Глава 16: Миф о похищении Европы
20 января 2024 г. в 00:41
Кориолан Сноу не умел признавать поражение. Наверное, для него никогда не существовало этого слова, как и понятий «проигрыш» и «отступление от поставленной цели». Недаром Сноу всегда берет верх. Поэтому решение обратиться к Юнию и разузнать через него о ближайших планах Дискордии Сол он не посчитал проявлением отчаяния и слабости. Скорее удобной, хотя и вынужденной тактикой, основанной на остром желании Фернера старшего обойти в дурацком споре Квинта.
— Что ж, Кориолан. Я помогу тебе, но только при одном условии: ты клятвенно пообещаешь больше не обижать нашу принцессу, — Юний сидел напротив и сосредоточенно поглощал Яйца Бенедикт, не переставая говорить даже с набитым ртом. В этот момент он до тошноты напоминал своего младшего брата.
— С чего ты взял, что я в чем-то перед ней провинился?
— Да брось, не делай из меня дурака, — укоризненный прищур выдавал явное неодобрение, — Я же прекрасно видел, как она смотрела на тебя в тот вечер после возвращения из седьмого.
— И как же она смотрела? — хотя аппетит давно пропал, Сноу сделал ещё один глоток черного кофе, тем самым маскируя нервозность и взволнованность.
— С нескрываемой теплотой и нежностью. Если начнешь спорить и утверждать, что размолвка произошла вовсе не из-за тебя, я сейчас доем свой завтрак и уйду, — непреклонно отрезал Фернер, — Решай, пока я добрый и ещё жую.
Кориолан робко покачал головой и наделил голос расстроенными нотками:
— Ладно, Юний, ты прав. Я погорячился и наговорил Дискордии лишнего.
Пришлось наступить себе на горло и наплести Фернеру то, что тот мечтал услышать. Конечно, Кориолан ничуть не раскаивался и причастным себя не считал. Напротив, во всем виновата настырная девчонка, которая не хочет дать ему то, чего он так страстно желает. Особенно, когда лежит злой и неудовлетворённый в огромной кровати после сложного рабочего дня.
— Уже лучше. А теперь обещание. И не делай такое кислое лицо!
— Хорошо, я обещаю, что постараюсь избежать подобного в будущем.
— Вот и славно. Не так уж и сложно, как казалось на первый взгляд, правда? — Юний игриво подмигнул, прекрасно понимая, что собеседник чуть не удавился пару секунд назад.
— Ты знаешь, будь на моем месте Севир, он бы тебе как следует врезал. После его кулака те тычки от миротворцев в седьмом показались бы тебе ласковыми шлепками любовницы.
Сноу скривился: Юний порой абсолютно невыносим, прямо как и Квинт! Однако он решил воспользоваться возможностью разузнать побольше о загадочном брате Сол, сделав вид, что ему ничего не известно.
— Ты о чем? Севир что, действительно так хорошо дрался?
Юний мечтательно посмотрел в окно.
— О! Севир обожал боевые искусства! — протянул он, — Правда, он никогда не стремился навредить кому-то по-настоящему. Сев не использовал свои навыки во вред, только ради шутки или в дружеских спаррингах.
— Неужели он никогда не срывался?
—Бывало пару раз. Однажды после гонок… — брюнет сделал паузу и покачал головой, — Не уверен, что имею право рассказывать. Не хочу прослыть таким же болтуном, как мой любимый братец.
— Нет, Юн! Теперь ты должен поделиться со мной! — Сноу не заметил, с какой лёгкостью перешёл на сокращённое имя Фернера старшего.
— Цени мое доверие, Корио, — быстро выдал он с широкой улыбкой и погрозил пальцем. Юний отодвинул пустую тарелку, вытер губы салфеткой и с удовольствием откинулся на спинку стула.
— Пару лет назад мы участвовали в очередных гонках на мотерах. Для Дискордии это был далеко не первый заезд, и она сражалась подобно валькирии. Разумеется, мы с ребятами и девчонками постарше легко обошли ее в силу большего опыта. Но она тогда сделала с десяток конкурентов, оставив всех с носом. В итоге один мудак разозлился, подошёл к принцессе и, по-видимому, сказал нечто обидное. Можешь предположить, что случилось дальше, — Юний просиял.
Кориолан прыснул и провёл рукой по волосам.
— Она сильно завелась?
— Ещё как! Обругала последними словами и унизила перед остальными, чем довела его до исступления. В конце этой пламенной тирады мудак не выдержал и одним ударом заставил принцессу поцеловать асфальт.
Все веселье Кориолана как рукой сняло.
— Кто это сделал? — он распахнул глаза и злобно зашипел, — Что за ублюдок?
— Не кипятись, Корио. Кто бы это ни был, он так славно получил в тот вечер от Севира, что провалялся в больнице несколько месяцев, пока врачи собирали его по кусочкам. Никто из дружков того мудака не посмел вмешаться — Сев порвал бы каждого. Я еле-еле оттащил его, за что получил в нос. Только моя кровь ручьем немного привела Сева в чувства, и он отступил до того, как успел прикончить придурка.
— А как повёл себя господин Сол? Подозреваю, подобное происшествие его отнюдь не обрадовало.
— Герц тогда чуть не разорился, выплачивая компенсации и давая взятки. А Севир сидел под домашним арестом весь оставшийся август вместе с Дискордией. Мой бедный нос заживал еще долго. Хотя… Если бы он ударил сильнее, я мог бы стать дурачком, как Квинт, — Юний заразительно рассмеялся.
— Да, ты действительно легко отделался, — Сноу не удержался от полупрозрачной улыбки.
Юний картинно потёр нос и проговорил:
— Согласен. Ладно, Корио, я что-нибудь соображу по поводу твоей просьбы и отправлю сообщение на коммуникатор.
— Договорились, — Кориолан немного расслабился и допил горький кофе.
Это обещало стать первой маленькой победой на пути к Дискордии. Сноу не собирался наивно вестись на яркую рекламу и старательно избегал всех устройств от компании «Сол Интерпрайзез». Он давно подозревал неладное и использовал их технику лишь по острой необходимости. Но теперь Кориолан то и дело поглядывал на экран в ожидании новостей от Юния. Когда раздался долгожданный сигнал, он стоял бок о бок с доктором Галл и докладывал распорядителям о насущных изменениях процедуры Жатвы.
