на суматоху, хихикнул, вступая в разговор: "Чарли из тех, кто любит их и бросает ". У всех парней разбиты сердца, это так ”. Случайное подтверждение предпочтений Чарли слегка удивило Гермиону — она не была посвящена в эту информацию, хотя определенно подозревала, — но общая семейная атмосфера, казалось, нисколько не изменилась. На самом деле миссис Уизли, всегда любящая мать, просто прищелкнула языком и начала сетовать на то, что Чарли до сих пор не нашла хорошего мужчину, с которым можно было бы остепениться. "О, мама", - простонал Чарли, хотя его глаза сияли весельем. Гермиона улыбнулась, и по ее телу разлилось тепло от того, что семья Уизли была всеохватывающей и любящей. Именно в эти моменты, окруженная смехом и добродушными подколками, когда принятие витало в воздухе, как пар от сытных блюд, Гермиона испытывала истинное чувство сопричастности. Здесь не имело значения, какие приключения у нее были и где она была — она была просто Гермионой, и этого было достаточно. Когда смех от откровений Чарли утих, Джордж, всегда бывший подстрекателем, повернулся к Гермионе, его глаза сверкали от необузданного любопытства. "Итак, кем именно были эти один или два человека, которые привлекли твое внимание?" спросил он, заговорщически наклоняясь. "Несомненно, любой из них был бы лучше Рональда”. Ему пришлось быстро увернуться, когда Рон, не промахнувшись, швырнул наполовину съеденный йоркширский пудинг в лицо Джорджу. Пудинг пролетел мимо Джорджа и разбился о стену. Анджелина, жена Джорджа, бросила на своего мужа строгий взгляд, за которым последовал быстрый, резкий удар кулаком по руке, на ее лице была смесь предостережения и веселья. Пока Молли кричала на Рона за его ужасные манеры за столом: "Не за столом, Рональд! Мы не разбрасываем еду!" — Гермиона глубоко вздохнула, ее сердце бешено заколотилось о ребра. Она знала, что ее следующие слова расходятся с тем, что Уизли знали о ней, но открытость, царившая за столом, придала ей смелости. Она призналась, ее голос был немного тверже, чем она чувствовала: "Ну, в Австралии была одна голубоглазая маггловская серфингистка. Она брала меня с собой нырять с маской и трубкой вдоль Большого Барьерного рифа". Взгляд Гермионы стал отстраненным, когда она вспомнила солнце, море и ощущение свободы. "А потом была бразильская ведьма из Рио. Мы провели две удивительные недели, путешествуя вместе, прежде чем наши пути развели нас в разные стороны. Она пожала плечами, на ее губах заиграла легкая задумчивая улыбка. "И немного других женщин на этом пути”. На долю секунды в комнате воцарилась тишина, и у Гермионы перехватило дыхание в ожидании реакции. Но, казалось, никого не смутило ее откровение о своей сексуальности. Не было ни вздохов удивления, ни неловких движений; вместо этого была та же теплая, принимающая атмосфера, которая окутывала ее с тех пор, как она переступила порог. Улыбка Джорджа была широкой и торжествующей, когда он переводил взгляд с Рона на Гермиону. "Ну, я не сомневаюсь, что после Рона все мужчины были испорчены из-за тебя", - съязвил он, едва успев вовремя пригнуться, когда на этот раз Рон с притворно возмущенным видом запустил всей тарелкой в голову Джорджа. Тарелка с грохотом упала на пол, еда разлетелась во все стороны, и Молли начала визжать о хороших манерах и пустой трате хорошей еды. Но Гермиона? Гермиона рассмеялась. Звук вырвался из глубины ее души, освобождающий, радостный звук, наполнивший комнату. Окруженная хаосом семьи Уизли, их безусловной любовью и принятием, окутывающими ее, как самые утешительные объятия, Гермиона поняла, что именно этого ей не хватало в своих путешествиях. Это чувство принадлежности, того, что ее любят такой, какая она есть, было незаменимым. И когда она рассмеялась, ей показалось, что с ее плеч свалился груз, который она не до конца осознавала. Когда комната взорвалась смехом и протестами Молли, энергия ощутимо изменилась, словно исчезло очарование. Веселое подшучивание возобновилось, симфония перекликающихся разговоров, звяканья посуды и случайных взрывов смеха. Но что-то фундаментальное изменилось. Это был новый уровень понимания, молчаливое признание глубины и широты путешествия Гермионы, путешествия, которое увело ее далеко от них, но в конечном итоге вернуло домой. Артура, всегда эксцентричного и милого отца, казалось, не волновали никакие откровения о магических выходках или личных путешествиях. Его глаза, блестевшие за стеклами очков, обратились к Гермионе. "Скажите, вы сталкивались с какими-нибудь захватывающими маггловскими технологиями во время своих путешествий? Есть что-нибудь, чего мы здесь не видели?" нетерпеливо спросил он, его любопытство к немагическому миру было таким же сильным, как всегда. Гермиона, захваченная уникальным вихрем разговора с Артуром Уизли, обсуждала зачатки флип-телефонов и Интернета, улыбаясь, когда представляла восторг Артура в маггловском интернет-кафе. Одновременно она обнаружила, что мягко отбивается от благонамеренных попыток Молли навалить на ее тарелку горы картофельного пюре. "И ты должна помнить, дорогая", - начала Молли, ее тон стал доверительным, - "что "Ведьмин еженедельник" сказал о лесбийских свиданиях. Очень важно для..." Гермиона не смогла удержаться от смешка, изящно отклоняя непрошеный (и дико устаревший) совет о свиданиях. Она знала, что все это пришло из места любви, из материнского сердца, в котором нашлось место не только для ее собственных детей. Стол был полон, стулья наколдованы и втиснуты во все мыслимые пространства. Каждое знакомое лицо, каждый новый супруг или ребенок, появившийся на свет, были свидетельством хода времени. В воздухе заискрился смех, но Гермиона не могла не почувствовать боль в сердце там, где должен был быть смех Фреда. Его отсутствие было нотой, которой навсегда не хватало в их симфонии, тенью, мелькнувшей на короткое время в теплом свете комнаты. Но жизнь вокруг нее продолжала пульсировать — Перси, всегда карьерист, попытался втянуть ее в разговор о потенциальной должности в своем отделе в Министерстве. "Возможности безграничны, Гермиона, и с твоим интеллектом ты могла бы—“ Его вербовочная речь была немедленно прервана шлепком репы, который Джордж запустил ему в голову, и за столом снова раздался смех. Флер оживленно болтала с Биллом, ее французский акцент усиливался от волнения, делая ее английский почти непонятным, но от этого еще более очаровательным. В конце стола Гарри был практически погребен под кучей маленьких детей, все с яркими глазами и нетерпеливыми голосами требовали еще одной истории о Хогвартсе — их наследии, их истории. Все это было так ошеломляюще прекрасно, эти нити прошлого и настоящего, сплетающиеся воедино. Гермиона глубоко прочувствовала это, радость и потерю, новое и старое, то, как любовь выстояла, выросла и преобразилась. Ее сердце, казалось, было слишком полно для груди, и на мимолетный миг она позволила себе погреться в этом гобелене принадлежности, семьи во всех смыслах этого слова. Несмотря на смех, шум, еду и хаос, Гермиона поймала себя на том, что борется со слезами. Потому что это — это был дом. И это было все. Когда вечер подошел к концу, в доме Уизли наступило приятное затишье. Остатки ужина были убраны, волшебным образом перенесены на кухню, и различные члены семьи начали расходиться. Детей, зевающих и протирающих глаза, подхватили на руки и отнесли в постель, их протесты были сонными и вялыми. В уютной гостиной Джинни и Гермиона нашли тихий уголок на диване, подальше от оставшихся тем для разговоров. Комната была освещена мягким оранжевым светом от камина, отбрасывающим танцующие тени на стены и заливающим все вокруг теплым, успокаивающим светом. Джеймс, измученный дневными волнениями, уютно устроился в объятиях Гермионы, его крошечное тело успокаивало ее. Его крошечная грудь ритмично поднималась и опускалась, тихий храп был едва слышен за потрескиванием огня. Пальцы Гермионы пробежались по его иссиня-черным волосам, похожим на волосы его отца, ее сердце наполнилось смесью тепла, ностальгии и укола чего-то сродни сожалению. "Он прекрасен, Джинни", - прошептала Гермиона, ее голос был едва слышен, но полон неподдельного восхищения. "У него волосы Гарри, но у него определенно твоя улыбка”. Джинни, сидевшая рядом, наклонилась, чтобы посмотреть на своего сына, ее глаза сияли тем отчетливым блеском материнской гордости. "Спасибо тебе, Гермиона. С ним трудно, но он принес столько радости в нашу жизнь ”. Последовавшую паузу заполнило потрескивание огня, между двумя женщинами установилось уютное молчание. Это было молчание понимания, общей истории и глубокой связи. Но в конце концов это нарушила Джинни, ее голос был нежным, почти нерешительным. "Ты знаешь, мы все действительно скучали по тебе. "Нора” без тебя не была прежней". Глаза Гермионы затуманились, и она закусила губу, волна эмоций грозила выплеснуться наружу. "Мне так жаль, Джинни", - пробормотала она хриплым от эмоций голосом, чуть громче шепота. "Я никогда не собиралась так долго отсутствовать. Мне просто ... нужно было найти себя. Исцелять. ” Джинни потянулась, ее рука нашла руку Гермионы в успокаивающем пожатии, теплом и твердом. "Мы понимаем, Гермиона. У каждого свой способ справляться с ситуацией, двигаться вперед. Но знай, что у тебя всегда есть дом с нами. ” Слезы, которые больше нельзя было сдерживать, потекли по