Снег и Солнце

Первым, что обнаружил Кориолан, немного вернувшись в чувства, оказалось бескрайнее море густого леса, с немыслимой быстротой надвигающегося на него. Нет, что-то определённо не так. Могло ли быть, что это он сам на всех парах нёсся в сторону высоких вековых сосен? Следом Сноу отметил, что он мокрый. Мокрый практически насквозь. Интересно, почему? Странное и не испытанное прежде ощущение легкости овладело его телом, позволяя лететь, лететь и парить над лесом. Рваный порыв ветра с силой ударил в лицо, резко возвращая голове прежнюю ясность. События красочным калейдоскопом пронеслись перед глазами: планолет, ссора с Дискордией Сол, труп в туалете, убийца в салоне, труп убийцы в салоне, трупы пилотов, поцелуй на щеке, катапульта. Черт! Кориолан крепко ухватился за свободные концы парашюта, отчаянно пытаясь сообразить, что ему делать дальше. С приземлением однозначно все обстояло не так уж и гладко: он не снижался размеренно и планомерно. Напротив, из-за непогоды его мотало и кидало из стороны в сторону, словно безвольный воздушный шарик. Как вообще управлять такой бесполезной тряпкой?! Хорошо, что кресло не подвело и до сих пор держало ослабшее тело. Налетевший с новой силой ветер закрутил Кориолана в безумном танце. Дождь слепил и мешал свободно дышать, то и дело обжигая кожу тяжёлыми косыми ударами капель. Держаться правой ладонью за верёвку стало очень больно. Будто канат впивался в плоть и резал лезвием. Сноу осторожно отцепил руку и увидел сочащуюся кровь. Как же неприятно! Но все-таки раны оказались не смертельными, раз он до сих пор не истёк кровью в этом дурацком кресле. А если бы не Дискордия, то он точно бы… Дискордия! Где она? Где девчонка? Оглянуться вокруг Кориолан не успел: очередной резкий порыв ветра подхватил его и обрушил сильным толчком куда-то на пышные сосновые кроны. Парашют давно не держал куполообразную форму, поэтому импровизированное приземление оказалось крайне жестким и болезненным. Несмотря на это, колючие ветки стали для Сноу единственным спасением: без них он наверняка бы разбился внизу. Кориолан брыкался в кресле и старался как-то зацепиться и удержаться, оттягивая неминуемую встречу с землей. Все происходило слишком быстро и одновременно слишком медленно. Ветки грубо стегали по лицу и телу, мерзкие иголки кололись и впивались повсюду, куда могли дотянуться. Удивительно, если он ещё не выколол себе глаза. В конце концов, Сноу застрял где-то среди ненавистных ветвей в своём кресле-катапульте и с облегчением вздохнул. Кориолан пытался придумать, как он может спуститься наиболее безопасным способом и не переломать себе все кости. Конечно, если подождать, ткань парашюта рано или поздно порвётся сама, и он сразу упадёт, но вряд ли это можно будет назвать успешной посадкой. Повисев так какое-то время, Сноу решился немного раскачаться и уцепиться за большой сук неподалёку, а затем расстегнуть ремни. С шестой или седьмой попытки его план сработал, и Кориолан всем телом ухватился за шершавую поверхность дерева. Здоровой рукой он потянулся к ремням и с тяжелым вздохом освободился. Ничем не удерживаемое кресло по инерции отлетело назад и повисло на недосягаемом расстоянии. Сосна ему попалась очень высокая. Веток было не так много, но если он будет аккуратен и достаточно ловок, то обязательно сможет спуститься и остаться в живых. Погибнуть так глупо, свалившись с дурацкой сосны, казалось немыслимым после всего, через что ему пришлось пройти! Кориолан опасливо отполз к стволу, держась за сук мертвой хваткой. Оказавшись в нужном месте, он принялся искать свою следующую «ступеньку». Выбор пал на раскидистую толстую ветку, что располагалась практически под его нынешним убежищем. Нужно только