— Если мы привлечем к участию в жеребьевке исключительно представителей Капитолия, то… — долгожданная вибрация во внутреннем кармане пиджака заставила его замешкаться и забыть конец тщательно заученной фразы.
— То? — нетерпеливо цыкнула старая ведьма.
— То мы сведем к минимуму риск жульничества и фальсификации имени трибута. Наши ответственные представители будут лишены личной заинтересованности, чего никак нельзя сказать о мэрах дистриктов.
Собравшиеся замерли, ожидая вердикта главной распорядительницы. Женщина недолго помолчала, а затем удовлетворенно кивнула.
— Неплохо, Кориолан. Очень неплохо. А вы как считаете? — она небрежно махнула остальным.
Со всех сторон сразу раздались одобрительные возгласы и хлопки.
— Профессор, прошу меня извинить, я на минутку.
Сноу выскочил за дверь, не дожидаясь разрешения, и сразу разблокировал экран. На нем красовалось ироничное: «Ромео, завтра в половину четвёртого в городской библиотеке. Удачи. Ю.Ф.». Сердце радостно затрепетало в груди. Окрыленный скорой встречей с Сол он воодушевлённо вернулся к доктору Галл и продолжил работать в приподнятом настроении.
Само собой, Кориолан совсем не скучал по девчонке: свободное и несвободное время и без нее уходило на подготовку к Играм и общение со старой ведьмой. Но он каждый день с навязчивой частотой вспоминал о Дискордии и сокрушался, что не видел ее аж с последнего экзамена.
В библиотеку Сноу пришел заранее, чтобы успеть расставить свои ловушки. Пожилая сотрудница помогла ему найти нужную книгу по мифологии прежнего мира, и Кориолан быстро пролистал ее до нужной легенды. Той самой, в которой огромный волк преследует солнце и устраивает затмения всякий раз, когда оказывается непозволительно близко от своей жертвы. Сноу вложил белую розу вместо закладки и попросил радушную женщину торжественно вручить подарок его «подруге».
— Благодарю за помощь! Она вот-вот появится.
— Вы очень чуткий молодой человек, раз проявляете такие необычные знаки внимания. Вашей избраннице с Вами очень повезло.
Кориолан широко улыбнулся, не пытаясь возражать, и быстро исчез среди массивных дубовых стеллажей. Время тянулось слишком долго и мучительно. Где же она? Неужели пропустит встречу со своим любимым Юнием?
— Добрый день, миссис Питерс!
Кориолан сжал кулаки и сглотнул, услышав знакомый голос. Кровь пылким жаром обдала лицо и пронеслась по телу. Сноу сделал глубокий вдох и приказал себе немедленно успокоиться.
— Добрый день! Дискордия, как я рада снова Вас видеть! Так это Вы девушка столь очаровательного юноши? Мне стоило догадаться: летом студенты у нас редкие гости.
— Что? Я… Не совсем Вас понимаю, — Сноу был готов поклясться, что ее брови нахмурены, а на лбу проступили морщинки.
— Ваш молодой человек попросил передать это, — услужливо протараторила Питерс, — Вот, возьмите. Только будьте осторожны, не сломайте подарок!
— Я… Ой! — ошарашенно воскликнула девушка.
Кориолан хохотнул и зажал рот ладонью, стараясь не издавать ни звука.
— Не стоит благодарности. Всегда рада помочь милой молодой паре.
— Милой молодой паре, — злобно повторила Сол и, судя по звукам, направилась прямиком в его сторону.
— Дискордия, а Ваша книга? Разве Вы ничего не возьмёте для себя?
— О, мне будет достаточно этой.
Торопливые шаги становились все ближе. Кориолан расправил плечи и ухмыльнулся, донельзя довольный собой.
— Сноу! Выходи, я знаю, что ты где-то здесь!
Он резко подался навстречу, вынуждая Дискордию налететь на его грудь и столкнуться с ним лицом к лицу.
— Ах! Кориолан! — книжка с шумным хлопком приземлилась на пол.
С обворожительной улыбкой Сноу аккуратно придержал девушку за плечи и вернул утраченную устойчивость, после чего сразу отпустил во избежание новой вспышки гнева. Очевидно, неожиданная близость к бывшему напарнику выбила у Дискордии не только землю из-под ног, но и воздух из легких: выглядела она чересчур растерянной для той, кто так решительно топал для свершения скорой расправы.
— Уже не Сноу? Какой приятный сюрприз, — он ласково коснулся ее подбородка, слегка запрокидывая голову.
Девушка безрезультатно пыталась скрыть беспомощность и придать лицу грозное выражение.
— Что… что ты здесь делаешь? Где Юний?
— Говори тише, мы же в библиотеке, — Кориолан потянулся и заправил прядь тёмных волос ей за ухо.
Сол снова ахнула и отшатнулась, выставляя руки перед собой в предупредительном жесте.
— Не приближайся, Сноу! И не трогай меня впредь! — реакция была презабавная.
Силой воли он подавил тлеющее желание привлечь ее к себе и заключить в объятия, о которых Дискордия наверняка отчаянно мечтала, хотя и отказывалась это признавать.
— Это ты в меня врезалась, а не наоборот. Я вежливо помог не упасть. Уже в сотый раз, если сосчитать всю твою неуклюжесть.
Дискордия закатила глаза и недовольно сложила руки на груди.
— Как тебе книга? Успела по достоинству оценить мой выбор?
— Я ничего другого от тебя и не ожидала. Намекаешь, что хочешь сожрать меня и уничтожить мир?
Кориолан сделал шаг навстречу, наклоняясь вперед и облокачиваясь корпусом о ближайший стеллаж.
— Пока только сожрать тебя. Как дальше пойдёт, ещё не определился.
Дискордия прикрыла ладонью непроизвольную улыбку и на несколько мгновений зажмурилась, пытаясь совладать с собой. Кажется, кто-то здесь и сейчас растает, и это вовсе не снег.
Она слегка прокашлялась и спросила:
— Зачем соврал, что мы пара?
— Библиотекарь сама предположила, увидев книгу и розу. Я всего лишь не стал отрицать.
Дискордия окончательно засмущалась, совсем растеряв свою прежнюю гневливость. Неужели новая разлука уничтожила ее жалкие попытки сопротивления?
— Ты тоже не особо возражала, если я правильно услышал ваш разговор.
— Неправильно услышал, — бросила девушка и устремилась вглубь читального зала.
— У вас дома потрясающая библиотека. Или там чего-то не хватает, раз ты приходишь сюда?
