Окно ЗАМа

Калико вырос перед ними внезапно, прямо посреди пустыни, сразу за древнего вида покосившейся табличкой, известившей путешественников о том, что они въезжают на территорию города-призрака. Сейчас по всей планете подобных городов уже не счесть: основная масса населения предпочла поселиться в пригородах, в домах, на природе. А если кто-то и оставался в мегаполисе, то никак не создавал ту самую критическую массу, что позволяла бы по-прежнему называть те населенные пункты мегаполисами. Теперь от обычного сельского поселения их отличали лишь размеры, масштабы, высотность, но никак не количество проживавших там людей. Однако, нынешние фактические города-призраки таковыми никто не считал, в отличие от Калико или Припяти, обретшие свой призрачный статус еще в прежние времена, когда только крайняя необходимость могла вынудить людей покинуть свое место жительства – например, масштабная техногенная катастрофа или закрытие градообразующего предприятия и потеря всеми гражданами города работы. В число последних призраков входил как раз и Калико. В давние времена его населяли шахтеры, но потом собственник предприятий разорился, разработка шахт остановилась, и люди покинули обжитой район, возникший когда-то из ниоткуда прямо посреди пустыни. За прошедшие со времени преобразований в мире годы облик Калико мог измениться тысячу раз, но его сознательно поддерживали в полуразрушенном и довольно ветхом состоянии: туристам страсть как хотелось увидеть самую настоящую призрачную старину, и свежеокрашенные стены и выбеленная табличка никак не способствовали реализации этого желания. Городом Калико можно назвать было только весьма условно, он представлял собой скорее небольшое поселение, состоявшее из хаотично разбросанных по клочку пустыни покосившихся домишек, вполне приличного на вид салуна с самыми настоящими ковбойскими дверями, конюшней, прачечной, часовни и крошечного магазинчика – все из потемневших от времени, но весьма недурно изготовленных и сколоченных досок, которые за прошедшие с той поры около двух сотен лет умудрились не износиться. Вероятно, и при капитализме вполне могли производить качественные вещи, если на то была необходимость. Путешественники брели по единственной в городе широкой улочке, осматривая столь уютные в своей безыскусности домики, и проникались духом старой Америки времен Дикого Запада. Казалось, что из салуна вот-вот выскочит пьяный ковбой и примется без разбору палить по кому попало, а из-за замершей на рельсах вагонетки со следами угля на дне выглянет команч, издавая боевой клич. И когда двери салуна и впрямь вдруг распахнулись, выпуская на солнце рослого мужчину в мятой клетчатой рубахе, Катя почти не удивилась, поскольку за прошедшие четверть часа их прогулки по городу не переставала ожидать чего-то подобного. Мужчина прищурился, надвигая на глаза широкополую шляпу, мало чем уступающую сомбреро, и упер руки в бока, ожидая приближения незваных гостей. Пол бесстрашно сделал несколько шагов вперед и вежливо кивнул, приветствуя незнакомца. - Здравствуйте. - И тебе не хворать, - в хриплом голосе мужчины слышались недоверие напополам с насмешкой. – Какими судьбами в нашу глушь? - Мы просто туристы, - Катя вдруг почувствовала странное смущение, будто бы они вторглись на чью-то частную территорию. - Ну вот и проходите мимо, - дружелюбием этот тип явно не отличался. – Мохаве большая. Чего вам именно от Калико-то нужно? - А что вы имеете против? – взвился Пол. – Насколько нам известно, это не частная территория, а город-призрак, который и в прежние времена относился к муниципальному ведомству, а сейчас, как и все на этой планете, принадлежит обществу. - Я не знаю, что там этому вашему обществу принадлежит, - мужчина смачно сплюнул себе под ноги, - только Калико – это наша земля, и посторонним тут не место. - Скажите, - пошла с козырей Катя, - а ИИ 10.0 в курсе про ваш самовольный захват? Насколько мы видим, территория не огорожена, никаких блокпостов не выставлено. Значит, владельцы вы номинальные и лишь до той поры, пока вам это позволяют, пока вы не переходите известную грань… - Еще одни умники выискались! Зачастили вы что-то. Давеча был тут уже один, тоже лекцию нам прочел. Убегал потом быстро и с позором, на его счастье, аэротакси за минуту его