hide your eyes (they're the windows to your soul)

Считалось, что квартиры в Розовом дворце прокляты, и Юджин не хотел переезжать туда, пока его друзья Ханбин и Хао не уговорили его, и он не смог отказать. Переезд из Сеула в Орегон в разгар палящей июньской жары — не совсем то, о чем думал Хан Юджин летом перед началом первого года обучения в старшей школе. К его удивлению, вместо того чтобы ожидать ничего, кроме такого же климата, как в Сеуле, погода в Штатах оказалась куда более удручающей, чем он предполагал, и он понял, что его ждет очень утомительный день переезда. В сезон дождей ему не хотелось тащить тяжелую мебель по старым и скользким лестницам. Ладно, все было просто. Ханбин и Хао получили возможность поступить в самую престижную школу Сеула благодаря стипендии, которую они оба получали по отдельности, из разных источников. У Ханбина были богатые, но скромные родители, которые могли баловать его до бесконечности, но в Ханлиме он чувствовал себя любимым, даже стеснялся, несмотря на то, что был экстравертом. Тогда Ханбин, которого знал Юджин, отличался от того, которого он знал сейчас. Чжан Хао приехал из Китая, он был скрипачом, и его учителя знали об этом, но ему хотелось поехать куда-нибудь, где бы оценили его выдающиеся способности, и такая возможность представилась вскоре после окончания учебы в родном городе. Программа по обмену студентами в Южной Корее, в частности, в Ханлиме, вероятно, одной из самых выдающихся школ искусств в стране. Это казалось слишком хорошо, чтобы быть правдой, и все же Хао знал, что не может позволить себе упустить эту возможность. Он согласился и в одиночку отправился в страну, о которой не имел ни малейшего представления. Когда Ханбин и Хао стали учениками школы Юджина, атмосфера в ней изменилась в лучшую сторону, и он сразу почувствовал это, проходя по коридорам. Не то чтобы в коридорах и классах было пусто и не хватало энергии, на переменах всегда было оживленно: футбольный клуб играл в футбол, плавательный клуб занимался плаванием, а ученики сплетничали между собой. Но в том-то и дело, что все были уединены, и им не хватало командной работы, настоящего веселья между всеми. Оба юноши начали развлекаться через пару дней после того, как познакомились с другой школьной системой — в основном Хао — и с тем, как оценивались оценки и домашние задания. Вскоре они заметили, насколько все интроверты, и, хотя для каждого ученика это был новый опыт, им не потребовалось много времени, чтобы насладиться различными занятиями между другими, клубами и не клубами. Все присоединялись к веселью, и двое студентов вскоре стали нравиться всем. Несмотря на то что Юджин не был популярен и не имел много друзей, он и сам не ожидал, что привлечет внимание этих двоих. Из всех они увидели что-то особенное в Хан Юджине, отличнике, упорно тренирующемся, чтобы стать танцором. Юджин с радостью принял просьбу о дружбе, и хотя поначалу он стеснялся, слухи оказались правдой. И Хао, и Ханбин были невероятно веселыми. Так и появилась эта история — история свежей, но крепкой дружбы. Юджин даже стал считать своих лучших друзей семьей. Все всегда говорили, что они похожи на семью: Юджин — ребенок, а Хао и Ханбин — родители, супружеская пара. Забавно, когда узнаешь, что на самом деле они встречались. Они пытались скрыть это, но Юджин не был глуп, он всегда видел, как Ханбин смотрит на Хао, словно потерявшийся щенок, и как тот следует за ним повсюду. Младший тоже не сразу узнал об их отношениях, и поначалу оба парня были в ужасе от того, что может подумать Юджин, но Юджин сказал, что все в порядке, все хорошо. Это заняло некоторое время, и несколько недель между ними была неловкость, но потом все вернулось на круги своя, как будто ничего и не было. Юджин гордился ими, и то, как они не боялись быть близкими и трогательными на публике, делало его счастливым. Никто не осуждал их любовь, и одно это казалось ему величайшим событием во вселенной. И вот теперь они были здесь, только что закончив