Сделка с Дьяволом

      Может, и были. Но Люцифер упорно молчал, пока они все вместе поднимались на лифте в пентхаус.       Майкл впервые казался оживлённым. Глаза у него горели, он нервно теребил рукава, поглядывал на экран, невозмутимо ведущий отсчёт этажей. Хлоя же поглядывала на Денницу, надеясь, что вот-вот ей, наконец, станет понятно, что тот задумал. Но Люцифер молчал.       Когда они вышли из лифта, он сразу отправился в спальню. Майкл, видимо, решивший, что брат ушёл за Клинком, быстро скинул с себя пиджак — настолько торопливо, что едва в нём не запутался. Декер понимала, насколько сюрреалистичным кажется всё происходящее — и ей никак не верилось, что сейчас сделка и вправду будет завершена. Люцифер ведь не лжёт. И он обещал. И Майкл, судя по всему, не передумал. Не возможности же снять с себя пиджак он был так рад?       Господи…       — Я готов, — сообщил ангел, встав посреди пентхауса. Хлое жутко захотелось оказаться где-нибудь в другом месте: например, в своей постели; открыть глаза и понять, что вся эта ситуация — лишь дурной сон. — Люцифер? — Денница вышел из спальни. Декер нервно стиснула кулаки в карманах. Что сейчас произойдёт? — Люцифер… — радости в голосе Майкла вдруг поубавилось. — Где Клинок?       Хлоя едва слышно с облегчением вздохнула, когда перевела взгляд на Денницу и поняла, что смертоносного меча у него в руках и правда нет.       — В сейфе, — спокойно сообщил Люцифер. Майкл несколько секунд молча на него смотрел.       — Но… У нас была сделка, — с нажимом сказал он. — Ты забыл?       — Сделка была, — согласился Денница. — Но она ещё не окончена.       — Что?..       — Я обещал убить тебя после выполнения всех твоих обязательств, — уточнил Люцифер.       Декер секунду думала, а потом с трудом удержалась от того, чтобы поаплодировать. Отличное решение! Верно, Майкл сам сформулировал условия. Значит, она всё же не зря доверилась Деннице; сейчас он выдвинет новые требования, потом ещё, если потребуется — близнец сам выписал ему пустой чек. Наверняка Люцифер уже придумал, чем заменить это адское существование, не мог же он…       — …поэтому ты возвращаешься в Ад, — закончил Денница.       Хлое показалось, что её огрели по голове чем-то тяжёлым. В смысле?..       — Но… — вырвалось даже у неё. Она судорожно соображала. Не понимала. Люцифер не продолжал фразу: не обещал брату трон, не говорил, что его существование теперь изменится. То есть…       До Декер вдруг дошло. Он изначально не собирался выполнять условия сделки. Воспользовался лазейкой в словах близнеца и… воспользовался самим близнецом. Словно вещью. Воспользовался и собирался бросить обратно — зная, что Майкл, ослабленный после нескольких тысячелетий в цепях, не сможет ему противиться. Даже если попытается — не справится и с одним-то Люцифером, а тут ещё и «Супер-Хлоя», как они в шутку называли её тандем с амулетом Аменадиила.       Таков был его план всё это время. И Декер осознала это только сейчас.       — Ты не можешь, — она вздрогнула, услышав наполненный ужасом голос ангела Страха. — Ты… не можешь не выполнить свою часть сделки. Ты не можешь так поступить, — этот голос дрожал, срывался на испуганный шёпот, и Хлоя вдруг вспомнила, как перед началом операции застала Майкла в пентхаусе возле маленького чайника. Он глотал горячий чай так, словно не пил целую вечность — тогда ангел, встретившись с ней взглядом, лишь отвернулся, но теперь Декер понимала: он пытался вернуть себе свой собственный голос. В самом деле, что ему было пить в Аду? Хлоя никогда об этом не задумывалась, но, похоже, ангел не мог даже войти в чужие петли. Значит, всё это время он мучился от голода и жажды.       — Могу, — прервал её размышления Люцифер. — Я не стану тебя убивать.       — Я… — взгляд Майкла метнулся к Декер, потом снова к его брату. — Нет. Нет, — он потряс головой, — я не вернусь в Ад. Ты обещал. Мы заключили сделку: я выполняю всё, что ты скажешь, а потом ты убьёшь меня, — тут, похоже, до ангела наконец дошло. Он понял, что сам загнал себя в ловушку собственной формулировкой. — Я больше не… — и он задрожал. — Ты хочешь сохранить меня для таких ситуаций?.. — спросил Майкл. В его устах это прозвучало ещё хуже, чем секундой ранее сама себе сказала Хлоя. — Но я… я скоро разучусь там говорить! Сойду с ума! Я не смогу изображать тебя!       — Ты будешь жить. В Аду, — твёрдо сказал Денница. Его брат отчаянно потряс головой.       — Зачем тебе это?.. Зачем тебе столько моей боли? Ты ведь даже не приходишь, чтобы посмотреть! Когда ты наиграешься? Когда я уже смогу упокоиться?       — Майкл, — не веря в собственные слова, обратилась к нему Декер — наверное, что-то внутри неё ещё сопротивлялось осознанию жуткой несправедливости происходящего, — Люцифер хочет, как лучше. Пойми, после удара Клинком тебя ведь… не будет. Вообще. Не будет никакого покоя, — нет, Люцифер не хотел, как лучше. Люцифер просто не захотел брать на себя ответственность ни за смерть брата, ни за его исцеление. Хлоя должна была в это поверить.       Но всё ещё не могла.       — Прекрасно! — почти что рявкнул Майкл, заставив её невольно стиснуть в кармане подвеску Аменадиила. — Боли тоже не будет! Меня не будет! Я больше не могу! Я хочу, чтобы меня не было!..       Вместо того, чтобы продолжать спор, Денница молча распахнул огромные белые крылья. Его близнец умолк, когда услышал знакомый звук — и в ужасе перевёл взгляд на медленно приближающегося брата.       Он понимал, что бежать ему некуда. Что он может только стоять, смотреть, как Люцифер подходит к нему — и дрожать.       — Ты монстр, — едва слышно выдохнул Майкл. — Ты никогда не переживал этого. Ты не поймёшь… — но Денница продолжал неотвратимо приближаться. — Ты бы сломался ещё раньше… — новый шаг, и дрожь ангела усилилась. — Будь ты проклят, — не криком, совсем тихо, оттого — оглушающе искренне, — будь ты навечно проклят…       Люциферу оставалось несколько шагов, когда Майкл с отчаянным возгласом сорвался с места и бросился на террасу — прежде, чем брат схватил бы его. Хлоя вскрикнула, подумав, что ангел сейчас бросится вниз — но этого не произошло.       Майкл не пытался спрыгнуть или спрятаться — он просто в порыве безумной надежды вглядывался в ночное небо Лос-Анджелеса. Дрожа всем телом, отчаянно желая что-то найти.       Когда Люцифер настиг его и жестоко схватил за больную спину, ангел впервые действительно закричал. Вцепился в перила, желая хоть на секунду задержаться здесь — может, мелькнула у Декер мысль, он бы смирился, прикажи ему Денница просто остаться на Земле. Крик был долгим, отчаянным: одновременно от боли и страха, от ужаса осознания, что сейчас всё повторится вновь, и ещё…       Хлое показалось, ещё и от того, что Майкл не столько молил кого-то о помощи, как просто разглядывал небо. Жадно искал взглядом любое, самое маленькое облачко и самую тусклую звезду. Смотрел до последнего, широко распахнув глаза, до тех самых пор, пока его брат не сумел оторвать его от перил и не взмахнул крыльями.       Крик стих.       Мгновением позже Люцифер вновь появился на балконе — уже один. Молча прошёл мимо Декер, небрежно бросил на диван рубашку.       — Чем займёмся сегодня вечером? — бодро спросил Денница.       Хлоя не смогла ничего ответить, молча глядя на рубашку. Люцифер забрал даже её. Сам ли он надевал на брата цепи в том жутком коридоре?.. К этому моменту Майкл уже провёл там несколько часов. А то и дней. Один. Сломленный. Ненавидящий себя ещё сильнее: за то, что не смог удержаться на пару секунд дольше. За то, что вырвал так мало мгновений, которые мог потратить на то, чтобы просто посмотреть на небо. За то, что не отрастил крылья и не сбежал.       За то, что доверился брату.       — Детектив? Может, закажем ужин? — Дьявол выглянул из спальни, улыбнулся, встретившись с ней взглядом. Декер сглотнула. Заставила себя улыбнуться в ответ. Кивнула. — Отлично! Отметим закрытие дела, — Денница скрылся, напевая что-то себе под нос и отправляясь на поиски своего мобильника.       Хлоя судорожно вздохнула. У неё появился план.       И, если она всё ещё потенциальная посмертная кандидатка на должность Богини всего сущего — он должен был сработать.

