Глубокое синее море

      Тот неприятный инцидент, когда Натали назвала имя бывшего любовника, окончательно убедил Владимира, что их счастье невозможно. И, несмотря ни на что, понимал, что всё ещё любил её. Но догадался, что любовь никогда не будет взаимной. Хотя, к его удивлению, Натали смутилась, сообразив, что сказала. Она попыталась вывернуться, объяснив, что вспомнила своего повара, который в детстве готовил настолько вкусный торт, что она вспоминает этот десерт в самые счастливые моменты жизни. Именно этот повар, а точнее торт, который он пёк, ассоциируется у неё с блаженством, ведь все воспоминания детства очень сильно влияют на взрослую жизнь.       Владимир сделал вид, что поверил в этот бред. А что ещё оставалось делать? Не разводится же после девяти лет брака и с двумя детьми. Да и не принято в их кругах расторгать браки. Если бы не было больно и горько от её слов, даже посмеялся бы. Кто в интимные моменты вспоминает какой-то торт из детства, а особенно повара, который его испёк. Это просто глупо.       После этого уже сам Владимир испытывал к жене отвращение и неприязнь, хотя и продолжал любить. Но понимал, что по-настоящему едины душой и сердцем им не стать никогда. Тень её любовника всегда будет между ними. И любовь, смешанная с ненавистью, отравляла существование, лишая радости.       К удивлению Владимира, Натали, которая стала относится к нему немного теплее после событий в Модерне, казалось, даже испытывала лёгкое чувство вины за свои слова, но исправить уже ничего не могла. Однако был уверен, что она его так и не полюбила, просто привыкла, смирилась, не хотела ломать семейную жизнь. От неё по-прежнему чаще всего веяло холодом. И лишь совместные светские мероприятия, вечеринки, приёмы, благотворительные вечера были временем полного согласия супругов. Оба с удовольствием исполняли обязанности радушных хозяев вечера, принимали льстивые комплименты от гостей и весело проводили время. Так же оба любили путешествия, побывали почти во всех странах мира, не стесняя себя в удовольствиях, сорили деньгами на ветер, живя в лучших отелях, покупая самые изысканные деликатесы, развлекаясь в круизах и на самых знаменитых курортах. В такие моменты им и не требовалось говорить о семейной жизни, тем более о чувствах. Они попросту обсуждали культуру и искусство других стран, делились впечатлениями, посещали музеи, концерты, спектакли, премьеры фильмов. Читали книги, дарили друг другу сувениры, обзаводились новыми знакомствами среди влиятельных лиц по всему миру. В общем, жизнь не была скучной, в ней присутствовало разнообразие, яркие краски и интересные события. Отсутствовали лишь любовь и теплота. Они жили как близкие друзья, но не как любящие люди. Хотя супружеский долг исполняли по-прежнему, не изменяли, насколько Владимиру было известно. Но и страсти в их отношениях не присутствовало. Это была лишь одна из скучных обязанностей, которая позволяла на время отвлечься, снять напряжения, но в результате не приносила особого удовольствия, не оставляла душевной теплоты после.       Зато была в жизни и радость, связанная с детьми. Если Аннабелла не проявляла никаких особых талантов, кроме ослепительной красоты, которой родители очень гордились, а окружающие замирали от восхищения, в ней ничего не было, и она собиралась стать светской львицей, как и мать, зато Эдвард с детства показал себя как гений. В учёбе он всё схватывал на лету. Был невероятно амбициозным, упрямым, пробивным, мечтал добиться успеха. Сразу доказал, что если кто-то и достоин стать будущим правителем, то именно он. Правда, были у него и недостатки, всерьёз беспокоящие родителей. Он был слишком самоуверенным. На всё имел собственное мнение, как если бы уже стал правителем, ненавидел подчиняться правилам, не признавал авторитет старших, часто смотрел на них с презрением. Если бы ему предложили управлять страной вместо деда уже в детстве, он бы, не задумываясь, согласился, лишь бы поскорее стать главным и