учебный год и начав каникулы, которых они так ждали. Перед тем как переехать в апартаменты «Розового дворца» на время летнего отпуска, Юджин сомневался. Он не отличался храбростью и не умел противостоять своим страхам, а поскольку очень верил в призраков, духов и других сверхъестественных существ, то, конечно же, отказался бы жить в стенах 200-летнего дома, даже если бы Хао и Ханбин были в отчаянии. Подростка пришлось долго уговаривать, пока он наконец не сдался. Ведь лучшего места и быть не могло — это должно было быть адское, розовое здание в глухой глуши. В честь окончания последнего года обучения в школе — Ханбин и Хао были второгодками, а Юджин только что закончил первый год — троица друзей получила задания на дом, чтобы скоротать время — и, к сожалению, это отняло у них большую часть времени, чтобы насладиться летом. Если, конечно, такая дождливая погода может считаться летом. Юджин, конечно же, любезно пошел с друзьями и помог им с коробками для переезда. Он не собирался отпускать их одних — слишком уж они волновались, а Юджин ни за что не хотел разлучаться со своими лучшими друзьями. И вот в то хмурое воскресное утро они подъехали к дому, и поначалу Юджин был в полном восторге, но вскоре почувствовал, как по позвоночнику пробежал холодок. Апартаменты Розового дворца представляли собой уникальное подразделение с такими же эксцентричными и странными обитателями. Это был дом в стиле королевы Анны, расположенный в небольшой уединенной долине. Это не был типичный комплекс, вместо него был старый дом, — комплексом его называли потому, что разные группы людей арендовали свои части здания — странное сочетание жилого комплекса и особняка. Он был величественным, настоящим и розовым, как и предполагало его название, но от его старинного вида у Юджина скрутило живот. Тем не менее, его глаза блуждали по разным частям дома, пытаясь рассмотреть соседей, с которыми троице друзей придется временно жить в одном доме. На балконе верхней квартиры сидел молодой человек, и Юджин опасался, как бы он не упал с него из-за ржавого состояния лестницы, ведущей на верхний этаж. Кто жил в нижней квартире, Юджин сказать не мог, так как не видел двери из-за машины, подъехавшей к их маленькому помещению, но выглядело это как захламленная крошечная квартирка пожилой супружеской пары. Соседи были… странными, или, по крайней мере, таково было его заключение на данный момент. При первой же возможности ему нужно было провести дополнительное расследование. К тому времени, как Ханбин выехал на грязную подъездную дорожку, фургон уже стоял на месте. Юджин смотрел в окно и наблюдал за дождем, который хлестал во все стороны, образуя небольшие лужицы на земле. В этот момент ему очень захотелось скатиться вниз и дать пальцам почувствовать капли. Забыть о своем существовании и просто позволить дождю на время смыть его. Помассировав костяшки мозолистых рук, Юджин наблюдал, как Ханбин и Хао выходят из фургона, чтобы подписать бумаги, которые нужно было подписать, и деньги, которые нужно было заплатить, прежде чем он тоже решил покинуть пределы машины. Ветер трепал его черные волосы, а моросящий дождь нежно шлепал по щекам. Юджин чувствовал себя настолько умиротворенным, что почти ощущал, как поднимается в небо и становится единым целым с облаками. Дождь хотя бы немного утих, и он был благодарен за это, хотя тротуар все еще был скользким, а грязь — проблемой. Он надеялся, что Ханбину не придется тащить столько вещей в дом. Особенно если учесть, что кругом грязь. В итоге Хао, что не удивительно, предложил помочь занести чемоданы в дом, пока Ханбин расплачивался с грузчиками, поблагодарив их за помощь перед уходом. Пользуясь случаем, Хао нежно чмокнул Ханбина в щеку, после чего они начали заносить коробки в дом. Юджин с улыбкой наблюдал за происходящим, засунув руки в карман толстовки и сказав Ханбин, что собирается осмотреть дом. Толстовка была серого цвета и пушистая, несмотря на то, что было лето, но так как погода была совсем