подобрало. - Дядь Валь, - буркнула себе под нос Катя, - почему их терпят и не приструнят? - Они не делают ничего противоправного, - громко и четко изрек ИИ. – Живут тут тихо, не высовываются, общественную собственность не портят – наоборот, обращаются с ней аккуратно и даже следят за сохранением баланса необходимой ветхости и чистоты. А то, что грубиянов, вроде вас, иногда гоняют, так это не зазорно. Вот если бы вы вели себя повежливее… - Да мы просто поздоровались и представились туристами! И тут его понесло. - Вероятно, столкновение с предыдущим персонажем их обозлило, вот и окрысились. Мсье, - обратился дядя Валя уже напрямую к притихшему незнакомцу, - вы прекрасно знаете правила. Не извольте их нарушать, иначе возникнут проблемы вы сами знаете какого порядка. С предыдущим посетителем вы воспользовались тем, что он не обзавелся личным ИИ, но вы не учли, что такое бывает далеко не с каждым. - Ладно, - угрюмо проворчал мужчина, и лицо его перекосило от бессильной злобы. – Я все понял. Гуляйте сколько угодно, - и поковылял назад в салун. - Стойте, - Катя побежала вслед за ним. – Давно вы здесь живете? Много вас? - А тебе какое дело? – нахмурился мужчина, скидывая сомбреро и плюхаясь за барную стойку. - Мы едем на трейлере по территории бывших США, и, честно признаться, нам очень редко попадаются люди, предпочитающие селиться в глуши подальше от всего общества да еще и… - … столь обозленные на него, - закончил за нее Пол. - Хотите, чтобы я удовлетворил ваше туристское любопытство? Да подите к черту, мне до вас нет никакого дела. - Брось, Сэм, - раздался чей-то вкрадчивый голос из-за стойки. – Ребята ничего плохого тебе не сделали, это же просто путешественники. Посидят здесь с часок да и дальше двинут. В Мохаве нынче редко кто заглядывает, но мы рады каждому гостю, - и на стойку со звоном опустились два стакана толстого стекла, в которые тут же полилась янтарного цвета жидкость. Самого бармена скрывал полумрак салуна. - Мы уже заметили, - не преминул съязвить Пол. - Не обращайте внимания на Сэма. Он грубиян, но в душе сущий ребенок. Да и его можно понять: тяжело выживать вне общества. Это здорово закаляет характер. - Вне общества? То есть, даже услугами распредцентров не пользуетесь? Как же вы выживаете в пустыне? Здесь же ничего не растет и почти никто не водится. - А вот так, - сумеречный бармен улыбнулся, сверкнув странно белыми зубами, и кивнул в направлении звука шагов за их спиной. Катя с Полом даже толком не успели обернуться, как на барную стойку с шумом рухнули несколько больших пакетов, до отказа набитых провизией и прочими полезными в хозяйстве вещами. Лишь спустя несколько секунд до нее дошло, что это их собственные запасы. - Но… - пробормотала она. – Дядь Валь! - Пускай берут, - лениво протянул тот. – Тут недалеко до распредцентра. - Да вы лицемеры, - усмехнулся Пол, - гордо бьете себя кулаком в грудь, что от общества ничего вам не нужно, но при этом грабите каждого, кто приблизится к вам на расстояние вытянутой руки, отбирая те же товары, что могли бы взять в распредцентре самостоятельно. - С диктаторскими мразями никаких дел вести не собираемся, - буркнул Сэм, вскрывая один из пакетов. - Эти самые диктаторские мрази и произвели то, чем вы питаетесь и что носите. Где же ваша неподкупность? Пойдите поселитесь где-нибудь в плодородной зоне, сами посадите огород, выращивайте скот, ловите рыбу, если уж хотите полной независимости… - Ни выращивать скотину, ни ловить рыбу нам не позволят, вы же прекрасно это знаете, - вступил в разговор вежливый бармен. – А на одних овощах парни долго не протянут. Приходится идти на некую сделку с совестью и создавать хотя бы видимость независимости. Полной свободы, разумеется, в нынешних условиях нам не достичь… - А что это вообще за бунт такой – бессмысленный и беспощадный? – как ни старалась, но удержать сарказм в голосе у Кати не вышло. – Вас что-то не устраивает в нашей жизни? – и приготовилась к безумной лекции, подобной той, что они уже выслушали однажды от сумасшедшего ученого в Йеллоустоуне. - За счет заведения, - бармен подтолкнул к ним два наполненных стакана. – Вы все-таки сильно выручили нас своими запасами. У вчерашнего хлыща взять было нечего, сам тянул от распреда до распреда… Прямо как в прежние времена – художник должен быть голодным и все такое. - Художник? – насторожился Пол, не обратив внимания на то, что их вопрос они начисто проигнорировали – бармен увел разговор в другое русло, а Сэм лишь опрокинул свой стакан и хмуро уставился куда-то в угол салуна. - Да, все малевал тут чего-то. На мой взгляд – откровенная мазня, у меня тоже так получится. Но он все спорил, что это что-то запредельно авангардное. Метамодерн, все такое. Дескать, я ничего не понимаю в современном искусстве. А я вот что скажу: искусство либо трогает за душу, либо нет. И тут уж без разницы – модное оно там, современное или нет. Дурак, одним словом. Совсем жизнью не интересуется. Выпил у нас целую бутылку, а толку никакого. - Это ты всех привечаешь! – подал голос Сэм. – Много чести. Отдали скарб и валите. Топлива до ближайшего распреда хватит, а там и затаритесь по полной. Это мы тут с хлеба на воду перебиваемся… - Да кто ж вам мешает, - встрял Пол. – Сами себе голову какими-то глупостями забили. Грабите простых туристов… Удивительно, как ИИ на это сквозь пальцы смотрит. - А ты скажи им! – взвился вдруг Сэм, тыча пальцем в сумеречного бармена. – Скажи, почему эта машина, - последнее слово он как-то странно выделил, и про произнесении его губы Сэма искривились в злой усмешке, - терпит нас, почему давно к совести и порядку не призвала, почему закрывает глаза на ограбления. - Ну, во-первых, - прочистил горло и вкрадчиво начал бармен, - потому что мы никакого особо ущерба никому и не причиняем. Живем себе в пустыне, сильно не наглеем – до ближайшего распреда всего несколько часов пути. Выпивку бесплатную всем ставим, благо, тут ей все подвалы забиты под завязку… - Скажи! – шарахнул Сэм кулаком по стойке, игнорируя эту тираду, явно призванную отвести глаза от главного. - Не уверен, что наши почтенные гости захотят это слышать. Впрочем, вчерашнему оборванцу ты все равно все уже выболтал. Слухи и без них поползут. - А я, может, и хочу, чтобы они поползли! А я, может, для этого все маляру этому и выложил – пусть знает, где живет и кому подчиняется. Катя вдруг вспомнила их давешний разговор с парнем из телефонной будки, и нечаянная догадка накрыла ее леденящим ужасом. - Ну что ж, я человек маленький, - пожал плечами бармен и оперся о стойку, протирая ее рукавом. Лицо у него было какого-то землистого оттенка, что вместе с удивительно мелкими чертами делали его похожим на мышь. – Вот вы нам предъявили, что мы, дескать, испытываем терпение ИИ, который, дескать, все нам прощает и не предпринимает никаких мер по возвращению нас в приличное общество… а ведь все это, потому что мы единственные, кто знает его тайну. И если мы пойдем и обнародуем эту информацию, тяжко ему придется. Весь мир с ног на голову станет. - Да не тяни ты! – рявкнул Сэм, снова обрушивая кулак на стойку. – Не ИИ это, ребята, - голос его отчего-то моментально смягчился и потеплел, - нету никакого ИИ вообще. Все это ложь, выдумка, морок, - и бессильно махнул рукой, опрокидывая новый стакан. - Так это, выходит, вы наплели тому художнику про генные модификации? – насторожился Пол. – Он не сам это выдумал? - Такое и в страшном сне не придумаешь. Реальность всегда ужаснее любой выдумки. Вы вот, думаете, почему все вдруг такими послушными и совестливыми сделались? То веками только и думали, как подгадить друг другу, а тут прямо все пропитано альтруизмом, тьфу! Прямо в воздухе разлита всеобщая доброта и благоденствие! И все это в кратчайшие сроки и исключительно благодаря электронному мозгу. Только как мозг-то этот послушания от нас добился? Махом обеспечил все наши потребности, и мы резко подобрели и перестали швырять окурки где ни попадя? Я вот давеча предложил этому вашему художнику попробовать бросить окурок в траву и посмотреть, что будет. Нет, разумеется, откуда-нибудь непременно выползет дрон и все подчистит, да только еще прежде того ты сам не выдержишь вида мусора на идеально чистой поверхности пустыни и сам же его и подберешь. Что это, как не генная модификация? - Вы совсем не верите в человечество, - с сомнением покачала головой Катя. - Да? – воскликнул Сэм и ухватил бармена за рукав. – Скажи им, Тед! Выложи им все, раз они сомневаются! Тот тоже только посмеялся, но, вишь, на ус-то намотал и задумался. А тут совсем приличные ребята, они