*****
Два месяца назад…
— Надо было еще раз проверить! — Тим придерживал Брайана, помогая ему лечь на диван. Тот лишь фыркнул в ответ, держась за бок. Правая рука вся в крови владельца. —Заткнись уже, — огрызнулся он, не желая слушать чужие нотации. — Оба замолчали! — Скомандовал мужчина в синей маске, обработав скальпель и щипцы в спирте, — Радуйтесь, что пуля застряла в теле и я могу ее вытащить. — Райт не стал спорить. Прекрасно понимал, что сейчас каннибал руководит ситуацией. Вставлять свое слово здесь нельзя. Ведь у Тима толком и не было рычагов контроля над ним. Так что вообще чудо, что он согласился помочь сразу, а не бросил со словами «не моя забота». — Надо бы тебя чем-то напоить, —тихо соскочило с губ «руководителя», когда он снова посмотрел на Брайана. Мужчина успел стать бледнее полотна из-за потери крови. Даже удивительно, что он еще копыта не отбросил и держится. И сил хватает чтобы фыркать Тиму на каждый вздох. — Хорошая идея, — Джек снимает черные перчатки, — Натали. Есть что-то у тебя максимально крепкое, чтоб вышибло с одной рюмки? — Русоволосая задумалась. Ее взгляд зеленого глаза забегал по комнате, пока сознание в панике пытается отыскать нужную информацию. Благо на памяти что-то было, о чем свидетельствовал ее щелчок пальцами. — Есть такой, сейчас принесу! — —Только быстро! — После этих слов девушка быстро покинула помещение, минуя клоуна, который наблюдал за этим «представлением». Нельзя было не заметить, как он смотрит на чужую рану. Словно наркоман на порцию запрещенки после долгой ломки. И пускай мужчина внешне оставался равнодушным и сдержанным, Тим все же смог уловить этот настрой. И он ему безумно не нравился. — Джек. Неужели тебе так весело? — Райт начал выходить из себя. И так собственный проеб его беспокоил, а тут еще и вечная головная боль сверху. Это замечание вывело брюнета из «транса». Даже взгляд стал спокойнее. Как обычно. Одно умиротворение, да и только. Еще и ухмылка в добавок проскочила. Та самая, когда он других воспринимает как глупых, но при этом милых детей. — Какие же вы люди странные. — — Ты это сейчас к чему? — Райт хотел было уже встать с места, дабы выразить агрессию. — Ну как же? Сам проверил, что оружию осталось пару выстрелов, а теперь винишь себя в том, что оно отказало в самый ответственный момент, — обладатель острого оскала наклонил голову и театрально развел руками в сторону. Но при этом не переставал смотреть в глаза, явно пытаясь душу на изнанку вывернуть. А его слова… Очень тонкий укол, который Тим прекрасно ощутил. Ошибаться ему не нравилось. Очень. И дело не в том, что из-за его халатности пострадал Брайан. Скорее гордость пошатнулась, что его только что носом ткнули в собственный, проеб. И все же, он хотел как-то поставить Джека на место. Хотя понимал, что сделать это сложно. Мужчина любой укор перевернет и ты еще окажешься виноватым. Так что он решил пойти по проверенному пути и снова примерить личину главаря. — Если это все, что ты хотел сказать, так молчи. Лучше бы помог вместо того чтобы так на голову давить. — — Хочешь вину на меня переложить? Ответственный ты наш, да только от своих же ошибок увиливаешь. То Брайан виноват, то я еще чего-то должен, — эти слова бесят. Но еще больше его тон. Спокойный, ровный, но затрагивающий все ниточки нервов. От этого у Тима аж зубы скрипят. — Хватит уже, — каннибал не выдержал этого давления и сам был готов вступить в перебранку, но не мог оторваться от раненого, — как два придурка. Один травит, другой ведется. И ладно если бы ситуация была так проста, но вашу мать, сейчас Брайан копыта отбросит. Так… Хватит! Ждать больше не буду. Тим, смотри чтобы он не отключался и будешь помогать мне. — На обоих это подействовало отрезвляюще. Только если Райт приумолк, клоун лишь мотает головой, словно с детьми общается. И почувствовав, что веселье угасает, собрался было уходить, да тут же в помещение врывается Натали: — Самое крепкое, что нашла. — — Главное, чтоб не убило на месте, — посмеялся Джек, слегка отвернувшись от девушки, которая была готова ему этой самой бутылкой врезать. — Неси сюда, — каннибал пододвинул стол поближе, — так, что там у тебя? — Натали открыла бутылку. Тому хватило одного вдоха, чтобы быстро нацепить на себя синюю маску назад со сдавленным «прекрасно», пока Тим потирая виски раздумывал о том, как же он так просчитался, допустив использования той рухляди. — Ребят! — Раздался голос Тоби, от чего все, включая раненого вздрогнули, — Мне гранаты отнести на верх? — — Ты, где их блядь взял?! —*****
