«Странно»
«Мне уже снился подобный сон»
Громкий хруст белоснежного снега под ногами прорывался сквозь давящую тишину. Зимний лес простирался на несколько миль. Заснеженные деревья, росли сплошной стеной, создавая иллюзию неприступности. Воздух пронизывал нежный мороз, окутывая всё вокруг шелковистой прохладой. Поле, идущее вдоль тёмного леса, казалось бескрайним морем из белых сугробов на ветвях елей. Однородный слой снега, расползающийся далеко за горизонт, создавал ощущение пустоты, безысходности. Каждый шаг нарушал этот идеальный рисунок, оставляя следы на сияющей поверхности. Впрочем, следы недолго оставались на снегу — ветер сметал все признаки присутствия странника. Серо-белое небо, свисающее над лесом, сливалось с горизонтом. Нигде не было видно точки, где заканчивалась дорога и начиналось бескрайнее серое пространство. Вместо романтического обаяния, которое обычно сопровождал зимний пейзаж, эта картина приносила только беспокойство и тревогу. Всё вокруг казалось странным и непонятным, а временами пугающим. Тишина давила. Белоснежная картина выглядела неестественно и необычайно жутко. Однако, несмотря на это, внутри души зарождалось чувство некой умиротворенности.«Этот лес… Здесь так тихо»
«Должно быть, у меня получилось»
Твик пробирался сквозь метель, что окутывала его, но не причиняла вреда. Приложив руку к бровям, создавая козырёк, подросток попытался вглядится вдаль, но ничего не было видно. Белоснежное поле, конца которому, казалось, не было и тёмный лес по левое плечо от Твика. Ему повезло, что было всё ещё светло. Ночью эти места приобретали другие краски. «Нет! Не думай об этом!» — Твик тряхнул головой и сильно зажмурил глаза, прогоняя тёмные мысли.«Холодно»
Наспех накинутая куртка почти не грела. В этот раз хотя бы была куртка. В светлых волосах, что развевались на ветру, путались маленькие снежинки. Красные щеки и нос постепенно начинало колоть от мороза. Странное чувство, к которому Твик всё никак не мог привыкнуть.«Слишком реалистично»
Постепенно ветер начал стихать, макушки деревьев качались не так интенсивно, а наступать в сугробы стало слишком просто. Сердце участило ритм. Он знал, к чему всё шло. Это был не первый раз. Похоже, он опять сделал что-то не так, быть может, окна были не плотно зашторены? Или всё дело в выпитом на ночь кофе? С каждым шагом серая картина становилась темнее, а с тем и стихала метель. Твик открыл глаза, недовольно хмурясь неожиданному пробуждению. Его зрение было размыто, но некоторые элементы комнаты всё равно было видно. Всё потому, что они стояли на своих законных местах, когда-то выбранных самим Твиком. Бесполезные попытки пошевелится не увенчались успехом. Сознание постепенно пробуждалось от глубокого сна, но тело было неуправляемым и ватным. Парень попытался протянуть руку с прикроватной тумбы, на которой лежал телефон, но не смог сдвинуться и на миллиметр. Необъяснимый яркий свет проникал в комнату сквозь щели затянутых штор. Стало жарко. Футболка прилипла к спине, а по виску стекла небольшая капелька пота. Внезапно страх охватил Твика. Он даже уже не пытался кричать. В этом не было смысла. Свет, точно прожекторы со школьного стадиона, нагревал комнату до температуры, какой даже в самые жаркие летние дни никогда не было в Южном Парке. Все усилия сознания шли вразрез с телом, оставшимся застрявшим в какой-то непроходимой темноте. Твик всеми силами пытался хотя бы на немного подвинуть окаменелое тело, однако ничего не происходило. С каждой секундой свет становился ярче, воздуха не хватало, духота не давала ясно мыслить, а конечности всё так же отказывались слушаться. Твик резко поднялся на кровати, быстро хватая воздух ртом. В его комнате было темно, а за окном ещё были видны звёзды. Окончательно отходя от пугающего сна, Твик сжал ладонями смятую простыню. Всё закончилось. Парень повернул голову на прикроватную тумбочку и наткнулся на небольшие электронные часы. «04:04» — зелёные пиксельные цифры выделялись на фоне чёрного экрана. Удручённо выдохнув, Твик плюхнулся на кровать. Он снова не сможет заснуть до будильника. В такие моменты Твик чувствовал себя полным неудачником; даже ночью его не покидали тревога и страх. Хорошо, что на день не было запланировано никаких тестов и проверочных работ. После тяжёлых ночей учеба становилась одни сплошным стрессом. А стресса в жизни подростка и без того было достаточно.***