обязательно поймут, Тед! - Ладно, - отмахнулся тот и снова наполнил стаканы. – На самом деле, тут ведь не в генных модификациях проблема-то вся кроется… Как вам Сэм уже сказал, дело заключается в том, что никакого ИИ и вправду не существует. Точнее, того, что вы называете громкой аббревиатурой «ИИ 10.0». Мелкие не шибко функциональные модели уровня 1.2 и ниже вполне себе в ходу и с бытовыми задачами справляются куда лучше любого человека, а вот помощников, друзей и спасителей – тех, кому вы даете имена, кто без конца выручает вас из сложных ситуаций и во всем поддерживает, кого вы считаете машинным мозгом уровня 3.0 – таких попросту не существует и существовать не может. - Но… дядя Валя… - Ах, вы назвали его именно так? Ну что ж, забавно. Допускаю, что в реальности это никакой не дядя, а вполне себе тетя или даже девушка, вот только вы об этом знать не должны. Ваше дело – жить в прекрасной иллюзии того, что все контролируется электронным разумом, а больше от вас ничего не требуется. - Но… у меня имеется архив записей о создании ИИ 10.0. Там все скрипты, все расшифровки, полностью описан процесс… - Интересно, как же они угодили вам в руки… Я слышал, что наследники… - Я одна из них, - не стала вдаваться в детали Катя. - Так вы имеете какое-то отношение к семье Озерова? – удивился Тед. И тут настал Катин черед изумляться. До этой самой секунды весь их разговор казался ей фарсом, нелепостью, глупой шуткой сошедших с ума от одиночества людей. - Вы знаете Озерова?.. - Имел честь работать с ним вплоть до середины 90-х, - и бармен протянул Кате свою тонкую сухенькую ладошку, - позвольте представиться – Федор Степанович Марцев. Ей показалось, что эта фамилия где-то мелькала среди пожелтевших от времени бумаг со скриптами. Так именно его она тщетно пыталась найти на просторах интернета! Его, создателя ИИ, который первым в мире прошел тест Тьюринга. И это он сейчас прозябал в пустыне, разливая напитки в баре случайно заглядывавшим сюда туристам? - Он всех нас собрал здесь, - брякнул Сэм с некоторым даже пиететом в голосе. – Специально нашли место, которое вроде и подальше от цивилизации, а все ж таки не совсем глушь. Плюс до резервации рукой подать. Там ведь не дураки обитают, они тоже в курсе всех дел! - Сэм, - Федор сделал осторожный жест, прося приятеля замолчать, - раз уж я начал этот рассказ, то позволь мне его и продолжить. Так вот, ребята, я под началом Озерова трудился много лет. И все эти годы мы работали над созданием как раз такого вот ИИ, про который сейчас на каждом углу трубят, что якобы именно он нам и служит, он и помог радикально преобразовать наш мир. Но у нас ничего не вышло. Все наши скрипты вели в никуда. Мы достигли уровня 1.2 – ну, в нынешней классификации машинного разума – и на этом застопорились. И только потом с открытием закона Марцева… – кстати, слыхали о таком? Катя тут же бросилась рыться в голограмме, а Пол лишь покачал головой. - В сети можешь его не искать. Кем бы они были, если бы оставили такую чудовищную улику в открытом доступе? Закон Марцева, как нетрудно догадаться, открыт был вашим покорным слугой и гласит, если говорить коротко и просто – у любого электронного мозга есть вполне четкие границы развития, перейти которые он не в состоянии. Его максимум – это уровень обычного среднестатистического хомо сапиенс – как раз тот самый 1.2. Ну, разумеется, скорость обработки информации будет существенно выше, но это все количественные показатели, качественные же остаются неизменными. В отчаянии мы даже пробовали скрестить электронные мозги с живыми человеческими – разумеется, с согласия их носителей, но, к сожалению, безрезультатно – вместо того, чтобы ускорять и совершенствовать работу друг друга, два мозга лишь развили чудовищную конкуренцию, гасили попытки друг друга что-то сделать и в итоге наш монстр просто перегорел. Есть лишь один способ подтолкнуть эволюцию машинного разума – туннельный эффект, когда электрон под внешним воздействием начинает преодолевать барьеры, на которые его обычных силенок не хватает. Разумеется, действует он в форме волны, простая частица на такие пируэты неспособна. Действует зачастую и просто хаотично, сам по себе. Вот если бы только оказалось возможным взять этот процесс под контроль, просчитать итоговый