Каждый может стать героем

      -Отпусти меня! Выпусти меня отсюда! Ты, грязный злобный человек!       Подкинув мешок за плечом, я добился грустного уханья из-за спины и приятного звона от столкновения одной взбалмошной особы с походным котелком. Этот звук был просто ангельской музыкой для моих старых потрёпанных ушей и улыбка, вылезая на лицо, не заставила себя ждать.       Вдохнув полной грудью, я наслаждался редкими за последние дни минутками тишины, с удовольствием окунаясь в потрясающий мир звуков живой природы. Текущий рядом ручей журчал слаще любой самой искушенной музыки дорогущих бардов. Трели птиц и насекомых, словно пикантные нотки шепота смущенной возлюбленной, лились мне в уши.       Ох, как же это было прекрасно, будто бы и не было никаких проблем. Для пущего счастья не хватало только бутылки добротного вина, желательно с самых отдаленных западных границ. Оттуда, где, по рассказам, виноградники цветут и пахнут целый год и под ногами валяются грозди плодов размерами с детский кулак.       -Надо будет съездить туда, — почесав щетину и погружаясь в свои фантазии, я даже забыл о моей маленькой спутнице, — куплю себе виноградник или даже несколько, буду ухаживать за ними...       -Выпусти!       -Ох, блять.       Мечты рухнули, не начав даже толком формироваться. Сняв мешок со спины, я держал его на вытянутой руке, а в душе боролся с желанием обрушить злосчастную ношу на ближайшее дерево и бить до тех пор, пока постоялица столь "изысканной комнаты" не заткнётся навсегда.       -Пожалуйста! Здесь темно, очень, очень, очень темно! И страшно! Как в сундуке!       -Засранка...       Покряхтев для виду, я всё же развязал тесёмки, уже внутренне сожалея о поступке, но ничего не мог с собой поделать. Чертова фея знала на что надавить и даже моё черствое сердце не могло просто оставить её мольбы без ответа.       Самое обидное, что она могла говорить нормально и вести себя так же, но только когда ей совсем припекало. Всё остальное время чокнутое создание просто пестрило мерзкими сравнениями, глупыми словечками и тысячами вопросов обо всем на свете. Если по началу я ещё пытался отвечать на них, то когда вопросы пошли на второй круг, махнул рукой на попытки, просто запирая неугомонную в мешке.       Уже три дня мы шли через лес, напрямую в Брингстоль, один из крупнейших городов королевства Ворс. Как бы мне ни хотелось просто пройти мимо и свалить куда подальше, но придётся зайти в этот город-крепость. Он был последним крупным городом, где я мог достать нужные мне патроны, табак и... Да и, в общем-то, всё. Местная северная столица была крайним рубежом, за которой начинались малоприятные и скудные земли.       Разрозненные княжества, племена варваров, орков, кочевников и других уродцев, которых только можно встретить по всему миру. Поговаривали, что там даже живёт какой-то обособленный клан эльфов, правда очевидцев не было. Только трупы находили с вырезанными стрелами, и то если повезёт. Обычно вообще ничего не оставалось от охотников за удачей, а поймать эльфийку — это, скажу я вам, не просто удача. Гораздо больше шансов пнуть минотавра по яйцам и уйти живым, чем захватить в плен особу женского пола с длинными ушами.       Но смельчаки до сих пор находятся и не только здесь. Сотни дураков каждый год пытаются умыкнуть остроухую красотку, но везёт единицам раз в несколько десятков лет.       Видал я в своё время эльфов: что мужики, что девки — красавцы, каких поискать, но бабы — настоящее загляденье. Такую и король не постесняется в наложницы взять, за полцарства в награду. Ну или убьёт.       -Хе-хе-хе...       Замечтавшись об эльфийках, я как-то упустил из виду тот момент, что у меня уже есть одна прелестная спутница, за голову которой тоже дадут золота по весу небольшого замка.       Малышка забавно елозила руками, вытаскивая из волос и одежды кучу ниток, остатки подсохших табачных листов и различные крошки. Плюясь и сверля меня злобным взглядом, фея держалась до последнего, но всё же не смогла удержать язык за зубами.       -Хам! Изверг! Человек!       -Бабник, алкоголик, тунеядец.       -Да!       -Закончила? Может дальше уже пойдём? Чем дольше мы тут стоим...       -Конечно, пойдём! Не понимаю, чего ты тут встал!       Такая маленькая, а такая громкая. Я уже представил, как стража Брингстоля заламывает мне руки и укладывает мордой в пол, отбирая говорливую девчушку и конфискуя винтовку.       "Вы нарушили законы королевства и в качестве компенсации мы изымаем магического зверя и ваше имущество, чтобы покрыть штраф".       Сколько же раз я подобное слышал. Формулировка могла частично меняться, но суть всегда одна. Серая падаль любит отобрать у честных работяг последнее.       -Хе-хе..       -Да хватит так жутко смеяться! Ты не человек! Ты гоблин!       -Да, да.       Отмахнувшись от назойливой мелочи, решаю вытащить на свет единственное средство, которое помогает отпугнуть засранку, хотя бы на пару минут, и побыть наедине со своими мыслями.       Подкурив трубку, медленно вдыхаю аромат последней горстки табака. Моя маленькая прелесть уже подходила к концу, ведь за время путешествия в компании малышки я только и делал, что смолил трубку, пытаясь ограничить наше общение и создать хоть какие-то личные границы, так как у туповатой феи их нет вообще.       Сесть мне на плечо, ухватить за нос или ухо, посыпать какой-то дрянью... И ладно, я был удивлён, но в целом мне было всё равно, когда она водрузила венок из цветов мне на голову. Выглядел я с ними, конечно, как блаженный, но это куда лучше, чем наркоманская пыльца или другие фокусы моей подопечной.       Глухой стук трубки о ладонь — и остатки табака падают на землю, быстро растаптываясь сапогом. Остановившись на минутку, чтобы перевести дух, чай не молодой уже, да и старые раны дают о себе знать, я вглядывался в виднеющиеся на горизонте шпиле Брингстоля — города, что никогда не спит.       Бывал я в одном городе на юге, который никогда не спит. Хорошая формулировка, подходящая тому прекрасному месту, не то что здесь. В соседнем с Ворсом королевстве стоит город Тогурт — прекрасная столица побережья, рай для всякого мужчины. Продажные женщины для любого извращенца, вкусная еда, алкоголь и табак со всего света. Ох, как вспомню, так в штанах сразу становится тесно. Целый город, где девушки зарабатывают на жизнь самой древней профессией. Сотни рас и народностей, виды, которые, по идее, должны только жрать людей, но нет! В Тогурте, будь то вампир, русалка, демон или ещё какая тварь — она обеспечит тебе лучшую ночь в твоей жизни.       -Ох, ну и мерзкая же у тебя рожа сейчас.       От правильно построенной фразы моей попутчицы я даже сбился с дыхания и теперь судорожно лупил себя по груди, стараясь прокашляться. Никаких выкриков и глупого лица, только глухая констатация факта.       Бросив взгляд на фею, я зашёлся новой порцией кашля. Сложив ручки на груди, девушка зависла в одной позе, остановив наконец беспорядочное движение во все стороны. Правая бровь была поднята, а нога притоптывала в воздухе, выбивая мелкие облачка пыли. Сюрреалистичная картина — нечего сказать.       -Извращенец.       Выпятив губу, фея смотрела на меня, как на говно под подошвой. В ней явно прослеживалась старая добрая аристократическая жилка. Уж сколько я таких взглядов навидался, когда заказчик нисходил до нас и являлся лично, или вышестоящие офицеры решались проведать простую солдатню.       Губы кривые, глаза будто бы ушли глубже в череп, мерзкий звук исходит изо рта, как блеющая коза или "чёткие ребята" из переулков.       -Вот так номер.       -Ох, смотри, лицо стало нормальным!       Радостно захлопав в ладоши, фея сделала кульбит и, подлетев вплотную, уселась мне на плечо, закидывая одну ножку на другую.       -Пойдём дальше? Давай же, Мэтью. Нам следует поторопиться, ты ведь сам так сказал.       И улыбочка у неё, такая приторная, что аж блевать тянет. Я знал, что она может нормально улыбаться и сейчас она делала так специально, лишь бы позлить меня и подразнить.       -Маленькая стерва...       Тихо пробурчав себе под нос, я надеялся, что мелкая пакость не услышит меня, но ответ я получил самым сладким и неприятным голоском.       -Человек.       На этом наша милая беседа и закончилась. Признаюсь, я никогда не состоял в браке, но сдаётся мне, что именно так и выглядят отношения. Уж сколько раз я слышал и видел подобное со стороны, но теперь ощущаю на себе.        __________________       Прислонившись к одинокому дереву в сотне метров от Брингстоля, я слушал ворчание феи, которая наконец изволила согласится и залезла обратно в мешок, чтобы лишний раз не накликать на нас беду.       