Never ever

Малайзия. Неназванный отель. 12 апреля 2023 года. 12:00       Бен и Елена сидели за столом друг напротив друга не решаясь начать разговор. Оба имели нелегкую историю, поначалу ненавидели друг друга, а потом… Всё стало сложно. Парень смотрел на шпионку с неким трепетом, он не знал, что именно чувствует к ней, но это точно нежные чувства. Девушка боялась и одновременно вожделела блондина, сидящего напротив. Их война не имеет смысла, их хозяева в прошлом, но установки, заложенные в несчастных продолжали работать, хоть в этом и не было смысла… Белова понимала, что её собеседник пришел поговорить, но она не знала что именно он скажет. Девушка видела, что Декс не настроен враждебно, даже наоборот, что для неё просто немыслимо. Всю жизнь её ненавидели, считали мусором как свои, так и чужие. Всё, что было у Елены — воспоминания о ложной семье в Огайо… — Лена… Я думаю, нам стоит поговорить… — прервал тишину Бен, глядя в печальные карие глаза собеседницы. — А что говорить? Я тебя пытала, мучила… Оставила шрам на груди… Ты имеешь право прикончить меня, хоть я и не дамся легко. — мрачно ответила шпионка, подсознательно желая подобного исхода. — А что если, я хочу стать для тебя близким человеком? — Почему? Скажи мне. Я не могу понять твою логику, ты парадоксален, как тот «сотканный из противоречий пророк» из старой американской песни. — Я всегда искал женщину, похожую на меня… Мне пришлось терять любимых… Иногда из-за глупости, иногда из-за трагедии… Мы похожи. Нас заставили убивать, мы воевали на тех войнах, которые были нам отвратительны… Я уже не говорю о пережитой боли… — сказал Декс, собрав мысли в кучу. — У тебя беды с башкой… Как и меня впрочем. Скажи, а ты плакал, когда впервые убил? — внезапно задала вопрос Белова, посмотрев в голубые глаза парня. — Ну… Да, когда осознанно застрелил человека. — Это как? Хотя… я догадываюсь… — Когда ты убиваешь в бою, это не воспринимается как осознанное и целенаправленное лишение жизни. Это война, если не ты, то… Ты знаешь. — дал ответ блондин, тяжело выдыхая. — Знаю… Я убила своего отца, когда мне стукнуло шестнадцать, не то что бы я этого хотела, скорее наоборот, но карательная медицина Дрейкова сделала своё дело… — сказала шпионка опуская глаза, а Бен взял её за руку. — Я понимаю… своего старика я убил в таком же возрасте, он очень любил колотить меня с мамой… — Ты хоть смог убить того, кто кошмарил тебя. У меня всё сложнее, ты должен это знать. — Я знаю, ты ненавидишь меня за смерть Никки, но Красная Комната — не летающий остров, которым заправляет клишированный злодей. Это огромный механизм, перемалывающий всех, кто имеет к нему отношение. Давай наглядно: ты освобожденная вдова и ты не можешь приспособить к «нормальной» жизни, чем ты займешься? Верно, будешь убивать за деньги. А что мешает Красной Комнате через подставных лиц нанять тебя и убить того, кто им насолил? — обосновывал свою философию действий Декс. — Ничто и никто, но они живые люди, как и я! — возразила Белова, вкладывая всю боль в эти слова. — Знаю, но для них эти девчонки — оружие. То, чем я занимаюсь — не геноцид, а нечто вроде подрыва складов с оружием врага. Да, цинично, но такую цену я плачу, чтобы другие девчонки не сосали члены у функционеров Красной Комнаты и не убивали против своей воли. — Раз ты так масштабно мыслишь, то почему ты решил выбрать именно меня в спутницы? Та же Никки пережила похожее. — А разве у сердца спрашивают, почему оно бьется? Или у ручья, почему он течет? Хотя, я знаю причину. Когда ты пытала меня, то я видел как твои глаза плакали. Глаза других вдов были пустыми и холодными. Ты милосердна, а они нет. — честно ответил парень, поглаживая изодранные костяшки на руках Елены. — Я не… Не думала, что могу понравиться кому-то… Я не верю тебе… — со слезами на глазах ответила девушка, которой были непривычны подобные знаки внимания. — Я понимаю, тебе больно… Наверное, я тороплю события… Знаешь, я хочу сказать, что если тебе нужно время, то я уйду… — Не уходи, обними меня… Мне нужно тепло, мне так его не хватает. Когда Бен встал из-за стола, Белова прильнула к нему, отчаянно прижимаясь к тёплой груди. Блондин поглаживал спину девушки, которая расплакалась из-за переизбытка чувств. Шпионка впервые за всю свою жизнь ощутила истинное тепло, не ту подделку, что была с «семьёй», а нечто более чистое и светлое, как парадоксально это не звучало бы. Словно потерянная девочка, Елена держалась за Декса, не желая расставаться. Нью-Йорк. Манхэттен. Пентхаус Бишопов. 