результат и вести электрон напрямую к нему, заставляя рушить непреодолимые барьеры… Но даже на данном этапе развития науки туннельный эффект остается лишь теорией, на практике никому не удалось построить мини-коллайдер, способный на такие фокусы, хотя, конечно, пытались и неоднократно. - Но ведь наука значительно шагнула вперед, все могло измениться, а вы, сидя тут в пустыне, могли пропустить сообщения об этом… - Не забывай о том, что я все же кое-что соображаю в физике и программировании и долгое время продолжал держать руку на пульсе, следя за последними разработками. Даже переехал для этого за границу. И когда началась вся эта история с Меркуловым, общественными преобразованиями и прочим зоопарком, меня это сильно насторожило. Я пытался узнать от всех, до кого только мог дотянуться, как они умудрились обойти закон Марцева, но ни один не дал мне внятного ответа. Они лишь мялись, смущались, краснели… а потом все было захвачено ИИ, и люди стали домашним зверьем, не имеющим никакого доступа к центральным серверам, на которых, по слухам, и хранится ИИ 10.0. Все засекретили и дали старт миру всеобщего счастья и благоденствия. Озеров к тому времени уже умер. Я искал других людей, которые работали над созданием машинного разума и неизбежно сталкивались с законом Марцева, но все они по странному стечению обстоятельств либо уже умерли, либо сменили специализацию, либо, услышав мою фамилию, резко обрывали разговор, ссылаясь на занятость, болезнь или еще что-то не менее глупое. Какая нынче может быть занятость! Какие болезни! Я долго думал, сопоставлял факты, пытался найти разумное объяснение всему случившемуся. А потом все произошедшие события сложились вдруг в стройную картину, осознав масштабы которой, я понял, что пора уходить в изгнание, иначе меня тоже однажды кремируют в самый неподходящий для меня момент. Вы еще слишком молоды и не можете помнить, как все это началось, но меня еще тогда удивила внезапность: все мы изменились словно бы в один миг. Ну, хорошо, пусть я слегка преувеличиваю, не в миг, но все равно длилось это никак не больше месяца. Вы только представьте: все население планеты Земля, все семь миллиардов за месяц стали вдруг послушными радостными овечками, беззаботно бегающими по пастбищам, организованным для них неведомым существом, которое все знают под кодовым именем ИИ 10.0. Откуда оно взялось, кто оно вообще такое и с чего вдруг решило так нас облагодетельствовать, никто не задумывался. Все верили на слово. Среди моих знакомых не осталось никого, кто не поверил бы в реальность происходящего, в честность этого самого Меркулова и его пресловутого ИИ. И я стал размышлять, что способно вот так резко и надолго, если не сказать навсегда, изменить сознание людей. Наркотики? Гипноз? Все это хоть и было эффективным, но лишь на короткий промежуток времени. Можно, конечно, было предположить, что над нами регулярно что-то распыляют, но против этой версии были все еще не подчинившиеся дикие племена и, хоть и весьма редко, но все же встречавшиеся и среди обычных людей те, кто, по выражению нашего Сэма, пошли в отрицалово – тоже не верили в происходящее, считали все это грандиозным обманом, масштабной аферой и отказывались принимать во всем этом участие, селясь подальше от всех и кормясь собственным трудом. Распыление неизбежно затронуло бы и их, как и регулярно звучащий с облаков массовый гипноз. Поэтому эти несостоятельные версии я тут же отмел. Имела место куда более многослойная, но и при этом основательная манипуляция с сознанием, способная перекроить его раз и навсегда. А сложность ее выполнения всегда подразумевает исключения – те, к кому сложно получить доступ. Это могло быть что угодно – например, прививка. Кто-то мог элементарно пропустить ее или быть убежденным антипрививочником, а до диких племен еще попробуй доберись, чтобы что-то им вколоть. Они могли избрать и какой-то иной метод, чтобы забраться в наш генный код и основательно там пошуровать, сделать из свободных личностей послушное стадо. - Но… с какой целью? – откровенно не понимала Катя. – Зачем этим им все это? Превратить нас в рабов? Так ведь именно мы страдаем от безделья. Это именно наши потребности обслуживает ИИ, а не наоборот. В чем их выгода? - Если предположить, что все это провернул