щекам Гермионы, и она кивнула, ее горло слишком сжалось, чтобы произнести хоть слово. "Спасибо тебе, Джинни", - прошептала она, прижимая Джеймса чуть крепче, его мирный сон не был потревожен. Джинни с мягкой улыбкой наблюдала за Гермионой, пока та баюкала Джеймса, это нежное движение казалось таким естественным, таким инстинктивным. "Ты нравишься ему", - сказала она простым заявлением, полным искренности. Гермиона подняла глаза, двигаясь осторожно, чтобы не разбудить ребенка, уютно устроившегося у нее на руках. "Я познакомилась с ним только сегодня вечером, Джинни", - ответила она с ноткой самоуничижения в голосе. "Дай Джеймсу время понять, что укачивание ребенка - это все, на что я способна в отделе воспитания”. Но Джинни покачала головой, улыбка не сходила с ее лица. "Я серьезно, Гермиона. В тебе есть нежность. Я могу сказать, что ты хорошо ладишь с детьми, даже если ты сам этого не видишь. ” Гермиона тихо застонала, ее взгляд вернулся к умиротворенному лицу Джеймса. "Ты сейчас начинаешь говорить как твоя мать? Хочешь, чтобы все остепенились и немедленно завели детей?" спросила она, наполовину поддразнивая, наполовину серьезно. Смех Джинни был тихим звуком в тепле комнаты. "Нет, дело не в этом. Все, что может случиться, а может и не случиться, зависит от тебя, Гермиона. Ты поймешь, что для тебя правильно, в свое время. И ничего страшного, если это означает отсутствие детей, или если это означает ожидание, или если это означает что-то совершенно другое. Суть в том, что это твоя жизнь, твой выбор. ” В комнате воцарилась тишина, если не считать потрескивания огня и далеких, приглушенных ночных звуков из Норы. Гермиона, казалось, обдумывала слова Джинни, их тяжесть давила ей на грудь. "Я не знаю", - наконец сказала она, ее голос был едва громче шепота. "Я не думаю, что отношусь к тому типу людей, которые могли бы стать хорошей матерью. Или хорошим партнером, если уж на то пошло”. Джинни протянула руку и нежно положила ладонь на руку Гермионы. "Не недооценивай себя. Ты через многое прошла, Гермиона, и благодаря этому стала сильнее. Быть хорошим родителем или партнером - это не значит быть совершенным. Это значит присутствовать, быть готовым пробовать и уметь любить. И я точно знаю, что в твоем сердце полно любви. ” Гермиона вздохнула, тепло Джеймса в ее объятиях было утешительным якорем. "Честно говоря, свидания - это последнее, о чем я сейчас думаю", - призналась она, невольно вспомнив о хаотическом вихре, в который превратилась ее жизнь - о неумолимом темпе ремонта, сложном процессе написания книги и секретных, интенсивных сеансах терапии с Беллатрикс. Последняя деталь, конечно, была надежно спрятана от общественности. Джинни, по-видимому, почувствовав перемену в своем настроении, ухмыльнулась и страдальчески вздохнула. "Знаешь, иногда мне кажется, что я упустила возможность прожить ту беззаботную одинокую жизнь. Гарри и я почти всегда были "чем-то", - сказала она задумчивым, но игривым тоном. "Но даже если ты не заинтересована в свиданиях, Гермиона, я знаю нескольких чрезвычайно подтянутых женщин-игроков в квиддич, которые, вероятно, были бы более чем готовы ... ну, давайте просто скажем, что они отлично подходят для веселого времяпрепровождения без всяких условий”. Гермиона вспыхнула, к ее щекам неожиданно прилил жар. Упоминание о "чрезвычайно подтянутых женщинах, играющих в квиддич", повергло ее воображение в штопор, идея спортивных, сильных женщин ненадолго заняла центральное место в ее мыслях. Но так же быстро, как это пришло, ее разум непредсказуемо изменился, заманчивые образы затмил совершенно непрошеный и глубоко тревожащий: Беллатрикс. Теперь Гермиона была по-настоящему потрясена собой. Сама мысль о том, что Беллатрикс, из всех людей, могла проникнуть в ее мысли в таком контексте, была совершенно ужасающей. Она поспешно приписала это запутанной паутине эмоций, вызванных ее недавним сеансом терапии со старшей ведьмой, потому что альтернатива тому, что она могла найти Беллатрикс хотя бы отдаленно привлекательной, была немыслима. Она должна была бы быть совершенно, бесповоротно, безумной. Пытаясь скрыть внутреннее смятение, Гермиона издала дрожащий смешок. "Я думаю, что откажусь от игроков в квиддич, Джинни. Моя жизнь и так достаточно сложна, и я не уверен, что готов к этому... ну, хоть к чему-нибудь из этого. ” Джинни мгновение изучала ее с понимающим блеском в глазах, но решила не настаивать. "Достаточно справедливо", - согласилась она с нежной улыбкой. "Но помни, Гермиона, позволить себе немного пожить тоже нормально. Какую бы форму это ни приняло для тебя ”. Гермиона кивнула, хаос ее мыслей постепенно рассеивался, как снежинки на глобусе. Гарри вошел в комнату, его силуэт на мгновение заслонил свет камина. Атмосфера, казалось, изменилась, стены раздвинулись, когда интимная теплота момента между Гермионой и Джинни уступила место невысказанным словам, тяжелым грузом повисшим между Гарри и Гермионой. Джинни грациозно поднялась, в ее глазах было написано понимание. Она слегка ободряюще кивнула Гарри, осторожно взяла из рук Гермионы и укачала Джеймса, который сонно пробормотал что-то у нее на плече. "Пойдем, малыш", - прошептала она успокаивающим колыбельным голосом, выходя из комнаты, оставляя Гарри и Гермиону в мире, который принадлежал только им. В наступившей тишине Гарри протянул Гермионе стакан огневиски, янтарная жидкость отражала мерцающее пламя, отбрасывая миниатюрные огненные пляски на стены. "Подумал, что тебе это может понадобиться", - сказал он, уголок его рта приподнялся в знакомой полуулыбке. Его зеленые глаза, как всегда, казалось, заглядывали ей в душу, искали друга, которого он знал, и понимали женщину, которой она стала. Гермиона приняла напиток с благодарным кивком, ее пальцы случайно коснулись его пальцев, простое прикосновение, которое несло на себе груз лет — сражений, в которых сражались бок о бок, потерь, которые оплакивали вместе, и побед, отмеченных в объятиях друг друга. "Спасибо, Гарри", - ответила она, сохраняя ровный голос, несмотря на бурю эмоций, бушевавшую внутри нее. Молчание не было неловким, но оно было заряженным — свидетельство глубины их общей истории, боли, которую они помогли друг другу пережить, и жизни, которую они продолжали строить, даже если их пути разошлись. Их взгляды встретились поверх оправ очков, между ними завязался тихий разговор. В этом взгляде было признание их прошлого, понимание их настоящего и невысказанная приверженность будущему, в котором их дружба останется одной из незыблемых констант их жизней. Гермиона выдохнула, теплый воздух смешался с жаром от камина. Она сознательно расслабила плечи, отпуская остатки их спора, резкие слова и горячие перепалки, которые когда-то вбили клин между ними. Прошлое нельзя было переписать, но они сами формировали настоящее, и она предпочла понимание негодованию. Двое придвинулись ближе к очагу, привлеченные так, словно пламя могло сжечь все сложности их жизней. Огонь потрескивал и потрескивал, энергичный контрапункт их общему молчанию, свет придавал их лицам мягкое, теплое сияние, которое противоречило царившему внутри смятению. После вечности, заключенной в мгновениях, голос Гарри, осторожный, но вынужденный спросить: "Как идут дела с Беллатрикс?” Разум Гермионы предательски вызвал в воображении образ Беллатрикс снова — на этот раз верхом на метле, волосы развеваются по ветру, ее смех - вызов, брошенный небесам. Мысленно встряхнувшись, Гермиона переориентировалась, ее мысли сосредоточились на их сеансе. Она знала, что эта связь, которую она попыталась установить, будет интенсивной; но реальность была подобна зыбучим пескам, магическая сущность Беллатрикс взывала к ней, темная, манящая и увлекающая. Магия старшей ведьмы была бурей, ярость и мощь бушевали подобно шторму, ищущему выхода, цунами, сдерживаемому силой воли. Это было ошеломляющее, необъятное присутствие, от которого у Гермионы почему-то потекли слюнки от потребности понять, исследовать, даже несмотря на то, что это пугало ее. И в этом водовороте Гермиона увидела трещины, глубокие, рваные раны, которые говорили как о причиненной, так и полученной боли, о сломанных вещах, которые, возможно, не подлежат восстановлению. Она не осмеливалась копать слишком глубоко, опасаясь, что одно неверное движение может вызвать катаклизм не только для Беллатрикс, но и для всего и вся вокруг них. И Беллатрикс — она пыталась. Это было очевидно в каждый напряженный момент их встреч, в проблесках чего-то грубого и неосторожного, которые Гермиона ловила в ее глазах. Она уже не была той женщиной, какой была во время войны, хотя вопрос о том, кем она становилась, оставался пугающе открытым. Гермиона крепче вцепилась в свой стакан, твердая реальность удержала ее на месте. "Это ... сложно", - призналась она, слов не хватало, чтобы выразить хаотичные эмоции, бушевавшие внутри нее. “Наш первый сеанс был похож на битву с ней и внутри меня. Ее сущность сопротивляется, но бывают моменты, какими бы мимолетными они ни были, когда я видел проблески кого-то ... другого ”. Кивок Гарри выражал океан понимания, его собственные переживания были тихим эхом ее слов. Огневиски в его стакане были лишь кратким, жгучим отвлечением от воспоминаний и шрамов, которые были у них обоих. "И как ты справляешься? Со всем?” спросил он, в его голосе звучала смесь