никому не подчиняться. Это беспокоило родителей, ведь чрезмерная самоуверенность не доводит до добра. Человек, уверенный, что ему всё позволено, не всегда добивается успеха, если разозлит тех, от кого пока вынужден зависеть. Владимир старший наказывал упрямого наследника за проступки, а однажды едва не лишил его права на стать преемником за самовольный уход из дома. К счастью для родителей, в подростковом возрасте их сын стал намного серьёзнее и больше не проявлял неуважение к деду и к соблюдению правил. Хотя они позже догадались, что Эдвард стал хитрее, научился притворяться, а на самом деле по-прежнему считал себя умнее других и не мог дождаться момента, когда сможет управлять страной.       Но он научился так хорошо играть роль послушного ученика, воспитанного подростка, что удалось обмануть недоверчивого правителя. Владимир гордился тем, что именно его сын будет новым президентом. Разве одно это не стоило женитьбы на Натали. Ведь характером их сын был во многом похож на дерзкую мать больше, чем на робкого отца. Однако, к радости Владимира, сын не был полностью копией наглой матери. Он был в меру самоуверенным, но не наглым. Казалось, что Эдвард получил лучшие качества Натали и Владимира. От отца ему достались вежливость, тактичность, самообладание, умение владеть собой в любой ситуации, дар убеждения и все нравственные принципы. От матери же унаследовал решительность, упрямство, пробивной характер, смелость, уверенность в себе. Зато её отрицательные качества, такие как чрезмерная надменность, презрение к окружающим, несоблюдение моральных принципов, в нём не проявились. Возможно, он умел их подавлять, не демонстрировать, не давать воли отрицательным сторонам. Тем самым он стал идеальным наследником, и Владимир день ото дня всё больше радовался сыну.       Жизнь была распланирована на годы. Досадное прошлое постепенно забывалось. Все были уверены, что в двадцать один год Эдвард женится на Анастасии Волконской, дальней родственнице Натали. После этого станет новым правителем Виктории, а Владимир старший отправится на заслуженную пенсию.       Гром грянул неожиданно, когда никто не ждал беды. По возвращению из Парижа в день инаугурации Эдвард, вместо того, чтобы сразу возвращаться домой к семье из аэропорта, отправился в неизвестном направлении. Как доложили родителям, которые, правда, не желали верить, он посетил дом профессора Малинина. Это было невероятным. Он не виделся с родными в течение продолжительного времени и, вернувшись в страну, не поехал домой засвидетельствовать семье своё почтение, а зачем-то отправился в дом учёных. Такому поведению не нашлось объяснения. Однако тревога сразу же поселилась в сердцах всех членов семьи. Они не говорили о своих сомнениях, но каждый думал об одном. У Эдварда мог быть тайный роман с Ниной, приёмной дочерью профессора. Другого объяснения странному визиту не нашлось. Правда, Нина в тот момент была в Голливуде, но, возможно, она ради такого случая приехала домой. Об этом родные Эдварда не знали. Но они были в шоке. Если это правда и станет всем известно, их семью ждёт скандал. Отношения до свадьбы, и не с невестой, а с плебейкой, недопустимы. Владимир готов был рвать волосы от отчаяния. Получается, любимый сын, гордость отца, пошёл в развратную мать? Этого Владимир не мог выдержать. Но и поделать ничего не мог. Рассказать отцу? Позволить, чтобы наследником стал кто-то другой? Нет, никогда. Придётся смириться, что новым правителем станет безнравственный человек, который позволил себе завести интрижку с простой девушкой перед свадьбой с дворянкой.       Но Владимир готов был смириться даже с таким оскорбительным фактом. Что поделать? Сам виноват, связался в своё время с безнравственной женщиной, неужели думал, что дети будут соблюдать правила? Нет, конечно, от падшей женщины не родятся праведники. Оставалось лишь скрывать правду и не допустить разглашения информации о моральном падении наследника. Владимир даже заставил себя скрыть отвращение на лице при встрече с сыном, нашёл в себе силы пожать ему руку, слегка обнять и поцеловать в лоб, хотя с горечью думал при этом, насколько легко передаются неблагополучные гены. Сын казался ему сейчас грязным, таким же, как и жена.       