Пенелопа смогла подняться с кровати через три мучительных дня. Всё это время она видела беспорядочные сны, где-то и дело мелькала её жизнь в реальном мире. Это было больно и грустно, девушка чувствовала, что скучает по университету и друзьям, но, к сожалению, ей в основном снилась её семья. Отношения у них всегда были не очень.
Поэтому проснулась Пенелопа не в духе. Особенно с тем, что её разбудил самый неожиданный человек на свете. В своём сне, в реальном мире, она разглядела человека с теперь уже знакомыми красными как кровь волосами, который, как и тогда на балу, смотрел на её лицо изучающе, ожидая. Поэтому, не выдержав взгляда этих красновато-карих, её буквально разбудило чувство тревоги.
— Леди, Вы сейчас в порядке, правда же? — прохныкал женский голос совсем рядом.
К счастью, первой, кого Пенелопа увидела по пробуждении, была Эмили с мокрыми глазами, которая нежно гладила её ладонь. В глазах служанки вспыхнуло облегчение, когда она заметила, что её хозяйка действительно отреагировала на слова.
— Да. Со мной всё хорошо, — слегка хрипло сказала Экхарт, рассматривая комнату, чтобы не видеть ужасного состояния Эмили.
Рядом с её кроватью, помимо стула, где раньше сидела служанка, появился ещё один с более мягкой спинкой, который, очевидно, принесли из одного из кабинетов старших братьев, так как именно такие стояли у всех троих. Можно было бы даже предположить, что именно этот стул из комнаты Кейла, так как видно, что тот был куплен совсем недавно, когда младший сын приехал обратно домой. Также шторы в комнате были слегка завёрнуты, кто-то позаботился, чтобы покою в комнате не мешало даже солнце. На тумбочке рядом с кроватью лежало пару тарелок с фруктами.
— Какое счастье! Знаете, как я волновалась? Его Светлость Герцог и все трое молодых господ тоже очень беспокоились о Вас, леди! — поспешила сообщить Эмили, прерывая игру «найди пять отличий в своей комнате после отключки», которую, очевидно, вела госпожа.
— Это так? — отвечала без особого энтузиазма молодая Леди, предполагая, что Эмили могла иметь в виду не то, что говорила, ведь никого в её семье, за исключением, наверное, Кейла, не заботило её состояние.
А Эмили тем временем размашисто кивнула и защебетала:
— Конечно! Первый Молодой Господин был так бледен, когда вбегал в особняк с леди на руках!
— Мой старший брат? — изумлённо пробормотала Экхарт, не зная, что теперь думать об этом всём.
— Да! А Его Светлость Герцог отдал приказ и привёл каждого одаренного доктора столицы. Ещё дворецкий едва смог остановить Второго Молодого Господина, собравшегося выезжать в императорский дворец.
Её следующие слова несколько шокировали Пенелопу, которая глупо моргала глазами и, конечно, думала - не спит ли она до сих пор? Может быть, она немного преувеличила, думая о Экхартах как о садистах, но, если отбросить лишнее, то, что они заботились о Пенелопе, было неожиданно.
— А Третий Молодой Господин, — всё не останавливалась Эмили, — просидел рядом с Вашей кроватью дня два без сна, пока его насильно не увели отсюда.
Пенелопа поджала нижнюю губу. Она, естественно, чувствовала себя виноватой, ведь сознательно шла на смерть, а потом так резко отказалась, переволновав всех в поместье. Но больше всего она стыдилась, что попыталась умереть, когда рядом был Кейл, который, если верить статистике, должен был действительно заботиться о ней. А ведь, как ей стало известно, тот сам был очень слаб и болен.
«Кстати, если подумать и вернуться к моменту из сада. Что это был за пёс с ним? Как он меня нашёл? И не показалось ли мне, что он использовал что-то вроде магии, чтобы бежать ко мне? Неужели Кейл - скрытый маг семьи Экхарт? А может он и от отца с братьями скрывает свои способности... Но где он такому научился, неужели в том месте, где восстанавливал своё здоровье?» — задумалась Леди, опять уходя из реальности. — «Может ли быть так, что ему было плохо из-за магических сил в нём? Всё очень сложно...»
— Я думала, что с вами, может, что-то случится, леди, — продолжала рассказывать Эмили, крепче сжав руку госпожи.