медленно и плавно опустить правую ногу и… Вместе с громким треском рассыпались и надежды Кориолана на мягкое приземление — он камнем летел вниз. Однако Сноу даже не успел толком испугаться: всего несколько мгновений полёта, и сильный удар затылка о что-то твёрдое заставил мир вокруг померкнуть. Кориолан провалился в мягкую, обволакивающую тьму. Он не знал, как долго находился там, но все это время Сноу чувствовал абсолютное безразличие. Безразличие ко всему. Словно вся его жизнь разом перестала иметь хотя бы какое-то значение. Больше не было ни боли, ни страха. Он не испытывал гнетущее одиночество и безграничную тоску. Существовал только он и эта приятная темнота. Хотелось задержаться подольше в столь прекрасном и спокойном месте и как следует отдохнуть. — Корио, — позвал его чей-то настойчивый знакомый голос, выдёргивая из ощущения безграничного блаженства. — Кто здесь? — обратился Сноу к непроглядному мраку. Он медленно поднялся на ноги, хотя все ещё не мог разглядеть ничего вокруг. — Ты не узнал меня, Корио? — все тот же голос взывал к нему из темноты. Ослепляющие лучи прожекторов представили Сноу коренастую мужскую фигуру. — Вот мы и встретились, брат. Ты скучал по мне? Кориолан вздрогнул: на свет вышел никто иной, как Сеян Плинт. Его синие губы растянулись в диком подобии усмешки, а пустые глазницы стремились заглянуть глубоко в душу. — Се… Сеян? — не своим голосом просипел Кориолан. — Я так соскучился по тебе, брат! Здесь очень холодно. Ты же останешься со мной? Длинные руки, покрытые мерзкими трупными пятнами, тянулись к нему в попытке схватить и заключить в объятия самой смерти! — Нет! — закричал Кориолан и кинулся прочь, но отчего-то продолжал стоять на месте. — Кориолан! — очередной знакомый голос! Неужели спасение близко? — Люси Грей? — Сноу с трудом развернулся на звук, превозмогая боль и тяжесть во всем теле. — Нет, Кориолан. Ты ошибся. Перед ним стояла Дискордия Сол в своём белоснежном облачении и тепло улыбалась. Оказывается, девчонка застряла с ним здесь, где-то посреди огромного ничего! Кориолан почувствовал внезапное облегчение: он больше не будет один. — Дискордия! — Сноу сделал несколько широких шагов в ее направлении и порывисто притянул к себе, обнимая и обхватывая обеими руками. Прямо как тогда, на состязаниях, когда он спасал обоих от неминуемого позора. Однако Сол резко отстранилась и отступила назад, отрицательно качая головой. — Ты не справился, Кориолан, — монотонно отрезала она, — Не не справился и провалился. Нищий неудачник и сирота Кориолан Сноу! Быстрый выпад и резкая боль разлилась по его животу. Сноу с недоумением посмотрел вниз и обнаружил торчащий из себя нож. Тот самый нож, которым она зарезала стюарда в их предыдущей жизни. Сол загадочно улыбнулась и нежно провела левой ладонью по его лицу, откидывая назад несколько светлых прядей. — Прощай, Кориолан. Дискордия покачнулась и начала давиться в приступе мучительного кашля. Ее тело согнулось пополам, а изо рта хлынула кровь. — Дискордия! — Кориолан попытался подхватить ее, но вместо этого упал на колени. А девушка безвольной куклой свалилась перед ним, задыхаясь и хватая ртом воздух. И тогда Сноу понял, что он плачет. Плачет кровавыми слезами, пока такой же кровавый дождь плакал вместе с ним. Сол потянулась дрожащей рукой ко рту и, издавая душераздирающий крик, медленно извлекла роскошную багровую розу. — Нет, Дискордия, нет! — Сноу завалился на бок. Из последних сил он тянулся к окровавленному цветку, словно только так Кориолан спасёт умирающую девушку и себя самого. Спасёт Дискордию Сол и подарит им ещё один шанс в их следующей жизни. В тот самый момент, когда его трясущиеся пальцы коснулись заветных лепестков, пространство загудело и