***
Через пару дней Морской Дым рассек облака над Королевской Гаванью с громким ревом и приземлился на Драконьем Логове. Драконоблюстители хотели подойти к нему и забрать в пещеры, как других драконов, когда он утробно зарычал, а его всадник ловко слез с седла и произнес: — Не старайтесь, господа. Он у меня свободолюбивый. Люди в потертых, в кое-где обожженных одеждах, отошли назад, и дракон, взметнув большими крыльями, взмыл в воздух. — Не найдется свободного коня? — спросил Лейнор, и один из драконоблюстителей убежал искать коня. Тот был не самым лучшим, уж точно не ровня дорнийскому жеребцу, подаренного матерью, принцессой Рейнис. Но со своей работой он справился — доставил Лейнора в Красный Замок. Едва копыта коня переступили ворота замка, ему навстречу направился гвардеец в белом плаще. Лейнор поначалу даже не узнал его, пока в голове не вырисовались кудри рыцаря, и имя его слетело с уст легче легкого. — Сир Кристон, — воскликнул Лейнор, останавливая коня. — Сир Лейнор, мы не ожидали вас видеть сегодня. Тон рыцаря едва ли походил на дружелюбный, а взгляд его излучал не то желание отдубасить Лейнора тут же, не то сжечь его в огне. К счастью, ни того, ни другого, ему сделать не удастся. И не потому что во двор выбежала запыхавшаяся принцесса Рейнира. Ее волосы спадали по плечам прямым каскадом, глаза горели радостным огоньком. — Лейнор, — поприветствовала она его и, удивляя и самого Лейнора, и стоявшего рядом Кристона Коля, обняла жениха. — Ты не говорил, что прилетишь. — Захотелось, — он проследил за быстрым взглядом принцессы на рыцаря, говорившего гораздо больше, чем следовало. Догадка пронзила его, как стрелы крабовых войнов на Ступенях. — Захотелось увидеть тебя, моя принцесса. Рейнира зарделась и неловко улыбнулась. Простые слова, но с весьма не простым подтекстом. — Ты вся запыхавшаяся. — А ты пропах драконом. — Так скучала по мне, что аж бежала, — усмехнулся Лейнор. Кристон Коль все еще оставался рядом с ними, горя изнутри алым пламенем, о чем говорили его покрасневшие уши. — Прилетел на драконе, хотя с нашей последней встречи не прошло и недели. И кто еще соскучился? Фрейлины принцессы, прибежавшие вместе с ней, стояли у дверей замка, с интересом наблюдая за встречей помолвленных и так неуместно стоящим рядом с ним сиром Колем. — Пойдем, ты наверняка хотел бы принять ванну после полета. — Было бы неплохо, но сначала я хотел бы поприветствовать короля. Он предложил ей свой локоть, как тогда на пляже, и они вошли в замок, как настоящая венценосная пара, несмотря на разметавшиеся от бега волосы Рейниры и слегка неопрятный после полета вид Лейнора. Король Визерис стоял у подножия Железного трона, когда они вошли в зал. Королева Алисента была подле него. Она оглядела пару с ног до головы холодным, оценивающим взглядом. Лейнору казалось, что королева сейчас хмыкнет и закатит глаза, но она этого не сделала. Рейнира поприветствовала мачеху. — Мой король, — склонил голову Лейнор и повернулся к королеве. — Ваше Величество. Простите за такое внезапное вторжение. Я лишь хотел увидеться с принцессой. Король улыбнулся добродушной улыбкой. — Не извиняйся. Тебе всегда рады в Красном замке. Алисента, позаботься о сире Лейноре. Подготовь ему все, что нужно, — обратился король к жене, и та легко кивнула, несмотря на раздраженный вид, которого один король, казалось, не замечал. — Мы оставим вас, отец, — произнесла Рейнира, легонько утягивая жениха к двери. Ей хотелось поскорее покинуть общество королевы-мачехи. — Насколько все плохо? — шепнул ей на ухо Лейнор, едва они вышли из тронного