Jagwar Twin — Loser
Возвращаться в школу после выходных всегда непросто. Особенно в зимние месяцы. Все только-только отошли от празднования Хэллоуина и Дня Благодарения, как люди начали вытаскивать рождественские украшения и вешать венки на входную дверь. Старшая школа Южного Парка не осталась в стороне: в первых числах декабря всех выпускников и третьеклассников освободили от некоторых занятий, чтобы те занялись украшением школы под руководством психолога, мистера Маки, и учителей труда и искусства — мистером Адлером и мисс Чойс. Основной упор делался на установку небольших ёлок в каждом классе. Каждый класс или клуб мог украсить свою собственную ёлку, выбрать цветовую гамму или тему для создания уникальной атмосферы. Кроме ёлок, в школе создавались праздничные украшения во всех классах. Рождественские гирлянды, надписи «С Рождеством!» и картины с рождественскими сценами висели на стенах. Многие ученики создавали уникальные рисунки и декорации во время уроков искусства, что-то приносили из дома по собственной инициативе. Такие мероприятия сплачивали учеников и школьный персонал. Находится в украшенном классе было приятно и уютно. Многие ученики на больших переменах старались не задерживаться в столовой, чтобы подольше побыть в праздничной атмосфере. Вот и сейчас подростки разбились по своим группа и разговаривали обо всём на свете. Бебе Стивенс — самая красивая девочка класса — сидела на чьей-то парте, закинув ногу на ногу, и читала текста с телефона подругам: — Для начала нужно везде выключить свет и по возможности убрать все источники шума, — громкий голос девушки привлёк одноклассников. — Нужно удобно лечь, расслабится и… — Ты уверена, что читаешь про осознанные сны, а не про способы достижения оргазма? — Билл Ален посмотрел на хохочущих одноклассников, радуясь удачной шутке. — Очень смешно Билл, — без намёка на эмоции начала Венди Тестабургер, самая примерная ученица класса, — сколько тебе? Десять? — Если бы; он остановился в развитии лет в восемь, — Бебе закатила глаза. — Продолжим. Лежать нужно неподвижно, но не засыпать разумом. Тут ещё раз повторяется, что нельзя двигаться, даже если очень хочется. Нельзя открывать глаза. О, наконец началось что-то интересное: нужно представить картинку места, в которое мы хотим попасть. Звучит несложно. — Так ты хочешь попасть в осознанный сон? — недоверчиво поинтересовался Кайл Брофловски. — Да, это же так круто! — Бебе хлопнула в ладоши, — Я бы хотела оказаться в мире Сумерек и погулять по городу, побегать с вампирами и, кто знает, что ещё могло бы произойти. — Не надо, — все ученики повернулись на голос, что доносился из угла класса. Это был местный чудак — Твик Твик. С переходом в среднюю школу много поменялось, чего уж говорить про старшую: когда-то давно Твик был одним из тех ребят, с которыми дружи, казалось, все, но с каждым годом его поведение всё больше напрягало сверстников, из-за чего его невзлюбили. Твик всегда старался не привлекать к себе лишнего нежеланного внимания, тихо сидя за партой, углубляясь в мир своих мыслей. Он не любил, когда на него обращали внимание, говорил, что быть на публике — слишком большое давление. Твик всегда был нервным. С годами его тревожность только возросла. Подростки недоверчиво косились на одноклассника в ожидании следующих действий странного парня. «Не лучшая идея. Это опасно» — проронил Твик, заканчивая мысль. Стоящий всё это время в стороне Эрик Картман начал красться к Твику, злобно ухмыляясь. Фосс и Билл резво переглянулись и поспешили вслед за Картманом. — А то что? — Эрик задорно посмотрел на одноклассника сверху вниз. — Бебе начнут