— Должно быть, у тебя настали трудные времена, Эмили, — усмехнулась на это Пенелопа, она просто не могла поверить, что та, кто недавно так недолюбливал её, теперь стал относиться к ней более чем хорошо.
— Трудные времена - мой хлеб! Не говорите так. Я личная горничная леди, я должна быть не хуже других, чтобы показать достоинства Леди! — пылко сказала она.
Почему-то Пенелопа подумала, что, во-первых, Эмили набралась от кого-то очень странных и пылких идей. Во-вторых, пока она была в отключке, произошло довольно много всего.
Девушка неумышленно немного в прострации рассматривала Эмили, заплаканную девушку, упомянувшую свой статус "личной горничной", что была той же служанкой, которая когда-то колола свою хозяйку иглой и угрожала ей. Это была немыслимая перемена.
— Ах да! Сейчас не время для болтовни, — спохватилась Эмили, услышав шум за дверью комнаты. —Я скоро вернусь, как только расскажу, что Вы, леди, проснулись!
Эмили проворно вскочила, когда Пенелопа кивнула и обронила:
— Захвати немного дынного щербета по пути.
Пенелопа неловко легла обратно на кровать, если честно, её слегка тошнило, а ещё было фантомное ощущение оружия на горле, так что сглатывать было страшно. Она лишь слегка провела по месту, где у неё сейчас была наложена повязка и поморщилась. Как всякий больной ей хотелось почувствовать свою рану, чтобы понять для себя, насколько всё плохо, но, к сожалению, это причинило один только дискомфорт.
«А можно ли мне вообще сейчас есть?» — внезапно в голову к девушке пришла странная мысль. — «Я всё-таки, похоже, отравилась да и рана на моей шее...»
Экхарт слегка переместила голову, чтобы лечь на бок и опять чуть не поморщилась. Кажется, что было слегка неприятно слишком сильно менять положение шеи. Но ей хотелось себя чем-то занять, пока Эмили отсутствовала, поэтому потянулась к комоду, где в последний раз оставила какой-то любовный роман.
Только кончики её пальцев нащупали обложку, как рука была прижата пушистой серой лапкой, уже так хорошо ей знакомой. Леди подняла глаза и увидела Рона, который гордо сидел прямо на её книжке. Внутреннее оплакав роман, который похоже сегодня дочитать не удастся, Пенелопа улыбнулась коту. Причём её улыбка была радостной и искренней, она честно не ожидала спасения от этого принца, так что ей нужно было поблагодарить её благодетеля.
— Ты ведь меня тогда спас от этого психа, спасибо, — юная леди поблагодарила, хотя и знала, что кот до конца её слов не поймёт, но надеялась передать свою признательность интонацией.
А ещё ей пришлось насильно подавить желание погладить котика по голове, ведь уже был прецедент с исцарапанной этим серым чудом служанкой, та тоже хотела дотронуться до бедного животного.
Лапа кота в тот же момент покинула тыльную сторону ладони девушки, а сам кот дёрнул ухом, будто ответил, на его мордочке даже было видно едва заметную улыбку, хотя, конечно, ей это только казалось. Рон решил после этого не медлить, а сразу прыгнул ей на кровать, устроившись под боком и навострив уши на дверь, будто прося единственную дочь герцога ожидать чего-то.
«Неужели Кейл скоро зайдёт ко мне? Не стал бы Рон просто так сюда приходить и так явно намекать на что-то... Да и почему о нём легче думать как о человеке, нежели как о животном? Этот кот имеет очень странные повадки, да и ведёт себя как дрессированный. А если это фамильяр Кейла или что-то типа того, не исключено, что я просто не дошла до этого момента даже в нормальном режиме игры. Может с ним была какая-то побочная или секретная концовка, которую я упустила, ну с Кейлом?» — всматриваясь в весьма причудливые узоры двери, думала она. — «Теперь мне даже жаль, что у него не было основного рута».
Через полминуты в дверь постучали, а за ней раздался знакомый голос.
— Леди Пенелопа, это Ваш брат, Кейл Экхарт. Разрешите мне войти? — спросил старший брат.
Девушка слегка приподнялась, параллельно поправляя пижамы, в которые была одета. Ведь нельзя предстать перед братом в таком виде.