завибрировало. Сноу показалось, что его затягивает в огромную воронку. Он снова крутился и переворачивался, как и совсем недавно в воздухе. Кориолан шумно задышал и ошеломлённо распахнул глаза. Это был всего лишь очередной кошмар! Серое небо и кроны деревьев вращались где-то высоко над ним. Дождь редкими каплями ударял по измученному телу. В ушах навязчиво звенело. Кроме проклятого звона он и вовсе не различал никаких других звуков. Сноу слегка пошевелился, и это движение мгновенно отозвалось давящей болью в каждой клеточке тела. Пусть так, это вовсе не страшно. Главное, он все ещё жив и способен дышать. Кориолан неподвижно лежал, пока мир не остановился и не встал обратно на место. Постепенно все прочие чувства начали потихоньку к нему возвращаться. Было мокро и больно. Раны! Нужно срочно осмотреть раны и узнать, в каком они состоянии! Кориолан осторожно поднял левую руку, но не смог разглядеть ничего, кроме растекшегося пятна крови и разрезанного рукава красного пиджака. Сил для новых попыток не осталось. Наверное, стоит немного полежать и отдохнуть. Возможно, вздремнуть и поспать. Веки опустились сами собой, даря долгожданный покой. Если ему повезёт, он проснётся в своей мягкой кровати на Корсо, и все снова будет хорошо. Но очнулся Кориолан, вопреки ожиданиям, в том же холодном лесу. Стало немного темнее, а дождь наконец-то прекратился. Шум в ушах тоже почти исчез и сменился легким оглушением, оставляя Сноу наедине с царившей вокруг тишиной. Кориолан попробовал рассмеяться, что сразу отозвалось новой волной боли. Что это, если не самая настоящая ловушка судьбы? Он в лесу, один. Очередная девчонка бесследно исчезла. Хитрая лиса Дискордия Сол! Бросила Кориолана здесь умирать! Но ничего, придет время, и он доберётся до неё. Заставит за все ответить. Дискордия обязательно пожалеет, что… — Кориолан! — чей-то осипший голос звал его откуда-то издалека. Нет, это точно не Сеян Плинт. Кто же это может быть? — Сноу! — кто бы это ни был, он окончательно охрипнет через несколько подобных воплей. Эхо разносилось по округе, пугая целые стайки птиц и вынуждая их взмывать в воздух. — Кориолан! Отзовись же! — наверное, он должен крикнуть что-то в ответ. Вряд ли этот человек хочет ему навредить. Слишком уж отчаянно голосит. — Я… — тело сдавило, обрывая жалкую попытку. — Сноу! Где ты? — судя по всему, охрипший человек двинулся в противоположную сторону. Если он уйдёт, то Кориолану точно предстоит замерзнуть здесь насмерть или вовсе истечь кровью. Перед глазами поплыла пелена. Только не это! — Ко…ан! — нет, нет, нет! Вернись обратно! Кориолан почувствовал подступающие слёзы и из последних сил зажмурил глаза. Пусть он умрет в лесу. Главное, что он умрет, сохраняя достоинство семьи Сноу. А не как слабак Сеян Плинт, который кричал и звал мамочку в свои предсмертные мгновения. Скоро он встретится с отцом и матерью, скоро все закончится. От этих мыслей тело пробило внезапной судорогой. Нет! Он не может так глупо погибнуть! Он уже выжил в планолете, дважды. Приземлился живым и дышал в эту самую секунду! Нужно позвать, позвать того человека на помощь, пока не стало слишком поздно. — Я здесь! — слишком тихо, ничего не слышно! Кориолан набрал больше воздуха в легкие и закричал: — Сюда! Сюда! — Сноу согнулся и сел, не позволяя очередной вспышке боли остановить себя от пути к спасению, — Я здесь! — он все-таки не удержал вес тела и вновь упал на землю. Только бы этого оказалось достаточно! Кориолан закрыл глаза. Сначала не было ничего. Ни единого звука. Но затем до него донёсся долгожданный треск веток. — Кориолан! Где ты? — это точно была Дискордия! Получается, девчонка не бросила его! Она идёт, идет сюда! Нужно помочь ей! — Дискордия! — закричал