некий инопланетный разум, к чему я в последние годы все больше склоняюсь, то его логику понять нам будет сложно. - Здесь куда сложнее понять, как они умудрились добиться всеобщего процветания без привлечения настоящего ИИ, - высказал сомнения Пол. – Ведь кто-то же все это время выполняет за нас всю нашу работу! - Вы невнимательны, молодой человек, - укорил его Марцев. – ИИ уровня 1.2 вполне себе существует и прекрасно справляется с любой человеческой работой. Вот только управляют и им, и всеми нами отнюдь не компьютеры, как мы привыкли думать, а органическая форма жизни. - И мы снова упираемся в вопрос выгоды. Этот, как вы заявляете, инопланетный разум всем руководит, все разруливает, генномодифицированное стадо в виде покоренного человечества благополучно сидит на его шее… ну, если брать по-крупному, то чем это принципиально-то отличается от той легенды, которой нас пичкают много лет? - Да хотя бы тем, что вас используют в неведомых целях. Помните старый фильм «Матрица», где машины наводили на людей морок, а сами подпитывались энергией их тел? Я не исключаю, что и здесь возможно что-либо подобное. Но чтобы что-то утверждать наверняка, неплохо бы понять, кто в действительности выдает себя за тот самый ИИ 10.0. А уже потом что-то предпринимать. Вы сказали, что вы наследница Озерова. Получается, все его бумаги тоже у вас?.. – голос Марцева слегка дрогнул. Врать теперь не имело никакого смысла, и Катя просто кивнула. - Только они все до 1991 года, позднее ничего не нашлось. Сама я в скриптах не разбираюсь. Просила знакомых помочь, но они лишь шикали за моей спиной и ничего мне не рассказывали. - Немудрено, - покачал головой Марцев. – Могу я… взглянуть? Катя распаковала в голограмме архив, но Теду потребовалась всего пара минут, чтобы пролистать его до конца и закрыть со скривившимся лицом. - Да, здесь собраны наши с Озеровым основные изыскания, закончившиеся формулированием закона Марцева. Вероятно, именно это и заставляло ваших знакомых помалкивать и скрывать от вас правду. Вряд ли они сделали столь же глобальные выводы, что и я, но на некоторые мысли эти бумаги их все же должны были натолкнуть. - Вот тебе и разрешение проблемы мышиного рая, - выдохнул Пол. – Оригинальное, ничего не скажешь. - И что вы собираетесь со всем этим делать? - Лучше спросите, что мы можем. Образ красивой утопии рухнул, и нашему взору предстала отвратительная антиутопия, и как все вернуть хотя бы к тому, как все было до 1991 года, я понятия не имею. Для этого, повторяю, надо узнать, кто прячется за маской ИИ 10.0 и какая у всего этого конечная цель. - А вот вы упоминали Меркулова… думаете, он принимал во всем этом какое-то участие? - С него же все это началось. Я слышал, он был знаком с Озеровым и даже вел с ним определенные научные изыскания. Но потом их работа резко прекратилась, и я понятия не имею, чем он занимался в дальнейшем. Но, если принять во внимание тот факт, что сейчас его превозносят как нашего высшего светлого гения, спасшего человечество от необходимости борьбы за выживание, меня все же терзают смутные сомнения, что этот Меркулов вполне мог сам занять место ИИ 10.0, присвоив себе наши с Озеровым открытия. - Он ведь недавно умер! - Вы видели тело? И, полагаю, никто не видел. А если и видели, то где гарантия, что это именно его тело, а не чье-то чужое или даже не муляж, наконец? - Безумие какое-то… - пробормотала Катя. – Все равно я ровным счетом ничего не понимаю. - Возможно, для него это было единственным шансом заполучить безграничную власть – пусть даже превратив всех нас в послушное беззаботное стадо трутней. Так нами даже проще управлять – гораздо эффективнее заманить выгодой, чем припугнуть. Из страха лишиться нынешней красивой и беспроблемной жизни человечество пойдет на что угодно. А рабы… зачем они ему? ИИ 1.2 и так в состоянии обеспечить все его потребности. Эдакий божок местного пошиба. Может, ему просто нравится ощущение собственного всемогущества и нашего убожества. Человек, способный провернуть аферу подобного масштаба, всегда не просто гений, но еще и сумасшедший, а пытаться понять логику безумца – занятие неблагодарное, - и Тед обреченно покачал головой. Катя тут же вспомнила комментарии дяди Вали и Казарцева, исчезновение Мерка… теперь все это получило