— Ну нахер! — Тим начал разбирать оружие, пока кто-то поднимался по лестнице. Он быстро понял, что это к нему. Так что притормозил, дабы не шуметь. Ждал пока в помещении появится еще один житель особняка. — Привет Джек. — На чердак зашел обладатель синей маски. Держа руки в карманах, он сразу направил взгляд в сторону Тима. Мужчина даже не повернулся. А зачем? Он и так прекрасно знал, что не ошибся. — И как ты каждый раз узнаешь, что это я? — Сказанное заставило улыбнуться и наконец перевести взгляд. — У тебя особый шаг. Совсем другой, нежели у Брайана или Тоби. — «Гость» направился к соседнему столу. Подойдя к мебели, слегка постучал пальцами по поверхности. А после, словно убедившись, что там ничего нет, сел на него. Тим наблюдал на этим с неким... обыденным восхищением. То, к чему ты привык, но не перестаешь удивляться. — И так… Зачем пожаловал? — Интересуется шатен, отложив разобранный дробовик в сторону. А Джек же, цокнув языком покачал головой, словно готовится к выговору. — Да вот. Нужны новые скальпели, — от услышанного глаза на лоб полезли. Тим четко помнит, что давал Джеку десяток на прошлой неделе. И эта «новость» его удивила. — То есть? У тебя же целая партия была. Что случилось? — — Скажем так…, — протягивает тот, — мне несколько не повезло и пара скальпелей осталась внутри нескольких людей и собак. А другая часть сломалась или была утеряна при попытке сбежать. — Тим без вопросов встал, подходя к одному из ящиков. Открыл его и отсчитав десяток, несет их Джеку. В ответ, тот снимает маску. Райт поднял глаза, передавая в чужие руки лезвия. И благо, нутро уже не дрожало. Он спокойно, без страха, созерцал серое лицо. Мертвенное, лишенное глаз. Пустые глазницы без век, словно кто-то выдрал эту часть и залил туда черную жидкость. Та покрыла все, создав ощущение бездны, в которой утопаешь. По началу с непривычки это вызывало панику. Но теперь… остался лишь интерес. Как, зачем, почему? Только вот вопросы задавать нерешается. — Это последняя десятка, в запасе еще три. Нужна вылазка. Только вот даже не знаю куда. На прошлой неделе мы всколыхнули пару больниц, пока медикаменты забирали, — Тим размышляя, прикоснулся к подбородку. — Я займусь этим. Все равно собираюсь на охоту в ближайшее время, — скальпели отправились во внутренние карманы черного плаща. — Охота в плане.. — — Моя, личная. Хочу поохотиться для себя. Разомнусь, да и повеселюсь, — Джек поднял голову кверху, — хочешь верить, хочешь нет. Но нет ничего лучше погони за испуганной жертвой. — Эти слова с одной стороны были понятны. Но с другой, Райт не мог всецело познать того азарта, который испытывал безглазый. В отличии от него, мужчина сидевший напротив – хищник. Именно хищник, обожающий преследование. Ему не интересны муки жертвы перед смертью. Ему не нужны мольбы о пощаде и паника. Лишь погоня и живое мясо. — Пусть я и не могу этого ощутить, но я верю. Каждый раз как выхожу с тобой из этого места, вижу, как ты кайфуешь. Как свободный хищник. — — Да… Как же это еще назвать то по-другому…— Невольно Тим опустил глаза, заметив на чужом рукаве пятна, напоминающие кровь. От этого он насторожился, так как в голову полезли разные мысли, раз речь зашла об охоте. — Джек. А откуда у тебя эти пятна? — — А? — Мужчина поднял руку, смотря на рукав, — Я уж и думать забыл, хотя это и было сюрпризом. Пусть и разочаровывающим. — Наконец до сознания начало доходить – мальчишка. Джек говорил именно о Джеффе. От этого рука потянулась к глазам, но Тим тут же одернул себя, не дав грязным рукам прикоснуться к ним. — И как тебе? — — Слабо. Очень, — такой ответ он и ожидал. Прямой, спокойный, выстроенный на своей логике и интересах. — Чтож, получается не я один удивлен, почему к нам запихнули что-то такое. — — А меня и не сила интересует. — Теперь же все тело дернулось. На лице выступил ужас, который старались всеми силами скрыть. Ведь Райт начал ощущать кровожадность, исходящую от Джека. Сам же каннибал заметил это, так что не стал тянуть резину: — Да, ты верно понял. Меня он интересует только как еда. — — Погоди, — Тим вскинул руки верх, — если ты решил, что для тебя он всего лишь еда, то почему ты посчитал его слабым? — Джек взял в руки пистолет, прощупывая его. При этом «взгляд» так и не был направлен на предмет. На деле, серокожий лишь для приличия «смотрел» в сторону собеседника. Только