беспокойства и сочувствия. Гермиона встретила его пристальный взгляд, в глубине его озабоченности отразились ее собственные трудности. Не было необходимости в словах, чтобы передать усталость, истрепанные нервы или безмолвные, навязчивые вопросы, которые заполняли темные утренние часы; он все слишком хорошо понимал. Они оба выжили, их жизни были неизгладимо отмечены войной, которая потребовала от них слишком многого. "Я справляюсь", - ответила она, и ее голос прозвучал мягким признанием в тишине комнаты. Затем она заколебалась, ее глаза на мгновение потерялись в гипнотическом танце языков пламени. "Некоторые дни лучше других", - призналась она, ее голос был едва громче шепота. "Во мне много гнева, много негодования, с которыми я все еще пытаюсь справиться. Но среди всего этого есть и необъяснимое желание помочь ей, каким-то образом исправить то, что было так глубоко сломано. ” Ее пальцы, сжимавшие прочную поверхность бокала, чесались от желания провести по шрамам, скрытым под рукавом. Знакомые буквы выражали боль, которую ей хотелось прошептать вслух. Г р я з н - Она встряхнулась и, сопротивляясь порыву, высвободилась из тисков прошлого. Однако в ее магической сердцевине была тень – глубокая и кровоточащая рана, нанесенная жестокостью Беллатрикс. И в те моменты, когда она соединялась с Беллатрикс, ей казалось, что та самая рана тянется наружу, стремясь вернуть украденную частичку себя, восстановить то, что было разбито. Во взгляде Гарри не было ничего, кроме восхищения. "У тебя всегда было большое сердце, Гермиона", - тихо признал он, слова были полны уважения. "Даже когда сталкивалась с невозможным”. Улыбка Гермионы была кривой, краткий проблеск легкомыслия в тяжести их разговора. "Или, возможно, я просто жажду наказаний”. Короткий смешок, общий и понятный, разрядил атмосферу между ними, напряжение, висевшее в углах комнаты, рассеялось, пусть и ненамного. Они стояли бок о бок, каждый потерявшись в лабиринте собственных мыслей, тепло огня успокаивало, разделяло их присутствие в тишине. Ночь тянулась, спокойное одеяло окутывало пару, их молчаливая солидарность свидетельствовала о проведенных битвах и непреходящей силе их дружбы.

***

Беллатрикс, имя, когда-то бывшее синонимом тьмы и ужаса, оказалась на незнакомой территории. Дни, последовавшие за ее первым сеансом с Гермионой, не походили ни на что, что она испытывала за всю свою жизнь. Легкость в ее груди, трепет, который не был совсем неприятным, сдерживал тени. Даже тяжелая работа, связанная с ее заточением в одних и тех же стенах изо дня в день, казалось, потеряла свою остроту. Она поймала себя на том, что улыбается, искренне улыбается, без всякой причины, складывая белье, простая маггловская рутинная работа каким-то образом укрепила ее в этой новой реальности. Ее руки, некогда приносившие невыразимый вред, теперь нежно работали с тканями, тщательно разглаживая складки в тихой медитации. Запрет на ее магию, мандат Министерства, мог бы стать невыносимыми оковами. Тем не менее, в этом простом поступке она обрела странный покой, якорь в шторме, которым была ее жизнь. Снаружи, в маленьком саду, Беллатрикс вновь разожгла страсть, о которой она и не подозревала. Во время ее реабилитации в больнице Святого Мунго садоводство было своего рода терапией, способом прикоснуться к чему-то чистому и неиспорченному. И теперь она ухаживала за растениями с энтузиазмом, граничащим с ревностью, к большому огорчению Андромеды. Ее сестра с плохо скрываемым ужасом наблюдала, как Беллатрикс разрушила месяцы тщательного ухода, а ее ухоженный сад стал объектом непредсказуемых прихотей сестры. Но возрождение пережили не только растения; это была сама Беллатрикс. В этом простом, земном стремлении она нашла связь с жизнью, ритм, который пульсировал обещанием и обновлением. Даже ее отношения с Тедди, ее маленьким племянником, изменились. Она больше не меняла настроения в полумраке своей комнаты, она стала идеальной подругой по играм, ее смех был частью странно постоянной, но желанной музыки, наполнявшей дом. Она врывалась на его учебные занятия, к большому раздражению Андромеды, вооруженная подушками и с озорным блеском в глазах. "Ну же, Тедди, - соблазняла она, в ее голосе звучал волнующий вызов, - твои книги все еще будут здесь после того, как ты победишь меня в битве!” И Тедди, всегда энергичный ребенок, с радостью согласился. Он следовал за ней по пятам, как дельфин, плывущий по волнам, его смех смешивался с ее смехом, когда они пускались в грандиозные приключения, от эпических боев подушками до фантастических квестов, придуманных удивительно живым воображением Беллатрикс. Она была подобна солнцу, вокруг которого он счастливо вращался, ее жизнерадостное настроение околдовывало домочадцев. Визит Нарциссы на следующий день после сеанса был упражнением в сюрреализме. Она приехала, как обычно, безупречная, ожидая найти ту же угрюмую, задумчивую сестру, которую оставила накануне. Вместо этого она попала в сцену полного домашнего хаоса — или, как сказала бы Беллатрикс, творческого самовыражения. В гостиной были разбросаны листы пергамента, каждый из которых был украшен дикими, красочными мазками и отпечатками рук. Тедди был в гуще событий, его лицо было раскрашено, как у молодого воина, смех яркий и заразительный. И там, в центре всего этого, была Беллатрикс — не грозная Пожирательница Смерти, а художница, ее руки были покрыты радужной краской, волосы растрепаны, а улыбка была такой широкой, какой Нарцисса когда-либо видела. ” Беллатрикс? - Беллатрикс? - сумела произнести Нарцисса, в ее голосе звучала смесь замешательства и недоверия. Беллатрикс просто ухмыльнулась, синяя полоса на ее щеке совершенно не походила на ту женщину, которой она была всего несколько дней назад. "Цисси, не хочешь присоединиться к нам? Это освобождает ", - заявила она, размахивая перепачканными краской руками. Нарцисса едва успела увернуться от летящей полосы оранжевой краски, ее рефлексы были недостаточно быстрыми, чтобы избежать пятна, которое нашло пристанище среди ее светлых локонов. Взгляд, которым она обменялась с Андромедой, был полон полного недоумения. Андромеда, со своей стороны, могла только беспомощно пожать плечами, как бы говоря: "Это новая норма”. "Мисс Грейнджер заменила мою сестру клоуном с Оборотным зельем?" Спросила Нарцисса полушутя, но искренне обеспокоенная, ее глаза не отрывались от жизнерадостной женщины перед ней. Беллатрикс рассмеялась, звук был таким легким, таким лишенным злобы, которая когда-то окрашивала каждое ее слово. "Никакой замены, дорогая сестра. Просто ... пробуждение, назовем так”. Нарцисса оставалась всего несколько минут, достаточных, чтобы отклонить — несколько раз — предложение присоединиться к "веселью". Она ушла, все еще не оправившись, с красочным напоминанием о визите, украшавшим ее обычно безупречно уложенные волосы. Когда дверь за Нарциссой закрылась, Беллатрикс повернулась к Тедди, ее улыбка стала мягче, но все еще присутствовала. "Итак, на чем мы остановились, юный господин? Ах, да, последние штрихи к нашему шедевру!” Беллатрикс всегда была склонна к крайностям, и хотя ее вновь обретенная радость опьяняла, небольшая часть ее не могла не задаться вопросом о ее долговечности. Тьма, которая так долго поглощала ее, на мгновение рассеялась, но действительно ли она исчезла? Могло ли это быть? Дом, залитый золотистыми лучами послеполуденного солнца, гудел от смеха Тедди и ее собственного безудержного веселья. Она смотрела, как он обмакнул пальцы в зеленую краску и провел ею по листу пергамента, и ее сердце переполнилось от его невинной радости. Беллатрикс не думала, что сможет вспомнить время, когда чувствовала себя такой свободной, без груза. Ее мысли вернулись к сеансу с Гермионой. Младшая ведьма проникла в ее разум и танцевала со своими демонами, каким-то образом выведя Беллатрикс из лабиринта, созданного ею самой. Точные детали ускользнули от нее — Беллатрикс всегда была больше ориентирована на действия, оставляя сложности теории тем, у кого хватит на это терпения. Однако было ясно одно: Гермиона Грейнджер сделала с ней что-то серьезное. Если бы каждый сеанс с Гермионой был похож на очищение луковицы от слоев, это вызывало бы жжение, слезы и было бы странным терапевтическим действием. И с каждым сброшенным слоем все больше Беллатрикс, утраченной из-за ярости, фанатизма и безумия, может быть обнаружено заново. Она задавалась вопросом, была ли эта новообретенная легкость просто проходящей фазой, временной передышкой. Но даже если это и было так, она поймала себя на том, что не придавала этому значения. Сейчас она чувствовала себя по-настоящему живой, а не просто существующей в тумане. Беллатрикс была выведена из задумчивости Тедди, который стоял с протянутыми руками, с его пальцев капала краска. "Тетя Белла! Смотри, я сделал тебе корону!" - заявил он, его голос был полон гордости. Она усмехнулась, позволяя ему положить пропитанный краской пергамент ей на макушку. "Что ж, спасибо тебе, волчонок. Это прекрасно", - просияла она, отвесив ему драматический поклон. Смех, радость, любовь, наполнившие комнату — вопреки всему, она надеялась, что это не было мимолетным мгновением. Если дальнейшие сеансы с Гермионой могли обещать хотя бы частицу этого счастья, то Беллатрикс была более чем готова. Однако вида многочисленных бутылочек с