Глава 40 «Смятая коробка»
4 февраля 2024 г. в 10:40
Примечания:
Зачем придумали любовь?
Понять всё это, — слишком сложно.
Без неё намного проще жить,
Только невозможно...
Отсутствие пианиста сильно взволновало оркестрантов. Помимо волнения за друга, ребята переживали, что исполнение многих джазовых композиций находится под угрозой срыва. Нужно было срочно искать нового клавишника! К сожалению, у Мэри не было других знакомых музыкантов. Ю тоже ничем не могла помочь. Сами же оркестранты считали других исполнителей конкурентами и не общались с ними ни под каким предлогом. Было решено поднять этот вопрос с Кристофером. Собираясь ехать в замок, вся компания направилась к железнодорожной станции. Начальник тайной стражи предложил Мэри поехать с ним на крысобайке, аргументировав это тем, что невесте Короля не подобает ездить на общественном транспорте.
Девушка вежливо отказалась, ответив, что ей нравится слушать размеренный стук колес электрокрыса. В глубине души, она боялась, что Рун будет настаивать, и остальные поддержат эту идею. Ведь Мэри действительно была невестой Короля… На помощь пришла Ю:
— Позвольте мне поехать с Вами! Я должна сегодня ещё успеть заскочить к Королеве. Уверена, что на крысобайке мы доберемся до замка гораздо быстрее!
— Замечательно! — тут же поддержала её идею Мэри, мысленно благодаря судьбу за то, что подруга так вовремя увлеклась начальником тайной стражи. Брюнету ничего не оставалось, кроме как вежливо кивнуть девушке и проводить Ю к своему крысобайку.
— Идём скорее, — Мэри улыбнулась стоящим позади музыкантам и компания двинулась к станции.
— Фройляйн, позвольте задать Вам вопрос, — гитарист поровнялся с Мэри, вынуждая спутницу сбавить шаг.
— Да, конечно, — девушка взглянула на Ганса.
— Почему Вы не поехали с Руном Бронштейном в замок?
— Я уже сказала, что стук колес электрокрыса…
— Простите, но мне кажется, причина кроется в другом, — низкий голос крыса вынуждал Мэри быть откровенной, но правду не так легко было рассказать.
— Начальник тайной стражи… он, — девушка старалась подобрать слова, — если честно, он нравится моей подруге. И я не хотела вызывать у неё ревность. В итоге все сложилось как нельзя лучше. Она поехала с ним, а я с удовольствием поеду в вашей компании, — девушка улыбнулась.
Музыкант поправил темные очки и тоже улыбнулся.
— Ну, раз Вы так говорите… Просто, я не в первый раз замечаю, что Рун Бронштейн смотрит на Вас.
— Что Вы имеете ввиду? — Мэри постаралась изобразить удивление.
— Думаю, Вы меня поняли, — Ганс произнес эти слова так тихо и проникновенно, что у девушки по телу пробежали мурашки. Гитарист все знал.
— Вы единственный, кто смог прочитать загадочную душу начальника тайной стражи? — Мэри огляделась. Другие оркестранты стояли чуть поодаль и о чем-то оживленно беседовали. Вдалеке послышался шум электрокрыса.
— Насколько я понимаю, нас таких двое, — мягко произнес Ганс. Видя, что девушка начала нервничать, он добавил:
— Я понимаю насколько эта тема серьезна, поэтому решил поговорить с Вами. Руна Бронштейна боятся многие. Говорят, что даже Ваш жених его опасается. И правильно делает. Начальник тайной стражи непредсказуем и решителен. И до Вашего появления слабостей у него не было.
Собеседники вошли в поезд и встали возле стены. Другие оркестранты сели на свободные сидения.
— Я подозреваю, что наш эксперимент мог… так повлиять на него, — девушка опустила взгляд, — раньше он был непроницаем. Выдержка идеальная. Ни одной эмоции. Но этот лед треснул после танго. Я уже жалею, что согласилась на его помощь.
— Мари, скажу Вам откровенно. Когда я впервые увидел Руна Бронштейна вместе с Вами в нашей гримерке, то его, как Вы выразились, лед уже был треснут.
Девушка изумленно посмотрела на крыса. Тот продолжил:
— Начальник тайной стражи уже тогда смотрел на Вас по особенному. Постоянно ориентировался на Вас. Интересовался Вашей реакцией и желаниями. Я удивлен, что Вы не замечали.