6 марта 2025 года. 12:00       Бен сидел на диване и смотрел в одну точку, не слыша Элеонор которой с трудом удалось вытащить его из плена воспоминаний. Парень растерянно осматривался, а после, крепко обнял госпожу Бишоп. — Я не знаю что мне делать! Всё слишком сильно смешалось… — хаотично говорил Декс, поглаживая плечи собеседницы. — Я понимаю, мой хороший. Мы все потеряны, эта жизнь не позволит нам держаться изначального маршрута… — понимающе ответила женщина, поглаживая золотистые волосы Бена. — Я убил Бартона… Прости, что не принёс тебе его голову, полиции было бы сложно объяснить подобное. — подавленным тоном сказал Декс, передавая телефон с фотографией трупа. — Ты что? С лука его снял? Серьёзно? — задалась вопросом Элеонор, рассматривая изображение. — Да, это была дуэль. Хотел доказать себе, что могу действовать относительно честно… — Что-то ты не особо счастлив. В чем дело? — Кейт, не знаю как она отреагирует и меня смущает тот факт, что я вообще о ней думаю. — Не беспокойся, у всех такое бывает. А Кейт нужно это пережить, как бы не было больно… Мы ведь пережили свои ключевые события. Да, мне больно, что моя девочка страдает, но ключевой урок ей придётся усвоить. — с тяжестью в сердце произнесла Элеонор, поглаживая спину Декса. — Как так можно говорить? Она же просто сломается! В одиночку никому не справиться с этим! Я знаю! Если не Аделин, то я бы стал другим! — довольно твёрдо заявил блондин, размыкая объятия. — А почему ты так за неё топишь? Будто она твоя дочь, а не моя! — Мне почти сорок пять, и я бесплоден! В Кейт я вижу свою потенциальную дочь, в каком-то смысле похожую на меня… — Чем же она так похожа? — Слишком упряма, склонна к насилию, психически нестабильна — таким мог бы стать и я с подобной биографией. — Что ты имеешь в виду? — задала вопрос Элеонор, глядя в глаза собеседника. — Она может погрязнуть в бесконечном цикле насилия… Самое худшее, что у неё есть твёрдая цель, а это означает готовность пойти на любые крайности… — дал ответ Бен, тяжело вздыхая. — Ты о чём говоришь? Думаешь, что она убьет меня? — Если дойдёт до края… В отчаянии, стираются моральные принципы и всяческие границы. Я знаю, так как сам отчаивался до неимоверных уровней жестокости. Кейт нельзя доводить до подобного… — Хочешь этим заняться? — Да не особо, это скорее предупреждение тебе. Вам с Кейт нужно поговорить, иначе она впадёт в полное отчаяние. — Ты хоть понимаешь, что просишь? Я не могу, она засадила меня за решетку! — возмутилась женщина, складывая руки на груди. — Ладно, я лишь предложил это. Не хочу, чтобы ты потеряла ещё и дочь. — вздыхая объяснил Декс, усаживаясь на диван. — Это не так просто… Давай поужинаем? Нью-Йорк. Бруклин. Мотель. 6 марта 2025 года. 17:00       Кейт лежала на кровати, пытаясь собрать себя по кусочкам, новости о смерти Клинта оперативно настигли несчастную. Она полдня не могла в это поверить, но никаких ошибок и быть не могло, Соколиный Глаз мёртв. Девушка не имела сил плакать, все слёзы ушли на давно почившего отца, а внутри образовалась лишь всепоглощающая пустота. Да, она обижалась на Бартона, да, он бросил её после первой же ночи вместе, но лучница всё ещё любила его или хотела так думать. Юная мисс Бишоп выдохнула и побрела в ванную. Добравшись туда, Кейт опёрлась лбом о зеркало и закрыла глаза. Жизнь супергероини — тяжкое бремя, именно сейчас девушка осознавала это в полной мере. Возможно, стоило бросить это всё и поговорить с мамой. В конце-концов, она — единственный выживший член семьи… Не стоило лучнице играть в правдоруба и сдавать мать полиции, ой как не стоило… Девушка достала телефон, нашла в контактах номер матери и спустя