зельями, каждая из которых была наполнена своим уникальным зельем страдания, было достаточно, чтобы испортить настроение Беллатрикс. Жизнерадостность последних нескольких дней казалась далеким воспоминанием. Она сморщила нос от отвращения, мерзкие воспоминания о потреблении подобных смесей за последние пять лет лечения нахлынули с удвоенной силой. Гермиона, с другой стороны, казалась в своей стихии, воплощением профессиональной сосредоточенности. Она заметила хмурый взгляд Беллатрикс, но осталась невозмутимой, встретив ее пристальный взгляд спокойным. "Это необходимо, Беллатрикс", - спокойно объяснила она, как будто чувствовала, что зарождается буря возражений. "Нам нужно понять, как каждое зелье взаимодействует с твоей магической сердцевиной. Это крайне важно для определения следующих шагов в вашем лечении ”. Ее перо парило в воздухе, подвешенное над таким же парящим пергаментом, готовое делать заметки с мастерством писца. Беллатрикс знала, что здесь нет места для переговоров — это было запечатлено в каждой черточке уравновешенной позы Гермионы, в решительном выпячивании ее челюсти. Но рациональное объяснение мало помогло подавить бунт, кипевший внутри нее. Она фыркнула, скрестив руки на груди, само воплощение раздражительного неповиновения. Ее внимание, однако, не могло не переключиться на ожог на левом плече Гермионы, выглядывающий из-под ее расстегнутой свободной рубашки с широким воротом, а татуировка феникса на левом запястье завораживающе отвлекала. Волшебные чернила осветили птицу красно-золотым огнем, вытатуированное животное время от времени перемещалось по коже Гермионы, взъерошивая перья или расправляя крылья. феникс, символ возрождения и исцеления, казался почти поэтичным, учитывая их нынешнее начинание. Она не в первый раз задавалась вопросом, что двигало Гермионой, какие личные фениксы были в ее жизни, которые нуждались в исцелении или возрождении, возможно, помимо боли, которую Беллатрикс причинила себе сама. Это был интимный взгляд в мир, в который она никогда не была посвящена — мир Гермионы Грейнджер, не девушки, против которой она сражалась, но женщины, которой она была вне рамок войны и сеансов восстановления. Ее задумчивость прервалась, когда Гермиона откашлялась, а к небольшой армии зелий добавился набор ложек. "Мы начнем с базового измерения твоих магических уровней. Затем мы приступим к первому зелью, - проинструктировала она, все еще держа перо наготове, чтобы записать каждую деталь. Со смиренным вздохом Беллатрикс разжала руки, готовясь к предстоящим часам. Если пережить это означало вернуть себе еще больше частичек себя, тогда она проглотила бы каждую горькую каплю. Кроме того, какая-то часть ее размышляла, когда она неохотно потянулась за первым зельем. Были вещи гораздо хуже, чем провести день под пристальным вниманием Гермионы, даже если это включало в себя адскую кавалькаду зелий. Гермиона, сохраняя невозмутимость, слегка наклонилась вперед, ее глаза были устремлены на Беллатрикс с напряжением, которое противоречило ее спокойствию. "Это все микродозы, Белла", - объяснила она ровным голосом. "Они разведены ровно настолько, чтобы я могла наблюдать за реакциями в твоей магической сердцевине, не причиняя тебе существенного дискомфорта. Однако к концу ты все равно можешь почувствовать легкую тошноту.” Свечение от ее беспалочкового заклинания все еще витало в воздухе, отбрасывая мягкие тени на стол, когда парящее перо замерло, готовое нацарапать наблюдения на пергаменте, который парил рядом с ним. Беллатрикс, несмотря на свой первоначальный хмурый вид, не могла не быть слегка очарована открывшимся перед ней зрелищем — Гермионой, такой уверенной в своей стихии, татуировка феникса на ее запястье является молчаливым свидетельством ее стойкости и пламенного духа. Татуировка казалась более яркой в теплом сиянии заклинания, феникс слегка смещался, словно осознавая внимание Беллатрикс. Что-то бормоча себе под нос, Беллатрикс покорно вздохнула. "Надеюсь, у тебя под рукой есть безоар", - проворчала она, и эти слова были скорее попыткой укрепить ее решимость, чем выражением неподдельного страха. Гермиона слегка понимающе улыбнулась, не сбиваясь с ритма. "Да, у меня есть безоар, но у меня также приготовлены зелья против тошноты и несколько успокаивающих таблеток. Я ожидаю, что процесс будет некомфортным, но я стремлюсь смягчить худшее ", - заверила она твердым, но не лишенным сочувствия тоном. Первое зелье пододвинули чуть ближе к Беллатрикс - мутно-зеленая жидкость, которая мягко плескалась по стенкам бутылки. Несмотря на разбавленное состояние, оно все равно выглядело совершенно непривлекательно. Перо над пергаментом дрожало в ожидании, готовое каждую минуту зафиксировать реакцию. Гермиона наклонилась вперед, сосредоточенно наморщив лоб, мерцающий свет свечей в комнате отбрасывал тени на ее лицо и заставлял феникса на запястье периодически светиться. "Готова?" - спросила она, хотя это прозвучало не как вопрос, а скорее как приглашение к неизбежному. Беллатрикс резко выдохнула, ее гордость заглушила нежелание. "Давай покончим с этим", - проворчала она, потянувшись за ложкой, которую Гермиона наполнила зеленым зельем. Она проглотила его одним глотком, ее лицо скривилось, когда мерзкий привкус покрыл язык, дрожь пробежала по телу. Свечение, которое Гермиона отбросила ранее, усилилось вокруг Беллатрикс, невидимое невооруженным глазом, но пульсирующее, как беззвучное сердцебиение. Это было контрольное заклинание, продвинутое и щадящее, разработанное для считывания малейших изменений в ее магическом ядре. Взгляд Гермионы не дрогнул, когда она наблюдала, как перо яростно царапает по пергаменту, делая заметки более подробные, чем могла бы сделать любая человеческая рука. Она была методичной, клинической, но под этим профессиональным фасадом Беллатрикс могла видеть искреннюю озабоченность, проблески опасения всякий раз, когда она вздрагивала или гримасничала. Спустя несколько кропотливых ложек, каждая из которых содержала разное зелье, Беллатрикс почувствовала волну тошноты, как и предупреждала Гермиона. Комната слегка покачнулась, и она стиснула зубы, холодный пот выступил у нее на лбу. Не дожидаясь, пока ее попросят, Гермиона мгновенно оказалась рядом с ней, положив руку ей на плечо, а другой протягивая пузырек с прозрачной жидкостью — зельем против тошноты. "Не торопись", - мягко посоветовала она, ее голос прозвучал заземляющей мелодией в дымке дискомфорта. Беллатрикс дрожащей рукой схватила флакон, прохладное прикосновение пальцев Гермионы резко контрастировало с теплом, разливающимся у нее в животе. Она проглотила зелье, почти сразу почувствовав облегчение, ее дыхание выровнялось. Их взгляды встретились, и в глазах Гермионы Беллатрикс была втянута. Все дальше и дальше, она почти начала наклоняться, прежде чем одернула себя и мысленно выругала себя. Остались ли какие- либо признаки того, что она все еще была безумна… "Я в порядке", - настаивала Беллатрикс, в словах чувствовалась уязвимость, в которой она не хотела признаваться. Гермиона кивнула, принимая ее слова, но не отступая полностью. Сердце Беллатрикс было предателем, ее тело взбунтовалось, на восстание она не давала согласия. Она тяжело сглотнула, подавляя трепет в животе, жар, который, казалось, был слишком заинтересован близостью Гермионы Грейнджер. Это было неправильно, на уровнях, которые она не могла сформулировать. Гермиона была всем, против чего она когда—то выступала - символом сопротивления ее прежним идеалам, постоянным напоминанием о войне, которую она вела и проиграла, и о мире, который она пыталась уничтожить. И, в буквальном смысле, женщина, которую она жестоко обидела. И все же, вот она была здесь, биение ее пульса выдавало опасный ритм, притягательность, которая осмелилась пробиться из самых темных уголков ее души. Беллатрикс ненавидела себя за это, за вспышку желания, за тоску по чему-то такому простому, как прикосновение, которое предназначалось не для того, чтобы причинить вред или подчинить, а для утешения. Она опустила глаза, отвернувшись от Гермионы, и сосредоточилась на деревянной поверхности стола между ними. Зелья, разложенные аккуратными рядами, флаконы с противоядиями и смягчающими, были физическими напоминаниями о том, почему она была здесь — искупление, а не привязанность; искупление, а не желание. Беллатрикс чувствовала наблюдательный взгляд Гермионы, интеллект молодой женщины ничего не упускал. Ей было интересно, что видела Гермиона, когда смотрела на нее. Могла ли она видеть бурю, конфликт, бушующий под ее кожей? Распознала ли она признаки влечения, столь неудачно подмеченного, что это обжигало? Нет, успокоила себя Беллатрикс. Гермиона была воплощением профессионализма и сострадания. Она была здесь, чтобы исцелить, залечить разбитую душу не из личных интересов, а из врожденной доброты, над которой Беллатрикс когда-то насмехалась, но теперь держалась как за спасательный круг. Сеанс продолжался, голос Гермионы звучал успокаивающе, постоянно направляя ее по каждому зелью, каждая реакция документировалась с клинической точностью. Но с каждым словом, с каждой инструкцией Беллатрикс ловила себя на том, что прислушивается к чему—то большему — дрожи в голосе, прерывистому дыханию - любому знаку того, что Гермиона может быть так же взволнована, как и она сама. Не найдя