Глава 53
"Почему ты обнимаешь Белла?" Обычно Гестия не ревновала, когда я уделял Беллу хоть немного внимания, так как знала, что мне это неинтересно, доказал это тем, что вышел замуж и завел детей, и вообще ограничивал свое внимание небольшими моментами контакта. Обнять здесь, взъерошить волосы там, ну, знаете, мелочи, которые можно сделать с братом или сестрой. Однако сегодня я прижимал Белла к земле и обнимал его так сильно, как никогда раньше. Вроде того, когда вы берете человека на руки, прижимаете его к груди, а потом раскачиваете взад-вперед, как свою любимую подушку. Очевидно, это было не потому, что я хотел его куда-то унести (мне это было неинтересно, а Айша, Харухиме и я на днях наконец-то немного наверстали упущенное), а потому, что он был отличным талисманом. Поэтому, положив слегка ошеломленного Белла на то место, где я его нашел, я положил руку на плечо Гестии и сделал широкое размашистое движение рукой. "Вы видите эти повозки, леди Гестия?" Вокруг стройплощадки было целых двадцать повозок. Каждая из них была запряжена четверкой лошадей и нагружена прекрасным белым мрамором с мягкими черными прожилками, как и в нашем первоначальном доме. "Ну да. Трудно не заметить". Она бросила на меня ворчливый взгляд. "Стоунбелтер только что провел небольшую инспекцию, и все до единого блоки идеальны. По дороге сюда не было никаких происшествий, никто не пострадал при погрузке, и они здесь на два дня раньше срока". Я объяснил: "Тебе не кажется, что это просто немного повезло?". Она скрестила руки и, казалось, была полна решимости надуться еще хотя бы немного, но в конце концов сдалась и вздохнула: "Ладно, да, это кажется удачей". Затем она схватила руку Белла и обняла его. Это, конечно, заставило большую часть его руки исчезнуть между ее божественными достояниями, но вместо того, чтобы превратиться в заикающегося идиота или покраснеть, как волосы Вельфа, он опустился на колени, чтобы Гестия могла похлопать его по голове. "Спасибо, леди Гестия, мисс Кодори". Он сказал: " Это... поэтому ты дала мне деньги, чтобы заплатить за камень?" Не позволяй его невинному виду обмануть тебя, он все еще был очень острым, когда дело касалось большинства вещей. "У меня была теория, что твоя "удача" работает только тогда, когда ты принимаешь в этом непосредственное участие. Помнишь? Я сказала: "Эти деньги твои, иди и заплати ими за камень, пожалуйста". Он задумался над словами, затем его глаза расширились: "Это сделало деньги моими, так что если бы я использовал их, то был бы непосредственно вовлечен в их покупку!" "Я не понимаю." призналась Гестия, - "Почему это должно иметь значение? Ты же не учишь его странным вещам?". "А, эм... Мисс Делли учила меня быть тонким". Белла сказал: "И как лучше читать людей". "Ее раса, феи, не умеет лгать. А еще они не могут нарушать обещания". Я объяснил: "Это делает их экспертами в области введения в заблуждение и говорения правды, на самом деле не выдавая ничего. Мы долго думали над тем, как работает фална, и это что-то вроде контракта. Кое-что еще, к чему Феи относятся очень серьезно". "Так... Если у Белла есть навык "Удача", то везет только Беллу. Но, если он участвует, его удача может повлиять на результат... Значит, ты втянула его в покупку камня, чтобы все событие было удачным?" Гестия нанизала кучу догадок вместе. "Именно так". Я кивнул. "И твое проклятие: "оружие, используемое для атаки, сломается при ударе". Гестия размышляла: "Нож - это оружие, пока его не используют как инструмент. Так что ты можешь резать еду или снимать шкуру с монстров, но не ранить кого-то". "Я также могу коснуться тарелки острием ножа, но если я попытаюсь проткнуть тарелку, неправильно используя "инструмент", он сломается". Я кивнул: "Многие навыки и таланты, описанные на наших спинах, гораздо менее сложны для понимания, если ты можешь думать об этом вот так". Наконец Гестия сдалась и потянула меня за руку, чтобы я наклонился. "Ладно, я тебя прощаю". Она осторожно похлопала меня по ушам, отчего все мои хвосты радостно завиляли: "Полагаю, нам снова нужно работать..." " Да." Я кивнул: "Сегодня мы начнем второй этаж. Если ты сама не прочь приключений, леди Гестия, почему бы тебе не поработать с Вейн и не сделать глину для крыши? Нам понадобятся тысячи черепиц.________________________________________