***

      Кинли бы ею гордился.       Нет, Декер не стала подливать весь пузырёк — лишь пару капель. Зелья и так оставалось совсем немного после выходки Дромоса. Но и этого хватило, чтобы Люцифер отключился до того, как ему в голову бы пришла идея естественного продолжения вечера — в постели с Хлоей.       Она понимала, что он мог почувствовать странный привкус. Знала, что им придётся чертовски много обсудить, и Линду ждёт очередной крутой вираж в их отношениях. Потому что этой стороны Декер никогда в Люцифере не видела; нет, вернее, видела — но он никогда не перегибал настолько. Это всегда были какие-то мелочи; или же он был в справедливой ярости, и она могла его понять.       Хлоя понимала его каждый раз, когда у неё появлялось время хорошенько подумать. Но только не сегодня. И она не разлюбила Денницу по щелчку, нет — но чувствовала, что ей нужна будет помощь, чтобы залатать трещины, которые сегодня дала её уверенность в нём.       Потому что то, что он сделал с Майклом, было несправедливо. Эти тысячелетия, что его близнец уже провёл в Аду, Декер казались достаточной карой — раз уж ангел захотел умереть, лишь бы вырваться оттуда, он наверняка понял намёк. И она была уверена, что Люцифер воспользовался своим «пустым чеком» для того, чтобы изменить жизнь брата. Да, пускай подальше от себя; пускай подальше от неё и её дочери. Но уж точно не так.       Хлоя не могла объяснить себе, почему возвращение в Ад после этого вечера в «Люксе» казалось ей ещё более жестокой карой, чем выполнение условий сделки, но отчего-то она была в этом уверена. Может, оттого, что ей так хотелось, чтобы Элла зажгла в древнем очерствевшем сердце Майкла желание жить. Может, она и зажгла — ведь он бросился к балкону не просто так. Показалось ли ей, или ангел просто хотел позвать кого-то на помощь?..       В любом случае, Декер считала завершение сделки несправедливым. И, как она знала, лишь одно существо могло понять её сейчас — именно его она и призвала на помощь, когда Денница сполз на подушки и заснул полумёртвым, скажем так, сном.              Они с Задкиэлем прошли по коридорам Ада. Пришлось побродить, потому что Хлоя, слава Богу, плохо ориентировалась — и, честно говоря, менять этот факт ей не особо хотелось. Но каждая потерянная минута была бесценной — и Декер всё же ускоряла шаг, надеясь поскорее добраться до своей цели.       И добралась. Наконец, раздался знакомый звон цепи — и вот, повернув за очередной угол, Хлоя увидела Майкла.       Он лежал на боку. Всё в том же ошейнике и с той же щёткой в руках — но не работал, а просто смотрел прямо перед собой — за что, видимо, его и пинал мерзкий взъерошенный демон. Заметив Декер и Задкиэля он, правда, немедленно исчез с быстрым поклоном.       Майкл не поднялся. Сколько он так лежал, сломленный обманом собственного брата? Похоже, долго — его не взволновало ни исчезновение палача, ни чужие шаги за его спиной.       — Майкл, — позвала Хлоя. Ангел вздрогнул. Приподнялся, обернулся. Глаза его наполнились ужасом, когда он понял, что это не галлюцинации — Декер и правда здесь, и с ней его брат.       Майкл задрожал. Похоже, решил, что Хлоя явилась для того, чтобы вновь забрать его на Землю: поиздеваться, заставить притвориться Люцифером, вкусить реальной жизни, общения, а потом снова всё это отнять.       Он обессиленно закрыл глаза. Ему никуда от этого не деться. Его не пощадят. На его мольбы не отреагируют.       Единственный вопрос, который ангел задал, когда слёзы беспрепятственно покатились по его щекам, прозвучал так:       — Я… увижу небо?       Хлоя присела рядом с ним на корточки. Закусила губу. Она не ошиблась. Ей не показалось. Майклу была дорога каждая секунда; это было единственным, что он не успел сделать, пока исполнял свои обязательства перед братом. Неужели, он подумал, что они с Люцифером, заметив его стремление к Небесам, отнимут у него и эту последнюю радость?       — Я кое-что принесла, — вместо ответа на вопрос сказала она. И вынула из-за пазухи Клинок Азраэль.              