миг, нажала кнопку вызова, долгие гудки доводили несчастную до изнеможения. — Алло, Кейт?! Доченька, это ты? — прозвучало на другом конце провода, спустя, казалось, целую вечность. — Да, мам… Это я… Прости меня… за всё! Я просто… просто… не знаю что мне делать. — говорила Кейт, не особо сдерживая своих слёз. — Кейти, приезжай ко мне, поговорим с глазу на глаз. Думаю, нам есть что сказать друг другу. — Да, мам… Я через час буду у тебя. — Хорошо, милая. Береги себя. — с теплотой сказала Элеонор. — Да, хорошо. — ответила лучница, а затем добавила — И это… Я люблю тебя, мама. Нью-Йорк. Манхэттен. Пентхаус Бишопов. 6 марта 2025 года. 18:25       Бен доставал мясо из духовки и пытался объяснить Элеонор тонкости общения с близкими. Парень не забывал проверить и другие яства, которые готовились. — Послушай, эта встреча — важный момент в твоих с дочерью отношениях. Либо ты помиришься с ней, либо Кейт возненавидит тебя ещё сильнее. А потому слушай меня внимательно. — начал делиться мудростью Декс, разрезая мясо. — Знаешь, ничего личного, но что киллер может знать об отношениях родителя и ребёнка? — скептично заявила женщина, поубавив мощность на плите. — Помимо моей основной профессии, так уж вышло, что я человек и имею некие особенности, которые можно охарактеризовать как человеческие чувства. Самое главное, не напирай на девочку, демонстрация силы — проигрышный вариант, ты не на переговорах. — Ладно, что ещё скажешь? — Вообще-то, я многое хочу сказать, но сосредоточимся на главном. Не бойся проявлять чувства, Кейт должна понять, что ты человек и тебе больно. Больше тёплых слов, девочка должна понять, что ты не «Злая Королева Цифр», как может казаться, а добрая женщина, которая любит свою дочь. — продолжал блондин, серверуя стол. — Да, но как понимать её поступок? Почему она так поступила? — задавалась вопросами Элеонор, помогая накрывать на стол. — Хотела понравиться Бартону, а девушки её психологического возраста способны на любую дичь, с позволения сказать. Она ещё ребёнок внутри, ты же знаешь, запуталась, настроила ложных идолов с воздушными замками… Прими это во внимание. — Да… Ты прав, я никогда не думала в таком ключе, точнее не хотела думать. — И ещё, постарайся расслабиться, стать собой, Кейт должна понять, что ты искренняя с ней в этот момент времени. Это помогает лучше всего. — А почему тебя так волнует моя семья? — Я потерял семью, не хотелось бы, чтобы ты потеряла свою… Близкие люди важны… Я не могу их себе позволить… — с печалью в голосе говорил Декс, тяжело выдыхая. — Бен, не расстраивайся… — неловко произнесла госпожа Бишоп, поглаживая поясницу парня. — Давай отрепетируем план действий на случай, если Кейт меня заметит. Нам не нужны сцены из тупых комедий, где помощника главгероя застукивают, и происходит ерунда. — Ну… Ты работаешь телохранителем, увидав потенциал, я тебя повысила, ты пришел проверить безопасность апартаментов, но помешал. Всё просто. — Нет, какая-то херня выходит… Кейт не тупая и всё поймет… Придется сказать полуправду… Типа я помог тебе помириться с ней. Так девчонка не сильно взбесится. — Но лучше до этого не доводить. Я поняла.       Со всей этой подготовкой, Элеонор не заметила как Кейт позвонила в дверь. Бен рванул прочь, а хозяйка дома пошла открывать двери. Парень случайно забрёл в комнату лучницы, так как не особо хорошо ориентировался в помещении. А Бишоп-старшая провожала свою дочь в столовую, где были приготовлены угощения. Девушка ощущала себя неловко, но ласковое касание матери на секунду помогло несчастной поверить, что она не чужая в этом доме. — Мама, знаешь, я должна попросить прощения за… за… Ты понимаешь… — с тяжестью в сердце произнесла Кейт, пытаясь не разрыдаться. — Кейти, поешь пока. Я понимаю… Ты хотела понравиться Бартону, потому всё случилось как случилось. — ласково ответила Элеонор, подавая рагу. — Возможно… Я не знаю что делать… Смерть папы от рук бандита давит на меня… Я хотела сделать что-то правильное, а вышло… — Моя хорошая, не вини себя. Мне стоило уделять тебе больше времени, а не работе. Теперь, я это очень хорошо