***
Произошло именно то, чего Чо и опасался: теперь, когда все знали, что он является тем самым «Чо», – новой сияющей, как бортики золотого унитаза, звездой* – тем самым «Мотыльком», естественным образом отношение к нему изменилось. Как в хорошую, так и в плохую сторону. Из плохого: Азул начал предлагать ему контракты, так или иначе связанные с его работой; и всё чаще он стал слышать не очень приятные комментарии по поводу его деятельности и замечать странные взгляды. Последнее, правда, прослеживалось и раньше, – он ведь тоже чужак здесь – но было, по крайней мере, терпимо. Теперь же все, кому не лень, глазели на него, как на мартышку в зоопарке, стараясь задеть побольнее. И у них бы получилось, не будь Чо всё равно. Он смирился с этим уже тогда, когда ребята узнали «тайну», и перестал скрываться, тем же вечером заявив всему миру о себе, как о студенте Колледжа Ночного Ворона из другого мира. А потом и вовсе сделал свой профиль доступным. Тогда-то количество его подписчиков увеличилось на три миллиона – можно считать приятным бонусом. Однако хейторов тоже стало больше(как без этого), причём некоторые были с их колледжа. Трусливо писали гневные комментарии, пока Чо вёл трансляции или выкладывал фото и видео, успешно игнорируя срач под постами. Но потом как-то стало тихо. Как позже выяснилось, в отличие от него, его друзья не могли терпеть подобного, и как сам Чо понял – «друзей» у него намного, намного больше. Конечно, Энма, Грим, дуэт Эдьюсов, Эпель и Джек не остались в стороне, внесли свою в лепту, несмотря на то, что трое из них ещё долго обижались. Мимо своеобразных критиков не прошли и братья Лич и их начальник (наверное, хотел тем самым переманить на свою сторону), Риддл тоже не мог терпеть слухов и сплетен от студентов со своего общежития (таковы правила); что удивительно, даже глава Саванаклоу так или иначе рычал на недовольных Чо («Заткнитесь, вы слишком шумите», – Леона). Стоит ли упомянуть Скарабию? Нет, потому что для Калима естественно подавлять подобный гнёт. В общем, Чо чувствовал счастья вдвойне. До определенного момента. Он всегда знал, что Помфиор это будто другая реальность, огражденная от остального мира высокой стеной из «красоты и изящества» (зацикленности и высокомерия), и обитатели там тоже... интересные (помешанные). Знал и то, что в Помфиоре все уважали своего главу. Но не знал он того, что кто-то может посчитать его конкурентом Вилу, между прочим, актёру и модели. А Чо, между прочим, не актёр и не модель, а певец и стример. — Ты, гадкий утёнок, смеешь смотреть на Вила с высока? Считаешь себя лучше? Ха, — Чо даже и не заметил, когда трое парней окружили его около входа в библиотеку. — Гадкий утёнок, не больше. — Чего? — если честно, он не понял сначала, о чем они. — Не прикидывайся идиотом, как бы тебе эта роль не подходила. Ты мешаешь Вилу... — но парень не успел договорить, поскольку Чо просто обошёл их и пошёл дальше в библиотеку. Ему к тесту готовиться надо, а не с очередными недовольными выяснять отношения. Вот только когда это планы Чо не были бы нарушены, да? Как бы он их не игнорировал, куда бы не уходил, они весь день докучали ему и только после обеда куда-то пропали. Лишь тогда ему удалось насладиться тишиной и спокойствием. Чо решил вернуться в библиотеку, но на обратном пути остановился, услышав столь знакомый голос: — Подобное поведение неприемлемо, — во всей своей красе, под ясными лучами солнца стоял сам глава Помфиор, отчитывая стоящих на коленях парней, что только недавно приставали к нему. — У нас не принято побеждать соперников травлей и издевательствами. Только своими силами. Ясно? — Д-да, простите!.. — жалобно проскулили провинившиеся, ерзая на месте. Видимо, их как-то силой заставили сесть. — Не у меня вы должны просить прощения, — хмыкнул Вил, строго приказав: — Не получите прощения – не возвращайтесь. Те кивнули и разбежались, а Чо, понаблюдав за этим действом, бесстрастно пошёл дальше. Тем днём перед ним никто так и не извинился, но ему особо не было до этого дела. Тест сам себя не напишет. После того как ,казалось, всех хейторов приструнили и показали, чего делать не следует, Чо снова зажил обычной студенческой жизнью; всё вернулось на круги своя. Он продолжал выкладывать ролики, так же шутил, как раньше, и продолжал писать музыку. В общем, если уж совсем кратко, то продолжал вести затворнический образ жизни, как и до выступления. Эйс и Дьюс больше на него не обижались – это не могло радовать, ведь Чо действительно волновался, что с ним перестанут общаться. Студенты колледжа перестали относиться к нему, как к известному исполнителю и чужаку, видя в нём своего. Чо радовался всем сердцем до определенного момента, а потом... произошло событие из ряда вон. Он не был наивным, а просто думал, что вполне взрослые парни будут поступать разумно, но о чём это мы? Никогда не стоит забывать: человек, поддавшийся зависти, может погубить не только себя, но ущерб может понести и объект зависти. Честно, тот день никак не отличался от предыдущих. Чо чувствовал себя вполне комфортно в коридорах, в классе и других местах. Но, видимо, что-то всё же было не так, раз, уже возвращаясь к Ветхому общежитию, кто-то неожиданно поймал его за шкирку и потащил в кусты. Чо бы и не понял, что происходит, если бы ему не было больно. Друзья не причинят ему боль, даже если решат пошутить, так? Уже почувствовав что-то неладное, Чо быстро потянулся к телефону и кликнул на MagiCam. Трансляция началась. Кем бы ни были эти люди, они явно чего-то хотели, а Чо не любил рисковать своей жизнью и проверять это не хотел. Оповещение о начале трансляции должны были получить все, кто на него подписан. Он надеялся, что подписчики с его колледжа не останутся в стороне. «Энма! Грим! Это всё из-за вас!» — кричал внутри Чо, внешне сохраняя холодное выражение. Главное не показывать, что ты боишься, и это, может быть, немного собьёт с толку хулиганов и заставит их нервничать. И действительно, стоило им заметить абсолютное спокойствие(ага, как же) юноши, как один из них начал заикаться: — М-может, ну его? Если узнают, нам попадёт! — Молчи! Те двое стоят на шухере, никто не узнает! — рыкнул на него другой. — А если этот расскажет? — Думаешь, хватит смелости? Мы, значит, ещё раз так сделаем! По всей видимости, эти парни были из разных общежитии и не совсем ладили. Чо предположил, что не все подчиняются правилам, и есть и готовые пойти на отчаянные меры, если по другому не получается. Его больно прижали спиной к стволу дерева, изо рта вырвалось кряхтение, позабавившее хулиганов. — Ты глянь какие звуки! Ха-ха, точно как баба! «Нужно было пойти по другой дороге», — сокрушался в мыслях Чо, смотря над их головами на небеса. Они были бледно-фиолетовыми, чуть светлее волос Эпеля. Интересно, будь он хотя бы таким же сильным, как это очаровательное яблочко, смог бы ударить задир по лицу? Но обдумать эту мысль ему не дал посторонний голос, доносившийся из-за их спин: — И что это такое? — Вил грозно смерил всех присутствующих взглядом, а посмотрев на Чо и руки, сжавшие его плечи, как-то брезгливо (?) сморщил нос. — Хотя, объяснений мне не требуется. А вот с директором вы поговорите все. Никто и не заметил, как рядом с Шонхайтом возник упомянутый директор, ужасающий своим недовольным видом. Пока хулиганы отвлеклись на них, Чо всё смотрел и смотрел на небо и на волосы главы Помфиор, чьи кончики идеально сливались с закатным небосводом. Однако какой красивый цвет... Когда директор под конвоем увёл нарушителей спокойствия, оставив Чо с Вилом одних, первый, в конце концов, не смог больше держаться и сполз по дереву вниз на холодную