не похожа на летнюю, он не хотел замерзнуть до смерти. Он не отправился в путь, не обняв двух своих друзей, пообещав, что не будет забредать далеко от здания, и они отпустили его. Осторожно ступая по лужам всех размеров вокруг входа, Юджин проскочил по диагонали к задней части дома и вздрогнул от грязной тени, отбрасываемой на его розовые стены. Дом, безусловно, сохранил свою двухсотлетнюю историю, о чем Хао уже успел узнать, а облупившаяся краска и неровные трещины на стенах еще больше свидетельствовали о том, что это место очень любимо и обжито, как бы сильно Юджин ни дрожал и как бы ни считал это ужасной идеей. Его взгляд переместился на вершину дома, конусом устремленную на запад, и казалось, что ветер нежно танцует с ней. Она слегка скрипнула, и юноша снова почувствовал, как по позвоночнику пробежали мурашки. Конечно, место было жутковатым и больше походило на заброшенное, но Юджин знал, что должен постараться привыкнуть к нему, иначе он умрет на холодном орегонском воздухе, даже не успев распаковать вещи. Все будет хорошо, просто нужно потихоньку начать принимать все происходящее. Пройдя дальше по тропинке, Юджин заметил, что вместо неудобной и мокрой травы под ногами лежит булыжник, и сначала посмотрел на свои поношенные кроссовки, а потом его взгляд зацепился за сад перед ним. Он не был пышным и живым, не был зеленым и процветающим, с разноцветными цветами и растениями разных видов, что Юджин сделал бы для поддержания сада в лучшем состоянии. Вместо красивой зелени все выглядело удручающе: мертвые листья, украшающие сад мертвые ветки, переплетенные лианами, разросшимися на круглых грядках. Юджин сделал мысленную заметку рассказать об этом Хао и Ханбину. Даже если они не слишком увлекались садоводством, нельзя было оставлять сад в таком плачевном состоянии, и меньшее, что они могли сделать, — это хотя бы немного его подправить. Вздохнув, юноша прошел через ворота, ведущие в сад — на удивление, они не скрипели, — и оказался у ржавого барьера, отделявшего квартиру от мрачного тенистого леса за ней. Когда Юджин переступил порог, по его коже побежали мурашки, а маленькие волоски встали дыбом. Воздух стал холоднее, яростнее и тяжелее. Это было больше похоже на предупреждение, чем на приглашение. Как бы ни хотелось Юджину вернуться с друзьями, любопытство всегда брало верх. Он знал, что испугается и захочет убежать обратно в безопасное место своего нового дома. Не говоря уже о подколках со стороны Ханбина, которые определенно будут ждать его. В ласковой форме, конечно. Может быть, все это было ужасной идеей, и Юджин знал, что скоро пожалеет об этом, но с вновь обретенной храбростью и решимостью он натянул капюшон, чтобы прикрыть свои чёрные волосы, и осторожно двинулся по грязи к хрустящим листьям, которые вели в темный лес. Он не обратил внимания на пушистого черного кота, наблюдавшего за каждым его шагом из кустарника. Бесцельно бродя по лесу, Юджин начал жалеть о том, что решил исследовать мрачный лес вокруг комплекса, наблюдая за зданием, словно всемогущее существо. Продолжая идти по тропинке, он все больше замыкался в себе. Он пнул камешек, и тот, отскочив от земли, зашуршал по листьям, обдуваемым ветерком. Он широко улыбнулся, как маленький ребенок, и побежал за ним, а затем снова пнул маленький камешек, страх полностью исчез из его тела. Камень пролетел по грязи, дважды подпрыгнув, и остановился, зарывшись в кучу листьев. Юджин снова побежал к нему, толкая листочки и слыша, как под ногами хрустит мертвая и высохшая зелень. Затем он остановился и, подцепив кончиком ботинка камешек, услышал шорох. Словно что-то двигалось позади него. Юджин в страхе замер. Сердце его бешено колотилось в груди. На шее и в волосах выступили бисеринки пота, а в ушах зашумел ветер. Если бы он не знал ничего лучше, то сказал бы, что ветер похож на плач мальчика. Но это было нелепо… верно? Должно быть, разум его разыгрывает. Встряхнув плечами, он медленно нагнулся, чтобы подобрать другой камень и стереть