***
Ладно, если он действительно собирается решать, предавать ли Джеймса или нет, — Как ты вообще можешь раздумывать, как поступить, ёбаный эгоист — то надо с ним поговорить. Вдруг, тот вовсе... Ну, скажем, не собирался есть эти мармеладные кольца, и тайно решил подарить их Шарлотте на Рождество? До праздника, конечно, ещё пару месяцев, а эти двое на дух друг-друга не переносят, но ВДРУГ? Вдруг попытки хоть как-то себя обезопасить увенчаются успехом? После полдника, пока подростки сидели в холле, Уилл улучил момент, когда Джеймс останется без чьего либо внимания и подсел к нему. — Мм, привет! Слушай, можем поговорить? — Конечно, почему нет? О чём бы ты хотел поговорить? — добродушно улыбнулся парень, с интересом глядя на собеседника. — Ам... — Ладно, это он не продумал. Что уж там, он действительно не сильно задумывался, что именно говорить, надеясь, что всё пойдёт само-собой — Можешь рассказать об остальных ребятах, что лежат здесь? Джеймс заулюлюкал и хрустнул пальцами, стараясь заинтересовать собеседника. — А что, как только Майк выписался, сразу стало интересно всё остальное, а? Ладно-ладно. Тут лежит очень много необычных людей. Начнём с того, что девочки часто попадают сюда с суицидальными мыслями и попытками... Э-э, без обид. Также довольно часто здесь появляются люди, что сбегали из дома или банально послали психиатра нахер, ха-ха. Но также есть ребята с более интересными историями, нежели "меня бросил парень и я наглоталась таблеток". Например, видишь вон ту девочку? — он указал на девчонку, заплетающую подруге маленькие косички и весело что-то с ней обсуждающую — Она случайно села на кошку и та подохла, а её обвинили а убийстве, м-да. Или вон тот парень... — он показал на подростка, сидевшего как-то зажато и неуклюже, явно старающегося абстрагироваться от всего мира — Его мать избивала и унижала его всё детство, пока в конце концов у него не случилась мощнейшая паническая атака, и он чуть не выпрыгнул в школьное окно! Говорят, это даже произошло в соседней от меня школе, жаль, я не видел... В любом случае, парень-то хороший, но очень пугливый. А ещё он сильно стесняется мыться с кем-то в душе, ведь его тело... Ну... Ты понял. Мне его жаль. — Теперь он указывал на подростка с повязкой на глазах, который сидел на мужской стороне холла, но выглядел похожу на девушку — Это Кайл, он слепой, а ещё говорит о себе в женском роде. Его за это недолюбливают. — Уилл задумался о том, как же тяжело таким людям здесь: в месте, где разделяют мальчиков и девочек. Будучи жителем не самой, в тот период времени, прогрессивной стране он хоть и не знал о трансгендерности, но мозг всё равно ставил это на равне с ориентацией — А вон там сидит Джерри! Он вечно ничего не понимает, а ещё он тогда с нами играл в "подземелья и драконы", помнишь? — Уилл сразу вспомнил те случаи, когда в самые ответственные моменты тот вечно смотрел совершенно в другую сторону, а затем переспрашивал, что же произошло. — Ещё многие попадают сюда с алкогольным опьянением, прямо как Остин первый раз. Ну а некоторые... Некоторые здесь лежат, ожидая суда. Я слышал, что Шарлотту могли также положить, но ей не было четырнадцати, так что её гоняли по приёмным семьям. Так интересно, что там с ней вообще произошло, но об этом вообще никто не знает! Никто, кроме Остина, а он никак не расколется! Раньше Уилл лишь мог догадываться, из-за чего Шарлотта оказалась в детском доме, а вот сейчас... Хотя, что греха таить: сейчас информации сильно не прибавилось. Что-то там с ней произошло, где-то она куда-то, а туда не так и вообщем... Тьфу! Ничего не понятно. Джеймс тем временем продолжал: — На самом деле, Уилл... Это довольно больно, находиться здесь. Я довольно сильно волнуюсь за