землю. Несмотря на старания быть внешне невозмутимым и попытки занять свои мысли чем-то другим, способным дать ему обдумать метод побега в случае чего, колотящееся в груди сердце не обманешь никакими трюками. Чо действительно было страшно. Кто знает, чего от него хотели те придурки? Хорошо, что их поймали в самом начале, иначе Чо бы уже за сохранность своего ума не отвечал... Он вдруг вспомнил о присутствии рядом другого человека и смущённо привстал. — Спасибо, Вил-семпай, что пришли на помощь, — Чо опёрся грязной рукой о дерево и поблагодарил своего спасителя. Вил молчал некоторое время, осматривая его с ног до головы, то и дело искажаясь в лице, а потом проговорил: — Не стоит. Тем парням не стоило пытаться совершать нечто такое на территории колледжа. Теперь же их ждёт суровое наказание. — Мм, а как вы узнали, что я здесь? — Чо не мог поверить, что Вил примчался сюда, увидев происходящее во время трансляции. — Я заметил это ещё раньше. Двое из моего общежития вели себя странно, не мог же я смотреть на происходящее сквозь пальцы. — Мм, ясно. Спасибо, — ещё раз кивнул в знак благодарности Чо, оставшись сидеть на месте, лениво смотря на главу Помфиор. Тот смотрел на него в ответ, выжидая чего-то. — Ты так и будешь сидеть? — наконец, не выдержав, спросил Вил раздражённо. — У меня плечо болит, — протянул Чо. Плечо действительно побаливало, но не настолько сильно, что от боли хотелось выть и свернуться клубочком – нет, просто ноги всё ещё дрожали. Но он сейчас посидит, а потом пойдёт в свое общежитие... Не успел Чо привстать, как уже оказался поднят. Вил с невозмутимым лицом заявил, держа его на руках: — Так уж и быть, я отнесу тебя до Помфиора и там мы осмотрим твоё плечо. Сомневаюсь, что в Ветхом общежитии кто-то способен как следует позаботиться о звезде. Тебе нельзя игнорировать травмы, если ты хочешь продолжать карьеру танцора. Чо ничего не ответил, а только схватился за сильные плечи покрепче, не смущаясь, что их поза напоминала «спасение принцессы». Вообще, он был не против воспользоваться чужой добротой, тем более, ему такое предлагал не кто-то там, а сам глава Помфиор – человек высокого полёта в мире знаменитостей. Чо вдруг стало приятно – на него обратил внимание такой человек, не остался равнодушен к его беде. Нужно будет его отблагодарить... Но он сразу же передумал, услышав следующее замечание: — Почему ты такой тяжёлый? И твой облик в целом оставляет желать лучшего. Боже, придется обслужить тебя по полной и привести в порядок. После этого Чо будет думать дважды, прежде чем идти в Помфиор.***
Шли дни, недели, осадок от произошедшего давно растворился в заботе друзей, товарищей. Многие узнали о произошедшем только спустя какое-то время и то потому, что Чо сам им всё рассказал. Вообще, сам он относился к этому спокойно, а вот дуэт Эдьюсов... Хм, что ж, было страшно смотреть на них. Им тоже потребовалось время, чтобы полностью проанализировать ситуацию и вычислить тех парней, ведь Чо не мог помочь им «вершить правосудие», так как после того дня больше не видел хулиганов. Если уж говорить об изменениях после произошедшего, то Чо ещё никогда не чувствовал себя хрустальным. Вот правда, почему все разом начали видеть в нем безнадежно слабого человека? Ладно, если бы только видели, но зачем обращаться с ним так? Достаточно было того, что Эйс и Дьюс активно пытались во всю преподать урок хулиганам, так зачем же Энма, Джек, Эпель и Грим начали ходить за ним по пятам? Чо иногда поражался впечатлительности ребят. На самом деле, пусть Чо говорит так, но внутри него всё сжималось, как только он вспоминал, что трансляция не запустилась – об этом, кстати, стало известно позже. Произошедшее его не пугало только потому, что ничего серьезного не случилось, вот только если бы глава Помфиор тогда не пришёл к нему на