зала. Рейнира раздраженно помахала головой, будто отгоняла от себя муху. Одно упоминание о мачехе, и у нее кровь вскипала. — Потом, — бросила она и повела жениха в сторону своих покоев. Каждый, кто попадался им на пути, кланялся и поздравлял с состоявшейся помолвкой. Они отвечали широкими улыбками и ответными теплыми словами. Стайка воспитанниц королевы вышла им навстречу. При виде Лейнора щеки всех поголовно покраснели, а глаза спрятались за ресницами. Рейнира знала, какую реакцию вызывала валирийкая внешность, которой Лейнор не был обделен. Даже в растрепанной ветром одежде он походил на спустившегося с небес бога (по сути, он и правда спустился с небес). Она понимала девочек, и все же в груди заклокотало. Никто не смел трогать то, что принадлежало ей. И Лейнор с недавних пор принадлежит ей. — Благодарю, миледи, — произнесла она, пока и эта девчонка не начала браваду о храбрости и отваге Лейнора. — Но моему жениху нужно отдохнуть после долгого полета. Простите нас. Она почти убежала оттуда, позабавив его. — От кого бежим, дорогая невеста? — усмехнулся он. Только после его слов она замедлила шаг. До ее комнат оставалось всего ничего, оставшееся расстояние можно было преодолеть и простым шагом, никто теперь не попадется им на пути. — Я приказала приготовить ванну в моей комнате, — сказала она, и ее щеки вновь вспыхнули. Рейнира старалась смотреть прямо, не глядя на него. — Подумала, так будет лучше. Я не успела приготовить тебе покои, мне сообщили о твоем прилете слишком поздно. Если тебе неприятно, то ее могут перенести. — Не стоит, — одними уголками губ улыбнувшись, произнес Лейнор, стараясь не смущать кузину еще больше. — Меня устроит и твоя комната. Оставшийся путь они провели в молчании, а в комнате, посреди которой поставили большую ванну с горячей водой, Рейнира и вовсе вышла на балкон, не желая смущать ни жениха, ни саму себя. Служанки, наполнившие ванну водой, ушли, оставив их наедине и молча переглядываясь между собой. Лейнор был уверен — слухи об этой их затее разойдутся по всему замку еще до того, как он успеет принять ванну. Однако Рейниру это не волновало, судя по всему. Когда он погрузился в воду, рев Морского Дыма раздался очень близко, а в следующую секунду Лейнор увидел, как Рейниру накрыло тенью от крыла дракона. Принцесса стояла к нему спиной. Прямая осанка, серебряно-золотые волосы лежали на плечах, ладони — на балконе. Она чуть свесилась вперед, и сердце Лейнора дернулось. Нет, она не так глупа, чтобы кончать с собой. И все же, страх проснулся, неприятно ударив его. Чтобы принцесса не стояла долго, Лейнор постарался покончить с умыванием, как можно скорее. Натягивать грязный костюм для полетов было неприятно, но за неимением других вариантов приходилось мириться с этим. — Рейнира, — позвал он ее, и она тут же обернулась. В тот день на пляже солнце светило и в половину не так сильно, как сегодня, и отыгрывалось за прошлый раз. Лучи его отражались в фиалковых глазах принцессы, из-за чего они становились не по-человечески красивыми. — Мариса, — крикнула принцесса, и в комнату вбежала девчушка лет четырнадцати. — Принеси нам с Лейнором обед, пожалуйста. И скажи Пышке, чтоб не жалела пирожных. Служанка, кивнув, убежала. Лейнор выжимал кончики волос, умудрившихся промокнуть, как бы он ни старался этого избежать. Пальцами он попытался расчесать их, но запутавшиеся локоны не поддавались. — Давай помогу, — наблюдая за мучениями жениха, произнесла наконец Рейнира. — Садись, — и убежала вглубь спальни. Вернулась она уже, вооружившись расческой. — Я и сам могу, — попытался