— Да, — сказала Экхарт, стараясь не сильно напрягаться, чтобы снова не испытывать покалывание в горле.
Кейл зашёл сразу, как услышал ответ. Как только он появился, Пенелопа поняла, что что-то с ним случилось. Он выглядел очень измученно, но решительно, будто что-то понял для себя. Но привлекло её внимание не это, а сияющие семьдесят шесть процентов благосклонности над головой. А также, как только ей представилась возможность поближе рассмотреть его лицо, её поразил ужас от вида ничего не выражающего лица. Хотя это скорее было похоже на ледяную маску, но от этого лицо молодого человека не становилось менее жутким.
«Ну, я хотя бы могу сказать, что он чертовски красив даже с выражением психопата», — не могла не пошутить Пенелопа, ощущая горечь во рту.
Кажется, теперь и должна была раскрыться страшная правда об этом на вид слабом и больном человеке. Только вот девушка почему-то не думала, что это будет чем-то хорошим. Ну стал бы автор прятать такого удобного для прохождения персонажа? Даже в нормальном режиме о нём не упоминали и должна была же быть причина! Может, он был каким-то психом, который убивал, как только понимал, что его магическое естество раскрыто. Или что ещё похуже!
Пенелопа покосилась на Рона, но кот и не шелохнулся при виде хозяина в таком настроении. Хотя, наверное, такой странный кот действительно мог знать что-то о своём хозяине. Экхарт снова медленно перевела направление своего взгляда к недавно появившемуся брату.
Рядом с ним снова был тот самый монстр-пёс, который спас ей жизнь. Неужели тоже был его фамильяром, тогда бы это объясняло бы такое внезапное появление нового питомца, не менее странного чем кот. К тому же этот ещё и выглядел страшно, явно будучи не совсем обычной дворнягой, может даже каким-то особым волком из этого мира, кто знает...
«Если я это переживу, нужно узнать что-нибудь об этом!» — твёрдо решила Пенелопа.
— Пенелопа, всё хорошо? — спросил Кейл, почтительно остановившись в двух шагах от сестры, будто давая ей личное пространство.
Она бы даже ему поверила, не поднимись его проценты так резко. Это было ненормально в таком кошмарном режиме сложности! Он явно что-то задумал. Но Пенелопа постаралась поработать над своим выражением лица и улыбнуться.
— Ничего, я чувствую себя уже чуть лучше, спасибо, что поинтересовался, старший брат, — стараясь говорить ровным голосом, сказала та.
Кейл улыбнулся и внезапно вся атмосфера вокруг потеплела, и даже страшный монстр-пёс показался щенком.
«Что? Неужели это какая-то сцена от игры с нагнетанием обстановки ради ничего», — Пенелопа почти разозлилась на себя, ведь, как оказалось, похоже ей не о чем было волноваться.
— Не подходи больше к Его Высочеству наследнику принцу, да и вообще к императорской семье. Мне кажется, что это плохо для тебя закончится, — попросил красноволосый, его голос на удивление звучал очень устало. — Я постарался огородить нас с тобой от его писем, но, похоже, это его не остановит.
Пенелопа подняла удивлённый взгляд на своего братца.
«Этот сумасшедший писал
нам с Кейлом письма?! Что этот ублюдок задумал. Ах, неужели это из-за моих спонтанных слов о любви. Он что до сих пор не понял, что я сказала это ради выживания? Хотя, наверное, так даже лучше... Но зачем ему этот Экхарт, он ведь даже не наследник. Хотя, кажется, он должен был видеть, как Кейл меня спас? О боже, я, кажется, втянула его во что-то», — обдумывала самый возможный вариант событий девушка, пока парень перед ней терпеливо чего-то ждал.
— Да, конечно, — наконец вспомнив, что тот только что дал ей совет, поблагодарила она, хотя ей и не хотелось подходить ближе чем на десять метров к тому сумасшедшему ублюдку снова.
Кейл некоторое время стоял неподвижно, ничего в его лице не двигалось, ни одна эмоция не проскочила, но это уже не пугало как тогда, просто подчёркивало его задумчивый вид. Пёс же медленно подошёл к кровати и устроился у ног Пенелопы, которая уже успела сесть на край. Рон наоборот направился к своему хозяину, а потом вышел за дверь.