Следующая неделя не была собственно строительством второго этажа. Не совсем. Это было планирование вещей, которые мы будем там размещать, а также обеспечение первого этажа всем необходимым для того, чтобы эти вещи можно было туда поднять. Лестница была одной из таких вещей. Что поднимается и опускается, но никогда не двигается? Да, лестница. В новой планировке поместья сохранилась двойная "полуспиральная" лестница, которая была в оригинале. (Одиночная лестница примерно на половину пути вверх, затем раздвоенная и наполовину спиральная на остальной части пути). Мы, жильцы, спорили об этом, но потом Харухиме с грустным лицом упомянула о нашей свадьбе, так что споры прекратились, и мы занялись проектированием и резкой камня и мрамора для нее. Мы также позаботились о том, чтобы установить лестницы в обоих концах залов, так как поместье имело форму буквы "U". Трубы. Трубы были еще одной очень важной вещью. Наши ванные, конечно, были на первом этаже, но большинство спален находились на втором, и приходилось спускаться по лестнице, а в некоторых случаях и по двум или трем коридорам, чтобы добраться до ванной посреди ночи... Благодаря тому, насколько современным был Орарио, благодаря силе волшебного камня водопровод был не просто распространен, а почти в каждом доме. Итак, ванные комнаты на обоих этажах, водопровод на обоих этажах и наша "большая баня" на первом этаже. Нам не нужно было беспокоиться об электрике, но однажды... Я также упомянул о том, что хотел бы видеть на крыше над своей будущей лабораторией, но Гоибниу и Рибухи посмотрели на меня как на сумасшедшего. Затем я показал им обоим небольшую демонстрацию ""передаточного механизма"" - по сути, системы передач, которая действует как система шкивов. Два оборота перемещали большую шестеренку на один оборот, но при этом требовалось вдвое меньше усилий, чем в механизме "один к одному". Как и со шкивом, это можно делать более или менее бесконечно, но чем меньше усилий требуется, тем дольше будет происходить движение. Чего же я хотел? Выдвижную крышу. Я хотел телескоп. Они по-прежнему считали меня сумасшедшим, но не возражали против того, чтобы помочь мне попытаться построить его.________________________________________
"Все действительно складывается". размышлял я, глядя на почти построенный фасад поместья. Мы сохранили прежний дизайн, переднее "крыльцо" было красивым и заметным, чтобы впоследствии мы могли снова установить над ним нашу эмблему, а также чтобы боги могли расслабиться и посмотреть, как их дети (мы) спаррингуются по утрам. "Они могут вести себя немного глупо, но эти трое действительно хорошо справились с нашей передней стеной". Вельф махнул рукой на нашу восстановленную "стену рук" - все еще обгоревший мрамор был снят и снова поставлен умелыми руками трех Рибхухов. "Как у нас с запасами камня? Нужно ли нам заказать немного сейчас и сэкономить время потом? Или нам хватит?" "А..." Белл посмотрел на клочок бумаги: "Лорд Гоибниу сказал, что у нас есть немного больше, чем нужно, но нам стоит заказать больше дерева сейчас, чтобы не ждать его, когда мы доберемся до крыши". "Хорошее решение". Вельф кивнул: "На этот раз в строении не так много дерева. Но нам все равно понадобится немного". Он вздохнул: "Все эти книжные полки, которые вы хотите сделать... Вы уверены, что нам нужна библиотека?" "Леди Астрея и лорд Такемиказучи хотят открыть школу, и не только для сирот. А для этого нам нужны книги". "Кроме того, с Оддс и ее новыми шаблонными столами", так она их называла, "Мы можем делать любые деревянные вещи очень быстро, без необходимости измерять все по три раза, прежде чем резать". "Это действительно экономит время, я признаю". Вельф кивнул: "Точно так же, как сначала строить лестничные пролеты, а потом устанавливать на них краны. Это очень экономит время на доставку камня на второй этаж". "Ну, не все из нас могут точно бросить глыбу мрамора или сделать так, чтобы она осталась целой, когда доберется до места". Нет, я даже не пытался играть в мяч с блоками: "Это еще одна вещь, которую мы делаем там, откуда я родом". Это было лишь половиной объяснения, так как единственный лифт в городе находился в Вавилоне, и я вряд ли подозревал, что они использовали кран для его строительства. "Кстати, о времени..." Белл посмотрел в сторону ближайшей тени, затем вверх, в общем направлении солнца: "Мне следует поспешить на рынок с Лилли, иначе мы не успеем приготовить обед для рабочих. Мы с Вельфом смотрели, как он убегает, встречаясь с огромным рюкзаком, который через мгновение встал и начал шагать. "Надо бы разжечь стеклянную печь". Вельф напомнил мне: "Они скоро уйдут, а ты ведь хотела подарить им Оккулус, верно?". Я кивнул, вспомнив: "Ах да. Глупая я, чуть не забыла... А еще мне нужно подарить один Мариусу... Я займусь стеклом, но не мог бы ты сделать пару ко-стальных пластин? Мне нужно сделать что-то немного большее из-за расстояния".________________________________________
В течение следующей недели мне мягко (слегка дернув за рукав и окинув почти грустным взглядом) напомнили, что теперь моя очередь идти в "Я ЕСМЬ ГАНЕША", чтобы присмотреть за нашими детьми на день. Признаюсь, теперь работа продвигалась очень быстро. Большая часть внутренних стен второго этажа была закончена, полы были почти готовы к заливке, а многие "дополнительные элементы" (например, маленькие каменные столбики для балконов) уже были сделаны. Это было очень напряженно и продуктивно, и я уже планировал, что будет дальше. Но с этим придется подождать до завтра. Потому что я не хотел, чтобы этот - почти-печальный - взгляд превратился в - на самом деле-печальный - взгляд. Поэтому я отмахнулся от руки Харухиме, поймал ее, притянул к себе и крепко обнял, поблагодарив за напоминание. (А поскольку мы все еще находились у Мадам и были одни, не считая детей, немного дополнительного внимания, так как никто не смотрел). Как обычно, нас встретила Айша, которая бросила знающий взгляд на все еще краснеющее лицо Харухиме, но ничего не прокомментировала, пристроившись рядом с нами, а вместо этого рассказала нам о некоторых случайных вещах, которые произошли за последние несколько дней, чтобы скоротать время по дороге в поместье. Там мы позавтракали, обсудили общий план на день, и снова разошлись по своим делам.________________________________________