— Я больше не собираюсь обсуждать с тобой личные темы. Стоило мне чем-то поделиться, как ты… как ты…
— Что я? — одернул Сноу, — Продолжай!
— Ты послал меня, Кориолан! — она резко повернулась на носочках и наградила испепеляющим взглядом.
Сноу мягко положил свои ладони на ее предплечья и выдал самую нежную улыбку, на которую только был способен:
— Больше я так не поступлю. Я даже дал слово Юнию, что…
Девушка встрепенулась, порывисто скинула его руки и шумно топнула ногой, игнорируя правила поведения в библиотеке.
— Ах вот оно что! Юний, гадкий мерзавец! Я прибью его, когда увижу!
— Вообще-то он рассказал мне, как твой брат чуть не сломал ему нос, когда Юн оттаскивал Севира от твоего обидчика с гонок. Может, с него хватит? — Сноу изначально не планировал держать этот разговор в секрете.
— Нет, не хватит! В этот раз я обязательно проломлю его тупую черепушку! Чертов предатель!
— Ни за что не поверю, что ты совсем не рада меня видеть и вовсе не скучала.
Кориолан изобразил притворную обиду и закусил нижнюю губу, что не ускользнуло от Дискордии. Она неосознанно приоткрыла рот и сглотнула, вызывая у Сноу тихий смешок. Он медленно потянулся и поставил локоть на деревянную стенку. Сол опомнилась и выпалила:
— Да не верь! Мне как-то плевать, знаешь ли!
— Дискордия, когда ты злишься, ты даже прекраснее, чем когда ревнуешь.
— Ой, брось, Сноу! Ты и так бесповоротно испортил мой день. Я сотню раз пожалела, что пришла сюда!
— Если я правильно посчитал, прозвучало три «Сноу» и два «Кориолана». А мое любимое «Корио» будет? Давай, Дискордия, будь хорошей девочкой!
— Не дождёшься, Сноу! — новая вспышка негодования молнией пронеслась по ее лицу. Но как бы Сол не пыталась продемонстрировать обратное, она явно наслаждалась его компанией.
— А я бы так не был уверен. Так почему ты не дома?
— Ты ведь не отстанешь, да? — с тяжелым вздохом отозвалась девушка.
— Не отстану.
Дискордия снова вздохнула и опёрлась затылком о соседний стеллаж.
— Знаешь, я успела сильно пожалеть, что так долго скрывалась от мира. Страдала и бесконечно оплакивала себя, мать, а позже и брата. Чёрные траурные одежды служили спасением в белых стенах, а планы мести — единственной отдушиной, что помогала двигаться дальше после смерти Сева. Но теперь… Я хочу жить по-настоящему, только и всего, — она устало пожала плечами и склонила подбородок к груди. В это мгновение она снова стала собой, какой открылась ему до злополучной размолвки.
— Спасибо, что поделилась, Соль.
— Не за что, Сколль, — неужели он услышал намеки на легкую иронию в ее голосе?
— Так ты уже прочитала эту легенду!
— Конечно! Но не думай, что мне нечего предложить тебе в ответ.
— И что же? Я сгораю от интереса.
— Есть одна занятная повесть из прежнего мира. Называется «Кандид, или Оптимизм».
— Хм, я слышал, но… Так и не прочитал. Ее не было в отцовской библиотеке, — ответил Кориолан, — Почему ты выбрала именно ее?
— Это любимая книга матери. Она частенько читала отрывки оттуда на ночь. В детстве мне казалось, что книга повествует о головокружительных путешествиях, неизведанных мирах и настоящей любви, но сейчас… Я думаю, это глубокая сатира. Сатира и на прежний мир, и на наш собственный.
— Я хочу, чтобы мы прочитали ее вместе, — с серьезной интонацией заключил Кориолан.
Сол подняла голову и задумчиво посмотрела на бывшего напарника. Все ещё не доверяла, не спешила убирать иголки и ждала очередного подвоха. От этого осознания неприятно кольнуло где-то под рёбрами.
— Пожалуйста, Дискордия. Это все, о чем я прошу.
Она несколько раз моргнула и нервно помассировала виски.
— Хорошо. Только… Не заставляй меня пожалеть об этом решении.
Кориолан хотел предложить взять один экземпляр на двоих и разместиться на диване, но сдержался: ещё слишком рано. Нельзя так глупо спугнуть ее, когда девчонка уже заглотила наживку и попалась на крючок. В итоге они сели друг напротив друга за маленьким шатким столиком и принялись читать. К его удивлению, книга оказалась захватывающей и стоящей внимания. Приятный слог, гротескные герои, страны и люди, о которых он не имел ни малейшего представления, порой искромётный юмор. Четыре с небольшим часа пролетели совсем незаметно. В отличие от тех изнурительных, что он регулярно проводил в компании доктора Галл. Как только Кориолан перевернул последнюю страницу, он твёрдым голосом выдал своё заключение.
— Ты знаешь, Кандид — редкий глупец. Он мог бы остаться в Эльдорадо, сместить короля и править самой чудной из стран, что описывались в этой книге. А он выбрал стадо овец и ту бесполезную девчонку.
Дискордия чуть не подпрыгнула на своем стуле от негодования, услышав его суровый вердикт.
— Ты серьезно? Ты вообще читал или витал в облаках? Эльдорадо — страна, где не существует рабства и насилия. А Кандид не такой человек, который пойдет на преступный захват власти и узурпацию!
— Утопии вроде Эльдорадо все равно не могло существовать в действительности, это чистый вымысел. Так почему же не сделать хорошую концовку? — продолжал настаивать на своем Сноу.
Он не был согласен с главным героем и скорее остался раздосадован его умозаключениями в финале.
— Подожди, ты и концовкой недоволен?
— А что в ней хорошего? Кандид упустил все шансы добиться чего-то стоящего. Поэтому ему ничего другого и не осталось, кроме как смириться со своей жалкой участью и сделать вид, что его все устраивает.
— Да не делал он вид и вовсе не притворялся! Напротив, Кандид извлек правильные уроки из своих приключений: принял простую и правильную философию человеческой жизни, вернул возлюбленную и обрёл долгожданное счастье.
— И куда это его привело? — никак не унимался Кориолан, — Остаток дней Кандид проведет в окружении таких же никчемных глупцов. Да, пережил столько всего, но все напрасно! И ради чего он выжил? Чтобы сгнить на лужайке?