ничего, Беллатрикс цеплялась за свою ненависть к себе, как за щит. Так было безопаснее, запертой за решеткой собственного изготовления, с ее чувствами, призраком в ночи, никогда не видящими дневного света. Это было покаяние, сказала она себе, наказание за ее прошлые грехи. Гермиона Грейнджер была свободой, и Беллатрикс знала, что не заслуживает свободы — пока и, возможно, никогда. Воздух между ними дрогнул, в изящном танце беспокойства и профессиональных границ. Бровь Гермионы нахмурилась, ее перо замерло в воздухе, когда она устремила на Беллатрикс проницательный взгляд. "Ты в порядке, Беллатрикс?" - спросила она, и обращение к ней по имени вызвало неожиданный толчок в старшей ведьме. Беллатрикс встретилась с ней взглядом, пораженная вопросом. В нем была неподдельная озабоченность, мягкость, которую Беллатрикс не привыкла видеть направленными на нее. "Ты выглядишь ... расстроенной", - добавила Гермиона, слегка наклонив голову. Ложь вертелась на кончике языка Беллатрикс, готовая отрицать, отклониться. Но серьезность Гермионы, ее открытость лишили ее этого легкого спасения. Вместо этого она покачала головой, выдавив слабую улыбку на губах. "Я в порядке", - снова заверила она, хотя дрожь в голосе выдала ее слова. Она зачерпнула еще ложку зелья, поморщившись от вкуса. Гермиона, казалось, была не совсем убеждена, ее глаза слегка сузились, но она оставила этот вопрос в покое. Она вернулась на свое место напротив Беллатрикс, парящее перо возобновило свои каракули. "Как ты себя чувствовала после нашего последнего сеанса?" отважилась спросить она мягким, приглашающим тоном. Правда ускользнула от Беллатрикс легче, чем она ожидала. "Фантастика", - призналась она, и нельзя было отрицать легкость в ее голосе, разительный контраст с окружающей обстановкой. "Что бы ты ни сделала...Я была счастливее, чем могу припомнить ”. Губы Гермионы изогнулись в легкой удовлетворенной улыбке. "Это то, что мы обе сделали", - мягко поправила она. "Ожидаемо чувствовать себя счастливее, учитывая количество повреждений, которые нам удалось устранить в вашем ядре”. Но затем Гермиона нахмурилась, и складка между ее бровями снова появилась. Перо дрогнуло, когда оно писало, и атмосфера в комнате стала напряженной, наполненной невысказанными словами и скрывающимися эмоциями. Беллатрикс, державшая ложку очередного зелья на полпути к губам, остановилась, ее глаза обеспокоенно сузились. На этот раз спросила именно она, слова, отражающие предыдущий вопрос Гермионы: "Ты в порядке, Грейнджер?” Гермиона отвела взгляд. Беллатрикс нахмурилась еще сильнее, ее ложка слегка звякнула о стол, когда она ставила ее на стол. Эта территория, этот беспорядок эмоций и едва уловимых выражений лица, были для нее незнакомой и опасной почвой. Ее жизнь, как прошлая, так и настоящая, плохо подготовила ее к пониманию многослойных эмоций других людей, если только она не вытягивала информацию из их сознания или не принуждала к этому страхом. Годы терапии в больнице Святого Мунго лишь слегка затронули поверхность ее собственной сложной психики, дав ей достаточно понимания, чтобы распознать глубины, которых она не понимала. Ее собственные эмоции были запутанным хаосом; интерпретировать чужие, особенно того, кого она причинила такую глубокую боль, казалось непреодолимой задачей. Она пристально посмотрела на Гермиону, отметив легкую морщинку у нее на лбу, напряжение в уголках глаз, сжатую челюсть. Это не были четкие индикаторы намерений врага, которые Беллатрикс была обучена распознавать. Это были тонкие признаки внутреннего смятения, уязвимости, с которыми Беллатрикс не привыкла иметь дело. Пока они сидели там, между ними повисло молчание, Беллатрикс почувствовала укол чего-то, чему не могла дать названия. Было ли это сожалением? Сочувствие? Она безжалостно отогнала это чувство, чувствуя себя неуютно из-за направления, которое приняли ее мысли. Она была Беллатрикс Блэк, яростно напомнила она себе. Она не вызывала чувств. Она не утешала. Она была оружием, а не бальзамом. Но даже когда она думала об этом, она знала, что изменилась. Терапия, годы лечения, воссоединение с семьей, а теперь и эти сеансы с Гермионой превратили ее в кого-то, кого она не до конца узнавала. И, возможно, самым тревожным из всего было то, что часть ее души не полностью отшатнулась от этих изменений. Беллатрикс, несмотря на хаотическое смятение внутри себя, осознала, что этот момент требует чего-то отличного от ее обычных реакций. Она оказалась в неизведанных водах, далеких от привычных ролей, которые она всегда играла. Молчание затягивалось, и она знала, что должна что—то сказать, что угодно, что не включало угроз или маниакального смеха - взаимодействие, которое не вписывалось в рамки ее прошлого "я". Прочистив горло, она попыталась подражать тому, что, по ее мнению, могла бы сказать обеспокоенная взрослая ведьма, ее голос был неловким и раздражающим даже для ее собственных ушей: "Если ты ... э-э, хочешь поговорить, Грейнджер, ты ... можешь, я полагаю”. В тот момент, когда слова слетели с ее губ, она почувствовала странную смесь смущения и вызова. Она почти ожидала, что мир разлетится вдребезги из-за такого несвойственного ей чувства. И все же это было, предложение ... чего? Утешения? Внимательного уха? Она не могла его классифицировать, и это неизвестное заставляло ее внутренне извиваться. Гермиона вскинула голову, ее глаза расширились от удивления, она явно не ожидала таких слов от Беллатрикс Блэк из всех людей. Первоначальная тревога во взгляде Гермионы сменилась чем-то более мягким, созерцательным, а затем, что удивительно, веселым. Ее губы изогнулись в полуулыбке, вовсе не насмешливой, а наполненной своего рода теплым юмором, когда она увидела напряженное выражение лица Беллатрикс — такое, словно она решала чрезвычайно сложную арифмантическую задачу или страдала от особенно болезненного приступа запора. Напряжение, заполнившее комнату, спало, сменившись странным чувством товарищества при общем дискомфорте. Казалось, они оба были не в себе, пытаясь разобраться в этом странном мире, в этом хрупком перемирии, которое возникло между ними. По мере того, как поза Гермионы смягчалась, морщинки вокруг ее глаз немного разглаживались, атмосфера в комнате менялась, становясь немного менее напряженной. Она перевела дыхание, ее пристальный взгляд был прикован к Беллатрикс, и в нем была решимость нового рода — не тот готовый к бою уилл, которого Беллатрикс знала от нее, но что-то более спокойное, уравновешенное. "На самом деле, Беллатрикс, - начала Гермиона ровным, но испытующим тоном, - я подумала, не могли бы мы подробнее поговорить о тебе”. Ее взгляд многозначительно метнулся к ложке, которую уронила Беллатрикс, ее содержимое частично пролилось на стол в момент неожиданной эмоциональной глубины. Для Беллатрикс это было тонким приглашением или, возможно, вызовом больше раскрыть себя, проявить себя так, как она не проявляла раньше. Беллатрикс почувствовала укол чего-то не поддающегося определению от продолжающегося использования ее имени, такого случайного и личного. Для нее это было чуждо, эта нормальность, как будто они были просто двумя людьми, беседующими, а не врагами, осторожно кружащими вокруг мира. Она пожала плечами, пытаясь выглядеть беспечной, хотя неловкость все еще чувствовалась на ней, как плохо сидящая одежда. Тем не менее, она снова взяла ложку, вызывающе встретившись взглядом с Гермионой, когда та проглотила очередную порцию зелья. Вкус был горьким, ее лицо непроизвольно исказилось, но она не сводила взгляда с Гермионы. Парящее в воздухе перо ожило, яростно царапая по пергаменту, фиксируя изменения, которые обнаруживали заклинания Гермионы. Шум казался громче в тишине, контрапунктом их бессловесному общению. Улыбка Гермионы была проблеском тепла в прохладе комнаты, непроизвольной реакцией на слишком знакомый вид брезгливо поджатых губ Беллатрикс. Ее взгляд еще больше смягчился, жесткая профессиональная манера поведения, которую она часто носила как броню, уступила место чему-то более сочувственному. "Я прочитала все записи о тебе, Беллатрикс", - заявила Гермиона спокойным, но не лишенным определенной глубины голосом, признавая весомость этих файлов — годы сеансов терапии, моменты отчаяния, проблески прорыва и грубую, неприкрашенную правду о бурном пути Беллатрикс к выздоровлению. При упоминании о своих файлах Беллатрикс хмыкнула, ни к чему не обязывающий звук, который не выдавал того вихря, которым был ее разум. Гнев не вырвался наружу, не так, как раньше при малейшей провокации. Вместо этого было оцепенение, отступление от непосредственной уязвимости, которую вызвали слова Гермионы. Она потянулась за следующей ложкой, звон ее о бутылку отвлек, на мгновение отвлек от темы, на которую сворачивал разговор. Она проглотила зелье, и гримаса на ее лице стала более заметной, чем раньше, то ли от вкуса, то ли от поворота их разговора, она не могла сказать. Тяжело вздохнув, она снова посмотрела на Гермиону, саркастический щит вернулся на место. "Держу пари, тебе было весело читать", - парировала она, но в словах был укус, который не совсем дошел до ее глаз. После ее слов в комнате воцарилась тяжелая тишина. Гермиона смотрела на Беллатрикс с выражением, которое балансировало на грани между профессиональным любопытством и искренней заботой, ее глаза изучали лицо Беллатрикс, как