Сноу, оставаясь прикованным к земле. — Кориолан! Я слышу тебя! — Сол бежала и задыхалась. — Сюда, — получился тихий шёпот. Как же ужасно болела голова! Снова заработал сотрясение, не иначе. Бедные его мозги! — Кориолан! — шелест веток совсем близко и рядом с ним. — Я здесь! Открой глаза, прошу! Открой глаза! — его лица касалось что-то холодное. Сноу сделал огромное усилие над собой и сразу увидел размытое изображение Дискордии Сол. Постепенно ему удалось лучше сфокусироваться и рассмотреть девушку: грязная и расцарапанная, но определённо живая. — Вот так! Ты молодец! Смотри на меня! — как будто здесь было что-то ещё, достойное внимания. — Дискордия, — глухо отозвался он. — Все хорошо, я нашла тебя! Нашла! — спутавшиеся женские волосы падали на его лицо, но Кориолану было плевать. Он облизнул пересохшие губы и вновь ощутил металлический привкус крови. — Нам нужно посадить тебя, снять мокрый пиджак и осмотреть раны, ты слышишь меня? — Значит, не терпится меня раздеть? Я не в своей лучшей форме, знаешь ли, — выдавил из себя Сноу с тенью улыбки. Казалось, присутствие Дискордии сразу придало ему энергии. Рядом с посторонним человеком он не должен демонстрировать свои слабости. Он обязан оставаться сильным и держать все под контролем. — Раз ты ещё способен шутить, то точно не умрешь. Давай, держись за меня и поднимайся. Кряхтя и вздыхая, Кориолан сел. Затем с помощью Сол он потихоньку отполз к ближайшему дереву и с облегчением откинулся спиной на жёсткий ствол. Мир вокруг опять немного закружился, но в целом ему стало гораздо лучше. — Как ты себя чувствуешь? — Кажется, у меня сотрясение мозга. Я сильно приложился затылком, когда падал с сосны, — Кориолан слабо рассмеялся, вспоминая своё феерическое приземление, — Голова ужасно трещит и раскалывается. Дискордия поправила платье и опустилась перед Сноу на колени, взволнованно сканируя его лицо. — Дай посмотрю твою голову, — с напором предложила она, — Темнеет, скоро ничего не будет видно. — Хорошо, — Кориолан сглотнул и уверенным голосом произнес: — Ты можешь их снять, так гораздо удобнее, — он кивнул на перчатки. — Тебе… — короткая запинка повисла в воздухе, — Тебе не будет мерзко? — С чего бы это? — фыркнул Сноу, — Перестань. Я видел, как ты истыкала стюарда ножом, и мне все ещё не мерзко на тебя смотреть. Дискордия вздохнула, перебирая ткань платья. А затем зажмурила глаза и быстрым движением стянула перчатки, сразу отводя руки за спину. Кориолан аккуратно коснулся ее плеча. — Твои шрамы ничего для меня не значат, — заверил он, — Расслабься и веди себя как обычно. — Но ты даже не видел… — Мне и не нужно, — быстро прервал ее напарник и хотел было нагнуться к девушке, но очередной приступ головной боли заставил замереть на месте и поморщиться. — Прости, я сейчас, — Дискордия придвинулась вплотную и лёгкими движениями пальцев пробежалась по его скальпу, перебирая волосы. Она то надавливала, то массировала, не пропуская ни дюйма. Через несколько минут «осмотра» Сол выдала своё заключение. — Череп ты вроде бы не проломил. Это, определённо, отличная новость. Теперь помогай мне снять пиджак. И будь добр, оставь свои шуточки до лучших времён. Кориолан хмыкнул и осторожно вытащил сначала левую руку, а затем и правую. Плечо болело куда сильнее, нежели предплечье, но Сноу не подавал вида. — До веток я не допрыгну, поэтому разложу его здесь, чтобы материал как следует просох. Дискордия быстро вернулась к нему и откинула волосы с лица, внимательно рассматривая рану на плече. — Ты совсем не боишься крови, — заметил Кориолан. — Поверь, я была единственной, кто помогал Севиру после его бесчисленных драк и заварушек. Брат никого не подпускал к себе, кроме меня. — И часто он… Дискордия прыснула, поднимая