Каждый может стать героем

      Девочка-охотница с появлением парочки псов войны сразу как-то стушевалась. Отойдя от моей кровати, она спешно поклонилась, тряхнув своими косами, которые чуть ли не доставали до земли, и шустро удалилась, не поднимая головы от земли.       Нехорошее предчувствие начало зарождаться в груди. А может быть мои повязки разошлись и сейчас кровь активно покидала организм.       Встретившись взглядом с серыми глазами, следящими за мной из-под небольшого забрала, я упрямо смотрел вперёд, ожидая развития событий. Наёмник же, тихо хмыкнув, пошёл напрямую ко мне, вытаскивая из-за спины Матильду.       -Откуда у тебя это ружьё?       Его хриплый, прокуренный голос показался мне знакомым и даже то, что моя красавица находилась в его руках, сжимаемая сосисками, по недоразумению названными пальцами, не остановило меня от изменений на лице.       Приподняв правую бровь, я всматривался в лицо под шлемом, припоминая в голове, что где-то уже видел эту седую, потрёпанную, как и у меня, жизнью рожу.       -Хиггс?       Вопрос вырвался изо рта сам собой. Несколько секунд в помещении стояла тишина, прежде чем здоровяк сдёрнул с себя шлем, заливаясь раскатистым, прямо скажем, грохочущим смехом.       -Всё же узнал, старый пройдоха!       Расставив руки пошире, мой старый знакомый подошёл ко мне вплотную и попытался сдавить меня в объятиях, выдавливая из меня приглушенный стон.       -Ох, прости, прости, — с силой хлопнув меня по плечу, Хиггс улыбался во весь рот, рассматривая меня с головы до ног, — совсем ты постарел, я уж думал, не признаешь старого друга.       -Ага, тоже мне друг, ты подстрелил меня…       -Да было-то всего один раз.       -Сломал как-то руку по пьяни…       -Потом сам же и оплатил лечение.       -А ещё, когда мы были у Лагерты…       Договорить мне не дала мозолистая рука, с силой сжимая мне рот. Мужчина со страхом выпучил глаза, мимикой подавая мне сигналы себе за спину, где на нас прищуренным взглядом смотрела его напарница.       Понятливо кивнув, я дождался, когда он наконец меня отпустит, и перевёл взгляд на девушку.       -Подружка твоя?       Мой тихий шёпот достигал только нас двоих, выдавая в нас заговорщиков, что только усилило прищур красотки у дверей.       -Побойся Бога, это моя дочь, — крякнув от удивления, я так выразительно скривил рожу, что даже не потребовалось новых вопросов, — сам в шоке! Даже проверял её у волшебников! Кровинушка моя, никаких ошибок.       -Сколько себя помню, от тебя девки поносили одних пацанов, да и те — все в тебя пошли, такие же уроды и страшные, как наша жизнь.       -Но, но, но, ты за разговором-то следи, а то не посмотрю, что в повязках весь и седина над ушами растёт, пропишу по зубам, научу язык за зубами держать.       -Ой, недотрога нашлась…       Я уже хотел продолжить пикировку, как за спиной Хиггса раздался вежливый кашель, напоминающим нам о ещё одном присутствующим в комнате человеке.       -Да, точно…       Поднявшись в полный рост, мой старый товарищ также прочистил горло и, задрав голову повыше, начал практически орать, донося до меня реальность моего положения.       -Мэтью Хорнет, именем госпожи Амелл вы задержаны до выяснения обстоятельств. Вам запрещается покидать комнату без сопровождения и крайне рекомендуется не нарушать постельного режима. Когда в расследовании дойдёт до момента опроса свидетелей, вас навестят и разъяснят ситуацию… Ну как? Нормально.       -Отлично, я даже на миг поверил, что ты теперь с «серыми» будешь улицы от карманников защищать.       -Ну а то. Я же теперь не простой наёмник! Я…       -Господин сержант!       -Эм, да, — сконфуженно потирая голову, здоровяк весь понурился от тихого голоса своей дочурки, — короче, потом поговорим. Я ещё загляну.       Замяв разговор, Хиггс подмигнул мне напоследок и после этого удалился вместе со своей дочкой, которая прожигала его недовольным взглядом. Не став мучить старого приятеля, разрывающегося между нашей «дружбой» и своим долгом, я просто молча проводил их взглядом, пока широкая дубовая дверь не закрылась с другой стороны. Откинувшись на подушку, с наслаждением прикрываю глаза, чувствуя, что недолгий разговор вымотал меня примерно так же, как и забег по канализации.       