— Ему дали задание сопровождать меня и помогать в расследовании. Он просто исполнял свой долг.
— Что ж, тогда я надеюсь, что моя интуиция нагло врет, — гитарист жестом пригласил девушку к выходу, — наша станция.
У входа во дворец компанию ждал Рун Бронштейн. После разговора с Гансом Мэри стала ещё больше опасаться начальника тайной стражи, однако, находясь в королевском замке, она чувствовала себя уверенно.
— Секретарь пошла к Королеве, — сухо произнес Рун и перевел взгляд на музыкантов, — как только танцевальный зал будет готов, вы сможете начать репетировать. А пока, позвольте проводить вас…
— К его крысичеству, — перебила брюнета Мэри, — я хочу представить оркестрантов лично.
Рун перевел на девушку свой долгий взгляд. От его молчания создавалась гнетущая атмосфера. Гитарист тихо кашлянул.
— Прошу, пройдемте в танцевальный зал, — не дождавшись ответа, Мэри с невозмутимым видом обошла начальника тайной стражи и направилась внутрь замка. Музыканты послушно последовали за ней. Брюнет тихо вздохнул и стал замыкающим в этой группе.
— Не понимаю, какого пряника, Я, правитель королевства игрушек, должен убирать эти лохмотья?! — NC стоял у огромной стремянки и недовольно смотрел наверх, где на высоте нескольких метров, Крысиный Король пытался снять старую, пыльную портьеру.
— С того, что ты громче всех кричал «Уборка зала — дело пяти минут!»
— Она и была бы делом пять минут, если бы ты приказал прислуге заняться этим! — парировал принц.
— Я, в отличие от некоторых, всегда всё делал сам! И никогда не жаловался! — Кристофер с силой дернул старую портьеру, которая с треском порвалась и тоскливо повисла на маленьком гвоздике.
— Поэтому и живешь в., — договорить NC не удалось. Старая ткань не выдержала и рухнула прямо ему на голову. Замахав руками, он задел высокую стремянку, которая зашаталась из стороны в сторону, норовя упасть. Крысиный Король огляделся, в панике ища за чтобы зацепиться и жалея, что огромную люстру они уже сняли… Спасение пришло от проходящего мимо помощника. Бросив на пол коробку, он кинулся к правителю и выровнял шаткую конструкцию.
— Уф, — глубоко выдохнул Кристофер, затем раздраженно глянул вниз, — эй, Барни! Пни эту никчемную, ворчащую портьеру и скажи, чтобы шла в… свою комнату!
Пухлый крыс с сомнением посмотрел на вылезающего из-под пыльной ткани принца. Весь взлохмаченный, NC пошатываясь оглядывал танцевальный зал, пытаясь прийти в себя.
— Ну, как вы тут? — голос Мэри эхом раздался по огромному помещению. Увидев возлюбленную, Крысиный Король радостно улыбнулся и, ловко спустившись со стремянки, помчался к девушке. Подбежав, он поднял Мэри и, слегка покружив, чмокнул в щеку! Наконец, заметив стоявших позади музыкантов, он радостно произнес:
— О! Ты привела с собой помощников! Теперь мы гораздо быстрее управимся! А то от твоего друга никакой пользы, — он недовольно посмотрел на принца, замотанного в старую портьеру.
— Кристофер, познакомься — это ребята из оркестра, о которых я тебе говорила. Они готовы сыграть на нашем мероприятии, но возникли некоторые проблемы…
— Ю забегала. Не волнуйся. Жилье мы им предоставим, работой обеспечим, клавишника найдем. Маман обещала прислать какого-то пианиста. А сейчас, — Крысиный Король артистично раскинул руки, — давайте-ка приведем этот зал в нормальный вид! Складывайте свои инструменты сюда и принимайтесь за работу!
— Кристофер, наши оркестранты творческие лю… кхм, крысы. Я не уверена, что они справятся со всем этим.
— Почему не справимся? — усмехнулся скрипач, — это не сложнее, чем сыграть симфонию! Да, ребята?
Остальные согласно закивали и, сложив инструменты, пошли за Крысиный Королем, который начал объяснять что к чему.
Мэри тяжело вздохнула и направилась к NC. Пытаясь выбраться из портьеры, принц окончательно в ней запутался и теперь был похож на окуклившуюся бабочку…
Начальник тайной стражи проводил долгим взглядом девушку, затем внимательно посмотрел на занятых оркестрантов и, развернувшись, вышел в коридор.