Всё же Владимир не выдал отвращения, был рад, когда началась церемония объявления нового правителя. После этого должна состояться официальная помолвка, а затем свадьба, и всё останется в прошлом. Однако сын снова шокировал родителей тем, что не согласился на помолвку с Анастасией. Так получилось, что в детстве Эдвард просил родителей подождать, надеясь, что они найдут невесту получше. Те списали всё на подростковый максимализм и знали, что в любом случае будет Анастасия. Но нежелание сына жениться стало для них шоком. Если раньше они решили закрыть глаза на возможную любовницу, сейчас всё стало серьёзнее. Может быть, простая девчонка настолько увлекла наивного парня, что он решил жениться на ней, забыв о традициях?       В тревоге, с замиранием сердца Владимир ожидал, что Эдвард сообщит о будущей свадьбе с актрисой. Однако, к удивлению родителей, Эдвард неожиданно успокоил их, пообещав, что помолвка с Анастасией состоится позже, откладывается только из-за отсутствия свободного времени, из-за новой работы. Они сами обратили внимания, что сын очень серьёзно отнёсся к новым обязанностям, даже заболел пневмонией от перенапряжения. Владимиру было больно смотреть, как мучается любимый сын, но аристократическая холодность не позволяла по-дружески обнять его, сказать, как его любит и что всегда и во всём поддержит. Это не допускалось правилами. Аннабелла вскоре прочитала в светской хронике, что Нина Романова ни разу за прошедшие годы не покидала Голливуд, задействованная в нескольких проектах одновременно. Получалось, что Эдвард навещал учёных в день приезда не ради неё, а, возможно, по работе. Узнавал, над какими изобретениями те сейчас работают. А значит, поводов для тревоги не осталось. И Владимир испытал стыд при мысли о том, в чём заподозрил своего невинного честного сына. Конечно, у него сейчас из-за работы нет времени на девушек. Видимо, Владимир стал совсем параноиком из-за воспоминаний о прошлом жены, что посмел обвинить в таком сына.       Первый год правления Эдварда прошёл спокойно. Тревога и подозрение Владимира почти улеглись. Он снова гордился своим мальчиком. Родителей расстраивало только, что помолвка так и не состоялась. Иногда снова возникало ощущение, что Эдвард что-то от них скрывает и вовсе не собирается жениться на Анастасии. Даже становилось неудобно перед девушкой и её родителями. Но и подозревать Эдварда было не в чем. Он всё время проводил на работе. Внеплановые визиты родителей или сестры к нему домой тоже не приносили результатов. Если у него и имелась любовница, то она не была обнаружена. Получалось, что Эдвард действительно всё время уделял только работе. Или очень умело шифровался. В какой-то момент возникло подозрение из-за его близкой дружбы с новым лётчиком, но и оно было развеяно. Тот слыл самым известным Казановой страны и не представлял опасности. Почему взрослый парень не женится и не состоит в тайных отношениях, для семьи оставалось загадкой.       Разгадка пришла совершенно неожиданно. Во время очередного путешествия родители узнали, что их сын в больнице после ранения, в него стреляли. Они немедленно вернулись, ведь происшествие казалось невероятным.       Хотя Эдвард отказывался обсуждать причины ранения с семьёй, сестре всё же удалось выяснить, что наёмники Санчеса проникли на Викторию под видом туристов и похитили девчонку Малининых. Не старшую актрису Голливуда, а младшую, ту самую тихую, незаметную отличницу, которая иногда присоединялась к Нине и Эдварду во время их встреч. Сопоставив одно с другим, озарение пришло, как удар молнии. Получалось, что не в меру романтичный и сентиментальный Эдвард влюблён в эту серую мышку, дочь учёных, незаметную тихоню, которая как раз имела такую внешность и характер, что вызывала в мужчинах желание защищать и оберегать милого ангелочка.       