преследовать кошмары? — Бу! — Фосс ударил руками о парту, за которой сидел Твик. — Не надо, — Твик испуганно смотрел на задир. Он знал, к чему всё шло. — И монстры как Вендиго и Скинуокер, — Трент Бойетт положил руку на плечо блондина, но заметив, как Твик потянулся ладонями к ушам в попытке прекратить слушать издёвки, поднял его за шиворот рубашки и приобнял, не давая вырваться. — Такие на длиннющих тонких конечностях, помнишь, Твик, помнишь?! С них ещё свисают куски плоти с шерстью, а пасть настолько широкая, что за один укус они могут отгрызть голову! Милашки, правда? — Перестаньте! — просил Твик, брыкаясь в руках Трента, что веселило всех присутствующих. Парни продолжали издеваться над Твиком, в красках описывая монстров, которых так боялся блондин. Никто не спешил на помощь бедному однокласснику — большинство даже подливало масло в огонь, подсказывая пугающие факты о криптидах. Венди перевела взгляд с хохочущей подруги на Твика. В глазах парня читался страх: он выглядел как зверёк, забитый в угол хищниками. Спокойно наблюдать за страданиями знакомого мог бы только самый равнодушный человек. «Хватит! — Венди сделала шаг вперёд, привлекая внимание задир, — уже не смешно!». Стэн Марш оттолкнулся от парты и поддержал девушку: «Серьёзно, прекратите». Со звонком в класс вошёл учитель и опоздавшие ученики, что дало Твику фору. Трент отвлёкся на мистера Гаррисона, а Твик ударил того локтем в живот и выбежал из класса. Картман рассмеялся, заметив недоумение и злость на лице Бойетта. Дождавшись пока дверь за Твиком закроется, Венди перевела взгляд на учителя и села за парту. «Они это делают специально!» — Твик бежал по опустевшему коридору в давно заученном направлении. «Чёрт, они меня ненавидят! За что?! Что я им сделал?!» — размышлял парень, совершенно не смотря под ноги. Он не понимал, почему одноклассники, которые его знали большую часть жизни, так злобно относились с нему, играли на его слабостях, издевались. Забежав за угол, подросток врезался в ученика, что так же прогуливал урок. Твик выставил руки вперёд и извинился, даже не потрудившись посмотреть в глаза человеку, которого чуть не сбил с ног. Темноволосый рослый парень в недоумении смотрел вслед отдаляющемуся чудаку. — Крэйг Такер! — дежурный по школе смерил прогульщика взглядом, поставив руки в боки. — Пойдёшь к директору после уроков. Крэйг закатил глаза, проронив «Чёрт возьми», выставил руку, в которой сразу же оказалась записка о нарушении, любезно выписанная малознакомым сверстником с разбросанными по всему лицу веснушками. А ведь у Крэйга почти получилось прогулять занудную литературу. Захлопнув за собой дверь кладовой на первом этаже, Твик прислонился к стене и медленно сполз вниз, крепко зажмурившись. Над головой гудела вентиляция, из коридора доносилось шарканье ног уборщика, а за стеной были слышны голоса учителя и подростков, что обсуждали тему урока. Твик открыл глаза, спокойно выдыхая. Перед парнем была массивная деревянная дверь с окошком и табличкой «подсобное помещение». Только благодаря этому небольшому окну в кладовую поступал хоть какой-то свет из коридора. Тёмные полы, пропитанные запахом старых деревянных щёток и чистящих средств, подчеркивали многовековую историю труда и заботы. На деревянных полках были тщательно уложены мётлы и веники. Стеклянные банки, наполненные разнообразными чистящими средствами, сияли в полумраке. С верхних полок свисали засохшие тряпки, из-за которых всё помещение пахло хлоркой и пылью. В этом укромном месте было так спокойно и комфортно. — По крайней мере это не сон, — полушёпотом озвучил мысли Твик, прислонив голову к шершавой стене.***
