Ищейка и медиум

— Да пошли же, ты, припадочный! — шипела сквозь зубы Аля, ведя за собой беса на магической цепи. Глубокая ночь, пронизывающий холодный ветер с моря и тяжёлый пакет с сырым мясом в руках не облегчали задачу. Да и бес уже отошёл от впечатляющего зрелища на кладбище, вновь начав свою дикую пляску, отчего удержать его было очень непросто. — Пошли-пошли, ещё и за тобой присматривать я точно не смогу, а так будешь… шутом придворным. Тебе как раз понравится, — заговаривала нечисти зубы Аля. — Лес, вон, уже недалеко. Во что вообще превратилась моя жизнь на этом проекте, не знаешь? Саша меня уговаривал, мол, сходишь на битву, покажешь класс, за семьёй присмотришь, с остальными экстрасенсами подружишься… А теперь Олег сам уже за кем хочешь присмотрит, Саша попкорн достаёт, когда я на испытания еду, а сама я вот… бесов на поводке таскаю. Расскажу Звёздочке — он явно заценит такую идею, это уже что-то из разряда БДСМ… «демон и его чернокнижник». Тьфу, блин, какая чушь в голову лезет… Да пошли ты, блин, не дёргайся! А то я на тебя пожалуюсь, — Аля задумалась, но кому пожаловаться на придурковатого беса не придумала, поэтому закончила скомкано. — Кому-нибудь пожалуюсь, в общем! Или, вон, в море утоплю! И злая от всего происходящего ищейка с безумным, танцующим на поводке бесом отправились дальше к лесу, который был уже совсем близко. Зайдя во тьму, в тень деревьев, Аля насторожилась ещё больше, чем до этого. Даже бес немного притих, поглядывая на напряжённую ищейку. Лес бы не её территорией, как ни крути. Нет, лес — это хорошо, это здорово, когда нужно выехать всей семьёй, погулять, послушать пение птиц… Но не как сейчас, когда ветер выл где-то высоко в кронах, а через сплетение корявых голых ветвей заглядывала украдкой луна. Не сейчас, когда Аля пришла на встречу, куда её практически привели — и она не знала, кто из них сейчас больше на поводке: бес или сама ищейка. Чужая сила, чужая, чужая… Мощная, тёмная, как сосновая смола, и такая же затягивающая. Древняя сила, с которой Аля вообще ничего не могла сделать — а потому сама была бессильна здесь, что заставляло нервничать ещё больше. Пройдя чуть дальше в лес, Аля словно бы пересекла невидимую границу, и её тут же заметили. Вокруг заклубились тёмные сущности, неясные, смазанные тени на самом краю видимости, с рваными ранами по всему телу, из которых прорастала молодая зелень, и бездонными провалами глаз — то была свита и привратники Хозяина леса. Вытащив из пакета сырое мясо с кровью, Аля кинула его сущностям-охранникам и твёрдо сказала, изо всех сил стараясь не показывать страх: — Я пришла по приглашению Хозяина леса. Отведите меня к нему! Тени заметались ещё сильнее и с жадным урчанием набросились на мясо, разрывая его на мелкие кусочки, как самую желанную добычу, и отпихивая друг друга от нежданного ужина. Туда же, к еде, рванулся и бес, но Аля дёрнула за невидимый поводок, оттаскивая его от духов — поближе к себе. — Не надо тебе туда, дурачина, — укоризненно сказала она ему. — Это же как с собаками: кто отбирает еду, тот враг. А тебе против них не выстоять. Сейчас до хозяина дойдём, может, он будет так любезен, что тебя покормит. А может, сам сожрёт… Кто знает. Но я тебя за свой счёт кормить точно не буду, уж прости. На тебя ни крови, ни мяса, ни водки не напасёшься. Бес слушал её, склонив голову и вывалив почти метровый язык, с которого капала какая-то мерзкая зеленоватая слизь. Пошевелив ушами, похожими больше на лоскуты содранной кожи, бес что-то проворчал на неизвестном Але языке. — Ты ещё и полиглот? — удивилась ищейка. — Подожди, а ты по русски-то вообще говорить умеешь? Вроде должен, столько лет тут прожил… — Не умею! — радостно сообщил ей бес, разбрызгивая слизь по сторонам. — Не умею, не умею, не умею! — Оно и видно, — тяжело вздохнула Аля, но тут же обернулась куда-то в сторону чащи, насторожившись. Тёмной, давящей энергетики вдруг стало больше. Лесные сущности почти доели мясо, но отвести их с бесом к Хозяину не успели. Он пришёл сам, сразу приковав к себе все взгляды. Даже бес перестал прыгать вокруг ищейки, повторяя «не умею, не умею», а застыл на месте, повернувшись к древнейшему духу этих мест. — Здравствуй, Хозяин