с его поверхности грязь. Он был гораздо больше того, который он пнул, с острыми краями и бо́льшим весом. Юджин легко подбросил его в руке. Он хотел притвориться храбрым и сильным, чтобы то, что преследовало его, ушло и Юджин смог спокойно вернуться домой. — Привет? — он позвал, стараясь не выдать страха в своем голосе, — Кто там? Шум становился все громче, то, что преследовало его, кружило вокруг. Он дышал как можно тише, и, заметив справа от себя движение, Юджин крутанулся и бросил камень в том направлении. Он сильно ударился о то, что двигалось вокруг, а затем завыл. Юджин закричал и побежал. Ботинки скользили по грязи, поднимая грязь и траву, которая прилипала к подолу штанов, а Юджин мчался дальше по тропинке, даже чуть не споткнувшись от внезапного прилива адреналина. Небо темнело, над головой кружились тучи. Он оглянулся через плечо, ища хоть что-нибудь. Но ничего не увидел, только солнечное небо вдали исчезало за завесой темно-серых туч — начиналась гроза. Он обернулся к мрачной атмосфере, раскинувшейся перед ним. Он продолжал бежать вверх по тропе, мимо старого трактора и во фруктовый сад. Кот по-прежнему следовал рядом. Юджин споткнулся о ручку телеги с урожаем, стоявшей прямо у яблонь. Не обращая внимания, он зашел в круг грибов перед пнем и сел, свернувшись в клубок, дрожа как лист. Он не мог разглядеть существо — чем бы оно ни было, — но знал, что там что-то есть. И тут небо раскололось и загрохотало, осветив все вокруг. Юджин еще больше сжался в комок, чувствуя, как его охватывает огромный шар тревоги и волнения. Он больше не видел квартиры и не слышал голосов друзей. Юджин судорожно сглотнул. Неужели это конец для него? Существо пронеслось по лесу, щелкая ветками и приближаясь. Юджин в страхе смотрел на приближающуюся тень и изо всех сил старался сдержать дыхание. Он почти чувствовал, что начинает плакать. Юджин смотрел, как существо продвигается вперед, широко раскрыв глаза и не шевелясь, ожидая, что зверь вот-вот покажется, но тут над краем холма показалась пушистая голова черной кошки. Юджин завизжал, прикрываясь руками, но тут до его ушей донеслось тихое мяуканье, и он открыл глаза, с любопытством глядя на черный шар, сидящий на небольшом холме и спокойно наблюдающий за Юджином. То существо, что завывало раньше, было просто… безобидным домашним питомцем? Хотя, как заметил мальчик, у него не было ошейника. Наверное, бездомный. Он вздохнул с облегчением и встал, даже если бы ему хотелось придушить плешивого, будь он человеком. — Ты, наверное, шутишь, — он надулся и подошел к маленькому коту, держа руку на сердце, — Ты напугала меня до смерти, ты, мохнатая тварь! Кот уставился на Юджина голубыми опаловыми глазами и издал низкий рык, когда подросток встал и подошел ближе. Юджин готов был поклясться, что глаза животного выглядели почти человеческими. — Не разговариваешь, да? Кот продолжал смотреть на него. Еще один раскат грома прокатился по небу, а когда он утих, раздался голос: — Ну, это было не очень красиво. Юджин вскрикнул и упал на руки, когда рядом с черным котом появилась другая, более человеческая фигура. Человек был высоким, может быть, таким же высоким, как он, или выше на несколько дюймов, но все же долговязым по сравнению с самим Юджином, хотя легким и гибким, насколько он мог судить. Это был парень, что было очевидно по голосу, и по одному этому он должен был быть почти ровесником Юджина, если не старше на пару лет. Безымянный мужчина был небольшого роста, его конечности двигались плавно и грациозно, когда он подходил ближе. Он был одет в темные джинсы с манжетами на лодыжках. Свитер на нем был черным в серую полоску, ткань потрепалась и выглядела колючей. На нем также было черное пальто, сделанное из кожи, судя по тому, как капли дождя скользили по скользкому материалу. Юджин окинул взглядом черные ботинки на платформе, в которые был одет другой парень, и поднялся к лицу, скрытому маской и пучком каштановых волос. Юджин почувствовал, как у него перехватило