Хоть с этим повезло и девчонке не нужно объяснять, почему не желательно, чтобы её увидели. Так-то не желательно, чтобы и меня самого увидели. Уверен, братки Шута ошиваются в таком крупном городище и сразу же сообщат ему, стоит только моей кривоватой роже мелькнуть рядом.       Стоит немного рассказать о Брингстоле. В отличие от многих других городов Ворса, этот характерен огромным воинским контингентом, а большая часть жителей — это либо бывшие военные, либо члены сборных наёмных бригад.       Будучи самой северной опорной точкой королевства, которая отделяет и оберегает остальной Ворс от всех напастей, целые поколения правителей вкладывали приличные деньги в его развитие, что со временем обернулось шикарным финансовым успехом. И не только.       Много раз именно жители Брингстоля, эти суровые и преданные слову люди, спасали королевскую династию, самолично уничтожая других претендентов или захватчиков, или же блокируя огромную часть вражеских войск, которые тщетно пытались взять город штурмом.       Огромные стены из серого камня несли на себе следы сотен битв. Сколы, словно шрамы на теле, украшали башни, ворота и бойницы. Не было на протяжении всей стены ни одного целого места, что больше любых слов говорит о полезности города и выполнении его прямых задач.       Единственным минусом северной столицы был сам факт её существования, для кочевников и дикарей, которые раз в несколько лет собирались в огромную орду и устраивали набеги на крепость. Причём эти же самые ребята потом приходили торговать в стенах города, абсолютно не стесняясь, что возможно убили друзей, родных или близких у своих покупателей и продавцов. Впрочем брингстольцы реагировали так же.       Привычные к постоянным нападениям и смерти, они гораздо проще относились к врагам, часто давая людям второй шанс, в отличие от нелюдей.       Племена орков, гоблинов и стаи троллей часто участвуют в варварских набегах и при этом не придерживаются негласного кодекса, который сложился за столетия со дня постройки города. Зеленокожие уроды любят пожрать человечины и не гнушаются делать этого прямо на поле боя, за что потом на них, бывает, охотятся десятилетиями, пока в конце концов не загонят, словно обычных животных. Добыча может сопротивляться, может бить в ответ, но рано или поздно, и скорее всего рано, брингстольцы убьют своих обидчиков.       Имея обширные связи в военном мире и являясь стабильным поставщиком качественных войск на фронт, они настигают свою жертву.       Сам город выглядел потрясающе и даже с первого взгляда был похож на неприступный бастион, о стены которого разбилось далеко не одно войско.       Каждые сто метров торчали высоченные круглые башни, вторая линия стен была ещё выше, как и последняя, третья, превосходила вторую практически на голову.       Впечатляющая конструкция, а ведь там, за третьими стенами, виднеется донжон, который наверняка защищён не хуже.       Налюбовавшись городом и дождавшись, когда фея наконец умостит свою задницу в котелке, я закинул мешок на плечо, добившись недовольного писка и потока ругательств, главным из которых было обозначение моей расы.       Ступая по добротной дороге, отделанной камнем, медленно приближался к нависающими надо мной стенами. Словно горы, они стремились вверх, наплевав на маленьких смертных. Такие мощные, непоколебимые и вечные.       Вдоль дороги выстроились десятки лавок торговцев и местных селян, которым не хватило места на рынке и сейчас они пытались продать свои товары по максимально возможной цене.       Зазывалы бегали между людьми, которых с каждым шагом становилось всё больше, а несколько мальчишек разносили газетные листовки, прося и умоляя купить хоть одну.       Ловко лавируя между прохожими, стражей и снующими повсюду карманниками, я встал в конец очереди на вход в город. Внимательный взгляд бывалого преступника сразу же вычленил самые главные опасности на пути, если возникнут проблемы, и главной из них был маг.       Мужчина средних лет, наверное мой ровесник, по крайней мере, внешне, стоял рядом со сторожкой, водя своим безразличным взглядом по входящим в город, а вокруг него возился десяток стражи с сержантом во главе.       Крепкие на вид мужики, запакованные в хорошие кирасы и наплечники, с дубинками на поясе и щитами за спиной. Большая часть из них просто имитировала работу, стараясь не попадаться сержанту на глаза, а вот самые молодые батрачили по-натуральному, таская какие-то ящики внутрь сторожки при входе. Небольшое помещение для стражи между двумя воротами, откуда нет выхода.       