«Это он сторожить нас пошёл?» — осенило Пенелопу, так что она чуть не улыбнулась. — «Почему это делает он, если у нас есть этот... Волк, да волк».
Но, естественно, она не стала задавать такой глупый вопрос вслух, а всё ещё смотрела на старшего Экхарта в комнате. Губы того медленно приоткрылись и он произнёс:
— Ты не Пенелопа, которая должна быть здесь. Не так ли?
У Леди чуть сердце не остановилось. Она не могла понять, как он так быстро догадался, если даже не знал настоящую её версию лично. Как максимум, они могли переписываться, но неужели у них есть какие-то соглашения с оригиналом, о которых она не знала?
— Я... — Пенелопа не знала что говорить, а система внезапно не захотела ей дать варианты ответа, как в любых других подобных случаях, даже после активации этой функции.
Пёс в ногах Пенелопы пристально смотрел на Кейла. Похоже, он был отчасти на её стороне, так по крайней мере решила фальшивая Экхарт, так что можно было не бояться нападения такой громадины, но это не очень утешало на фоне более серьёзной угрозы её жизни в данный момент. Ведь Кейл, каким бы слабым он ни был, в данном случае в выигрышной позиции.
— Но и Кейла Экхарт в игре никогда не существовало, — добавил красноволосый, его лицо было серьёзным.
Впервые Пенелопа увидела, что он, возможно, действительно старше неё. Но это сейчас её интересовало в последнюю очередь. Так как все её мысли метались в беспорядке, однако не забывая отчётливо показаться в её выражении лица, чтобы этот мужчина (больше она не знала, как следует того называть) мог всё понять.
— На самом деле, я тоже здесь не по своей воле. И не то чтобы я хочу тебе навредить, — добавил он, явно увидев страх в её глазах, а потом внезапно отошёл подальше, давая ещё больше личного пространства. — Можно сказать, мы в одной лодке, не считая того, что я смог получить немного информации о ситуации с тобой. Хотя я не знаю сюжета игры, так что это было честно.
Пенелопа недоверчиво хлопала глазами. Она пыталась собрать всю картину воедино.
«Чёртова игра просто затащила сюда случайного человека?!» — ругалась она про себя.
— Так, ты тоже попаданец?
— Ммм, нет, я скорее просто путешественник между мирами. Это тело, ну, оно моё, — слегка задумавшись сказал незнакомец.
Экхарт в который раз пришлось переосмыслить своё представление о юноше перед ней.
«Итак, значит, ему действительно где-то семнадцать. Но он чертовски красив, а ещё этот цвет волос... Совсем не похоже на краску, но, возможно, это что-то очень дорогое. Нужно будет посмотреть в будущем что станет с его волосами, но не будет ли это раскрытием его маскировки. А ещё, как тогда Экхарты вообще могут считать его семьёй, если раньше даже не было такого персонажа?» — думала она, оглядывая его с ног до головы.
— Ты, получается, не из Азии? — уточнила она, разглядев европеоидные черты внешности.
— Я не живу в твоём мире. Когда я говорил, что не отсюда, я не имел ввиду, что живу на
твоей версии Земли, — поправил её парень.
***
Кейл на самом деле не горел желанием объяснять своё странное происхождение и полное принятие личности в чужом мире, поэтому давно решил, что не будет рассказывать Пенелопе о Ким Рок Су и всей этой долгой истории. Бедной девчонке хватит и того, что существует несколько миров, она итак находится в глубочайшем шоке. Её было действительно жаль, но им нужно было объясниться как можно скорее, пока не пришёл кто-нибудь ещё.
— Не волнуйся, я могу это объяснить и, нет, я не сошёл с ума. Понимаешь, так получается, что существует множество миров, в каждом из них существуют разные версии нашей планеты, — он посмотрел на роман, лежащий на комоде. — Они как в книжных историях могут как очень отличаться от того, что ты знаешь, так и почти повторять. Между ними можно перемещаться, но это очень сложный процесс, поэтому не многие знают о существовании альтернатив. Можно сказать, мне просто не повезло, — Хенитьюз остановился, чтобы сразу оборвать любой вопрос. — Это слишком длинная и совершенно ненужная тебе история, поверь. Ведь теперь и тебе не повезло. Используя игру как проводник, ты, очевидно, попала в один из самых отдаленных от твоего привычного представления миров.