будто пытаясь прочитать невысказанные слова, написанные в усталых чертах. Воздух между ними задрожал от напряжения. Затем, со вздохом, который, казалось, черпал мужество из какого-то колодца глубоко внутри нее, Гермиона заговорила. "Беллатрикс, ты не возражаешь, если я задам тебе несколько конкретных вопросов о твоей истории?" спросила она ровным голосом, но предоставила Беллатрикс возможность выбора, которую так часто в ее жизни у нее крали. При этом вопросе в Беллатрикс произошла едва заметная перемена. Ее плечи расправились, как будто она готовилась к невидимой буре, челюсть сжалась ровно настолько, чтобы это было заметно. В ее глазах была настороженность, искорка борьбы, которая никогда полностью не покидала ее, даже спустя все эти годы. Внутри она почувствовала знакомую вспышку своего гнева, пламенную защиту от уязвимости, вызванной запросом Гермионы. Она мысленно сосчитала в обратном порядке, каждое число на шаг отступало от грани гнева. Десять. Она больше не была тем человеком. Девять. Она была больше, чем ее прошлое. Восемь. Теперь она все контролировала. К тому времени, как она добралась до одного, ад в ней превратился в простую искру, достаточную, чтобы воспламенить ее волю, но не настолько, чтобы поглотить. Она подняла взгляд, чтобы встретиться со взглядом Гермионы, буря в ее серо-стальных глазах была приглушенной, но вездесущей. "Ты можешь спросить", - наконец ответила Беллатрикс низким, но твердым голосом, дающим разрешение, но не подчиняющимся. В ее молчаливом согласии была сила, свидетельство ее с трудом добытой способности смотреть в лицо своему прошлому, каким бы мрачным оно ни было. Комната, казалось, дышала вокруг них, напряжение немного спало, но оставляло после себя атмосферу, заряженную ожиданием, обе женщины остро осознавали, на какую зыбкую почву им предстояло ступить. Следующий вопрос Гермионы, мягкий, но пронзительный, прорезал тишину, как нож неподвижную поверхность пруда, потревожив отражения и послав рябь по глубинам внизу. "Беллатрикс, я хотела спросить о твоем выпадании из времени", - начала Гермиона мягким голосом, ступая легко, как будто она ступала на замерзшее озеро, лед которого, как она была уверена, не выдержит ее веса. "Это началось совсем недавно, или ты испытала это еще до того, как попал в больницу Святого Мунго?" Вопрос поразил Беллатрикс с силой физического удара. Казалось, из комнаты вышел воздух, когда воспоминания, которые она заперла в самых глубоких, темных уголках своего сознания, вырвались на поверхность. Ее тело непроизвольно дернулось, дыхание застряло в горле, когда сцены из ее прошлого разыгрались в театре ее воображения. Ей снова было семь, страх и замешательство затуманивали ее юный разум, когда зловещая фигура ее отца маячила в дверном проеме ее спальни, ночные тени скрывали намерения, написанные на его лице. Затем была только темнота. Она была подростком в Хогвартсе, ночь вокруг нее была пронизана крошечными лучами звездного света, когда она стояла, сбитая с толку и дезориентированная, на краю балкона Астрономической башни. Как она туда попала, было загадкой, затерянной в полосе тьмы, в которую ее память не могла проникнуть. Годы спустя она была преданной служанкой своего Темного Лорда, прохладный летний ветерок то касался ее кожи, а в следующее мгновение она была закутана в зимнее пальто и стояла в неизвестном месте, цель ее миссии была столь же неясна, как и предшествовавшее ей потерянное время. Целые дни, иногда даже месяцы, проскальзывали сквозь трещины в ее сознании, и их никогда не удавалось восстановить. Когда эти разрозненные воспоминания заполнили ее сознание, Беллатрикс почувствовала себя так, словно тонет, уносимая приливами прошлого, которое она не могла ни изменить, ни полностью понять. Боль в ее глазах была ощутимой, навязчивой и острой, говорящей о ранах, которые так и не зажили по-настоящему, о вопросах, на которые так и не было ответов. Комната вокруг них, казалось, стала незначительной, единственной реальностью между двумя женщинами и тяжелым грузом невысказанных истин, который повис между ними. Прошлое со своими острыми краями и темными пропастями предъявило права на настоящее, требуя признания, встречи лицом к лицу и понимания. Путешествие в тайники измученного разума, где притаились монстры, а крики эхом отдавались в тишине. Сцена повисла там, подвешенная под тяжестью собственной значимости. Оборона Беллатрикс поднялась так же быстро, как опускная решетка, ее глаза превратились в кремень. Воздух вокруг нее, казалось, потрескивал от нарастающего гнева, ее голос был низким и опасным, но дрожал, как свернувшаяся змея, готовая нанести удар. "Если ты пытаешься спросить, отвечала ли я за свои поступки, то отвечала", - выплюнула она, каждое слово было пропитано ядом, но подчеркнуто странным потоком отчаяния, как будто она цеплялась за эту суровую правду, как за спасательный круг. "Я помню, как убивала, причиняла боль людям, и это был мой выбор. Я помню, что я сделала с Лонгботтомами, и я помню, как причинила боль тебе. Все это здесь, - сказала она, постукивая себя по виску неровным, почти бешеным движением, - выгравировано с идеальной четкостью ”. Гермиона оставалась непоколебимой перед лицом ярости Беллатрикс, ее собственное самообладание было эпицентром бури. Она мягко покачала головой, выражение ее лица было мягким, но решительным, маяк, непоколебимый на фоне бушующих волн. "Нет, Беллатрикс, это не то, о чем я спрашиваю", - сказала она, ее голос был успокаивающим бальзамом, но в нем чувствовалась непреклонная сила. "Я здесь не для того, чтобы судить тебя за твои прошлые поступки; закон уже сделал это. Я спрашиваю чисто с медицинской точки зрения. Вы всегда испытывала эти ... провалы в памяти? Еще до того, как все началось?” Напряжение в комнате было осязаемым, в воздухе витал электрический заряд, безмолвное столкновение воли и эмоций было настолько сильным, что ощущалось почти физически. В глазах Беллатрикс, еще мгновение назад таких яростных и пламенных, теперь мелькнуло что—то другое - замешательство, страх, возможно, намек на уязвимость. Стены, которые она возвела вокруг себя, были такими же грозными, как камеры Азкабана, но спокойный, непредвзятый вопрос Гермионы, казалось, проникал сквозь щели, выводя правду на свет. Вопрос, такой простой, но такой многозначительный, повис в воздухе между ними, как ключ, готовый отпереть двери в коридоры, давно не посещаемые, за которыми беспокойно поджидали призраки прошлого. Сцена застыла, две женщины сошлись в живой картине, которая была в равной степени посвящена битве за доверие и понимание, а также шрамам, видимым и невидимым, которые были у них обеих. Грозная аура вокруг Беллатрикс, казалось, рухнула, ее поза ослабла, как будто были перерезаны нити, удерживающие ее в вертикальном положении. Комната, которая несколько мгновений назад потрескивала от ее защитной энергии, теперь, казалось, давила на нее, заставляя чувствовать себя незначительной в ее пределах. Множество зелий на столе, их зловещее содержимое, внезапно показалось ей предпочтительным спасением от раскопок воспоминаний, которые она похоронила глубоко в своей душе. Ее голос, когда она наконец заговорила, был почти неслышен, что резко контрастировало с вибрирующими, часто резкими интонациями, которые она обычно использовала. "Да", - пробормотала она, и это слово едва нарушило тишину, - "Они были у меня, сколько я себя помню". Признание стоило ей многого, слова больно царапали горло, как будто даже они сопротивлялись признанию. Глаза Гермионы, всегда такие проницательные, еще больше смягчились, поняв, каких колоссальных усилий потребовало от женщины напротив простое признание. "Когда они впервые начались?" - спросила она нежным голосом, мягкой рукой ведя Беллатрикс по темному лабиринту ее прошлого. Беллатрикс поерзала на стуле, воспоминания о детских годах доставляли ей столько же неудобств, сколько деревянный стул, который она сейчас занимала. Ее пальцы сжались в кулаки, ногти впились в ладони, она сосредоточилась на физической боли, чтобы сдержать эмоциональный поток. "Ну... Я думаю, в семь или восемь, - сказала она, образы тех лет были фрагментированы, затемнены дымкой времени и инстинкта самосохранения. "Они длились несколько минут, иногда несколько часов”. Гермиона, чувствуя, на какую ненадежную почву они ступают, не стала углубляться в подробности ранней потери памяти Беллатрикс. За эту сдержанность Беллатрикс захлестнула волна благодарности, хотя она никогда не высказывала этого вслух. Непрошеный образ ее отца всплыл из глубин ее сознания, его лицо исказилось в усмешке, которая десятилетиями преследовала ее по ночам. Она вздрогнула, непроизвольная реакция, которую она не могла контролировать, призрак его присутствия все еще был достаточно силен, чтобы потрясти самые ее основы. Между ними повисло молчание, тонкая нить, которую никто не хотел разрывать. Гермиона, вечный искатель знаний, знала, что еще многое предстоит раскрыть, слои лет и опыта, которые сформировали загадку Беллатрикс перед ней. Тщательно все обдумав, она нарушила тишину. "Что случилось с этим, когда ты стала старше, Беллатрикс?" спросила она осторожным тоном, не желая загонять Беллатрикс обратно в скорлупу, из которой она медленно выбиралась. Взгляд Беллатрикс казался отстраненным, когда она копалась в тайниках