В самом ли деле она так проста и наивна, или это был план влюбить в себя мечтательного парня, притворяясь милой и беспомощной, родители не знали. Но осознание стало шоком. Владимир решил немедленно встретиться с девчонкой, поговорить по душам о том, к чему может привести её игра по окручиванию правителя страны, предупредить отступить по-хорошему, дать денег, подкупить. Но когда они с Натали вызвали семью профессора на приём, чего не делали ни разу за четырнадцать лет, Андрей и Катрин явились одни. По их словам, Даша уехала учиться в Бразилию. Ни о каком романе они не слышали. Профессор, узнав их предложения, потемнел лицом. Казалось, он едва сдерживается, чтобы не оскорбить представителей высшего общества самыми последними словами или не произнести угрозы. Владимиру стало не по себе. Он вспомнил, каким пугающим казался профессор в Модерне, когда его обвиняли во взрыве. Сейчас Катрин успокаивающе положила руку мужу на плечо, призывая сдержаться. Его же взгляд метал молнии. Он тихо пробормотал какие-то угрозы. Что-то вроде того, чтобы этот щенок не смел и близко подходить к его дочери. Владимир и Натали были в шоке, такого не ожидали. Для профессора интерес Эдварда к его дочери не был невероятной честью. Он вёл себя так, как если бы ему нанесли оскорбление. Владимир был сбит с толку. Не понимал, что этот простолюдин себе позволяет. С другой стороны, поведение учёного внушало надежду, что у Эдварда ничего нет с девчонкой. Если бы это было в его власти, Владимир депортировал бы семью Малининых, но в стране теперь распоряжался не он. Если раньше при отце ещё мог принимать некоторые решения, быть его советником и доверенным лицом, то Эдвард полностью отстранил отца, ни в чём не позволял принимать участие.       Родители только попытались поговорить сыном начистоту. Умоляли сказать правду. Эдвард отказался рассказать о любви к дочери профессора. Но Владимир уже не сомневался в том, что это правда. Они с Натали были в отчаянии, наследник великой династии пренебрёг правилами и позволил себе увлечься простолюдинкой. Причём до такой степени, что отказался от свадьбы с дворянкой, решил связать жизнь с простой девушкой. Владимир даже не знал, что испытывает. С одной стороны, было приятно, что сын всё же оказался высоконравственным, не стал соблазнять понравившуюся девушку, не сделал её тайной любовницей, как его мать со своим Оскаром. Всё же он оказался человеком чести и решил жениться на любимой, но неподходящей девушке. Но именно в этом и была проблема. Девушка не подходила, она была чужой. Однако родители понимали, что Эдвард с детства был упрямым. Если ему пришла в голову какая-то идея, никто не способен заставить его переменить мнение. Оставалось надеяться, что профессор запретил дочери связываться с представителем династии. Это было унизительно, но давало надежду.       И вот год спустя выяснилось, что надежды на брак с представительницей знатного рода растаяла, как дым. Эдвард просто поставил родных в известность, что женится на Даше. Их помолвка состоялась в день Острова, который по совместительству был днём рождения Эдварда. Родители готовились отметить эти два знаменательных события после выступления на площади. Но у сына были свои планы. После вальса на площади в честь помолвки больше в тот день счастливых влюблённых не видели. Эдвард даже не отвечал на звонки. Что это значило, было ясно без слов. И родителями овладело отчаяние. Эта выскочка полностью окрутила сына. Они и раньше мало общались с ним, а теперь и вовсе хорошо, если будет видеться по праздникам. Ушлая девица не простит им прошлого пренебрежения. Последняя радость Владимира от общения с сыном и та была утеряна.       И вот со времени помолвки прошло несколько месяцев. Владимир даже не плакал, когда традиции его семьи разлетались, как листья на ветру. Он знал, что не может во всём винить развратную жену, с которой началась череда бесчестия. В первую очередь виноват он сам. За то, что женился на этой женщине. Чего ещё ожидал? Детей-ангелочков, соблюдающих законы чести?       