— Не перестаю удивляться, как твой мозг вечно все выкручивает и выворачивает наизнанку. Это особая отличительная способность, — пробурчала Дискордия и уткнулась лбом в сцепленные в замок кисти.
— Не дуйся, я же имею право на собственное мнение, в конце-то концов!
— Уверена, если бы мы разбирали произведение в Университете, ты бы распевал перед преподавателями совсем иное.
— Возможно, ты права. Однако я не в аудитории, а здесь, с тобой. Мне нет смысла что-то скрывать.
— Польщена, что я для тебя такая особенная, — Сол пробежалась подушечками пальцев по лепестками розы и загадочно улыбнулась. Кориолан заметил, что она давно сняла дурацкие перчатки, а значит немного расслабилась рядом с ним.
— Особенная, — согласно кивнул он и продолжил, — К тому же книга все-таки меня зацепила. Страны и нравы людей, путешествия и размышления… В этом определенно что-то есть.
— Я счастлива, что моему суровому критику хотя бы что-то понравилось, — девушка тепло улыбнулась, — А что любили твои родители? Они что-нибудь читали тебе и Тигрис?
— Мать пела колыбельные, но она рано ушла, как, впрочем, и отец. Он успел собрать внушительную библиотеку. Хотя и предпочитал древний трактат «Искусство войны» всему остальному, называя романы пустой тратой времени.
— Тогда почитаем что-нибудь на твой выбор, если снова здесь столкнёмся? — робко предложила Дискордия с вопросительной интонацией и сразу потупила глаза.
— Я буду только рад, — Кориолан с трудом сдерживал ликование.
Сол выпрямила спину и вновь взглянула на собеседника. Сноу почувствовал, что сейчас она скажет что-то занятное.
— У меня есть к тебе предложение. Ты столько бабушкиных роз сорвал, да ещё и концовку романа совсем не оценил… Я думаю, тебе пора немного искупить вину перед несчастными растениями.
— И как же я это сделаю?
— Приходи через два дня в Ботанический сад к полудню. Там состоится одно коротенькое мероприятие. Обещаю, оно отнимет не более пары часов, но тебе будет очень полезно поучаствовать.
— И что же меня ждёт? Фуршет на природе?
— Не в этот раз. Хочу заставить тебя немного поковыряться в земле. Поэтому оставь свои костюмчики дома и надень что-нибудь… Попроще. Если не хочешь выставить себя на посмешище, когда заявишься в своих дорогих шелках.
— Давай обойдёмся без лукавства. Мне хорошо известно, как тебе нравится смотреть на мои красивые костюмчики. Или есть другая причина, почему ты глаз с меня не сводишь? — промурлыкал Кориолан, вскидывая брови.
— Так, я сейчас передумаю тебя звать, если не прекратишь.
— Тогда я приду без приглашения.
Девушка покачала головой, понимая, что спорить бесполезно.
— Кориолан…
— Да?
— Предложи, пожалуйста, Тигрис тоже к нам заглянуть, если у нее найдётся свободная минутка. Мне очень хочется узнать твою кузину поближе.
Сноу почувствовал приятное тепло от ее осторожных слов. Они определенно движутся в верном направлении.
— Правильно, тебе давно пора познакомиться с моей семьей.
Дискордия фыркнула и гордо подняла подбородок.
— Не воспринимай на свой счёт. Я просто не теряю надежды встретить хотя бы одного адекватного Сноу, и я уверена, что Тигрис окажется именно такой.
Кориолан совсем не обиделся. Напротив, он сильно воодушевился тем, что лёд наконец-то тронулся, и в тайне поблагодарил Юния за оказанную помощь.
В назначенный день Сноу прибыл на место и обнаружил у входа небольшую группку людей. Тигрис обещала появиться чуть позже, когда закончит дела в ателье. К его разочарованию, Дискордии Сол среди собравшихся не оказалось. Кориолан поморщился и взъерошил волосы, немного теряя прежний воодушевленный настрой. Как только Сноу мелькнул в поле зрения присутствующих, от толпы мигом отделилась фигура Фернера старшего.
— Кориолан, иди сюда! — Юний весело помахал, подзывая к себе.
Он был одет в обычную чёрную майку и потертые рабочие брюки. Неужели им действительно предстоит сажать дурацкие растения и копаться в траве?
— Здравствуй, Юн. Рад тебя видеть, — солгал Сноу и пожал протянутую ладонь в знак приветствия.
— Корио! Раз ты здесь, получается, я все-таки смог уговорить Дискордию быть с тобой помягче.
— Что? Ты говорил с ней обо мне?
— Разумеется! Пытался убедить нашу упрямицу, что ты признаешь свои ошибки и не так потерян, как кажется на первый взгляд.
Сколько еще людей примут участие в этом нелепом сватовстве? Если бы он не оттолкнул ее после интервью, тягостная эпопея с девчонкой давно бы закончилась в его постели.
— Юн, спасибо, конечно, но не стоило. Ей все равно нет до меня никакого дела, — с искусственной тоской произнес Сноу.
— Зря ты так думаешь, братец. Поведение принцессы говорит как раз об обратном. Насколько мне известно, вы премило провели время наедине в библиотеке. Просто не облажайся и воспользуйся подаренным судьбой шансом.
— Я постараюсь, Юн.
— Уж будь так любезен, — он потрепал блондина по плечу, поворачиваясь к директору Чену и Дискордии.
Девушка собрала волосы в низкий хвост и накинула серый фартук поверх разноцветного спортивного костюма.
— Благодарю всех, что нашли время и пришли сегодня сюда. Для меня это многое значит, — Сол говорила искренне и без капли притворства, рассматривая толпу. Когда их глаза встретились, ее губы тронула легкая улыбка, и Дискордия еле заметно кивнула.
После короткой приветственной речи мистера Чена все последовали в Ботанический сад, петляя по дорожкам и шумно переговариваясь. Юний познакомил Кориолана с парой новых лиц, неизменно представляя его как «дорогого сердцу друга». Они прошли через широкую и высокую арку и попали на территорию небольшой тематической зоны. Кориолан никогда прежде не заглядывал в эту часть сада и с любопытством осматривался по сторонам.
Под ногами хрустел гравий, где-то сменяющийся белым песком. На небольших расстояниях друг от друга были расставлены каменные композиции, по-видимому, изображавшие животных. Периметр украшали кустарники и редкие клумбы с цветами, которые совсем не нарушали минимализма и общего антуража. Справа стояла скромная беседка, отдаленно напоминающая кокон. Где-то в тени виднелся небольшой деревянный мостик, перекинутый через пустующий искусственный канал.