своей памяти, перебирая более ясные моменты и более темные, мутные. "Они ненадолго остановились", - начала она, ее голос стал чуть громче, но в нем чувствовалась холодность изложения фактов, защитный механизм от внутреннего эмоционального прилива. "После того, как я впервые попала в Хогвартс. Однако летом они возвращались ... а потом снова уходили. Ее взгляд метнулся к Гермионе, затем отвел в сторону, словно проверяя, не отстает ли младшая ведьма. "На моем третьем курсе, первом для Энди, - продолжила Беллатрикс, упоминание о ее сестре стало короткой вспышкой тепла в леденящем душу повествовании, - они снова начались в течение учебного семестра. Они становились длиннее ... от нескольких часов до, в худшем случае, целого дня. Ее пальцы прошлись по древесине стола, осязаемому якорю в бурных морях ее прошлого. Гермиона наблюдала, забыв о пере, заметки казались неважными по сравнению с живой, дышащей историей, разворачивающейся перед ней. Она кивнула Беллатрикс, чтобы та продолжала, ее поощрение было молчаливым, но присутствовало в пространстве между ними. Следующие слова Беллатрикс были более тяжелыми, наполненными тьмой, которая выходила за рамки отсутствия памяти. "На пятом курсе, - она сделала паузу, и тень пробежала по ее лицу, - Темный Лорд уже вступил в контакт. Был один раз ... прошла целая неделя". Ее голос упал до шепота, ужас от осознания этого все еще отдавался эхом через годы. "Я не помнила ничего из того, что сделала”. Гермиона откашлялась, на ее щеках появился легкий румянец не только от тепла комнаты, но и от едва сдерживаемого гнева за Беллатрикс. "Было ли что-нибудь, что ты делала во время этих отключений, которые казались... не в твоем характере? " - спросила она, осторожно обходя минное поле, которым было поведение Беллатрикс в прошлом. Беллатрикс фыркнула - неэлегантный звук, который, казалось, не соответствовал строгим, аристократическим чертам ее лица. "Не в характере?" повторила она с мрачным весельем в глазах. "Маловероятно. Я могла бы выполнять свою домашнюю работу более последовательно, но все остальное, - выражение ее лица стало серьезным, - даже развратное, не совсем противоречило моей натуре в то время ”. Гермиона сжала губы, пытаясь не поморщиться от того, как небрежно Беллатрикс упомянула о том, что, несомненно, было актами насилия и жестокости. Однако затем лицо Беллатрикс приобрело слегка задумчивое выражение, что-то мелькнуло в глубине ее темных глаз. "Я могла ... поддерживать отношения с некоторыми одноклассниками, которых предпочла бы не заводить", - призналась она небрежным тоном, но с оттенком отвращения. "Но, насколько я могу судить, все было по обоюдному согласию. Никаких жалоб от ведьм или волшебников не поступало”. Гермиона моргнула, застигнутая врасплох откровенностью относительно сексуальной истории Беллатрикс. Внутри нее закрутился сложный водоворот эмоций: беспокойство и печаль из-за того, что Беллатрикс казалась такой отстраненной от этих встреч, аналитический интерес к тому, как эти провалы в памяти влияли на ее поведение, и крошечная, скрытая часть ее души, которая всколыхнулась при открытии, что интересы Беллатрикс не ограничивались мужчинами. Эту маленькую часть она поспешно запихнула подальше, испытывая отвращение к себе за то, что вообще заметила это посреди такого серьезного разговора. "А как насчет взросления, Белла?" осторожно спросила она. "Как тогда проявлялись провалы в памяти?” Поведение Беллатрикс заметно изменилось при этом вопросе. Бравада исчезла, сменившись мрачным самоанализом. Ее пальцы, длинные и бледные, перестали постукивать вхолостую, вместо этого выводя отсутствующие узоры на состаренном дереве кухонного стола. Ее голос, когда она заговорила, был тихим, что резко контрастировало с ее обычным напористым тоном. "Это стало ... сложнее", - призналась она, и слова, похоже, дорого ей обошлись. "Реальность начала ... расплываться. Я теряла фрагменты времени, и собирать их обратно становилось все труднее". Ее глаза, обычно такие свирепые, смотрели отстраненно. "Андромеда исчезла, от нее отреклись. Отец подтолкнул меня к браку с Родульфом. Темный Лорд отметил меня как свою. Все было хаотично, жестоко, страстно... Провалы в памяти просто смешивались со всем остальным. Казалось, больше не имело значения, что я делала во время них или вне их ”. Гермиона переваривала ее слова, сердце болело при виде картины, нарисованной Беллатрикс - молодая женщина, затерянная в вихре ожиданий, насилия и темной преданности, черты ее собственной личности смазываются и ломаются там, где провалы в памяти влились в ее жизненный опыт. Это было суровым напоминанием о том, что женщина, сидящая напротив нее, часто определяемая своими преступлениями и безумием, в глубине души была глубоко человечна и глубоко сломлена. Гермиона откинулась на спинку стула, деревянные ножки мягко заскрипели по полу. В ее глазах была глубокая печаль, глубокое сочувствие, которое, казалось, тянулось через стол к Беллатрикс. "А потом Волан-де-Морта не стало, - прошептала она, имя все еще тенью скользило по комнате, - а потом ты отправилась в Азкабан”. При упоминании Азкабана лицо Беллатрикс заметно побледнело, губы сжались в тонкую линию. Неприкрытый ужас, промелькнувший на ее лице, был грубым и незащищенным, обнажая уязвимость, которую она, возможно, никогда никому не показывала. Она не ответила, не подтвердила слова Гермионы, но ей и не нужно было. Голос Гермионы был мягче, когда она заговорила снова, почти дыхание в тишине кухни. "Все эти годы, Беллатрикс, - пробормотала она, - ты помнишь их?” Глаза Беллатрисы поднялись, чтобы встретиться со взглядом Гермионы, и то, что Гермиона увидела в них, заставило ее собственное сердце сжаться. Они были дикими, преследуемыми, наполненными своего рода безумием, которое не имело ничего общего с безумной жестокостью, которой была известна Беллатрикс, а имело отношение к терпению невыносимого. Это были глаза человека, который годами каждую минуту каждого дня переживал кошмар. "Я помню", - сказала Беллатрикс глухим, но пронзительным голосом. "Каждый крик, каждый поцелуй Дементора, каждую душу, которую они разорвали на части ... каждую минуту в том месте". Ее пальцы сжались в кулаки, костяшки побелели. "Все это там, здесь, - она легонько постучала себя по виску, - нескончаемое эхо”. Гермиона могла только смотреть на нее, ее собственные эмоции бушевали бурей под ее внешне спокойной внешностью. Перед ней была Беллатрикс Блэк, внушающая страх Пожиратель Смерти, сломленная и переделанная своим личным адом. И Гермиона осознала, возможно, впервые, как много мир не знал о женщине, стоявшей перед ней, об ужасах, которые она пережила, и о силе, которая, должно быть, потребовалась, чтобы это вынести. По мере того, как тяжесть признания Беллатрикс разливалась по комнате, разум Гермионы, всегда аналитический, даже в самые эмоциональные моменты, начал лихорадочно соображать. В признании Беллатрикс было что-то решающее, что-то, что затронуло задворки клинического разума Гермионы. Отсутствие отключений во время пребывания Беллатрикс в Азкабане было аномалией, отклонением от модели, которая сохранялась на протяжении всей ее предыдущей жизни. Если влияние дементоров, такое мучительное и высасывающее душу, не вызвало отключений, что это говорит о природе самих отключений? Более того, что это может означать относительно специфического воздействия дементоров на магическую сущность и психическое состояние Беллатрикс? Дементоры, в конце концов, были существами, которые питались человеческим счастьем, провоцировали отчаяние и оживляли самые ужасные воспоминания. Они не искажали реальность, а скорее выявляли самые темные ее стороны. К чему привело постоянное общение с такими существами для той, у кого уже были переломы в ее магическом и психологическом "я"? Их постоянное присутствие заставило приостановить отключения, усилив непрерывную, непреклонную хватку за ее реальность, какой бы мучительной эта реальность ни была? Это были не просто размышления, а потенциальные пути к пониманию сложного и изуродованного ландшафта разума и магии Беллатрикс. Это были нити, которые, если тщательно следовать им, могли привести к более полному исцелению — или, по крайней мере, к более глубокому пониманию последствий пережитого. Беллатрикс наблюдала за ней с непроницаемым выражением лица, но ее глаза — эти окна в хаотический вихрь ее души — были более ясными, чем Гермиона видела их с тех пор, как они начали этот разговор. Было ясно, что она заметила изменение во взгляде Гермионы, вспышку напряженной мысли в ее глазах. Голос Беллатрикс, который сохранял смиренные нотки, приобрел оттенок горечи, когда она заговорила: "В одном месте, в одно проклятое время я бы все отдала, чтобы забыть, эти провалы в памяти, эти кровавые побеги от реальности, они оставили меня. При всей их недоброжелательности в юности они бросили меня в Азкабане ”. Слова Беллатрикс тяжело повисли в воздухе, почти осязаемые в своей остроте. Боль, которую она испытывала во время пребывания в Азкабане, моменты, когда она отчаянно желала затеряться в черной бездне своего разума, были теми самыми моментами, которые остались острыми и яркими. Гермиона задумчиво наморщила лоб. "Беллатрикс", - осторожно начала она, ее голос приобрел более клинические интонации, - "Я не знаю, насколько ты знакома с психологией