здешних ребят, ведь все мне уже как семья! В детском доме... — он тяжело вздохнул — На самом деле, там дети не слишком счастливее. Даже сложно представить, кто более несчастен. Я бы хотел помочь всем, Уилл! Если бы я мог, я бы каждого тут заобнимал, каждого бы приютил... Многие ведь даже не знают ласки или типа того. Я с трёх лет в приюте живу, родителей вообще почти не помню, но у меня хотя-бы есть сестра и бабуля. Они просто лучшие! Мне повезло, а вот многим здесь... Тот же Остин, он ведь, э-э, любвиобильный? Нет, странное слово. Короче мать его, на самом деле, и при жизни не сильно ему внимания уделала, а он так её любил! Он будто игнорировал всё плохое... Но, это было раньше. Думаю, он сильно поменялся после её смерти. Жёстче стал, думаю. В любом случае, считаю, что каждый заслуживает счастья! — он криво усмехнулся — Кроме Шарлотты. — Постой, — задумчиво произнёс Уилл, вспомнив, что сказала Шарлотта во время сегодняшнего тихого часа — почему Шарлотта назвала тебя "тортоголовым"? Флинт раздражённо хмыкнул. — Дура она, потому-что! — а затем немного остыв, вздохнул — Тогда прошёл примерно год с того момента, как она заехала к нам. Моей сестре исполнялось одиннадцать, и они тогда вместе что-то не поделили. Я за мелкую, конечно, заступился — не хочет делиться тортом (тем более, что он был небольшим, понимаешь?), ну и не надо! А эта крыса на меня так посмотрит, словно на месте сожрёт, но потом спокойно удалилась. А вот когда торт собирались нарезать, она подкралась сзади и... и... — он чувственно шлёпнул по своему бедру — И опустила мою голову в этот тупой торт! Праздник был испорчен! А она, смеясь, схватила горсть конфет со стола и свалила! Когда Джеймс завершил свой рассказ, у Уилла осталось очень много мыслей. Сейчас он уже по другому смотрел на многих обитателей больницы. Если так подумать, то он действительно был будто в вакууме, когда здесь лежал Майк. Всё внимание было обращено лишь на его внешность, речь, характер, но никак не на остальных. Джеймс создавал впечатление невероятно великодушного человека, от чего выбор становился лишь больнее. Серьёзно, если бы он в свободное время газлайтил неуверенных в себе людей, то Уиллу было бы наверняка куда легче предать его. Ладно-ладно, это в любом случае страшно и волнующе. Но история с тортом вызывала лишь смех, что Байерс максимально попытался скрыть, ведь это не очень-то и вежливо. Но саму Шарлотту это, конечно, показывало далеко не с лучше стороны. Сколько ещё пакостей она могла сотворить? Хотя, могло ведь быть и хуже, если вспомнить тот случай, из-за которого она сюда попала. Скоро ужин... Потом звонки, а после надо будет сказать Шарлотте о своём выборе! Чёрт, а насколько всё будет плохо, если всё в больнице узнают его ориентацию? Уилл большую часть своей жизни сталкивался с травлей, так что он вполне знал, на что способны подростки. Никто, абсолютно никто его не поддержит! Джеймс, скорее всего, решит отмалчиваться... Но, может, всё будет не так хреново? Как-никак, многие девчонки активно сводили их с Майком, так что они будут лишь рады, если их догадки подтвердятся? Где-то через четверть часа прозвучал созыв на ужин. Уилл сидел как на иголках, пока Джеймс перед ним с аппетитом уплетал творожную запеканку среднего качества. Совесть так и грызла шатена – и за такой выбор, и за то, что он в принципе в это ввязался. Тогда он решил спросить: — Слушай... Если бы кто-то узнал какой-нибудь твой страшный секрет, и начал шантажировать им тебя, как бы ты отреагировал? Флинт удивлённо посмотрел на него пару секунд, а затем со вздохом отодвинул железную тарелку в сторону. — Уилл. Что конкретно произошло? — Ничего. В смысле, я не хочу говорить об этом. — Я понимаю, но я просто пытаюсь помочь.. — Нет! Мне не нужна помощь! — Он понимал, что это прозвучало весьма грубо, но ничего не смог с собой поделать — Просто ответь, ладно? Не задумывайся, какой ответ будет нужен мне, ответь так, как ты бы ответил! — Я не знаю. — отстранённо ответил рыжий — Думаю, я был бы зол. Опять же, это зависит от ситуации, в которой я оказался... — Хорошо, спасибо. — буркнул Уилл вставая, чтобы отнести посуду. — Стой, ты уверен, что... — начал Джеймс. — Да. — кратко ответил он, удаляясь от их стола.***