Чуть позже, когда счастливо пищащих детей уже толкали в гигантской катящейся кроватке, я прибыл в детский сад "Я ЕСМЬ ГАНЕША". И первое, что меня поприветствовало, было... "Ура! Это тетушка Кодори!". Здесь были не только сироты, которые обычно оставались с Такемикадзути, но и куча других детей со всего города. Дети горожан, дети искателей приключений, сироты, представители почти всех рас, какие только были в городе. И все вместе меня называли "тетушка". Ммм, не самое худшее, как меня когда-либо называли, хаха. Итак, я продолжал катить свою кроватку к привычному месту отдыха, игриво помахивая хвостом перед собирающимися детьми, в основном чтобы развлечь их и не мешать, пока я припарковываю своих собственных детей. Самому младшему, не считая их, было около четырех лет, а самому старшему - десять (или одиннадцать? он был сиротой и не знал своего дня рождения, так что мы догадывались). Довольно большой разброс в возрасте, но все они были хорошими детьми, и, если не считать редких "я первый с этим поиграю", все ладили друг с другом. Один из взрослых, женщина из семейства Ганеши, которая выглядела слишком нежной для работы в подземелье (но я-то знал лучше), помогала отгонять детей, пока я устраивал своих детей и следил за тем, чтобы никто не нуждался (да, конечно, ты бы устроил беспорядок через десять минут после того, как я тебя переодел...) в смене подгузника. Мини-дипломат Хартсоун, ребенок-полуэльф из Ракии, сумел проскользнуть мимо леди Ганеши, но остановился, когда мои хвосты направились исследовать, кто стоит позади меня: "Леди Кодори". Она поприветствовала меня, мои хвосты переключились с "кто такой" на "обнимашки", заставив ее хихикнуть: "Ты сегодня принесла еще одну такую штуку?" Я улыбнулся, похлопав Тоши по ушам за то, что он не шевелился: "Да". Я кивнул, усаживая его обратно к братьям и сестрам: "И я думаю, вам всем это понравится".________________________________________
Возможно, это просто моя паранойя. А может, я просмотрел слишком много фильмов на эту тему. Но, работая с детьми здесь, я потихоньку брал с собой маленькие научные эксперименты. То есть, если я собирался сидеть среди детей (мне даже платили!), я должен был хотя бы попытаться развлечь их. Но каждый мог играть в пятнашки, прятки или рассказывать сказки... Вместо этого я пытался научить их чему-то. Причем очень простым вещам. Из-за моей небольшой паранойи все должно было быть достаточно просто, чтобы родители тоже могли понять, ведь я не хотел, чтобы меня вдруг обвинили в том, что я пытаюсь научить их детей "необычным" вещам. Детский сад оставался коммерческим объектом, и я не хотел, чтобы кто-то забирал своих детей в другое место из-за того, что "люди Ганеши" учат их детей странным вещам. Так что да. Когда я приходил к детям, это было "время простой науки". Сегодняшний урок? "Итак, как вы все знаете, мы строим новый дом для моей семьи". сказал я, потянувшись в свой "универсальный" мешочек и доставая предмет, завернутый в ткань. "И, конечно же, поскольку мы не хотим жить в темной коробке, мы вставляем окна". Я развернул предмет и посмотрел на леди Ганеши. Она кивнула и принесла большой белый лист бумаги: "Вот, держи". И положила его позади... Высокая треугольная призма. Потребовалось несколько попыток, но я сделал ее во время создания Оккулуса. В отличие от Оккулуса, это было просто прозрачное стекло. "Сегодняшний урок начнем с того, что вы замечаете только тогда, когда его слишком много или вообще нет". "Запах?" предположил кто-то, вызвав несколько хихиканий со стороны остальных детей. "Ну, думаю, это не так уж и неправильно". Я принял от Леди Ганеши второй предмет - волшебную каменную лампу со специальным колпаком над стеклом. Обычно такую лампу называют "фонарем бычьего глаза" или "сигнальным фонарем". Сдвигая крышку, я мог включать и выключать его, в то время как сама лампа оставалась зажженной. Мгновение спустя в комнате начало темнеть, когда Леди коснулась всех ламп вокруг комнаты. "Когда света слишком много, глаза болят. А когда слишком мало - трудно или невозможно видеть". "Но... Я все равно прекрасно вижу". Маленькая девочка-кошка сказала, а мальчик-чиентроп кивнул рядом с ней. "Мы еще вернемся к этому". Я сказал с улыбкой: "Кто-нибудь уже видел радугу?". Конечно же, я получил кучу поднятых рук: "Ну, сегодня я покажу вам, почему они случаются". И я чуть-чуть приоткрыл лампу, направив луч света в сторону моей призмы.________________________________________