— Что, неужели ни разу не заходил сюда прежде? — поинтересовался Юний.
— Нет, как-то не доводилось.
Сноу умолчал, что в целом не привык тратить время на подобную ерунду.
— И что скажешь про этот солнечный уголок?
— Необычный стиль. Отличается от всего, что я уже видел здесь.
— Еще бы! — Фернер ответил какой-то странной улыбкой и с наслаждением втянул воздух в лёгкие.
Вскоре показался худощавый работник мистера Чена с железной тележкой, нагруженной секаторами, мотыгами, вилами и перчатками. Сопровождавший его мужчина тащил сразу две стремянки и опасно раскачивался под их грузом из стороны в сторону. Кориолан отнюдь не разделял энтузиазма Фернера и со скептицизмом принялся выбирать самый чистый набор инструментов.
Директор Чен быстро распределил обязанности между собравшимися гостями, и каждый принялся за работу.
Если копаться в земле было не очень приятно, то зависать в нелепых позах над кустами с острым секатором в руках казалось и вовсе неблагодарным занятием. Сноу давно перестал считать все унижения, которые ему пришлось пережить из-за Дискордии Сол. Неуклюже втыкая очередное корневище ириса, он снова пожалел, что так опрометчиво согласился на бестолковую затею с Ботаническим садом. Вернее он сам напросился, не до конца понимая, в какое прескверное положение попадёт. Что сказал бы отец, если бы увидел единственного сына в роли садовника на побегушках у девчонки? Это позор, несмываемый позор, который придётся терпеть до конца.
Неподалеку Юний ловко подрезал неаккуратно разросшуюся верхушку и напевал песенку. В нескольких метрах слева троица незнакомых людей копала новые лунки и планировала рассадить какой-то куст.
Сноу все-таки успел обменяться с Дискордией парочкой не слишком информативных фраз. Не очень полезно, но однозначно лучше, чем совсем ничего. Когда пришла Тигрис, Кориолан сразу подхватил девушку под локоть и поспешил представить ее Сол.
— Очень приятно познакомиться, Тигрис. Спасибо, что пришла.
Кузина умела очаровывать с первого взгляда и всегда без труда располагала к себе людей.
— Мне тоже, Дискордия. Буду рада, если ты все мне здесь покажешь и расскажешь, чем я могу помочь.
Девушки обменялись многозначительными взглядами и оставили Кориолана наедине с его разлапистым кустом. Однако спокойно поработать он не успел: через десяток минут к нему подскочил директор Чен и попросил подсобить с подравниванием кроны какого-то дурацкого деревца.
— Возьмите стремянку, Кориолан.
Еще и лестницу пришлось тащить на своем горбу! Прекрасно!
Дискордия тем временем увлечённо показывала Тигрис клумбу с фиолетовыми цветами и активно жестикулировала. Сноу почти раскис, но вспомнил разговор с Юнием и немного приободрился. Возможно, он все-таки не впустую тратит силы, бегая со стремянками и пачкаясь в земле и траве.
— Великолепно, Кориолан! Вам не только виртуозно удалось рассадить ирисы, но и за столь короткое время у Вас получилось придать кроне почти идеальную форму! Я впечатлен!
— Благодарю, директор Чен. Я рад, что моя помощь оказалась кстати, — конечно, никакой подлинной радости Сноу не испытывал и мечтал поскорее избавиться от компании старого садовника.
— Вам известно что-нибудь о философии создания сада?
Только не какая-нибудь занудная лекция на тему садоводства! Этого как раз и не хватало для полного счастья!
— Простите, боюсь, что нет, мистер Чен.
— Если подойти к возведению сада со знанием дела, вложить любовь и искренние помыслы, то получится больше, чем очередной клочок земли с растениями. Вы станете создателем настоящего храма, — Чен блаженно развёл руками, — Именно это удалось воплотить покойной госпоже Летиции.
Теперь пазл в голове Кориолана начал складываться воедино: мероприятие явно устраивалось неспроста!
— Неужели госпожа Сол лично занималась этой частью сада?
— А Вы не знали? Странно, что Дискордия не поделилась целью нашей встречи. Сегодня мы собрались здесь, чтобы почтить память госпожи Летиции и сказать друг другу добрые слова. Поэтому все близкие люди доброй женщины пришли лично поучаствовать в облагораживании ее участка.
Все близкие люди, кроме Герца Сола и Велиуса Кнехта. Кориолан злорадно усмехнулся.
— Вы удивили меня, директор Чен. Не расскажите подробнее, как этот участок оказался у госпожи Сол?
— Возможно, Дискордия говорила, что ее мать представляла собой образец талантливой и творчески одаренной натуры. Она всегда мечтала заниматься живописью, а позже и ландшафтным дизайном. Господин Сол не совсем легально выкупил эту часть Ботанического сада специально для воплощения ее задумок. Во время работы она руководствовалась не только внутренним чувством прекрасного, но и основополагающими принципами. Поэтому вернёмся к моему предыдущему вопросу: что Вам известно о философии создания сада?
— Я… никогда не задумывался над этим, директор Чен. Поэтому совсем ничего.
— А зря! Жаль, что подобному не учат в Университете. В прежние времена это представляло собой целую науку.
— Охотно верю. Даже стороннему наблюдателю заметно, что госпожа Сол усердно трудилась для создания такой грамотной лаконичности.
— О, она действительно вложила много сил и времени в свой участок. Старалась сделать этот уголок безопасным убежищем для своих детей. Создать волшебное место, куда они смогут приходить в моменты печали и радости, любви и отчаяния. Вы заметили, что вместо земли нас окружает песок и причудливо расставленные камни?
— Конечно.
— То, где мы сейчас с Вами стоим, являет собой так называемый «сад камней». Гравий и песок символизируют воду, а каменные фигуры — островки. Вереск, лапчатка и другие кустарники лишь дополняют заданный образ, но не занимают основную часть композиции, оставляя место для игры солнечных лучей и воздуха.
— Каждый островок — это зашифрованное послание. Я прав?
— Так и есть, Кориолан! Вы мыслите в нужном направлении: детали стремятся нам о чем-то рассказать. Чем дольше Вы будете здесь находиться, тем сильнее проникнетесь обстановкой.
— Благодарю за подробное объяснение, мистер Чен. Теперь я взглянул на это под иным углом.
— Всегда пожалуйста, Кориолан. И знаете, Дискордия хорошая и достойная девушка, берегите ее.