помощь, то он даже представить боялся, где бы сейчас лежало его хладное тело. — Мурашки идут, когда представляю, если бы с тобой что-то произошло... — говорил Энма за обедом каждый раз, когда мимо их столика проходили те самые студенты. Их не могли отчислить, так как фактически ничего такого они ещё не успели сделать, но их отстранили от учебы на какое-то время (собственно, поэтому Чо их не видел). — Им лучше беспокоиться за свою безопасность... — зло проговорил Дьюс. Эйс же просто проводил их мрачным взглядом, от которого Чо чувствовал себя неуютно. «Не повезёт тем, кто перейдёт им дорогу...» — но закончить мысль не дал громкий шум, раздавшийся позади них. Чо обернулся и увидел следующую картину: кто-то облил одного из хулиганов водой, вот только кто – непонятно. — Ха, так и надо! — лицо Эйса преобразилось и стало весёлым, злорадным. Чо долго искал человека, который мог бы сделать подобное в столовой и нашел таки: где-то в дальнем углу он заметил знакомые красные глаза, владелец которых обычно умел ими улыбаться. Но сейчас ни радости, ни веселья, ни банального спокойствия не было на лице этого человека. Чо уж начал подозревать, а не замешан ли заместитель старосты в странном поведении самого старосты, но потом понял, что в принципе не знает Камиля так хорошо. В конце концов, он ещё не видел этого юношу в настоящем гневе. — Да уж, ему, наверное, неприятно от мысли, что это сделал ученик его общежития... — подметил Эпель, глядя на развернувшуюся сцену. Чо лишь пожал плечами, понимая, что вообще не хотел бы иметь с этими людьми плохие отношения. Ему хватало негатива в комментариях под видео, и если бы его ещё и в жизни публично унижали и оскорбляли, то он сомневается, что вылез бы из своей комнаты. «Но я бы ни за что не бросил это дело...» — додумал Чо про себя, кладя в рот жареную свинину. Она была сочной и острой – он просто обожал такое! А вот кто уж точно не любил всё острое, жирное, сладкое и мучное, так это глава Помфиор. — Такими темпами ты испортишь не только свою кожу, но и фигуру, — в последнее время Вил появлялся рядом с ним уж слишком часто и каждый раз считал своей обязанностью делать ему замечания. — У меня хороший метаболизм... — рука Чо застыла в паре сантиметров от рта, но кусок свинины так манил, что он не удержался и, будто нарочно провоцируя главу Помфиор, съел его. — Сейчас может быть и да, но в будущем твой организм привыкнет есть тяжёлую пищу, а метаболизм будет уже не таким хорошим. Тебе следует больше есть зелёную еду. — Спасибо за совет, я подумаю об этом позже, Вил-семпай, — Чо не хотел с ним спорить, потому просто принял его позицию. Но Вилу этого было мало. — Ты использовал сегодня тот крем, который я тебе давал? Вижу, что нет. Твоя кожа такая тусклая! «Господи, дай мне просто поесть в приятной компании друзей», — думал Чо, кивая на каждое его слово и попутно отпивая из стакана воду. — Пойдем, исправим это безобразие на твоём лице. — Что? Куда? Зачем? Мне и так хорошо, — искренне возмущался Чо, не понимая, почему главу Помфиор вообще заботит подобное. Сидящий рядом Эпель ткнул его пальцем в бок, жестами передавая не говорить такое при Виле. — Как тебя может быть хорошо, если твоя кожа потеет в этом помещении, наполненном разными микробами? — теперь настала очередь Вила возмущаться. — Ничего у меня не потеет! — Да у тебя все лицо блестит! — И ладно! Мне без разницы! Чем больше они спорили, тем больше привлекали всеобщее внимание, от которого другим ребятам за их столом стало некомфортно. Джек пытался их как-то разнять, но без толку – они его не слышали, полностью поглощённые злостью друг на друга. Эпель же предпочитал не вмешиваться в их дела, не желая потом слушать часовые нотации от своего главы. Остальные – Энма, Эйс, Дьюс и Грим – быстро доели обед и решили тихонечко уйти: — Ну, мы