До вечеринки осталось совсем немного времени — подруги договорились встретиться у кинотеатра и вместе пойти домой к Токену. Кто-то предложил собраться, чтобы поиграть в настольные игры и поболтать в уютной обстановке, что, на удивление, многие поддержали. Без алкоголя на вечеринке, конечно, всё равно бы не обошлись — подростки сошлись на глинтвейне. Всё для создания рождественской атмосферы. И хотя пригласили далеко не всех старшеклассников, людей, собирающихся прийти, было немало. Венди посмотрела в зеркало в полный рост, оценивая подготовленный накануне образ. Светло-серые обои контрастировали с длинными чёрными волосами девушки, благодаря чему та видела все изъяны наряда. На большой кровати, что стояла прямо за Тестабургер, лежали пара джемперов и один излюбленный тёмно-фиолетовый свитер. Девушка повернулась в сторону окна и оттянула подол худи, внимательно рассматривая рисунок. Большое окно служило единственным источником света. Обычно Венди включала гирлянду, что была обернута вокруг карниза, но в этот раз времени на украшение комнаты не было, поэтому пришлось закрыть глаза на отсутствие праздничного настроения. Но стоящая в углу небольшая ёлка спасала ситуацию. Немного подумав, Венди поджала губы и сняла худи. Всё же для рождественских уютных посиделок больше подходил свитер. Уютный свитер висел на девушке как мешок, полностью скрывая фигуру. Венди провела руками по талии и стянула свитер на спине, подчёркивая фигуру. Немного наклонив голову в бок, девушка пробежалась по себе оценивающим взглядом. Ей никогда не нравилось, как на ней сидел этот свитер. На письменном столе у окна зазвонил телефон. Незамысловатая мелодия заполнила комнату. Венди отпустила свитер и подошла к столу, бросив взгляд на заснеженные ветви елей у дома. На экране телефона высветилось имя лучшей подруги. Бебе поинтересовалась, была ли готова Венди, а после утвердительного ответа напомнила о парнях, которые должны были прийти к Токену. «Там будет Стэн» — Стивенс протянула имя одноклассника, что вызвало улыбку на лице Венди. Отчего-то Бебе считала, что Стэн и Венди были созданы друг для друга, хотя каких-то явных знаков оба никогда не подавали, да и не часто общались. Да, они встречались в начальной школе, но эти отношения едва ли можно было назвать чем-то романтическим — это были самые обычные отношения четвероклассников, которые ограничивались сидением за соседними партами и прогулками до дома после уроков. Попрощавшись с подругой, Тестабургер без задней мысли открыла популярную среди подростков социальную сеть и наткнулась на фотографию Хайди Тёрнер, с которой у девушки было сразу несколько совместных уроков. Тёрнер была очень скромной и начитанной девушкой, предпочитающей спокойные вечера дома с книгами шумным вечеринкам. Венди выключила телефон, прожигая взглядом светлый ковёр. Пригласить друзей до начала вечеринки было прекрасным решением. Не без ворчания и нытья, но парни всё же согласились помочь Токену подготовить дом к приходу гостей. Родители позволили пригласить гостей на предрождественские посиделки, ведь сразу обозначили, что в случае чего ответственность за друзей будет нести именно парень. Несмотря на сомнения и стеснение, Блэк всё же решился собрать у себя несколько человек — просто попить глинтвейн и насладиться предпраздничной атмосферой. Конечно, эстетику видел только Токен, остальные парни рассчитывали на романтические беседы с одноклассницами. Те самые беседы у камина, которые непременно вели в пастель. И даже запрет на «уединение» не останавливал Клайда и Джимми. Оставалось надеяться, что парни просто шутили и не собирались порочить комнаты особняка. Когда все необходимые для вечеринки вещи были разложены, а свежее печенье, которое любезно подал личный повар семьи, лежало в красно-белых тарелках, подростки услышали звонок в дверь. Ещё утром Блэк предупредил охранника, что следил за территорией резиденции, о гостях и даже оставил фотографии всех приглашённых во избежание проблем. Первыми пришли девушки: Венди, Бебе и Николь. Не успели гости зайти в дом, как Клайд сразу же начал обольщать Стивенс, а та охотно отвечала на заигрывания. Всё дошло до того, что в плечо Донована прилетел комок снега. «Ну держись!» — надевая на ходу яркую куртку, пригрозил Клайд. Спустя пару секунд послышался задорный девичий крик, и Барбара оказалась в снегу в объятиях футболиста. Наблюдая