Сноу сдержался и едва не закатил глаза от ненужного совета.
— Неужели я вижу проблески сомнения на Вашем молодом лице?
— Мистер Чен, напротив, я согласен с Вами. Но наши отношения с Дискордией никогда не были простыми.
— А разве это главное? Присмотритесь повнимательнее. Так же, как к этому саду. Вы сразу увидите сияющее сердце Дискордии. Такое же яркое, как и у ее покойной матери.
Кориолан неуверенно пожал плечами. Он не знал, что стоит ответить садовнику, чтобы тот наконец отстал.
— Вы мне сразу понравились, Кориолан. Еще при первой нашей встрече я подумал, что из вас с Дискордией получится потрясающая пара. Поэтому намекну: Вы, Кориолан, ей далеко не безразличны.
Отчего-то Сноу решился немного пооткровенничать со стариком и признался:
— Я думаю, мы с Дискордией разные. Слишком разные для чего-то большего.
— Поверьте, я придерживался подобного мнения о нас с миссис Чен. Но в итоге различия не помешали нам построить счастливую семью и дожить до седых волос. Именно они сделали наш брак крепким и полным любви.
— Даже если так… Я совершил много ошибок, что успело сказаться на наших и без того сложных отношениях.
— А кто из нас не совершает ошибок, Кориолан? И что это, если не шанс все исправить?
Сноу снова замолчал. Он только что выбрал в наставники по отношениям с девушками директора-садовода! Очередной провал.
А мистер Чен продолжал свою проповедь:
— Иногда не нужно стараться получить все и сразу, Кориолан. Вместо этого стоит набраться терпения и подождать. Как говорил один поэт и философ: «Учись у сосны сосне, бамбуку у бамбука». Только так можно распознать глубинную суть вещей и научиться понимать окружающих людей.
Голова Сноу начинала гудеть от непрошенных мудрствований старого ботаника. Слишком много неправильной и бесполезной философии за последнее время! И в этом тоже виновата Дискордия! Сначала ее дурацкая книжка, теперь мистер Чен, возомнивший себя великим мыслителем! Кажется, он скоро сойдёт с ума и лишится рассудка.
— Я обещаю подумать над Вашим словами и советами, мистер Чен. Спасибо.
— Хорошо. Значит, я не зря завёл этот разговор. Желаю удачи, Кориолан, и продуктивного Вам дня!
Сноу раздраженно обрезал очередной куст и уже хотел перейти к следующему, как вдруг его окликнула Дискордия.
— Ты отлично справляешься, Кориолан. Не предполагала, что тебе настолько подойдёт работа садовника!
— Признаюсь, я ожидал какой-то иной похвалы, чем то, что только что услышал, — он облегченно расправил уставшую спину и повернулся к девушке.
— Спасибо, что пришел.
— Я не знал, что сегодня день памяти твоей матери. Мне жаль, Дискордия.
Она неопределённо махнула рукой:
— Все хорошо, не переживай. Моя мать хотела бы видеть улыбки, а не слёзы. Пройдёмся?
Так просто? В чем кроется подвох?
Сноу удивлённо кивнул и предложил свою руку, снимая грязные перчатки и отбрасывая их под куст. Дискордия улыбнулась этому жесту и неловко взяла его под локоть. Еще одна маленькая победа! Два часа под палящим солнцем начали приносить долгожданные плоды!
Четверть часа они прогуливались в комфортной тишине и любовались летним убранством Ботанического сада. Наконец, Дискордия задумчиво произнесла:
— Ты правда молодец, Кориолан. Знаешь, тебе не обязательно каждый раз рядиться в дорогие костюмы и пытаться кому-то что-то доказать. Иногда ты можешь быть таким, как сейчас, и этого будет достаточно.
— Я не согласен с тобой, но мне хватит и того, что ты осталась довольна.
Сол бросила на него взгляд украдкой, словно раздумывая над следующим вопросом, и спросила:
— Раз мы снова разговариваем… Не поделишься, зачем тебе все это?
— Что ты имеешь в виду?
— Ты… ведёшь себя крайне непоследовательно. Сначала одно, через пять минут другое. Приходишь к каким-то выводам в своей голове и даже не пытаешься что-то объяснить… Я долгое время злилась на тебя и не понимала, что сделала не так. Но затем ты начал бегать за мной и дарить розы, чем взбесил меня ещё больше.
Сноу выпалил первое, что пришло в голову:
— Да не бегал я за тобой! Все было совсем не так!
Дискордия рывком вытащила руку и удрученно причмокнула.
— Еще скажи, что мне все приснилось!
— Вполне возможно. Да, дарил розы, но я ни за кем не бегал.
— Вот! Ты даже сейчас все отрицаешь и не открываешь мне причину своего поведения! Скажи хотя бы, чего ты хотел добиться?
«Тебя! Хотел и хочу добиться тебя!» — Кориолан внутренне ужаснулся от промелькнувшей мысли и прочистил горло, произнося вслух совсем другое:
— Я понял, что мне нужна моя напарница, и я совершил непоправимую ошибку, добровольно отказавшись от нее.
Дискордия рассмеялась и остановилась, всматриваясь в его лицо.
— Нет, я точно сплю! Ты кто такой? И что сделал с Кориоланом? Неужели ты только что попытался
завуалированно извиниться?
— Да! Да, Дискордия! Я снова хочу быть твоим напарником — это и есть моя мотивация, цель… Называй, как хочешь.
В течение долгих десятков секунд Сол смотрела на него с недоверием, но постепенно на ее лице стала появляться слабая улыбка.
— И что мы будем делать, если снова станем напарниками? — протянула она, — Предложишь мне поучаствовать в Голодных Играх, над которыми ты так пыхтишь с доктором Галл?
— Дискордия! Зачем мне так поступать с тобой? — девчонка снова начала раздражать, но кидать ее на арену Сноу вовсе не собирался.
— Что? Просто проверяю. Кто знает, что тебе взбредёт на ум. Вдруг опять решишь, что я тебе надоела, и выбросишь на корм трибутам?
Сноу предостерегающе цокнул языком.
— Черт, ты можешь хотя бы пять минут не говорить глупости? И неужели ты думаешь, что я бы позволил проткнуть тебя трезубцем кому-нибудь другому?
— Так и знала, что ты припас бы подобное удовольствие для себя! Как предсказуемо!