Тут я вынужден был признать, что, как бы мне ни нравилось преподавать эти сверхпростые уроки естественных наук, у меня было два скрытых мотива. О первом было легко догадаться. Я пытался приучить людей к вещам, которые я "изобретал", и хотя общий уровень образования в городе был гораздо выше, чем можно было бы подумать для "примитивного" мира (уровень грамотности у них составлял 90 процентов после десяти лет!), его просто не хватало для тех вещей, которые я планировал. Я хотел, чтобы больше людей в городе думали так же, как Оддс и Вельф, - инновационно и гибко. А не просто воины, торговцы и горожане. Однако второй вариант был призван удовлетворить мое любопытство. Я хотел узнать больше о расах этого мира. И хотя некоторые различия были очевидны, например уши и хвосты, были и другие, которые мне предстояло выяснить путем экспериментов. Например, темное зрение. У многих рас оно было, а у людей - нет. Но, как и в природе, здесь нужно было искать компромисс. Например, я мог видеть в полной темноте. Частично это было связано с моим статусом искателя приключений, но даже до этого я мог без проблем читать при тусклом лунном свете. Но в обмен на это я не мог видеть некоторые оттенки красного (к большому ущербу для моих бровей в начале моей кузнечной карьеры). Но как насчет других рас? Через один эксперимент/демонстрацию/сеанс рисования я обнаружил, что эльфы (и полуэльфы) не страдают дальтонизмом, а, наоборот, видят вещи "ярче", чем люди, что говорит о большем количестве "палочек" (светочувствительных частей внутри глаз), при этом не теряя "колбочек" (цветочувствительных частей). Кошки-фолк и Чиентроп видели зелень более ярко, а красные цвета - так же, как и я (несколько приглушенно), но не имели ни увеличения, ни уменьшения светочувствительности, зато легче воспринимали свет, что говорит о том, что глаза очень похожи на глаза кошек и собак в природе. Палумы были очень похожи на людей и, похоже, не обладали ночным зрением, но их глаза, казалось, улавливали больше деталей, как будто они видели следы отпечатков пальцев на расстоянии вытянутой руки. Один горный гном, который был у нас, видел голубой свет немного тусклее, чем остальные, но обладал хорошим ночным зрением. И наконец, единственному горному гному в садике требовались очки, но он был точно таким же, как и его кузен-горный гном. Да, я мог бы спросить у взрослых представителей каждой из рас, но я мог бы получить странные взгляды, грубые ответы или неверную информацию от кого-то, кто не хотел говорить мне правду... А Риас удивлялась, почему в Орарио не так много "научных типов"...________________________________________
Еще одна неделя строительства, с меньшим количеством камнерезов, но большим количеством алхимиков. Мы больше не нуждались в большом количестве камня, но нам все еще требовалось много раствора, смолы, полироли и других подобных "химических" вещей, чтобы удержать место вместе, изолировать его и начать работу над терраццо, чтобы сделать его красивым и гладким. Также были вызваны рабочие по дереву, и, к моей радости, среди присутствующих богов был Юмил, который привел всю свою семью, чтобы помочь с работой по дереву и (под радостный возглас Вейн) с садами, которые мы разбивали вокруг стен сзади. Поскольку я был одним из лучших скалолазов, у меня было не так много шансов поговорить с темнокожим (может быть, инкским?) богом. Но он не боялся работать вместе со своей семьей, разбирался в садоводстве и от души похвалил Вейн за то, что та ухаживала за таким прекрасным садом, по крайней мере, до того, как его вытоптало нашествие Фрейи. Он все еще был под впечатлением, так как Вейн каким-то образом удалось спасти пару цветов, и его особенно заинтересовало дерево Сакуры, которое у нас было. Теперь мы могли бы сделать крышу из большего количества камня. Опоры были на месте, и он мог бы легко продержаться до тех пор, пока стихия не размыла бы его прямо с усадьбы. Но вместо этого, чтобы уважить Такемикадзути и его роль в Альянсе, остановились на глиняной черепице в общепринятом восточном стиле. Это позволило сэкономить деньги и время, так как нам потребовалось бы больше камня, а глина была очень дешевой. Тем не менее, просто сделав это, мы получили бы сквозняк, выпустили бы все тепло зимой и пригласили бы насекомых в дом. Поэтому, будучи практичным человеком и желая переработать как можно больше, мы с алхимиками собрались вместе и сделали очень большую партию древесного клея, а я заставил Вельфа и Оддс немного поработать над металлическим прокатным прессом. Да, мы сделали "древесно-стружечную плиту". Потребовалось несколько попыток, но с Вельфом и Оддс в деле, ну... Они принимали близко к сердцу, когда у них что-то не получалось. В итоге из клея и грубых опилок у них получались отличные листы толщиной в один СМ. Когда клей как следует высох, мы разрезали их на красивые прямоугольники, повторно использовали опилки для еще одной смеси ДСП и покрыли хорошие листы водостойким лаком. Это должно было лечь под глиняную черепицу и не пускать в поместье непогоду, которая может проникнуть через глину. НО ЭТО ЕЩЕ НЕ ВСЕ! (Да, на меня смотрели очень странно, когда я закончил объяснять, как сделать