— То есть ты хочешь сказать, что всё здесь реально? — спросила Пенелопа, а её зрачки дрогнули от испуга. — Но как же игра?! А система и интерфейс, которые я вижу... Ты их не видишь?
— Нет, но такое возможно. Знаешь, ведь никогда не существовало верного метода перемещения души между мирами. Ты видишь его как игру, просто потому что попала через неё, ничего более, такое возможно в мире магии. Ты не задумывалась, что это работает как подобие магического артефакта? Почему он существовал в твоём мире? Кто-то, очевидно, оставил зацепку об этом мире там, может даже специально тебе, — хмыкнул Хенитьюз, вспоминая о Рождении Героя и всей той херне, связанной с этим подобием путеводителя.
Экхарт, как и ожидалось, начала быстро анализировать и обдумывать ситуацию. Всё-таки не зря же она так быстро сориентировалась, когда попала в этот мир, хотя иногда и творила странные вещи. На всё это понадобилось около пятнадцати минут и несколько вопросов для Кейла, но вскоре она улеглась на кровать, явно собрав пазл в голове, но очень утомившись.
— Так, а тебя как зовут на самом деле?
— Кейл Хенитьюз, — тихо ответил парень, присев на кровать девушки.
— О, значит тебе повезло, не пришлось адаптироваться к новому имени. А меня когда-то звали Ча Сиён, — сказала она, решив, что должна поделиться чем-то в ответ на честность Кейла. — Кстати, а как ты сюда попал из своего мира, если совсем не знаешь сюжет?
— Чёртовы Боги, — просто, но очень раздражённо ответил Хенитьюз.
Пенелопа слегка рассмеялась. Во-первых, похоже, парень верил в существование Богов. Хотя, если задуматься, они действительно должны быть при таком сложном устройстве мироздания. А, во-вторых, похоже ему они не очень нравились.
— Ты знаешь, что у тебя над головой процент твоей "благосклонности" ко мне? — спустя время спросила Сиён.
Кейл приподнял бровь. Что ещё этот чёртов Бог Смерти не сказал ему? И, кажется, ему стоит узнать о том, что известно Пенелопе.
***
Пенелопа была слегка опустошена после разговора с Кейлом
Хенитьюз. Хоть она и приняла его объяснения, ведь позже он добавил в них больше деталей, да и звучало это как правдоподобное оправдание нахождения её в игре. Но, к сожалению, это не отвечало на все вопросы, к сожалению, скорее даже создавало новые, а также повергало девушку в кризис. Ведь до этого она действительно относилась ко всему как к смертельной, но всё же игре, а тут это оказалось, что это всё реальный мир. А ещё, получается, что её окружают реальные люди с реальными чувствами. До этого Ча Сиён подсознательно не воспринимала их таковыми, ради собственной же психики. Но вот, теперь она не могла так просто грубить всем вокруг.
Хотя, вроде, Кейл сказал, что не будет плохим действительно вести себя так как
ей самой хочется. Это звучало очень соблазнительно, поэтому пока она остановилась на том, что пересмотрит все свои отношения с окружающими чуть позже, ради своего же спокойствия. Ещё было приятно думать, что Кейл действительно не был ей опасен, так как похоже в его мире не было принято убивать дам так часто, как здесь, если судить по игре. Да и то, что он ей показал было странным отсутствием выражения каких-либо явных эмоций, через которое просачивалась странного вида забота. Похоже, этот человек имел очень сложный характер.
А где была Пенелопа, и почему она ушла от Кейла? Всё просто, её позвал дворецкий, вызывая к отцу. С ней пошёл, как выяснилось, Чхве Хан. А ещё старший брат(она всё же решила называть его так) пояснил, что эти животные действительно разумны, поэтому она была не против компании пса. Так даже было безопаснее.
«Он сказал, что нам нужно будет поговорить более откровенно и обменяться деталями чуть позже. Ну, я согласна с ним», — думала девушка, следя за шевелением меха рядом идущего волка.