Сол весело рассмеялась, и Кориолан изобразил ответную улыбку. Однако внутри оставался вполне серьёзным: он сказал ей чистую правду. Если кому-то и суждено ее прикончить, то это будет сам Сноу.
— Ладно, тогда какие у тебя варианты? Желательно, где я остаюсь в живых.
— Можем поиграть в шахматы или снова сходить пострелять. Если будешь хорошо себя вести, покажу тебе новые позы, — с насмешкой предложил Сноу.
Сол наморщила лоб и недоверчиво прищурилась.
— Ты хотел сказать «стойки»?
— Можем начать со стоек, если настаиваешь. А затем уже перейдём к…
Дискордия ахнула и попыталась ударить, но Кориолан ловко перехватил занесённую для атаки кисть.
— Не злоупотребляй моим терпением, Сол.
— Просто не верится, что ты говоришь о таких вещах! — оскорбленно насупилась она.
— Видела бы ты себя сейчас! Красная, как помидор!
— Придурок! — шатенка замахнулась другой рукой, но Сноу вновь поймал ее запястье и быстро прижал к губам, оставляя невесомый поцелуй.
— Дискордия, стань моей партнёршей на студенческом балу, — неожиданно предложил он.
Напарница отрицательно замотала головой, вызывая вспышку раздражения своим очередным протестом.
— Раньше нужно было предлагать, а не с розами за мной бегать.
— Это ещё почему? — недоуменно выдавил Сноу.
— Потому что я уже договорилась с Феликсом! — с гордостью призналась Дискордия, — А ещё я до сих пор на тебя обижаюсь и хочу немного проучить. Пойми, ты не всегда будешь получать все на блюдечке, Кориолан. Мир вовсе не твоя песочница, чтобы ты мог играться в ней, как вздумается!
Еще одна желающая прочитать нравоучения сыскалась? Что за неделя такая?!
— Пройдет время, и я докажу тебе обратное. Ты признаешь, что ошибалась.
— С удовольствием буду ждать твоих успехов! — с сарказмом пообещала Сол.
— Если ты сама не откажешь Феликсу, я силой заставлю его найти себе другую партнёршу или партнера, а тебя заберу себе.
— Я не твоя вещь, чтобы ты мог меня забирать, — хмыкнула она, — И ты не настолько безумный, чтобы пойти против Равинстилла и его семьи.
— Не стоит недооценивать меня, Дискордия, — предостережение не возымело никакого эффекта, — Ты уже порядком надо мной поиздевалась. Я не отступлю.
— К счастью, мне не требуется твоё одобрение. Я пойду на бал с тем, кого выбрала сама, — Сол хлопнула его по плечу и прошла чуть вперёд по дорожке.
— Говори, что пожелаешь. Но ты не проведёшь этот вечер с Феликсом — я не позволю.
— Как страшно. Боюсь-боюсь, аж коленки дрожат, — Сноу не видел ее лица, но был уверен, что она скривилась и закатила глаза.
Кориолан закипал от осточертевшей непокорности девчонки. Почему Дискордия не может поступить так, как он ей велел? Хотя бы раз, черт возьми, один раз!
Не успела Сол сделать и нескольких новых шагов, как он резко обхватил ее сзади, зажимая рот ладонью и удерживая на месте. Девушка начала гневно мычать и извиваться, одной рукой вцепившись в его кисть у рта, а второй нанося беспорядочные удары всюду, куда могла дотянуться. Однако Сноу смеялся и держал ее очень крепко, нарочно заставляя помучиться подольше, изнемогая от собственного бессилия. Он повременил еще, прежде чем наклонился и прошептал:
— Я запросто тебя поймаю и никуда не отпущу. Ты даже выбраться не сможешь. В итоге не будет ни бала, ни Феликса. Только ты и я, как в старые добрые времена.
Она вздрогнула и замерла, переставая брыкаться и сопротивляться. Кажется, Дискордия и вовсе сдалась, когда положила свои руки поверх его собственных и откинулась назад, сильнее вжимаясь спиной в широкую грудь позади. Как же Кориолан скучал по этому ощущению! Он блаженно прикрыл глаза и зарылся носом в ее волосы. У Сол появился новый шампунь с нежным цветочным ароматом? Глупая и упёртая девчонка! Выдумала какого-то Феликса и теперь рогом стоит на своём! Скоро Сноу обязательно добавит в ее парфюмерию больше роз, чтобы она ни на секунду не забывала, кому принадлежит.
Юний оказался прав: Дискордия действительно дала ему шанс исправиться. Или всего лишь не могла и дальше отрицать очевидное. Девушка замычала, снова пытаясь что-то сказать.
— Я уберу руку, но если начнёшь говорить глупости или кричать — пеняй на себя. Ты меня услышала?
Сол согласно закивала.
— Умница, — он аккуратно обхватил ее чуть ниже рёбер и переплел пальцы их рук.
Девушка крутила шеей и пыталась повернуться лицом.
— Что ты опять творишь? Прекращай вечно меня хватать без разрешения!
— Не думаю, что ты сильно обрадуешься, если я начну хватать другую.
Девушка фыркнула и обиженно замолчала.
— Дискордия, не упрямься. Пойдём на бал вместе, ты же хочешь этого!
— Нет, Кориолан. Я уже все сказала и своего решения не изменю.
В отместку он сильнее сжал ее, заставляя сдавленно вздохнуть.
— У меня есть идея получше. И я готова ею поделиться, если отпустишь.
— А что? Мысли путаются, пока ты в моих руках?
— Это мое условие.
Сноу оставил поцелуй на ее макушке и нехотя разжал руки.
— Так-то лучше, — Дискордия поправила волосы и поджала губы в попытке скрыть смущение.
— Говори, пока я не передумал.
— Твоя кандидатура активно обсуждается среди определенного круга лиц. Признаю, ты многих заинтриговал.
— Что? Какого ещё круга лиц?
Кориолан ожидал разного, но только не этого. Что она снова задумала?
Дискордия моментально уловила его замешательство и гордо расправила плечи.
— Меня планируют назначить твоей проводницей, которая поможет тебе адаптироваться к новой роли, если ты согласишься.
— Да о чем ты вообще говоришь? Честно, я пока ничего не понимаю!
Он действительно ничего не понимал, и это сильно злило. Снова загадки и снова вопросы!
— Давай так. Если пообещаешь не валять дурака и во всем меня слушаться, я предоставлю тебе шанс заглянуть в закулисье Капитолия, о котором ты настойчиво спрашивал в лесу.