за одноклассниками, Токен сам не заметил, как оказался втянут в игру. Отступать было поздно. Перед домом семейства Блэк была большая лужайка с аккуратно выстриженными кустами вдоль дороги и под панорамными окнами. Ближе к высокому каменному забору стояли могучие ели создавая иллюзию природного ограждения. Подростки бегали по сугробам, бросали друг в друга снегом и хохотали над неуклюжими движениями. На щеках появился румянец, а шапки были в снегу. Неожиданно со стороны дороги прилетел снежок прямо в голову Джейсона. Парень потёр затылок и повернулся на подоспевших гостей. Эрик согнулся пополам, заливаясь смехом. Из-за его спины выбежал Кенни и кинул снежок, казалось, не целясь вовсе. Крэйг проследил за траекторией полёта и оказался под снегопадом вызванным шатанием ближайших еловых веток. Нежные снежинки кружились в воздухе. Такер задержал свой взгляд на ветках, что были около верхушки. Снежинки плавно окутывали подростка и таяли от соприкосновения с горячей порозовевшей кожей. Крэйг не сразу услышал друга, которого закидали снегом с ног до головы. Донован хоть и не сердился, доволен точно не был. Последними на вечеринку пришли Нэнси, Лола и Кевин, когда все подростки уже грелись у камина и спорили, как должны были провести ночь. Джимми что-то шептал на ухо Нэнси, от чего так смущённо уводила взгляд и игриво била парня по плечу. Эрик, Кенни, Клайд и Кевин бестактно рылись в дисках с фильмами, выискивая лучший. Токен пытался заговорить с Николь, но каждый раз втягивал Крэйга и Джейсона, безмолвно прося о помощи. Бебе и Венди сидели на диване у окна и смотрели на стремительно темнеющее небо. Откинув блондинистые кудри в сторону, девушка отпила свежесваренный глинтвейн. — Ты видела, как он на тебя смотрел? — Бебе закинула ногу на ногу и осмотрела гостиную. — Кто? — Венди совершенно не слушала подругу, всё её внимание было поглощено размеренно качающимися верхушками деревьев. — Венди. — голос девушки стал твёрже. — Сколько можно тянуть? Ты ждешь выпускного бала или что? Такими темпами вы никогда не начнёте встречаться. — Мы и не собираемся встречаться. — Да ладно, мне можешь не врать, — Бебе махнула рукой и сделала очередной глоток. — Я всё вижу. «То, что мы встречались в начальной школе, не значит, что и сейчас у нас всё будет прекрасно» — в который раз объясняла Венди. Чем чаще она говорила это вслух, тем больше задумывалась над словами Стивенс. В этом и правда мог быть смысл. Бебе наклонилась вперёд, выглядывая на кухню, поставила стакан на подоконник и взяла подругу за руку, приговаривая что-то про счастливую жизнь и упоминание её имени в свадебной речи. То ли Венди не хотела спорить с подругой, то ли ждала знака вселенной, чтобы заговорить с одноклассником, то ли ещё что, но она шла за Бебе. На просторной кухне болтали Кайл и Стэн. Парни прекратили разговаривать, заметив в проходе одноклассниц. Кайл поинтересовался, нужно ли было девушкам с чем-то помочь, на что Бебе указала на стаканы в руках парней и спросила про глинтвейн. «Мы хотели попробовать глинтвейн, но, кажется, всё уже закончилось» — Стивенс невинно хлопала глазами и незаметно била локтем подругу, подгоняя ту. Оттолкнувшись от столешницы, Брофловски заглянул в кастрюлю и сообщил девушкам о наличии напитка. Всё это время Стэн тихо стоял в стороне и пил из давно пустого стакана, не сводя взгляд с Тестабургер. Кайл любезно вручил одноклассницам алкоголь и уже собирался продолжить разговор, когда его перебила Барбара: — Кажется, я слышала, что твой телефон звонил. — Но мой телефон со мной, — Кайл поднял телефон в знак доказательства. — Да? Ой, значит, это был чей-то ещё телефон, — Стивенс поджала губы. — Ты же разбираешься в технике? Можешь помочь включить нам фильм? Парни совсем не справляются. — Токен не может разобраться, как включить свой телевизор в собственном доме? — логичный вопрос парня застал девушку врасплох. — Ладно, Картман назвал твою мать тупой жирной сукой. «Что он сказал?!» — взбесился Кайл и направился в гостиную. Бебе