поняла. — Мам, а почему ты… Убила Арманда? За что? — зачем-то задала вопрос лучница, сбивая родительницу с толку. — Это сложный вопрос, моя хорошая… Так сразу всё и не расскажешь… — растерянно ответила Элеонор, очевидно, данная тема болезненна для неё. — Прости, я не хотела… Просто всё катится к чертям! Без папы мир стал пустым. — Мне тоже нелегко без Дерека, но такова жизнь… Смерть неизбежна, мы должны набраться сил и преодолеть скорбь. — А как же папа?! Его убийца ходит на свободе! Мы так просто забудем о нём?! — сорвалась Кейт, затронув больную для неё тему. — Доченька, послушай, иногда нужно просто отпустить… Это нелегко, но так надо. Не изводи себя напрасными переживаниями. — осторожно сказала женщина, искренне пытаясь помочь. — Я так не могу! Не могу! Не могу! Он умер на моих глазах, а я так ничего и не сделала! Почему только мне не плевать на папу?! Неужели, он недостоин хоть какого-то уважения? — со слезами на глазах кричала лучница, выронив столовые предметы. — Моя девочка, всё гораздо сложнее… Дело не в том, что Дерек «недостоин», дело в том, что он… Мы не святые… Не лезь в это болото, прошу. — пыталась успокоить свою дочь Элеонор, крепко обняв её. — Прости, мам… Всё это так непросто… — Я тебя понимаю, доченька. Может останешься на ночь? — Наверное, я останусь. И ещё, мама, прости меня за глупость. — попросила прощения девушка, обнимая маму. — Всё нормально, моя маленькая. Всё хорошо… — ответила госпожа Бишоп, переступая через свою гордость. Когда дочь и мать разомкнули объятия, лучница пошла к себе. Услышав шаги, Бен запаниковал, думать надо было быстро, и он не нашел ничего лучше, чем вылезти в окно. Парень отчаянно пытался спрятаться, надеясь на то, что девушка не заметит его. Стоять у окна было сложно, никаких карнизов не было, а потому, спуститься не представлялось возможным. Кейт копалась в своих вещах, она намерилась выбросить всё, что связано с Соколиным Глазом. Пока лучница избавлялась от лишнего, Декс торчал снаружи и материл себя за выбор комнаты. В какой-то момент, мисс Бишоп открыла шторы и увидела блондина, торчащего у окна. — Привет, я работаю у твоей мамы, отвечаю за безопасность, проверял окна на прочность… — брякнул Бен, когда Кейт открыла окно. — Твою ж мать! Ану! Залезай обратно! — возмутилась девушка, затаскивая блондина в комнату. — Я пожалуй пойду, с безопасностью у вас полный порядок… — Стоять! Раз ты работаешь на мою мать, то наверное и всё это примирение было спланировано! — Что тут происходит?! — задала вопрос Элеонор, ворвавшись в комнату. — Мама, кто это? — спросила Кейт, указывая на Декса, который состроил лицо «так получилось, дорогая». — Это Бенджамин Поиндекстер, мой телохранитель и… бойфренд. — честно призналась женщина, к удивлению дочери и любовника. — Что?! Что за хуйня, мам?! Он мой ровесник! Как он мо… Ой бляаа! Это ж… Как вообще такое возможно… — Послушай, я не твоего возраста, а гораздо старше, это во-первых, а во-вторых, мы взрослые люди. Да, плохо, что твой отец погиб, но всем надо двигаться вперёд… — начал прояснять ситуацию Бен, к полному шоку Кейт, которая с удивлением смотрела на парочку. — Слушайте, я не знаю что гаже, то, что вы трахаетесь или то, что ты лгала мне, мама! Я думала, что ты правда хотела наладить отношения… — разочаровано заявила девушка, молниеносно направившись к выходу. — Так, я побежал за ней, а то ещё натворит дел. — сказал Декс, рванув за лучницей.       Погоня закончилась в лифте, куда блондин успел заскочить и зажать Кейт между собой и стенкой. Девушка едва дышала, когда Бен посмотрел ей в глаза. Он нажал на кнопку задержки лифта, не разрывая зрительного контакта с лучницей. — А теперь, ты выслушаешь меня и вернешься домой к маме. — гипнотичным тоном говорил Декс, находясь в опасной близости от девушки. — Ты… Как ты смеешь… Спать с моей мамой? — едва держалась Кейт, чтобы не впиться в губы парня. — Я старше тебя, гораздо. К тому же, Элеонор хотела помириться с тобой и спросила совета. Она любит тебя. — А то рагу кто готовил? Ты или она? — Рагу она, а вот мясо я готовил. — с гордостью ответил