глаза на Кориолана. — Даже слишком часто. Однажды они с Юнием сильно перебрали и поссорились из-за какого-то пустяка. После чего чуть не поубивали друг друга прямо у нас в гостиной. Я с кулаками разнимала этих умников и затем обоих оттирала от крови, пока они сидели в разных углах комнаты и задорно смеялись. Кориолан невольно улыбнулся, представляя эту странную картину. — Я оторву часть подкладки и перевяжу твои раны, — девушка смущенно отвернулась. — У платья есть подкладка? Я думал, оно… — Кориолан замолчал и провёл ладонью по волосам, понимая, как неловко это прозвучало. — Даже не продолжай, — девушка отошла за дерево и начала бороться с упрямой тканью. — Что? Никак не поддается? — Черт! — теперь Кориолан звучно рассмеялся, услышав, как забавно она ругается. — А на публике ты себе подобных выражений не позволяла. — Ты мой напарник, Кориолан. Я не собираюсь ещё и перед тобой подбирать слова. Вспомни, как ты сам совсем недавно ругался в планолете, — разочарованная девушка вернулась обратно ни с чем. — Очень уж хочется жить, поэтому давай помогу, — предложил Сноу и махнул правой рукой на платье. Дискордия несколько секунд с сомнением смотрела на него, а затем неуверенно приблизилась и медленно закатала ткань до уровня талии, обнажая тонкую сорочку. Головная боль сразу отошла на второй план, как только ладони Сноу плавно заскользили вверх, оглаживая каждый доступный дюйм женского тела, скрытый гладкой материей. Когда его руки оказались в опасной близости бёдер и коснулись их чуть выше колен, Дискордия выпалила: — Здесь. Рви на этом уровне. Будет достаточно. — Как скажешь, — Кориолан поерзал, поднимая корпус чуть выше, и уверенно натянул подкладку. Однако материал отнюдь не спешил так легко проигрывать небольшую схватку и упрямо продолжал сопротивляться. — Что? Никак не поддаётся? — Дискордия ехидно передразнила его и усмехнулась. — Подожди, у меня есть идея! Во внутреннем кармане моего пиджака должна быть ручка. Достань ее. Через пару мгновений Сол уже протягивала ему длинный чёрный предмет. Сноу обрадовался, что не потерял подарок Тигрис во время всех своих злоключений, и снял колпачок. Затем испытывающе посмотрел на Дискордию и осторожно оттянул ткань левой рукой. — Перьевая ручка? Ты так старомоден, Кориолан, — проигнорировав его тяжёлый взгляд, фыркнула она. — Будешь ерничать, и я наглядно покажу, что она не только старомодная, но ещё и очень острая. Сноу быстрым уколом проткнул материал насквозь и сделал несколько резких движений, расширяя крохотное отверстие. — Теперь у нас все получится, — ткань с недовольным треском сдалась и разъехалась в стороны. Сноу периодически помогал себе наконечником пера, пока Дискордия поворачивалась вокруг своей оси. Он был предельно аккуратен, чтобы ненароком не навредить девушке. Хотя его и мучало тайное желание «случайно» кольнуть Сол побольнее и выпустить несколько капелек крови, Сноу старался не поддаваться этому зловещему голоску на задворках сознания. Вскоре у Кориолана в руках оказалось два куска нужной длины. Сол порывисто опустила платье и отшатнулась в сторону. Сама невинность! — А кто перевязывать будет? Тоже я? Дискордия со вздохом опустилась рядом и начала работать над его ранами, параллельно отдавая четкие инструкции поучающей интонацией. — Мне нечем их протереть и обработать, поэтому пока просто перевяжем и будем ждать встречи с настоящим врачом. Кровь вроде бы остановилась сама. Порез слева хотя и длинный, но неглубокий. А вот с правым плечом будь аккуратнее. Не напрягай руку без острой необходимости, иначе можешь легко спровоцировать новое кровотечение. — Как скажете, доктор, — Кориолан вновь не сумел сдержать тёплой улыбки, — Садись рядом и передохни. Девушка грациозно