леса, — как могла спокойно сказала Аля. — Я получила твоё приглашение… весьма оригинальное, надо сказать. И вот я здесь. Хозяин леса, немного наклонив рогатую голову, чтобы увидеть совсем маленькую по сравнению с ним Алю, что-то негромко пророкотал, и голос его прозвучал шумом ломающейся коры, и ветром в ветвях, и карканьем воронов… — Я не понимаю, — напряжённо вслушиваясь, сказала Аля. — Не понимаю, что ты говоришь. Я не научилась ещё, как Олег… Выслушав это, Хозяин поднял тонкие, ветвистые руки с узловатыми пальцами и закрыл себе то место, где по идее должны быть уши. Замерев так на несколько секунд, он показал на свой лоб, потом на грудь, где алым отсветом пробивалось сердце, а затем на Алю. — Не слушать, а воспринимать? — расшифровала эту пантомиму Аля, и Хозяин леса кивнул. — Человечка тупая! — обрадовался вдруг бес, «не умеющий говорить по-русски». — Тупая человечка! Ничего не понимает, ничего не слышит! Сгниёт в канаве, потому что не поймёт! Дура, дура, дура! — Ты тут ещё мне будешь выступать? — возмутилась Аля и дёрнула поводок. — Ну нифига себе, меня бесы ещё будут жизни учить! Чья бы корова мычала. Хозяин леса указал на беса, что Аля расценила как безмолвный вопрос: «Что это за херня, и зачем ты сюда это привела?». Вряд ли, конечно, древний лесной дух сформулировал бы именно так, но трудности перевода никто не отменял! — Это тебе подарок, — пояснила ищейка. — Я подумала, что тебе такой придурок пригодится. Он, как видишь, не слишком злой, но бесноватый, постоянно какое-то веселье устраивает. Почему-то мне показалось, что тебе такая энергия тут, в твоём лесу, не помешает… Заберёшь? Подумав, Хозяин леса коротко кивнул и протянул руку, собираясь забрать энергетический поводок. — Только при условии, что он больше никогда не полезет к людям, а особенно к моей семье, — быстро сказала Аля. — Ты сможешь за этим проследить? Хозяин леса ещё раз медленно кивнул. Але ничего не оставалось, как поверить ему и отдать энергетический поводок беса. Впрочем, Хозяин тут же лёгким движением уничтожил поводок. Аля напряглась, ожидая чего угодно от бешеного беса, но тот послушно встал за спиной у Хозяина, признав его власть. Аля вновь замерла в напряжении, цепко глядя, как двигаются от ударов светящегося сердца костистые рёбра. Хозяин леса вновь поднял руки, показывая сначала на себя, потом на Алю. — Что? — не поняла она. — Больше у меня ничего нет для тебя. Сложив ладони вместе, Хозяин леса вдруг прислонился к ним лбом, и на его руках начали расти цветы. Жёлтые розы — совсем не лесные цветы, и тем более не для ноября… Но своим тёплым светом они словно бы зажгли небольшое солнце прямо в тёмном, мрачном осеннем лесу. Аля заворожённо смотрела на расцветающие на глазах бутоны, и не могла оторвать от них взгляд. — Как красиво! — выдохнула она тихо-тихо — но лесной дух услышал. Цветы начали переплетаться между собой, и вскоре в руках Хозяина леса уже лежал венок из жёлтых роз, который он осторожно, боясь задеть когтями, возложил на голову Али. И снова сделал этот жест, показав сначала на себя, потом на неё. Ищейка, успокоившись и избавившись от душащего страха, наконец смогла воспринимать нечеловеческую речь Хозяина и поняла, что он от неё хочет. — Ты говоришь, что мы не враги с тобой? — уточнила она. — Что мне от тебя вреда не будет? — получив в ответ кивок, ищейка продолжила. — Я поняла тебя, Хозяин леса. Вот только… я тебе помочь ничем не смогу. Я не буду больше тебя бояться, но лес — не моя территория. Я тут бессильна. Хозяин леса отрицательно качнул головой и показал ей раскрытую ладонь. На ней тонкими зелёными побегами вдруг переплелись три маленькие картинки: снежинка, силуэт волка, а над ними — небольшая корона. — Север и Олег? — медленно сказала Аля, расшифровывая пиктограмму. — Они тебе помогают, да, я знаю. Олег в последнее время хоть целыми сутками готов пропадать в лесу, да и Север против не будет. А корона? Это я, да, потому что Саша зовёт меня королевой? — Хозяин леса взглянул на неё болотными огнями глаз, и до Али дошло, что он хочет ей сказать. — Настроение главы семьи — настроение всех, да? Я поняла… Ты прав, конечно. Олег не мог полностью раскрыть свою силу здесь, пока я