воспротивиться Лейнор. — Позволь мне помочь. И он не смел отказать. В животе сладко потянуло от предвкушения. Она никогда еще не расчесывала мужские волосы и тем более волосы ее будущего мужа. Для нее волосы всегда были чем-то интимным, и потому она не доверяла свои локоны служанкам, предпочитая самой ухаживать за ними. Лейнор сел спиной к ней. Хлопковая рубаха прилипла к мокрой спине, создавая весьма привлекательную картину. Рейнира, отбросив ненужные мысли, взяла в руки небольшой локон и сначала пальцами расплела их. Шелковистые, на удивление, они напоминали ей собственные. Она аккуратно провела расческой по волосам, трепетно распутывая спутанные локоны. От ее невесомых касаний Лейнора клонило в сон, а в животе разливалось теплое наслаждение. Да, это гораздо приятнее, чем сидеть самому и в тихом раздражении на пару со злостью распутывать эти непослушные волосы. — Я знаю, ты только что прилетел и уже принял ванную, но не хотел бы ты составить мне компанию и полетать со мной? Лейнор открыл глаза, закрывшиеся от наслаждения. — Буду рад, принцесса. — Рейнира, — поправила она его. Им предстоит провести оставшуюся жизнь вместе, и будет глупо ему называть ее «принцессой», а ей его — «сиром». — Лейнор, — усмехнулся уголком губ парень и, взяв ее ладонь, остановил на ней поцелуй. Сегодня было безоблачно, и каждый в городе мог видеть двух драконов, рассекавших небосвод. Раз облетев Красный замок, принцесса и ее нареченный устремили драконов ввысь. Они поднимались все выше, пока люди внизу наблюдали, как крылатые звери становились все меньше, и вскоре вовсе потеряли их из виду. Рейнира раскинула руки, отдаваясь ветру и радостно вскрикивая. Драконица под ней ответила не менее радостным кличем, ускоряясь. Морской Дым из ниоткуда вылетел справа от них, разделяя вместе с ними их задор и радость. Лейнор закричал, пуская своего дракона вперед. Рейнира широко улыбнулась. — Мы ведь не дадим этим мальчишкам обогнать нас, милая? — обратилась она к Сиракс, беря в руки поводья. Сиракс — молодая драконица, быстро догнала улетевшего далеко вперед своего собрата. Догнала и обогнала. Лейнор с Морским Дымом остались смотреть, как принцесса на золотой драконице улетела вперед. — Веларионы так быстро не сдаются, — хмыкнул Лейнор и пустил дракона вслед за нареченной. Полеты всегда были отдушиной Рейниры. Именно на драконе высоко в небесах она ощущала себя собой, а с недавних пор и свободной. Красный замок перестал быть ей домом, когда Алисента Хайттауэр поселилась в нем в качестве жены короля. Новая королева была везде, преследуя Рейниру даже во снах. Принцесса старалась лишний раз не сталкиваться с мачехой и даже принять ее поначалу, но излишняя холодность и некая ненависть Алисенты напрочь убили ее побуждения. Сиракс почти нежно опустилась на землю. Морской дым взворошил песок, поднимая его в воздух. Лейнор ловко спрыгнул со своего дракона и погладил его по серой чешуе. — Хороший мальчик, — сказал он дракону, пока Рейнира миловалась со своей Сиракс. Драконов увели в Драконье Логово, как бы Морской Дым не сопротивлялся, но он сдался, поддавшись очарованию Сиракс. Она гордо прошествовала мимо него, махнув хвостом, сопровождаемая драконоблюстилетями, и Дым просто последовал за ней. — Он ею очарован, — довольно промолвил Лейнор. — Старается не отставать от хозяина, — бросила ему Рейнира и, подобно Сиракс, гордо прошествовала мимо него к карете. Лейнору не оставалось ничего, кроме как последовать за ней. Мысли о драконах уже покинули его голову.***