расправила подол и опустилась на землю. Они немного помолчали, пока каждый размышлял о своём. Внезапно Кориолан нарушил тишину неожиданной просьбой. — Дискордия, расскажи о себе. — Что? Что рассказать? — казалось, девушка была озадачена. В полумраке ее лицо приобрело сосредоточенное и серьёзное выражение. — Что-нибудь о себе, чем захочешь поделиться. Я готов выслушать. — Но почему? — очередные нотки сомнения. — Мы мало общались. Я имею в виду по-настоящему. Вместо сарказма или ироничного замечания Дискордия задумчиво вздохнула и кивнула головой. — Наверное, ты прав. Так, поправь меня, если я что-то пропущу, — она игриво развернулась в его сторону и начала бойко загибать пальцы, — Сначала мы сцепились в Ботаническом саду, затем застряли в подсобке декана, где ты меня зачем-то придушил. Еще мы учились стрельбе и даже умудрились выиграть состязания. Теперь только ты и я посреди глухого леса. После того, как спаслись от убийцы и практически выпрыгнули из падающего планолета, — Сол весело рассмеялась охрипшим голосом. Сноу захотелось добавить пару слов про вечеринку и… И о том, что произошло между ними в библиотеке, но промолчал. Он и сам старался не вспоминать, как едва не наделал новых глупостей. — Но почему тебе вдруг стало интересно? Узнать обо мне? — Как ты и сказала, мы посреди глухого леса. И я очень сомневаюсь, что из сосны получится более приятная собеседница. Сол шутливо ударила Сноу ладонью по бедру и обиженно сложила руки на груди, скрывая улыбку. — Может быть, мне давно хотелось узнать тебя поближе, вот и все, — на удивление честно признался Кориолан. Дискордия ненадолго задумалась, нервно перебирая спутанные волосы и покусывая нижнюю губу. — Хорошо, — протянула она, — Тогда позволь рассказать тебе сказку про маленькую Принцессу. Кориолан мгновенно загорелся неподдельным интересом и развернулся к девушке. Сол вздохнула и сильнее вжалась телом в ствол, начиная свою длинную историю. — В одном далеком-далеком Королевстве жила маленькая Принцесса. Ее отцом был злой и суровый Король. Он вечно бранился на дочь и обещал выгнать из дворца за малейший проступок. На счастье Принцессы, старший Брат-принц и Королева-мать не позволяли старому королю слишком сильно обижать ее Высочество. Однажды бедная Принцесса тяжело заболела. Кровь в жилах ее Высочества вспенилась и попыталась отравить Принцессу. Тогда Королева-мать и Брат-принц отправились на поиски старой безумной Ведьмы, что по преданиям жила где-то в дремучем лесу на окраине их королевства. После долгих уговоров старая Ведьма согласилась помочь, но потребовала кое-что взамен. Она взяла с молодого Принца клятву вечной верности и обещание служить ей до последнего вздоха. Принц с тяжелым сердцем принял условия и скрепил клятву собственной кровью. Когда об этой сделке узнал старый Король, он пришел в неописуемую ярость и захотел уничтожить отважного Принца. Королева-мать долго страдала от семейных неурядиц и, в конце концов, отошла в иной мир, вверив обоих детей злому Королю. Тот долго горевал по жене и все-таки простил сына во имя светлой памяти покойной Королевы. А маленькая Принцесса стараниями старой Ведьмы медленно, но верно шла на поправку и через несколько лет стала абсолютно здорова. Она вновь могла бегать, смеяться и играть со старшим Братом-принцем. Однако после долгой и мучительной болезни в Принцессе проснулся безумный страх перед огромным миром за пределами дворца. Король считал ее слабой и бесполезной, с каждым днём презирая все больше. Местные жители потешались над ней и дразнили, называли Чудовищем, сочиняли бесчисленные байки и легенды, которые только радовали злого Короля. Принцесса не понимала их жестокости и много плакала, прячась во дворце. И только