объяснение, но и одновременно повергало в ужас неизвестности и непонимания. - Так, получается, дядя Валя… - вновь подняла она самую, пожалуй, болезненную для себя тему. - Да, никакой он не дядя Валя и не ИИ вовсе. ИИ не обладает да и не способен обладать возможностями твоего друга. - Кого ты слушаешь… - раздался привычно ворчливый голос машинного мозга, но теперь он заставил Катю только вздрогнуть и отшатнуться. - Шарахаться от него не стоит, - осадил ее Марцев. – Даже если они там что-то задумали и к чему-то нас подводят, предотвратить все это мы пока все равно не в состоянии. Поэтому просто будьте начеку. Больше ничего посоветовать не могу, - и огорченно развел руками. - И сгоняйте в резервацию, если еще не были там, - добавил Сэм, когда Катя с Полом уже направлялись к выходу. – Сдается нам, дикари что-то знают. Рассказывают обо всем этом в своей неповторимой манере, разумеется, но общий смысл уловить можно. По случайности они получили доступ к какой-то штуке, которая многое объясняет. Что это за вещь, они говорить отказываются, но некое понимание всего происходящего у них имеется. Будет лучше, если вы послушаете это лично. Тут до Аризоны рукой подать, - к этому моменту бармен снова скрылся в сумраке за стойкой и даже не попрощался с шокированными его рассказом путешественниками.

* * *

За окнами снова танки и стрельба. НИИ расположен совсем недалеко от центра, раньше мы очень гордились этим фактом, а теперь постоянно боимся за свою жизнь. Но на работу при этом продолжает ходить каждый из нас. Марцеву, кажется, вообще на все плевать – он хоть и по-прежнему не верит в успех нашей и впрямь почти уже провалившейся затеи, но все равно упорно пишет новые коды каждый божий день в упрямой попытке сдвинуть неподъемную плиту закона, названного его же именем. В последнее время мы с Озеровым неоднократно выслушивали от него лекции о бессмысленности, бесполезности наших трудов, что ИИ никогда не поднимется выше уровня сферы услуг и уж тем более не в состоянии чем-то помочь нам с ЗАМом. А сам по себе, без помощи ИИ, ЗАМ почти бессилен. Замкнутый круг… Впрочем, синтез прошел в целом успешно, и в Бразилию, Индию и Англию нам удалось отправить полностью синтезированные доработанные образцы. По размеру они, правда, вышли чуть более громоздкими, чем мы рассчитывали, но все оттого, что приходится работать в постоянной спешке. Свой личный опытный образец я создал уже вполне себе портативным: он легко помещается в карман. Со временем придется их все же разделить, но не раньше, чем они взаимно синергетически обогатят друг друга. Похоже, это единственный способ катализировать эволюцию двух столь сложных элементов. Осень в этом году наступает слишком уж рано, хотя в нынешних обстоятельствах лето уже никому и не нужно – какие тут каникулы и отпуска, когда в стране творится такое… Мы со дня на день ждем от наших партнеров из Индии, Бразилии и Великобритании официальных отказов от совместной работы. Неофициально они приостановили все контакты еще пару недель назад. Черт побери, и куда нам теперь деваться со всеми нашими наработками? Озеров подумывает об эмиграции. Надеется, что в США ему дадут полный карт-бланш. Я же точно знаю, что мне с ЗАМом нигде в так называемом цивилизованном мире работать точно не позволят – закроют от меня двери всех колледжей и лабораторий, чтобы только не приведи боже у меня хоть что-то получилось. Единственная страна, где я мог завершить труд всей своей жизни, бьется сейчас в агонии. Если только не начать нагло врать об истинном предназначении прибора. На улицах толпы и бесконечные драки – кто-то машет красным флагом, кто-то бреет череп и кидает зигу, а кто-то бьется в очереди за возможность урвать хоть полбуханки. Не таким мы видели свое светлое будущее… Марцев, хоть и не верит в наш успех, особенно с учетом всего происходящего, а все равно продолжает искать способы обойти свой собственный закон. Затея с синтезом кажется ему смехотворной, хоть ее предложил и сам ИИ. Давеча Федору пришла в голову мысль скрестить машинный мозг с человеческим – чтобы разом увеличить мощность обоих и получить тот самый пресловутый уровень 10.0, по достижении которого мы с ЗАМом можем начинать надеяться на что-то годное. Сперва использовал мозги трупов из анатомички, но там сразу