древесно-стружечную плиту, и провозгласил это так, как сделал бы Ганеша). Подобные плиты можно сделать и из бамбука, правда, делать это нужно немного по-другому. Так как мы использовали много бамбука для строительных лесов вокруг поместья и больше не нуждались в нем... Ну, за него заплатили, так почему бы не сделать его долговечным? И снова Вельф и Оддс пришли на помощь в креативе и сделали что-то вроде... картофеледавилку с лезвиями. Звучит глупо, но если приложить его к концу отрезка бамбука, то получатся квадратные полоски бамбука. Возьмите их, нанесите клей, несколько раз прокатайте под прессом, дайте высохнуть, а затем отшлифуйте боковые стороны до гладкости. Вот и все, бамбуковые доски. Однако для кровли они не очень подходят, так как впитывают воду гораздо быстрее, чем дерево, а затем расширяются и деформируются. Зато из них получаются отличные обшивки для помещений с низкой влажностью и тому подобное. На мраморные стены приятно смотреть, но зимой вам будет казаться, что вы живете в морозильной камере. Из них также получается отличный пол, если только вы регулярно обрабатываете его и не роняете на него вещи. Занозы от бамбука - это отстой.________________________________________
После того как крыша была возведена, включая выдвижную секцию с кривошипным приводом в комнате, где будет находиться моя новая "научная" лаборатория, нам осталось сделать только одну вещь снаружи. Окна. Много окон. Ну, ладно, на самом деле окон было не так уж и много. Меньше чем на дюжину больше, чем было в первом поместье. Но Астрея хотела оранжерею. Как и обещал, я позволил Гоибниу "найти" стекольщиков (модное слово для работников/мастеров по стеклу). Мы с Вельфом и еще несколько людьми из семьи Гоибниу должны были сделать специальные металлические рамы для стекол. Они должны были вставляться именно так, чтобы, когда теплица будет построена, можно было правильно контролировать температуру и влажность. Протечки в раме могли впускать/выпускать то, что вам не нужно, и приводить к тому, что очень темпераментные растения могли испортиться. Так что мы начали работать над этим, - очень осторожно, - так как действительно хорошее стекло было трудно сделать. Конечно, я сделал Оккулус из высококачественного стекла. Но они были крошечными по сравнению с листами шириной в полметра и высотой в метр, которые мы хотели получить. Собственно окна были чуть менее сложными, так как они были тоньше, чем стекло для оранжереи, и мы сделали их в рамке из дерева, а не из металла.________________________________________
И вот внешняя часть нашего дома была закончена. Стены были из тяжелого мрамора, отполированного и прочного, без изъянов и сверкающего почти опаловым белым с оттенками черного. Единственной стеной, на которой был хоть какой-то намек на прошедшее, была почерневшая "стена рук". По предложению Харухиме и в честь тех, кто работал с нами над восстановлением дома, мы "выжгли" стену дальше, от крыльца до угла, ведущего в мастерскую, и разрешили всем желающим поставить на ней отпечаток своей руки. Не все это сделали, но их было достаточно, чтобы показать, насколько это была групповая работа. Нам пришлось остановить одного человека, чтобы тот не нарисовал глупую рожицу вместо отпечатка руки, но в остальном все, кто хотел оставить свой след в нашем доме, сделали это с должным уровнем церемонии. Мы даже уговорили Гроса поставить отпечаток своей лапы, а если вы присмотритесь, то внизу, в самом низу, Чиме и ее котята тоже оставили небольшие следы (они тоже убежали, прежде чем мы успели отмыть краску с их лап, и еще некоторое время оставляли отпечатки лап везде, где бы они ни были). Конечно, нам еще предстояла работа. Внутренняя часть была еще почти не отделана, только полы и стены были готовы. Но если бы мы действительно захотели, то могли бы снова спать в собственном доме и делать все то, что обычно делают в собственном доме. Однако именно здесь мы отправили "Счет" на имя семьи Фрейи и Гильдии. Строгая формулировка штрафа гласила: "Пока поместье не будет отстроено". Ну, оно и было отстроено. Итак, с Маки, которая делала большую часть вычислений (чтобы не терять практики и поражать людей своей малой умностью), мы собрали все счета, точно отметив, сколько мы потратили и сколько сэкономили благодаря заключению сделок. Насколько я понял, Гильдия уже получила деньги и держала их в залоге. Как только счет будет подан, мы получим деньги, а все, что останется, вернется к семье Фрейи. Да, мы выиграли, но нет, мы не были мелочными. Даже если бы мне пришлось отчитывать Гестию, пока она не позволила бы нам признать, что мы делаем Фрейе скидку. Однако в это время наши друзья с Востока решили уйти.________________________________________