— Майк? Что... МАЙК?! Как ты... Но... — Язык заплетался, а речь сковывало от волнения. Это произошло сразу, как только начались звонки. Уилл, сидя на диване, переживал насчёт предстоящей встречи с Шарлоттой, как вдруг санитарка выкрикнула его фамилию, подзывая к телефону. Это было вполне ожидаемо, ведь ему довольно часто звонила мама. Так что, услышав её голос, он с улыбкой поздоровался в ответ. Но после этого Джойс, улыбаясь, сказала: — С тобой кое-кто хочет поговорить. Не успел Уилл и слово сказать, как с той стороны линии донеслось: — Привет! Это простое "привет" заставило сердце пропустить удар. После того, как шатен ошарашенно пролепетал слова удивления, Майк по-доброму засмеялся. — Я подумал, ты бы захотел поговорить со мной... — К-конечно! Я просто... Я неожидал! Как ты всё это провернул? — Ну, я приехал к тебе домой. Ты же оставлял мне свой адрес, вот я им и воспользовался. Как ты? — Нормально! — быстро выпалил Уилл, а потом смущённо поправился — Ну, точнее, не совсем, но ты не переживай! — Что-то ты нервный. Знаешь, как называются низкие люди, которые много волнуются?.. — Микроволновки, я в курсе. Остин уже рассказывал эту шутку... — Так, теперь мне интересно, при каких это обстоятельствах Остин травил тебе анекдоты! — ошарашенно воскликнул Майк. — Э-э, я... — Уилл почесал в затылке, не зная, что ответить. Волна стыда вновь накрыла его с ног до головы — Майк, прости-и-и... — голос начал приобретать нотки нытья. Хотелось разрыдаться, да так, чтобы сопли размазались по лицу — Я та-ак виноват перед тобой... — Э-эй, ты чего? — удивлённо спросил Уилер, слыша приглушённые всхлипы, которые так отчаянно пытался скрыть его парень — Я уверен, ты бы не сделал ничего плохого! — Сде-е-елал... — промямлил он. — Ну и что же? — усмехнулся Майк, но затем резко перебил — Стой, лучше не говори! Звонки, говорят, прослушивают работники больницы. — Серьёзно? — уже спокойнее произнёс Уилл, легонько всхлипывая. — Да. Лучше не говорить ничего лишнего. Привет, мисс Эйприл. — "И тебе привет, Майк". — засмеялся шатен. — Можно общаться с помощью, например, азбуки морзе. — Ты что, тоже знаешь азбуку морзе? — Стой, и ты?! — удивился Уилл. — Я думал, я один такой задрот. Теперь было немного легче, но на сердце всё равно лежал груз, так что он постарался отвлечься — То есть, ты познакомился с моей семьёй? — Ага! — воодушевлённо воскликнул Майк — Боже, да у тебя такие милые родные! Моя мать бы вряд-ли обрадовалась, если бы к ней пришёл чел из психушки. Кстати, почему ты не говорил, что у тебя целых три кошки? — О-ох, — улыбнулся Уилл — когда я уходил, их было две с половиной. — он посмеялся от своей нелепой шутки. — Как они появились у тебя? Наверняка у них есть, знаешь, своя история? У одной слегка отрезано ухо... — Да, у них действительно совершенно разные интересные истории! Их объединияет лишь то, что они все приходили ко мне в самые сложные моменты. Марка (Это трёхцветная кошка, первая, которую я нашёл. Я назвал её так, потому-что она своим окрасом напоминает мне о путешествиях, других странах...), например, была первой, кто поселился у меня. Ребята закинули мой рюкзак на дерево, и я не мог его достать. А потом я услышал мяуканье с соседнего дерева, и понял, что там