парень, глядя в карие глаза собеседницы. — Почему она? Её деньги, да? Дело в них? — допытывалась девушка, которой было больно осознавать, что молодой парень выбрал не её, а женщину гораздо старше. — Глупая, я не Джек Дюкейн. Тем более, ты говоришь с киллером экстра-класса, а платят мне соответственно. — Хвастун хренов… — Кейт, твоя мама хочет наладить отношения. Ей тяжело дались слова о прощении. Сделай шаг на встречу. — серьёзно заявил блондин, держа Кейт за плечи. — Если ты бойфренд моей мамы, может расскажешь, почему она убила Арманда? — задала вопрос лучница, лукаво и игриво посмотрев на собеседника, затем погладив его щёку. — Я поднял кое-какие записи, Дюкейн-старший разорил семью Элеонор и убил её родителей. Она долго побиралась, хваталась за любые возможности выбраться… В какой-то момент, твой папа её заметил, а дальше… появилась ты и всё наладилось. Но Арманд продолжал отравлять её жизнь, а после Читаури и Щелчка дела пошли вниз. Я убил Дюкейна-старшего, а дальше всё должно было пройти гладко, если бы не ты и Бартон. — Я поняла, именно поэтому она так отреагировала на мой вопрос. — Теперь иди домой и будь хорошей девочкой. — сказал блондин, направляясь к кнопкам, но ведомая гормонами лучница прижала его к стенке лифта и прижалась к нему. — Я хочу быть плохой девочкой… Хочу отбить тебя у своей матери… Ведь я заслуживаю тебя больше! — думала одурманенная страстью Кейт, жадно впиваясь в губы Бена. — Ты… что делаешь?! Здесь же камеры! — Да… А в чём дело? Ты брезгуешь мной?! Почему?! Чем я тебе не нравлюсь?! Чем не угодила?! — Кейт, ты не в себе! Иди домой! — твердо сказал Бен, нажимая на кнопку лифта. — А ты в себе?! Спишь с моей мамой, считая меня дерьмом! Унижаешь меня! Чем я хуже её?! — возмущалась Кейт, хватая парня за грудки. — Боже… Мне нравится Элеонор, потому что она мудра, спокойна и опытна. Мне не нужны американские горки в отношениях. Она — островок стабильности, а не сейсмически опасная зона. — Что же ты за человек такой? Почему ты такой со мной? — Начнём с того, что я тебя не знаю толком. Мы встречались лишь трижды: на кладбище, в подворотне и в пентхаусе. Думаешь, этого достаточно для начала хоть каких-то отношений? — аргументированно дал ответ Декс, что заставило лучницу разрыдаться. — Чёрт… Ты прав. Но я не могу принять твои отношения с мамой… Представить тебя потенциальным отчимом — чистое безумие. — сквозь слёзы говорила юная мисс Бишоп, с печалью глядя на блондина. — Кейти, не плачь. Всё наладится, иди к маме и отдохни. Тебе это нужно. А я забуду о том поцелуе, идёт? — уговаривал собеседницу парень, вытирая ей слезинки. — Идёт… И это, прости меня за всё. Так глупо вышло. — виновато ответила лучница, опуская глазки. Ей было стыдно за своё поведение, продиктованное одномоментным порывом. Когда Кейт вернулась домой и заснула, Бен устало обнял Элеонор. Разговор с девушкой забрал немало сил. Её темперамент мощно обжёг блондина, который был в шоке от поцелуя в лифте. Ему сорок четыре года, а лучнице двадцать два, она годится Дексу в дочери, но он по неведомым причинам, жаждет её как женщину. Бен не мог понять, почему он так возжелал Кейт? Смазливая девчонка с дурным характером, таких сотни тысяч ходит. Что в этой лучнице такого особенного?! Простая малолетка с минимумом мозгов, раз пошла в супергерои. Но отмазки заканчивались… Бен знал, что она сломана, как и он сам. Знал, что она пережила, понимал суть её поступков. Они похожи… — Элеонор, я поеду к себе… Твоя дочь — стихийное бедствие… — усталым голосом сказал блондин, посмотрев в глаза женщины. — Куда ты поедешь? Едва на ногах держишься! Ложись лучше в одной из комнат. — заботливо ответила госпожа Бишоп, поглаживая лицо Бена. — Это не лучшая идея. Мы с Кейт не особо ладим… — Ты уговорил её вернуться домой, так что не лги мне. Она никого и никогда не слушала. — Я… не хочу, чтобы воссоединение семьи портилось посторонними вроде меня. — возражал парень, но ноги предательски подкосились и он чуть не упал. — И слушать ничего не хочу! Живо в кровать! — настояла женщина, проводя Декса в спальню, где он и вырубился.