поворот головы. А Тим же прекрасно знал, что перед его глазами тьма. Кромешная, тугая, угнетающая. Но кажись Джеку она нравилась и он ощущал себя комфортно. Хотя для мужчины оставалось загадкой: как же каннибал так хорошо с чем-то справляется, что касается мелких деталей и медицинских операций? Ведь для этого нужно зрение. — Он как не доготовленное блюдо. — — А можно поконкретнее? — Тим вопросительно поднял бровь вверх. — Анемия, Тим. Простая Анемия, но довольно сильная. Худое и слабое тело, бледная кожа, а кровь слишком жидкая…— — Стоп! — Тим остановил Джека на полуслове, — Откуда ты знаешь, что он бледный?! Ты же слепой. — — Тим, — тот наклонил голову в сторону, — при тяжелой анемии человек становится бледным, независимо от цвета кожи. Это любому известно, кто хоть как-то разбирается в медицине. Кстати, какая она у него? — — Белая… Как дохлое полотно. — — Бесит? — — Да. —***
Натали рылась среди полок, тихо матерясь, пока Джефф сидел на подоконнике. Смотря в окно, он старался не обращать внимания на девушку. Ожидал, что русоволосой не понравится его взгляд. Даже от такой мелочи инстинкт самосохранения пищал в панике. —«Девку поймать что ли при первой возможности?», — эта мысль тянется у него в голове. И от нее на деле становилось противно. Несмотря на свой образ жизни, он еще ощущал в себе что-то человеческое, моральное. Нормальное. Но в последнее время оно все чаще уходило куда-то, уступая место закономерному эгоизму. От этого в голову лезли вещи, от которого остатки этой морали приходили в ужас. Но осознание, что по-другому не получится хоть как-то заставляет внутреннего святошу молчать. Хотя он и тихо скулит где-то там. В глубине. И бесит как последняя скотина, заставляя испытывать омерзение к самому себе. — Прибить бы этих болванов, честное слово, — Натали зарычала как злобная гиена, обращая внимание голубоглазого на себя. — Что-то не так? — После этого вопроса он дернулся, так как та, воткнув нож в кухонную тумбу, медленно поднялась. — Кто-то из этой паршивой троицы спер остатки слабого алкоголя. Ох... Ну что за козлы? — Натали оперлась на кухонную мебель, прикрыв лицо рукой. Но затем осеклась, повернувшись к Джеффу, —А ты чего так дрожишь? Тебя ведь никто не тронет. — Джефф сжался, приобняв себя за плечо. Вот только-только паника начинала покидать его и появилась иллюзия безопасности, как тут реальность снова окунает с головой во весь этот ужас: девушка, которая создала иллюзию комфорта своей заботой вела себя естественно. Так, как она привыкла и не скрывает этого. Но эта естественность – она омерзительна. На деле человеку, который не шибко то и любил пускать чужую кровь, подобное казалось ужасным. Да, руки уже не дрожат, а стопор забылся как страшный сон. Но все равно. Такое спокойное отношение к чужой смерти пугало. Натали же это видела. Чувствовала, как чужая душа дрожит словно пташка. — Расслабься уже наконец, мелочь, — от вздоха русые волосы с отросшей челки слегка дернулись, — тебя и ПРАВДА никто не собирается убивать. Просто веди себя спокойно и тогда все будет хорошо. Общайся по делу, не лезь в чужие дела и останешься жив. — Как бы не убедительно звучали слова Натали, на деле для Джеффа это не было успокоением. В голове витали мысли: —«Расслабиться?! Да какое тут расслабиться, если вы сами признаетесь, что маньяки, которые с удовольствием отправят в могилу любого, кто на глаз попадется?!» — Помотав головой, Натали оставила нож воткнутым в мебель и подошла к небольшому столу. Медленно отодвинув стул, она села, наблюдая за чужой реакцией. И первое, что ей пришло в голову – волчонок. Маленький, напуганный волчонок, ищущий спасения. И он не знает, что делать: сжаться от испуга или кусаться. Это заставило улыбнуться. — Хочешь, я расскажу тебе поподробнее об этом месте? Ведь я тогда предложила. Почему бы не использовать это, дабы сменить тему разговора? — Подперев ладонью щеку, она ожидала чужой реакции. Джефф же подождав пару мгновений кивнул. Выдохнув, он сел поудобнее, оперившись спиной о внутренний откос окна из кирпичей. Расположенная на подоконнике нога теперь согнута в колене, на которую теперь парнишка мог положить руку. Натали посчитала это знаком того, что брюнет наконец-то теперь настроился на разговор. — Хорошо мелочь. Начнем давай с самого простого, — теперь же девушка сменила позу: все так же сидя на стуле, она опиралась руками на деревянную матовую поверхность, сложив их так, что пальцы касались