пойдем. Не будем вам мешать... Только тогда Вил и Чо заметили резко повысившийся градус враждебности между ними, из-за чего уже не могли контролировать тональность своего голоса. У Чо даже начинало горло побаливать. Они не кричали, конечно, но говорили на повышенных тонах. — Кхм, я извиняюсь... — первым отступил Вил, осознав, как по-детски только что повёл себя. Чо же пошел ему навстречу, извинившись в ответ. Как-то во время спора он совсем позабыл, что этот юноша спас его и Чо по сути обязан ему. — И вы меня простите. Я прислушаюсь к вашим словам. Спасибо. — Я надеюсь. Если тебе что-то понадобится из косметики – обращайся. Не пользуйся дешёвыми и некачественными средствами, они только сильнее испортят состояние твоей кожи. — А какая косметика плохая? — Ты совсем составы не читаешь? — Ну... Нет, в прошлом мне не приходилось об этом задумываться – у компании был личные бренды. — О, боже мой... *** В комнате царил полумрак и лишь тонкие лучи солнца пробивались сквозь тяжёлые пурпурные шторы, свисавшие от потолка до пола. Позволить себе такое мог не каждый, но они того стоили – прекрасно выполняли свою функцию, ещё и красиво переливались под светом лампы и свечей. Могли послужить и фоном – смотрелось просто отлично. Но до чего же они были тяжёлыми! Чо опробовал их вес на своей шкуре и, честно, если использовать эти шторы вместо гантелей, вполне можно подкачаться. Только вот ему такие мышцы ни к чему, а потому Чо много ворчал по этому поводу, когда приходилось их раздвигать, но остался доволен красотой и качеством. Лежать на бежевом ковре под такими шторами одно удовольствие, потому что они не пропускали солнце, позволяя нежиться в темной комнате, зарываясь пальцами в ворс. Но как бы приятно это ни было, Чо не разрешали лежать на полу. Тем не менее он этот запрет обходил стороной всякий раз, когда хозяина комнаты в ней не наблюдалось. Правда, тот всё равно всегда узнавал об этом из видео, фото и трансляций Чо и отчитывал его. Но мало ли что этот прекрасный тиран ему говорит – будто бы эти слова остановят... Но, конечно же, Чо не был настолько жестоким и, когда глава Помфиор возвращался в плохом настроении, всегда старался как можно быстрее разгладить ковёр и включить тусклый свет(за это его тоже ругали, потому что «сидя с телефоном в темноте, ты портишь себе зрение»), чтобы не расстроить молодого человека ещё сильнее. Вот и сейчас он подорвался с пола и запрыгнул на кресло. — Ваш питомец на тебя плохо влияет. У тебя уже и повадки кошачьи, — Вил зашёл в комнату с крайне недовольным лицом, но не менее привлекательным. Чо даже невольно залюбовался: всё же строгий характер очень подходил этому юноше. Однако ему больше нравилось видеть мягкую улыбку вместо сжатого до скрипа зубов рта. — Вообще-то, — немного запоздало начал Чо, уткнувшись подбородком в колени, — Грим не питомец, а такой же студент, как ты или я. И нет у меня кошачьих повадок. — Как же, — Вил снял с себя пиджак и повесил на вешалку. — А прыгаешь точно как кот. И нежишься на полу также. Чо промолчал, осознав, что попался. Вил быстро переоделся в повседневную одежду и, убрав волосы ободком, направился в ванную умываться. Чо всегда удивлялся такому остервенелому уходу за собой, но ничего не говорил, наоборот, уважал. А как иначе, если любишь человека? Единственное, что его не устраивало, так это то, что и самого Чо иногда заставляли наносить тонну разных кремов, масок или чем там Вил пользуется. А ведь Чо не привык к такому. Но порой приходилось глушить гордыню и повиноваться. И если сегодня Вил решит устроить вечер уходовых процедур, Чо покорно ему уступит. К большому сожалению, даже приняв свою любимую ванну с «лепестками роз и молочной водицей», глава Помфиор не выглядел радостным – гляди, такими темпами он рисковал заработать морщины на переносице. Будь