сидела кошка! Она явно замёрзла, и тогда... Я понял, что в мире есть создания, которым я могу помочь, понимаешь? Что мне не стоит думать только о себе и своих проблемах... Жаль, что я забыл об этом, когда пытался повеситься. — голос дрогнул, но быстро пришёл в норму — Я вернулся туда уже с Джонатаном, он помог достать и рюкзак, и это милейшее создание. Следующей была Абба. — В честь музыкальной группы? — заинтересованно спросил Майк. — Именно. Она чёрно-белая, ты наверняка мог видеть её на диване в гостиной. Она просто обожает его! Я назвал её так, потому-что в день, когда нашёл её у меня в голове весь вечер играла одна из их песен. Её мне отдали девочки со двора. Я опять пускал сопли где-то на качеле, после того, как эти... Нелюди пинали меня ногами. Тогда они подошли ко мне, и сказали, что нашли её возле помойки совсем одну, но забрать домой не могут. Она была такой милой, даже с погрызенным ушком, что я не раздумывая согласился. Наверное, мне действительно нужна была поддержка в тот момент. Ещё те девочки угостили меня конфетами! — он весело хмыкнул в трубку. — А третья? Она выглядит самой потрёпаной из всех. Что с ней произошло? — Сатти... Она... Прости, я, кажется, снова сейчас расплачусь. Хулиганы били её, несчастную, совершенно не думая прекратить! Знаешь, тогда был один из тех разов, когда я будто немного... Сломался? Помнишь тот случай, когда ты хотел ударить Остина, но я его защитил? — Майк недовольно пропыхтел что-то неразборчивое — Примерно тоже самое произошло тогда. Нет, ты не подумай — вы бы с Остином просто подрались, а вот Сатти могли и убить! Просто в моём сознании всплыло некое, эм, чувство справедливости? В любом случае, тогда я просто не мог смотреть, как они издеваются над бедной и беззащитной кисой! Не думай, что я такой уж герой – я попытался не нарываться, просто спокойно забрать её, но тогда они начали лезть ко мне. Они... Они тушили сигареты о мои руки... До такого даже одноклассники не доходили... Тогда.— Голос вновь дрогнул. Кто его за язык-то тянул? Об этом он даже Джонатану не рассказывал, считал это каким-то неловким, тем более не очень то хотелось светить порезами. И тогда Майк грустно вздохнул и серьёзно сказал: — Это... Это правда позади, Уилл. Это было ужасно, и для них действительно нет оправдания, но... Я с тобой. Я больше не дам тебя в обиду. Пусть только попробуют! И Уилл понял, чего он боялся больше всего, и почему вообще раздумывал, предавать ли Джеймса или нет – если все узнают о его ориентации, то после потери к нему уважения его наверняка начнут снова унижать, оскорблять и бить. То, из-за чего он и попытался повеситься, то, из-за чего он и попал в эту психушку – всё это вернётся, и он снова захочет умереть, умереть, умереть! — В том и дело, Майк! — сорвался он, тяжело дыша — Я влип в дерьмо, из-за которого меня могут снова начать травить! Это... Это же основная причина, по которой я так хотел убиться! Я очень этого боюсь, Майк. Я хочу, чтобы этого не было, но иначе я подставлю... — Я понял! — перебил Майк — Я не буду ничего озвучивать, но просто знай, Уилл: всё не так плохо, как ты думаешь. Я не знаю всей ситуации, но знаю одно: есть люди, которые могут тебя защитить. Во первых, чтобы там не произошло, многие наверняка будут на твоей стороне! К тому же, санитары – не такие мудаки. Они не дадут тебя травить и тем более избивать. Уилл, пойми: ты справишься! Не смотря ни на что, помни, что я с тобой! Тебя не будут травить, а иначе я разнесу там всё. Клянусь, если завтра я узнаю от твоей мамы, что тебе хоть слово не то сказали – приеду и разорву всех! Но даже без моей помощи ты – личность! Ты можешь справиться, даже если силы кончатся, даже если не будешь видеть во всём смысла, у тебя всё