"Спасибо тебе, добрая Лиса, за все твои труды". формально сказал Сусаноо, опускаясь на колени на траву (прекрасную новую траву, которая только-только начала приобретать пушистость под ногами). Однако он стоял на коленях не передо мной. Я, конечно, не возражал, ведь все, что я сделал, - это сказал ей передать сообщение. Она сделала всю тяжелую работу. Лиса Маки властно восседала перед коленопреклоненным богом. После его формальной благодарности она чуть наклонилась вперед и ткнула его носом прямо в лоб. Через мгновение Сусаноо кивнул и начал мастерски делать черной лисе почесывания за ушами. "Приглашение, которое ты предоставила, позволило нам прийти сюда, возобновить дружеские отношения и дало нам надежду на лучшее будущее". За поглаживаниями последовали почесывания подбородка, щек и шеи. Все это делалось мягкой рукой, что противоречило обычному буйству Сусаноо. Для большинства людей поклониться животному было бы странно. Для бога - тем более. Но даже четверо членов его семьи, стоявших позади него, кивали в знак благодарности духовной лисе. Но вот момент закончился, и Сусаноо поднялся на ноги, ухмыляясь, как и подобает "громкому и гордому" человеку: "Таке, маленькая Гестия, Астрея-чан! Спасибо вам за гостеприимство! Может, мы еще придем в гости, посмотреть, что вы тут натворили". "Я не маленькая..." надулась Гестия. "Вот так, Гестия". Белл похлопал по голове. "Хотя это было не то, на что мы надеялись, когда ты пришел, мы все равно рады, что ты посетил это место". Такемиказучи сказал со своей обычной спокойной улыбкой: "Мы будем рады тебе в любое время". "Теперь у тебя есть способ связаться с нами, так что если тебе понадобится какая-либо помощь, пожалуйста, не стесняйся". добавила Астрея. "С тем, что мы заработали и чему научились здесь, я предвижу время процветания, когда мы вернемся, по крайней мере, для тех из нас, кто находится за пределами Капитолия". Сусаноо мрачно кивнул: "Еще раз спасибо". Затем он повернулся и ушел, трое из четырех самураев последовали за ним. Куроюки задержался на мгновение, жестом подозвав меня к себе: "Мне было очень приятно, Кодори-сама, Химэ-сама". Он обратился ко мне, затем мимо меня к Харухиме: "Я прослежу, чтобы это попало к моей дочери, и, возможно, ее ребенок сможет встретиться со всеми вашими". Он похлопал по своему свежеотполированному нагрудному знаку, завязал шнурок мешочка на шее. "Этот Оккулус... удивительная вещь". "Возвращайся к ней, Куроюки-доно". Я сказал: "Передай ей наши пожелания и используй знания, которые ты получил здесь, чтобы она, ее дети и внуки росли сильными и здоровыми". "Мы тоже можем спросить у нее совета, ведь она немного опережает нас". с улыбкой сказала Харухиме. Затем он повернулся и ушел, присоединившись к остальным, когда они проводили последнюю проверку повозки "передвижного дома", похожей на ту, что мы использовали во время поездки в Ракию. "Дети будут скучать по нему". пробормотала Харухиме, подходя ко мне. "Я буду скучать по нему". Я ответил без стыда: "Он хороший отец. Будем надеяться, что он вернется домой и сможет продолжать им быть".________________________________________
Еще две недели пролетели как в тумане. Почти все снова ходили в подземелье, а когда не ходили, то находились в новом поместье и делали его более пригодным для жизни. В свободные дни они охотились за материалами, чтобы мы с Вельфом (а также пару раз с Маки) могли сделать новую мебель. Столы, стулья, кровати, кушетки, фонарные столбы, вешалки, двери, полки, лампы, карнизы, гвозди, петли, металлическая лента, дверные ручки. Всё. Включая кухонные раковины. Вообще-то, - особенно - кухонные раковины, а также некоторые другие вещи, чтобы у меня наконец-то была одна из тех суперпотрясающих кухонь, которые были у меня еще в доме Риас. Да, некоторые работы мы поручили сторонним людям. Гоибниу и его команда вернулись, чтобы снова сделать наши ванные, а из кипарисового дерева (или его аналога в этом мире), которое нашла Микото (за большие личные деньги), была сделана маленькая ванная только для нее (и, возможно, еще для двух человек, если они были дружелюбны). Дополнительные трубы? Гефест послала для этого пару человек. Всякие мелочи? Конечно. Она использовала свои новые приспособления, чтобы сделать все те вещи, которых нам нужно было много. Гвозди, петли, ложки, вилки, ножи, даже наши дверные ручки и рычаги были абсолютно одинаковыми по всему поместью. Она действительно взяла за основу идею, которую я ей подал, и понеслась. Настолько, что теперь у нее была проблема, о которой мечтает почти каждый владелец магазина: Слишком много заказов. У нее был медленно растущий список ожидания людей, которые хотели, чтобы ВСЕ предметы интерьера в их домах выглядели одинаково. Мы попросили нескольких небольших ремесленных семейств прийти и помочь нам обить наши причудливые стулья и тому подобное. Да, я мог бы и сам это сделать, но у меня было полно других вещей, которые нужно было построить, и большая их часть находилась в "горячей" части нашей новой мастерской. А еще наши боги могли немного повеселиться, ведь они могли выбирать цвета для всего. Как уже говорилось, наш Альянс много времени проводил в подземелье, чтобы заработать на все это. Да, у нас все еще была куча денег от -других- штрафов Фрейи. Но они испарилась бы почти мгновенно, если бы мы хотя бы немного не поработали, чтобы заменить то, что мы использовали из этого. Наша команда новичков (Делли, Маки, Момидзи и Каэдэ) очень скучала по нашим восточным друзьям, но они все еще рвали все подряд в верхнем подземелье. Поскольку никто из них не мог носить все вещи, как Лилли, они иногда совершали больше одного похода в подземелье в день, приходя около обеда, чтобы опустошить ранцы с магическим камнем и случайным дропом с монстров. Белла, Айша, Рюу (когда она могла оторваться от дежурства по посуде), Микото и семья Такемиказучи пару раз ходили к водопаду. Оба раза они уходили на ночь, но возвращались со всякими интересными вещами. Я, конечно, передал урок Окая и Фукавы о том, как разделать монстра, а если учесть удачу Белла и общую силу команды, то это уже было почти читерством. Кстати говоря, двое сыновей Шутен Додзи все еще находились в подземелье. По всей видимости, с тех пор как они ушли, они один раз поднялись на восемнадцатый этаж, оставили кучу вещей в тамошнем трактире, а потом снова спустились вниз. У меня возникло искушение позвать их, но нет, я оставил их развлекаться. Как они и обещали, они все еще "зарабатывали на жизнь". Эту "кучу вещей" принесла команда Белла, и... ну... Я знал, как они это получили, но, к счастью, никто не задавался вопросом, как им удалось получить достаточно крови русалки, чтобы хвост Наззы махал, как у Леонара, когда он был очень счастлив, а Айрмид наконец-то сменила выражение лица на что-то иное, чем "скучно". В свертке были и другие вещи, но кровь, безусловно, была самой ценной, так как являлась ключевым ингредиентом эликсира. Ксеносы начали становиться все более "фактом" в подземелье. Теперь, когда лиса вышла из мешка, они стали появляться в подземелье все чаще. Искатели приключений говорили о том, что они "появляются" как раз вовремя, чтобы выручить их. Они не принимали вознаграждения, всегда могли сказать что-то приятное и спокойно уходили, даже если их встречали с сомнением или недоверием. В зоопарке Ганеши по-прежнему было гораздо больше посетителей, чем обычно, и семья Ламий с удовольствием общалась с теми, кто был достаточно "смел", чтобы начать разговор. Спот стал чаще бродить по городу, но никогда - никогда - без одного или двух сирот, держащихся за тоненькую веревочку, которая была его "поводком". К Чиме и Гросу тоже иногда заглядывали гости, и не только Стоунбелтер. За поглаживание Чиме все равно давали десять валис, если только не приносили ей что-нибудь поесть. Сэр Скиттерс, когда он не ткал для нас всякую всячину (и не отходил от пищевой комы, чтобы восстановиться от всего того шелка, который он делал), был таким же потрясающим, как и всегда. Помимо шелка, он очень помогал нам добираться до тех высоких мест, куда мы не могли забраться, а использовать лестницу было бы излишним. Кроме того, он экономил Альянсу кучу денег, ведь из этого шелка была сделана приличная часть вещей по всему поместью. Джиру и Вейн, а также Фениксы, похоже, образовали какой-то свой союз. Джиру и Вейн (по отцовскому совету Юмила) приложили немало усилий, чтобы выложить почти всю "юбку" поместья (ну, те первые полметра стены по всему низу) всевозможными цветами. Ту часть, которую она не засадила красивыми цветами, засадили какой-то странной, почти кустарниковой травой. Очевидно, это было сделано для фениксов, которые каждый раз проходили мимо, отщипывали от нее немного и снова уходили. Делли была в таком же неведении, как и я, но поскольку все казались счастливыми, я просто похлопал птиц (они были по крайней мере такого же роста, как и я), Джиру хорошенько расчесал кончиками пальцев, а Вейна обнял. Когда Джиру не был на улице с Вейн, он обычно сидел на одном из трех подоконников, которые мы сделали специально для него, впитывая солнце и случайные дружеские слова от каждого, кто проходил мимо. Строительство поместья входило в завершающую стадию, и мы уже почти все переехали обратно. Двор был засыпан глиной, как и подобает тренировочному полю. Бассейн был почти готов (опять же), вся сантехника работала (дважды и трижды проверенная), и в основном оставалось только сделать мелкую перепланировку и разложить вещи по местам. И вот, как назло, я как раз устанавливал последние алхимические приборы в своей новой лаборатории, когда услышал, как один из Оккулусов окликнул меня._______________________________________
_ "Это Мариус. Кто-нибудь слышит?" Благодарный за то, что никогда не мог уронить что-то от удивления (если только я действительно не притворялся), я повернул голову в сторону куска мягкой кожи, который покоился над идеально круглой шишкой. Как и скрытый коммуникационный хаб, я установил их в разных нишах. Один - для Ракии, другой - для клана Черных Лисов, а третий - для Риас и ее шайки. Каждый из них покоился на своей версии "дальнобойных" металлических пластин, хотя та, что для Риас, была, очевидно, гораздо более продуманной. Итак, я положил стеклянную трубку, которую держал в руке, убедился, что она не укатится, и подошел к алькову. "Мариус!" Я снял крышку, постучав пальцем по ближайшей лампе с магическим камнем, чтобы он мог хорошо меня видеть. "О, подожди". Я "ахнул": "Король Мариус, чем эта