Он неслышно спрыгнул с небольшого камня, который почему-то стоял посреди улицы, и обернулся на Рейниру, решившую просто обойти его. — Что? — Ничего, — помотала девушка головой, засовывая руки в рукава длинной безобразной мантии, которую надела, чтобы не привлекать лишнего внимания. — Просто ты как ребенок. — Ты мне это говоришь? — протянул задорно Лейнор, беря невесту за руку. Щеки Рейниры зарделись, и он мог увидеть их красноту даже здесь, в освещенном одинокими факелами и лунным сиянием переулке. — Они очень вкусные, и ты захватил с собой даже больше, чем я. Лейнор тихо посмеялся. Верно, булочки у того пекаря оказались божественно вкусны. Даже в Красном замке их готовят не так. Морской ветер весело пробежался по улице, всколыхнув огонь на настенных факелах. Звуки ночного города оставались позади с каждым их шагом. — Где это мы? — подала голос Рейнира. Лейнор оглянулся. Ноги принесли его к пустынному в это время порту, а он увлек за собой Рейниру. — Здесь обычно галеры швартуются. — А где они сейчас? Тут никого нет. — Наверное, все вышли в море. Рейнира отпустила его ладонь и подошла ближе к лениво волнующемуся морю. — Знаю, что для тебя этот брак был неожиданностью и, скорее, обременяет тебя, чем приносит хоть какую-то радость. И хочу попросить у тебя за это прощения. Если бы не я, этого бы не случилось. — Рано или поздно случилось бы, — он подошел к ней и сел рядом на камень. Почти черные в темноте волны тихо плескались у их ног, норовя лизнуть носки их ботинок. — Мой отец вырвал бы твою руку, чего бы это ему не стоило. Рейнира укоризненно посмотрела на него, но Лейнор отчетливо видел плещущихся в ее фиалковых глазах чертят. — По мнению моего отца и всего его совета, для меня нет лучшего варианта, чем ты, — призналась принцесса, внутри себя подумав, что идеальным ее суженым был бы совершенно другой мужчина. — Потемнело, — заметил Лейнор. Луна скрылась за облаками. Не сиди Рейнира так близко, вряд ли бы он ее увидел. — Это мое самомнение накрыло все наше королевство. Она коротко засмеялась, и ветер понес ее смех по всему берегу. Принцесса закинула голову, глядя на пробивающиеся сквозь завесу облаков одинокие звезды. Хотелось глубоко вдохнуть, чтобы после выдохнуть со всем набранным воздухом и всё своё волнение. Однако вонь Королевской Гавани не дала ей этого сделать. Лейнор прав. С ним ее права на трон мало кто осмелится оспорить, и, если брать из всех лордов, когда-либо претендовавших на ее руку, он был идеальным претендентом. Молод, красив, умен, из богатого дома. Ее от него не воротит, и отношения у них всегда были хорошими и нежными. И, что немаловажно, за его спиной стоит флот его отца и дракон. Как бы Алисента и Отто не хотели отобрать ее трон, им придется сначала пройти через флот Веларионов и Морского Дыма. — Насчет нашего брака, Рейнира, — подал голос Лейнор, начав этот неизбежный разговор за нее. — Мы выполним долг перед нашими отцами и государством, — перебила его она. Щеки у нее горели, раньше она подобных разговоров не вела и сейчас ей было немного неловко. — А в другое время мы можем делать то, что хотим. И с кем хотим. Подчеркнула последние предложения. О предпочтениях они уже поговорили на Дрифтмарке, но у такого парня, как Лейнор, должны были быть отношения до предложения о женитьбе. И Рейнира не хотела нарушать его жизнь хотя бы в этом вопросе. — Разумно, — кивнул он. — И великодушно. — Так мы сможем оставить хоть какую-то видимость прошлой жизни, которая нас устраивала. Лейнор кивнул, и на том и сошлись. Брак, неожиданный для обоих, они попытаются превратить во что-нибудь, что принесет им обоим больше пользы и облегчит самой Рейнире жизнь.