Мысли роились в голове оравой беспокойных пчёл. Столько вопросов и ни один я не успел задать. Уверен, будь Хиггс в одиночестве, уже бы высыпал на меня все последние вести недели, с цитированием фраз из газет и «экспертным» мнением завсегдатаев трактиров и «диванных» знатоков.       Ещё и девочка-охотница. Кто это был? Она вместе с Хиггсом в наёмниках? Или просто живёт здесь? Что за госпожа Амелл? И самое главное, что случилось с Сией?       Я точно помню, что в конце моего сна видел знакомый серебряный свет, что помог мне вернуться в реальность. И теперь я хотел отыскать малышку и удостовериться, что она в безопасности.       В следующие дни, пока у меня был «постельный» режим, Хиггс и его немногословная дочурка навещали меня каждый день, принося еду и сопровождая пожилого врача полуэльфа. Старик с лицом юноши споро менял повязки, смазывая меня всякой дрянью и зачитывая заклинания лечения. Ласковый зелёный свет, который раньше приятно грел душу и дарил умиротворение, теперь вызывал у меня ассоциации с проклятыми крысами, которых сопровождало похожее сияние, только куда более зловещего оттенка.       Дни шли один за другим, пока в один прекрасный момент дверь в мою комнату не открылась, запуская внутрь интересную компанию.       Уже знакомая мне троица в лице доктора, Хиггса и его дочери. Следом за ними, не отходя слишком далеко, шла парочка дворфов, один из которых держал в руках Матильду, трепетно сжимая ружьё в руках.       Последней же участницей процессии была потрясающей красоты девушка, на вид примерно тридцати лет. Её белые волосы были пострижены в каре, оставляя только пару длинных прядей, свисающих по бокам от лица. Из-под чёрного плаща с высоким воротником, украшенного золотыми узорами, выглядывала белая мантия с фиолетовыми краями, под цвет её глаз.       Хрупкая фигура, больше подходящая изнеженной аристократке, чем волшебнице, была полностью укрыта одеждой, не оставляя даже шанса для фантазии. Подпоясанная необычным ремнём с золотой бляхой, скорее всего знаком своего ордена или объединения магов.       В правой руке она крепко держала свой посох, от которого исходило подавляющее сияние. На вершине самого привычного для волшебников инструмента сиял фиолетовый камень, обрамлённый золотом.       Левой рукой девушка похрустывала своими пальцами, прижимая большим остальные, по очереди выдавая неприятный хруст щёлкающих хрящиков.       Прошествовав вдоль остальных, что выстроились по бокам, открывая ей проход, Она встала надо мной, оценивающим взглядом пройдясь по фигуре и остановившись на моих ранах.       На левой руке волшебницы вспыхнул магический круг, мягко и аккуратно проследовавший прямо ко мне, остановившись напротив тела. На несколько секунд мы просто застыли в тишине, после чего колдовство развеялось и госпожа Амелл, а я уверен, это была именно она, кивнула своим мыслям, вызвав вздох облегчения у моего лечащего врача.       -Порча ушла и он сможет жить дальше, — наклонив голову набок, девушка продолжила говорить голосом энтомолога, рассматривающего новое насекомое, — правда не долго, уже слишком много шрамов и старых ран.       Покивав на свои слова, магичка повернулась к двери и проговорила в пустоту.       -Можешь заходить, опасности нет.       В следующий миг в меня врезался блестящий огонёк, рассыпающий по всей комнате серебряный блёстки. Маленькая фея прыгала и летала вокруг меня, говоря без остановки, выдавая своё волнение и страхи, пересказывая всё пережитое и признаваясь, что как же она не хотела, чтобы я умирал.       -И я рад, что ты в порядке, Сия.       Мой простой и незамысловатый ответ прекратил поток восклицаний, останавливая фею напротив моего лица. Малютка прижала ладони к лицу и тихо плакала, пока я аккуратно поднёс руку к её тельцу, стараясь не навредить, осторожно поглаживал её по голове, с умилительной улыбкой смотря на эту маленькую трусишку.       -Как занимательно.       Тихий голос госпожи Амелл разрушил уютную атмосферу воссоединения, напугав Сию, да и меня тоже.       Вздрогнув от её слов, я перевёл взгляд на подошедшую к нам вплотную девушку. Она присела на корточки, изучающе разглядывая Сию и по-новому смотря на меня.       -Прошу прощения, мы не представлены.       За спиной волшебницы начались какие-то шевеления и, кажется, я слышал, как несколько разных голосов по очереди назвали меня смердом и деревенщиной.       -Справедливо, — сперва удивленно на меня посмотрев, будто на говорящую табуретку, Амелл решительно кивнула головой, — Алисия Амелл, это моё имя…       Задумчиво задрав голову к потолку, открывая мне вид на её изящную тонкую шею, волшебница что-то тихо прошептала одними губами, так что я не имел возможности расслышать.       -Да, — будто бы подтверждая вышесказанное, она немигающим взглядом уставилась мне прямо в глаза, — этого будет достаточно.       -Эм… Ясно, — новый поток ругани и ворчания, на который мы с госпожой Амелл не стали обращать внимания, — Мэтью Хорнет, будем знакомы.       Я замешкался, не зная, что делать дальше, так как нормально встать и отвесить поклон я ей не мог, а девица была явно из благородных, поэтому не придумав ничего лучше, просто протянул ей руку, пожимая плечами, когда Хиггс ударил себя ладонью по шлему в районе лба, вызвав звон стали по всей комнате.       Несколько секунд волшебница разглядывала мою протянутую ладонь, после чего, с опаской глянув на собственную, вложила свою крохотную кисть в мою потёртую.       Аккуратно пожимая маленькую ручку, я на секунду всерьёз задумался о не самом лучшем варианте развития событий. Девушка находилась от меня на расстоянии полуметра и мне ничего не стоило повалить её на себя, хватая второй рукой за горло и беря в заложники.       Единственное, что меня останавливало от этого поступка — это осознание, что магичка не бормотала слов, когда произносила заклинание для оценки моего состояния… И было ещё кое-что. Не хотелось признаваться в этом самому себе, но я просто не хотел этого делать. После всего пережитого и по-новому взглянув на собственную жизнь, начинать её, вернувшись с подобного — просто не хотелось.       Поэтому, когда время пожатия ладони начало переходить приличия, я трепетно отпустил крохотную ладонь, отодвигаясь подальше. Волшебница ещё пару секунд смотрела на меня, прежде чем отойти от кровати и сесть на предоставленный ей стул.       Заботливая свита хотела ещё и стол притащить, на который наверняка бы поставили закуски и выпивку, но Алиса взмахнула рукой, призывая собравшихся к порядку.       -С»; %? *"%;ия рассказала мне о вашей цели. О путешествии за едой и познании мира.       -Чего?       Сначала я словно баран пялился на волшебницу, чувствуя, что она просто подшучивает надо мной. Но по прошествии времени, когда слуги Амелл начали недобро поглядывать в мою сторону, я спешно приставил кулак ко рту, делая вид, что закашлялся.       -Примерно так, — скашивая взгляд на присевшую на плечо фею, вижу, что лицо малышки застыло восковой маской, пытающейся себя не выдать, — идём на север, так как Сия мечтала увидеть снежные верхушки гор.       -Почему не на запад? Там горы не столь высоки, но в целом не сильно отличаются…       -Решили пойти дальше на север, мы же были недалеко от Брингстоля, когда сменили маршрут.       -Безопасность и логика советуют идти на запад, в крайнем случае на восток.       -Мы же приключенцы, так что не боимся проблем, — улыбнувшись самой невинной улыбкой, которая так и просила кирпича, судя по лицам остальных в комнате, я перевёл взгляд на фею, — верно, малышка, нам нечего боятся!       -Да!       Словно болванчик закивав головой, я был рад, что малютка понимала всю опасность нашего положения, особенно учитывая силу волшебницы и её влияние. Не стоило лишний раз дарить соблазн, говоря, что я веду фею домой, где, возможно, находятся и другие её сородичи.       Я ничего не имею против Амелл и её людей и просто рад, что магичка не пристукнула меня и дала Сии свободу, а не препарировала или забрала для производства пыльцы, но…       Не стоит лишний раз проверять внутренний стержень человека. Одно дело залётная Сия, которая, судя по всему, её не интересует, а другое — место их обитания, где помимо самих жильцов могут найтись различные экземпляры флоры и фауны, наделённые различными эффектами из-за магии, что распыляют феи.       -Понятно, — лицо Алисы никак не изменилось, девушка просто приняла наш ответ. Так мне казалось, — поэтому пошли через канализацию, забитую крысолюдьми?       На это я, честно говоря, не знал, что можно соврать, так что решил говорить правду.       -Да, повздорили немного со стражей и местными работниками ножа и топора, а наша проводница привела нас не в тот путь. Вот мы и…       Разводя руки в стороны, чуть ли не кривясь от боли в груди, я выдавил самую свою лучшую улыбку, которая, видимо, убеждала только госпожу Амелл, продолжавшую смотреть на меня взглядом мёртвой рыбы.       -Ясно, значит череда случайностей — встав со стула, девушка уже собиралась уйти, — спасибо за сотрудничество. Как только мы здесь закончим, вы получите свободу.       Я не мог поверить своим ушам и с трудом сдерживал себя от радостного смеха. Энергия пёрла из груди, хотелось плясать и прыгать, веря, что всё закончится хорошо, но один из дворфов, чутка понаслаждавшись моими эмоциями, приостановил свою хозяйку.       -Он недоговаривает вам, маленькая госпожа.       -Снорри?       Вытащив из-за пазухи небольшой плакат, дворф с торжественностью, неподходящей моменту, разложил его в руках, демонстрируя всем мою рожу.       «Разыскивается: Живым или мёртвым!             Вор, убийца, контрабандист!»       Остальные строчки я прочитать не смог, так как меня сжало в тисках магической энергии. Тело сдавливало со всех сторон огромной рукой синего цвета. Раны быстро дали о себе знать и сейчас я лишь пытался не отрубиться от нахлынувшей в районе груди боли.       -Обманул? Боишься. Зачем? Надеешься поскорее уйти. Есть смысл? Фея… Украл её? Нет. Случайность? Возможно. Про стражу говорил правду? Скорее всего. Но почему крысолюди… Фея!       Такая же рука, только уменьшенная в десяток раз, выхватила Сию с моего плеча, и аккуратно поднесла к лицу волшебницы, от которой во все стороны растекалась проявляющаяся сила.       Из-под полы плаща волшебницы вылетела небольшая колба, внутри которой находился крохотный зелёный камушек, весь облепленный мехом и растекающейся во все стороны кровью и каким-то ихором.       Открыв крышку, позволяя мерзкой вони гниения и затхлости заполонить помещение, Алиса поднесла колбу ближе к фее, на что камень начинал ярче светиться, беспорядочно пульсируя энергией и будто бы пытаясь засосать в себя свет серебряной пыльцы.       Малютка что-то в панике кричала, заливаясь слезами. Её маленькие ручки упирались в магическую ладонь, изо всех сил пытаясь отодвинуться подальше. Я видел, что она боялась камня крысолюдов до дрожи и уже была готова вот-вот зайтись в истерике, умоляя и общая всё что угодно, лишь бы не оставаться рядом с ними.       -Пожалуйста, прекрати! Ты что, не видишь?! Ей страшно!       Мой голос вырвал волшебницу из гипнотического состояния, в которое она погрузилась, стоило только камню проявить реакцию на новый раздражитель. Сейчас в глазах госпожи Амелл появилось осознание случившегося и она впервые за время своего визита проявила живые эмоции, главной из которых был стыд.       Девушка развеяла заклинания взмахом руки и поспешно отступила назад, закрываемая телами своих слуг, что обступили её со всех сторон, засыпая вопросами.       Не прошло и пары минут, как магичка бросила на нас последний взволнованный взгляд и под дружный топот свиты покинула помещение, оставляя нас с Сией и Хиггсом одних.       Малютка пряталась у меня в ладонях, которые я прижал к груди, чувствуя распространяющееся от феи тепло. Оно согревало меня и помогало обезболить раны, приводя меня в порядок после знакомства с магическим рукопожатием.       Дыхание с трудом приходило в норму и с каждым вздохом я понимал, что у меня теперь ещё и рёбра сломаны.       Развалившись на кровати, просто впериваюсь взглядом в потолок, пока Хиггс, неловко потирая затылок, пытается донести до меня какие-то слова, но слушать его не хотелось.       Здоровяк был слишком преданным волшебной сучке и, даже видя правду, мог с легкостью закрывать на неё глаза. Именно из-за этой его черты наши с ним пути и разошлись в прошлом, ведь матёрый наёмник легко привязывался к нанимателям, становясь преданным, как собака, стоило тем проявить к нему хоть каплю нормального внимания. Больше всего я поражался, как его ещё не убили с таким отношением, но, как видите, Хиггс жив и здравствует, а я лежу отдуваясь от знакомства с госпожой Амелл, которая чуть не убила меня по прихоти.       -Я… Позову Майкла, — понимая, что от меня он никаких ответов не дождётся, Хиггс напоследок качнул своей башкой и вышел за дверь, — не тревожь раны, а то…       Слава Богам, что дверь закрылась раньше, чем он успел договорить, а то, чувствую, я бы не сдержался и наболтал бы всякого, за что меня бы удавили прямо в постели.       Поглаживая дрожащую фигурку феи, я откинул голову на подобие подушки, надеясь поскорее забыться сном, который отвлечёт меня от новых проблем.