Из-за общей усталости, а также задумчивости она совсем не заметила детали - атмосфера в особняке заметно изменилась. Все слуги, что обычно смотрели на неё в упор, кланялись, встречаясь с её слегка растерянным взглядом.
А ведь причиной этому был шедший позади неё дворецкий, глазами предупреждающего их. Во-первых, на него подействовал выговор Пенелопы несколько дней назад. Во-вторых, он проникся общей любовью и беспокойством семьи Экхарт по отношению к этой Леди. В-третьих, его внезапно несколько дней назад начал преследовать кот Кейла, грозно обнажая когти, когда он делал что-то не так.
— Леди, прошу один момент.
Это было тогда, когда они подошли к двери кабинета герцога. Дворецкий постучал, чтобы оповестить о прибытии.
— Ваша светлость. Леди Пенелопа прибыла, — сразу после стука оповестил он.
— Пропусти её, — послышалось из глубины кабинета, теперь Экхарт слышала насколько изнурённым казался её отец.
Дворецкий открыл дверь, все так же очень почтительно, после того как герцог в кабинете ответил.
— Пожалуйста, пройдите внутрь, Леди.
Это было очень неожиданно, так как до этого он никогда не делал чего-то подобного для фальшивой Леди. Что изменилось? Что она пропустила?
«Он будто успел пройти курсы повышения квалификации, пока я болела», — пошутила про себя Пенелопа.
— Ты пришла, — она внезапно услышала для себя облегчение в голосе мужчины средних лет перед ней.
Этого бы никогда не произошло, если бы он всё ещё был для неё просто персонажем, но теперь, это действительно казалось очевидным. Насколько на самом деле герцог любил свою приёмную дочь? Наверное, настолько же, насколько был для своих детей плохим родителем.
В любом случае, сегодня герцог сидел на диване перед его рабочим столом.
— Да, отец, прошу прощения за опоздание, — попыталась улыбнуться Пенелопа, но старые травмы так легко не заживали.
Ей всё ещё было бы тяжело ладить с людьми вокруг из-за того, как она жила в Сеуле. Даже с Кейлом, как бы расслабленно она себя не чувствовала, было тяжело забыть, что он такой же
брат как те, что остались в Корее. Хотя он и был намного аккуратнее.
Чхве Хан прошмыгнул в дверь следом и смотрел прямо в глаза герцогу, давая свою поддержку Пенелопе и даже слегка касаясь мягким боком её руки.
Единственная дочь поприветствовала герцога поклоном головы. Он кивнул в ответ на её приветствие и разрешил сесть:
— Присаживайся.
Пенелопа села на диван напротив герцога. Пёс тоже прыгнул туда же, заслужив неодобрительный взгляд хозяина кабинета, но тот наивно не замечал этого.
«Ну точно щенок», — умилилась девушка рядом с ним.
Герцог некоторое время молчал, а после медленно заговорил:
— Причина, по которой я позвал тебя сегодня. Ну, она может показаться тебе неприятной.
Пенелопа уже хотела опуститься на колени, как она это делала до этого, но тут же вспомнила про присутствие её нового защитника. Можно ли пса назвать личным рыцарем и будет ли согласен Кейл? Да и к тому же теперь она видела чуть дальше чем интерфейс экрана, так что понимала, что герцог вовсе не зол. Поэтому она застыла в весьма забавной позе, будто приготовившись всё-таки преклониться, но не сделав этого.
— Нет, подожди, — сказал герцог, смотря на неё странными глазами, а потом подходя совсем близко и выпрямляя спину дочери, чтобы та встала не смея приближаться к полу.
— Пенелопа Эккарт, — герцог назвал её имя низким и тяжелым голосом (почему это звучало торжественно, будто он обучает юного рыцаря?).
— Да, отец? — Леди сразу же поняла свою ошибку и ей вдруг стало интересно, как ответит этот человек.
— Экхарты не опускаются на колени, какой бы ни была причина. Поэтому, даже не начинай задумываться над тем, чтобы преклониться, Пенелопа. Никто не может заставить тебя встать на колени, пока ты Эхкарт. Даже если этот "кто-то" один из членов императорской семьи! А если они попробуют, всё герцогство защитит тебя от этого позора, — сказал он, а его руки, оказавшиеся на её плечах в какой-то момент, слегка задрожали.