дыхание, когда фигура присела перед ним и стянула ткань с его носа. — Ты должен извиниться, — сказал он. На мгновение Юджин потерял дар речи. Затем он огрызнулся, но сделал это милым плаксивым тоном: — Я не буду извиняться перед чертовой кошкой! Она чуть не напала на меня! Она твоя?! Губы парня взметнулись вверх. Он резко встал, протягивая руку. — Ты, должно быть, новичок. Дай угадаю, ты тоже из Сеула, да? Я слышу твой акцент, когда ты говоришь. Наверное, тоже удивлён, встретив здесь корейца? Юджин заколебался, прежде чем взять его руку и пожать ее, по позвоночнику пробежало электричество. Он не стал расспрашивать, его все еще слишком трясло после нападения бродячей кошки, едва не приведшей его к смерти. — Да, — мягко сказал он, немного успокоившись, — Я из Сеула. Но мне не нравится, когда меня преследуют, если это то, что ты делал. Особенно, если это делают психи или их чёртовы кошки! Незнакомец рассмеялся, его темные глаза оценивающе посмотрели на Юджина. Он скрестил руки на груди и тихонько хмыкнул. Затем он щелкнул языком: — Ну, Рики не совсем мой кот, и я не псих, извини. Он какой-то дикий. Ну, знаешь, дикий. Но я его кормлю, и иногда, когда он охотится, он приносит мне всякие мертвые штуки. Но в дом я его не пускаю, у меня дома уже есть собака, а Ымпапа не очень-то ладит с кошками. Кроме того, я думаю, они начнут драться, а я не хочу, чтобы моя Ымпапа пострадала, — парень говорил без умолку, и Юджин почувствовал странную привязанность. Кот мурлыкал, прижимаясь головой к его ноге, и Юджин, несмотря на неловкую встречу, не мог не умилиться. — Ты дал имя… бездомному коту? спросил Юджин, играя руками с капюшоном, который он снова натянул после того, как тот упал во время погони, — И вообще, что за имя такое — Ымпапа? — Ну да! Почему бы и нет? Он часто приходит в гости, вот я и решил назвать его! И я просто очень люблю кошек, — ответил он, почесывая затылок, — В общем, мой брат Джиун владеет Розовым дворцом, но я с ним не живу. Кто-то должен был остаться с мамой, — он пожал плечами, — Он предпочитает оставаться с Мэттью. Возможно, ты скоро познакомишься с ними обоими. Все, кто живет в этом доме, на самом деле просто остаются на лето, — продолжал парень, не сводя глаз с кота, когда Юджин поднялся из грязи, — Знаешь, я удивлен, что он разрешил тебе переехать. Обычно он не сдает жилье людям с детьми. Юджин не удержался и рассмеялся, ничуть не обидевшись на это замечание. Он знал, что его детское, юное лицо всегда заставляло людей считать его ребенком, каковым он и был, если взрослые так говорят. Шестнадцать — уже не детский возраст, но для окружающих он все еще выглядел ребенком. Его пухлые щеки были виноваты. Он был похож на персик. И все же, как бы он ни старался поддразнить странного болтливого парня, он не мог не улыбнуться. — Да… люди всегда так говорят. Что я выгляжу как ребенок, но мне шестнадцать, я еще несовершеннолетний, но уже достаточно взрослый! Я не ребенок, как можно заметить. Парень засмеялся и посмотрел на него с восторгом: — Ты выглядишь так, будто только начал учиться в школе! Юджин снова захихикал. — Формально так и есть, но на лето я живу в квартире этого дома со своими друзьями. Они учатся на год старше меня. — О, пожалуйста, будь осторожен, не ходи и не топай слишком сильно прямо по крышке колодца, — сказал незнакомец, устремив взгляд на землю под Юджином, — Прости, я только что понял, где ты сейчас стоишь. Это старый колодец, он был здесь всегда. Юджин громко задышал и отпрыгнул назад, когда парень подполз к нему. Незнакомец копался в грязи руками, на которых, как он теперь заметил, были черные зимние перчатки. Они выглядели поношенными, но теплыми. Определенно, незнакомец был странным, и все же он тепло приветствовал его компанию. По крайней мере, он мог сказать, что у него появился друг. Он зачерпнул влажную грязь с деревянной крышки колодца и постучал. Пустой звук эхом разнесся по лесному воздуху, и он с улыбкой посмотрел на Юджина. — Видишь? — сказал он и снова