магглов, но..." Беллатрикс закатила глаза - преувеличенный жест притворного раздражения. "Что заставляет тебя думать, что я хорошо разбираюсь в чем-либо маггловском?" она поддразнивала, но в ее голосе слышалась легкая дрожь, надломившая ее браваду. Гермиона пренебрежительно махнула рукой, ничуть не смутившись. "Это просто система отсчета. То, что вы описываете, очень похоже на периоды диссоциации. Магглы это тщательно изучали. По сути, это ментальный процесс, при котором человек отключается от своих мыслей, чувств, воспоминаний или даже от ощущения собственной идентичности. Это защитный механизм, - Гермиона сделала паузу, подыскивая нужные слова. "В ситуациях глубокой травмы, подобных той, через которую вы прошли, мозг и тело иногда прибегают к этому ... режиму выживания. Это способ справиться, когда все остальное кажется слишком подавляющим ”. Пристальный взгляд Беллатрикс, пронзительный и наполненный водоворотом эмоций, не отрывался от Гермионы. В комнате повисло напряжение, тишина тяжело давила на них. "Ты вообще понимаешь, Белла?" Спросила Гермиона, ее голос был мягким шепотом, но наполненным настойчивостью. "Что ты тоже была жертвой во всем этом. Что ты была травмирована?” Беллатрикс нахмурилась еще сильнее, ее брови нахмурились в раздумье. "Я была той, кто держала волшебную палочку, Грейнджер", - горько пробормотала она. "Я был той, кто нанес травму”. Гермиона наклонилась вперед, ее лицо выражало решимость и понимание. "Эти два понятия не являются взаимоисключающими. То, что ты была ответствена за причинение боли, не означает, что ты сама не подвергалась ей", - настаивала она. Беллатрикс, казалось, обдумывала это, но выражение ее лица оставалось замкнутым, настороженным. Гермиона, чувствуя сложность ситуации, раздраженно провела рукой по волосам. Она скрестила ноги, ее поза стала более напряженной, когда она попыталась собраться с мыслями. "Как тебе удается преодолеть такую глубокую пропасть?" Гермиона размышляла вслух, больше для себя, чем для Беллатрикс. "Между пониманием и техниками маггловской психологии и сложным, деликатным искусством магического исцеления разума. Они далеки друг от друга, но в обоих есть кусочки головоломки”. Заявление повисло в комнате, как открытый вопрос без немедленного ответа. Глаза Беллатрикс вспыхнули, губы скривились в горькой усмешке. "Итак, ты говоришь мне, что это "упущенное время" было своего рода подарком? Подарок, который я упаковала для себя, чтобы ... защитить свою хрупкую психику? она выплюнула, каждое слово сочилось презрением. Гермиона быстро покачала головой, пытаясь сдержать свои эмоции, особенно перед лицом неприкрытого гнева Беллатрикс. "Я никогда не говорила, что это подарок, Белла", - осторожно начала Гермиона. "Я сказала, что это, возможно, механизм преодоления, способ, которым твой мозг пытался защитить тебя от травмирующих событий”. Беллатрикс стиснула зубы, ее пальцы вцепились в край стола. "Механизм преодоления?" - передразнила она, ее голос повышался с каждым слогом. "А как насчет людей, которым я причинила боль во время этих ... провалов? Каким "механизмом преодоления" это было для них?” Гермиона открыла рот, чтобы ответить, но Беллатрикс продолжила, в ее голосе прозвучали неистовые нотки, которых Гермиона раньше не слышала. "А как насчет тех времен, которые действительно имели значение? Почему я не могу вспомнить битву за Хогвартс? Почему я не могу вспомнить, убила ли я собственную племянницу?” В глазах Беллатрикс заблестели слезы, и Гермиона была застигнута врасплох. У Гермионы перехватило дыхание, тяжесть признания Беллатрикс давила ей на грудь. "Подожди", - прошептала Гермиона мягким, но настойчивым голосом. "Ты действительно не помнишь битву за Хогвартс? Ни единого мгновения?” Губы Беллатрикс задрожали, и она медленно покачала головой. ” Ничего, - выдавила она. - Я ничего не помню с того дня. И потом... недели всего... пустота, пока я не оказался в камере Министерства. Годы спустя я спросил; как только я немного пришел в себя, я умоляла их рассказать мне, что я натворила, но все, что я когда-либо получала, были обрывки. Из вещей, которые, как людям кажется, они могли видеть. ” Разум Гермионы лихорадочно соображал, пытаясь понять последствия отключения сознания Беллатрикс в такой поворотный момент истории. Но более того, ее поразила неприкрытая боль, читавшаяся в глазах Беллатрикс. "И ты думаешь... ты думаешь, что могла убить Тонкс?” Беллатрикс опускает взгляд, на нее давит тяжесть ее возможных грехов. "Каждый день я смотрю в глаза Андромеды, и все, что я вижу, - это вопрос, который она слишком боится задать. Каждый раз, когда я вижу Тедди, все, о чем я могу думать, это то, что я, возможно, украла у него его мать. Чувство вины, неуверенность... это невыносимо ”. Гермиона с трудом сглотнула, стены, которые она возвела вокруг своего сердца для Беллатрикс, слегка треснули. Воздух сгустился от напряжения, тяжесть невысказанных мыслей и эмоций давила на двух женщин. Дыхание Беллатрикс было прерывистым, в ее обычно свирепых глазах блестели непролитые слезы. "Я знаю всю глубину своей порочности, Гермиона", - прошептала она, каждое слово было наполнено отвращением к самой себе. "Я помню свои полные ненависти мысли, свои презрительные взгляды. Учитывая, каким монстром я была, стала бы я колебаться, убивать Тонкс? Честно? Нет. Нет, я бы этого не сделала. ” Горло Гермионы сжалось, когда она слушала, разрываясь между сочувствием к сломленной женщине, стоящей перед ней, и воспоминаниями о прошлом, которые вызвали слова Беллатрикс. Игривый огонек в глазах Тонкс, ее заразительный смех, ее непоколебимая храбрость - все это промелькнуло перед глазами Гермионы. Тонкс, которая была маяком света в самые мрачные времена, ушла из жизни в расцвете сил вместе с Ремусом, оставив после себя мир, который их сын никогда не узнает вместе с ними. В течение многих лет мысль о том, что Беллатрикс, возможно, была той, кто оборвал жизнь Тонкс, терзала Гермиону. Отсутствие официального обвинения против Беллатрикс не уменьшало подозрений. Двусмысленность всего этого была своего рода пыткой - незнание, "что, если". Пальцы Гермионы слегка дрожали, когда она протянула руку, смахивая слезу, которая, наконец, выкатилась из глаза Беллатрикс. Нужно было сказать так много, так много вопросов требовали ответов, но сейчас они сидели в тяжелом молчании, потерянные из-за тяжести прошлого и неопределенности будущего. Беллатрикс слегка дернулась, когда палец Гермионы коснулся ее лица, ее и без того широко раскрытые глаза стали еще шире от удивления. Гермиона, так же ошеломленная собственной импульсивностью, поспешно отдернула руку. Короткое, неожиданное прикосновение, казалось, задержалось в пространстве между ними, усилив атмосферу в комнате. Мысли Гермионы метались, ее логический ум пытался разгадать тайну, окружающую смерть Тонкс. Авроры наверняка смогли бы подтвердить детали, имея в своем распоряжении все ресурсы? У них были процедуры, методы для отслеживания заклинаний вплоть до палочек, которые их произносили. Даже если Беллатрикс не использовала свою палочку в ту ночь, должен был быть какой-то способ установить правду. У нее все еще была оригинальная палочка Беллатрикс. Та самая палочка, которую она отобрала у нее во время битвы за Малфой-Мэнор, была спрятана в каком-то забытом уголке ее дома. Тяжесть этого открытия грызла ее, и внутри клокотал гнев. Это было нечто большее, чем мысль о том, что Беллатрикс, возможно, получит не только десерты. Это была мучительная неопределенность, которой подвергались Андромеда и остальные члены семьи. Мысль о том, что им приходилось жить каждый день, задаваясь вопросом, сомневаясь, надеясь и страшась, заставляла сердце Гермионы сжиматься от ярости. Она подняла голову, чтобы встретиться взглядом с Беллатрикс, ее собственные глаза горели новообретенной решимостью. Какой бы ни была правда, она заслуживала того, чтобы ее узнали. Для Тонкс, для Тедди, для всех, кто любил ее, и даже для Беллатрикс. Правда, какой бы болезненной она ни была, была лучше, чем муки неизвестности. Беллатрикс поспешно вытерла глаза, смахивая пальцами выступившую влагу. Гермиона из уважения отвела взгляд, давая Беллатрикс те несколько драгоценных секунд, чтобы восстановить стены, которым она ненадолго позволила рухнуть. Тишина в комнате была плотной, но не удушающей. Когда Гермиона наконец повернулась обратно, жестокая уязвимость, которая была в глазах Беллатрикс, теперь была скрыта за маской бесстрастия. Тем не менее, краснота вокруг ее глаз выдавала необузданные эмоции, которые она только что обнажила. Знакомая маска безразличия и презрения снова легла на черты лица Беллатрикс. Однако теперь он стал тоньше и для проницательного наблюдателя более хрупким. Переведя взгляд на зелья на столе, Беллатрикс сморщила нос от отвращения. "Теперь мы можем вернуться к этим жалким вещам?" - спросила она, и ее голос сочился сухим сарказмом. Гермиона, в голове которой все еще переваривались сильные эмоции и откровения последних нескольких минут, просто кивнула. Беллатрикс вернулась к своей работе, морщась и давясь, когда заставляла себя проглотить невкусное варево. Рядом с ней перо танцевало и царапало по пергаменту, фиксируя каждый глоток и каждую реакцию. Собственные мысли Гермионы были вихрем, но ее внимание никогда не отвлекалось от женщины напротив.