Герцог повысил голос и на слове 'императорской'. Далее, он предложил:
— Не хочешь обратно сесть?
Пенелопа вернулась на своё место, а герцог сел подле.
Её сердце, к слову, колотилось в груди, впечатленное харизмой герцога, свидетелем которой она не могла стать, проходя в игру. Да и если бы до сих пор считала его персонажем, эффект бы был не такой.
— Пенелопа, я позвал тебя сюда не для того чтобы отчитывать или что-то в этом роде, — мягко улыбнулся он, возвращаясь к теме.
— А? Тогда... О каком неприятном моменте идёт речь?
— Это было ради того, чтобы услышать все о случившемся в императорском дворце более подробно. Я получил версии обоих своих сыновей. Но, я думаю, мы сможем составить общую картину только с помощью тебя, — герцог почему-то посмотрел на Чхве Хана.
Воцарилось молчание. А Пенелопа догадалась, что её отец ищет повод избавиться от 'опасного' магического зверя, если такой представиться в результате её истории.
— Поведай же мне теперь. Что произошло между тобой и наследным принцем?
Выполняя его просьбу, Пенелопа мысленно вернулась назад к тому времени, когда ещё не потеряла сознание. Ей нужно было придумать как можно более правдоподобную историю, которая соответствовала бы рассказу Кейла. Сейчас она жалела, что не поинтересовалась, что он мог сказать их отцу по этому поводу.
— Я собиралась подышать свежим воздухом в Саду-Лабиринте и случайно встретила там Его Высочество. Но он был в плохом настроении, так что это должно было случиться. Я должна была это ожидать после произошедшего в зале, — девушка просто надеялась, что такого рассказа будет достаточно.
Это сильно отличалось от того, что произошло изначально, но никто не мог этого знать, кроме кучки людей не из этого мира.
— Итак, — в голосе герцога почему-то чувствовалось напряжение. — Наследный принц изувечил твою шею, просто потому что был в плохом настроении?
— А? Нет. Он не изувечил мою, — попыталась сказать Пенелопа, ведь, технически, этот псих был не виноват, что она его провоцировала, к душевнобольным вообще лучше близко не подходить.
— Не изувечил! Тогда что с ней! Он совсем не причём?! Ничего подобного! Ему просто пришлось направить меч на знатную девушку, потому что у него было плохое настроение! — кажется, глава семейства Экхарт был действительно расстроен ситуацией.
Пенелопа почувствовала, что это будет долгий разговор, если её новый отец будет так стараться её защищать. Чхве Хан положил голову на свои лапы, но согласно рычал на слова герцога. Кажется, это была точка, где их мнения сошлись.
***
Каллисто стоял на балконе своей комнаты, наблюдая как очередные его подарки были отвергнуты. Он улыбнулся очень ярко.
«Интересно, что они делают с письмами? Сжигают? О, я думаю дьяволёнок мог бы поступить так нагло, раз уж и тогда осмелился напасть на кронпринца Империи. А что принцесса? Она, кажется, тоже достаточно бунтарского характера, ведь не зря её зовут сучкой дома Экхарт», — размышлял он.
На самом деле, о принцессе было узнать не так уж и трудно, про неё ходило столько слухов, что просто грех хоть что-то о ней не слышать. А вот её старший брат... Ну, кронпринцу только удалось выяснить, что тот, похоже, очень долго отсутствовал дома, отдыхая на южных территориях, а также был двойняшкой печально известной Ивонн. Вот только одна загвоздка, больше ничего интересного в нём не было. Что никак не шло с тем хладнокровием, которое Регулус видел на лице парня, когда тот не моргнув глазом уводил сестрёнку с поля боя.
«Действительно дьяволёнок, он будто вылез из-под земли, возможно даже из ада вместе со своими на удивление сильными для животных питомцами. Неужели он их тренировал, чтобы напасть и истребить императорскую семью. Хотя нет, это только мечты», — фыркнул сам себе Каллисто, слегка вынимая свой меч из ножен, а потом возвращая его обратно.
К слову, Регулус совсем не переживал, ведь как бы теперь к нему не относились в семье Экхарт, он бы встретил этих двоих совсем скоро. Ведь в Империи есть мероприятия, который не в праве не посещать никто. Что, к сожалению, касалось и его самого.