И всё же кое-что не давало Владимиру покоя. Да, он любил сына, хотя по правилам нужно было держать дистанцию с детьми и обращаться с ними официально. Но иногда так хотелось забыть о правилах и сказать детям о своей любви, однако Владимир боялся нарушить традиции, поэтому так и держался с ними отстранённо-холодно. При этом заметил, что сын никогда ещё не был так счастлив, как с Дашей. Его лицо просто светились от любви, и никакая холодность не могла скрыть внутренний свет счастья. И Владимир невольно начал радоваться за сына. Сколько не убеждал себя, что это неправильно и брак с представительницей низкого сословия не допустим, всё же не мог оставаться равнодушным к счастью молодых влюблённых. Он уже сам не понимал собственные чувства. С одной стороны, злился, что сын пошёл в безнравственную мать и презирает традиции предков, с другой стороны, невольно радовался, видя, как тот счастлив.       А Даша неожиданно раскрылась с другой стороны. Из того, что они о ней знали, это была непосредственная девчонка, не умеющая вести себя в обществе, диковатая, простая, стеснительная и эмоциональная. Владимир не представлял, как из неё может получиться достойная жена для Эдварда, она же будет его позорить при людях, над ней все станут издеваться. Это всё равно, что жениться на невоспитанной крестьянке.       Так думал Владимир до первого семейного приёма, когда они должны были обедать с родственниками для какого-то официального мероприятия. Эдвард пригласил Дашу. Владимир с Натали были в ужасе, умоляли сына отменить приглашение, но он был непреклонен, заявив, что Даша, как невеста, будет участвовать во всех семейных встречах, и родителям придётся смириться с этим фактом или же не участвовать самим.       Делать было нечего, родители готовились к грандиозному позору невесты сына. Натали, как понял Владимир, даже торжествовала в душе, надеясь, что девушка опозорится и сын её бросит. Какого же было их удивление, когда они увидели совершенно незнакомую девушку, напоминавшую простушку Дашу лишь неземной красотой. Сейчас это была настоящая королева. Без преувеличения, она выглядела лучше всех присутствующих. Не только внешне, хотя наряд и причёска явно были не из дешёвых, но главное — умение держать себя. Манеры, чувство собственного достоинства, взгляд, уверенность в себе. Даже Аннабелла проигрывала и казалась проще. Даша словно была прирождённой аристократкой. Она не прятала взгляд, не стеснялась, не смотрела на представителей элиты с подобострастием, не краснела и, главное, не говорила лишнего. Родители ожидали полное отсутствие манер, непосредственное поведение, жаргонные словечки, даже мат. Ничего этого не было. Девушка церемонно поздоровались, как требовали правила, и затем говорила, только если к ней обращались. Отвечала очень вежливо, с достоинством, в речи не было ни одного неправильного слова. Напротив, некоторые выражения и обороты, до этого они читали лишь в старых книгах, а некоторые слова были слишком сложными для понимания. Девушка скромно улыбалась, опускала глаза от комплиментов, никак не демонстрировала страх или другие чувства, подтверждавшие принадлежность к простолюдинам. Взгляд был исполнен гордости и чувства собственного достоинства. За обедом она тоже следовала всем правилам этикета, ела очень культурно, когда они-то ожидали, что девчонка будет есть руками и визжать при виде разнообразия деликатесов. Она даже не обратила внимания на пищевое изобилие, ела подчёркнуто мало, ко многим блюдам даже не притронулась. В общем, в поведении не было ничего предосудительного. Во время вальса девушка двигалась грациознее всех, казалось, она летала над полом, такими лёгкими и изящными были движения. У всех присутствующих захватило дух, от неё не отрывали восторженных взглядов, Казалось, фея или ангел почтил присутствием грешную землю. И Владимир осознал, почему сын так очарован этой удивительной девушкой. Загадкой было, как она научилась всему этому.       