боялась леса, — осторожно коснувшись венка на голове, Аля тихо закончила. — Я буду помнить об этом. Спасибо. И береги Олега с Север, даже когда я уже не смогу, ладно? Я не могу угнаться за ними везде, а ты вот сможешь. Склонив голову, Хозяин леса прижал ладонь к горящему сердцу и отступил на несколько шагов назад, растворившись в безлунной тьме. Вместе с ним пропал и безумный бес, так что Аля облегчённо вздохнула и уже без прежнего страха повернулась спиной к мрачной чаще ночного леса, возвращаясь туда, откуда пришла. Уже у выхода из леса у неё зазвонил телефон. — Ну начинается, опять какое-то веселье, — проворчала Аля, но взяла трубку, предпочтя не смотреть, кто именно звонил. — Товарищ Шепс, у меня тут Толик какую-то хуйню вытворяет… Пляшет, бесится и повторяет «Пусть товарищ Шепс грибочков привезёт, грибочков, мухоморов, поганок, грибочков, грибочков», — раздался из динамиков голос Влада. — Я его никак вообще успокоить не могу, не понимаю, что творится. У вас там всё нормально? Чего это он вдруг про вас заговорил? Я волнуюсь. — Вот чёрт, — похолодев, хлопнула Аля себя по лбу, осознав ошибку. — Звёздочка, я дура! Я же сказала ему «не лезь к людям», а про Толика даже и не подумала… Влад, прости! — Да вы чего, товарищ Шепс? — удивился чернокнижник. — Не заморачивайтесь, всё норм. Порешаем, шо к чему. Я так понимаю, вы в курсе, чего и как произошло? — Ну, вообще да, знаю. У меня тут был один бес… придурочный. Вот, думаю, он на твоего Толика как-то на расстоянии повлиял. Почувствовал его через меня, видимо… Так, подожди, а это что? Аля подошла к крайнему дереву на опушке леса, не веря своим глазам. Там, на чахлой осенней траве, стояла небольшая плетёная корзинка, доверху наполненная отборными большими мухоморами. — Да что ж такое, а? — фыркнула Аля, не сумев сдержать нервный смех. — Не жизнь, а сплошной цирк! — О, товарищ Шепс! — вдруг добавил Влад. — Вам Толян передаёт, говорит «Я связью буду, связью королевы с шутом хозяйским, человечке буду передавать важное, только пусть грибочки возьмёт!» Вы понимаете хоть что-то? Может, мы все с ума коллективно сошли? — Очень даже возможно, — не стала спорить с разумной версией происходящего Аля и вдруг громко крикнула в лес. — Я взяла грибы, отпусти Толика! — Ёбушки-воробушки, я чуть не оглох, — сообщил ей Череватый. — А Толян вроде успокоился… Почему у вас что ни задание, то пиздец? — и, подумав, добавил. — Хочу к вам, в интересный пиздец! — Нет уж, — возмутилась Аля. — Весь пиздец мой, я жадная. А тебе будут грибы. Ты бы видел, какие тут мухоморы! Как думаешь, меня с ними пустят в самолёт? — Ну вы ж товарищ Шепс, — уверенно заявил Влад. — Как вас куда-то не пустить? К тому же там с вами Шевченко, она их всех проклянёт, если кого-то куда-то не пустят. Один осиновый кол — и проблема решена! Аля невольно фыркнула от смеха, но тут же спохватилась: — Так, всё, Звёздочка, отбой. Конец связи. А то там вся съёмочная группа на кладбище меня ждёт. Утром вылетаем домой, так что жди свои мухоморы. — Жду с нетерпением, накормлю ими всех «друзей», — коротко подтвердил Влад и повесил трубку. — Честное слово, градус абсурда повышается с каждой минутой моей жизни, — проворчала Аля, убирая телефон в карман и подхватывая с земли корзинку с грибами. Вся съёмочная группа и герои испытания действительно ждали на кладбище, развернув там полевой штаб с чаем и пончиками, которые волшебным образом раздобыли менеджеры, чтобы все окончательно не передрались от усталости и голода. — Я от бабушки ушёл, я от дедушки ушёл, и принёс вам пирожки, пока волк меня не съел вместе с моей красной шапочкой! — сообщила Аля всем, появляясь из темноты и ставя на стол корзину мухоморов. Лина подавилась пончиком. Надежда Эдуардовна степенно осмотрела грибы и вынесла вердикт: — Спасибо, конечно, но это ж как ты нас сильно любишь, что аж мухоморами отравить решила? — А это не вам, — беспечно махнула рукой Аля. — Это Череватому в Москву повезу. Спецзаказ. Обменяла на мясо и беса. — Да, ты явно умеешь заключать выгодные сделки, — откашлявшись, признала Джебисашвили и жалобно добавила. — А теперь мы можем всё-таки поехать в гостиницу и поспать хоть пару часов? Не всю же ночь грибы собирать…