Брат-принц оставался на ее стороне и оберегал от всех внешних невзгод. Шли годы. Принцесса повзрослела, а ее страх сменился пренебрежением и отвращением ко всей лжи, коварству и притворству, что так почитались в Королевстве. Ее Высочество не желало иметь ничего общего с теми, кто лицемерно улыбался при встрече и злословил за спиной. Обычаи и нравы местных жителей стали ей чужды. А Принцесса чувствовала себя посторонней среди них и никак не могла найти своё место. Лишь иногда она выбиралась в Королевство с Братом-принцем, пока в один ужасный день он тоже не покинул ее, преждевременно отправившись на небеса к Королеве-матери. Дискордия замолчала. Кориолан видел, как блестят ее слёзы в полумраке. Грудь сдавило от какого-то нового, непонятного и неприятного чувства. Неужели впервые за долгое время он испытывает что-то наподобие сострадания? И почему не считает девчонку презренной слабачкой и неудачницей? — Мне жаль, Дискордия. Мне искренне жаль. Она молчала. Сноу думал, что девушка вот-вот расплачется, но она сидела тихо и не издавала ни звука. — Дискордия, ты вовсе не Чудовище, — Кориолан аккуратно коснулся ее правой руки и немного сжал. Девушка встрепенулась и напряглась всем телом, ожидая продолжения. — То, что я сказал тебе на состязаниях… Я вовсе не хотел задеть тебя. Просто не понимал, почему ты их прячешь. — Потому что они мерзкие и отвратительные. Они делают меня Чудовищем. Напоминают о том, что я не смогла, — теперь она еле сдерживала рыдания, — Не смогла спасти брата. — Все позади, Дискордия. Поступай так, как считаешь правильным. Но от меня… Можешь больше их не скрывать. Сол порывисто сжала его руку в ответ и слабо улыбнулась: — Спасибо, Кориолан. Ты первый, от кого я услышала такие слова. Это… Это очень важно для меня. Кориолан почувствовал приятное тепло от ее робкой благодарности и тоже улыбнулся. — Не за что. Постарайся уснуть и отдохнуть. Завтра нам потребуются силы. Девушка радостно кивнула и отвернулась в сторону, продолжая крепко держать его ладонь. Сноу накрыл сверху их переплетенные пальцы второй рукой, позволяя себе ненадолго задремать. Позже он обязательно подумает над ее историей, но сперва немного переведёт дух. Через некоторое время Кориолан вздрогнул и поспешно протер глаза. К его разочарованию, недавний кошмар не спешил заканчиваться: он в очередной раз проснулся в лесу. Сноу неуверенно коснулся женской руки на своём бедре и замер: кожа на ощупь казалась совсем ледяной. Нет, только не это! — Дискордия! Просыпайся! Дискордия! — он резко потряс Сол за плечи, приводя сонную девушку в чувства. — Что? Что случилось? За нами пришли? Мы спасены? — Нет! Ты совсем замёрзла и превратилась в ледышку! Кориолан почти не видел ее среди густого мрака, но слышал частое испуганное дыхание. — Иди сюда, садись ко мне боком, — Дискордия будто совсем не понимала, что от неё требовалось, и не двигалась с места. Кориолан цокнул языком и проговорил уже спокойнее: —Перекинь ноги через мои бёдра и позволь мне немного тебя согреть, — он безуспешно пытался отыскать ее глаза в кромешной темноте. Девушка с опаской придвинулась ближе и повернулась правым боком к его груди. Сноу различал ее очертания: Дискордия сидела и держала ровную осанку, замерев на безопасном расстоянии. — Так у нас ничего не выйдет, и к утру ты замёрзнешь до смерти. Ложись, — Кориолан похлопал себя по плечу и сглотнул. Послушается или вновь начнёт противиться и бунтовать? Он приятно удивился, когда несколько мгновений спустя ощутил вес чужого тела на своей груди. Дискордия была напряжена, и он мог поклясться, что чувствует бешеное биение ее сердца. Хорошо, значит, скорее согреется. Самому Кориолану стало в разы холоднее, отчего он слегка поежился. Сол сразу