постучал. Юджин медленно подошел ближе и встал рядом с мальчиком. — Он должен быть сильно глубоким, — продолжал незнакомец, похлопывая по грязи, — Что если упасть на дно и посмотреть вверх? — он сорвал ветку с листьев и засунул ее под крышку колодца, встав на противоположный конец палки, чтобы поднять крышку с земли, —Можно было бы увидеть небо, полное звезд в середине дня. — Хах, — Юджин тупо смотрел в темную бездну, но недолго, так как его охватило легкое волнение. Незнакомец отпустил деревянную крышку. Юджин прочистил горло и стал теребить шнурки своего капюшона, чтобы хоть как-то отвлечься. — Итак, почему твой брат Джиун не сдает жилье людям с детьми? — Что? — пискнул незнакомец, повернувшись к нему с круглыми прекрасными щенячьими глазами. Юджин на мгновение замер, дыхание перехватило, а потом продолжил: — Ты сказал, что ему принадлежит Розовый дворец и что он не сдает жилье людям с детьми. Ну, когда ты сказал, что я школьник. Парень потер руки в перчатках и прикусил внутреннюю сторону щеки. — Я… я действительно не должен был говорить об этом. Вообще-то, я не должен был вообще ничего говорить. Юджин сник, чувствуя себя неловко. — Прости. — Все в порядке, — улыбнулся незнакомец, тепло и мило, а затем, запинаясь, сказал: — Меня зовут Ким Кюбин. — Ким Кюбин? — недоверчиво спросил Юджин. Редкое имя, он никогда не слышал его в Корее. Он догадался, что оно действительно должно быть не таким уж распространенным. — Да! Странное, конечно, но мне нравится, — снова улыбнулся Кюбин и неловко захихикал, — Не моя идея, конечно. В любом случае, на чем ты остановился? — О, я ни на чем не останавливался… — это был неловкий ответ, но Юджин все же назвал свое имя, — Меня зовут Юджин. — Юджин? — Да, — ответил он и отвесил Кюбину глубокий поклон в знак официального представления. Возможно, теперь они были друзьями, — Приятно познакомиться, Кюбин. — Приятно познакомиться, — Кюбин поклонился в ответ и мягко улыбнулся. Юджин открыл было рот, чтобы заговорить, но тут издалека донесся крик. — Что это было? — спросил Юджин. Кюбин заметно напрягся. — Не знаю. Я ничего не слышал. Затем снова раздался крик, на этот раз более отчетливый: — Кюбинни! — Мне кажется, я слышу, как кто-то зовет тебя, Кюбин хён. Кюбин усадил кота обратно на землю, пробормотав тихое “мама”и нахмурив брови. Затем долговязый парень выпрямился, расправил плечи и позвоночник. Он лениво покрутился на месте и с ослепительной улыбкой подошел к Юджину. Теперь он понял, насколько тот гибок. Неудивительно, что он всегда двигался так плавно. Низкорослый Юджин застенчиво замер на месте и отвернулся, подхватив палку, которой Кюбин открыл крышку колодца, пытаясь снова открыть её. Кюбин остановился рядом с ним и устало вздохнул. — Приятно было встретить еще одного приезжего из Сеула. Должен сказать, не каждый день я вижу во дворце кого-то своего возраста. — Ну, даже если бы и были другие наши ровесники, — начал Юджин, пытаясь закрыть колодец, — Я точно знаю, что им бы понравилось общаться с тобой, каким бы странным ты ни казался поначалу. Кюбин хихикнул и повернулся, чтобы идти обратно в сторону дома. — Это очень многое значит… спасибо. Увидимся, Юджинни. И кстати, в следующий раз надень перчатки, — посоветовал он, пошевелив покрытыми лаком пальцами. Юджин посмотрел на него большими глазами. — Почему? Кюбин мило рассмеялся, а кот подошёл к нему, чтобы пройтись по его лодыжкам. — Потому что та ветка, которую ты держишь — это ядовитый дуб. Юджин вскрикнул, уронил палку, словно она загорелась, и заскулил от хохота Кюбина. Он со смехом и улыбкой наблюдал, как тень другого парня исчезает вдали, но не раньше, чем он повернулся и помахал Юджину на прощание. Когда Юджин стал возвращаться домой, он понял, что Кюбин назвал его “Юджинни”, и улыбнулся, как идиот. Выйдя на крыльцо, чтобы спрятаться от надвигающейся бури, Юджин подумал, что, возможно, с дополнительной компанией Кюбина проживание в якобы проклятых апартаментах Розового дворца — не такая уж плохая идея.