Всё ближе подступая ко входу в город, я только в последний момент вспомнил, что у меня в портфеле настоящий генератор для магии, если такие вообще существуют. Ударив себя по лбу, я привлёк внимание соседей по очереди и с извинениями хотел уже было выйти, но заметил, как в мою сторону пялится волшебник.       Мужчина не сводил с меня взгляда, а когда рядом с вопросом появился сержант, магический говнюк кивнул в мою сторону головой.       События начали разворачиваться как-то слишком быстро. Вот я туплю в очереди, а вот пятёрка ветеранов-стражников уже окружает меня со всех сторон, пока сержант и волшебник прогулочным шагом подбираются поближе.       Не зная, что делать, я уже хотел просто побежать, отмахиваясь и отбиваясь на пути, всем чем только можно, но, к сожалению, не успел.       Колдун хлопнул в ладоши и за спинами стражи выросли каменные копья с металлическими прожилками. Хищно поблёскивая на солнце, они отражали моё удивлённое и печальное лицо.       Второй хлопок, стража отступает, а между столбами начинают пробегать электрические змейки, ловко перепрыгивая с одной колонны на другую.       Где-то за спиной послышался нарастающий шум и возмущенные выкрики, пока кто-то не проорал во всё горло, и я ни на секунду не сомневался, что говорят обо мне.       -Вот он! Яйцо у него!       -Дерьмо.       Но не успел я договорить, как сержанту в плечо вонзилась знакомая стрела с чёрным оперением. Ещё несколько её товарок вылетело следом, пробивая одному из стражников лицо и запрокидывая голову бедолаги назад. На секунду даже показалось, что его шейные позвонки треснули, от столь резкого движения, но парню-то было уже не важно.       Со всех сторон послышались крики, а несколько приспешников зла на полном ходу влетели в электрическую клетку, прожариваясь до костей. Они бросались на всех подряд: простых людей, стражу и, конечно же, меня.       Маг, отвлекшись от своей клетки, начал активно принимать участие в бою, так как его сопровождение методично выбивали. Волшебник бодро разбрасывался заклинаниями молнии во все стороны, пуская из рук светящиеся лучи и с треском отправляя бедолаг из армии зла на тот свет.       Над воротами зазвучали удары колокола и со стен посыпались арбалетные болты, ловко выбивая нападавших. Врата начали медленно закрываться, отрезая нас от спасительного прохода в недра города и оставляя наедине с кучей психопатов и продолжающей прибывать стражей. На диво вместительна у них оказалась коморка.       Уже два потрепанных десятка устроили сражение перед воротами, отправляя на тот свет всё больше аколитов. Слаженная работа и привычка воевать с куда более страшными тварями сыграла с поборниками тьмы злую шутку. Стража ловко разделывала нападавших, одного за другим подсекая дубинками или поднимая на щиты. Только парочка закованных в полные латы здоровяков до сих пор уверенно держались в бою, то и дело убивая защитников города.       Не став досматривать концовку, я со всех ног рванул в Брингстоль, слушая, как за спиной раздаются приглушенные ругательства, но было непонятно, кто ворчит — фея или мои преследователи в чёрном.       Перепрыгивая через упавших или сражённых стрелой людей, я, не веря в собственные силы, забежал внутрь, буквально за секунду до того, как ворота с громким хлопком сомкнутся.        Сверху, на цепях, горизонтально опустилась широкая, окованная металлом балка. Встав в перпендикулярные пазы, она надёжно замуровала врата, отсекая меня от начавшейся битвы.       Переведя дыхания, я быстро затерялся в толпе перепуганных горожан, которых "доблестные" стражи порядка пытались рассортировать и допросить, пытаясь вызнать, что происходит снаружи.       Ох, паника, крики, куча-мала — да словно дома оказался. Как рыба в родной воде! Легко протискиваясь через не самых худых представителей торговых дел, шустро вклиниваюсь в переулок с тупичком.       Приятная полутьма подворотни, оружие за спиной и стража ищет все подозрительные рожи. Адреналин в крови подскочил до самой макушки, заставляя широко улыбаться счастливой и простой улыбкой.       Взяв разбег, легко забегаю на пару шагов вверх, чтобы достать до самого низкого окна. Простая деревянная балка легко выдерживает мой вес, вместе со всем скарбом, и после недолгих усилий получилось закинуть свою тушу в окно второго этажа, где мне в лоб прилетело табуреткой.