почувствовала его возню. — Ты ранен, вдруг я сделаю хуже, — моментально отозвалась она. — Не сделаешь, — в доказательство своих слов Кориолан положил руки на ее дрожащую спину. Плечо и предплечье до сих пор саднили, но Сноу мужественно проигнорировал все неприятные сигналы. Когда он подумал, что девушка заснула, до него донёсся ее слабый голос. — Мне очень непривычно сидеть так… С тобой. — Привыкай, — Сноу усмехнулся и уткнулся носом в ее спутанные волосы. — С чего это вдруг? — неужели он слышит легкое раздражение? — Либо я, либо иди дрожать под соседнее дерево. Я вовсе тебя не держу. Дискордия возмущённо фыркнула и сильнее прижалась к его плечу, обхватывая руками в ответ. — Вот и умница. Спи, завтра нам предстоит тяжёлый день. — Я в порядке. Если бы не ночь и темнота, я бы пошла искать подмогу уже сейчас, — какая же самоуверенная и упёртая! Доктор Галл ошиблась: у них с братом чересчур много общих семейных черт! — И вообще-то это не я умудрилась неуклюже свалиться с сосны и заработать сотрясение мозга, — звучала Сол на удивление гордо и насмешливо. Кориолан в очередной раз закатил глаза и крепче сжал ее тело, срывая шумный вздох удивления с губ девушки. — Тебе просто повезло. — Разумеется, — саркастически согласилась она. Дискордия чуть-чуть поерзала, устраиваясь поудобнее, и вскоре затихла. Сам Кориолан так и не смог сомкнуть глаз вплоть до первых рассветных лучей. Теперь, когда он окончательно пришел в себя, Сноу не позволял себе так опрометчиво довериться враждебному лесу и беззаботно спать. Вместо этого он чутко вслушивался в каждый звук и каждый шорох, неустанно вглядывался в темноту и периодически обращал внимание на мерное дыхание Дискордии Сол на своём плече. Удивительно, как легко она вверила ему свою драгоценную жизнь. А если Кориолан вдруг решит проломить ей голову камнем или свернуть шею? Они все равно застряли посреди какой-то глуши, и никто ни о чем не узнает. Глупая девчонка! Или не такая уж и глупая? Как уверенно она втыкала нож в живот стюарда! Что это было? Яростное желание выжить, как у него с Бобином, или сухой расчёт? Даже после расправы она не растерялась и попробовала допросить убийцу. Неужели Дискордии известно что-то, чего не знает он сам? Кориолан внезапно вспомнил отрывки из своего безумного сна, где Сол жестоко убивала его. А затем захлебнулась собственной кровью, пытаясь избавиться от одной из его фамильных роз. Сноу поморщился. Нет, это были всего лишь больные фантазии, вызванные травмой. Не стоит воспринимать подобное всерьёз. А ещё Кориолан без спроса поцеловал ее перед тем, как отправить обоих в головокружительное путешествие на катапульте. Но в произошедшем же нет ничего страшного, не так ли? Обыкновенное пожелание удачи от напарника и ничего больше. Юний тоже чмокнул ее в макушку на вечеринке, и Сол ничуть не возражала. Вероятнее всего девчонка находилась в состоянии такого сильного шока, что едва ли сейчас помнит о поцелуе. Кориолан все ещё не понимал, почему спас Дискордию, а не бросил на верную смерть в падающем планолете. Почему-то это решение казалось правильным. Наверное, таким способом он вернул должок за собственное спасение, и теперь они с Сол в расчете. Где-то вдалеке кричали ночные птицы. Не сойки-пересмешницы — и на том спасибо. Во сне девчонка была куда тяжелее, чем Сноу предполагал изначально, но он стерпит. Наверное, это даже капельку приятно — чувствовать Дискордию так близко, крепко держать ее в своих руках и слушать в тишине спокойное дыхание. Завтрашний день однозначно будет не из легких и едва ли проще предыдущего. Им обоим нужны силы, чтобы как можно скорее вернуться в Капитолий. Вернуться и заставить всех виновных и причастных расплатиться за то, что они сотворили.