поспешила за Брофловски, по пути прошептав подруге: «Удачи». На кухне повисло неловкое молчание. Стэн не отходил от островных тумбочек, на которых валялись остатки ингредиентов для приготовления глинтвейна, которые никто так и не потрудился убрать. Время словно остановилось. Подростки держались на расстоянии, стеснительно переглядываясь, и не решались заговорить. Венди сделала глоток бордового напитка и скривилась. — Не понравилось? — Стэн не мог сдержать улыбки, наблюдая за недовольством девушки. — Я думала, будет намного слаще, — Венди поставила стакан на островок, нахмурив брови. Недолго думая, Марш протянул девушке тарелку с тремя печеньками и предложил перебить вкус напитка. Венди замешкалась и неохотно потянула руку за печеньем. Под пристальным взглядом Стэна, Венди себя чувствовал крайне некомфортно, чего ей нельзя было выдавать. Он не поймёт. Из гостиной послышался крик Картмана — всех звали для просмотра фильма. Стэн направился в гостиную, и Тестабургер смогла спокойно выдохнуть. Девушка положила печенье обратно на тарелку. Она смерила взглядом сладости и покинула кухню. После просмотра классического рождественского фильма и нескольких партий в настольные игры подростки заскучали. Кто-то в шутку предложил лечь спать, на что Бебе широко раскрыла глаза и вскочила с дивана. «А ведь точно! Такой шанс попробовать осознанный сон, а если повезет, то мы можем попасть в сон друг друга!» — девушку всё никак не отпускала идея путешествия в другие миры во снах. По достоинству идею приняли далеко не сразу, но после очередного зачитывания правила, все сдались и решили лечь спать, главное — больше не слушать одноклассницу. Все устроились по удобнее на своих местах. У кого-то были спальные мешки, кто-то довольствовался пледами и одеялами. Спать было решено всем вместе. — Подождите, — Николь поднялась на локтях, — а что, если Твик прав. Что если это правда опасно? — Не говори глупостей, — Бебе закатила глаза. — Если слушать всё, что говорит Твик, то можно стать шизофреничным фриком, — Эрик подтянул съехавшее одеяло. Токен бы соврал, если бы сказал, что не задумался над словами Николь. От одной только мысли, что безобидные игры могли быть опасными, его бросало в дрожь. Но это же всего лишь сон. Они каждый день спят и всё хорошо. Просто в этот раз решили засыпать немного по-другому. За размышлениями об опасностях осознанных снов, Токен не заметил, как провалился в царство Морфея, как и все подростки.***
Тёмное и холодное место отчего-то казалось до боли знакомым. Венди понимала, что находилась в каком-то здании, но из-за отсутствия мебели и вообще чего-либо сказать о предназначение дома было сложно. Проходя вдоль длинного коридора с серыми стенами, полом и потолком, девушка заметила дверь, что лишь немного выделялась по цвету и выглядела не так искусственно. Открыв дверь, Венди прикрыла лицо рукой, прячась от ослепительного снега. Глаза постепенно привыкли, и Тестабургер смогла осмотреться. Она оказалась на улице с коммерческими организациями. Несмотря на достаточно светлое небо, всё вокруг было мрачным и каким-то безжизненным. — Венди? — со стороны офиса, в котором работала миссис Тестабургер, послышался голос Токена. — И ты здесь, — удивилась девушка. — Должно быть, у нас получилось. Мы во сне. — Не кажется ли тебе странным, что нам снится Южный Парк? Или то, что только у нас получилось попасть в осознанный сон? Венди пожала плечами, и подростки пошли в сторону жилых домов по дороге, ведущей к автобусной остановке. Вокруг не было ни единой души. Привычный городок выглядел мрачно и неуютно. И хотя всё стояло на своих местах, ощущение обреченности не покидало. Проходя мимо первых жилых домов, Токен подметил, что на улице будто витала особая тоска и печаль. Даже уличные фонари казались какими-то угрюмыми, испускающими слабый свет, который едва освещал окружающую обстановку. Подростки продолжали идти, осознавая, что сны сильно отличались от реальности. С каждым шагом Венди и Токен впитывали мрачную