— Гер Рун!
Обернувшись, брюнет увидел секретаря. Подойдя к Ю, крыс ровным голосом произнес:
— Что Вы хотели, фройляйн?
— О, здесь такая суматоха из-за этой свадьбы… прямо не знаешь за что хвататься! — секретарь сделала несчастный вид.
— Оркестранты приняли участие в очистке помещения. Танцевальный зал будет готов в срок, — отчеканил начальник тайной стражи.
— Да-да, Вы правы! , — крыска кокетливо опустила взгляд, — кажется, Мэри хочет устроить танцы под джазовую музыку…
На лице брюнета не дрогнул ни один мускул. Он стоял неподвижно и смотрел холодным взглядом на Ю. В этот момент из зала, с коробкой в руках, вышел Барни. Увидев разговаривающих, он замер и прислушался.
— Знаете, это так ужасно, но мне совершенно не с кем пойти на эту свадьбу! — крыска испытующе взглянула на Руна. Тот молчал.
Немного подождав, Ю слегка прикусила нижнюю губу, а затем вновь заговорила:
— Я слышала, Вы хорошо танцуете. Это правда?
Начальник тайной стражи кратко кивнул.
— Может быть Вы дадите мне несколько уроков?
— Вам они без надобности, — отчеканил брюнет.
— Раз Вы так считаете., — секретарь кокетливо посмотрела на собеседника, — я буду рада проверить это завтра вечером. Вы же согласитесь сопровождать меня?
— Как Вам будет угодно.
— Значит договорились! Идем вместе! — крыска обворожительно улыбнулась.
Рун сделал долгий кивок в знак прощания и быстрым шагом направился по коридору.
— Как он прекрасен! — вздохнула Ю. Вдруг сзади раздался какой-то скрежет.
Обернувшись, секретарь увидела пухлого крыса, который сжимал картонную коробку с какими-то железными штуками…
— Барни? Что ты здесь делаешь? — секретарь удивленно нахмурилась. Помощник молча сверлил глазами крыску.
— Да вы сегодня что, сговорились в молчанку играть? — обиженно произнесла Ю.
— Ты идешь с ним на танцы? — в глазах Барни отразилась боль.
— Да, а что тут такого?
— Но, когда я пригласил тебя, ты сказала…
— Ой, мало ли, что я там болтала! Ты же сам видишь — бегаю туда-сюда! Голова не тем забита… На мне столько всего! Ужас!
— Ты меня обманула., — помощник сжал коробку сильнее.
— Нет… не совсем. Просто понимаешь… свадьба Короля бывает один раз! И мне хочется прийти туда с красивым кавалером, а ты, — она сочувственно посмотрела на пухлого крыса, — в общем… извини, — пожав плечами, Ю обогнула стоящего с коробкой Барни и зашла в танцевальный зал.
Найдя Мэри, она счастливо сообщила подруге последние новости, красочно приврав, что Рун якобы умолял её пойти с ним на танцы, а она, так уж и быть, согласилась. Но девушка не верила во все эти сказки. Взяв подругу за плечи, она взволнованно произнесла:
— Как на это отреагировал Барни?
— Ой, да он стоял как истукан с какой-то коробкой и что-то лепетал, как обычно…
Мэри прикрыла глаза от ужаса. Зная тонкую душевную организацию пухлого помощника, она представила, каким ударом стали для него слова крыски.
— Ю! Ну наконец-то! — Крысиный Король подошел к девочкам, — ты привела пианиста, которого нам рекомендовала маман?
— Ой! Сейчас! Уже бегу! — секретарь быстро выскочила из зала.
— Ох, вот так всегда! Когда нужна помощь, все., — Кристофер вдруг заметил, что с возлюбленной что-то не так и обеспокоенно взглянул в её бледное лицо, — Мэри, все в порядке?
Она глубоко вздохнула и, взяв крыса за руку, серьезно произнесла:
— Нам надо найти Барни!
Идя по танцевальному залу сквозь груды наваленных вещей, девушка успела кратко описать ситуацию. За столько лет работы, Крысиный Король смог хорошо узнать своего помощника и теперь переживал не меньше, чем Мэри. Выскочив из танцевального зала, они огляделись. Коридор был пуст и тих. На каменном полу лежала смятая коробка с погнутыми металлическими подсвечниками…