ничего не пошло, все-таки мы не в фантастическом романе живем. Потом пробовал подключаться уже к живому человеку – ему еще весной выписали для опытов пару зэков из тех, что на пожизненном и без шансов освободиться. Первый съехал с катушек уже через пару недель экспериментов, второй продержался до июля, а потом просто погиб, предположительно, от перегрузки мозга. Возможно, рано или поздно у Марцева что-нибудь да вышло бы, да только пришел конец той стране, в которой мы могли позволить себе подобные смелые и в чем-то неэтичные эксперименты. Нынче настало время этики и жестокости. Роскоши и нищеты. Народ и Ельцин едины, что тут еще скажешь. Вчера Марцев пришел в лабораторию совершенно расхристанным – весь в синяках, волосы всклокочены, в глазах лихорадочный блеск. Из его обрывочных объяснений мы с Озеровым сделали вывод, что его избили в подворотне какие-то скинхеды – кажется, за крайнюю аполитичность. Такие уж сейчас времена, мы обязательно должны занять чью-нибудь сторону, чтобы другая имела возможность дать нам в морду. Без этого нынче не обойтись никак. Впрочем, на самого Марцева эпизод этот не произвел почти никакого впечатления, расстроен он был совсем по иной причине: пресловутый закон имени самого себя обойти все никак не удавалось, а синтезированный образец он отказывается воспринимать всерьез, как и всю мою идею с ЗАМом. Уровень обработки информации ИИ существенно возрос с увеличением числа ридберговских атомов рубидия, размер которых нынче достигает уже трех песчинок, но и только – качественных рывков вперед не наблюдается, да теперь уже их можно и не ждать: когда Марцев, заикаясь, сообщал нам о своем провале, нас вызвал директор ИИ. Госзаказ на все наши разработки был отменен – едва ли не первым во всей стране. Мы, разумеется, могли продолжать ходить на работу, вот только совершенно бесплатно. И финансировать все свои изыскания тоже исключительно из собственного и так уже дырявого кармана. Или могли разобрать свои приборы и сдать их в цветмет, что принесет нам некую скудную прибыль. Большинство сотрудников – из тех, кого не прибрал к рукам фонд Сороса – отчего-то выбрали именно этот беспроигрышный вариант. И Марцев, едва прознав про такую возможность, тут же побежал спешно спасать сервер со своим ИИ 1.2. Вот только на него уже наложил лапу директор. Их ругань с Марцевым слышна была, наверное, даже на Красной площади. И, пока они орали, я резво паковал синтезированный ЗАМ и все имеющее к нему хоть какое-то отношение. Хоть он и не представлял никакой ценности для нового режима, но пресловутый цветмет еще никто не отменял. Директор, вероятно, планировал увезти сервер вместе со всеми скриптами за океан, а Марцев с Озеровым представляли собой очевидную и нежелательную конкуренцию, от которой следовало избавиться тут же на месте. И когда результатом страшных криков стало увольнение Марцева без выходного пособия и вполне очевидные намеки в адрес Озерова, я ни капли не удивился: да скинхеды – просто младенцы в сравнении с эдакими-то воротилами от науки. Часть скриптов нам все же удалось спасти – самую ценную. Директору оставили пару блокнотов со старыми записями времен самого начала наших попыток извлечь из бездушной машины что-то разумное, доброе, вечное, еще периода кремниевых алгоритмов. Пусть потом сам объясняет Соросу, как ему удалось заполучить ИИ такого уровня на таких слабых скриптах. А без исходного кода его сервер ничего не стоит. Жаль, что и мы не выигрывали от этого ничего: даже если у нас когда-нибудь получится восстановить все наработки Марцева и возродить наш ИИ, он все равно обречен на уровень 1.2, а этого слишком мало для ЗАМа, слишком мало… Мне остается лишь надеяться на синтезированную модель, но и с ней необходимо работать, а с закрытием НИИ это стало невозможным. Неужели и правда это конец? Неужели все закончится так бездарно, и человечеству больше ничем не помочь?! Неужели прав был Хаксли с его чудовищным пророчеством о дивном новом мире? Неужели только генетика способна хоть что-то изменить в нас, подарить нам общество всеобщего благоденствия? Сомы грамм – и нету драм, хм… Это была последняя запись Меркулова. Когда Катя оторвала взгляд от финального абзаца, заставившего все внутри нее похолодеть, трейлер уже подъезжал к границе с Аризоной.