энергетику окружающей среды, мысли становились все более печальными. Завернув по дороге к домам у парка, перед одноклассниками открылась интересная картина: Кайл стоял за невысокой снежной крепостью и что-то кричал, а с другой стороны дороги за похожей крепостью стоял Картман. Снежные баталии не прекращались до тех пор, пока из дома Брофловски не выбежал Кенни. Парень собрал рукой снег и принялся формировать плотный снежок, что вскоре полетел в крепость Эрика. — Да пошли вы, парни, — Картман отряхнулся от снега, — я иду домой! — Зачем? В нём всё равно ничего нет! — еле сдерживая слёзы от смеха, проронил МакКормик. — О, правда, Кенни? — Эрик подошёл к друзьям, показывая пальцем на блондина. — Мой дом хотя бы есть во сне, мудила! Эй, слушайте все! Кенни настолько бедный, что его дома не существует во сне! В Картмана прилетел очередной снежок, и друзья повернулись в удивлении. Венди смахнула остатки снега с рук, насмешливо смотря на одноклассников. Кайл удивился присутствию новых лиц, но всё же подбежал к сверстникам, расспрашивая о впечатлениях от осознанного сна. За разговорами и обсуждением наблюдений, никто не заметил, как сгустились тучи, и Южный Парк поглотила тьма. Стало слишком тихо. Шумные разговоры слишком сильно выделялись на фоне бесконечной тишины. Девушка почувствовала дискомфорт и непонятно откуда взявшийся страх, будто за ними кто-то наблюдал. Вглядываясь в лес или на дорогу, почти ничего не было видно — будто чёрный туман опустился на городок. «Что случилось?» — поинтересовался Кайл, заметив странное поведение Венди. Из тумана медленно вылезло какое-то существо с бледной кожей и тонкими конечностями с длинными пальцами. У существа были вывернуты колени, из-за чего оно передвигалось на всех конечностях. Большая бесформенная голова и два болезненно жёлтых глаза на ней сильно контрастировали с худощавым телом. Подростки тревожно переглянулись и затихли. Вслед за существом из тумана вышло ещё несколько подобных ему. Они двигались плавно, изучая территорию. — Нам нужно уходить, — испуганно сообщил Токен, делая неуверенный шаг назад. — Куда? Все дома полые, — возмутился Картман. — Лучше, чем ничего, — Венди нахмурилась. Подростки подкрались к ближайшему дому, что был точной копией дома Стэна Марша. На удивление, внутри была мебель и всё, что было дома у Маршей. Единственным отличием был цвет — все привычные цвета слились в одну холодную серую палитру. Будто на каждом миллиметре комнаты лежал толстый слой пыли или пепла. Последним в дом зашел Токен и, не рассчитав силу, слишком громко захлопнул дверь. Существа повернули головы в сторону источника шума и поползли к снежным крепостям, возле которых резвились подростки. Все пятеро выглянули в окно. Существа неспешно расхаживали по дороге, игнорируя снежные кучи под ногами. Их лица вызывали неописуемый эффект зловещей долины, заставляя сердца биться чаще, и кожу покрывать мурашки. Глаза, лишенные сути и человечности, казались непроницаемыми и полными зла. Их челюсти были искривлены, зубы остры как бритва, словно подготовленные к атаке. Подростки, застигнутые страхом, не отрывали глаз от этих существ. Они делали всё возможное, чтобы не издать ни звука, боясь привлечь внимание этих зловещих созданий. — Какого чёрта? — Кенни поднялся с пола. — Это всего лишь сон. Токен и Кайл пытались остановить МакКормика, но тот дёрнул рукой и вырвался из слабой хватки. Теперь на улице помимо странных существ был ещё и Кенни. Картман и Кайл встревоженно переглянулись, опасаясь за друга. Кенни вышел на дорогу, свистнул и развёл руки в стороны, привлекая внимание пугающих созданий. И хотя он почти не переживал, дрожь в голосе выдавала волнение: — Почему меня не пригласили на вечеринку? Головы, будто механизмы, неестественно медленно повернулись на парня, из-за чего тот издал неловкий смешок. Одно из существ открыло пасть и пронзительно завопило, а остальные накинулись на подростка, повалив того в снег. Жалкие попытки вырваться не увенчались успехом. Кенни брыкался, кричал, звал