получится! К тому же, не забывай, что тебе осталось потерпеть одни выходные! Я верю в тебя, Уилл. Я знаю, что я не всегда давал тебе поводов мне доверять, но пожалуйста, сделай это! Тебя шантажируют? — Я... Да, но я сам... — Нет, ты не виноват! Да даже если и виноват, никто не заслуживает подобного! Я, конечно, не эксперт в таком, но... Думаю, если вестись на шантаж, то тебя будут использовать лишь больше. Я люблю тебя, я верю, что ты сможешь... — Что же случилось с "не-говори-ничего-лишнего-нас-прослушивают"? — засмеялся Уилл. — Может, это был всего-лишь слух. — пожал плечами Майк — Кстати! Мы поговорили с Оди, и она... Но где-то сбоку раздалось громкое: — Байерс! Твои пять минут вышли. — ...Она сказала насчёт Истязателя Разума, что теоретически можно... — БАЙЕРС! — Санитар раздражённо прикрикнул — Другие тоже хотят поговорить! — Майк, я... Мне пора! — Стой, мы могли бы... — Но договорить Майк не успел, ведь в следующую секунду Уилл поспешил положить трубку от греха подальше. Чёрт, а вдруг они придумали, как его изгнать?! Опять, опять Уилл всё прослушал! Пока он шёл до дивана на стороне мальчиков под ворчание санитара, так и хотелось ударить себя по лбу. Он наконец-то мог узнать что-то важное! Но даже не это страшно, а скорее то, что он опять в неведении: а вдруг Майк хотел сказать, что Истязателя изгнать вовсе невозможно? Или, например, что тот впадает в спячку утром каждого понедельника – ЧТО?! ОН НЕ ЗНАЕТ ТОЧНО! В общем, могло быть совершенно что угодно. А вот мысль Майка на счёт шантажа казалась вполне правильной, хоть и морально сложной. Подставлять Джеймса не хотелось, но как же страшно было так идти на экзекуцию. Выход был один: идти и прямо сказать этой шарлотанке, что он не будет ей пёсиком на коротком поводке! Значит, решено: Уилл сразу после объявления отбоя пойдёт, и выскажет ей всё, что думает о её провокационных идеях!***
— Ну что? Ты выбрал? Правда, после отбоя уверенность убавилась на... То есть, полностью убавилась. В голову не приходило ни одной дельной мысли о том, как послать эту девчонку на три прекрасных буквы. — Так и быть, попробуем по другому. — она раздражённо фыркнула, а затем развернула его к двери, ведущей из туалета и распахнула её, показывая на пустующую кровать Джеймса — Ты за этого рыжего, или, скажем... — она засмеялась — За то, чтобы самому быть рыжим? — Шарлотта, да я лучше банку масла сожру, чем послушаю ещё хоть одну твою убийственную шутку! — Остин театрально вздохнул. — Ты так в этом уверен? Зато твоё имя – отстой. Мне куда больше нравится имя участника первого сезона "Проекта подиум"... Жаль, что он был лишь на четвёртом месте. — Дай угадаю, его зовут Остин? — Именно, дурашка! Байерс, ты выбрал? Шутка хоть и была неплохой, но смеха не было и в помине... Чёрт, пропустим это. В любом случае, было до чёртиков страшно сказать и слово, так что Уилл трясущейся рукой указал на кровать Джеймса, подразумевая отказ от его предательства. — Воу. — произнесла Шарлотта - она явно не ожидала такого. На миг в туалете воцарилось молчание. — Ты, типа, отказываешь мне? Уилл продолжал молчать. Впрочем, как и Остин. Девушку уже немного трясло от ярости. — Ты просто, блять, отказываешься? Зная, что я распизжу ВСЕМ, что ты сосался с ебаным Майком Уилером и доволен этим? Что ты просто чёртов гей, коих ненавидят в нашем обществе? Ты хочешь, чтобы они издевались над тобой, били тебя? — с этими словами она ударила его по лицу. Уилл коротко вскрикнул. Мелкая дрожь покрыла тело, а руки покоились где-то на плечах в слабых попытках защититься. Было так страшно. Он пытался убедить себя, что она просто запугивает его, чтобы он перешёл на её сторону, но это абсолютно не помогало. Хотелось просто провалиться на месте, лишь бы