ситуация не такой колкой Чо бы пошутил насчёт этого. — Где маска? — осторожно сжав кончики волос руками, спросил Вил крайне резко. Чо же только указал на тумбу с разными вещами и приготовился получать массаж лица. Он дождался, когда Вил устроиться на кровати и одними глазами позовёт его к себе, чтобы потом разместить голову у него на коленях. Предварительно разведя глиняную массу в теплой воде, Вил начал аккуратно намазывать её на лицо Чо, ничего не говоря. А другой и не спрашивал, но, осознавая, что юноше необходимо выговориться, он всё же тихо спросил: — Как дела? Если последующий монолог можно было бы охарактеризовать звуком, то это определённо был бы звук бьющегося стекла, как будто оно не выдержало давления со стороны и треснуло. Вил говорил очень много и долго – Чо ещё никогда не делали маску на лицо полтора часа. Но это того стоило, потому что после Вил выглядел более расслабленным, а под конец и вовсе начал говорить шепотом. —...я так много прошу? Всего лишь... Чо похлопал его по бедру, желая поддержать. Так сказать, немо говорил: «всё будет хорошо». А когда ему позволили встать, то объятиями он хотел передать: «ведь я буду с тобой». Он так рад, что ему не нужно было говорить, чтобы выразить поддержку, ведь Чо этого не умел, а Вил и не требовал. К такому понимаю они дошли спустя время. Очень много времени... Их отношения развивались медленно и скачками. Но Чо был счастлив. Пусть у него и не было опыта, но он сомневаться, что когда-нибудь ещё раз сможет ощутить те же чувства, что испытывает с Вилом. Порой они ругались, – как уж без этого – но никогда не кричали друг на друга и не поднимали болезненные темы в такие моменты. После ссоры они всегда садились и обсуждали, что их не устраивает, потому что не могли удержать претензии в себе. И уж лучше пусть они сначала все друг другу выскажут, а потом поговорит об этом, чем молча терпеть и укреплять ненависть. Чо также был не против, когда Вил жаловался ему на окружающих и использовал как антистресс, устраивая настоящий спа-салон. Пусть часто критикует, но поддерживает не меньше, и Чо ему благодарен. Благодарен за все плохие и хорошие слова, которые по итогу привели его туда, где он находится сейчас. Чо больше не боится своего будущего, ранее неизвестного, потому что вокруг него столько хороших людей. И если им когда-нибудь предложат вернуться обратно в их мир, то Чо... отпустит Энму, но никогда не покинет место, в котором он смог обрести настоящее счастье, а не обманчивое сказочное существование в мире индустрии шоу-бизнеса. Конечно, в будущем все может поменяться, и никогда не стоит говорить «никогда», но даже если здесь ему придется пережить много не самых приятных событий, Чо не хотел бы возвращаться в скучный мир без магии. К тому же здесь у него есть большая аудитория, там же – никого. Будет не очень хорошо бросать своих фанатов, да? — О чем ты так задумался? — недовольно спросил Вил, заметив отчужденной взгляд юноши помладше. — Да так, ничего такого. Просто думаю о том, выпадет ли Энме шанс снова вернуться домой. Вил помолчал какое-то время, а потом настороженно спросил: — А если так? — Что? — Если выпадет... Ты последуешь за ним? — он не отводил глаза в сторону, а прямо смотрел на Чо, ожидая ответа. Или «да», или «нет» – другого не дано, и Чо прекрасно это понимал. Прекрасные глаза, нежная кожа, красивое лицо, по которому иногда хотелось пройтись лопатой; немного скверный характер, хорошие манеры, озабоченность, заносчивость – как же он это любил. — Да... — вздохнул он, почувствовав, как напрягается тело главы Помфиор. — Как же мне повезло попасть сюда... — Приму это за «нет», — не став разбираться в влюблённом лепете, Вил склонился к его лицу, заключив на влажных губах поцелуй, вкуса черемухи. И всё же главная причина сейчас находится перед ним.