скромная лиса может вам помочь?" "Хм, кажется, с этой штукой что-то не так. Внутри нее есть голос, и он дразнит меня". рассеянно сказал Мариус. Его лицо было таким, каким я его запомнил. Дружелюбное, квадратная челюсть, острые глаза, короткие волосы. "Кодори. Твой друг доставил твой подарок. Правда, он был немного расстроен тем, как долго он добирался сюда". Угловатая лисья морда Леонара высунулась, его голова ударилась о подбородок Мариуса, а глаза уставились на меня. "У лисы Маки было еще хуже". Я сказал: "А когда он вернется, что ж, Мадам, видимо, действительно знает, как баловать лис". Взгляд Леонара сменился глупой лисьей улыбкой и некоторым маханием хвоста, и он снова скрылся из виду Оккулуса. "Эта штука действительно интересная. Мне пришлось помешать Асфи разбить ее, чтобы понять, как она работает". Мариус усмехнулся: "Хотя карта, которую ты мне дала, работает так же хорошо, верно?" "Ну, только если ты пытаешься связаться именно с этим человеком". Я пожал плечами: "И у тебя есть карточка того, с кем ты пытаешься связаться". Исключения были, но их было очень мало. "И я полностью намерена попытаться научить Асфи делать их. Но это на потом. Ты не поверишь, что произошло..."________________________________________
Потребовалось несколько часов, чтобы рассказать ему обо всем, хотя, если честно, было много перерывов. Все, как только по поместью разнеслась весть о том, что я разговариваю с Мариусом, подходили поздороваться. За этим, конечно же, следовали различные "как дела" и "рад снова тебя видеть". Даже Чиме не преминула помахать ему своими ушками. Но наконец-то...________________________________________
"Вот так все и произошло. Я как раз укладывал на место последние вещи для алхимии, когда ты позвонил". Я сказал, держа Кея на руках, пока он топал по моему колену, чтобы "ходить". "Что ж, я рад, что моя главная проблема - это бумажная работа. Твой дар, между прочим, по сути, перевернул всю нашу систему урожая здесь. Хотя я прощу тебя за внезапную необходимость строить места для хранения наших следующих урожаев". "Ты слышишь, Кей? Мариус добрый король. Ты можешь сказать "Мариус добрый"?". Кей, казалось, на мгновение задумался над этим, но вместо того, чтобы что-то сказать, Кэй помахал Оккулусу рукой и хихикнул. Затем спрятался у меня на плече. "Я принимаю твою похвалу". Мариус сказал серьезно: "С каждым днем становятся все больше. Они все уже такие большие?" "Все и каждый". Я сказал: "Мы почти закончили гостиную, так что они снова смогут нормально бегать в помещении". Я похлопал Кея по спине, проведя пальцами по двум белым хвостам, которые радостно взмахивали. "Итак, у меня есть проект... Вторая часть подарка, который я тебе подарила". "О? Я имею в виду... Я не должен быть хоть немного удивлен, что у тебя все еще есть план. Но что это?" спросил он. "Ну, теперь, когда ты уже на пути к тому, чтобы иметь кучу жизнеспособных торговых товаров, которые, кстати, не могут хорошо расти здесь, в Орарио, и уж точно не будут расти в куче других мест, с которыми торгует Мелен..." "Мне нравятся бумаги, когда в них где-то упоминается положительная денежная выгода". "Ну, было бы логично построить дорогу в Орарио, не так ли?" Я улыбнулся: "И, судя по всему, ты уже знаешь, как их делать, раз Рибухи помогали тебе развивать твои земли". "Такой проект потребует..." Его глаза расширились, но затем сузились: "А ведь ты права. Мы уже построили и соединили несколько фермерских поселений вокруг Ракии. Наши каменные карьеры дают весь гравий, который нам когда-либо понадобится, чтобы сделать их так, как показали нам Рибухи. И как только они будут построены, мы сможем избежать многих обычных проблем, которые возникают при перевозке вещей в Орарио. Ты не поверишь, сколько повозок мы потеряли из-за случайных выбоин на "дорогах"". Он посмотрел на меня: "Как скоро?" "В свое время". Я искренне сказал: "Но лишнюю землю, которую вы выкопаете, оставляйте на одной стороне дороги. Не вывозите ее, просто оставьте на одной стороне". "Я обязательно это отмечу". Он кивнул, не спрашивая, так как я был уверен, что он уже знает, что у меня есть план на этот счет. "Хм, неужели мы действительно так долго разговариваем? Моя свеча вот-вот погаснет..." Я увидел, как его лицо слегка дрогнуло от мерцания света вокруг него: "Что ж, нам было о чем поговорить. Думаю, мне тоже пора, - Кей многозначительно поглаживает меня по плечу". Мы кивнули друг другу напоследок, а я, конечно же, заставил Кея помахать рукой милому королю. Затем я накрыл Оккулус кожаной тканью и отправился разбираться с ужином.________________________________________
ПРИМЕЧАНИЯ! Ладно-ладно... Следующая глава станет вступлением к "Вратам"... Вместе с большим пропуском времени по мере развития событий. Это не очень интересно, я знаю, но я строю мир, и, в общем, у меня запланировано нечто совсем другое для Врат. А еще я должен снова посмотреть аниме... Спасибо, что читаешь! А если хочешь увидеть полноцветные арты, присоединяйся к дискорду! aKAQg4bnYu за дискорд! А моя настоящая книга "Were Too?" находится на Inkitt.