Непонимание росло с каждым услышанным словом.
— Что это значит? Звучит, как какой-то изощрённый бред!
— Прости, пока не могу сказать больше. Так да или нет?
— Как именно я должен тебя слушаться?
Подчиниться и уступить Дискордии было последним, о чем мечтал Кориолан.
— Это все, что тебя заинтересовало? — Дискордия рассмеялась и покачала головой, — Ты неисправим.
— Я всегда остаюсь у руля, Дискордия, — ответил он с тёплой улыбкой.
— В этот раз придётся передать контроль мне. Если, конечно, ты действительно хочешь снова стать напарниками и заняться чем-то стоящим, а не своими Голодными играми.
Сноу проигнорировал ее пренебрежение к Играм и уверенно сказал:
— Я готов рискнуть, но только если ты зачтёшь это в качестве извинений за нашу размолвку.
— Какой же ты надменный! Ты меня благодарить должен, а не кривляться, как на интервью!
Кориолан сухо усмехнулся в ответ:
— Посмотрим. Только не говори, что мы снова будем воровать.
— Вообще-то именно этим мы и займёмся, но не так, как ты предполагаешь. Советую приготовить свой самый неотразимый костюм.
Кориолан демонстративно провёл ладонью по завиткам волос и победоносно улыбнулся:
— Так и знал, что ты обожаешь мои костюмы.
— Костюмы и впрямь ничего, но твоё непомерное самолюбие заставляет их трещать по швам!
— Хорошо, а что дальше?
— Тебе передадут все инструкции, нужно просто подождать.
— Дискордия! Обязательно всегда обо всем умалчивать до последнего момента?
— Я тоже могу сейчас закидать тебя претензиями, но я же терплю!
— Ты и так успела наговорить достаточно оскорблений в мой адрес.
Они смерили друг друга недовольными взглядами.
— Ты даже не сомневаешься, Кориолан. Может быть, из тебя действительно со временем выйдет толк.
— А ты не обольщайся. Я не позволю тебе слишком долго собой управлять.
Сол хмыкнула и прищурилась:
— Поверь, я буду наслаждаться каждой минутой, пока ты будешь в моей власти. Только ради этого я и согласилась на эту авантюру.
Кориолан безразлично пожал плечами.
— Но после я возьму сполна, Дискордия. И в несколько раз больше.
Они сделали круг и снова прошли под аркой, возвращаясь обратно.
— А это мы ещё посмотрим, — Сол отсалютовала ему на прощание и ушла к другим гостям.
Кориолан несколько мгновений смотрел ей вслед, а затем направился к Тигрис. К собственному удивлению, он испытывал странную легкость. То ли так опьяняюще действовал переизбыток крови в мозге из-за долгого стояния вниз головой, то ли свежий летний воздух, то ли Дискордия Сол.
— Кориолан? — обратилась к нему Тигрис по дороге домой.
— Да?
— Ты не жалеешь, что у нас не было таких моментов в жизни?
Кузина тоже заразилась желанием пофилософствовать?
— Что ты подразумеваешь под «такими моментами»?
— Я про семейные традиции. Вот такие тёплые встречи и совместные мероприятия.
— Где ты разглядела семью? Герц Сол так и не появился, Севир погиб, а Летиция Сол давно умерла.
— Семья — это не всегда про кровное родство, Кориолан. Иногда достаточно близости по духу и светлой памяти о дорогих тебе людях.
— Не думаю, что все это близко по духу мне. Кстати, как тебе Дискордия?
— Она показалась мне милой девушкой. Но… она всегда такая грустная?
— Грустная? Не заметил, что она грустила сегодня, Тигрис.
Кузина прерывисто вздохнула и потёрла глаза:
— Конечно, она же сияла ярче солнца каждый раз, когда смотрела в твою сторону.
Сноу довольно облизнул губы. Неужели очередной балл успеха в его копилку?
— Только я не понимаю, как вы сошлись. Вы же совсем разные.
Ее мистер Чен подговорил что ли? Хотя нет: тот смело утверждал, что все различия к лучшему.
— Мы не сошлись, Тигрис. В этом-то и проблема.
Кузина стала на миг очень задумчивой.
— Мне искренне жаль, что она не узнала тебя до… — она вдруг осеклась, так и не завершив мысль.
— Не узнала меня до чего? — повторил Сноу и обратил на кузину внимательный взгляд голубых глаз.
— Забудь. Теперь это уже не важно, — Тигрис печально отвернулась и закончила разговор.
Наверное, она была в чем-то права. Кориолан действительно оказался лишен и в детстве, и в зрелом возрасте подобных простых вещей. Но разве это имело значение? Пустая трата времени и сил. Он совсем не жалел, что не делал ничего подобного в память о своих родителях. Напротив, личные трагедии следует держать в близком кругу семьи, а не выставлять напоказ.
Минуло несколько долгих и скучных дней. Сноу начинал думать, что девчонка нагло его обманула. Он вернулся с очередной встречи с распорядителями Игр, погруженный в свои тяжёлые мысли, когда на пороге его внимание привлекла взбудораженная «ма» Плинт.
— Сынок, пока тебя не было, нам доставили это, — женщина протягивала какой-то чёрный свёрток, — Я попыталась исправить курьера и сказать, что здесь никто с таким именем не живет, но он велел подождать хозяина и передать ему лично в руки.
Приятно, что его считают хозяином. Почаще бы слышать такое сладкое обращение, особенно от некоторых упрямых особ.
— Что тут? — Кориолан покрутил посылку.
Сверху красовалась небольшая наклейка, где кто-то аккуратно вывел имя адресата: «Господину Кассию Клавдию Уайту».
— Дискордия, — с улыбкой заключил Сноу, узнавая знакомый почерк. Быстрыми шагами он устремился в кабинет отца, оставляя «ма» в полном недоумении.
Он порвал упаковочную бумагу и достал деревянную коробочку. Затем Кориолан срезал бечёвку и откинул крышку.
Чёрная шёлковая лента? Что это значит? На дне лежала ещё одна маленькая бумажка. Сноу быстро вытащил ее и глухо рассмеялся, несколько раз пробежавшись глазами по тексту.
«В полночь перед домом. Сядешь в машину и завяжешь глаза.
Твоя Кора.
P.S. Не вздумай нарушить правила! Иначе для тебя все закончится, так и не успев начаться».
Мир вновь заиграл яркими красками, а сердце быстрее застучало в груди. Вечер обещал быть крайне интересным.