не быть здесь. С глаз, блять, опять капали слёзы, и как же он ненавидел себя за это. — Ну вот, поглядите! — она раздражённо закатила глаза — Байерс опять плачет. Господи, да у тебя есть хоть какое-то чувство собственного достоинства? Нареветься успеешь, когда тебя начнут травить похлеще, чем я сейчас. Как же ты жалок. Он медленно скатился по стене вниз. Слёзы затекали в рот, провоцируя громкие всхлипы и более сильный тремор. — Не смей так делать, когда я с тобой разговариваю! — гаркнула она, хватая его за волосы. — Ты, блять, представить себе не можешь, как я... — Шарлотта, перестань. — внезапно раздался голос Остина — Не надо, прекрати, всё! Он перехватил её руку, заставляя отпустить чужие волосы. — Что? — удивилась Шарлотта — Почему? — Просто говорю: не надо. Если ты и так собираешь его сдать, то просто сделай это, не обязательно его пиздить — проговорил он слегка беспокойно, глядя на трясущееся тело на полу. — Может, ещё и жопу ему подотрёшь? — фыркнула Шарлотта. — Не делай из всего трагедию. Просто когда мы с ним дрались, он не так себя вёл. — Оу, ну да. Помню, как он здорово тебе накостылял в последний раз... — зло засмеялась девушка. — Да иди ты. Байерс, ты живой? — он осторожно опустился рядом сним на корточки. — Когда... Когда тебя стало это интересовать? — неожиданно грубо через всхлипы спросил Уилл. — Вовсе меня это не интересует. — спокойно ответил светловолосый — просто у меня есть какое-никакое чувство такта. — Вот это да! — засмеялась Шарлотта — Чувство такта! Уилл медленно поднялся на ноги. — По крайней мере, у него оно есть, в отличии от тебя. — слабо произнёс Уилл. И откуда у него взялась смелость? Истязатель вроде не появлялся, так что было решительно непонятно, как так получилось. — Ха-ха, что ты сказал? — вздрогнула девушка, безумно улыбаясь. — А что я должен говорить после того, как ты просто, знаешь... Шантажировала и унижала меня? — огрызнулся Уилл, вытирая слёзы рукавом бывшей длиннорукавки Майка. — У меня хотя-бы есть силы справляться со всем трудностями самой, а не через других людей! — яростно рявкнула Шарлотта. — Зато у меня есть люди, на которых я могу положиться! Даже если я сам с чем-то не справлюсь, мои мать и брат мне помогут! На секунду в туалете воцарилась тишина. Напряжённая, неприятная тишина. Уилл понял, что, кажется, сказал что-то лишнее. — Что, блять?! — сорвавшимся голос воскликнула она — Повтори, сука, повтори! — Перестань, он не это имел ввиду! — попытался успокоить её Остин. — Да мне похуй! Давай, Байерс, повтори, а? — она схватила Уилла за воротник, находясь в сантиметре от его лица. Её дыхание сильно участилось, а в уголках губ была пена. — Всё, всё. — Остин силой оттащил её, а затем слегка потряс за плечи. — Эй, ты в порядке? — Не трогай меня!.. — слабо гаркнула девушка, вырываясь из цепких рук. Светловолосый понимающе поднял руки вверх, мол "поддаюсь", а Уилл так и продолжал непонимающе стоять в углу туалета. Она напоследок метнула ненавистный взгляд в шатена. — Ненавижу тебя! Теперь все тебя возненавидят! — и убежала, наверное, пускать о нём слухи. Остин явно хотел сказать что-то, но после только вздохнул и поспешил догнать подругу. Мало того, думал Уилл, что все узнают о его главном секрете в этой больнице, так ещё и он, несмотря ни на что, чувствовал вину за сказанные слова. Чёрт, он явно задел её словами про семью. Да, она сама не божий одуванчик, но ведь ей было неприятно? Ладно, кому-кому, а вот это ему сейчас будет ой как неприятно. ...Но сейчас он не был настроен заниматься самобичеванием, так что предпочёл вместо этого завалиться в сон и не думать о плохом. Можно было пойти разбираться сейчас, но он остановился на засовывании головы в песок и последней мыслью перед сном было