Владимир вспомнил встречу с профессором, тот тоже не напоминал простого человека, держался с таким же достоинством. Владимир тогда почувствовал к нему уважение. А день, когда отец Даши с нескрываемым презрением в голосе намекнул, что Эдвард недостоин его дочери. Владимир понял, что эта семья не так проста. В любом случае они считают себя не хуже представителей элиты, а то и лучше. И это осознание стало невероятным открытием. Получалось, что интеллигенты даже не дворянского происхождения считали себя выше элиты.       — Почему вы скрывали, что ваш сын помолвлен с принцессой? — шокировано спросил Владимира один из двоюродных братьев. — Не знал, что такие ещё остались, она дочь короля какой страны?       — Франции, — не подумав, ответил Владимир, первое, что пришло в голову, вспомнив, что мать профессора — француженка.       — Не знал, что во Франции есть король, — удивлённо ответил родственник, — получается, монархия восстановилась. В любом случае, она настоящая француженка. Шармант, — он закатил глаза, — повезло вам, — в голосе была неприкрытая зависть.       После этого Владимир понял, что, возможно, представители учёной династии мало чем отличаются от дворян. В любом случае он выбор сделал, только вот с сыном всё боялся поговорить. Стеснялся сказать, насколько рад за него. А Натали не была убеждена. Она всё пыталась развести молодых, поссорить до того, что однажды Эдвард не выдержал и ушёл из собственного дома на две недели, а вернулся бледный, больной на вид и в сопровождении Даши. Владимир даже не смог сделать жене замечание, боялся выяснять отношения. Так же, как боялся сказать сыну, что одобряет его выбор.       Одно не давало покоя, что сын во многом похож на мать, и что упрямую Натали не переубедить. Да и в их собственное счастье Владимир уже слабо верил. Наивно было бы считать так, а Владимир наивность давно утратил, ровно в тот миг, когда увидел холодность и почти отвращение в глазах любимой во время их первой ночи. Его первой ночи, превратившейся из сказочной мечты в тяжёлую повинность. И каждый раз, навещая спальню жены по долгу брака, вторгаясь в её святая святых, мужчина не мог не представлять, как до него это делал другой. Не по правилам и долгу, а потому, что просто хотел этого. Оба они хотели. И эта близость была для них желанной и приятной. Такой, какой должна была стать и для Владимира, сохрани Натали чистоту для него. И всю ту жизнь, какой он мечтал жить с ней, она проживала уже тогда и он ей для этого был не нужен. И с каждым годом их брака мужчина ощущал, как из него по капле выходит радость от жизни и финальным аккордом её прозвучали слова о разводе. Спокойно и на ровном месте, без подготовки и предпосылок. Как нож в спину, удар с неожиданной стороны. Как всегда, как в первый год отношений, как Натали привыкла. Привыкла не замечать его и его чувств, не видеть его боли и топтать его сердце каблуками, пронзая острой болью бесконечного равнодушия и холодности. А ведь он хотел так мало, только увидеть в её взгляде тепло, услышать слова любви, почувствовать её нежность. И надеялся, что, может быть, однажды придёт время, и Натали по достоинству оценит его и даже полюбит, что, став для неё самым лучшим, Владимир сумеет добиться этого. А сейчас понял, что этого не будет никогда и даже не могло быть по причине того, что у Натали изначально не было к нему ничего. Никаких светлых чувств. Только необходимость выйти за него по требованию родных и правил рода. Потому что иначе нельзя, потому что другое поведение ей неведомо. И что будь на месте Владимира другой человек, даже урод, калека или старик, она поступила бы точно так же. И не имеет значение ничего: ни внешность, ни характер, не то, что супруг делает для неё и как сильно любит. Только долг и ничего больше. С этим нельзя поспорить. Это можно только принять.