плеч, — тебе сказали, что ты не сможешь выбраться отсюда. Ты в это веришь? — — Я уже попробовал, — Джефф невольно рыкнул от раздражения, вспоминая тот опыт. Собеседница же издала звук, который появляется, стоит только начать сдерживать смех. — И как тебе? — На лице проявился интерес. Парнишка видел – она прекрасно знает, что с ним произошло. Просто ждет его реакции. —Доходчиво. — Кухня заполнилась женским смехом. И брюнет не был удивлен. Только лишь бровь поднял, стараясь не принимать это на свой счет. —Такого я еще не слышала! — Она хлопнула по столу рукой, задержав дыхание, дабы оставить смех. Но эти попытки небыли оценены. Настрой все равно был не самым веселым. — Разве это не так? — — В основном говорят, мол «жутко, ужасно, неожиданно», — ей с трудом удавалось сдерживать улыбку, — по крайней мере это то, что слышала я. Исключая случаи тотальной паники. Ну ладно. Хорошо, что ты это уже знаешь. Просто в добавок прими факт того, что никто не понимает, как от сюда выбраться раз и навсегда. — Джефф насторожился, услышав последнее. Он стал анализировать сказанное сейчас и ранее, от чего его осенило. Понял, что все-таки это место можно покинуть, так что поспешил задать вопрос: — Получается, отсюда можно выйти, хоть и на короткое время? — — Соображаешь мелочь, — от этого слова его даже начало трясти. «Мелочь». Что еще за «мелочь» и откуда оно пошло? — Так…А как это работает? — Прикрыв глаз, Натали ненадолго ушла в размышления. Старалась подобрать слова так, чтобы мальчишка сразу понял, о чем она говорит. Хотя бы основную часть. — Знаешь, так просто и не рассказать. Не против если я начну издалека? — Парнишка был во все внимании, так что кивнул, давая понять собеседнице, что его интересует все. — Хорошо. Но знай, эта информация которая была рассказана мне. Самолично я этого не застала, так как попала сюда сравнительно недавно. Но вот в чем тут прикол: изначально существо, которое тут все контролирует, использует людей для того, чтобы охотиться. Само же оно не покидает своих владений. Так что для этого ему нужны «работники». И как-то оно способно проникать и контролировать твой разум. И я даже не представляю, как, но наш командор смог выйти с ним на контакт и не стать при этом безвольной куклой. — — Ты имеешь ввиду Тима? — Джефф приоткрыл верхнюю часть окна и почувствовал легкий ветерок. — Верно. Как, зачем и почему – я не знаю. Но вышло так, что теперь мы всецело владеем разумом и имеем пристанище, где можно отдохнуть и скрыться от полиции, — Натали откинулась назад на стул, — но при этом мы так же обязаны охотиться. А в добавок привязаны к этому месту. Так что поводки никто не спускал и коль ты здесь, то по сути являешься игрушкой, которую кинут туда, куда нужно. — Слегка повернув голову, она замолчала, смотря на то, как парнишка пытается осознать сказанное. По голубым глазам она видела, что он что-то просчитывает и сопоставляет. А как только увидела, что его внимание вновь приковано к ней, продолжила: — Думаю, как предыстории этого достаточно. Теперь же к сути. Ты можешь временно покинуть это место, но не уйти окончательно. — — Другими словами, когда монстру вздумается, он пускает нас как псов на приманку? — Джефф невольно оскалился. Эта мысль приносила некую боль. — Это один из вариантов. Второй же что-то типа вылазки. Мы самовольно выходим с территории, дабы что-то раздобыть: оружие, лекарства, одежда, еда. Но так…Тебя просто отправляют на охоту. И поверь, первый опыт общения с ним незабываем. — — Говоришь так, словно оно разумно и умеет говорить несмотря на отсутствие лица? — В голосе проявилась нотка скептицизма. Натали не отрывала от него глаз, но в какой-то момент посмотрела в окно насторожившись: — Сам потом увидишь…А теперь.. Джефф. Можешь слезть с окна и отойти за стенку? — Натали жестом указывает в нужную сторону. Парнишка же не стал спорить и послушно слез и отошел. А как только это сделал, в окно влетает топор, с грохотом разбивая стекло в дребезги. От неожиданности сердце в пятки ушло под звук бьющегося стекла. Но состояние парнишки сложно назвать испугом. Точнее, сам бы он охарактеризовал это как «охуел». Натали же и с места не сошла, несмотря на то, что топор вонзился в стол рядом с ней. Напротив, русоволосая лишь запрокинув голову назад устало простонала. А встав со стула, вытащила топор одним движением. — Ах да... Пусть я и говорила, что тебя никто не собирается убивать, но убить тебя все же могут. Случайно. —