Когда Майкл устало приподнял веки и посмотрел на Хлою, то явно не поверил своим глазам. Нет. Наверняка это просто была приманка. Люциферу бы он уже не поверил, но ей…       — Это… — голос сорвался.       — Возьми, — сказала Декер. Ангел в растерянности скользнул взглядом по её лицу.       — Ты… отдашь его мне? — да, они оба помнили, как он занёс этот меч над ней. Что ж, нельзя было винить Майкла в том, что ему не верилось, будто Хлоя не боится его. Не боится, что он попытается отомстить.       — Мы сделаем это вместе, — и Декер была чертовски серьёзна, когда протянула ему Клинок. — Бери.       Мгновение Майкл думал. Может быть, сомневался. Искал подвох — или желание жить. Потом медленно протянул вперёд руку — и пальцы Хлои переплелись с его.       — Хорошо, — ответил он.       — Это несправедливо, — сказала Декер, видимо, имея в виду обещание Люцифера. — Поэтому, если ты и правда этого хочешь…       Майкл сглотнул. Рядом молча стоял Задкиэль. Сквозь воображаемые строки речи детектива можно было прочесть: мы можем тебя вытащить. Можем спрятать тебя на Земле. Позволить жить. Только скажи — и сможешь смотреть на своё Небо, сколько угодно. Получить настоящий второй шанс.       Да… до тех пор, пока его брат не узнает правду. И не найдёт его, чтобы вернуть сюда. И не запугает всех на Небесах и в Аду, чтобы не смели больше помогать. И не солжёт своей Хлое — вернее, не сблефует, просто умолчав о судьбе близнеца. И что тогда? Декер больше не придёт спасти его от этого существования? Никто не придёт? А если он просто не успеет отрастить эти проклятые крылья снова?..       Так что Майкл принял решение. И совсем как тогда, на стадионе, на Земле, коротко кивнул и сказал:       — Сделай это.       Хлоя, похоже, слышала все его мысли — как если бы он рассуждал вслух. Она была умной; раскусила его за пару дней. Она понимала. Знала, что может больше не суметь его спасти. Поэтому только спросила:       — Вместе? — и Декер будто была полна сочувствия. Словно видела все его желания и метания — те, что некогда заставили его причинить боль ей самой.       Майкл ещё раз кивнул. Неловко подался вперёд, чтобы встать на колени рядом с ней.       — Прости, — бесполезно сказал он.       Кивнула и Хлоя. Отчего-то глаза у неё блестели — будто ей было его жаль. Клинок медленно приблизился к его груди. Кончик царапал её. Желанный конец, покой, был так близок. Нет, это не было ловушкой — Декер пришла сама. Каким бы монстром ни оказался его близнец, он не мог не понимать, что, прервись Хлоя сейчас, Майкл оказался бы сломлен окончательно — и уж точно стал бы бесполезен для него.       Но они всё равно на мгновение остановились.       — Всё хорошо, — тихо сказала детектив, — если ты сейчас передумаешь.       Он покачал головой. Она вздохнула.       — Ты… — Майкл поднял голову, посмотрел ей в глаза. Декер впервые не отстранилась от него; и впервые увидела в его собственных глазах столько света и благодарности. — Ты и правда Дар, — сказал он. В прошлый раз Майкл это выплюнул ей в лицо, чтобы задеть. Но сейчас всё было иначе. — Спасибо.       Хлоя секунду помолчала, принимая его благодарность. Потом спросила:       — Готов? — Майкл молча опустил голову и коснулся сухими губами её пальцев на рукоятке Клинка. Задержал их. Будто пытался запомнить момент. — Хорошо. Сделай… — голос её дрогнул, — сделай вдох и закрой глаза.       Ангел поднял голову и посмотрел наверх, во тьму, откуда летел бесконечный пепел. Наверное, отчаянно желая увидеть небо вновь — или просто вспоминая последний раз, когда видел его. Губы его растянулись в улыбке.       Он глубоко вздохнул и опустил веки, как просила его Хлоя.       Они вместе сделали замах и вонзили Клинок в его грудь.              Задкиэль, стоящий позади них, лишь глубоко вздохнул, когда увидел, как стоящий на коленях Майкл ослабел и подался вперёд, в объятия Декер. Как она приняла его — в эти последние объятия. Как утешающе погладила по косым обнажённым плечам, пока ангел из последних сил глотал кровь.       Задкиэль слышал, как его брат затих.       И… да, ему было больно. Но он одобрял. Правда.       Потому что это было справедливым окончанием сделки.              А он, всё-таки, ангел Справедливости.