на помощь, пытался отбиться, но в его кожу всё глубже проникали острые зубы, не оставляя живого места на теле. Венди отвернулась, не в силах больше смотреть на мучения одноклассника. Неожиданно для девушки, по её щеке потекла слеза. Собраться в такой нестандартной ситуации было затруднительно. Всё усугубляли нескончаемые пронзительные крики парня. Венди разлепила глаза и уставилась на лестницу, где за перилами появилось тёмное пятно. Вглядевшись в темноту, девушка заметила до боли знакомого человека. Это был Твик Твик. Парень в страхе прижимался к перилам, тяжело дыша. Силы покидали Кенни. Алая кровь окрасила снег и бледных существ, которые с особой жадностью пожирали плоть. Боль была настолько сильной, что МакКормик едва мог её выдерживать. Одно из существ прокусило шею парня. Кенни резко открывает глаза и оказывается в полумраке. Его сердце всё ещё билось быстрее обычного, а руки немного дрожали. Сев на пол, парень осмотрел комнату. В темноте Кенни разглядел дорогие предметы мебели дома Блэк. Когда он впервые наткнулся на друзей, спящих рядом, ощущение тревоги сменилось облегчением. Вид каждого из мирно спящих одноклассников успокаивал беспокойный разум. Ровное дыхание приятно сбивало с толку от собственной суетливости и торможения. Подросток осознавал, что кошмар остался позади, и бояться было нечего. Все были в порядке. Он был в порядке.***
Трент с силой прижал нелюбимого одноклассника к шкафчикам, наслаждаясь его болезненными стонами. Наконец, у него появилась возможность отомстить за поведение в классе. Фосс и Билл окружили парня, чтобы в этот раз у Твика не получилось сбежать. Дежурных ещё не было — они выходили после звонка на первый урок. Твик попал в безвыходное положение. Пока Трент заставлял блондина извиниться и называться себя мерзкими, унизительными прозвищами, Эрик уставился в пол, полностью погрузившись в мысли. Ему совершенно не было дела до издевательств над местным фриком. В коридоре показалась рыжая макушка, и Эрик оставил задир. — Жид! — Картман ускорился. — Кайл, подожди! Трент отпустил Твика, недоумённо смотря на Картмана. Убедившись, что Эрик окончательно ушёл, Бойетт ударил по шкафчику недалеко от головы Твика и ушёл. Билл расстегнул рюкзак парня и вытряхнул всё содержимое на пол. Фосс потрепал Твика по голове и поспешил за Трентом и лучшим другом. — Скажи, что ты помнишь сон, — серьёзно начал Эрик. — Всё было так правдоподобно… — Чёрт, я никогда не забуду эти крики, — Кайл прижался к шкафчикам, скрестив руки на груди. — Я думал, что это бред, дебильные выдумки Бебе и больная фантазия Твика. — Прошлой ночью мне снова приснилось это место, — Кайл задумался, — только я был совершенно один. — Венди! — Картман заметил в толпе одноклассницу. Девушка закуталась в кофту, подходя к парням. Венди выглядело устало, будто не спала несколько ночей подряд, впрочем, Кайл и Эрик выглядели не лучше. — Ты помнишь сон с вечеринки Токена? — Кайл поймал взгляд Тестабургер. — Говоря об этом… — Венди оглянулась. — Вы не заметили ничего странного? — Странного как белые человекоподобные хреновины, которые на наших глазах расчленили нашего друга? — эмоционально начал Эрик. — Или странного как сон, который стал для нас одним общим кошмаром? Или… — Там был Твик, — перебила Тестабургер. — В смысле? — Кайл оттолкнулся от шкафчика. — Я видела его в доме Стэна. Он прятался на лестнице. Все трое ощутили оглушительное молчание, словно всё вокруг замерло. Сердца парней забились быстрее. Подростки чувствовали волнение и тревогу, не зная, что сказать и как реагировать на такую неожиданную информацию. Твик подобрал с пола последний учебник и застегнул рюкзак. Сил противостоять хулиганам не было. Он не помнил, когда в последний раз не просыпался ночью от кошмара, когда спал больше пяти часов урывками. Выпрямившись, Твик посмотрел в коридор и заметил на себе пристальный взгляд Кайла, Венди и Эрика. Смешанные эмоции красовались на лицах одноклассников. Твик вцепился в лямки рюкзака и поспешил на урок.